圓(yuan)頂龍(long)(long)是北美洲(zhou)最著名的恐龍(long)(long)之一(yi)。它(ta)名字的拉(la)丁文意思為(wei)圓(yuan)頂狀的爬(pa)行動(dong)物。它(ta)們屬于素食恐龍(long)(long),生活在侏羅紀晚期,距今1.55億~1.45億年。與(yu)蜥腳類家族中其他身材(cai)高大的親戚相比,圓(yuan)頂龍(long)(long)顯得相對(dui)矮小。
圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍是群居動物(wu),它們不做窩,而是一(yi)邊(bian)走路一(yi)邊(bian)生小(xiao)恐(kong)龍,生出(chu)的恐(kong)龍蛋形成一(yi)條線。圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍還是草(cao)食動物(wu),吃東西時,它們不嚼,而是將葉(xie)子(zi)整(zheng)片(pian)吞下,它們吃蕨類植物(wu)的葉(xie)子(zi)以及松樹。圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍有個(ge)非常強壯(zhuang)的消化系統,它會吞下砂石來幫助(zhu)消化胃(wei)里其(qi)他堅硬(ying)的植物(wu),食植物(wu)的圓(yuan)(yuan)頂(ding)龍腿像樹干那樣粗(cu)壯(zhuang),可(ke)以穩(wen)穩(wen)地支撐起它全(quan)身巨大的體(ti)重。
圓(yuan)頂(ding)(ding)龍(long)代表(biao)(biao)了蜥(xi)腳(jiao)類(lei)的(de)(de)一演(yan)化支系,形(xing)態上(shang)與蜀龍(long)有很多(duo)相(xiang)同(tong)之處。表(biao)(biao)現在外(wai)形(xing)上(shang),主要是(shi)脖子(zi)比軀干(gan)長不(bu)(bu)了多(duo)少,而軀干(gan)很壯。其實,這類(lei)動物最大(da)的(de)(de)特征(zheng)是(shi)頭骨(gu)上(shang)開孔大(da),結(jie)構較(jiao)為輕巧,兩(liang)個鼻(bi)孔分(fen)別開在頭骨(gu)的(de)(de)兩(liang)側(ce),口中生著勺形(xing)的(de)(de)牙(ya)齒(chi)。圓(yuan)頂(ding)(ding)龍(long)已(yi)是(shi)一種較(jiao)為進步(bu)的(de)(de)蜥(xi)腳(jiao)類(lei),不(bu)(bu)僅體(ti)形(xing)大(da),體(ti)長可(ke)達(da)18米,體(ti)重可(ke)達(da)30噸,而且在骨(gu)胳上(shang)已(yi)演(yan)化出(chu)協調巨(ju)大(da)體(ti)重的(de)(de)結(jie)構;腿骨(gu)粗(cu)壯圓(yuan)實,適(shi)于承(cheng)重;脊椎骨(gu)坑凹發達(da),顯得輕便(bian)。這種動物的(de)(de)勺型牙(ya)齒(chi)較(jiao)為粗(cu)大(da),從牙(ya)齒(chi)(當磨損壞了時,它(ta)還(huan)能長出(chu)新的(de)(de)牙(ya)來代替(ti)原來的(de)(de)舊牙(ya))嚴重磨蝕(shi)的(de)(de)情(qing)況看,它(ta)也能吃(chi)些質地(di)粗(cu)糙的(de)(de)食(shi)物。
圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)(long)是北美地區最(zui)著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)龍(long)(long)(long)之(zhi)一,它們生活(huo)于晚(wan)侏羅紀時(shi)期開闊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)平(ping)原上,距今約155—145百萬年(nian)前(qian),在(zai)1997年(nian)及(ji)(ji)1998年(nian)在(zai)美國(guo)懷俄明州發現(xian)兩頭成年(nian)圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)(long)及(ji)(ji)一頭12.2米長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼龍(long)(long)(long)(約生活(huo)在(zai)150百萬年(nian)前(qian)),集體(ti)死亡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化石紀錄。有假設(she)指它們在(zai)最(zui)后休(xiu)息的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方被泛(fan)濫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)河流所沖洗。這(zhe)顯示圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)(long)是以群族(或最(zui)小是以家庭)來行(xing)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。而且,圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)(long)蛋被發現(xian)時(shi)都是行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de),并(bing)非(fei)整齊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)排列在(zai)巢穴(xue)之(zhi)中,可見圓頂(ding)(ding)龍(long)(long)(long)并(bing)不照顧(gu)它們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼龍(long)(long)(long)。
圓(yuan)頂龍(long)(long)是(shi)群居動(dong)物(wu),它(ta)們不(bu)做窩(wo),而是(shi)一(yi)邊(bian)走路一(yi)邊(bian)生小(xiao)恐龍(long)(long),生出的(de)恐龍(long)(long)蛋形成一(yi)條線。圓(yuan)頂龍(long)(long)還是(shi)草(cao)食動(dong)物(wu),吃(chi)東(dong)西時,它(ta)們不(bu)嚼,而是(shi)將葉子(zi)整片(pian)吞下,它(ta)們吃(chi)蕨類植物(wu)的(de)葉子(zi)以及松樹(shu)。圓(yuan)頂龍(long)(long)有(you)個非(fei)常強(qiang)壯(zhuang)的(de)消化(hua)系統,它(ta)會吞下砂石來幫助消化(hua)胃(wei)里其它(ta)堅硬的(de)植物(wu),食植物(wu)的(de)圓(yuan)頂龍(long)(long)腿像樹(shu)干那樣粗壯(zhuang),可以穩(wen)穩(wen)地支撐起它(ta)全身巨大的(de)體重。
圓(yuan)頂(ding)龍(long)最早的(de)(de)(de)發現紀錄是于1877年,在科羅拉多州發現的(de)(de)(de)一些(xie)零碎脊骨(gu)(gu)。愛德(de)華(hua)·德(de)林克·科普買了這(zhe)(zhe)些(xie)骨(gu)(gu)頭,作為與奧(ao)塞內爾·查利斯(si)·馬什之間的(de)(de)(de)斗爭之用(yong),并于同年將之命名(ming)。馬什其后將他的(de)(de)(de)一些(xie)發現命名(ming)為魯鈍龍(long),但(dan)大部份(fen)古(gu)生(sheng)物學(xue)家都認為這(zhe)(zhe)是圓(yuan)頂(ding)龍(long)的(de)(de)(de)一種(zhong)。這(zhe)(zhe)種(zhong)命名(ming)的(de)(de)(de)沖(chong)突在這(zhe)(zhe)兩位學(xue)者中非(fei)常普遍,當(dang)(dang)中最出名(ming)的(de)(de)(de)就是雷龍(long)/迷(mi)惑龍(long)。直至1925年,首個完整的(de)(de)(de)圓(yuan)頂(ding)龍(long)骨(gu)(gu)骼由查爾斯(si)·懷特尼·吉爾摩爾所(suo)發現。但(dan)是這(zhe)(zhe)卻(que)是一頭年幼的(de)(de)(de)圓(yuan)頂(ding)龍(long)骨(gu)(gu)骼,所(suo)以當(dang)(dang)時很多的(de)(de)(de)。
繪(hui)圖都較它實際的(de)體(ti)型為(wei)小。沿著洛磯山脈東邊(bian)的(de)莫里(li)遜組,是(shi)(shi)豐富的(de)晚侏羅紀巖層的(de)延伸。大量(liang)的(de)恐龍物種于此處發現,包括圓頂龍的(de)親屬(shu),如梁龍、迷惑龍及(ji)腕龍。但(dan)是(shi)(shi),圓頂龍是(shi)(shi)所有恐龍在(zai)這個(ge)(ge)地層中最為(wei)要多的(de),且在(zai)科羅拉(la)多州、新墨西(xi)哥州、猶他州及(ji)懷俄明州有著數個(ge)(ge)完整的(de)骨骼。
美(mei)(mei)國還曾(ceng)發(fa)(fa)現了豐富的(de)圓頂龍化石材料(liao),其中不乏保存(cun)非(fei)常(chang)完(wan)好的(de)個體(ti),有(you)一具長約6米的(de)小個體(ti),骨架完(wan)好如初,其埋藏姿態(tai),就像一只奔騰的(de)駿(jun)馬。從這具精美(mei)(mei)的(de)化石標本(ben)上,人們(men)了解到了它生(sheng)長發(fa)(fa)育引(yin)起的(de)體(ti)態(tai)變化:恐龍的(de)幼體(ti)較之于成體(ti),頭骨按比例(li)更大,眼眶尤其明顯,脖子相對較短,多(duo)數骨胳上的(de)骨縫沒有(you)愈合。這些變化在現生(sheng)動物的(de)生(sheng)長發(fa)(fa)育過(guo)程中也同樣可以觀察到。
圓頂龍的(de)(de)(de)(de)拱形(xing)頭(tou)顱(lu)骨(gu)(gu)(gu)是(shi)其名(ming)字的(de)(de)(de)(de)由來。它的(de)(de)(de)(de)頭(tou)顱(lu)骨(gu)(gu)(gu)短而(er)高,是(shi)顯(xian)(xian)著的(de)(de)(de)(de)呈方(fang)形(xing),而(er)鈍的(de)(de)(de)(de)鼻(bi)端可(ke)能(neng)(neng)有(you)著洞孔。有(you)很多(duo)完好的(de)(de)(de)(de)標本被古生物(wu)學家所發現(xian)。眼眶位于頭(tou)部(bu)后方(fang),在(zai)眼睛(jing)前有(you)巨大的(de)(de)(de)(de)鼻(bi)孔。頭(tou)顱(lu)骨(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)窩孔之間隔者細細的(de)(de)(de)(de)骨(gu)(gu)(gu)棒(bang),頜(he)部(bu)骨(gu)(gu)(gu)頭(tou)厚實(shi)。研究者稱:它的(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)(chi)長(chang)19厘(li)米(mi),形(xing)狀像鑿子,整齊的(de)(de)(de)(de)分布在(zai)頜(he)部(bu)上(shang)。牙(ya)齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)強度(du)顯(xian)(xian)示圓頂龍可(ke)能(neng)(neng)比擁有(you)細長(chang)牙(ya)齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)梁(liang)龍科吞食較為(wei)粗糙的(de)(de)(de)(de)植物(wu);這顯(xian)(xian)示兩種(zhong)動物(wu)如(ru)果居住在(zai)同(tong)一環境,也不(bu)會競爭(zheng)相(xiang)同(tong)的(de)(de)(de)(de)食物(wu),但幼年圓頂龍可(ke)能(neng)(neng)是(shi)以嫩葉為(wei)食。由于頸部(bu)不(bu)靈活,它們可(ke)能(neng)(neng)以高度(du)不(bu)超過肩膀(bang)的(de)(de)(de)(de)植物(wu)為(wei)食。就像雞一樣,它可(ke)能(neng)(neng)有(you)胃石來幫助碾碎胃部(bu)的(de)(de)(de)(de)食物(wu),待食物(wu)平滑后再進行(xing)反(fan)芻。
圓頂(ding)龍(long)的(de)一些脊骨是(shi)空(kong)心(xin)的(de),為(wei)(wei)了要減輕它的(de)體重(zhong)。頸椎(zhui)有12節(jie),頸部肋骨互相重(zhong)疊,使(shi)頸部更為(wei)(wei)硬挺(ting)。背椎(zhui)有12節(jie),薦椎(zhui)5節(jie),與髖(kuan)骨固定。而尾椎(zhui)有53節(jie)。頸部及尾巴較類似體型的(de)蜥腳(jiao)下目為(wei)(wei)短。
圓(yuan)頂龍的(de)脊髓在(zai)臀(tun)部(bu)附近擴大。古(gu)生物學家(jia)原先相信(xin)這可(ke)能是(shi)第二個(ge)腦(nao)部(bu),用(yong)來調節身體動(dong)作(zuo)。現在(zai)的(de)意(yi)見指雖(sui)然在(zai)這個(ge)位置上可(ke)能有著很多的(de)神經,但卻不是(shi)腦(nao)部(bu)。這個(ge)擴大了的(de)地方(fang)比(bi)起它頭顱骨內的(de)腦(nao)部(bu)卻大很多。