吳(wu)敬(jing)梓(zi)故(gu)居位(wei)于南京清(qing)溪河與秦(qin)淮(huai)河交界處,毗鄰古(gu)桃葉渡,名為秦(qin)淮(huai)水亭。黑漆(qi)的(de)雙亭式大門兩側(ce)為當(dang)代(dai)書法名家(jia)肖嫻七十九歲時所書的(de)一(yi)副對聯:“儒冠不保千金(jin)產,稗說(shuo)長(chang)傳(chuan)一(yi)部書”,鐵(tie)畫銀鉤,雄渾蒼(cang)勁(jing),高度概括了這位(wei)“萬斛愁腸,一(yi)身俠骨(gu)”的(de)風流雅士的(de)生平和成就。門楣(mei)之上懸(xuan)以北宋文學家(jia)、書法家(jia)黃庭堅集字書體(ti)“吳(wu)敬(jing)梓(zi)故(gu)居”的(de)黑底(di)金(jin)色(se)橫匾,古(gu)樸典雅,格(ge)外醒目。吳(wu)敬(jing)梓(zi)故(gu)居陳列著(zhu)各(ge)種版本(ben)的(de)《儒林外史》著(zhu)作(zuo),反映(ying)了吳(wu)敬(jing)梓(zi)一(yi)生中具有代(dai)表性的(de)生活片斷,成為研究吳(wu)學的(de)又一(yi)陣地。
吳敬梓故居占(zhan)地(di)八百平(ping)方(fang)米,呈長方(fang)形,南半部分為古桃(tao)(tao)葉(xie)渡,立(li)有“桃(tao)(tao)葉(xie)渡”大(da)字石(shi)碑,其后是一(yi)座精美的石(shi)牌坊。
北(bei)半部分是吳敬(jing)梓故居建筑群,洗硯池周圍(wei)太(tai)湖(hu)石點綴其間,錯(cuo)落有(you)致。池后文(wen)木亭(ting)翼(yi)然(ran)而立,柱聯(lian)上書(shu)吳氏的(de)(de)著名(ming)詩句:“有(you)瑰(gui)意與琦行(xing);無捷徑以窘步。”亭(ting)旁叢(cong)叢(cong)鳳尾竹,枝細葉(xie)密,青翠(cui)欲滴,生機盎(ang)然(ran)。文(wen)牌木亭(ting)以北(bei)為碑(bei)廊(lang),展現(xian)吳敬(jing)梓有(you)代表性(xing)的(de)(de)生活片斷(duan)的(de)(de)名(ming)家繪畫。碑(bei)廊(lang)前,豎有(you)一尊用花崗石雕刻的(de)(de)吳敬(jing)梓立像,連同底座(zuo)通高兩米。吳敬(jing)梓立像身穿長袍(pao),體瘦面朗(lang),儀(yi)態軒(xuan)昂(ang),右手按在平展于石面的(de)(de)書(shu)頁之上,深邃的(de)(de)雙(shuang)目凝視(shi)著桃葉(xie)古渡,表現(xian)出(chu)狷介豪放,不慕榮利的(de)(de)剛正氣質。循北(bei)而行(xing),便(bian)到(dao)了(le)仿明清亭(ting)榭式的(de)(de)三層樓的(de)(de)“秦(qin)淮水亭(ting)”。
秦(qin)淮(huai)水亭共兩(liang)層(ceng)(ceng):第(di)一層(ceng)(ceng)可看到吳敬(jing)(jing)梓的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)平家世,出生(sheng)(sheng)地(di)安(an)徽(hui)全(quan)椒鄉(xiang)野的(de)(de)(de)景(jing)物(wu)圖片。第(di)二層(ceng)(ceng)是《儒林外(wai)(wai)史(shi)》的(de)(de)(de)各種(zhong)版本和插圖及(ji)根據《儒林外(wai)(wai)史(shi)》有(you)關章節繪制(zhi)的(de)(de)(de)連環畫作品,還有(you)《儒林外(wai)(wai)史(shi)》問(wen)世以(yi)后的(de)(de)(de)有(you)關研究文章。當(dang)年(nian)(nian)吳敬(jing)(jing)梓在(zai)此靠(kao)典(dian)衣賣(mai)文或朋友接濟,過著清(qing)(qing)貧的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活。其坎坷(ke)的(de)(de)(de)人生(sheng)(sheng)道路,更加激發了吳敬(jing)(jing)梓的(de)(de)(de)創作熱情(qing)(qing),約于乾隆元年(nian)(nian)(一七三(san)六年(nian)(nian),吳敬(jing)(jing)梓三(san)十(shi)五歲時動筆創作《儒林外(wai)(wai)史(shi)》。書中大多數人物(wu)和情(qing)(qing)節以(yi)秦(qin)淮(huai)河為背景(jing),幽默而詼諧(xie),有(you)力地(di)揭示了封建社會知識分(fen)子因(yin)追(zhui)求功名富貴和沉湎于八股文而釀(niang)成(cheng)的(de)(de)(de)人生(sheng)(sheng)悲劇,從而抨擊了清(qing)(qing)代(dai)“盛世”下(xia)的(de)(de)(de)社會危機。魯迅先生(sheng)(sheng)評價《儒林外(wai)(wai)史(shi)》是中國古典(dian)小說中最能“公(gong)心(xin)諷世”的(de)(de)(de)作品,真可謂一語中的(de)(de)(de)。
吳敬梓(1701-1754),字敏軒,號粒民,中國(guo)偉大的諷(feng)刺文(wen)學家(jia),因家(jia)有“文(wen)木山房(fang)”,所以(yi)晚年自稱“文(wen)木老人”,又(you)因自家(jia)鄉安徽全(quan)椒(jiao)移至南京秦淮河畔,故又(you)稱“秦淮寓客(ke)”。
雍正十一(yi)年(nian)(1733),三(san)(san)十三(san)(san)歲的吳(wu)敬梓離開故(gu)鄉全椒,移(yi)家南(nan)(nan)京(jing),寓居于秦(qin)淮水亭。隨著接(jie)觸面的廣泛,進(jin)一(yi)步拓寬了吳(wu)敬梓的視野,吳(wu)敬梓看(kan)到:“有(you)心艷功(gong)名(ming)富(fu)(fu)貴而媚人下(xia)人者(zhe)(zhe);有(you)依仗功(gong)名(ming)富(fu)(fu)貴而驕人代傲人者(zhe)(zhe);有(you)假(jia)托無意(yi)功(gong)名(ming)富(fu)(fu)貴自以為高(gao)、被人看(kan)破(po)恥笑者(zhe)(zhe)。”在(zai)歷(li)經世(shi)態炎涼、看(kan)透(tou)八股取士(shi)的腐朽性之后,吳(wu)敬梓以莊諧兼擅的妙筆,在(zai)南(nan)(nan)京(jing)創(chuang)作了中國(guo)第一(yi)部長篇(pian)諷刺小(xiao)說──《儒(ru)林外(wai)史》,積(ji)十年(nian)之余,終于成(cheng)書。為了紀念這位偉大(da)文人,人們在(zai)他的家鄉為吳(wu)敬梓建立了“吳(wu)敬梓紀念館”;在(zai)南(nan)(nan)京(jing)秦(qin)淮區委(wei)、區政(zheng)府(fu)在(zai)古桃葉渡(du)遺址(zhi)旁規劃復建了秦(qin)淮水亭,成(cheng)立了吳(wu)敬梓故(gu)居陳列館。