1924年加(jia)入中(zhong)國(guo)國(guo)民黨。
1925年進(jin)入黃埔軍官學校第(di)(di)四期學習。同(tong)年加入中(zhong)國共產黨(dang)。曾(ceng)參加討伐(fa)廣東(dong)軍閥陳炯(jiong)明的(de)第(di)(di)二次東(dong)征。軍校畢業后,留校任(ren)炮兵第(di)(di)二隊代理隊長。
1926年參加北伐戰爭。中(zhong)央軍事政治學校成立后,任該校炮兵(bing)大隊(dui)第(di)二隊(dui)隊(dui)長。
1927年7月(yue)隨(sui)教導(dao)(dao)團(tuan)東(dong)進,準備參加南昌起(qi)(qi)義(yi)(yi)。8月(yue)初到九江,教導(dao)(dao)團(tuan)被扣留,單身赴(fu)南昌。9月(yue)下旬到三河壩趕上起(qi)(qi)義(yi)(yi)軍(jun)。起(qi)(qi)義(yi)(yi)軍(jun)南下失(shi)敗后,被派赴(fu)蘇聯莫(mo)斯科炮兵學(xue)校學(xue)習。
1929年回國到(dao)上海,被中(zhong)共(gong)中(zhong)央(yang)派到(dao)閩(min)西革命根(gen)據地。同年8月(yue)至12月(yue)任(ren)中(zhong)國工農紅(hong)(hong)軍(jun)第(di)四軍(jun)前(qian)敵委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。同年秋(qiu)任(ren)紅(hong)(hong)四軍(jun)第(di)二(er)縱(zong)隊代(dai)縱(zong)隊長、中(zhong)共(gong)縱(zong)隊委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。同年10月(yue)至1930年2月(yue)任(ren)紅(hong)(hong)四軍(jun)第(di)二(er)縱(zong)隊參謀長。參加贛(gan)南、閩(min)西地區的游擊戰爭,并出席中(zhong)共(gong)紅(hong)(hong)四軍(jun)第(di)九次代(dai)表(biao)大會(hui)。
1930年6月起任紅一(yi)(yi)軍團總指揮(hui)部參(can)謀處處長。同年8月至1931年1月任紅一(yi)(yi)方面軍總前敵委員會司令部參(can)謀處處長。參(can)加文家市、長沙、吉(ji)安等(deng)戰役(yi)、戰斗(dou)和第一(yi)(yi)次反“圍剿”斗(dou)爭。
1931年5月(yue)至11月(yue)任紅(hong)一方(fang)面軍總(zong)司(si)令部參謀處處長(chang),代理中共紅(hong)一方(fang)面軍臨時總(zong)前委秘書長(chang)、參謀長(chang)。協(xie)助朱(zhu)德、毛澤東指(zhi)揮了第(di)二、第(di)三次反“圍剿”作(zuo)戰。
1931年11月起歷任軍(jun)委總參謀(mou)部參謀(mou)處處長、第二(er)局(ju)局(ju)長,中(zhong)央軍(jun)事(shi)政治學校、紅軍(jun)大(da)學軍(jun)事(shi)教員。參加(jia)中(zhong)央革命根據地第四(si)、第五次反“圍剿”斗爭(zheng)和中(zhong)央紅軍(jun)長征。
1935年10月至1936年6月任中(zhong)國工農紅(hong)軍學校訓(xun)練處處長。
1936年(nian)11月至1937年(nian)1月任中國抗日紅(hong)軍大學(xue)步兵學(xue)校教育長。
1937年(nian)1月任(ren)抗大步兵(bing)學校教育長(chang)。全國抗日戰(zhan)爭時期(qi),任(ren)中央(yang)軍委編譯處處長(chang),八路軍軍政雜志編委會(hui)委員。
1938年(nian)秋至1941年(nian)7月任中(zhong)央軍委(wei)總參謀部第(di)一局長(chang)。
1938年11月(yue)任(ren)中共中央華(hua)中工(gong)作委員會(hui)兼華(hua)北工(gong)作委員會(hui)委員。
1941年(nian)8月起任中(zhong)央軍委總(zong)參謀(mou)部第四局(ju)局(ju)長(chang)。11月任中(zhong)國人民抗日(ri)軍政大學第三分(fen)校校長(chang)。
1941年(nian)11月至1943年(nian)3月任軍事學(xue)院(yuan)教育長。
1944年(nian)創辦八路軍炮兵學(xue)校,任校長。同年(nian)任中(zhong)共中(zhong)央黨校軍事(shi)教育處處長。
1945年4月至6月作為陜甘寧邊區(qu)代表團成員參加中共七大。同(tong)年10月至1948年7月任魯南軍(jun)區(qu)副司令(ling)員兼前敵指揮(hui)部(bu)指揮(hui),參與指揮(hui)魯南戰役殲(jian)滅國民(min)黨軍(jun)第一(yi)快速縱隊的戰斗。
1948年(nian)(nian)7月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)9月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)華東野(ye)戰(zhan)(zhan)(zhan)軍(jun)第六縱(zong)隊副司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)員(yuan)(yuan)。同年(nian)(nian)9月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)1949年(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)華東野(ye)戰(zhan)(zhan)(zhan)軍(jun)第四縱(zong)隊政(zheng)治(zhi)(zhi)委員(yuan)(yuan)。率(lv)部(bu)(bu)參(can)加(jia)豫(yu)東、淮(huai)海等(deng)戰(zhan)(zhan)(zhan)役。1949年(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)9月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)(ren)民(min)解(jie)放(fang)軍(jun)第三野(ye)戰(zhan)(zhan)(zhan)軍(jun)第九兵(bing)團(tuan)政(zheng)治(zhi)(zhi)委員(yuan)(yuan)、黨(dang)委書(shu)記(至(zhi)同年(nian)(nian)8月(yue)(yue)(yue)(yue))。與兵(bing)團(tuan)司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)員(yuan)(yuan)宋時輪指揮第九、第十兵(bing)團(tuan)進(jin)行郎(溪)廣(guang)(德)圍殲戰(zhan)(zhan)(zhan),后(hou)率(lv)部(bu)(bu)渡過長江,參(can)加(jia)上(shang)海戰(zhan)(zhan)(zhan)役。上(shang)海解(jie)放(fang)后(hou),1949年(nian)(nian)5月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)(ren)民(min)解(jie)放(fang)軍(jun)上(shang)海市軍(jun)事管制委員(yuan)(yuan)會委員(yuan)(yuan),7月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)9月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)淞(song)滬警(jing)(jing)(jing)備司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)部(bu)(bu)政(zheng)治(zhi)(zhi)委員(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)(zhong)共(gong)淞(song)滬警(jing)(jing)(jing)備司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)部(bu)(bu)前方委員(yuan)(yuan)會書(shu)記。9月(yue)(yue)(yue)(yue)起任(ren)淞(song)滬警(jing)(jing)(jing)備司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)部(bu)(bu)司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)員(yuan)(yuan)。中(zhong)(zhong)(zhong)華人(ren)(ren)民(min)共(gong)和國(guo)成立(li)后(hou),1949年(nian)(nian)10月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)1950年(nian)(nian)4月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)(ren)民(min)解(jie)放(fang)軍(jun)第九兵(bing)團(tuan)政(zheng)治(zhi)(zhi)委員(yuan)(yuan)、淞(song)滬警(jing)(jing)(jing)備司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)部(bu)(bu)司(si)令(ling)(ling)(ling)(ling)員(yuan)(yuan)兼政(zheng)治(zhi)(zhi)委員(yuan)(yuan)(至(zhi)1950年(nian)(nian)10月(yue)(yue)(yue)(yue))。
1949年12月(yue)至1953年1月(yue)任華東軍(jun)政委員會委員。
1950年(nian)(nian)3月(yue)(yue)(yue)至(zhi)(zhi)9月(yue)(yue)(yue)、同年(nian)(nian)12月(yue)(yue)(yue)至(zhi)(zhi)1951年(nian)(nian)1月(yue)(yue)(yue)任(ren)上海防空司(si)令部司(si)令員兼政(zheng)治委(wei)(wei)員,1951年(nian)(nian)1月(yue)(yue)(yue)至(zhi)(zhi)1952年(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)任(ren)中(zhong)國人民(min)解放軍華東防空部隊政(zheng)治委(wei)(wei)員、黨委(wei)(wei)書記兼司(si)令員(1951年(nian)(nian)4月(yue)(yue)(yue)起)。
1950年(nian)(nian)(nian)11月至1955年(nian)(nian)(nian)9月任中國人(ren)民解放軍華東公安部隊兼淞滬警(jing)備司令部司令員,1953年(nian)(nian)(nian)9月至1955年(nian)(nian)(nian)10月任黨委書記。
1950年12月至(zhi)(zhi)1952年4月任中國(guo)人民解(jie)放軍第(di)八兵團(tuan)政治委員、黨委書記(至(zhi)(zhi)1952年2月)。
1953年1月至1954年8月任華東行政委員(yuan)會委員(yuan)。
1953年8月(yue)至1955年10月(yue)任中共(gong)上海(hai)市委(wei)委(wei)員。1954年5月(yue)至1955年3月(yue)任華東(dong)軍區(qu)黨委(wei)委(wei)員。
1955年(nian)(nian)3月(yue)(yue)至1969年(nian)(nian)8月(yue)(yue)任(ren)中國(guo)人民(min)解(jie)放(fang)軍(jun)(jun)(jun)南京(jing)軍(jun)(jun)(jun)區(qu)第(di)一(yi)(yi)副(fu)司(si)令員。1955年(nian)(nian)4月(yue)(yue)至1966年(nian)(nian)2月(yue)(yue)任(ren)南京(jing)軍(jun)(jun)(jun)區(qu)黨委(wei)常(chang)務委(wei)員。“文化大革命”中受(shou)沖擊(ji)。1973年(nian)(nian)12月(yue)(yue)至1982年(nian)(nian)12月(yue)(yue)任(ren)中國(guo)人民(min)解(jie)放(fang)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)事科(ke)學院副(fu)院長。1975年(nian)(nian)8月(yue)(yue)至1982年(nian)(nian)12月(yue)(yue)任(ren)軍(jun)(jun)(jun)事科(ke)學院黨委(wei)常(chang)務委(wei)員。1985年(nian)(nian)離職休養。1995年(nian)(nian)11月(yue)(yue)26日在(zai)北京(jing)逝世。1955年(nian)(nian)9月(yue)(yue)被授予中將軍(jun)(jun)(jun)銜(xian)。榮(rong)獲一(yi)(yi)級(ji)八一(yi)(yi)勛章(zhang)、一(yi)(yi)級(ji)獨立(li)自由(you)勛章(zhang)、一(yi)(yi)級(ji)解(jie)放(fang)勛章(zhang)。
1988年7月被(bei)中央(yang)軍委授(shou)予中國(guo)人民解放軍一級(ji)紅星(xing)功勛榮譽章。
著有《新教育教學法》、《孫子譯注》(中、日(ri)文版)等(deng);出(chu)版有《郭(guo)化(hua)若軍事論文選集》、《郭(guo)化(hua)若詩(shi)詞墨(mo)跡(ji)選》等(deng)。
1955年(nian)(nian)授予中將(jiang)軍銜(xian),榮獲一(yi)級八一(yi)勛章(zhang)、一(yi)級獨立自由勛章(zhang)、一(yi)級解放勛章(zhang),是(shi)第五屆全國(guo)人大(da)常委(wei)會委(wei)員(yuan)。1982年(nian)(nian)選為(wei)中共中央顧(gu)問委(wei)員(yuan)會委(wei)員(yuan)。