自(zi)幼(you)酷愛繪(hui)畫(hua)(hua)(hua),后(hou)因家(jia)貧失學,備受世俗冷(leng)落(luo),康熙(xi)四十二年(nian)(1703)華氏家(jia)族重建(jian)祠堂,曾因替(ti)正(zheng)廳(ting)畫(hua)(hua)(hua)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua),鄉(xiang)紳看不(bu)起(qi)他,群起(qi)反對,最后(hou)偷(tou)自(zi)進(jin)祠堂,畫(hua)(hua)(hua)上(shang)“高(gao)山云鶴”、“水國浮牛”、“青(qing)松(song)懸崖”和(he)“倚馬(ma)(ma)題詩(shi)”四幅畫(hua)(hua)(hua),憤(fen)而(er)離鄉(xiang)飄泊(bo),流寓于(yu)杭州,結(jie)交了(le)(le)很多(duo)文人學士,眼界大開。36歲時(shi)曾北(bei)上(shang)入都(dou),“得(de)(de)交當路巨公,名聞(wen)于(yu)上(shang)”,但并不(bu)得(de)(de)意,據戴(dai)熙(xi)《習苦(ku)齋畫(hua)(hua)(hua)絮》載:“華秋岳自(zi)奇其畫(hua)(hua)(hua),游京(jing)師無問者(zhe)(zhe)。一日有(you)售贗畫(hua)(hua)(hua)者(zhe)(zhe),其裹華筆也(ye),華見而(er)太息出都(dou)。”他的中(zhong)晚年(nian)一直頻繁往來于(yu)杭州、揚州,以(yi)賣畫(hua)(hua)(hua)為(wei)生。在(zai)揚州他結(jie)識(shi)了(le)(le)金農、高(gao)翔、李(li)鱓(shan)、鄭板橋(qiao)及鹽(yan)商巨子馬(ma)(ma)曰琯、馬(ma)(ma)曰璐兄弟(di),彼(bi)此交流切磋,詩(shi)畫(hua)(hua)(hua)酬(chou)答,使其繪(hui)畫(hua)(hua)(hua)修養(yang)得(de)(de)到多(duo)方面的拓(tuo)展,成(cheng)為(wei)揚州畫(hua)(hua)(hua)派的代表人物之一。
華巖一(yi)生貧困,金(jin)農在《畫竹題記》提到:“汀洲(zhou)華巖秋岳,……嘗畫蘭草紙卷(juan),卷(juan)有五丈者,一(yi)炊飯頃便能了事,清而不媚,恍(huang)聞幽香散(san)空谷之中(zhong),……余恨不能踵其后塵也(ye)。”乾(qian)隆十(shi)七年(1752),回到杭州舊居“解(jie)弢館”。乾(qian)隆二十(shi)一(yi)年卒(zu),有《離垢集》5卷(juan)。
華巖(yan)的(de)花鳥(niao)畫最負盛名,他吸收明(ming)代(dai)陳(chen)淳、周之(zhi)冕(mian)、清(qing)代(dai)惲壽(shou)平諸家之(zhi)長,形(xing)成(cheng)兼(jian)工帶寫(xie)的(de)小寫(xie)意(yi)手法(fa)(fa)。他善于捕捉自然生物(wu)(wu)中天趣和人(ren)(ren)們真切(qie)細(xi)(xi)膩的(de)體驗(yan),將花鳥(niao)的(de)動人(ren)(ren)姿態和感(gan)受(shou)中豐富而(er)健(jian)康的(de)情(qing)趣融(rong)為一(yi)體,創(chuang)造出生動多姿的(de)形(xing)象。在畫法(fa)(fa)上,既有(you)(you)細(xi)(xi)節描寫(xie)的(de)精(jing)(jing)微性,又不(bu)失筆墨上的(de)簡(jian)逸(yi)生動,禽鳥(niao)毛(mao)羽細(xi)(xi)致蓬(peng)松的(de)毫毛(mao)畢現。這種(zhong)清(qing)新俊秀,率意(yi)疏容的(de)花鳥(niao)畫風格(ge),對后(hou)世產生了(le)積極影響。華巖(yan)在人(ren)(ren)物(wu)(wu)方面成(cheng)就也(ye)很突出。他的(de)人(ren)(ren)物(wu)(wu)畫得意(yi)于陳(chen)洪綬、王(wang)樹轂、馬(ma)和之(zhi)、自成(cheng)一(yi)種(zhong)減筆畫法(fa)(fa)。形(xing)象有(you)(you)所夸張而(er)又不(bu)變形(xing),線條似(si)馬(ma)和之(zhi)的(de)“蘭葉描”,簡(jian)練柔勁,不(bu)失形(xing)似(si)而(er)更(geng)重精(jing)(jing)神(shen),不(bu)僅(jin)個性鮮明(ming),而(er)且富有(you)(you)意(yi)境(jing)。華巖(yan)的(de)山水兼(jian)法(fa)(fa)院(yuan)體,吳派(pai)、董其昌諸家,不(bu)拘一(yi)格(ge),一(yi)般比較(jiao)簡(jian)略(lve)率脫。
據中(zhong)研院(yuan)線(xian)上目錄作華(hua)嵒(yan),巖(yan)字蓋(gai)簡化故爾。中(zhong)研院(yuan)線(xian)上目著(zhu)錄有《新羅山人畫(hua)集》、《離垢(gou)(gou)集》等著(zhu),其中(zhong)有其手(shou)稿《離垢(gou)(gou)集》(清代稿本(ben)百種匯刊. 集部(bu) ;66 附注(zhu) 據國立中(zhong)央圖書館藏手(shou)稿本(ben)影印)乃臺(tai)北縣文海出版社(she)出版者。