海南兔棲息在(zai)海南島西部丘(qiu)陵平野的(de)灌叢(cong)低(di)草(cao)坡和濱海地(di)區的(de)旱生性草(cao)原(yuan)中,在(zai)地(di)勢較為平坦(tan)、干(gan)爽、草(cao)木叢(cong)堆間雜(za)的(de)地(di)帶較多(duo),而從(cong)不到高山地(di)區活動。
海南(nan)兔是海南(nan)島(dao)的(de)特(te)產,分(fen)布在南(nan)俸、海口、陵水(shui)、東(dong)(dong)方、白沙、儋縣、樂東(dong)(dong)、昌(chang)江等地。
其(qi)外(wai)部形態特征(zheng)與草兔大(da)體(ti)相似,體(ti)形較(jiao)小(xiao),頭(tou)小(xiao)而圓。耳朵向(xiang)前折時能超過(guo)鼻端,通常(chang)比后(hou)足(zu)長,與雪兔和(he)塔里木兔不同。體(ti)長35~39厘(li)米,尾(wei)長4~7厘(li)米,后(hou)足(zu)長9~12厘(li)米,體(ti)重1.1~1.8千(qian)克。
體(ti)背毛(mao)(mao)色(se)(se)調(diao)比(bi)華南(nan)兔鮮艷,毛(mao)(mao)較(jiao)柔軟(ruan),頭頂和體(ti)背毛(mao)(mao)棕(zong)(zong)(zong)黑(hei)(hei)色(se)(se),腹毛(mao)(mao)多為(wei)乳白(bai)(bai)色(se)(se),體(ti)側棕(zong)(zong)(zong)黑(hei)(hei)成分(fen)減少,由棕(zong)(zong)(zong)黃和棕(zong)(zong)(zong)白(bai)(bai)相混雜。背毛(mao)(mao)毛(mao)(mao)尖(jian)一般(ban)為(wei)棕(zong)(zong)(zong)黃色(se)(se),接著為(wei)黑(hei)(hei)褐色(se)(se),毛(mao)(mao)干淡(dan)棕(zong)(zong)(zong)色(se)(se),毛(mao)(mao)基以及絨(rong)毛(mao)(mao)則多為(wei)灰(hui)棕(zong)(zong)(zong)色(se)(se)。冬毛(mao)(mao)比(bi)夏毛(mao)(mao)更鮮明。眼先和眼眶周圍白(bai)(bai)色(se)(se)。耳上緣毛(mao)(mao)長,棕(zong)(zong)(zong)黃色(se)(se),下緣毛(mao)(mao)短,白(bai)(bai)色(se)(se),形(xing)成一白(bai)(bai)邊。頦部純白(bai)(bai)色(se)(se),頸下棕(zong)(zong)(zong)黃色(se)(se),前肢棕(zong)(zong)(zong)褐色(se)(se),后肢內側棕(zong)(zong)(zong)黃,外側白(bai)(bai)色(se)(se)。四(si)肢趾掌為(wei)烏棕(zong)(zong)(zong)色(se)(se)。尾的上面(mian)黑(hei)(hei)色(se)(se),下面(mian)純白(bai)(bai)色(se)(se)。
頭骨(gu)較(jiao)(jiao)華南(nan)兔短,顱全長(chang)一般(ban)不超過80毫米。后頭較(jiao)(jiao)圓(yuan)(yuan),傾(qing)斜向后,而鼻骨(gu)向前向下斜伸,因此頭骨(gu)輪廓比華南(nan)兔的圓(yuan)(yuan),眶上突前后枝分別(bie)向前后伸出頗長(chang),顴弓(gong)粗壯(zhuang),弓(gong)體的側面有骨(gu)溝,于前端較(jiao)(jiao)深(shen)。聽泡(pao)小,呈三角形。下頜(he)短而高(gao)。
齒(chi)式=28,第(di)一(yi)(yi)對上門(men)(men)齒(chi)大,前齒(chi)面各具(ju)一(yi)(yi)條縱溝,并向(xiang)齒(chi)中凹入,從橫(heng)斷面上看,溝底向(xiang)左右兩(liang)邊延(yan)伸,成倒置的“Y”形(xing),其間幾乎填滿粘(zhan)膠質。第(di)二(er)對門(men)(men)齒(chi)呈圓(yuan)柱形(xing),極小,緊(jin)隱于第(di)一(yi)(yi)對門(men)(men)齒(chi)之后(hou)。上頜第(di)一(yi)(yi)前臼(jiu)齒(chi)較第(di)二(er)、三前臼(jiu)齒(chi)稍小,最后(hou)一(yi)(yi)個臼(jiu)齒(chi)特小,呈柱狀。下頜第(di)一(yi)(yi)前臼(jiu)齒(chi)較其余臼(jiu)齒(chi)為大。
海(hai)南(nan)兔(tu)(tu)(tu)是一(yi)個獨(du)居的動(dong)物,主(zhu)要在夜間活(huo)(huo)動(dong),以(yi)黃(huang)昏或(huo)黎明時(shi)活(huo)(huo)動(dong)最頻(pin)繁。既(ji)不(bu)冬眠,又不(bu)夏蟄。由于終生(sheng)在地(di)面生(sheng)活(huo)(huo),遇到天(tian)敵時(shi),海(hai)南(nan)海(hai)南(nan)兔(tu)(tu)(tu)首先利用(yong)臆蔽物盡量隱蔽,一(yi)動(dong)也不(bu)動(dong),及(ji)至快被天(tian)敵發現時(shi)。則驟然(ran)躥(cuan)起(qi),無定向(xiang)急速奔(ben)跑,最快時(shi)速可達70km。但是,海(hai)南(nan)兔(tu)(tu)(tu)并(bing)不(bu)在奔(ben)跑中(zhong)消耗盡體力(li),而是在短距離猛(meng)沖后(hou),突然(ran)停(ting)頓不(bu)再奔(ben)跑,然(ran)后(hou)急劇轉換(huan)方向(xiang)奔(ben)賻,設法逃脫。一(yi)旦(dan)難于逃脫時(shi),海(hai)南(nan)兔(tu)(tu)(tu)或(huo)用(yong)后(hou)腳猛(meng)蹋,或(huo)者躥(cuan)起(qi)后(hou)用(yong)前腳撲打,或(huo)用(yong)牙咬。幾只海(hai)南(nan)兔(tu)(tu)(tu)在一(yi)起(qi)活(huo)(huo)動(dong)時(shi),遇到驚擾(rao)時(shi),為報警則用(yong)后(hou)腳敲(qiao)地(di),發出響聲(sheng)。
海南兔是草食(shi)動物(wu),但也吃昆(kun)蟲(chong)和螺類。通常以草本植物(wu)為食(shi),無(wu)存草習性。食(shi)物(wu)缺乏時,它們(men)便啃咬樹(shu)皮或嫩植。海南兔不會反芻,但有雙重消化的功能。
海(hai)南(nan)兔(tu)排(pai)泄兩種(zhong)(zhong)(zhong)糞(fen)(fen)便(bian)(bian),一種(zhong)(zhong)(zhong)是(shi)正(zheng)常的(de)糞(fen)(fen)便(bian)(bian),圓(yuan)球形,排(pai)泄后(hou)不(bu)再吃下(xia)(xia)去(qu);另一種(zhong)(zhong)(zhong)則(ze)不(bu)是(shi)真正(zheng)的(de)糞(fen)(fen)便(bian)(bian),而是(shi)一種(zhong)(zhong)(zhong)潮濕的(de),為粘(zhan)膜所包著的(de)小圓(yuan)球狀的(de)軟糞(fen)(fen),叫做胃囊,是(shi)由(you)盲(mang)腸(chang)(chang)排(pai)出的(de)。海(hai)南(nan)兔(tu)的(de)盲(mang)腸(chang)(chang)較大(da),在盲(mang)腸(chang)(chang)里富積了大(da)量維生素(su)。這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)軟糞(fen)(fen)排(pai)出肛門后(hou),立即被海(hai)南(nan)兔(tu)吞掉(diao)。不(bu)咀(ju)嚼或(huo)略咀(ju)嚼,再通過消(xiao)化道進行(xing)第(di)二次的(de)雙重消(xiao)化,充分吸收濃(nong)縮后(hou)的(de)維生素(su)。由(you)于具備(bei)這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)特殊的(de)雙重消(xiao)化功(gong)能(neng),可以使海(hai)南(nan)兔(tu)在惡劣的(de)氣候(hou)條件下(xia)(xia),長(chang)時期地不(bu)吃東西,而能(neng)維持生存。海(hai)南(nan)兔(tu)這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)雙重消(xiao)化的(de)功(gong)能(neng),在草(cao)食獸類中是(shi)罕見的(de)。
海南(nan)兔性情溫馴怯弱,御敵能力差(cha),通常以逃跑、跳(tiao)躍和藏匿等方法躲避敵害,晚上在電火(huo)把(ba)照耀下(xia),會呆(dai)立不動,極易射擊。
每(mei)年(nian)多次(ci)繁殖(zhi),懷(huai)孕期約30天,幼仔約1年(nian)性(xing)成(cheng)熟,壽(shou)命約7~8年(nian)。海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)的繁殖(zhi)力(li)較強(qiang)。性(xing)成(cheng)熟后,海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)春(chun)季(ji)末開始交(jiao)配(pei),每(mei)年(nian)產仔3窩(wo)以上。每(mei)窩(wo)產仔2~10只(zhi),平(ping)均3~5只(zhi)。海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)之所以在春(chun)末開始交(jiao)配(pei),是要(yao)將幼兔(tu)(tu)在全年(nian)最溫暖的季(ji)節中生出。海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)繁殖(zhi)季(ji)發(fa)情時,追逐,搖(yao)尾,遺(yi)尿,舔。雌兔(tu)(tu)多次(ci)發(fa)情,雄兔(tu)(tu)互斗爭偶。
20世(shi)紀(ji)(ji)50~60年(nian)代(dai)海南(nan)島(dao)的北部(bu)、西(xi)部(bu)和南(nan)部(bu)廣大郊野,幾乎到(dao)處都有(you)海南(nan)兔,是該島(dao)各地(di)的常見種(zhong)。海南(nan)兔的肉可(ke)以食(shi)用(yong)(yong)(yong),許多地(di)方晚(wan)上出獵(lie),無論(lun)是用(yong)(yong)(yong)槍還是用(yong)(yong)(yong)棍,一(yi)陣功夫就能(neng)打得3、5只,數量之多估計(ji)當在(zai)萬只以上。由于荒地(di)開(kai)墾和長期(qi)捕殺,20世(shi)紀(ji)(ji)70年(nian)代(dai)之后海南(nan)兔越來(lai)越少,那種(zhong)用(yong)(yong)(yong)木棍也敲(qiao)得到(dao)的絕大部(bu)分地(di)區(qu),是滅(mie)跡最(zui)快、最(zui)早的地(di)區(qu)。截止到(dao)2009年(nian),只在(zai)西(xi)南(nan)部(bu)等個別尚未(wei)完全開(kai)墾的荒野角落,以及少數保護區(qu)里(li)尚有(you)蹤跡。
國家重點保護等級:二級,生(sheng)效(xiao)年代:1989;
中國(guo)瀕(bin)危動物紅皮(pi)書等級:易危,生效年代:1996;
中國珍稀動物紅皮書(China Red Data Book):漸(jian)危(Vulnerable)。