該書以口述實錄的方式，從蒙古民族的起源，以及成吉思汗的遠祖，一直寫到窩闊臺汗在位時期。書中(zhong)突出描(miao)述(shu)了成吉思汗(han)早年的艱難經(jing)歷(li)和他在戰亂中(zhong)壯大自己勢力，建(jian)立蒙古(gu)(gu)汗(han)國的過程(cheng)。記(ji)載(zai)蒙古(gu)(gu)汗(han)國南征(zheng)并進兵中(zhong)亞、遠(yuan)征(zheng)歐(ou)洲的情況。
《蒙古秘史(shi)》共12卷（或15卷），282節，內容涉及蒙古民(min)族(zu)古代游(you)牧社會生產、生活的(de)(de)各個(ge)方面(mian)；以(yi)時間上講，從蒙古民(min)族(zu)圖騰、成(cheng)吉(ji)思(si)(si)(si)汗(han)(han)的(de)(de)遠祖(zu)，一直寫到成(cheng)吉(ji)思(si)(si)(si)汗(han)(han)的(de)(de)兒子——窩闊臺汗(han)(han)在位時期(qi)；從地域角度，橫跨蒙古高原(yuan)。全書大(da)致從內容上分為三部分，一是成(cheng)吉(ji)思(si)(si)(si)汗(han)(han)先祖(zu)的(de)(de)譜系，兩(liang)位民(min)族(zu)始祖(zu)的(de)(de)名(ming)字分別意為“白(bai)鹿”和(he)(he)“蒼狼(lang)”，這鹿與狼(lang)締婚，以(yi)奶汁哺育后代的(de)(de)故事，象征(zheng)著這個(ge)富有野性和(he)(he)強悍生命力的(de)(de)民(min)族(zu)，是具有喝母鹿奶汁長(chang)大(da)的(de)(de)蒼狼(lang)的(de)(de)高潔優美和(he)(he)堅強的(de)(de)品(pin)格。二是成(cheng)吉(ji)思(si)(si)(si)汗(han)(han)本人一生的(de)(de)活動歷史(shi)，以(yi)成(cheng)吉(ji)思(si)(si)(si)汗(han)(han)軍(jun)團(tuan)艱難(nan)地崛(jue)起(qi)，并以(yi)秋(qiu)風掃(sao)落葉之勢統(tong)一蒙古高原(yuan)的(de)(de)驚心動魄的(de)(de)歷史(shi)故事為主干，描繪了成(cheng)吉(ji)思(si)(si)(si)汗(han)(han)及其部將的(de)(de)意志、戰略和(he)(he)魄力；三是窩闊臺罕的(de)(de)活動歷史(shi)。
13世紀，蒙(meng)古(gu)在漠(mo)北興起。蒙(meng)古(gu)大汗責令(ling)必阇赤(chi)（書(shu)記官）寫歷(li)史。蒙(meng)古(gu)人(ren)(ren)原來沒有(you)文字(zi)，這時已(yi)經(jing)借(jie)用畏(wei)兀兒字(zi)母寫蒙(meng)古(gu)語(yu)，形成了畏(wei)兀兒體蒙(meng)古(gu)文。南宋(song)使臣見了這種文字(zi)，說它(ta)“驚蛇屈蚓，有(you)如天書(shu)符篆”，煞是好(hao)看。用畏(wei)吾(wu)兒體蒙(meng)古(gu)文寫下的(de)(de)歷(li)史，當時的(de)(de)蒙(meng)古(gu)人(ren)(ren)稱之為“脫卜(bu)(bu)赤(chi)顏(yan)(yan)”（又(you)作“脫必赤(chi)顏(yan)(yan)”、“脫不赤(chi)顏(yan)(yan)”、“脫必禪”，都是同(tong)一(yi)個詞語(yu)的(de)(de)異(yi)譯(yi)）。在元(yuan)代(dai)文獻中，又(you)把(ba)脫卜(bu)(bu)赤(chi)顏(yan)(yan)一(yi)詞漢譯(yi)為“國史”，意思就是統治民族一(yi)蒙(meng)古(gu)族的(de)(de)歷(li)史。脫卜(bu)(bu)赤(chi)顏(yan)(yan)是必阇赤(chi)們斷(duan)斷(duan)續(xu)續(xu)地修(xiu)(xiu)撰的(de)(de)，經(jing)過不止一(yi)次的(de)(de)增補和(he)修(xiu)(xiu)訂。
13、14世紀(ji)，蒙古草原(yuan)出現(xian)了不少圍繞著成吉(ji)思汗(han)(han)勛業的(de)(de)(de)(de)英雄敘事詩，如(ru)《征服三百(bai)泰亦赤兀惕(ti)人的(de)(de)(de)(de)傳(chuan)說(shuo)(shuo)》《成吉(ji)思汗(han)(han)的(de)(de)(de)(de)兩(liang)匹駿馬》等，也(ye)就是說(shuo)(shuo)成吉(ji)思汗(han)(han)及其(qi)子孫的(de)(de)(de)(de)成功，使這個民族爆發(fa)出充分的(de)(de)(de)(de)自(zi)信，從(cong)而用秘史(shi)的(de)(de)(de)(de)形式(shi)追(zhui)述自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)(de)來源(yuan)和(he)紀(ji)錄(lu)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)(de)精(jing)神歷程。
其實，元(yuan)朝(chao)皇(huang)室撰寫《蒙古秘史(shi)》的(de)初衷并不是(shi)要(yao)像《史(shi)記》那樣流傳(chuan)千(qian)古，而是(shi)要(yao)將(jiang)成(cheng)吉思汗黃金(jin)家族的(de)譜系史(shi)事如實記載下(xia)來，包括全(quan)部功過得(de)失，以祖傳(chuan)家訓(xun)的(de)方式為蒙古族后世帝(di)王(wang)訓(xun)諭勸諫。此書出現的(de)時代與漢(han)族地區的(de)《三國(guo)演義》《水滸(hu)傳(chuan)》相前后。
法治思想
《蒙(meng)(meng)古秘史》記載，13世(shi)紀前蒙(meng)(meng)古部(bu)落已(yi)經具(ju)備了(le)國(guo)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)基(ji)本雛形，“約孫(sun)(sun)”制(zhi)度(du)(du)則是古老的(de)(de)(de)習(xi)慣法律(lv)制(zhi)度(du)(du)。作為(wei)一(yi)種習(xi)慣行為(wei)規范，被蒙(meng)(meng)古部(bu)落全(quan)體成(cheng)員認可(ke)與遵循，“約孫(sun)(sun)”在歷史典籍中(zhong)并沒(mei)有(you)(you)被完(wan)整記錄，甚至可(ke)以說是凌亂(luan)分(fen)散的(de)(de)(de)，但通(tong)過今天自(zi)各種載體中(zhong)片(pian)段的(de)(de)(de)記錄，可(ke)以很清晰地看到它的(de)(de)(de)內(nei)容幾(ji)乎包容了(le)政治、經濟、生(sheng)(sheng)產生(sheng)(sheng)活、軍事(shi)等(deng)諸多方(fang)(fang)面，有(you)(you)氏族首領忽里勒臺選舉制(zhi)、汗位繼承世(shi)襲(xi)制(zhi)、氏族血(xue)親復仇(chou)制(zhi)、生(sheng)(sheng)產圍獵制(zhi)度(du)(du)等(deng)等(deng)。蒙(meng)(meng)古族習(xi)慣法中(zhong)還有(you)(you)賴以生(sheng)(sheng)存的(de)(de)(de)自(zi)然環境的(de)(de)(de)保(bao)護，如禁(jin)(jin)止在生(sheng)(sheng)長(chang)有(you)(you)草(cao)木的(de)(de)(de)地方(fang)(fang)挖(wa)坑、倒開水(shui)(shui)、倒灰(hui)，嚴禁(jin)(jin)亂(luan)采濫伐，為(wei)保(bao)證草(cao)場及土壤肥沃(wo)，一(yi)年(nian)四(si)季(ji)根據不同情況繁殖牲畜，分(fen)片(pian)放牧。蒙(meng)(meng)古民(min)族的(de)(de)(de)習(xi)慣法產生(sheng)(sheng)于(yu)游(you)牧生(sheng)(sheng)產活動中(zhong)，水(shui)(shui)源(yuan)(yuan)、草(cao)場等(deng)自(zi)然資(zi)源(yuan)(yuan)對(dui)于(yu)蒙(meng)(meng)古民(min)族的(de)(de)(de)游(you)牧生(sheng)(sheng)產生(sheng)(sheng)活具(ju)有(you)(you)重要(yao)的(de)(de)(de)意義(yi)，也由此(ci)(ci)充分(fen)體現出蒙(meng)(meng)古民(min)族對(dui)自(zi)然的(de)(de)(de)敬畏(wei)之情。正是基(ji)于(yu)蒙(meng)(meng)古民(min)族習(xi)慣特性，“約孫(sun)(sun)”的(de)(de)(de)內(nei)容中(zhong)還帶有(you)(you)濃厚的(de)(de)(de)宗教色彩，諸如對(dui)“長(chang)生(sheng)(sheng)天”的(de)(de)(de)敬仰、祖先祭祀、生(sheng)(sheng)活禁(jin)(jin)忌等(deng)等(deng)，與此(ci)(ci)同時(shi)，對(dui)于(yu)部(bu)落成(cheng)員的(de)(de)(de)婚(hun)姻、繼承等(deng)事(shi)項，規定了(le)氏族婚(hun)姻族外婚(hun)制(zhi)、家(jia)(jia)庭主(zhu)要(yao)財產幼子繼承制(zhi)等(deng)內(nei)容都有(you)(you)明確的(de)(de)(de)表達。
倫理道德
《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史(shi)》的(de)道(dao)德規范(fan)論(lun)(lun)，可以(yi)說是此書的(de)核(he)心(xin)內容(rong)之(zhi)(zhi)一(yi)。其(qi)中敘述的(de)道(dao)德規范(fan)類型，從圖(tu)騰(teng)、禁(jin)忌(ji)、禮儀到箴言、規則、義(yi)務，極(ji)具民(min)族特(te)色(se)(se)，尤其(qi)是對蒙(meng)(meng)古(gu)語(yu)概念(nian)(nian)、范(fan)疇(chou)的(de)闡(chan)釋，詳細到位；《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史(shi)》的(de)人(ren)生(sheng)價值觀(guan)(guan)論(lun)(lun)，《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史(shi)》的(de)道(dao)德教育思想(xiang)論(lun)(lun)，資料運用嫻熟，論(lun)(lun)說形式精(jing)當，考據、論(lun)(lun)證均(jun)很嚴謹，毫(hao)無把己見強加于古(gu)人(ren)之(zhi)(zhi)嫌。其(qi)中，人(ren)生(sheng)價值論(lun)(lun)部分(fen)的(de)思想(xiang)觀(guan)(guan)念(nian)(nian)之(zhi)(zhi)理論(lun)(lun)分(fen)析(xi)和(he)生(sheng)活場景之(zhi)(zhi)應用語(yu)言分(fen)析(xi)，均(jun)體現了與以(yi)往思想(xiang)史(shi)研究不同的(de)新的(de)方法論(lun)(lun)，即它以(yi)獨特(te)的(de)視角(jiao)表現了當時蒙(meng)(meng)古(gu)上層貴族的(de)人(ren)生(sheng)價值觀(guan)(guan)，闡(chan)釋了其(qi)不懼(ju)艱難險(xian)阻、勇往直前(qian)、力爭戰勝一(yi)切的(de)英雄主(zhu)義(yi)倫理特(te)征(zheng)。尤其(qi)對幸福、名譽(yu)、訓(xun)諭等(deng)概念(nian)(nian)的(de)蒙(meng)(meng)古(gu)語(yu)語(yu)境(jing)分(fen)析(xi)，彰顯了鮮明的(de)民(min)族特(te)色(se)(se)。
《蒙古秘(mi)史》所用(yong)語(yu)言簡(jian)潔明(ming)快，音韻節(jie)奏感強，散(san)發著(zhu)濃烈(lie)的草(cao)原生(sheng)活(huo)氣(qi)息。據統(tong)計(ji)，全書韻文部分占到三分之一以(yi)上(shang)，它們包容了(le)大量(liang)的民間歌(ge)謠(yao)、祝詞贊詞、諺(yan)語(yu)、格言等民間口頭文學，具有(you)鮮(xian)明(ming)的草(cao)原生(sheng)活(huo)特(te)色。“影子以(yi)外沒有(you)朋友，尾巴以(yi)外沒有(you)鞭子”是流行(xing)(xing)于草(cao)原地區(qu)的蒙古族(zu)諺(yan)語(yu)，《蒙古秘(mi)史》中多次運用(yong)它來刻(ke)(ke)畫人物思想性格，含蓄(xu)深刻(ke)(ke)而耐人尋味。不僅韻文如此，而且散(san)文也(ye)多有(you)這樣的精彩語(yu)言。如當成吉思汗派人去勸說王罕時，書中這樣說：“一側車(che)(che)轅(yuan)如果斷了(le)，黃牛怎能將(jiang)其拉(la)著(zhu)前(qian)行(xing)(xing)？我(wo)不正是那(nei)輛(liang)牛車(che)(che)的一轅(yuan)嗎？一側車(che)(che)輪(lun)(lun)如果壞(huai)了(le)，那(nei)輛(liang)車(che)(che)又怎能獨輪(lun)(lun)前(qian)行(xing)(xing)？我(wo)不正是這輛(liang)車(che)(che)的一個輪(lun)(lun)子嗎？”這種來自草(cao)原生(sheng)活(huo)中的貼切(qie)比喻，在書中俯拾皆是。而語(yu)言的反復詠嘆，節(jie)奏鮮(xian)明(ming)，自然也(ye)是富(fu)于草(cao)原韻味的蒙古族(zu)文學語(yu)言的重要特(te)色。
