1912年(nian)2月14日（農歷辛亥(hai)年(nian)臘月廿七），聶耳出生(sheng)于云南省昆(kun)明市甬(yong)道街73號。
1916年7月17日，聶耳的(de)父(fu)親(qin)病故，家庭經(jing)濟立即陷入困境。后(hou)依靠他母(mu)親(qin)的(de)努力(li)，通過了醫生鑒定的(de)考試，獲得正(zheng)式掛牌給人治病的(de)資格，同時(shi)仍兼成(cheng)春堂制藥(yao)、賣藥(yao)的(de)經(jing)營，勉強負起全家的(de)經(jing)濟重擔。
1919年，聶耳進(jin)入昆明縣立師范附屬小學(xue)，學(xue)習非常刻(ke)苦(ku)努力，成績經常名列前茅。初(chu)小結業后(hou)，因(yin)生活艱(jian)難，無法按學(xue)校的(de)規(gui)定繳納童子軍服裝費(fei)，被迫(po)轉學(xue)。
1922年春，進入昆(kun)明私立(li)求實小(xiao)(xiao)學(xue)(xue)高小(xiao)(xiao)部學(xue)(xue)習，由于他的(de)(de)成(cheng)績優秀(xiu)，得到減免學(xue)(xue)雜(za)費的(de)(de)待遇。他從小(xiao)(xiao)就明顯(xian)表露出對音樂(le)的(de)(de)愛好(hao)，先后向其(qi)家人及鄰居邱(qiu)木匠(jiang)學(xue)(xue)習民族樂(le)器（竹笛、二(er)胡(hu)、三弦、月琴(qin)等(deng)）的(de)(de)吹(chui)奏并(bing)對當地民間音樂(le)（如滇戲(xi)、花燈、洞經調(diao)等(deng)）開始接觸(chu)。熱(re)情投入求實小(xiao)(xiao)學(xue)(xue)的(de)(de)課余音樂(le)活(huo)動，曾被選為該(gai)校學(xue)(xue)生自治會會長、學(xue)(xue)生音樂(le)團的(de)(de)指揮等(deng)，并(bing)曾榮獲該(gai)校第一(yi)號學(xue)(xue)生獎(jiang)狀。
1925年，小(xiao)學(xue)畢業(ye)(ye)，考入云(yun)南第一聯合中(zhong)學(xue)。學(xue)習期間(jian)熱(re)情投入進(jin)步學(xue)生(sheng)運動(dong)（如參加五卅慘案后(hou)援會等(deng)），并開始(shi)閱讀進(jin)步書刊等(deng)。在其作(zuo)文課業(ye)(ye)中(zhong)表現出(chu)對時事的(de)(de)(de)關注及鮮明(ming)的(de)(de)(de)同情勞動(dong)人民的(de)(de)(de)觀點(dian)。同時，每天(tian)晚上參加由法籍教師柏希文所開辦(ban)的(de)(de)(de)英(ying)語學(xue)會，進(jin)行(xing)英(ying)語的(de)(de)(de)補(bu)習，并向柏氏(shi)學(xue)習音(yin)樂基(ji)礎理論和鋼琴的(de)(de)(de)彈(dan)奏(zou)，積極熱(re)情參與校內(nei)外的(de)(de)(de)業(ye)(ye)余音(yin)樂活動(dong)。
1927年(nian)，夏初中(zhong)畢業。
1927年秋—1928年冬，歷(li)經三榜考(kao)(kao)試(shi)，考(kao)(kao)入云南省立第(di)一(yi)師范學校高級部外(wai)國語組(zu)(zu)，主(zhu)(zhu)修英語，曾任(ren)市學生會(hui)宣傳部長。結識后來(lai)擔任(ren)第(di)一(yi)師范附(fu)屬小(xiao)學音樂教師的(de)(de)張(zhang)(zhang)庾(yu)候，開(kai)始(shi)隨張(zhang)(zhang)學習小(xiao)提琴。并與其(qi)三哥聶(nie)敘倫、友人李家(jia)鼎等經常(chang)在家(jia)里(li)進行民樂合奏等活動。參(can)加學校里(li)由(you)中國共產(chan)主(zhu)(zhu)義青年團(tuan)所(suo)組(zu)(zu)織的(de)(de)外(wai)圍組(zu)(zu)織“讀書會(hui)”，開(kai)始(shi)閱讀有關馬克思(si)主(zhu)(zhu)義的(de)(de)基礎讀物。參(can)加由(you)當地(di)中國共產(chan)黨地(di)下黨組(zu)(zu)織領導的(de)(de)“濟難會(hui)”，多(duo)次從事給被關押的(de)(de)革命(ming)同志(zhi)進行接濟等工作。
1928年，正式秘密加入中國共產主義青年團，并參加學習馬克思列寧主義的革命理論及進行有關刻印、張貼傳單以及參加示游行等活動。11月底，出于投入實際(ji)斗爭的(de)革命愿望，他瞞著家庭報名參加(jia)滇系軍(jun)閥范石生所招收的(de)“學生軍(jun)”，秘(mi)密離開昆明(ming)，中(zhong)經(jing)越南、香港等地，到達湖(hu)南的(de)郴(chen)州，接受所謂(wei)新兵(bing)訓練。當年底，離開新兵(bing)隊(dui)，任(ren)特務連的(de)上士文書。
1929年，隨軍官赴廣州，4月8日被該部隊遣散，流落廣州。4月中旬，以聶紫藝的名字，考入廣東戲劇研究所附設的音樂班，但入學后發現與其志愿不合，即離所。5月6日，靠朋友的借款，得以返回昆明家鄉。5月(yue)，回昆明省立第(di)一(yi)(yi)師范，插入原班繼續學習。仍(reng)然作(zuo)為學校的(de)(de)(de)(de)課余文(wen)藝活(huo)(huo)動(dong)的(de)(de)(de)(de)積(ji)極分子，經(jing)常參(can)加(jia)(jia)校內外的(de)(de)(de)(de)音樂(le)、戲(xi)劇(ju)等活(huo)(huo)動(dong)。與(yu)張(zhang)庚侯、廖伯民等友(you)人一(yi)(yi)起(qi)組織(zhi)九九音樂(le)社。當年(nian)10月(yue)，開始參(can)加(jia)(jia)該(gai)校的(de)(de)(de)(de)戲(xi)劇(ju)研究會所舉辦的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)系列(lie)中文(wen)話劇(ju)的(de)(de)(de)(de)演出活(huo)(huo)動(dong)。與(yu)其(qi)在(zai)(zai)云(yun)(yun)南的(de)(de)(de)(de)初戀女友(you)袁春(chun)暉結識。在(zai)(zai)昆明發生(sheng)大爆炸(zha)后積(ji)極參(can)與(yu)中共(gong)地下黨領導(dao)的(de)(de)(de)(de)青(qing)年(nian)救(jiu)濟團的(de)(de)(de)(de)各項(xiang)針對(dui)反動(dong)派(pai)的(de)(de)(de)(de)斗爭，因而引起(qi)反動(dong)派(pai)的(de)(de)(de)(de)注意(yi)。在(zai)(zai)畢業（1930年(nian)）前夕，得悉他(ta)有(you)被捕(bu)的(de)(de)(de)(de)危險，在(zai)(zai)其(qi)家庭的(de)(de)(de)(de)幫(bang)助下于(yu)7月(yue)10日隨云(yun)(yun)南一(yi)(yi)商人匆匆逃(tao)離昆明，繞道海(hai)防、香港、到達上(shang)海(hai)。
1930年，到達上(shang)海，在云豐申莊從事(shi)雜役性(xing)的(de)工作，開始沒有(you)工資(zi)，于8月(yue)下(xia)旬(xun)，才給以(yi)每月(yue)十五元的(de)低薪。11月(yue)，經朋友介紹參加由(you)上(shang)海中(zhong)共(gong)地(di)下(xia)黨所領導的(de)進步發(fa)群眾組(zu)織(zhi)——反帝大同盟。
1931年，云(yun)豐(feng)申莊倒閉。聶耳隨(sui)即失業(ye)(ye)，開始四(si)處尋找職(zhi)業(ye)(ye)。4月，聶耳報(bao)考“明月歌劇(ju)社”，主考人(ren)黎錦暉(hui)慧眼識英才(cai)，破(po)格錄(lu)取(qu)他(ta)為樂隊(dui)練習生，師從(cong)樂隊(dui)首席王人(ren)藝、外(wai)籍教師普杜什(shen)卡刻苦學習小提(ti)琴，黎錦暉(hui)為他(ta)取(qu)名“聶耳”。
1932年，由田漢介紹加(jia)(jia)入(ru)(ru)左翼(yi)劇(ju)聯及其(qi)劇(ju)評小組。8月(yue)10日(ri)，明月(yue)社(she)刊登(deng)《啟(qi)事(shi)》，宣布聶(nie)耳退出明月(yue)社(she)。同月(yue)，聶(nie)耳來到北平，參加(jia)(jia)當地左翼(yi)劇(ju)聯和(he)音樂家聯盟(meng)的(de)活動(dong)與演出，并于次(ci)月(yue)報考(kao)北平藝術學院音樂系，僅參加(jia)(jia)了文(wen)化公共課的(de)筆答初試，未能(neng)通過。以后他又(you)報考(kao)過上海國立音樂專科學校小提琴(qin)選科，因(yin)為(wei)“沒有拉好”未被錄取。11月(yue)，進入(ru)(ru)聯華(hua)影業公司一廠工作，參加(jia)(jia)“蘇聯之(zhi)友(you)社(she)”音樂小組，并組織“中(zhong)國新(xin)興音樂研究會”，參加(jia)(jia)左翼(yi)戲劇(ju)家聯盟(meng)音樂組。
1933年，聶耳加入中(zhong)國(guo)共產黨(dang)。
1934年，聶(nie)耳(er)(er)加入百(bai)代唱片(pian)公司主持音樂部工作。聶(nie)耳(er)(er)于1934年底，聶(nie)耳(er)(er)搬至淮(huai)海中路1258號(hao)三(san)層閣樓居住，現聶(nie)耳(er)(er)舊居為(wei)民居。同年底，聶(nie)耳(er)(er)應(ying)聘為(wei)聯華影(ying)片(pian)公司二廠的音樂部主任，為(wei)影(ying)片(pian)《新女性》作曲并配樂。
1935年，聶耳為《義(yi)勇軍進行曲》作曲，1月(yue)聶耳任(ren)聯(lian)華二廠音(yin)樂(le)部主任(ren)。隨后為躲避國民黨政(zheng)府追捕，于4月(yue)15日(ri)離開了上海，擬途(tu)經日(ri)本(ben)赴歐洲和(he)蘇(su)聯(lian)考察、學習。
1932年
《進行曲》（口琴曲），《圓舞曲》，《天倫(lun)之愛》（歌舞曲）
1933年
《開(kai)礦歌》，《饑(ji)寒交迫之歌》，《賣報歌》
1934年
《走出(chu)攝影場(chang)》，《一個女明星》，《雪飛(fei)(fei)(fei)花》，《翠湖春(chun)曉(xiao)》，《雪花飛(fei)(fei)(fei)》，《金蛇狂舞》，《昭君(jun)和番》，《賣報(bao)之(zhi)聲》，《小野(ye)貓》，《打磚歌(ge)》，《碼頭工人》，《苦力歌(ge)》，《畢業歌(ge)》，《大路歌(ge)》，《開路先鋒》，《飛(fei)(fei)(fei)花歌(ge)》
1935年
《告(gao)別南洋》，《春回來了》，《慰勞歌》，《梅娘(niang)曲》，《逃(tao)亡曲》，《塞外村女(nv)》，《打長江》，《采菱歌》，《鐵(tie)蹄下(xia)的(de)歌女(nv)》，《義勇軍進(jin)行曲》，《小工人(ren)》，《傷兵(bing)歌》，《白(bai)雪歌》，《采茶歌》，《茶山情歌》
1935年(nian)(nian)，根據田漢歌詞(ci)創作出的《義(yi)勇軍進行曲(qu)》在1949年(nian)(nian)被選(xuan)為中華人(ren)民(min)(min)(min)共(gong)和國(guo)代國(guo)歌，1982年(nian)(nian)確(que)定為中華人(ren)民(min)(min)(min)共(gong)和國(guo)國(guo)歌，成(cheng)為中華民(min)(min)(min)族精神文明的重要象征。2019年(nian)(nian)6月，《義(yi)勇軍進行曲(qu)》入選(xuan)中宣(xuan)部“慶祝(zhu)中華人(ren)民(min)(min)(min)共(gong)和國(guo)成(cheng)立70周(zhou)年(nian)(nian)優(you)秀(xiu)歌曲(qu)100首”。
聶(nie)耳是第一(yi)個寫出中(zhong)華(hua)人(ren)民(min)共(gong)和(he)國國歌(ge)(ge)的革(ge)命(ming)(ming)者；第一(yi)個為中(zhong)華(hua)民(min)族(zu)和(he)中(zhong)國的勞苦大眾(zhong)寫歌(ge)(ge)并在(zai)歌(ge)(ge)曲(qu)中(zhong)創造了(le)中(zhong)國無產階級形(xing)象的作曲(qu)家(jia)；第一(yi)個用電影音樂喚起(qi)民(min)眾(zhong)用筑起(qi)血肉長(chang)城的電影音樂家(jia)和(he)用群眾(zhong)歌(ge)(ge)曲(qu)的形(xing)式(shi)傳達革(ge)命(ming)(ming)理想的作曲(qu)家(jia)；第一(yi)個用藝術歌(ge)(ge)曲(qu)的形(xing)式(shi)塑造中(zhong)國勞動婦(fu)女的形(xing)象；第一(yi)個用兒童歌(ge)(ge)曲(qu)的形(xing)式(shi)呼喚新中(zhong)國的作曲(qu)家(jia)。
黎錦暉(hui)有《悼聶耳先生(sheng)》長詩(shi)，其中說：“你(ni)是多(duo)么(me)倜儻，/胸懷多(duo)么(me)灑脫！品性(xing)多(duo)么(me)溫良！/心思多(duo)么(me)敏活！行(xing)為多(duo)么(me)豪爽(shuang)！”
郭(guo)沫若在(zai)聶耳去世后稱其為“人(ren)民音(yin)樂(le)家(jia)”，“他是天才的音(yin)樂(le)家(jia)，又(you)是革命者(zhe)”，
鳳凰網發(fa)表(biao)文章稱：“從云(yun)南(nan)走(zou)到全(quan)國(guo)、走(zou)向世界的人民音樂(le)(le)家聶耳，是我國(guo)新音樂(le)(le)的先驅，是無產階級領(ling)導的革(ge)命青(qing)樂(le)(le)運動的杰出代表(biao)，是中國(guo)音樂(le)(le)史(shi)上(shang)一面光輝的旗幟。”
2009年，被(bei)中(zhong)國(guo)政府(fu)評為“100位為新中(zhong)國(guo)成(cheng)立(li)作出突出貢獻的英雄模范(fan)人物(wu)和100位新中(zhong)國(guo)成(cheng)立(li)以來感動中(zhong)國(guo)人物(wu)”之一。
2009年，云南(nan)省(sheng)委黨史研究(jiu)室張暉發(fa)表文章稱(cheng)其“是(shi)第(di)一個(ge)在歌(ge)曲中塑(su)造了(le)中國(guo)無產階級光輝形象的(de)作(zuo)曲家(jia)，是(shi)我國(guo)當(dang)之無愧的(de)革(ge)命(ming)音樂的(de)開路(lu)先(xian)鋒。”
