慈(ci)氏塔(ta)(ta)位(wei)于洞庭(ting)湖邊西(xi)南,塔(ta)(ta)為(wei)(wei)磚石結構,樓(lou)閣(ge)式,八角七層(ceng),通(tong)高39米(mi),下部塔(ta)(ta)基用(yong)(yong)五層(ceng)麻石鋪砌(qi)而成,塔(ta)(ta)身全部用(yong)(yong)青磚砌(qi)筑。自第二層(ceng)起,每層(ceng)四面(mian)均設(she)有(you)(you)小佛(fo)龕(kan),共有(you)(you)28個,龕(kan)內原供小佛(fo)像。每層(ceng)檐(yan)角設(she)小鐘,微風(feng)吹來,叮當作響。塔(ta)(ta)頂(ding)置有(you)(you)鐵剎(cha)相輪,上有(you)(you)6根鐵鏈從塔(ta)(ta)頂(ding)直貫塔(ta)(ta)基,是用(yong)(yong)來起穩(wen)固和避雷作用(yong)(yong)的(de)。寶塔(ta)(ta)巍然聳立,雄視洞庭(ting)湖,為(wei)(wei)“巴陵勝狀”之(zhi)一。這一宏偉(wei)的(de)建(jian)筑,體現著唐(tang)宋時期的(de)藝(yi)術風(feng)格(ge)。可惜塔(ta)(ta)為(wei)(wei)實心,不能登臨眺望洞庭(ting)風(feng)光。
慈(ci)氏(shi)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)修(xiu)(xiu)建(jian),流(liu)傳(chuan)著一(yi)個動人(ren)的(de)(de)(de)(de)故事:相(xiang)傳(chuan)古代,洞庭湖里有水(shui)妖(yao)作怪(guai),經常出(chu)來(lai)為(wei)害百姓,老百姓苦不(bu)堪言。于是大家集資,準備修(xiu)(xiu)一(yi)座寶塔(ta)妖(yao)。在(zai)修(xiu)(xiu)塔(ta)地點附近,住著一(yi)戶人(ren)家,全家人(ren)大都(dou)被水(shui)妖(yao)涌起(qi)的(de)(de)(de)(de)惡浪吞沒,只剩下(xia)一(yi)個寡婦,人(ren)稱(cheng)慈(ci)氏(shi)。她聽說要建(jian)塔(ta)鎮妖(yao),把多(duo)年積蓄下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)點錢全部(bu)捐(juan)獻出(chu)來(lai),還(huan)日夜不(bu)停地為(wei)造塔(ta)的(de)(de)(de)(de)人(ren)們燒茶(cha)送水(shui),來(lai)回奔走。不(bu)幸塔(ta)未修(xiu)(xiu)完(wan),她就離開了人(ren)世。人(ren)們為(wei)了紀念(nian)她,把塔(ta)命名(ming)為(wei)慈(ci)氏(shi)塔(ta),并(bing)在(zai)塔(ta)旁修(xiu)(xiu)建(jian)了慈(ci)氏(shi)寺。
慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)建(jian)(jian)筑的(de)(de)(de)(de)歷(li)史(shi)據(ju)光緒(xu)《巴陵縣志(zhi)》記(ji)載:唐朝開元年間(公元713年至714年),西域有(you)(you)個叫(jiao)妙吉祥的(de)(de)(de)(de)佛(fo)教徒來到岳(yue)慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)陽,父老們(men)說,西方(fang)有(you)(you)一(yi)條白色孽龍竄到這(zhe)一(yi)帶,日(ri)久將興(xing)風作浪,危(wei)害(hai)百姓,必須建(jian)(jian)塔(ta)鎮壓之。傳說城(cheng)內有(you)(you)一(yi)寡婦(fu)慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi),以慈(ci)(ci)(ci)(ci)悲為懷,捐錢建(jian)(jian)造了這(zhe)座(zuo)寶(bao)塔(ta),所(suo)以叫(jiao)做慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)。但根據(ju)考(kao)證:所(suo)謂“慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)”,并(bing)不是指的(de)(de)(de)(de)某寡婦(fu),而是指佛(fo)教中的(de)(de)(de)(de)彌勒佛(fo)。佛(fo)以慈(ci)(ci)(ci)(ci)悲為本(ben),彌勒即梵文“慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)”的(de)(de)(de)(de)意(yi)思,故稱慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)。慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)寺供(gong)奉的(de)(de)(de)(de)就是彌勒佛(fo)。又據(ju)《岳(yue)陽風土記(ji)》載:慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)“日(ri)出之初,影射重湖,鎮洞庭水孽。”這(zhe)是人(ren)們(men)建(jian)(jian)造慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)主要目的(de)(de)(de)(de),也(ye)反映了當地人(ren)民(min)群眾的(de)(de)(de)(de)一(yi)種善良(liang)的(de)(de)(de)(de)愿望。慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)建(jian)(jian)造之后,在南宋淳佑年間重修過,已有(you)(you)800余年的(de)(de)(de)(de)歷(li)史(shi),雖然(ran)經(jing)歷(li)了風雨(yu)雷電和(he)戰火(huo)的(de)(de)(de)(de)摧殘,仍巍然(ran)屹(yi)立,僅佛(fo)像和(he)鐵鈴不復存在,它的(de)(de)(de)(de)渾厚堅實,不能不令人(ren)贊嘆不已。慈(ci)(ci)(ci)(ci)氏(shi)(shi)(shi)塔(ta)1956年被列為湖南省(sheng)重點文物(wu)保護單位。
每(mei)年(nian)5月(yue)(yue)至10月(yue)(yue),是(shi)岳陽-洞(dong)庭湖旅游季(ji)節(jie)。