奧斯卡·辛德勒是歷史真實人物。作家赫伯特·斯坦豪斯曾于1948年采訪過辛德勒后說：“辛德勒的卓越事跡只是源自于基本的禮儀和人性，他看到了曙光而悔改，背棄了周圍的虐待狂和卑鄙的罪犯。”1983年的一部紀錄片引用辛德勒的話說：“我覺得猶太民族正在遭到毀滅，我對此別無選擇，必須幫助他們。”二戰后，辛德勒落得身無分文，后因飲酒和吸煙過度而死。他的遺體被安葬在耶路撒冷的錫安山，墓碑上刻有一段話：“無法被忘記的拯救了1200名遭迫害猶太人的生命拯救者。”在影片最后，被他救過的猶太人親屬家人，全都聚在一起，向他致敬。

電影《熔爐》原型是2000年到2014年光州仁和特殊教育學校性侵聾啞兒童的事件，一共有七名受害者，但最后受害者們并沒有討回公道，加害者依舊逍遙法外，反而是兩位替受害者討回公道的教師和律師先遇害了。最了不起的是，這部電影上映后，因為影響深遠，百萬網友簽名抗議，導致案件重申，促成了“性侵害防治修正案”（又名“熔爐法”）的修正，在韓國，這是一部被稱為改變韓國的電影。

《湄公河行動》的故事是根據2011年發生的“10·5中國船員金三角遇害事件”改編，當時中國兩艘商船在湄公河金三角水域遇襲，13名中國船員全部遇難，船上被發現藏有大量冰毒。當年，中國公安干警跨國追捕金三角毒販，還13位不幸遇難的中國公民以清白。

《忠犬八公的故事》改編自1925年發生在日本的真實故事，故事的原型人物為上野英三郎，小秋田犬出生在1923年秋田縣大館市。上野英三郎教授把小秋田犬帶回了家，取名為”八公“，每天八公都會在家門口目送上野教授上班，并且在傍晚的時候到澀谷站去迎接主人下班。1925年5月上野因病猝然去世，然而八公犬依然每天到澀谷站去等候主人的歸來。直到最后死去。1935年3月，八公因患絲蟲性象皮病而死亡。死后尸體被制作成標本，保存在國立科學博物館。

《聚焦》講述了《波士頓環球報》“聚焦”報道組(The Spotlight)披露美國天主教試圖掩蓋神父性侵兒童的丑聞的故事。據美國中文網報道，上世紀90年代中期，超過130個人都講述過關于前神職人員約翰·吉歐根性侵兒童的故事，這個故事橫跨6個大波士頓教區，持續時間長達30年。通常，性侵的受害者是男性中小學學生，最小的一位受害者年僅4歲。

《幸福終點站》改編自伊朗男子梅安的真實故事，由于他本來就屬于難民的身份，又因為護照不幸遺失了，所以當他要離開機場時，就被工作人員攔了下來，要求他出示自己的證件。可是由于梅安找了半天，也無法找出能夠證實自己身份的證件，所以他只能夠繼續呆在機場，除非他的身份被證實了，才會被允許離開，而從他遺失護照之后，機場對他來說就是自己的家，而他一個人要在機場里呆上17年。

《達拉斯買家俱樂部》根據榮恩·伍德魯夫的真實生活改編而成，他在1986年被診斷出感染AlDS病且被預言只能存活6個月，而當時美國市面只有一種治療艾滋病卻療效甚微的藥物。他偏不信邪，憑著頑強求生意志積極了解研究各種有關藥物及治療方法，1988年榮恩在別人幫助下創立了達拉斯買家俱樂部，進口、走私未經FDA批準的藥物，并將其通過地下網絡賣給美國和世界各地的HlV感染者。頂著FDA和其他有關部門的監管、阻撓和施壓，達拉斯買家俱樂部的事業＂蓬勃發展＂，讓大量患者在當時的條件下得到了應有的救助，而榮恩本人卻無奈不敵病魔，于1992 年9月12日逝世。他的傳世名言：我就是自己的醫生!

1980年“光州事件”中，全斗煥武力鎮壓了這次民主運動，造成大量平民和學生的死傷。據官方報道，光州事件造成了207人死亡，122名重傷，730名輕傷。事件平息后，全斗煥政府在全國范圍鎮壓民主運動，白色恐怖籠罩。5月28日逮捕了幾千名參與民主運動的市民，并以“光州事件的幕后操縱者”的罪名判處金大中死刑。1980至1983年，有700多名新聞工作者因要求新聞自由而被政府勒令退休。1980至1986年，每年都有相當多的大學生因政治訴求被開除。根據韓國已故前總統盧武鉉的在此階段的親身經歷改編。

《薩利機長》改編自1549號航班事件，講述了薩利機長在發動機失效的情況下，成功迫降拯救155名乘客和機組人員的故事。2009年1月15日，一架空中客車A320-214負責該航線，在起飛爬升過程中遭加拿大黑雁撞擊，導致兩個引擎同時熄火，飛機完全失去動力，駕駛艙機組人員在確認無法到達附近的2個機場后，決定于哈德遜河河面進行迫降。在從事故開始到降落的短短208秒，機上共155人全數生還，該事件也被稱為“哈德遜奇跡”。雖然成為了英雄但接受NTSB的調查時的百般刁難。

《殺人回憶》改編自韓國華城連環殺人案，1986年至1991年間，韓國京畿道華城市太安鎮一帶，有10名女性依次被害，1986年9月19日在京畿道華城市安寧里發現一位被勒死，褲子已滑落下來的71歲的老人，從此連環殺人事件開始了。1986年發生兩起殺人事件，1987發生3起事件，1988年發生2起事件，1990年和1991年各發生了1起事件，連接起這10件案件，沒有固定的特征，被害的女性多數是被強奸隨后被殺害。