1985年(nian)，“亞特蘭(lan)(lan)蒂斯(si)”號(hao)(hao)成為(wei)美(mei)國宇航(hang)局(ju)的第四架航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)。“亞特蘭(lan)(lan)蒂斯(si)”號(hao)(hao)是以美(mei)國一(yi)艘遠(yuan)洋船舶的名字命(ming)名的，這艘輪船從(cong)1930年(nian)到1966年(nian)在(zai)馬(ma)薩諸塞州的伍茲霍爾海洋研究所被(bei)用來進行(xing)(xing)研究。“亞特蘭(lan)(lan)蒂斯(si)”號(hao)(hao)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)重77.7噸，它(ta)(ta)在(zai)1985年(nian)10月和2010年(nian)5月之(zhi)間進行(xing)(xing)了17次飛(fei)(fei)行(xing)(xing)。2011年(nian)7月8日，“亞特蘭(lan)(lan)蒂斯(si)”號(hao)(hao)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)在(zai)佛羅(luo)里達州肯尼迪航(hang)天中(zhong)心(xin)點火升空(kong)，開始(shi)它(ta)(ta)以及(ji)整個(ge)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)團隊的最后(hou)一(yi)次飛(fei)(fei)行(xing)(xing)，于美(mei)國東部時間21日晨5時57分在(zai)佛羅(luo)里達州肯尼迪航(hang)天中(zhong)心(xin)安全著(zhu)陸(lu)，結(jie)束其“謝(xie)幕之(zhi)旅”，這寓意著(zhu)美(mei)國30年(nian)航(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)時代宣告終(zhong)結(jie)。
根據(ju)美國(guo)航天(tian)(tian)(tian)局的計劃，美國(guo)現役(yi)3架航天(tian)(tian)(tian)飛(fei)機——發現號、奮進(jin)(jin)號和亞(ya)特蘭(lan)蒂斯號將(jiang)分別于3月(yue)、5月(yue)和7月(yue)進(jin)(jin)行一(yi)次(ci)飛(fei)行，隨后(hou)航天(tian)(tian)(tian)飛(fei)機將(jiang)全部退役(yi)。三架航天(tian)(tian)(tian)飛(fei)機集體退役(yi)后(hou)，美國(guo)的“航天(tian)(tian)(tian)飛(fei)機時(shi)代”將(jiang)正式結束，新一(yi)代航天(tian)(tian)(tian)器(qi)將(jiang)取代航天(tian)(tian)(tian)飛(fei)機進(jin)(jin)行載人航天(tian)(tian)(tian)活動(dong)。
“亞特(te)蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)航天(tian)飛機(ji)的(de)第一(yi)次(ci)飛行是(shi)美(mei)國(guo)空(kong)(kong)(kong)(kong)軍的(de)一(yi)次(ci)機(ji)密行動，它把兩顆國(guo)防通(tong)信衛星送(song)入太空(kong)(kong)(kong)(kong)。這架航天(tian)飛機(ji)一(yi)些更加引人注目的(de)飛行行動包括1989年(nian)將“伽(jia)利略(lve)”號(hao)和(he)“麥(mai)哲倫”號(hao)行星探測(ce)器送(song)入太空(kong)(kong)(kong)(kong)和(he)1991年(nian)將康普頓伽(jia)馬射線觀(guan)測(ce)臺送(song)入太空(kong)(kong)(kong)(kong)。1996年(nian)，“亞特(te)蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)航天(tian)飛機(ji)將美(mei)國(guo)宇航員(yuan)莎朗·露(lu)西德送(song)到俄(e)羅斯(si)的(de)“和(he)平”號(hao)空(kong)(kong)(kong)(kong)間(jian)(jian)站，露(lu)西德在空(kong)(kong)(kong)(kong)間(jian)(jian)站上停留(liu)了6個月，打破了太空(kong)(kong)(kong)(kong)停留(liu)時間(jian)(jian)的(de)記(ji)錄，之后“亞特(te)蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)航天(tian)飛機(ji)又把她接回了地(di)面(mian)。
亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯號航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機正(zheng)和國際空間(jian)站對接(jie)在一(yi)起(qi)。此(ci)次飛(fei)(fei)行任務為(wei)(wei)期12天(tian)，期間(jian)亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯號將(jiang)為(wei)(wei)空間(jian)站送去一(yi)個俄羅斯建造的(de)軌(gui)道艙段(duan)，以及用于更換(huan)的(de)新電(dian)池。所有(you)的(de)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機將(jiang)在2011年(nian)功成身退。
美國東部(bu)時間2011年(nian)7月8日11時30分（北(bei)京時間23時30分）許(xu)，“亞特(te)蘭蒂(di)斯”號(hao)航天飛機升(sheng)空(kong)，這是(shi)美國航天飛機的最(zui)后一(yi)次(ci)飛行。
美國東部時(shi)間2011年7月21日5時(shi)58分成功降落于(yu)肯尼迪航(hang)天中心(xin)，為美國的航(hang)天飛機計(ji)劃畫上了圓(yuan)滿的句號。
如同其他(ta)美國航天飛(fei)機都是(shi)以(yi)(yi)早年(nian)的(de)(de)調查船(chuan)(chuan)等科學(xue)船(chuan)(chuan)只作(zuo)為命名由來(lai)的(de)(de)作(zuo)法，阿(a)(a)特蘭蒂斯號的(de)(de)命名，是(shi)源自于一艘1930年(nian)到(dao)(dao)1966年(nian)間(jian)，隸屬于馬薩諸塞州伍(wu)茲(zi)·霍爾(er)海(hai)(hai)(hai)洋(yang)科學(xue)研究(jiu)所（Woods Hole Oceanographic Institute）的(de)(de)460噸雙(shuang)桅(wei)帆(fan)(fan)船(chuan)(chuan)阿(a)(a)特蘭蒂斯號。這艘雙(shuang)桅(wei)帆(fan)(fan)船(chuan)(chuan)是(shi)第一艘被用于海(hai)(hai)(hai)洋(yang)科學(xue)研究(jiu)的(de)(de)美國船(chuan)(chuan)只，也是(shi)帆(fan)(fan)船(chuan)(chuan)時代末期最(zui)后幾艘活耀在海(hai)(hai)(hai)上(shang)的(de)(de)范例，因為到(dao)(dao)那年(nian)代以(yi)(yi)蒸氣引擎或柴油引擎做為動力的(de)(de)船(chuan)(chuan)只已(yi)經漸漸占據水面，鮮少(shao)見(jian)得(de)到(dao)(dao)帆(fan)(fan)船(chuan)(chuan)還(huan)在服役的(de)(de)。阿(a)(a)特蘭蒂斯號是(shi)艘140呎（42.7米）長、29呎（8.8米）寬(kuan)的(de)(de)鐵殼海(hai)(hai)(hai)洋(yang)研究(jiu)船(chuan)(chuan)，船(chuan)(chuan)身設(she)計首重(zhong)穩定性，船(chuan)(chuan)上(shang)設(she)有實驗室可(ke)以(yi)(yi)隨時分析化(hua)驗利用兩(liang)具大型絞盤所采得(de)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)水與海(hai)(hai)(hai)洋(yang)生物樣本(ben)，甚至還(huan)配置有最(zui)早期的(de)(de)電子化(hua)聲(sheng)納設(she)備(bei)，用以(yi)(yi)進行(xing)海(hai)(hai)(hai)床(chuang)地貌的(de)(de)調查。
開始建造時間(jian)：1980年(nian)3月(yue)
首次飛行時(shi)間(jian)：1985年4月(yue)
至今往返太空(kong)：37次
繞地球飛行(xing)圈數(shu)：4462圈
在軌道(dao)上(shang)空時間：282天
飛(fei)行(xing)距離：1億8400萬公里(li)
向(xiang)太空(kong)運送航天員人數：185名
末次飛(fei)行(xing)時間(jian)：2011年(nian)8月
由于幾乎每一(yi)次(ci)升空(kong)的任(ren)務都不盡相同，因此，亞特(te)蘭(lan)蒂斯(si)號航天飛機(ji)設(she)計(ji)時(shi)就突(tu)出了(le)任(ren)務適應性。空(kong)重151,315磅，裝(zhuang)發動機(ji)后重171,000磅。亞特(te)蘭(lan)蒂斯(si)號從前任(ren)航天飛機(ji)中(zhong)吸取(qu)了(le)許多經驗，在(zai)首飛時(shi)，它比(bi)哥倫比(bi)亞號輕6,974磅；在(zai)軌道器組裝(zhuang)中(zhong)獲得(de)的經驗，使亞特(te)蘭(lan)蒂斯(si)號所需人時(shi)比(bi)哥倫比(bi)亞號減少(shao)了(le)49.5%，這(zhe)大(da)部分來源于在(zai)機(ji)身前部采用防熱敷層取(qu)代陶瓷片。
在(zai)建造亞特蘭(lan)蒂(di)斯和發現號過程中(zhong)，NASA選擇不同的承包商生產一套結構備件，以便在(zai)出現偶然事件時(shi)方便修(xiu)理。這些(xie)備件包括后機身(shen)(shen)、中(zhong)機身(shen)(shen)、前機身(shen)(shen)、垂尾和方向(xiang)舵、機翼和升降舵等。后來(lai)這些(xie)備件被用到了奮進號航天飛機上。
亞特蘭蒂斯被船運到加利福(fu)尼亞進行升級(ji)和改裝(zhuang)，包括加裝(zhuang)減速傘，800個防熱片以及起落(luo)架艙門換裝(zhuang)新型絕(jue)緣材(cai)料等(deng)，共計在(zai)20個月內完成約165處改進。
采用(yong)模塊化設(she)計，整個(ge)系統包括三大模塊：
外(wai)(wai)表為鐵銹顏色(se)，主要由前部(bu)(bu)液(ye)氧箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、后部(bu)(bu)液(ye)氫(qing)箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)以(yi)及連接前后兩箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)間(jian)段組成。外(wai)(wai)部(bu)(bu)燃(ran)料箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)負責(ze)為航天飛(fei)機的3臺主發動機提供燃(ran)料。外(wai)(wai)部(bu)(bu)燃(ran)料箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)是航天飛(fei)機三大模塊中唯一不能重復使(shi)用的部(bu)(bu)分(fen)，發射(she)后約8.5分(fen)鐘，燃(ran)料耗盡，外(wai)(wai)部(bu)(bu)燃(ran)料箱(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)便被墜入到大洋(yang)中。
這對火(huo)箭(jian)助推(tui)(tui)(tui)器中裝(zhuang)有助推(tui)(tui)(tui)燃(ran)料，平(ping)行安裝(zhuang)在(zai)(zai)(zai)外(wai)部(bu)燃(ran)料箱的(de)(de)兩側，為航天飛機(ji)垂(chui)直起飛和飛出大氣層進入軌道，提供額外(wai)推(tui)(tui)(tui)力。在(zai)(zai)(zai)發射后(hou)的(de)(de)頭(tou)兩分(fen)鐘(zhong)內，與航天飛機(ji)的(de)(de)主發動(dong)機(ji)一(yi)同工作，到達一(yi)定高度后(hou)，與航天飛機(ji)分(fen)離，前(qian)錐段里(li)降(jiang)落傘系統啟動(dong)，使其(qi)降(jiang)落在(zai)(zai)(zai)大西洋(yang)上，可回(hui)收(shou)重復使用。
外形像普通(tong)飛(fei)機(ji)一樣的(de)軌(gui)道器就是(shi)(shi)人們通(tong)常所說(shuo)的(de)航天飛(fei)機(ji)，它是(shi)(shi)整(zheng)個航天飛(fei)機(ji)系統(tong)的(de)主體(ti)，相(xiang)當于系統(tong)的(de)“大(da)(da)腦和心臟”。機(ji)體(ti)分為機(ji)頭(tou)、機(ji)身、機(ji)尾(wei)3段(duan)。機(ji)頭(tou)是(shi)(shi)乘員密封(feng)艙，通(tong)常最(zui)多只容納(na)7人。機(ji)身是(shi)(shi)一個大(da)(da)貨艙，可以與(yu)國際空間站對接(jie)，里面還安裝有遙控機(ji)械臂，用于搬運(yun)貨物或進行軌(gui)道器檢查等工作。機(ji)尾(wei)是(shi)(shi)3臺主發動機(ji)。
據國外(wai)媒體報道(dao)，據國外(wai)媒體報道(dao)，美(mei)國宇航局"亞特(te)蘭蒂斯(si)"號(hao)航天飛機將于幾天后發射，機組(zu)成(cheng)(cheng)員再次成(cheng)(cheng)為外(wai)界關注的(de)焦(jiao)點。執(zhi)行此次任務的(de)7名宇航員全部是男性，且都是土生土長的(de)美(mei)國人(ren)他(ta)們(men)是詹(zhan)姆斯(si)·雷利（James Reilly）、約翰·奧里瓦斯(si)（Danny Olivas）、克萊頓·安德森（Clayton Anderson）、史蒂夫·斯(si)瓦森（Steve Swanson）、帕特(te)里克·弗雷斯(si)特(te)（Pat Forrester）、李·阿可汗保爾特(te)（Lee Archambault）和里克·斯(si)圖(tu)科（Rick Sturckow）。
任務(wu)重(zhong)點是(shi)為空間(jian)站運(yun)送各種備件．以備航天(tian)飛機退役后(hou)維持空間(jian)站運(yun)行之用。
航行記錄
1985年10月(yue)3日STS-51-J和1985年11月(yue)26日STS-61-B
首次任務;美國國防部任務部署三顆通訊衛星：MORELOS-B，AUSSAT-2，與SATCOM KU-2
1988年12月2日(ri)STS-27
美國國防部任務
1989年5月4日(ri)STS-30
發射麥哲倫號金星探測器
1989年10月18日STS-34
發射(she)伽利略號木星(xing)探(tan)測器
1990年2月28日STS-36
美國國防部任務
1990年(nian)11月15日STS-38
美國國防部任務
1991年4月5日STS-37
部署康(kang)普頓伽瑪射線太空觀測站（Compton Gamma Ray Observatory）
1991年8月2日STS-43
部署TDRS-5.
1991年11月24日STS-44
美國國防部任務
1992年2月24日(ri)STS-45
攜帶ATLAS（Atmospheric Laboratory for Applications and Science，應用與科學大氣(qi)實驗室）第(di)一次任務
1992年7月(yue)31日STS-46
部署歐(ou)洲(zhou)空間局所開發的歐(ou)洲(zhou)可回(hui)收載(zai)具(ju)（EUropean REtrievable CArrier, EURECA）與NASA的系鏈衛星系統（Tethered Satellite System, TSS）
1994年11月(yue)3日STS-66
攜帶ATLAS，第三次任(ren)務
1995年6月(yue)29日STS-71
第一次航天飛(fei)機與和平號(hao)空間站會合
1995年11月12日STS-74
運送接駁模組至和(he)平號太空(kong)站(zhan)并(bing)泊靠在(zai)(zai)Kristall模組上。在(zai)(zai)三(san)天的(de)航天飛(fei)機-和(he)平號太空(kong)站(zhan)連結任務中機組人員將(jiang)水、補(bu)給品、設(she)備(bei)與兩套用來升級太空(kong)站(zhan)的(de)太陽能發電陣列搬至太空(kong)站(zhan)中
1996年3月22日(ri)STS-76
與和平號空間站(zhan)會合，并移(yi)轉組員(yuan)Shannon Lucid
1996年9月16日STS-79
與(yu)和平號空間站會合，并進行組員Shannon Lucid與(yu)John Blaha的交(jiao)換
1997年1月12日STS-81
與和平號(hao)空間站會合(he)，并進行組員(yuan)John Blaha與Jerry Linenger的交換
1997年(nian)5月15日STS-84
與(yu)和平號(hao)空間站(zhan)會合，并進行組員(yuan)Jerry Linenger與(yu)Michael Foale的(de)交換
1997年9月(yue)25日STS-86
與和平號(hao)空間站會合，并進行組員(yuan)Michael Foale與David A. Wolf的交(jiao)換
2000年(nian)5月19日STS-101
國際(ji)空間站裝(zhuang)配任務（補給(gei)國際(ji)空間站）
2000年9月8日STS-106
國(guo)際空間站裝配(pei)任務 (補給(gei)國(guo)際空間站).
2001年2月7日STS-98
國際空間站裝配任務 (運送(song)以及裝配命運號實驗艙(cang)).
2001年(nian)7月(yue)12日STS-104
國際空間站裝(zhuang)配任務(wu) (運送以及裝(zhuang)配尋求號氣密艙).
2002年(nian)4月8日STS-110
國際(ji)空間(jian)站裝配任(ren)務 (運送(song)以及(ji)裝配S0衍(yan)架組件).
2002年10月(yue)7日STS-112
國(guo)際空間站裝(zhuang)配任務 (運送以及(ji)裝(zhuang)配S1衍架(jia)組件).
2006年9月9日STS-115
國(guo)際(ji)空間站補給和(he)建設 (P3、P4衍架及太陽能電池板組件).
2007年6月8日(ri)STS-117
國際空間(jian)站補(bu)給(gei)和建設 (P3、P4衍架及太陽能電(dian)池板組件).
2008年2月7日STS-122
國際空(kong)間站建設 (哥倫布實驗艙).
2009年5月11日STS-125
維修(xiu)哈勃(bo)空(kong)間望遠鏡.
2009年11月16日STS-129
國際空間站建設
2010年5月14日STS-132
國際空間站建設
2011年7月9日STS-135
國際空間站補給(gei)物資
美(mei)國航天(tian)(tian)(tian)局介紹，“阿特蘭蒂斯(si)”號(hao)此行12天(tian)(tian)(tian)，主(zhu)要任務是為國際空間站運送“黎明(ming)”號(hao)小型實驗艙以及(ji)6塊太陽(yang)能電(dian)池板和(he)(he)K u波(bo)段(duan)通信天(tian)(tian)(tian)線(xian)、發(fa)射天(tian)(tian)(tian)線(xian)等關鍵部(bu)件和(he)(he)貨物，設備總重超過12噸。
“黎(li)明”號實驗艙(cang)由俄(e)羅斯制造，長(chang)7米，重5噸，將與空間站俄(e)羅斯艙(cang)段永久性對接，用于(yu)展開(kai)科學(xue)實驗、存放(fang)實驗設備。
隨“阿特蘭蒂斯”號升(sheng)空(kong)的6名宇(yu)航員其間將展(zhan)開3次太(tai)(tai)空(kong)行走，每(mei)次用時(shi)6個(ge)半小(xiao)時(shi)。前(qian)兩(liang)次主要任務(wu)是更(geng)換(huan)空(kong)間站外6塊太(tai)(tai)陽能電池板，最(zui)后一(yi)次旨(zhi)在安(an)裝通信(xin)天線。
美國航(hang)天局(ju)官員(yuan)說(shuo)，“阿(a)特蘭蒂斯(si)(si)”號自1985年首次升空以來飛(fei)行(xing)(xing)超過(guo)1.85億公里(li)，是執行(xing)(xing)國際合作任務最(zui)多的一架航(hang)天飛(fei)機，也是首個(ge)與俄羅(luo)斯(si)(si)“和平”號空間(jian)軌(gui)道站對接的軌(gui)道飛(fei)行(xing)(xing)器。
“這是(shi)俄羅斯人最了解的飛行器。”空(kong)間(jian)站(zhan)飛行任(ren)務主管埃(ai)米莉·納爾遜(xun)說，“因為它造訪他們(men)軌道站(zhan)次(ci)數最多，我(wo)們(men)過(guo)去(qu)用它為俄羅斯人運送艙(cang)體(ti)。”
“亞(ya)(ya)特蘭(lan)蒂斯”號上次（第36次）執行太空任務時，美國(guo)有線電視新聞網畫面(mian)顯示，肯尼迪航天中心(xin)附近當(dang)天下午天氣晴(qing)朗。“亞(ya)(ya)特蘭(lan)蒂斯”號在(zai)巨大(da)轟鳴聲中按(an)預定(ding)時間升空，拖(tuo)著白色“長尾”沖(chong)入云霄。大(da)約(yue)8分半鐘后，“亞(ya)(ya)特蘭(lan)蒂斯”號進入預定(ding)軌道，當(dang)時國(guo)際空間站運行至距地大(da)約(yue)354公(gong)里處。
美聯社報道(dao)，超(chao)過4萬(wan)人(ren)聚(ju)集到(dao)肯尼迪航天(tian)中心和(he)附近道(dao)路上(shang)觀(guan)看(kan)這次升空，人(ren)數之多創數年來(lai)觀(guan)看(kan)航天(tian)飛機升空人(ren)數最(zui)高紀(ji)錄(lu)。現場觀(guan)眾包括數十名俄羅斯人(ren)和(he)大約(yue)150名“推特”用(yong)戶。
俄羅(luo)斯(si)航(hang)天(tian)局載(zai)人航(hang)天(tian)項(xiang)目(mu)主管阿(a)列克(ke)謝·克(ke)拉斯(si)諾夫說(shuo)，“亞特蘭(lan)蒂斯(si)”號(hao)這次準時升空是個奇(qi)跡。先前“大約(yue)三分之二升空活動因天(tian)氣或硬件原因推遲……今(jin)天(tian)它按(an)計劃運行，分秒不差”。
“亞特蘭蒂斯”號點火(huo)后(hou)不到3小時(shi)，美國(guo)國(guo)家航(hang)空(kong)航(hang)天局官員說，一(yi)塊太空(kong)垃圾逼近空(kong)間站，擋住航(hang)天飛(fei)機(ji)(ji)原定飛(fei)行(xing)軌道。地面控制中心可能(neng)在必要時(shi)下令航(hang)天飛(fei)機(ji)(ji)臨時(shi)改變路線，而后(hou)再與空(kong)間站對接(jie)。
按(an)計(ji)劃(hua)，“阿特蘭蒂斯”號將于16日上(shang)午(wu)抵達(da)空(kong)間站。“祝好運、平安(an)，在上(shang)面愉快(kuai)。”地面指揮邁克·萊因巴克在宇航員升空(kong)前對他們說(shuo)。按(an)照萊因巴克的說(shuo)法(fa)，他在代表所有為“阿特蘭蒂斯”號工作過(guo)的人(ren)講話。
宇航員指令長肯尼思·哈姆(mu)回答道：“如果你不介意，我們會帶它……繞地球多(duo)轉幾圈。”
搭乘(cheng)“亞特蘭(lan)蒂斯”號的6名宇(yu)航(hang)員均為男(nan)性且先前執行過太(tai)空(kong)任務(wu)。他們(men)當(dang)天早餐前亮相時(shi)著藍黑色(se)晚禮服，內套(tao)白(bai)色(se)襯衫，打(da)黑色(se)領結(jie)。美聯社評價，這可能是宇(yu)航(hang)員歷次升空(kong)前著裝(zhuang)最正式的一次。
“航天飛機時代”終結。
在“亞(ya)特(te)蘭蒂(di)斯”號(hao)之前“發現”號(hao)和“奮進”號(hao)航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)已(yi)完(wan)成(cheng)各自(zi)告別(bie)之旅。3架航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)將以總計135次(ci)飛(fei)(fei)行任務(wu)的紀(ji)錄全(quan)部退役，宣告美國“航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)時代(dai)”終(zhong)結。美國航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)局迄今共建造6架航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)。第一架“企業(ye)”號(hao)航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)作為樣機(ji)從(cong)未(wei)進入太(tai)空“挑(tiao)戰者”號(hao)于1986年(nian)(nian)1月(yue)28日(ri)在肯尼迪航(hang)(hang)天(tian)(tian)(tian)中心起飛(fei)(fei)73秒后爆炸，7名(ming)宇(yu)航(hang)(hang)員殞命。“哥倫比亞(ya)”號(hao)2003年(nian)(nian)2月(yue)1日(ri)在它第28次(ci)飛(fei)(fei)行返程途中解體(ti)，7名(ming)宇(yu)航(hang)(hang)員遇難。
按(an)計劃，“發現(xian)”號定(ding)于9月向空(kong)間(jian)(jian)站運送貨物(wu)分離艙，實現(xian)二(er)者對接。“奮進”號定(ding)于11月為空(kong)間(jian)(jian)站運送粒子(zi)探測(ce)器阿爾法(fa)磁譜儀，用(yong)于尋找反物(wu)質組成(cheng)的(de)(de)宇宙、暗物(wu)質的(de)(de)來源(yuan)并測(ce)量宇宙射線的(de)(de)來源(yuan)。
“亞(ya)特蘭(lan)蒂斯”號末次飛(fei)行將(jiang)于2011年(nian)7月21日返回地球并退役，美國為期30年(nian)的(de)航(hang)天(tian)飛(fei)機項目也將(jiang)宣告(gao)終結。美國方面將(jiang)依靠俄羅斯聯盟(meng)號載(zai)人飛(fei)船輸送宇航(hang)員至空間(jian)站(zhan)，直至開(kai)發出新的(de)太空飛(fei)行器(qi)。
“亞(ya)特蘭蒂(di)斯”號從(cong)美(mei)國(guo)佛羅里達州肯(ken)尼迪航天(tian)(tian)中(zhong)心升空，執行美(mei)國(guo)航天(tian)(tian)飛機項目第135次也(ye)是最(zui)后一次飛行。
“亞特蘭(lan)蒂(di)斯(si)”號這(zhe)次(ci)任務共歷時12天。參與本次(ci)飛行的(de)(de)共有(you)4名宇航員，他(ta)們本次(ci)需(xu)完成(cheng)兩項(xiang)試驗任務。一項(xiang)是確定能否使用機器(qi)人為(wei)現(xian)有(you)的(de)(de)航天器(qi)加燃油(you)，另一項(xiang)是在微重力狀態下測試名叫“正滲透”的(de)(de)處理(li)技術，以探(tan)尋(xun)再次(ci)利用廢(fei)水的(de)(de)新方(fang)法。
經過(guo)2天的(de)飛行(xing)，“亞特蘭蒂斯”號與國際太空站成功(gong)對(dui)接，為駐守空間(jian)站的(de)宇航員們(men)送(song)去了足(zu)夠他(ta)們(men)消(xiao)耗1年(nian)的(de)補給品(pin)，重(zhong)約4噸，包括(kuo)食物、衣物、科學儀器設備等。
15日，“亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯(si)”號(hao)航(hang)天飛(fei)機上的(de)一臺主(zhu)計算機突然(ran)死機，隨(sui)之而起的(de)警(jing)報聲驚(jing)醒了(le)已沉睡(shui)的(de)4名(ming)宇航(hang)員(yuan)。“亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯(si)”號(hao)指令長克里斯(si)托弗(fu)·弗(fu)格森介紹，警(jing)報持續了(le)一個小(xiao)時(shi)左右，宇航(hang)員(yuan)們都醒了(le)。隨(sui)后(hou)，他們迅速(su)啟動(dong)了(le)備(bei)用計算機，并修(xiu)復了(le)故障。
據(ju)悉(xi)，故障疑為(wei)宇宙(zhou)射線所致。由(you)于宇航員(yuan)睡眠(mian)受到影響，地面控制中心將(jiang)叫醒他們(men)的(de)時間推遲了半小時。
19日，“亞特蘭(lan)(lan)(lan)蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)航天飛機(ji)最后(hou)一次脫(tuo)離國際空間(jian)(jian)站(zhan)“和諧”號(hao)(hao)(Harmony)節點艙，返回地球。脫(tuo)離后(hou)的“阿(a)特蘭(lan)(lan)(lan)蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)先停(ting)在距離國際空間(jian)(jian)站(zhan)200米處(chu)，國際空間(jian)(jian)站(zhan)則翻轉90度，如此“阿(a)特蘭(lan)(lan)(lan)蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)便能飛越空間(jian)(jian)站(zhan)，拍攝外部照(zhao)片進行檢查。
脫離空(kong)(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)的時(shi)候，鈴(ling)聲響起(qi)，美國(guo)宇航局(ju)在國(guo)際空(kong)(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)上的小組長加蘭用(yong)無線電報出“‘阿特蘭蒂(di)(di)斯’號(hao)最后(hou)一次(ci)脫離空(kong)(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)”。“感(gan)謝‘阿特蘭蒂(di)(di)斯’號(hao)進(jin)行(xing)(xing)的12次(ci)國(guo)際空(kong)(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)飛(fei)行(xing)(xing)任務，還(huan)有興建空(kong)(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)期間(jian)(jian)37次(ci)的宇航飛(fei)機(ji)飛(fei)行(xing)(xing)任務”。
當(dang)地時間21日(ri)凌晨(chen)4時(北京時間當(dang)天下午(wu)4時)過(guo)后不(bu)久，美(mei)國宇航(hang)局發布了批準(zhun)“阿特蘭蒂斯”號航(hang)天飛機(ji)“開始(脫(tuo)軌燃(ran)燒)”的指令。
“亞特蘭(lan)蒂(di)斯”號(hao)航天飛機最后一次的飛行任務(wu)，是(shi)載回2.5公噸國(guo)際空間站上不再需要的材料和廢物返回地球。
“亞特蘭蒂斯”號航天(tian)飛機于(yu)美國東部(bu)時(shi)間21日晨(chen)5時(shi)57分(北(bei)京時(shi)間21日17時(shi)57分)在佛羅里達州肯尼迪航天(tian)中心安全著陸，結束其“謝幕之旅”，這寓意(yi)著美國30年航天(tian)飛機時(shi)代宣告終(zhong)結。
2012年(nian)底，“亞(ya)特蘭蒂(di)斯”號航(hang)天(tian)(tian)(tian)飛機將在(zai)佛羅(luo)里(li)達(da)州的肯(ken)尼迪航(hang)天(tian)(tian)(tian)中(zhong)心展出。可惜(xi)的是，游客(ke)不允許爬進駕(jia)駛(shi)艙一探(tan)究竟。為了給“亞(ya)特蘭蒂(di)斯”號騰出空間，肯(ken)尼迪航(hang)天(tian)(tian)(tian)中(zhong)心的實體大小“探(tan)索”號航(hang)天(tian)(tian)(tian)飛機模型(xing)(xing)被搬走，這個模型(xing)(xing)已經在(zai)這里(li)展出了近20年(nian)。“探(tan)索”號模型(xing)(xing)被運到大約(yue)4英里(li)(約(yue)合(he)6.4公里(li))外的39發射架(jia)掉頭區。
用于展(zhan)出(chu)“亞特蘭蒂斯”號的建(jian)筑耗資1億(yi)美元。2011年夏季，“亞特蘭蒂斯”號執行(xing)了航天飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)計劃的第135次(ci)，同(tong)時也(ye)是最后一次(ci)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)任務。服役(yi)期間(jian)，這(zhe)架航天飛(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)共執行(xing)了33項任務。“探(tan)索”號模(mo)型重67噸，1993年展(zhan)出(chu)。幾(ji)個(ge)月后，這(zhe)個(ge)模(mo)型將被駁船運到德克(ke)薩斯州(zhou)，而后在休斯頓(dun)航天中心展(zhan)出(chu)。
7月，完成最(zui)(zui)后一次航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)任務的(de)“亞特(te)蘭蒂斯”號(hao)順(shun)利著陸，有(you)著30年歷史的(de)航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)計(ji)(ji)劃(hua)從此畫(hua)上一個句號(hao)，與此同時，近1萬名參與這(zhe)項計(ji)(ji)劃(hua)的(de)工人(ren)失掉飯碗。美國(guo)(guo)有(you)線電(dian)視新聞(wen)網最(zui)(zui)近進(jin)行(xing)的(de)調查顯示，50%的(de)美國(guo)(guo)人(ren)認為結(jie)束航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)計(ji)(ji)劃(hua)對美國(guo)(guo)造(zao)成重(zhong)大影響，導致(zhi)美國(guo)(guo)宇航(hang)(hang)員不(bu)得不(bu)租用俄羅斯的(de)“聯盟”號(hao)飛(fei)船進(jin)入太空。87%的(de)受訪者表示他們相信美國(guo)(guo)將(jiang)在(zai)未(wei)來研制出新一代載(zai)人(ren)航(hang)(hang)天器。美國(guo)(guo)總統奧巴馬宣(xuan)布，美國(guo)(guo)將(jiang)在(zai)本世紀(ji)將(jiang)宇航(hang)(hang)員送上小(xiao)行(xing)星(xing)和火星(xing)。
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