M551輕(qing)型坦克（英文：M551 Light Tank，英文代號：Sheridan，譯文代號：謝里登），是20世紀60年(nian)代初美國(guo)研制列裝的(de)一種輕(qing)型坦克。
M551輕型坦(tan)(tan)(tan)克是美軍用于空投空降作戰(zhan)的(de)輕型坦(tan)(tan)(tan)克，該坦(tan)(tan)(tan)克戰(zhan)斗全重15.8噸，車體采用7039鋁裝(zhuang)甲焊(han)接而成，裝(zhuang)備一門M81型152毫米(mi)兩用火炮(pao)，可發(fa)射(she)普(pu)通爆(bao)破彈和(he)炮(pao)射(she)反坦(tan)(tan)(tan)克導(dao)彈，動力(li)裝(zhuang)置為221千瓦水冷渦輪增壓柴(chai)油機，速度達(da)到69.2千米(mi)/小時，最大行(xing)程(cheng)達(da)到了(le)563千米(mi)。
M551輕型坦(tan)克于(yu)1962年底由通(tong)用汽車公司制(zhi)成首批(pi)(pi)樣(yang)車，1965年4月(yue)12日在克里夫(fu)蘭軍(jun)工廠開(kai)始生產，1966年5月(yue)被命名為(wei)M551輕型坦(tan)克，并(bing)開(kai)始批(pi)(pi)量生產。到1970年11月(yue)2日最后兩輛坦(tan)克下線為(wei)止，總(zong)共(gong)生產1662輛。
20世紀50年代末期，美軍裝(zhuang)甲部隊急需(xu)一種輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)，當時(shi)M41輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)已經(jing)無法對付蘇聯的(de)(de)威脅，而被(bei)陸(lu)軍寄(ji)以厚望(wang)的(de)(de)T-92輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)計(ji)劃又因(yin)為其不具(ju)(ju)備(bei)(bei)浮渡(du)能力而遭到否決。因(yin)此美國陸(lu)軍不得不展開(kai)了一個新的(de)(de)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)研制計(ji)劃。該計(ji)劃被(bei)稱(cheng)為裝(zhuang)甲偵察/空降(jiang)突擊車（ARAAV），其基本(ben)戰(zhan)術要(yao)求為：重量不得超過10噸(dun)，火力和(he)機動性不能低于以前的(de)(de)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)，具(ju)(ju)備(bei)(bei)較強的(de)(de)裝(zhuang)甲防護。另外強調新型(xing)(xing)輕(qing)型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)必(bi)須具(ju)(ju)備(bei)(bei)水上浮渡(du)能力和(he)可(ke)供空運空投，可(ke)供陸(lu)海空三(san)軍通用(yong)。
1959年7月，美(mei)國(guo)武器·坦克(ke)·機械化指揮部（OTAC）制(zhi)定了ARAAV的(de)(de)基本戰(zhan)術指標，并要求各投標公司(si)生產6輛(liang)樣車，后來增加到12輛(liang)。同(tong)年12月，OTAC從各公司(si)的(de)(de)參選(xuan)方案(an)(an)中選(xuan)擇了航空武器聯合公司(si)（AAI）與阿萊斯工廠聯合推出的(de)(de)方案(an)(an)和通用(yong)汽車公司(si)卡迪拉克(ke)分(fen)公司(si)的(de)(de)方案(an)(an)。
1960年(nian)5月，OTAC開(kai)始對兩(liang)種(zhong)方(fang)案(an)車型(xing)進(jin)行測評(ping)。航空(kong)武器聯合公司的方(fang)案(an)樣車重(zhong)(zhong)量10噸以(yi)下(xia)，乘員(yuan)3人，它更接近德國的鼬鼠空(kong)降(jiang)戰車的概念。卡(ka)迪拉(la)(la)克公司的方(fang)案(an)為(wei)正(zheng)(zheng)常(chang)布局的4人坦(tan)克，坦(tan)克重(zhong)(zhong)15噸，裝一(yi)門152毫米兩(liang)用炮(pao)，可以(yi)發射(she)普通炮(pao)彈(dan)(dan)和XM13反(fan)坦(tan)克導(dao)彈(dan)(dan)（即后來的MGM-51反(fan)坦(tan)克導(dao)彈(dan)(dan)）。同年(nian)6月份，美國陸軍選中卡(ka)迪拉(la)(la)克公司的方(fang)案(an)，并被命名為(wei)ARAAV XM551坦(tan)克。隨即，卡(ka)迪拉(la)(la)克公司展開(kai)了正(zheng)(zheng)式研制工(gong)作。
OTAC曾經為(wei)新(xin)的(de)輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)考慮了七種(zhong)(zhong)武器配置方(fang)(fang)案：包括76毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)、90毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)、105毫(hao)(hao)米(mi)線膛炮(pao)(pao)(pao)和152毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)。由于(yu)XM551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)重量只有15噸左(zuo)右，不可(ke)(ke)能(neng)為(wei)其安裝發射(she)(she)尾翼穩定(ding)(ding)脫殼穿(chuan)甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)(dan)的(de)高膛壓(ya)火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)，其火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)一般只發射(she)(she)破甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)(dan)，所以152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)的(de)威力在上述幾種(zhong)(zhong)火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)中最(zui)大，但當時還不具備發射(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)的(de)能(neng)力。另(ling)外三(san)種(zhong)(zhong)方(fang)(fang)案分別是處于(yu)研(yan)制中的(de)ENTAC炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)、POLCAT炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)和陶式炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)系統。權(quan)衡利(li)弊(bi)，OTAC決定(ding)(ding)使用威力最(zui)大的(de)152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)方(fang)(fang)案，一旦炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)研(yan)制成功(gong)，便可(ke)(ke)裝車。最(zui)終MGM-51炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)反坦(tan)克(ke)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)研(yan)制成功(gong)，并裝于(yu)XM551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)的(de)4號樣車上試(shi)驗。
1961年8月14日，美(mei)國陸軍將XM551命名為(wei)M551輕型坦克。同年12月12日，克里夫蘭工廠制(zhi)造完畢(bi)試(shi)驗車(che)體。
1962年6月(yue)，M551輕型坦(tan)(tan)克(ke)的(de)(de)氣象條件(jian)樣車(che)(che)(che)設(she)備安裝(zhuang)完畢，7月(yue)裝(zhuang)有152毫米(mi)主炮的(de)(de)炮塔(ta)(ta)也研制成(cheng)功(gong)，但是炮塔(ta)(ta)和車(che)(che)(che)體并沒(mei)有立刻(ke)進行(xing)(xing)組裝(zhuang)試驗(yan)(yan)(yan)，該炮塔(ta)(ta)先(xian)裝(zhuang)于M41坦(tan)(tan)克(ke)車(che)(che)(che)體上在(zai)阿伯丁坦(tan)(tan)克(ke)試驗(yan)(yan)(yan)場進行(xing)(xing)了射(she)擊試驗(yan)(yan)(yan)，共發射(she)了590發炮彈(dan)。稍后(hou)，炮塔(ta)(ta)與M551坦(tan)(tan)克(ke)車(che)(che)(che)體組合進行(xing)(xing)了試驗(yan)(yan)(yan)。
1965年4月(yue)12日，經過幾年的試車(che)和修改，美(mei)國陸(lu)軍選定通用汽(qi)車(che)公司阿(a)里(li)遜分(fen)公司為主(zhu)承包商，在克里(li)夫蘭軍工廠開始試生產M551輕型坦克。
1966年5月(yue)，M551輕型坦克(ke)開始批量生產。到1970年11月(yue)2日最(zui)后兩輛坦克(ke)下線為(wei)止，總共生產了1662輛。
1969年1月，第一批54輛M551輕型坦克(ke)運往越南，為了(le)防止先進(jin)的炮(pao)射導(dao)彈落入蘇(su)聯(lian)人(ren)手(shou)中，同時在越南的環(huan)境下也沒有太多的機會使用炮(pao)射導(dao)彈，所以在越南使用的M551輕型坦克(ke)均拆掉了(le)導(dao)彈發射裝置(zhi)。
M551輕型坦克車體由前至后分(fen)別為駕駛艙、戰斗艙和動力(li)艙。駕駛艙位于車體前部中央，其上方(fang)有(you)一(yi)(yi)扇向(xiang)上開啟的艙門，艙門受炮塔(ta)(ta)的影響不可(ke)完全打開，需要(yao)炮塔(ta)(ta)轉動一(yi)(yi)定角(jiao)度，駕駛員(yuan)即可(ke)露頭駕駛或者進出。艙門上有(you)3具M47潛望鏡，其中中間一(yi)(yi)具可(ke)換為M48紅外夜(ye)視鏡，方(fang)便駕駛員(yuan)在夜(ye)間不開大燈即可(ke)安全行駛。
駕(jia)駛(shi)員(yuan)的座位可以上(shang)下(xia)調節，車(che)輛有1個(ge)T形(xing)操縱桿控制。坦克(ke)駕(jia)駛(shi)艙底板上(shang)開有一(yi)個(ge)安全門，駕(jia)駛(shi)員(yuan)在車(che)輛遭(zao)遇危險時(shi)可逃脫。
駕駛艙(cang)(cang)后部為戰(zhan)斗艙(cang)(cang)，內有三名乘員(yuan)。在戰(zhan)斗艙(cang)(cang)頂部是一個三人炮(pao)塔。152毫米主炮(pao)位于炮(pao)塔中(zhong)央，在炮(pao)塔左側有一挺M73式(shi)7.62毫米并列機槍(qiang)。裝填手和車(che)長(chang)分(fen)居炮(pao)塔后部左右，炮(pao)長(chang)則在車(che)長(chang)前面。
炮(pao)長(chang)后(hou)面是車長(chang)，其旋(xuan)轉式(shi)指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)周(zhou)圍有10具觀察鏡。車長(chang)位于旋(xuan)轉式(shi)指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)內，可(ke)以(yi)從車內觀察周(zhou)圍的(de)情(qing)況(kuang)。艙(cang)門為(wei)左(zuo)右(you)開啟的(de)兩扇門，開啟后(hou)可(ke)作(zuo)為(wei)防護裝(zhuang)甲使(shi)(shi)用(yong)，指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)前方(fang)安裝(zhuang)一挺(ting)M2HB式(shi)12.7毫米(mi)高射機槍。指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)可(ke)以(yi)電動(dong)或(huo)者手(shou)動(dong)旋(xuan)轉，而(er)電動(dong)旋(xuan)轉也(ye)有兩種控(kong)制(zhi)方(fang)式(shi)，一種為(wei)使(shi)(shi)用(yong)指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)內專(zhuan)門的(de)控(kong)制(zhi)盒，另一種方(fang)式(shi)為(wei)通過控(kong)制(zhi)12.7毫米(mi)機槍指向(xiang)的(de)裝(zhuang)置來控(kong)制(zhi)指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)方(fang)向(xiang)（即機槍指向(xiang)）。艙(cang)門向(xiang)上(shang)左(zuo)右(you)分開后(hou)可(ke)呈垂直狀態(tai)豎起(qi)，兼(jian)作(zuo)指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)防盾(dun)。后(hou)來在越(yue)南(nan)戰爭(zheng)中(zhong)，M551坦克指揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)周(zhou)圍改裝(zhuang)了真正的(de)防盾(dun)。
在(zai)戰斗(dou)艙后(hou)部(bu)為動力(li)艙，坦克車尾(wei)裝甲(jia)也(ye)呈傾斜狀，但沒有首上裝甲(jia)的斜度大。
M551輕型(xing)坦克采(cai)用了(le)當(dang)時較為(wei)流(liu)行的鋁(lv)合金(jin)(jin)車(che)體，鋁(lv)合金(jin)(jin)為(wei)7039型(xing)滾軋鋁(lv)合金(jin)(jin)，同期M113裝(zhuang)(zhuang)甲輸送車(che)也采(cai)用類似的鋁(lv)合金(jin)(jin)車(che)體。但(dan)是M551坦克采(cai)用的合金(jin)(jin)硬度(du)(du)更大，彈道防護力更好。不過(guo)以(yi)當(dang)時的技術，鋁(lv)合金(jin)(jin)的彈道防護能力仍然(ran)不及軋制(zhi)鋼(gang)裝(zhuang)(zhuang)甲，后來的實戰也表明(ming)M113的裝(zhuang)(zhuang)甲極易被大口徑機槍的穿甲彈擊(ji)穿。采(cai)用鋁(lv)合金(jin)(jin)的最大好處是降低結(jie)構重量，并可以(yi)增加裝(zhuang)(zhuang)甲厚度(du)(du)。新的處理法通常是以(yi)鋁(lv)合金(jin)(jin)作車(che)體結(jie)構，外面再(zai)附上硬度(du)(du)較高(gao)的陶(tao)瓷裝(zhuang)(zhuang)甲或者鋼(gang)裝(zhuang)(zhuang)甲，以(yi)達到(dao)最佳(jia)組合。
從外形看，M551輕(qing)型坦克(ke)兩側的裝甲是(shi)(shi)垂(chui)直的。而(er)實(shi)際上，M551的正面和兩側的車體(ti)裝甲均呈一定的傾角，以提高(gao)抗彈能力(li)，垂(chui)直結(jie)構(gou)則是(shi)(shi)一層重量(liang)很(hen)輕(qing)的強化塑料(liao)，在(zai)(zai)它和車體(ti)之間是(shi)(shi)聚苯乙炔泡沫。使用(yong)(yong)這(zhe)種結(jie)構(gou)：一方(fang)面可(ke)以增加浮力(li)，另一方(fang)面外層的蒙皮可(ke)以作為(wei)間隔裝甲，提前引爆(bao)來襲的破(po)甲彈。初期型M551坦克(ke)車體(ti)底板(ban)較薄弱。根據(ju)越(yue)南(nan)戰爭(zheng)中的實(shi)戰經驗(yan)，美軍為(wei)了提高(gao)坦克(ke)抗地(di)雷能力(li)，專門研制了采用(yong)(yong)鋼板(ban)內(nei)夾鋁合金結(jie)構(gou)的防地(di)雷裝甲組件，用(yong)(yong)螺栓固定在(zai)(zai)坦克(ke)車底，增強地(di)雷防護能力(li)。
M551輕型坦(tan)克炮塔采用(yong)了軋制鋼(gang)裝(zhuang)甲(jia)板。在(zai)不增加裝(zhuang)甲(jia)厚(hou)度(du)的前提下(xia)最大限度(du)地提高防護性(xing)能，炮塔采用(yong)了較為復雜的結(jie)構(gou)和(he)低矮的外形(xing)，它看(kan)上去更像一個(ge)貝殼，在(zai)各個(ge)方(fang)位(wei)上看(kan)炮塔的裝(zhuang)甲(jia)都呈一定(ding)的傾角。
坦克制式設備還包括加(jia)溫器、炮塔頂(ding)的抽氣風扇(shan)、滅火裝置(zhi)(zhi)和三防裝置(zhi)(zhi)等(deng)。
M551輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)裝備一(yi)(yi)門M81型(xing)152毫(hao)米(mi)兩用炮(pao)(pao)(pao)(pao)。該(gai)炮(pao)(pao)(pao)(pao)由沃(wo)特(te)(te)布利特(te)(te)公共產研制，不僅(jin)可(ke)以(yi)發(fa)射(she)(she)普(pu)通炮(pao)(pao)(pao)(pao)彈，還可(ke)以(yi)發(fa)射(she)(she)MGM-51反坦(tan)(tan)克(ke)(ke)導(dao)彈。與(yu)蘇聯(lian)可(ke)以(yi)發(fa)射(she)(she)炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導(dao)彈的(de)(de)主炮(pao)(pao)(pao)(pao)不同(tong)，該(gai)炮(pao)(pao)(pao)(pao)是一(yi)(yi)種低膛壓火炮(pao)(pao)(pao)(pao)，不可(ke)發(fa)射(she)(she)高速尾翼穩定(ding)脫殼穿甲(jia)彈，彈種以(yi)破甲(jia)彈為(wei)主。該(gai)炮(pao)(pao)(pao)(pao)具(ju)備雙向(xiang)穩定(ding)器，采用液壓-彈簧式同(tong)心反后坐(zuo)裝置(zhi)。全炮(pao)(pao)(pao)(pao)重(zhong)607千克(ke)(ke)，只占全車重(zhong)的(de)(de)3.8%，不到M68型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)炮(pao)(pao)(pao)(pao)的(de)(de)一(yi)(yi)半，身管長2870毫(hao)米(mi)，并有導(dao)彈發(fa)射(she)(she)導(dao)引(yin)軌及發(fa)射(she)(she)破甲(jia)彈的(de)(de)專(zhuan)用擺動(dong)式炮(pao)(pao)(pao)(pao)閂(shuan)。火炮(pao)(pao)(pao)(pao)身中央有抽煙(yan)裝置(zhi)，炮(pao)(pao)(pao)(pao)口安裝保護套。
M551輕(qing)型坦克(ke)M81型152毫(hao)米(mi)炮所(suo)發射的(de)MGM-51反坦克(ke)導(dao)(dao)彈(dan)，由費(fei)爾科公(gong)司從1956年開始(shi)研制，彈(dan)徑152毫(hao)米(mi)，彈(dan)重(zhong)27千克(ke)，全彈(dan)長1140毫(hao)米(mi)，最(zui)大飛行速(su)度(du)達200米(mi)/秒，射程為200～2000米(mi)，最(zui)大垂(chui)直(zhi)破甲厚度(du)500毫(hao)米(mi)，可擊(ji)穿(chuan)現役坦克(ke)前(qian)裝甲。該導(dao)(dao)彈(dan)采(cai)用目視(shi)瞄準、紅外自動跟蹤(zong)、自動指令制導(dao)(dao)方(fang)式。后來改進的(de)MGM-51B反坦克(ke)導(dao)(dao)彈(dan)，射程增加(jia)到3000米(mi)。
后期的(de)M551輕型(xing)坦克換裝M81E1型(xing)主(zhu)炮，炮射導彈(dan)也升(sheng)級為MGM-51C反坦克導彈(dan)，但其(qi)射程并未(wei)增加。
M551輕型坦克的152毫米(mi)(mi)火炮(pao)配用的M409E5式多用途(tu)破甲(jia)彈，全重(zhong)22.2千克，彈丸重(zhong)19.0千克，初速687米(mi)(mi)/秒，有(you)效射(she)程約(yue)1500米(mi)(mi)，最(zui)大垂直破甲(jia)厚度達500毫米(mi)(mi)，并具有(you)破片(pian)殺傷作用。
M551輕型坦克坦克共備彈(dan)30發(fa)，其中(zhong)普通炮(pao)彈(dan)20發(fa)，導彈(dan)10發(fa)。
M551輕型坦克(ke)還(huan)裝(zhuang)(zhuang)有1挺M73式7.62毫米(mi)并列機(ji)槍(qiang)，指(zhi)揮(hui)塔(ta)上安裝(zhuang)(zhuang)1挺M2HB式12.7毫米(mi)高射機(ji)槍(qiang)，俯仰范圍(wei)為-15°～+70°。
M551輕(qing)型坦克采用通用汽車(che)公司的6V-53T型二沖程6缸水(shui)冷渦輪增壓柴油機(ji)，最(zui)(zui)大功率為221千(qian)(qian)瓦(wa)，車(che)輛(liang)單位功率達(da)到15.2馬力(li)/噸，速度(du)達(da)到69.2千(qian)(qian)米/小時，最(zui)(zui)大行程達(da)到了563千(qian)(qian)米。
坦克(ke)的傳動裝(zhuang)置為阿里遜公司的TG-250-1A型(xing)帶液(ye)力變矩器和閉鎖離合器的液(ye)力機械傳動，變速(su)箱體由(you)鋁-鎂合金材料制成，有4個前進檔(dang)和2個倒檔(dang)。轉向時，第(di)二、三(san)、四(si)檔(dang)具有相應固定的轉向半(ban)徑，第(di)一檔(dang)和倒檔(dang)可實現原位轉向。
坦克行走(zou)裝置有5對負重輪(lun)(lun)，主動輪(lun)(lun)后置，有11個齒(chi)。誘導輪(lun)(lun)前置，無托帶輪(lun)(lun)。負重輪(lun)(lun)直徑較大，且為中空結構(gou)，以增加浮力。第一、五負重輪(lun)(lun)處安(an)裝了液(ye)壓(ya)減(jian)振(zhen)器。
坦(tan)克懸掛裝置為扭桿(gan)式。采用T-138型銷耳掛膠的(de)鑄鋼履(lv)(lv)帶(dai)板，每條(tiao)履(lv)(lv)帶(dai)由(you)102塊履(lv)(lv)帶(dai)板組成，履(lv)(lv)帶(dai)的(de)寬度(du)大，車(che)輛的(de)單(dan)位壓力僅48.1千帕，車(che)底距地高482毫米，且履(lv)(lv)帶(dai)前端超出(chu)車(che)首(shou)，使坦(tan)克具有(you)較好的(de)越野(ye)能力。
M551輕型(xing)坦克(ke)駕駛員配有安裝3具M47潛望鏡，夜間駕駛時，中間1具可換成M48紅外夜視鏡。
坦克(ke)車(che)長上(shang)方安裝(zhuang)有M127直接(jie)瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)，放大(da)倍率為12x，可用(yong)于導(dao)彈的(de)瞄準(zhun)(zhun)(zhun)、跟蹤及普通炮(pao)彈的(de)瞄準(zhun)(zhun)(zhun)。M127瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)后(hou)面是(shi)一具有裝(zhuang)甲(jia)防護的(de)M44紅(hong)外瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)，后(hou)期(qi)坦克(ke)改裝(zhuang)為M44E1或M44E2紅(hong)外瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)。炮(pao)塔(ta)上(shang)還裝(zhuang)有M13A1方位(wei)測角儀(yi)、M13A1C俯仰4分儀(yi)等設備用(yong)于跟蹤制導(dao)反坦克(ke)導(dao)彈。
車長夜間(jian)觀(guan)察用的(de)(de)夜視儀為一具裝于M2HB式機槍上方的(de)(de)AN/PVS-2紅(hong)外(wai)夜間(jian)瞄準具（放大倍(bei)率4x，視角約10度）。炮塔前部兩側(ce)安(an)裝XM19型(xing)煙幕(mu)彈發射器，后來換(huan)裝成M176型(xing)，兩者差(cha)異不大。炮長左邊的(de)(de)裝填(tian)手并沒有太多(duo)的(de)(de)觀(guan)瞄設備。
M551坦克炮(pao)塔轉動和火(huo)(huo)炮(pao)俯仰采(cai)用電機控制，當(dang)火(huo)(huo)炮(pao)未處(chu)于(yu)固(gu)定狀(zhuang)態時(shi)炮(pao)塔旋轉一(yi)周需要(yao)10秒(miao)，而火(huo)(huo)炮(pao)處(chu)于(yu)固(gu)定狀(zhuang)態下(xia)只需要(yao)7.5秒(miao)。
M551輕型坦克參(can)考(kao)數據：
乘員 4人
戰斗(dou)全重 15830千克
凈重 13589千克
單(dan)位功率(lv) 13.9千瓦/噸
單位壓(ya)力(li) 48.1千(qian)帕
車全長 6.299米
車寬 2.819米(mi)
車高(gao) 2.272米（至炮塔頂）
2.946米（全高）
車(che)底距地(di) 0.480米
履帶寬(kuan) 444毫米
履帶中心(xin)距 2.348米(mi)
履帶著地(di)長 3.660米
最大速度 70千米/小時（公(gong)路）
5.8千米/小(xiao)時（水上浮(fu)渡）
燃料儲備 598升
最大行程(cheng) 600千米（公路）
浮渡能力 有
爬坡能力 60%
側(ce)傾坡度 40%
攀垂直(zhi)墻高 0.838米
越壕(hao)寬 2.540米
發(fa)動機 生產公司：通(tong)用汽(qi)車（General Motors）公司
型號：6V-53T型
類(lei)型(xing)：2沖程水冷渦輪增壓柴油機
功率/轉速：221千(qian)瓦/2800轉·分鐘
傳動裝置 型號：TG-250型
類型：液力機械傳動
前進檔/倒(dao)檔數：4/2
側減速器傳動比：2.22:1
懸掛裝置 扭桿
主要武器 M81型152毫米火炮導彈兩(liang)用炮
輔助武器 M73式(shi)7.62毫米機槍(qiang)1挺
防(fang)空武器 M2HB式12.7毫米機(ji)槍1挺
煙(yan)幕裝置 2×4具煙(yan)幕彈發射(she)器(qi)
彈(dan)藥基數 炮彈(dan)：20發
導彈：10枚
輔助機槍(qiang)彈：3080發
防空機槍彈：1000發(fa)
炮(pao)塔(ta)驅動方式 電動/手動
炮塔旋轉(zhuan)范圍(wei) 360°
炮塔(ta)回(hui)轉速度 360°/10秒(miao)（不固(gu)定）；360°/7.5秒(miao)（固(gu)定時）
火炮(pao)俯仰范(fan)圍 -8°～+19.5°
火炮穩定器(qi) 雙向
仰角(jiao)象限儀 M13A1C型
旋轉指示器 M31MOD型
電氣系(xi)統電壓 24V
M551輕型坦(tan)克(ke)在實(shi)際(ji)使(shi)用中(zhong)，特別是越(yue)戰中(zhong)暴露出一些問題，因(yin)此M551輕型坦(tan)克(ke)在部(bu)隊就(jiu)進行了些局部(bu)改裝(zhuang)，在生(sheng)產中(zhong)正式改進有三次。
第一次(ci)1966年至1967年，主要是在(zai)車長指揮塔上(shang)加裝附加裝甲并減(jian)輕駕駛員門的(de)重量，將整車重量降(jiang)低了(le)1.125噸，并廢(fei)棄(qi)了(le)部分浮渡裝置。
第二次1967年(nian)至(zhi)1970，又為(wei)坦克(ke)增(zeng)加了(le)激光測(ce)距儀、彈道計算機(ji)、橫風傳感器(qi)，因此提(ti)高了(le)普通炮彈的首發(fa)命中率，此外強化(hua)了(le)三防能力(li)，經(jing)改進的型號命名為(wei)M551A1。
第三次1970年，M551輕型坦克停產后，針對該車(che)的(de)弱點，設(she)計人員又實(shi)(shi)施(shi)了(le)更大的(de)改進計劃：計劃中將12.7毫米機(ji)槍(qiang)換(huan)裝(zhuang)為20～25毫米機(ji)炮，換(huan)裝(zhuang)了(le)MBT-70使用的(de)152毫米XM150E5兩用炮。但(dan)這(zhe)個計劃并沒(mei)有(you)實(shi)(shi)施(shi)。
1977年(nian)，美(mei)國陸(lu)軍(jun)開始實施(shi)PIP計劃，主要針(zhen)對M551輕型坦克的(de)動力傳動裝置進行改進，提高坦克的(de)可靠性。改進包(bao)括(kuo)將鋁合金(jin)(jin)氣缸換(huan)為(wei)鋼(gang)制氣缸；為(wei)減(jian)少發動機(ji)啟動時(shi)發出的(de)黑煙而(er)采取了措施(shi)，車體前方的(de)牽(qian)引繩由鋁合金(jin)(jin)改為(wei)鋼(gang)繩。1979年(nian)后又換(huan)裝了M240并列機(ji)槍。
1989年，當(dang)M551輕(qing)型坦(tan)克大量(liang)退役后，只(zhi)有美國第(di)82空降師裝(zhuang)備(bei)有作戰用的M551輕(qing)型坦(tan)克A1型，鑒于坦(tan)克已經落(luo)后，尤其是火(huo)控(kong)系統(tong)不佳。美國又為M551輕(qing)型坦(tan)克A1型換裝(zhuang)了M60A3TTS坦(tan)克使(shi)用的炮長用熱成像儀(yi)（熱像儀(yi)組(zu)件(jian)），以(yi)及火(huo)控(kong)計算機。為了海灣戰爭備(bei)戰期間，在1990年12月之前，美國對第(di)82空降師的M551輕(qing)型坦(tan)克A1型進行(xing)改(gai)裝(zhuang)，改(gai)進后的坦(tan)克稱為M551A1（TTS）輕(qing)型坦(tan)克（又稱為：M551A1裝(zhuang)熱像儀(yi)組(zu)件(jian)坦(tan)克）。
美軍曾經計劃(hua)在M551輕(qing)型坦克的(de)基礎上設計一(yi)些(xie)變型車滿足不同需要(yao)，但這些(xie)設計大多只(zhi)停留在圖紙階段。
該裝(zhuang)甲車采用了小(xiao)型(xing)的炮(pao)塔，在炮(pao)塔前面(mian)有(you)一個(ge)起重(zhong)機(ji)，炮(pao)塔上面(mian)還有(you)可供周視的潛(qian)望鏡(jing)，炮(pao)塔艙門前面(mian)裝(zhuang)有(you)自衛用的7.62毫米機(ji)槍(qiang)，車體后部(bu)安有(you)鋤鏟，是進入試(shi)生(sheng)產階段的一種(zhong)變型(xing)車，但仍沒進行生(sheng)產。
將炮塔去(qu)掉，用(yong)鋼(gang)板封住車體的坐(zuo)圈。搭載一架(jia)剪(jian)式架(jia)橋設備，該(gai)橋可承載20噸(dun)(dun)重量，戰斗全(quan)重13.5噸(dun)(dun)，
裝備一門105毫米XM10輕(qing)型榴(liu)彈炮，為此安裝了新(xin)設(she)(she)計的較大的炮塔，戰斗(dou)全重15.1噸，乘員4人，帶彈75發。此外，還計劃安裝新(xin)設(she)(she)計的155毫米炮，帶彈量20發，戰斗(dou)全重12.2噸。
車體(ti)布局(ju)進行了(le)大幅調整(zheng)，車體(ti)前部右側為(wei)動力艙，車內后部為(wei)載員艙，車體(ti)中央的(de)指揮(hui)塔上安(an)裝了(le)1門20毫米(mi)機關炮，載員艙的(de)左(zuo)右兩側各有4個射擊孔。
使用(yong)與步兵戰車(che)相同的(de)(de)車(che)體，車(che)體后部裝(zhuang)載一(yi)(yi)門107毫米迫擊炮，車(che)體后部的(de)(de)上(shang)面設有(you)一(yi)(yi)個很大的(de)(de)車(che)門，車(che)內(nei)存儲彈藥188發。乘(cheng)員(yuan)6人，戰斗(dou)重量12.8噸，車(che)體左側的(de)(de)指(zhi)揮塔上(shang)安裝(zhuang)有(you)一(yi)(yi)挺自(zi)衛用(yong)12.7毫米機槍。
有裝(zhuang)甲型和(he)非(fei)裝(zhuang)甲型兩種，前者使用步兵戰(zhan)車(che)的(de)車(che)體(ti)，車(che)體(ti)后(hou)(hou)部加高(gao)，可增加存放(fang)空(kong)間，乘(cheng)員(yuan)(yuan)2人，戰(zhan)斗全(quan)重(zhong)14.5噸。非(fei)裝(zhuang)甲型運(yun)輸車(che)在車(che)體(ti)前部安裝(zhuang)了一個鋁合金(jin)和(he)玻璃(li)纖維的(de)乘(cheng)員(yuan)(yuan)艙(cang)，艙(cang)內乘(cheng)員(yuan)(yuan)4人。乘(cheng)員(yuan)(yuan)艙(cang)后(hou)(hou)方是動(dong)力艙(cang)，車(che)體(ti)最(zui)后(hou)(hou)部為貨艙(cang)，最(zui)多可載重(zhong)6.7噸。
將(jiang)原來的152毫(hao)(hao)(hao)米火炮換為M10-2噴火器，12.7毫(hao)(hao)(hao)米機槍改(gai)為20毫(hao)(hao)(hao)米或25毫(hao)(hao)(hao)米機炮，乘(cheng)員3人，戰(zhan)斗全重14.8噸
主炮由XM135清障(zhang)炮代替，炮塔后部安裝一個起重能力為6.75噸(dun)的起重機，車體前邊有鋤鏟，乘(cheng)員(yuan)4人，戰斗全(quan)重17.7噸(dun)。
炮(pao)塔裝(zhuang)一門25毫米機關炮(pao)，射(she)速500～700發/分鐘(zhong)，備彈1500發。或者使用20毫米M61型火(huo)神機關炮(pao)，并(bing)裝(zhuang)有(you)雷(lei)達，備彈1100發，戰斗全(quan)重15.4噸。
該(gai)車(che)是在M551A1的指(zhi)揮塔前部安(an)裝(zhuang)AN/VVG-1型激光測(ce)距(ju)儀而(er)成。1971年，美(mei)國弗蘭克福兵工廠(chang)同休(xiu)斯飛機公司簽訂了830萬(wan)美(mei)元合同，生產了AN/VVG-1型激光測(ce)距(ju)儀。
在M551A1輕型坦克基礎上(shang)，加(jia)裝(zhuang)先進(jin)反裝(zhuang)甲的(de)鑒定車、安裝(zhuang)阿雷斯（ARES）公司的(de)75毫米自動(dong)炮試(shi)(shi)驗車和105毫米超低(di)后(hou)坐(zuo)力(li)炮試(shi)(shi)驗車等(deng)。
1968～1969年(nian)間，美國在越南戰(zhan)爭中(zhong)使用M551輕(qing)(qing)型(xing)坦克64輛，發現(xian)其發動機(ji)傳動、懸掛裝(zhuang)(zhuang)置及可燃藥筒均存在問題。隨著越戰(zhan)的結束，該輕(qing)(qing)型(xing)坦克在1978年(nian)后裝(zhuang)(zhuang)備(bei)到美軍第82空(kong)降師和第101空(kong)中(zhong)突擊師中(zhong)，以后逐步被M8輕(qing)(qing)型(xing)坦克所(suo)替代。
1969年1月，美軍(jun)將第一(yi)批(pi)54輛(liang)M551輕型坦(tan)克坦(tan)克運(yun)往越南。
1969年12月15日，M551輕型坦(tan)克(ke)首次(ci)參加戰斗。作戰中，M551輕型坦(tan)克(ke)壓上了一顆11.2千克(ke)反坦(tan)克(ke)地雷，不但負重輪(lun)被炸(zha)飛，車體前(qian)部(bu)也被炸(zha)壞，存放(fang)于(yu)車體前(qian)部(bu)的彈藥也被引爆。
1970年3月10日(ri)，第四騎兵團M551坦(tan)克(ke)(ke)在(zai)越(yue)(yue)南西寧市以東的(de)一個(ge)交(jiao)叉路口同(tong)北(bei)越(yue)(yue)部隊正面遭遇，坦(tan)克(ke)(ke)發射(she)了(le)多枚(mei)霰彈(dan)，給北(bei)越(yue)(yue)軍(jun)人很大(da)殺傷。隨后，M551坦(tan)克(ke)(ke)在(zai)一次(ci)進攻作戰中(zhong)，再次(ci)向北(bei)越(yue)(yue)部隊發射(she)了(le)霰彈(dan)。M551坦(tan)克(ke)(ke)不僅(jin)在(zai)對(dui)付人員(yuan)方面威力巨大(da)，甚(shen)至還用破甲彈(dan)擊毀了(le)數(shu)輛63式水陸坦(tan)克(ke)(ke)，而(er)M551坦(tan)克(ke)(ke)沒(mei)有被63式水陸坦(tan)克(ke)(ke)擊毀的(de)記錄。
1970年(nian)底，有(you)200多輛加(jia)裝了防地雷組(zu)件的M551輕型坦克部署在(zai)南(nan)越，有(you)的坦克還加(jia)強了首(shou)上甲板的防護能力。但(dan)是因彈藥(yao)同人員(yuan)混裝，而且沒有(you)高(gao)效(xiao)的滅火抑爆裝置，M551輕型坦克在(zai)遭受RPG-7式40毫米火箭(jian)筒攻擊時，常(chang)引起(qi)殉(xun)爆。
隨(sui)著美軍從(cong)(cong)越南撤軍，M551輕(qing)型(xing)坦克(ke)坦克(ke)也撤出了越南。由于在越南暴露出種種問題，比如故障(zhang)率較(jiao)高，可燃藥筒留有殘渣等(deng)問題，從(cong)(cong)1978年開始，M551輕(qing)型(xing)坦克(ke)坦克(ke)開始從(cong)(cong)部隊退(tui)役，但是第82空降(jiang)師(shi)并沒有放棄M551輕(qing)型(xing)坦克(ke)。
1989年(nian)12月，裝備M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)(de)第82空(kong)降(jiang)師73裝甲(jia)團參加了戰斗，M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)再次面臨考驗。作戰中(zhong)，有8輛坦(tan)(tan)克(ke)(ke)是(shi)空(kong)投(tou)到(dao)作戰區(qu)域的(de)(de)(de)，但是(shi)空(kong)投(tou)效果并不理想，一輛坦(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)(de)降(jiang)落傘掛到(dao)樹(shu)上，坦(tan)(tan)克(ke)(ke)因(yin)此損壞，另外(wai)幾(ji)輛坦(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)(de)彈藥在(zai)著陸(lu)時受損，散落在(zai)車(che)(che)內，車(che)(che)輛幾(ji)乎(hu)無法使用(yong)。不過其它的(de)(de)(de)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)表現良(liang)好(hao)，152毫米(mi)炮發(fa)揮(hui)(hui)了重(zhong)要作用(yong)，它可以壓制建筑物內的(de)(de)(de)士兵，當152毫米(mi)火炮擊中(zhong)建筑物時可穿透10～15厘米(mi)厚的(de)(de)(de)墻壁(bi)而進入里面爆炸。M551輕型坦(tan)(tan)克(ke)(ke)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)為美(mei)軍奪取堅固建筑發(fa)揮(hui)(hui)了重(zhong)要作用(yong)。
1990年(nian)，海灣危機爆發。作為美(mei)軍的先頭部(bu)隊，第82空降師被首(shou)先部(bu)署(shu)到沙特(te)阿(a)拉(la)伯。1990年(nian)8月8日(ri)，第一批M551輕型坦克被空運到沙特(te)。
1990年11～12月，美軍在(zai)(zai)沙特(te)的阿尼斯通陸(lu)軍倉庫將M551坦(tan)克(ke)升級為TTS型(xing)。在(zai)(zai)“沙漠風暴”行動中，第82空(kong)降師總共裝備58輛M551A1，除了司令部的2輛以(yi)外，其(qi)它的均(jun)參(can)加了行動，盡管(guan)沒有作為鋒線突(tu)擊力量，裝備M551A1的第73裝甲(jia)團仍(reng)然取(qu)得(de)不小(xiao)戰績(ji)，而且在(zai)(zai)夜間(jian)還發射了MGM-51反坦(tan)克(ke)導彈(dan)。
海灣戰(zhan)爭后，M551輕型坦(tan)克退出美(mei)軍(jun)現(xian)役。但(dan)是仍(reng)有不少M551輕型坦(tan)克在加(jia)(jia)利福尼亞的(de)歐(ou)文堡國家(jia)訓(xun)練(lian)中心(xin)作為假想敵(di)部隊供美(mei)軍(jun)進(jin)行實戰(zhan)訓(xun)練(lian)。早在1978年，退役的(de)M551坦(tan)克就被(bei)運到訓(xun)練(lian)中心(xin)，加(jia)(jia)裝(zhuang)了(le)一種特殊(shu)視(shi)覺改造(zao)裝(zhuang)甲(jia)(jia)塊（VISMOD），從外觀上模仿(fang)蘇(su)(su)(su)聯軍(jun)隊的(de)裝(zhuang)甲(jia)(jia)車(che)輛。訓(xun)練(lian)中心(xin)的(de)紅(hong)軍(jun)假想敵(di)部隊不僅采用這種外表類似蘇(su)(su)(su)聯裝(zhuang)甲(jia)(jia)車(che)的(de)車(che)輛，而且(qie)還(huan)使用類似蘇(su)(su)(su)軍(jun)的(de)戰(zhan)術，給(gei)參訓(xun)部隊以(yi)真實的(de)戰(zhan)場感受(shou)，鍛煉(lian)了(le)大(da)批美(mei)軍(jun)部隊。
M551輕型(xing)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)，是(shi)(shi)第二(er)次世界大戰以后美國實際參(can)戰最多的(de)一(yi)型(xing)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)。該坦(tan)克(ke)(ke)(ke)兩大特(te)點：一(yi)是(shi)(shi)兩用火(huo)炮可發射反(fan)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)導彈(dan)，二(er)是(shi)(shi)可運輸(shu)(shu)機空運空投。但(dan)在實戰運用中暴(bao)露出(chu)，MGM-51反(fan)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)導彈(dan)飛行速(su)度低，需(xu)長時間制導，不(bu)適宜作為坦(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)主(zhu)要武器；而起飛重(zhong)量70噸的(de)C-130運輸(shu)(shu)機也僅能運送一(yi)輛M551坦(tan)克(ke)(ke)(ke)，空中機動效率不(bu)高。
總(zong)體(ti)看，M551輕(qing)型坦克的(de)布(bu)局較(jiao)為傳統，并無太大(da)的(de)新意，不過緊(jin)湊的(de)車身和(he)較(jiao)為寬(kuan)闊的(de)內(nei)部空間仍體(ti)現出設計者的(de)高超水平(ping)。
M551輕型坦克的(de)武裝是頗受爭議(yi)的(de)152毫米(mi)兩用火炮(pao)(pao)的(de)猛(meng)烈后座力會(hui)使炮(pao)(pao)塔旋轉，如果炮(pao)(pao)手忘(wang)記將手移開方向(xiang)輪的(de)話會(hui)折斷其(qi)手腕。整輛坦克向(xiang)后退(tui)時會(hui)振動，而(er)其(qi)雷射(she)測(ce)距器(qi)亦會(hui)被(bei)搖(yao)至脫出準(zhun)線。
M551輕型(xing)坦克是(shi)美(mei)國(guo)第(di)一(yi)種(zhong)扛(kang)大(da)(da)(da)炮(pao)的輕型(xing)坦克，第(di)一(yi)種(zhong)使(shi)用炮(pao)射導彈的輕型(xing)坦克，第(di)一(yi)次(ci)使(shi)用全可(ke)燃(ran)藥(yao)桶，……曾經它給美(mei)國(guo)陸軍很(hen)大(da)(da)(da)的希望，但是(shi)在使(shi)用中，它卻屢出故障，頻頻“露怯”。盡管進行了(le)不少改進，也參與了(le)幾次(ci)大(da)(da)(da)規(gui)模戰(zhan)爭，但最后M551只是(shi)被下放(fang)到訓練場，落得一(yi)個終身陪練的尷尬角色(se)。（《坦克裝甲車(che)輛》《國(guo)際展(zhan)望》評）
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