哥倫比(bi)亞猛犸象是(shi)已滅絕的(de)大象。更新(xin)世(shi)晚期(qi)分布在(zai)北美(mei)洲,身(shen)上沒(mei)有(you)像真猛犸那樣的(de)毛。由草原猛犸象通過白令陸橋(qiao)進入北美(mei)洲后進化而(er)來。它們最大可(ke)以長(chang)(chang)到(dao)(dao)4米(mi)高,重量達到(dao)(dao)10噸左右。同樣,因為(wei)生活的(de)地方氣候溫(wen)暖潮(chao)濕,所(suo)以它們身(shen)體上沒(mei)有(you)濃密的(de)長(chang)(chang)毛。
猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)俗稱長(chang)毛(mao)象(xiang)(xiang),曾在近幾十萬年(nian)來分布于愛爾蘭、歐洲(zhou)、西伯(bo)利(li)亞、中國、美(mei)國等北半球的(de)(de)廣大地(di)區。這些披著濃厚皮毛(mao)的(de)(de)象(xiang)(xiang)類是冰河(he)期的(de)(de)典型(xing)標志(zhi),也是人(ren)(ren)們最(zui)熟悉的(de)(de)古生物明(ming)星之一(yi)。真猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)是整個(ge)猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)家族的(de)(de)代表(biao),除此(ci)之外人(ren)(ren)們還在亞洲(zhou)發現(xian)了平額(e)猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、南方猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)以及北美(mei)洲(zhou)的(de)(de)帝王(wang)猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、哥倫比亞猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、小猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)和產(chan)于俄(e)羅斯偏遠島嶼的(de)(de)弗蘭格爾猛犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)。
哥(ge)(ge)(ge)(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)猛犸(ma)(ma)體型第二大的(de)猛犸(ma)(ma)象(xiang)。肩高3米(mi),體重6~8噸(dun),象(xiang)牙長達2米(mi)。主要以(yi)草和(he)針葉樹為主食,根據理論,哥(ge)(ge)(ge)(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)猛犸(ma)(ma)也以(yi)水果為主,例如桑橙、美(mei)(mei)國皂莢等,哥(ge)(ge)(ge)(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)猛犸(ma)(ma)的(de)平均一(yi)天吃300公斤(jin)的(de)植物。而和(he)其(qi)同時(shi)代(dai)生存的(de)美(mei)(mei)洲乳齒(chi)象(xiang)由于牙齒(chi)是低冠齒(chi)而不(bu)能適應草做食物。雖然不(bu)少方面都(dou)比(bi)哥(ge)(ge)(ge)(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)猛犸(ma)(ma)象(xiang)落后(hou),但其(qi)滅絕(jue)卻比(bi)哥(ge)(ge)(ge)(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)猛犸(ma)(ma)象(xiang)晚(wan)一(yi)點。
它們生活在相對(dui)溫暖(nuan)、潮濕(shi)的(de)南(nan)方地區,故而沒有濃(nong)密的(de)長毛。
猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)最大(da)的(de)(de)噱頭,也是(shi)(shi)最為(wei)人們(men)津(jin)津(jin)樂道的(de)(de)特征(zheng)就(jiu)是(shi)(shi)它們(men)的(de)(de)抗凍(dong)力(li)。它的(de)(de)抗凍(dong)力(li)體(ti)現在(zai)這幾個部位,首(shou)先是(shi)(shi)長(chang)毛(mao),猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)長(chang)著一身能夠包(bao)裹它們(men)全身的(de)(de)濃密長(chang)毛(mao),僅內層絨毛(mao)就(jiu)有10厘米(mi)厚,而(er)頭頂(ding)的(de)(de)外(wai)層毛(mao)發(fa)長(chang)30厘米(mi),臀部的(de)(de)毛(mao)發(fa)更(geng)是(shi)(shi)達到了1米(mi)長(chang)。其(qi)次是(shi)(shi)耳朵和象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鼻(bi),與亞洲(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、非(fei)洲(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)不(bu)同(tong),猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)耳朵變得較小(xiao),象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鼻(bi)也縮短(duan)了,這都是(shi)(shi)為(wei)了減少(shao)熱(re)量散(san)失(shi)。最后是(shi)(shi)脂(zhi)肪(fang),猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)皮下有厚厚的(de)(de)脂(zhi)肪(fang)層,背部的(de)(de)脂(zhi)肪(fang)甚至堆積得像駝(tuo)峰(feng)一樣。
為了在冰天(tian)雪地(di)里尋(xun)找食物,猛犸象(xiang)還演(yan)化出獨特的(de)(de)(de)鏟雪構造,那就是長(chang)3至5米,且極度(du)彎曲的(de)(de)(de)象(xiang)牙,個別雄(xiong)性猛犸象(xiang)的(de)(de)(de)長(chang)牙甚至扭結(jie)在一(yi)起(qi),而它(ta)們的(de)(de)(de)頭顱也長(chang)成圓頂(ding)狀的(de)(de)(de)“尖(jian)腦(nao)門”,以支持(chi)沉重的(de)(de)(de)長(chang)牙,這樣的(de)(de)(de)構造可以讓猛犸象(xiang)很快地(di)推開地(di)面的(de)(de)(de)積雪。憑(ping)借著如此(ci)完善的(de)(de)(de)裝備(bei),猛犸象(xiang)得以適應嚴寒(han)的(de)(de)(de)氣候,成為象(xiang)族中唯一(yi)挺進北緯45度(du)以上(shang)的(de)(de)(de)類群,并在艱難的(de)(de)(de)環(huan)境(jing)下繁衍了數百(bai)萬(wan)年。
在美國洛杉磯的(de)(de)(de)(de)(de)拉布雷亞(ya)瀝青坑發(fa)掘出(chu)許多哥倫比亞(ya)猛犸完(wan)整的(de)(de)(de)(de)(de)化石。隨著冰河期的(de)(de)(de)(de)(de)結束,它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)麻煩來(lai)了(le)(le),因為這些巨獸雖(sui)然喜歡溫(wen)暖(nuan)地(di)帶,但持續(xu)的(de)(de)(de)(de)(de)氣溫(wen)上升(sheng)對缺乏(fa)有(you)效(xiao)散熱結構的(de)(de)(de)(de)(de)它(ta)們(men)(men)來(lai)說是(shi)致命的(de)(de)(de)(de)(de)。他們(men)(men)只得被迫(po)向北遷徙,但又缺乏(fa)在北方(fang)御寒的(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)毛。加(jia)之人類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)捕殺(sha)和疾(ji)病的(de)(de)(de)(de)(de)蔓(man)延(yan),它(ta)們(men)(men)最終黯然退出(chu)了(le)(le)北美洲的(de)(de)(de)(de)(de)生物圈。有(you)關其滅絕的(de)(de)(de)(de)(de)更多信息可(ke)參看詞條第四紀滅絕事件。
普遍認為,哥倫比亞猛犸象(xiang)于1.25萬年前滅絕。而(er)一些(xie)化(hua)石(shi)被確認形成年代不超過9000年,而(er)在(zai)田納西(xi)州(zhou)納什(shen)維爾的化(hua)石(shi)僅形成于七千八百年前。