“民(min)(min)以食(shi)為(wei)(wei)(wei)天”,隨(sui)著(zhu)自貢(gong)鹽業(ye)的開(kai)發(fa),這(zhe)里(li)(li)聚集了大量(liang)人口(kou),這(zhe)其(qi)中有(you)商(shang)賈、有(you)勞工;有(you)本地居民(min)(min)、也有(you)外地紳商(shang),他們帶(dai)著(zhu)各(ge)(ge)(ge)自不(bu)同的餐(can)飲方式和習慣口(kou)味(wei)匯合在(zai)自貢(gong)這(zhe)個“銀窩窩”。由于這(zhe)里(li)(li)消(xiao)費量(liang)大,為(wei)(wei)(wei)適應(ying)各(ge)(ge)(ge)階層人士和不(bu)同地方口(kou)味(wei)的需求,各(ge)(ge)(ge)地名廚(chu)也都帶(dai)著(zhu)各(ge)(ge)(ge)自的絕技來(lai)到這(zhe)里(li)(li)。使得自貢(gong)各(ge)(ge)(ge)地風味(wei)飯館林立,各(ge)(ge)(ge)種美食(shi)薈萃,其(qi)飲食(shi)文化因此顯得豐富多采,美不(bu)勝收。自貢(gong)最具特色的食(shi)品是牛肉(rou)。在(zai)過去,自貢(gong)鹽場鹽業(ye)生產的主要(yao)動力是役牛,據記載鹽業(ye)鼎盛時期的役牛有(you)近10萬多之(zhi)頭,牛多牛肉(rou)就(jiu)多且便宜,因此,自貢(gong)以牛肉(rou)為(wei)(wei)(wei)原料(liao)的食(shi)物就(jiu)花樣繁多,成(cheng)為(wei)(wei)(wei)膾炙(zhi)人口(kou)的美味(wei)佳(jia)肴(yao)。
“水煮牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)”過(guo)去是鹽工們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)“大眾菜(cai)(cai)(cai)”,由于(yu)便宜,鹽工們(men)(men)往往將牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)切成(cheng)薄片(pian)(pian),放在鍋(guo)中(zhong)一(yi)煮,然(ran)后(hou)(hou)(hou)蘸(zhan)麻辣(la)碟子(zi)(zi)吃,既經濟(ji)又可口。本世紀三十年代后(hou)(hou)(hou),自貢(gong)名廚(chu)范吉安在川菜(cai)(cai)(cai)“滲湯牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)”的(de)(de)(de)(de)過(guo)程(cheng)中(zhong),改為將各(ge)種(zhong)佐料(liao)和(he)(he)牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)片(pian)(pian)一(yi)鍋(guo)同(tong)煮,進(jin)行烹調,這樣(yang)作出的(de)(de)(de)(de)菜(cai)(cai)(cai),肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)片(pian)(pian)滑嫩,辣(la)燙(tang)鮮香(xiang),色澤明亮,口感極(ji)好。此菜(cai)(cai)(cai)一(yi)出,即(ji)大受歡迎,不(bu)久各(ge)餐館紛(fen)紛(fen)效尤(you),逐步成(cheng)為一(yi)道(dao)自貢(gong)地方風味濃(nong)郁的(de)(de)(de)(de)川菜(cai)(cai)(cai)精品。自貢(gong)還有一(yi)道(dao)享譽全川乃(nai)至全國的(de)(de)(de)(de)名產(chan),即(ji)“火(huo)邊子(zi)(zi)牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)”。它選(xuan)料(liao)作工十分考(kao)究,先是選(xuan)牛(niu)(niu)(niu)(niu)后(hou)(hou)(hou)退上的(de)(de)(de)(de)“股二,股四牛(niu)(niu)(niu)(niu)”,這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)一(yi)頭牛(niu)(niu)(niu)(niu)只有10到15公斤。然(ran)后(hou)(hou)(hou)由熟練工人切成(cheng)寸許厚的(de)(de)(de)(de)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)片(pian)(pian),再將肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)釘在斜(xie)倚墻壁的(de)(de)(de)(de)木(mu)板(ban)上,以奇絕(jue)的(de)(de)(de)(de)刀功片(pian)(pian)出極(ji)薄的(de)(de)(de)(de)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)片(pian)(pian),并要求(qiu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)片(pian)(pian)上不(bu)得有漏(lou)(lou)眼漏(lou)(lou)縫(feng)。然(ran)后(hou)(hou)(hou)在上面(mian)抹上少(shao)許的(de)(de)(de)(de)鹽和(he)(he)醬(jiang)油,懸于(yu)通風處晾干,再攤在通氣的(de)(de)(de)(de)篾巴(ba)上,用牛(niu)(niu)(niu)(niu)屎(shi)巴(ba)或干木(mu)灰徽火(huo)慢炕,據說牛(niu)(niu)(niu)(niu)屎(shi)巴(ba)炕的(de)(de)(de)(de)牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)更(geng)有一(yi)種(zhong)獨特(te)的(de)(de)(de)(de)清香(xiang)。做成(cheng)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)火(huo)邊子(zi)(zi)牛(niu)(niu)(niu)(niu)肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou),紅亮透明,文(wen)字圖案隔肉(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)(rou)可見,最后(hou)(hou)(hou)涮上辣(la)椒紅油即(ji)成(cheng)。
火邊子牛肉吃起來酥而不綿,干香化渣,味(wei)醇可口(kou),回味(wei)悠(you)長且便于攜帶,成為自貢(gong)獨(du)有的名產。
自(zi)貢(gong)火邊(bian)子牛肉產地(di)范圍為四川省自(zi)貢(gong)市大安區現轄(xia)行政區域。
火(huo)鞭子牛(niu)肉起源于清代乾隆年代,清末民初已成為(wei)(wei)四(si)川名特產。與張飛牛(niu)肉和(he)(he)太和(he)(he)牛(niu)肉一起稱為(wei)(wei)“川中牛(niu)肉三杰(jie)”。以質優(you)味美、片薄如紙、酥香綿長而(er)聞名遐爾(er)。火(huo)鞭子是舊時(shi)四(si)川自貢地區的照明(ming)火(huo)把,這里用“燈”的明(ming)亮(liang),來表示牛(niu)肉的薄而(er)透亮(liang)。現(xian)在很多商(shang)品(pin)寫作“火(huo)邊子”,屬誤字。
自貢(gong)火邊子(zi)牛肉為地理標志(zhi)保(bao)護產品。