勇氣號步兵坦克(A38)是一種僅僅進行到原型車階(jie)段的(de)英(ying)國二戰坦克設(she)(she)計(ji)。其設(she)(she)計(ji)目的(de)是為(wei)了(le)滿足遠東對一款(kuan)輕量而(er)且裝甲厚(hou)實的(de)戰車的(de)需求,但最后卻發現它(ta)的(de)人機(ji)工程學(xue)(xue)設(she)(she)計(ji)十分失(shi)敗。戰后,唯(wei)一的(de)一輛A38由英(ying)國坦克技術學(xue)(xue)院保存(cun),作為(wei)一個(ge)教訓警(jing)示后來的(de)學(xue)(xue)生。
總參謀(mou)部(bu)編號為(wei)(wei)A38的(de)(de)(de)(de)(de)勇(yong)氣號坦(tan)克(ke),最初(chu)設計的(de)(de)(de)(de)(de)要求(qiu)是作為(wei)(wei)一款在(zai)遠東使用的(de)(de)(de)(de)(de)攻擊(ji)坦(tan)克(ke),并在(zai)盡可能(neng)低的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)量(liang)條件(jian)下擁有盡可能(neng)厚的(de)(de)(de)(de)(de)裝(zhuang)甲。這種(zhong)設計和40噸(dun)的(de)(de)(de)(de)(de)A33奮進(jin)號相似,只不(bu)過(guo)輕(qing)(qing)得多。盡管勇(yong)氣號最終(zhong)達到了要求(qiu),前裝(zhuang)甲達到114mm并且只有27噸(dun),但是卻讓其它性能(neng)大打折扣以至于到了不(bu)能(neng)接受的(de)(de)(de)(de)(de)地步(bu)。在(zai)當(dang)時,英國坦(tan)克(ke)設計正處于低谷,而(er)(er)這種(zhong)“為(wei)(wei)了減輕(qing)(qing)重(zhong)量(liang)而(er)(er)付出的(de)(de)(de)(de)(de)沉重(zhong)代(dai)價”使得A38很(hen)可能(neng)成為(wei)(wei)了英國二(er)戰中(zhong)最糟(zao)糕的(de)(de)(de)(de)(de)坦(tan)克(ke)。
1943年12月發布的(de)(de)(de)(de)設計概要中提出要建造三輛(liang)用(yong)于遠東作(zuo)戰的(de)(de)(de)(de)輕(qing)且裝甲厚(hou)實的(de)(de)(de)(de)原型(xing)車。因為提高(gao)速(su)度必然要切弱裝甲,因此,并沒有太看重(zhong)速(su)度。設計工作(zuo)最初由(you)維克(ke)(ke)斯負責,但后來轉(zhuan)給(gei)了(le)伯明翰運(yun)輸和貨車公司,最終,又轉(zhuan)給(gei)拉斯頓&霍恩斯比,并由(you)其(qi)在1944年建造了(le)一輛(liang)原型(xing)車。維克(ke)(ke)斯最初打算盡可能(neng)利用(yong)瓦倫丁步兵坦克(ke)(ke)上的(de)(de)(de)(de)一些成果,但是另外兩(liang)家公司卻并未延續這一思路。不過(guo),它們都安裝了(le)210匹的(de)(de)(de)(de)通用(yong)汽車6004柴油機(不過(guo)只有晚期型(xing)的(de)(de)(de)(de)瓦倫丁坦克(ke)(ke)安裝該引擎(qing))。
勇氣(qi)號(hao)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)的(de)懸掛由位(wei)于徹特西的(de)戰(zhan)車測試(shi)(shi)所(suo)在1945年5月進行(xing)了(le)(le)測試(shi)(shi)。在第一天就小問題不(bu)斷,在路(lu)況(kuang)較好公路(lu)上行(xing)駛(shi)(shi)了(le)(le)13英(ying)里(21千米)后,測試(shi)(shi)就停(ting)止(zhi)(zhi)了(le)(le)。然而(er),在此時(shi),駕駛(shi)(shi)員早已感到(dao)疲(pi)憊(bei)了(le)(le),并(bing)發現需要用(yong)盡全力才能操作轉(zhuan)向桿,同時(shi),腳剎,變速桿,座位(wei)在使(shi)用(yong)時(shi)都有受傷的(de)風險。同時(shi),在重量分布(bu)上也有問題,離(li)地間隙(xi)只有9英(ying)寸。加上戰(zhan)爭的(de)結束(shu),這款(kuan)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)也失去了(le)(le)繼續存(cun)在的(de)價值。負責的(de)官員最終(zhong)由于考慮到(dao)繼續實(shi)驗(yan)的(de)話既不(bu)實(shi)際(ji),也不(bu)安全,所(suo)以決定停(ting)止(zhi)(zhi)勇氣(qi)號(hao)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)項(xiang)目;并(bing)報(bao)告稱(cheng)“實(shi)驗(yan)人(ren)員認為整個(ge)項(xiang)目應該停(ting)止(zhi)(zhi)”。就這樣,勇氣(qi)號(hao)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)項(xiang)目就終(zhong)止(zhi)(zhi)了(le)(le)。
為了(le)減輕重量(liang),勇氣號坦克的(de)尺寸(cun)被盡可(ke)能(neng)的(de)壓縮(suo)。其炮塔為了(le)能(neng)夠(gou)容納下(xia)3人,因而(er)有些大,座(zuo)圈一(yi)部(bu)分凸出了(le)側面(mian)的(de)底盤(pan)。前方的(de)底盤(pan)為了(le)壓縮(suo)尺寸(cun),因而(er)駕駛員可(ke)用的(de)空間很狹窄。最(zui)初,勇氣號坦克安裝(zhuang)(zhuang)了(le)一(yi)門QF6磅(bang)炮,但之后(hou)換裝(zhuang)(zhuang)了(le)QF 75mm戰(zhan)車炮。
在(zai)1943年(nian),曾(ceng)經有計劃研發安(an)裝(zhuang)改進型(xing)傳動(dong)和隕(yun)石引擎(流(liu)星引擎的(de)切弱版)的(de)“勇氣II號”,但(dan)之后也就沒了下文(wen)。在(zai)1944年(nian)2月,曾(ceng)經十(shi)分詳盡的(de)討論過“重(zhong)型(xing)勇氣號”不過,一(yi)些報告中稱,這兩種坦克(ke)可能是同一(yi)種坦克(ke)。
重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)和(he)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)有(you)很大不(bu)(bu)同(tong),它(ta)僅僅使用(yong)了(le)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)的(de)(de)炮(pao)(pao)塔(ta)和(he)駕駛室(shi)。而(er)懸(xuan)掛則(ze)使用(yong)A33奮(fen)進號(hao)(hao)(hao)所使用(yong)的(de)(de)T1懸(xuan)掛,底盤是(shi)改進過的(de)(de)A33奮(fen)進號(hao)(hao)(hao)的(de)(de)底盤。其(qi)前裝甲(jia)厚達(da)9英(ying)寸(cun)(228.6毫米),而(er)炮(pao)(pao)塔(ta)裝甲(jia)厚達(da)10英(ying)寸(cun)(254毫米)。根據現在(zai)(zai)的(de)(de)估計,重(zhong)(zhong)量大約在(zai)(zai)42噸左右,和(he)A33奮(fen)進號(hao)(hao)(hao)差不(bu)(bu)多(duo),不(bu)(bu)過,因(yin)為(wei)裝甲(jia)比(bi)A33奮(fen)進號(hao)(hao)(hao)幾乎(hu)厚了(le)一(yi)倍,因(yin)而(er)重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)的(de)(de)尺寸(cun)比(bi)奮(fen)進號(hao)(hao)(hao)要(yao)小得多(duo)。為(wei)了(le)抵(di)消(xiao)重(zhong)(zhong)量增加造成(cheng)的(de)(de)功率(lv)質量比(bi)下降,重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)使用(yong)了(le)一(yi)臺400匹(pi)的(de)(de)勞(lao)斯(si)萊斯(si)隕石引擎(也就是(shi)切弱(ruo)版的(de)(de)V8流(liu)星引擎),其(qi)所提供的(de)(de)動力是(shi)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)的(de)(de)兩倍。不(bu)(bu)過,英(ying)國人(ren)在(zai)(zai)瓦倫丁坦克上(shang)犯(fan)的(de)(de)錯誤(wu)又(you)重(zhong)(zhong)演了(le)——重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)在(zai)(zai)丘吉爾IV坦克的(de)(de)炮(pao)(pao)塔(ta)上(shang)安裝了(le)一(yi)門QF 95mm榴(liu)彈炮(pao)(pao);因(yin)為(wei)這個(ge)炮(pao)(pao)塔(ta)是(shi)雙人(ren)炮(pao)(pao)塔(ta),因(yin)此車長必須(xu)要(yao)負責(ze)裝彈。曾經有(you)記(ji)錄記(ji)載重(zhong)(zhong)型(xing)勇(yong)氣(qi)(qi)號(hao)(hao)(hao)的(de)(de)一(yi)輛原型(xing)車曾經在(zai)(zai)1945年1月于拉(la)爾沃思灣進行(xing)過實(shi)驗(yan)行(xing)駛。不(bu)(bu)過,并(bing)無(wu)記(ji)載了(le)其(qi)外形的(de)(de)記(ji)錄。
唯一的一輛(liang)勇(yong)氣(qi)號(hao)最(zui)初由坦(tan)克技術(shu)學院保存(cun),學生們在課程結(jie)束后,都(dou)會檢查它是(shi)否(fou)有故障(zhang)。大衛·弗(fu)萊徹記錄道(dao):“大家都(dou)希(xi)望早些開始早上(shang)的工作(zuo)。”
現在,這輛勇氣號坦克由博文頓(dun)坦克博物館(guan)收藏(zang)。