學(xue)(xue)校(xiao)于(yu)1746年(nian)(nian)在新(xin)(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)伊麗莎白(bai)鎮(zhen)創立，是美國(guo)殖民時期第(di)四所成立的(de)(de)高(gao)等教育學(xue)(xue)院，當時名為“新(xin)(xin)澤(ze)(ze)西(xi)學(xue)(xue)院”，1747年(nian)(nian)遷至新(xin)(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)，1756年(nian)(nian)遷至風景優美的(de)(de)普林(lin)斯頓(dun)市(shi)（位(wei)于(yu)費城和(he)紐(niu)約之(zhi)間），并在1896年(nian)(nian)正(zheng)式改名為“普林(lin)斯頓(dun)大學(xue)(xue)”。雖然(ran)其舊校(xiao)名是“新(xin)(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)學(xue)(xue)院”，但(dan)它與今天位(wei)于(yu)鄰(lin)近的(de)(de)尤因鎮(zhen)（Ewing Township）的(de)(de)“新(xin)(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)學(xue)(xue)院”沒(mei)有任何(he)關(guan)聯(lian)。它最(zui)初是長老制(zhi)的(de)(de)教育機(ji)構，但(dan)學(xue)(xue)校(xiao)從(cong)沒(mei)有跟任何(he)宗(zong)教機(ji)構有直接的(de)(de)聯(lian)系。
截至2016年(nian)，共有41位(wei)(wei)諾貝爾(er)獎(jiang)獲得(de)者在(zai)普林斯頓大學(xue)(xue)工作(zuo)或學(xue)(xue)習過(guo)，位(wei)(wei)列世(shi)(shi)界(jie)第13名。另有10位(wei)(wei)世(shi)(shi)界(jie)計算機最(zui)高獎(jiang)圖靈獎(jiang)得(de)主(zhu)（世(shi)(shi)界(jie)第六）和14位(wei)(wei)世(shi)(shi)界(jie)數學(xue)(xue)最(zui)高獎(jiang)菲爾(er)茲獎(jiang)得(de)主(zhu)在(zai)普林斯頓工作(zuo)或學(xue)(xue)習過(guo)（世(shi)(shi)界(jie)第四(si)）。
1930年，并(bing)不附屬(shu)于普林斯(si)頓(dun)大學(xue)的高等研(yan)究(jiu)院(yuan)在(zai)普林斯(si)頓(dun)成(cheng)立，也是全國(guo)第一所給學(xue)者研(yan)究(jiu)的住宿學(xue)院(yuan)。愛因斯(si)坦是研(yan)究(jiu)院(yuan)第一批教授之一。可(ke)以說，整個(ge)20世(shi)(shi)紀就是一個(ge)全世(shi)(shi)界(jie)各(ge)地學(xue)者、研(yan)究(jiu)員和(he)企業從世(shi)(shi)界(jie)各(ge)地流入(ru)普林斯(si)頓(dun)的過程。
1969年，普(pu)林(lin)斯(si)(si)頓(dun)大(da)學開始(shi)錄取女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)性本科學生(sheng)(sheng)(sheng)。在(zai)(zai)(zai)1887年，普(pu)林(lin)斯(si)(si)頓(dun)其(qi)實已經在(zai)(zai)(zai)當地的(de)Evelyn街和(he)Nassau街開辦(ban)了(le)名為Evelyn女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)子學院(yuan)的(de)姐妹學校(xiao)，大(da)概在(zai)(zai)(zai)10年之(zhi)后(hou)關(guan)閉(bi)。多年后(hou)，校(xiao)方(fang)決(jue)定吸收(shou)女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)，并致力于將學校(xiao)辦(ban)得(de)對女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)性更加友(you)好(hao)。在(zai)(zai)(zai)1969年4月，當普(pu)林(lin)斯(si)(si)頓(dun)發出錄取通知書時，這些計(ji)劃尚(shang)未完全實現。普(pu)林(lin)斯(si)(si)頓(dun)的(de)5年男女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)同校(xiao)計(ji)劃撥款780萬(wan)美元，計(ji)劃在(zai)(zai)(zai)1974年吸收(shou)650名女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)。最后(hou)，148名女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)，包括100名女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)新生(sheng)(sheng)(sheng)和(he)一些其(qi)他年級的(de)女(nv)(nv)(nv)(nv)(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)，在(zai)(zai)(zai)1969年9月6日(ri)媒體的(de)關(guan)注和(he)審視(shi)中進入了(le)普(pu)林(lin)斯(si)(si)頓(dun)的(de)校(xiao)園。
作為一(yi)所著(zhu)名(ming)的(de)綜合性私立(li)大學，普(pu)林斯頓(dun)擁有著(zhu)名(ming)的(de)教(jiao)授學者、排位美(mei)國前5名(ming)的(de)校友捐贈金(jin)額、藏書(shu)450萬余冊的(de)計算機化的(de)現代圖書(shu)館，還(huan)有一(yi)個計算機中(zhong)心、一(yi)個藝術博物館，一(yi)座教(jiao)堂和相當(dang)數量的(de)社會文化活動場所。學校建(jian)有等(deng)離子體物理(li)實驗室(shi)、地球物理(li)實驗室(shi)、約翰·諾曼超級(ji)計算機研(yan)究中(zhong)心等(deng)主要科研(yan)機構和建(jian)筑學院(yuan)(yuan)(yuan)、工(gong)程技術和應(ying)用學院(yuan)(yuan)(yuan)、威爾遜公共及國際事務學院(yuan)(yuan)(yuan)等(deng)研(yan)究生院(yuan)(yuan)(yuan)。
普(pu)大分為(wei)大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生部和研究(jiu)生部，共(gong)有3個學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院：工程和應用科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院、建筑學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院、威爾遜公共(gong)和國際事務學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院。（新澤西學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院已于(yu)普(pu)林斯頓大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)脫離關系(xi)）32個系(xi)為(wei)：人類(lei)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)、藝術與考(kao)古學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)、天文學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)、生物化學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)
、生(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、古典文(wen)(wen)(wen)化系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、比較文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、東(dong)亞(ya)研(yan)究系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、英(ying)語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、地理學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、德國(guo)語(yu)言(yan)與(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歷史系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、數學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、分子(zi)生(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、音樂系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、近東(dong)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、物理系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、哲學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、政治(zhi)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、心理系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、宗教(jiao)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、羅馬語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和語(yu)言(yan)與(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、斯拉(la)夫語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的語(yu)言(yan)與(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、社(she)會學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、統計學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)工程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，民用工程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、計算機(ji)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、電(dian)機(ji)工程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、機(ji)械與(yu)(yu)航空系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。
普(pu)(pu)林(lin)斯(si)頓大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)最引以自(zi)豪(hao)的(de)是本(ben)科生(sheng)教(jiao)育，學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)師(shi)生(sheng)比例(li)為1/6，在(zai)全美的(de)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)里很少(shao)見，由于學(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)人數不(bu)多，教(jiao)師(shi)有足(zu)夠的(de)精力來關心學(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)的(de)作業(ye)。普(pu)(pu)林(lin)斯(si)頓大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)本(ben)科生(sheng)可以攻讀兩種學(xue)(xue)(xue)(xue)位：文學(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)士和工學(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)士。前者授(shou)予主修人文科學(xue)(xue)(xue)(xue)、社會(hui)科學(xue)(xue)(xue)(xue)和自(zi)然科學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)；后者授(shou)予主修工程技術專業(ye)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)。
導(dao)修制是普林(lin)斯頓(dun)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)的(de)(de)一項(xiang)特色，學(xue)(xue)校大(da)(da)(da)部(bu)分基礎課程(cheng)都(dou)是在100至150人的(de)(de)大(da)(da)(da)禮堂內上課，但每個星期學(xue)(xue)生們都(dou)參加(jia)10至15人的(de)(de)小(xiao)班，由(you)教(jiao)(jiao)(jiao)授或(huo)是助(zhu)教(jiao)(jiao)(jiao)帶領(ling)，復(fu)習一周來(lai)所(suo)(suo)學(xue)(xue)的(de)(de)課程(cheng)，這些由(you)助(zhu)教(jiao)(jiao)(jiao)或(huo)教(jiao)(jiao)(jiao)授帶領(ling)的(de)(de)討論(lun)，給學(xue)(xue)生們更大(da)(da)(da)的(de)(de)空間去理解課堂所(suo)(suo)學(xue)(xue)的(de)(de)理論(lun)。學(xue)(xue)校的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育特點是本科生需(xu)要做獨(du)立(li)(li)研究工作(zuo)。所(suo)(suo)有的(de)(de)藝術學(xue)(xue)士候選人必須完成一個獨(du)立(li)(li)的(de)(de)初級報告項(xiang)目，以(yi)及(ji)一個高級論(lun)文(wen)；工程(cheng)學(xue)(xue)科碩士候選人要完成初步的(de)(de)獨(du)立(li)(li)研究工作(zuo)，而且也要寫(xie)一高級論(lun)文(wen)。
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