傳統賽(sai)神(shen)會從農歷七月初(chu)一日開(kai)始,歷時(shi)(shi)五(wu)天。屆時(shi)(shi),晉祠(ci)水鏡臺(tai)演(yan)戲酬神(shen),晉祠(ci)附近百姓齊到(dao)圣(sheng)母(mu)(mu)殿(dian)跪拜叩頭,上香(xiang)祈福。七月初(chu)二是祭(ji)祀(si)圣(sheng)母(mu)(mu)誕(dan)辰的正日,“是日,縣(xian)、鄉、村(cun)社(she)的官(guan)紳、社(she)首及民眾,均(jun)要齋戒、沐浴、躬(gong)至(zhi)晉祠(ci),致祭(ji)圣(sheng)母(mu)(mu)之神(shen)。在圣(sheng)母(mu)(mu)殿(dian)前的獻殿(dian),陳(chen)設香(xiang)案祭(ji)品,由知縣(xian)恭讀祝文,行禮(li)如儀(yi)。”同時(shi)(shi),全縣(xian)范圍(wei)內賽(sai)神(shen)會將有序地(di)推向高潮。從七月初(chu)四(si)起,是圣(sheng)母(mu)(mu)出(chu)行日,地(di)方長者率領四(si)街(jie)百姓舉(ju)辦迎送圣(sheng)母(mu)(mu)出(chu)行儀(yi)式,四(si)街(jie)組織社(she)火(huo)表演(yan)。在廟會期間(jian),商賈(jia)云集,各(ge)種民間(jian)傳統風味小吃、工藝、玩具、雜耍紛至(zhi)沓(ta)來(lai)。
北(bei)宋太(tai)平(ping)興國九年(nian)(nian)(984年(nian)(nian)),建晉祠(ci)圣(sheng)(sheng)(sheng)母殿(dian),祀叔虞之(zhi)(zhi)母邑(yi)姜(jiang)(jiang)。邑(yi)姜(jiang)(jiang)即周(zhou)武(wu)(wu)王之(zhi)(zhi)妻,姜(jiang)(jiang)太(tai)公之(zhi)(zhi)女。在中國歷史上,晉祠(ci)賽神會已有近(jin)千(qian)年(nian)(nian)的(de)歷史。自明(ming)洪武(wu)(wu)二年(nian)(nian)給圣(sheng)(sheng)(sheng)母加(jia)封(feng)號后,七(qi)月初二日(ri)為祭祀圣(sheng)(sheng)(sheng)母的(de)活(huo)(huo)動(dong),已形成傳(chuan)統盛(sheng)典。《太(tai)原縣志》載:“農(nong)歷七(qi)月初二為圣(sheng)(sheng)(sheng)母誕辰”。北(bei)宋年(nian)(nian)間,晉祠(ci)周(zhou)邊村莊就(jiu)開(kai)始(shi)了酬神演(yan)戲的(de)迎神賽社(she)活(huo)(huo)動(dong),明(ming)清時期活(huo)(huo)動(dong)興盛(sheng)不衰(shuai),一直(zhi)延續。
晉祠農(nong)歷七月(yue)初二(er)為傳統廟會,古稱“賽神(shen)會”。在(zai)長期的歷史發展中,廟會逐漸(jian)形成祭祀儀典、演劇酬神(shen)和市場交(jiao)易三位一(yi)體的模式。
晉(jin)祠(ci)廟(miao)(miao)會(hui)原有(you)的(de)(de)祀神儀(yi)式逐漸(jian)(jian)淡化,演戲(xi)從(cong)酬神轉為娛民,人們在活(huo)(huo)躍文(wen)化生活(huo)(huo)的(de)(de)同時更看重人際交(jiao)流,廟(miao)(miao)會(hui)的(de)(de)重心漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)落(luo)在了集(ji)市貿易上,傳統民間文(wen)化和民俗活(huo)(huo)動日(ri)漸(jian)(jian)消失。
在民間(jian)有(you)這樣的傳說,小時候圣母(mu)的妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)相貌丑陋,而且愛(ai)流(liu)鼻(bi)涕。圣母(mu)便(bian)(bian)說“他日你若能有(you)出息,我便(bian)(bian)屁股見你”。后來(lai)她妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)果然出人(ren)(ren)頭地,受到人(ren)(ren)民尊敬(jing)。從(cong)此每年七(qi)(qi)月初二(er)廟(miao)(miao)會期間(jian),圣母(mu)坐著(zhu)鑾輿去看(kan)她妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)時,都是倒著(zhu)進門(men)。有(you)一(yi)年,人(ren)(ren)們抬(tai)著(zhu)圣母(mu)的塑像(xiang)去古城營村,嫌調頭麻煩,便(bian)(bian)提議正著(zhu)進門(men),結果抬(tai)桿(gan)折斷。從(cong)此,再也沒(mei)人(ren)(ren)敢提正著(zhu)進門(men)了。初五迎東關龍王神像(xiang)十(shi)七(qi)(qi)尊,奉于南關龍王廟(miao)(miao),至此,七(qi)(qi)月初二(er)賽神會活(huo)動(dong)基本結束。在廟(miao)(miao)會期間(jian),商賈云集,各種傳統(tong)風味(wei)小吃、工藝、玩具、雜耍(shua)紛至沓來(lai),成為太原歷史上的傳統(tong)廟(miao)(miao)會。