約翰·富蘭克林(lin)爵(jue)士(shi)還是一名年(nian)輕的(de)水手時,就(jiu)熟悉了北極(ji)地(di)區。1818年(nian)他(ta)(ta)隨一支(zhi)皇家(jia)海軍探險隊首次出征北極(ji),后(hou)來(lai),他(ta)(ta)又(you)先后(hou)率(lv)領兩支(zhi)陸地(di)遠征隊前往加拿大北極(ji)地(di)區勘測海岸(an)線并繪(hui)制地(di)圖。到1845年(nian)他(ta)(ta)率(lv)領探險隊啟程(cheng)時,59歲(sui)的(de)富蘭克林(lin)已是大名鼎(ding)鼎(ding)的(de)北極(ji)探險家(jia)。
15世紀后期,歐洲(zhou)探(tan)險家想從(cong)(cong)西(xi)(xi)北(bei)或東北(bei)的(de)(de)(de)航(hang)行中,找(zhao)出前往(wang)(wang)亞洲(zhou)的(de)(de)(de)航(hang)路。當時,正值(zhi)西(xi)(xi)班(ban)牙和葡萄牙的(de)(de)(de)鼎(ding)盛時期,它(ta)(ta)們(men)從(cong)(cong)美(mei)洲(zhou)、印度,尤其是從(cong)(cong)中國的(de)(de)(de)貿易中,獲得(de)了(le)巨大的(de)(de)(de)利益。英(ying)國晚起了(le)一步,也(ye)想急起直追,但是已(yi)有的(de)(de)(de)航(hang)道(dao)被西(xi)(xi)、葡兩(liang)國所霸占,所以(yi)擺在它(ta)(ta)面前的(de)(de)(de)第一個(ge)(ge)難題就是尋(xun)找(zhao)通往(wang)(wang)東方的(de)(de)(de)航(hang)線(xian)。當時,人們(men)已(yi)經知(zhi)道(dao)挪威北(bei)部(bu)并(bing)沒有結冰,于是,探(tan)險家們(men)開始了(le)他們(men)尋(xun)找(zhao)西(xi)(xi)北(bei)航(hang)線(xian)的(de)(de)(de)北(bei)極探(tan)險,并(bing)為此而前赴后繼地奮(fen)斗(dou)了(le)幾個(ge)(ge)世紀之久。
1841年(nian),“恐怖號”“幽冥(ming)號”整裝待發,它們不僅配置了當時最為先進(jin)的(de)蒸汽機螺旋槳推進(jin)器,還裝備有供熱系(xi)統以抵御極(ji)地地區(qu)的(de)嚴寒。約翰-富(fu)蘭(lan)克林對于(yu)北(bei)極(ji)十分的(de)熟悉,曾(ceng)多次在(zai)加拿大附近的(de)北(bei)極(ji)地區(qu)進(jin)行勘查探險,在(zai)當時聲(sheng)名(ming)大噪。
至1845年,英國政(zheng)府決定設(she)立兩項(xiang)巨(ju)獎:2萬英鎊獎勵第(di)一(yi)個(ge)打通西北航線的(de)人,5千(qian)英鎊獎勵第(di)一(yi)艘(sou)到達北緯89度(du)的(de)船(chuan)只。正是這一(yi)巨(ju)獎導致(zhi)了北極(ji)探險(xian)史上最大的(de)一(yi)次(ci)悲劇。
富蘭克林的(de)兩只(zhi)探險(xian)船(chuan)是“恐怖號(hao)”和“幽冥號(hao)”,這(zhe)兩艘船(chuan)不僅裝(zhuang)備(bei)有當時(shi)最先進(jin)的(de)蒸汽機螺(luo)旋槳(jiang)推(tui)進(jin)器,在需要(yao)時(shi)還可以(yi)將這(zhe)種(zhong)螺(luo)旋槳(jiang)縮進(jin)船(chuan)體之內以(yi)便于清理冰(bing)(bing)塊,而且還裝(zhuang)備(bei)了前所未有的(de)可以(yi)供(gong)暖的(de)熱水管(guan)系統(tong)。此外,它們(men)還裝(zhuang)有厚厚的(de)橡木橫梁以(yi)抵(di)擋浮冰(bing)(bing)的(de)沖撞(zhuang)和擠壓,人們(men)認(ren)為,這(zhe)種(zhong)新式的(de)探險(xian)船(chuan)完(wan)全可以(yi)沖破西北(bei)航(hang)線上的(de)冰(bing)(bing)障(zhang)。
1845年5月(yue)19日,富蘭克林率(lv)領(ling)他的129人的探險隊出發了,他們首先駛向格陵蘭島,然后沿加拿大(da)北海岸西行。當(dang)時,幾乎所有人都(dou)認為,成功(gong)是必然的,那兩(liang)項巨額獎金肯定(ding)會被富蘭克林獲得。
按照富蘭克林的(de)計(ji)劃,當(dang)探險隊駛(shi)經(jing)巴芬(fen)灣時,船會(hui)在冰層中被凍住(zhu),熬過冬季,待(dai)夏季解凍時,遠征(zheng)隊再繼續向(xiang)西行駛(shi),直到(dao)下一個(ge)冰凍期(qi)降臨為止。船上(shang)儲備的(de)食物及物資足夠用3年(nian),包括:61987公(gong)斤(jin)面粉,16749公(gong)升(sheng)飲料,909公(gong)升(sheng)為治(zhi)病用的(de)酒,4287公(gong)斤(jin)巧克力,1069公(gong)斤(jin)茶葉,大(da)約8000桶罐頭,裝有15100公(gong)斤(jin)肉(rou),11628公(gong)升(sheng)湯,546公(gong)斤(jin)牛肉(rou)干和4037公(gong)斤(jin)蔬菜。他們預定于1848年(nian)抵(di)達太(tai)平(ping)洋(yang)。
1845年7月,兩艘(sou)英(ying)國(guo)探險船“恐怖號”“幽冥號”在(zai)富蘭克林爵(jue)士的(de)帶領下前往(wang)北(bei)極海域后便神(shen)秘(mi)消失(shi),包括富蘭克林本(ben)人在(zai)內(nei)的(de)129名(ming)精英(ying)船員從此杳無音(yin)訊(xun),當他(ta)的(de)探險船隊(dui)再(zai)次開拔時,所有(you)人都認為成功是(shi)必(bi)然的(de)。
有(you)些捕(bu)鯨者在北極海域看到了富(fu)蘭克林的船隊后(hou),便(bian)再也沒有(you)他們(men)的任何(he)消息。到1848年末(mo),英國方面確(que)信(xin)富(fu)蘭克林的隊伍已(yi)經(jing)失蹤,不過搜(sou)索(suo)者們(men)一(yi)直沒有(you)找到任何(he)可信(xin)的證據。
從(cong)1848年后的(de)(de)十幾年里,共有(you)40多個救(jiu)援(yuan)隊進入北(bei)極地區,其中(zhong)有(you)6支(zhi)隊伍從(cong)陸上進入美洲北(bei)極,34支(zhi)隊伍從(cong)水路進入北(bei)極地區的(de)(de)各(ge)個島嶼之間,展開大面積搜索。
這(zhe)些救援隊伍大(da)部(bu)分都是(shi)由政府派(pai)(pai)出(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de),但也有(you)少(shao)數是(shi)個(ge)人資助的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。其中(zhong)最感人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)富(fu)蘭克林的(de)(de)(de)(de)(de)(de)妻子簡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)倦努力,她堅信(xin)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)丈夫還活著,所以不(bu)惜一切(qie)代價,先(xian)后派(pai)(pai)出(chu)(chu)4艘船到不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方去搜索。特別有(you)意思的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi),她指(zhi)(zhi)示(shi)各個(ge)船長,按照一個(ge)剛(gang)剛(gang)在愛爾(er)蘭死(si)去不(bu)久的(de)(de)(de)(de)(de)(de)4歲女孩憑自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)靈感所畫(hua)出(chu)(chu)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神秘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)海圖去進行(xing)搜索,而(er)后來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結果(guo)卻表明(ming),這(zhe)個(ge)航(hang)海圖居然非常準確(que)地(di)指(zhi)(zhi)出(chu)(chu)了富(fu)蘭克林出(chu)(chu)事的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)點(dian),因而(er)成(cheng)了一個(ge)耐人尋味的(de)(de)(de)(de)(de)(de)謎(mi)。
起先(xian),人們還(huan)抱著一絲希望,但幾(ji)年之后,事情已(yi)變得很清楚(chu),任何救(jiu)援活(huo)動都已(yi)毫無(wu)意(yi)義,此后的努力只不過是為了搜(sou)索富(fu)蘭克林探險隊全(quan)軍(jun)覆沒的證據而(er)已(yi)。
1859年,一支船隊在威廉國王島(dao)上發(fa)現了裝(zhuang)有(you)死人(ren)骨(gu)骼的救生艇,證明了船隊遇難(nan)的事(shi)實。
1859年,利波爾德(de)·麥克(ke)林(lin)托克(ke)船(chuan)長(chang)在(zai)距布(bu)西亞(ya)半島不遠(yuan)的(de)威廉國(guo)王島上發現了(le)一條當(dang)年探險船(chuan)上使用的(de)救生(sheng)艇(ting),艇(ting)中裝有死人骨骼。而且,在(zai)救生(sheng)艇(ting)附近,麥克(ke)林(lin)托克(ke)發現破碎的(de)尸骨散落在(zai)四周。
麥克(ke)(ke)林托克(ke)(ke)注意到(dao)一件(jian)不尋常(chang)的(de)(de)(de)事(shi)(shi)情(qing):這群走投無路的(de)(de)(de)水(shui)手(shou)拖著小艇(ting)逃難時,在艇(ting)中(zhong)(zhong)塞(sai)進(jin)了半(ban)噸(dun)多重的(de)(de)(de)奇(qi)怪貨物:茶葉和巧(qiao)克(ke)(ke)力(li)、銀(yin)制刀、叉和匙、瓷器餐具、衣物、工具、獵(lie)槍和彈(dan)藥,偏偏沒(mei)有探(tan)險船(chuan)上(shang)儲存的(de)(de)(de)餅干(gan)或(huo)其它(ta)配給食品。都是些不能吃(chi)的(de)(de)(de)東西——除非把人體(ti)也算進(jin)去!而(er)因紐特人傳(chuan)播的(de)(de)(de)消息中(zhong)(zhong)恰恰提到(dao)了吃(chi)同伴(ban)尸體(ti)的(de)(de)(de)事(shi)(shi)。
把搜集到的(de)所(suo)有(you)證據拼(pin)湊起來(lai)后,人(ren)們可以清楚(chu)地(di)(di)看出,富蘭克林探(tan)險隊悲劇的(de)過程大約(yue)是這樣(yang)的(de):1845年7月(yue)以后,探(tan)險工作進展得似乎很順(shun)利。他們曾發現了(le)大片無冰的(de)水域,往(wang)北(bei)航行(xing)達北(bei)緯77度。但因任務是往(wang)西,所(suo)以便停止了(le)前進而掉頭往(wang)西,沿途考察了(le)陸地(di)(di)沿岸,并在比(bi)奇(qi)島(dao)建起了(le)越冬(dong)基地(di)(di),度過了(le)第一(yi)個冬(dong)天,其間有(you)3個人(ren)死去,尸體就埋在比(bi)奇(qi)島(dao)上(shang)。
在第一(yi)(yi)個工作季節中就取得了(le)(le)如此大(da)的(de)(de)(de)(de)成績,這是(shi)以(yi)前(qian)任何(he)考察都無法比擬的(de)(de)(de)(de)。但(dan)他們(men)顯然并不滿足于現(xian)狀(zhuang),而(er)是(shi)繼(ji)續(xu)追求著更(geng)加遠大(da)的(de)(de)(de)(de)目標。在短暫的(de)(de)(de)(de)北極夏天里,他們(men)趁再次被(bei)凍住之前(qian)的(de)(de)(de)(de)時機(ji),又行駛(shi)了(le)(le)350英(ying)里。1846年(nian)(nian)9月(yue),探(tan)(tan)險船(chuan)(chuan)在布(bu)西(xi)亞半島西(xi)邊(bian)凍住,直到1847年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)6月(yue)。可(ke)是(shi),在這一(yi)(yi)年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)夏天,浮冰(bing)沒有像預期的(de)(de)(de)(de)那樣(yang)解凍,于是(shi),探(tan)(tan)險隊陷在冰(bing)窟中無法動彈了(le)(le)。更(geng)糟的(de)(de)(de)(de)是(shi),所攜帶的(de)(de)(de)(de)食品(pin)有一(yi)(yi)半已霉爛變質,無法食用(yong)。他們(men)曾希望(wang),船(chuan)(chuan)只(zhi)可(ke)以(yi)和浮冰(bing)一(yi)(yi)起往西(xi)漂流而(er)自動進(jin)入太平洋,后來卻(que)失(shi)望(wang)地發現(xian),這純粹(cui)是(shi)一(yi)(yi)種(zhong)幻想,實際(ji)上(shang)是(shi)不可(ke)能的(de)(de)(de)(de)。
1847年6月11日,在剛慶祝了62歲生日之后,富蘭克林(lin)與世長辭了。臨死他仍然滿懷信心地(di)盼望著(zhu),幾天之內他的船只(zhi)將會掙脫浮冰而自(zi)由(you)地(di)往西航行(xing),直到勝(sheng)利。
富蘭克林探(tan)險(xian)船(chuan)隊的(de)失敗在(zai)19世(shi)紀中(zhong)期是(shi)相當有(you)(you)影響的(de),先(xian)后有(you)(you)幾十個救援隊進入北極(ji)地區(qu)展開搜(sou)索,但都無功(gong)而返。加拿(na)大(da)各界多年來一(yi)直(zhi)致力于(yu)尋找船(chuan)隊的(de)遺跡,以(yi)證明本國(guo)的(de)北極(ji)主(zhu)權,幸(xing)運的(de)是(shi),他們的(de)搜(sou)索有(you)(you)了結果。
到(dao)1854年,在(zai)北極(ji)居(ju)民因紐(niu)特人(ren)(即愛斯基摩人(ren))中間流傳(chuan)(chuan)的(de)(de)消息(xi)傳(chuan)(chuan)到(dao)了(le)英國,這(zhe)些(xie)消息(xi)說:有一(yi)群(qun)來(lai)路不明(ming)的(de)(de)白人(ren)正在(zai)北極(ji)的(de)(de)海岸邊(bian)奄(yan)奄(yan)一(yi)息(xi)。甚至自相(xiang)殘殺(sha)。人(ren)們這(zhe)才相(xiang)信探險(xian)隊或許被(bei)困于(yu)寒(han)冰(bing)之(zhi)中,最終死于(yu)饑餓。哈(ha)得遜(xun)公司的(de)(de)約翰·雷(lei)博士把這(zhe)個消息(xi)及(ji)遇(yu)難(nan)者(zhe)的(de)(de)一(yi)些(xie)遺物帶回了(le)英國——其中有富蘭克林本人(ren)的(de)(de)一(yi)枚(mei)勛章,這(zhe)些(xie)東西(xi)便成為(wei)證(zheng)明(ming)富蘭克林探險(xian)隊遭難(nan)的(de)(de)最初線索。
2008年(nian)開始,加(jia)拿大(da)(da)就傾盡全力搜索(suo)沉船遺跡,除了解(jie)開多年(nian)的疑團外,他們更要證明早在200年(nian)前加(jia)拿大(da)(da)便擁有對于北極的主(zhu)權。
2014年8月(yue)24日,位于維多利(li)亞(ya)海峽的(de)金士頓(dun)護(hu)衛艦上,一名工(gong)作(zuo)人員裝(zhuang)載了遠程水下探測(ce)設備。加拿大皇家地理(li)協會會長約翰-蓋格(ge)爾手(shou)中握著的(de)鐵制(zhi)零件被(bei)認為(wei)是(shi)發現沉船(chuan)的(de)主要線索。
2014年9月(yue)7日(ri),加(jia)拿(na)大總理史蒂芬-哈珀(po)宣布在威廉國王(wang)島附近的(de)維多利(li)亞海峽(xia)發現了(le)沉船(chuan)(chuan)殘骸(hai)(hai),加(jia)拿(na)大公園管理局通過遠程水下機器側向掃描了(le)沉船(chuan)(chuan)殘骸(hai)(hai)的(de)聲吶圖片,加(jia)拿(na)大國家公園的(de)研究人員表示盡管還不能(neng)確(que)定找(zhao)到的(de)船(chuan)(chuan)只到底是“恐(kong)怖號(hao)(hao)”還是“幽冥號(hao)(hao)”,但(dan)的(de)確(que)是富蘭克林探險(xian)隊(dui)的(de)船(chuan)(chuan)只無疑。沉船(chuan)(chuan)在加(jia)拿(na)大努納武(wu)特區(qu)的(de)維多利(li)亞海峽(xia)南(nan)部被發現,這(zhe)里屬于(yu)極地(di)地(di)區(qu),人煙十分稀少。
一個半世紀過去了,人們對(dui)于(yu)富蘭(lan)克林探險隊的(de)覆沒仍然覺得迷惑不(bu)解,撲朔迷離(li),似乎是一個永遠也無法解開(kai)的(de)謎(mi)。因(yin)為(wei),129名身強力壯(zhuang)的(de)男人,攜帶著足(zu)夠3年以(yi)上食物和物資(zi),即一去不(bu)復返,并且無一生還,這種(zhong)慘案是難以(yi)解釋(shi)的(de)。
于是(shi),科學(xue)家也(ye)來(lai)解這(zhe)(zhe)個疑案(an)了(le)。在1981年至1982年,加拿大阿爾伯塔大學(xue)的人類學(xue)家歐文·比埃蒂和(he)其他考古學(xue)家一(yi)起追蹤當年的考察線(xian)路,結(jie)果在威廉國王島(dao)上找到了(le)31塊骨骼,這(zhe)(zhe)些骨骼散(san)布在一(yi)個石頭(tou)窩(wo)蓬遺址的四周。
經過仔細研究(jiu)和分(fen)析表明,這些骨(gu)骼屬于(yu)(yu)同(tong)(tong)一(yi)個(ge)人(ren)(ren)體(ti),年(nian)齡約在22至25歲之間,無疑這是一(yi)名富蘭克林探險(xian)隊水手的(de)(de)(de)尸骨(gu)。從保存得比較完好的(de)(de)(de)那些骨(gu)頭的(de)(de)(de)凹凸(tu)不(bu)平的(de)(de)(de)表面可(ke)以斷定,在死(si)前幾(ji)個(ge)月(yue)里,這個(ge)可(ke)憐的(de)(de)(de)年(nian)輕(qing)人(ren)(ren)確實受(shou)到壞血病的(de)(de)(de)折磨。然而,更加嚴酷的(de)(de)(de)事實是,在一(yi)根(gen)腿骨(gu)上,他們發(fa)現了3條(tiao)相互平行的(de)(de)(de)刀痕,再加上骨(gu)頭殘缺不(bu)全,顯然是被(bei)人(ren)(ren)為地肢解過的(de)(de)(de),于(yu)(yu)是只能得出這樣的(de)(de)(de)結論,即當時的(de)(de)(de)人(ren)(ren)曾(ceng)經以同(tong)(tong)伴為食。
早在1854年,根據當地因(yin)紐(niu)特人(ren)(ren)提供的(de)(de)情況(kuang),人(ren)(ren)們(men)就得出了(le)這樣(yang)的(de)(de)結(jie)論(lun),即饑餓的(de)(de)水手們(men)曾經(jing)以人(ren)(ren)肉充饑,以延長他(ta)們(men)生存(cun)的(de)(de)時間(jian)。后來(lai),他(ta)們(men)深入到(dao)因(yin)紐(niu)特人(ren)(ren)中間(jian),了(le)解到(dao)了(le)更加詳細的(de)(de)情況(kuang)。據到(dao)過現(xian)場的(de)(de)當地居民(min)說,他(ta)們(men)看到(dao)在一些靴子里盛著煮熟了(le)的(de)(de)人(ren)(ren)肉。地上的(de)(de)一些骨(gu)頭被(bei)鋸子鋸開了(le),有些頭蓋骨(gu)被(bei)敲開了(le),尸體(ti)上的(de)(de)肉都被(bei)小心地剝了(le)下去。但是,人(ren)(ren)們(men)并(bing)不相信,或者說沒有勇氣(qi)相信這樣(yang)的(de)(de)事實。
比(bi)(bi)埃蒂(di)決定對(dui)尸(shi)體的(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼組織進行(xing)了分析(xi),1982年(nian),第一(yi)個微量(liang)(liang)元素分析(xi)結果出來(lai)了,比(bi)(bi)埃蒂(di)驚(jing)訝(ya)地發現,在(zai)那位不知名的(de)(de)(de)(de)水手(shou)的(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼中,鉛(qian)元素的(de)(de)(de)(de)含(han)(han)量(liang)(liang)高達228PPM(百萬(wan)分之228),而在(zai)同(tong)一(yi)地點搜集到的(de)(de)(de)(de)兩個愛斯(si)基摩人的(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼中,鉛(qian)元素含(han)(han)量(liang)(liang)卻(que)只有22PPM和36PPM。也(ye)就是說,遇險水手(shou)骨(gu)骼中的(de)(de)(de)(de)鉛(qian)含(han)(han)量(liang)(liang)是正常標(biao)準(zhun)的(de)(de)(de)(de)10倍。在(zai)19世(shi)紀(ji)40年(nian)代,鉛(qian)在(zai)人們生活中使用很廣,即便如(ru)此,這(zhe)也(ye)大大超過了當時的(de)(de)(de)(de)工業標(biao)準(zhun)。這(zhe)一(yi)結果立(li)刻引起比(bi)(bi)埃蒂(di)的(de)(de)(de)(de)高度重視。
那(nei)么(me),是(shi)(shi)什么(me)原因引起(qi)(qi)如此嚴(yan)重(zhong)的(de)(de)(de)鉛中毒的(de)(de)(de)呢?據比埃蒂(di)分析,雖然(ran)鉛的(de)(de)(de)來源可(ke)能是(shi)(shi)多方(fang)面的(de)(de)(de),來自茶葉的(de)(de)(de)包裝鉛箔,鉛合金的(de)(de)(de)器皿和用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)鉛鑲嵌的(de)(de)(de)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)具等(deng)。但最主要(yao)(yao)的(de)(de)(de)來源是(shi)(shi)罐(guan)(guan)(guan)頭(tou)食品(pin)(pin)。原來聽裝罐(guan)(guan)(guan)頭(tou)是(shi)(shi)1811年才在美國取得專利,作為一種新技術為皇(huang)家(jia)海(hai)軍所用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。而那(nei)時(shi)的(de)(de)(de)密封罐(guan)(guan)(guan)頭(tou)所用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)焊(han)料(liao)主要(yao)(yao)是(shi)(shi)鉛和錫的(de)(de)(de)合金,其中鉛的(de)(de)(de)含量高達90%以(yi)上。這種焊(han)料(liao)還有一個(ge)缺點,就是(shi)(shi)流動性差(cha),所焊(han)的(de)(de)(de)縫(feng)隙常常會(hui)留下許多空隙,因而導致食物(wu)腐蝕(shi)變(bian)質。由(you)此便引起(qi)(qi)了兩(liang)個(ge)嚴(yan)重(zhong)后果(guo),一是(shi)(shi)導致食用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)者(zhe)鉛中毒,二是(shi)(shi)有相(xiang)當大一部分罐(guan)(guan)(guan)裝食品(pin)(pin)很(hen)快變(bian)質而無法食用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。對富蘭克林探險隊來說,這兩(liang)個(ge)結果(guo)都(dou)是(shi)(shi)致命的(de)(de)(de)。
鉛(qian)極(ji)(ji)易滲透到食(shi)物中(zhong),在比奇島上發現的(de)(de)罐(guan)頭就顯(xian)示出鉛(qian)滲漏的(de)(de)跡象以及腐敗(bai)變質的(de)(de)含鉛(qian)食(shi)物。鉛(qian)使人(ren)體中(zhong)毒(du)并(bing)使身(shen)體虛(xu)弱,進而損害大腦的(de)(de)功(gong)能(neng)(neng)和(he)思維能(neng)(neng)力(li),而對于死里求生的(de)(de)人(ren)來說(shuo),這些都是必不可少的(de)(de),于是,人(ren)會感(gan)覺疲乏(fa)、恍惚和(he)麻木不仁,并(bing)導致偏(pian)執狂(kuang)癥或(huo)多疑癥,使人(ren)的(de)(de)性情狂(kuang)亂,行(xing)為失去控(kong)制。接下去還會引起周身(shen)疼痛和(he)貧血癥。而缺乏(fa)維他命C——這是遠洋水(shui)手中(zhong)的(de)(de)常見(jian)病,不僅會引起壞血病,而且還會促進人(ren)體吸收鉛(qian)。壞血病、鉛(qian)中(zhong)毒(du)、北極(ji)(ji)的(de)(de)嚴寒(han)與(yu)磨難合而將整(zheng)個探險隊推向了絕境。
令(ling)考(kao)古(gu)學家充滿信心(xin)的(de)(de)(de)是(shi)(shi):當代的(de)(de)(de)探索(suo)技(ji)術最終將使“恐怖”號與“黑暗”號重見天日。保存在(zai)(zai)(zai)冰水中的(de)(de)(de)沉船會(hui)提供(gong)遺物(wu)(wu),如船只的(de)(de)(de)航行日志,以及(ji)水手的(de)(de)(de)日記。因紐特人說有(you)一艘(sou)船沉沒了,是(shi)(shi)被冰撞毀的(de)(de)(de),而另一艘(sou)隨浮冰塊一起向南飄走(zou)。裝(zhuang)在(zai)(zai)(zai)考(kao)察船上的(de)(de)(de)高(gao)技(ji)術聲納對(dui)大(da)洋(yang)底部進行了掃(sao)描,以探測水深并(bing)搜出(chu)可疑物(wu)(wu)。一旦(dan)它(ta)偵探出(chu)形狀(zhuang)像船的(de)(de)(de)東西,希望就會(hui)浮現(xian)(xian)。不(bu)過至今為止水下(xia)攝像機拍攝到的(de)(de)(de)全(quan)是(shi)(shi)巖石(shi)。現(xian)(xian)今的(de)(de)(de)搜索(suo)和調查已轉(zhuan)向其它(ta)方面,加拿大(da)打算(suan)重新展開搜尋工作,目的(de)(de)(de)是(shi)(shi)找到向南飄去(qu)的(de)(de)(de)那艘(sou)船。在(zai)(zai)(zai)2001年,美(mei)國(guo)國(guo)家地理(li)學會(hui)也派出(chu)一支隊伍去(qu)尋找在(zai)(zai)(zai)北邊被浮冰撞毀的(de)(de)(de)那艘(sou)船,率領(ling)這支隊伍的(de)(de)(de)是(shi)(shi)發(fa)現(xian)(xian)“泰坦尼克(ke)號”殘骸的(de)(de)(de)羅伯特·鮑(bao)勒德(de)。
謎(mi)底正(zheng)不斷地被(bei)揭開,但有一(yi)點值得一(yi)提,1906年挪威探(tan)險家(jia)羅阿(a)爾德·阿(a)蒙森歷(li)時3年,打通了西北航線,遺憾的是:這條讓人(ren)們(men)付出巨大代價(jia)的航線并沒有什(shen)么商業價(jia)值。