據(ju)歷(li)(li)史記載(zai),百花(hua)古寺的前身(shen)為蓮花(hua)書(shu)院,于(yu)東(dong)漢(han)明帝十(shi)一(yi)年(公(gong)(gong)元(yuan)68年)建(jian)于(yu)南(nan)香山(shan)(南(nan)樵(qiao)山(shan))內,與佛教傳(chuan)入中(zhong)國的歷(li)(li)史記載(zai)十(shi)分接(jie)近。據(ju)《增城(cheng)志(明版)》記載(zai),“未有增城(cheng),先有百花(hua)”。增城(cheng)建(jian)縣于(yu)東(dong)漢(han)建(jian)安六年(公(gong)(gong)元(yuan)201年),而百花(hua)書(shu)院比(bi)建(jian)安早130多年,距(ju)今(jin)已有1900多年歷(li)(li)史,蓮花(hua)書(shu)院是(shi)增城(cheng)最早的文(wen)化教育圣(sheng)地。
據百(bai)花(hua)古寺重修時(shi)(shi)《寺志》(今(jin)已(yi)佚)所載:(蓮(lian)(lian)花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan))屢毀(hui)屢建、屢圮屢葺,達五百(bai)次。明(ming)嘉靖(1536年(nian))時(shi)(shi),任南京(jing)吏部尚書(shu)的(de)(de)(de)湛若水(明(ming)朝名(ming)儒、著名(ming)理(li)學(xue)家)告假回鄉,籌建“蓮(lian)(lian)洞(dong)(dong)書(shu)院(yuan)(yuan)”(有(you)(you)別于蓮(lian)(lian)花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan)),并親筆書(shu)寫“蓮(lian)(lian)花(hua)座(zuo)”三字(zi)鐫刻于摩崖之上(現(xian)為鄉人(ren)所藏(zang)),那時(shi)(shi)是南樵山最鼎盛時(shi)(shi)期。到了(le)明(ming)朝神宗(zong)萬(wan)歷7年(nian)(公元1578年(nian)),受當(dang)時(shi)(shi)政(zheng)制(zhi),“毀(hui)天下書(shu)院(yuan)(yuan)為公廨”,百(bai)花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan)遭(zao)到毀(hui)壞,書(shu)院(yuan)(yuan)始(shi)改建為百(bai)花(hua)古寺。蓮(lian)(lian)花(hua)書(shu)院(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)衰盛興滅,見證了(le)儒家文化的(de)(de)(de)發(fa)展歷史(shi),也(ye)見證了(le)增城(cheng)傳統(tong)文化的(de)(de)(de)淵(yuan)源。與該寺相鄰的(de)(de)(de)湛子洞(dong)(dong),至(zhi)今(jin)已(yi)有(you)(you)450年(nian)歷史(shi),1982年(nian)被縣列為重點文物保護單位。
據記(ji)載,百花寺(si)整座(zuo)寺(si)廟(miao)建(jian)筑華(hua)麗(li),構造精巧(qiao),香(xiang)火鼎(ding)盛,香(xiang)客不斷。由于歷史原(yuan)因,百花古寺(si)遭到嚴重破壞,寺(si)內有價值的(de)文(wen)物被搶掠,資料(liao)盡失,寺(si)毀僧(seng)散,僅(jin)存遺跡(ji),無法進行法事活動,但依(yi)然(ran)名聲在外。每逢(feng)重大的(de)佛教節日,信眾(zhong)自發性地前來上香(xiang)參拜。
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