陳大(da)(da)(da)受幼時(shi)沉敏。既長(chang),讀(du)書不輟。雍正(zheng)十(shi)一年(nian)(nian)(1733年(nian)(nian))進士(shi),選(xuan)庶吉士(shi)。乾隆元年(nian)(nian)(1736年(nian)(nian))授編修,御(yu)試第一,擢(zhuo)侍讀(du),充當日講(jiang)起居注官,成為乾隆近臣。后任內(nei)閣學(xue)士(shi)、吏部(bu)右侍郎、兵部(bu)右侍郎、太(tai)子(zi)少(shao)保、兵部(bu)尚書、戶部(bu)尚書、吏部(bu)尚書,乾隆十(shi)三年(nian)(nian)(1748年(nian)(nian))升任協辦大(da)(da)(da)學(xue)士(shi)(權力(li)(li)大(da)(da)(da)致相(xiang)當于(yu)宰相(xiang))、軍(jun)機(ji)大(da)(da)(da)臣(權力(li)(li)大(da)(da)(da)致于(yu)相(xiang)當于(yu)宰相(xiang))、太(tai)子(zi)太(tai)保、太(tai)子(zi)太(tai)傅。歷(li)任安徽、江蘇、福(fu)建巡撫(fu),直(zhi)隸(li)總(zong)督(du)(du)(清朝(chao)九(jiu)位最(zui)高級(ji)的(de)(de)封疆(jiang)大(da)(da)(da)臣之首,總(zong)管(guan)直(zhi)隸(li)、河(he)南和山東的(de)(de)軍(jun)民(min)政務)、兩(liang)廣(guang)總(zong)督(du)(du)(清朝(chao)九(jiu)位最(zui)高級(ji)的(de)(de)封疆(jiang)大(da)(da)(da)臣之一,總(zong)管(guan)廣(guang)東、廣(guang)西、海南三省的(de)(de)軍(jun)民(min)政務)。
其父以租佃(dian)別人的(de)田(tian)耕種為生,家(jia)里非常(chang)(chang)貧(pin)窮。同(tong)族親戚家(jia)有許多藏書(shu),因(yin)經常(chang)(chang)外(wai)出,陳(chen)大(da)受常(chang)(chang)為之看家(jia),借此讀書(shu),熟讀了(le)(le)所有經籍(ji)。清雍(yong)正十一(yi)年(nian)(1733)中進士,乾隆元年(nian)(1736)御試名列第一(yi),授翰(han)林院編修,并充當(dang)日講起居注(zhu)官(guan),后(hou)相繼任禮(li)部(bu)、吏(li)部(bu)侍郎,并任經筵(yan)講官(guan),作了(le)(le)皇帝的(de)老(lao)師。后(hou)來,擢升(sheng)兵部(bu)、吏(li)部(bu)尚書(shu)、協(xie)辦大(da)學士直軍機(ji)處(chu),成了(le)(le)決(jue)策大(da)臣(chen)。他還歷(li)任安徽、江蘇(su)、福(fu)建(jian)巡撫、直隸(li)總督(du)、兩廣總督(du),成為封疆(jiang)大(da)吏(li)。
陳大受出(chu)身農家,深知民間疾苦。在(zai)安徽(hui)、江蘇巡撫任(ren)上,正碰上荒年,他(ta)勞心焦思,開官倉,貸社谷,向外省購糧,阻(zu)截上繳漕米,籌谷賑濟災(zai)民。在(zai)安徽(hui)時,因連年饑荒,盜(dao)賊蜂起,逮捕60多人,經審訊,知道都只是一些饑民盜(dao)禾麥的,他(ta)深表同情,不予追(zhui)究。
陳(chen)大受做事則異尋常(chang)。遇(yu)荒(huang)年(nian),官府都要禁商賈,不(bu)準囤(dun)積(ji),他(ta)(ta)(ta)卻反(fan)其道而行之。有人(ren)責難他(ta)(ta)(ta),他(ta)(ta)(ta)說:“商人(ren)貯米,得少利則散(san),民賴以濟。”同時,在災(zai)荒(huang)年(nian)中他(ta)(ta)(ta)主張“以工代賑”,由(you)朝廷出資(zi),招攬(lan)老百姓(xing)修筑城池(chi),建(jian)造(zao)廬(lu)舍,疏通溝(gou)渠,加固堤岸,既能幫助老百姓(xing)度荒(huang),又有利于公益事業。對工程建(jian)設,別人(ren)都想方設法節(jie)省,他(ta)(ta)(ta)卻重質量,不(bu)隨便省費,說:“用省工惡,他(ta)(ta)(ta)日(ri)修更倍(bei)之,作百年(nian)之計,不(bu)宜(yi)節(jie)于目前。”
由于他(ta)(ta)的(de)悉(xi)心治理,在(zai)荒年(nian)中,江淮數(shu)百萬農戶(hu),饑餓者得以(yi)飽食,死亡者得以(yi)掩(yan)埋。這在(zai)當時封疆大吏中是少見的(de)。他(ta)(ta)非常重視發展農業(ye)生產。在(zai)安徽(hui)任上,推廣一種耐旱增產的(de)水(shui)稻種。
陳大(da)(da)受重視臺灣(wan)作(zuo)為(wei)國(guo)(guo)家門戶的作(zuo)用。以(yi)往,臺灣(wan)每年(nian)都有征糧(liang)任務,要(yao)將糧(liang)谷(gu)運往大(da)(da)陸,由于臺灣(wan)比較貧窮,時常拖欠(qian),后來發展到長(chang)期而且大(da)(da)量的拖欠(qian)。他任福建巡撫(fu)時,深(shen)謀遠慮,認為(wei)臺灣(wan)是福建的潘屏,一旦用兵(bing),糧(liang)草運輸必然(ran)艱難(nan),為(wei)了國(guo)(guo)家安全,他上奏朝廷,不但免除(chu)臺灣(wan)歷年(nian)積(ji)欠(qian),還千方百計增(zeng)貯(zhu)積(ji)谷(gu)40余萬石(shi)。
陳大受為(wei)人(ren)處事(shi)敢(gan)于堅持(chi)原(yuan)則(ze),敢(gan)做(zuo)敢(gan)為(wei),從不計較個人(ren)得失,曾說(shuo):“歷事(shi)多而利害明,受害即在此。”清代文學家方苞認為(wei)這(zhe)是名(ming)言:“可為(wei)庸庸者之藥石”。
陳大(da)受出將入相,體恤民(min)情(qing),深(shen)受乾隆贊許(xu)。任內(nei)勤(qin)政愛民(min),所(suo)到之(zhi)(zhi)處,興修水利(li),賑濟(ji)災民(min),民(min)受其惠(hui),無私清(qing)廉,譽為“惜民(min)”(任宰相時曾為百姓疾苦(ku)而哭泣)與“清(qing)節(jie)”宰相,朝之(zhi)(zhi)重臣,一代名相。令世人景(jing)仰。清(qing)廷嘉其政績,于乾隆十(shi)二年(nian)(nian)冬(dong)升陳大(da)受為兵部尚書。十(shi)三年(nian)(nian),主會試,轉吏部尚書,夏(xia),任軍(jun)(jun)機(ji)處協辦大(da)學士,教習庶(shu)吉士,侍講(jiang)經(jing)筵,當(dang)了皇(huang)帝的先(xian)生。秋,攝戶部尚書。這時正(zheng)對(dui)金川用兵,軍(jun)(jun)事(shi)如(ru)織,陳大(da)受日夜被召見,參與討論(lun)國家大(da)事(shi)。平(ping)金川后(hou),出任兩廣總(zong)督(du)。乾隆十(shi)六年(nian)(nian)(1751年(nian)(nian))積勞成(cheng)疾,卒于兩廣總(zong)督(du)任所(suo)。軍(jun)(jun)功加三級,死后(hou)謚文(wen)肅。有《陳文(wen)肅奏(zou)議》。