陳大(da)(da)受幼時沉敏。既長,讀書(shu)不輟。雍正(zheng)十(shi)一(yi)(yi)年(1733年)進士,選庶吉(ji)士。乾隆元(yuan)年(1736年)授編修,御試第一(yi)(yi),擢(zhuo)侍(shi)讀,充(chong)當日講起居注官(guan),成為乾隆近(jin)臣(chen)。后任(ren)內閣學士、吏部右(you)侍(shi)郎、兵部右(you)侍(shi)郎、太(tai)子(zi)少保(bao)(bao)、兵部尚書(shu)、戶部尚書(shu)、吏部尚書(shu),乾隆十(shi)三(san)年(1748年)升任(ren)協(xie)辦大(da)(da)學士(權力(li)(li)大(da)(da)致(zhi)相(xiang)(xiang)(xiang)當于宰(zai)相(xiang)(xiang)(xiang))、軍機(ji)大(da)(da)臣(chen)(權力(li)(li)大(da)(da)致(zhi)于相(xiang)(xiang)(xiang)當于宰(zai)相(xiang)(xiang)(xiang))、太(tai)子(zi)太(tai)保(bao)(bao)、太(tai)子(zi)太(tai)傅(fu)。歷任(ren)安徽、江蘇、福(fu)建巡撫,直(zhi)隸(li)總(zong)督(清朝九(jiu)位(wei)最高級(ji)的(de)封疆大(da)(da)臣(chen)之(zhi)(zhi)首(shou),總(zong)管(guan)直(zhi)隸(li)、河南和山東的(de)軍民政務)、兩廣總(zong)督(清朝九(jiu)位(wei)最高級(ji)的(de)封疆大(da)(da)臣(chen)之(zhi)(zhi)一(yi)(yi),總(zong)管(guan)廣東、廣西(xi)、海南三(san)省的(de)軍民政務)。
其(qi)父以(yi)租佃別人的田耕種為生,家里(li)非常貧窮(qiong)。同族(zu)親戚家有許多藏書,因經(jing)常外出,陳大(da)受常為之看家,借此讀書,熟讀了(le)所有經(jing)籍。清雍正(zheng)十一年(1733)中進士,乾隆元年(1736)御試名(ming)列第一,授翰林院編修,并充(chong)當日講起居注官,后相繼(ji)任(ren)禮部(bu)、吏部(bu)侍(shi)郎,并任(ren)經(jing)筵(yan)講官,作(zuo)了(le)皇帝的老師。后來,擢(zhuo)升(sheng)兵部(bu)、吏部(bu)尚書、協辦大(da)學士直軍機處,成了(le)決策大(da)臣。他還(huan)歷(li)任(ren)安徽、江蘇、福建巡撫、直隸總督、兩(liang)廣總督,成為封疆大(da)吏。
陳(chen)大受出身(shen)農家,深知民間疾(ji)苦。在安徽、江蘇巡撫任上(shang)(shang),正(zheng)碰(peng)上(shang)(shang)荒年,他勞心焦思,開官(guan)倉,貸社谷(gu),向外省購(gou)糧,阻截上(shang)(shang)繳漕米,籌谷(gu)賑濟災(zai)民。在安徽時,因連年饑(ji)荒,盜賊蜂起(qi),逮捕60多(duo)人,經審訊,知道都只是(shi)一些饑(ji)民盜禾麥的,他深表(biao)同情,不予追究。
陳(chen)大(da)受做事則異尋常。遇荒年,官府(fu)都(dou)要(yao)禁(jin)商賈,不準囤積,他(ta)(ta)卻(que)反其道而行之。有人(ren)責難他(ta)(ta),他(ta)(ta)說:“商人(ren)貯米,得少(shao)利(li)則散(san),民賴以濟。”同時,在災荒年中他(ta)(ta)主張“以工代(dai)賑(zhen)”,由朝廷出資,招攬老百姓修筑城池,建造廬(lu)舍,疏通溝(gou)渠,加固堤岸,既能幫助(zhu)老百姓度荒,又有利(li)于(yu)公益事業(ye)。對(dui)工程(cheng)建設(she),別人(ren)都(dou)想方設(she)法節(jie)(jie)省(sheng),他(ta)(ta)卻(que)重質量,不隨便省(sheng)費,說:“用省(sheng)工惡,他(ta)(ta)日修更倍之,作百年之計,不宜(yi)節(jie)(jie)于(yu)目(mu)前。”
由于他的悉心治理,在荒年中,江淮數百萬(wan)農(nong)戶,饑餓(e)者得(de)以飽食,死(si)亡者得(de)以掩埋。這在當時封疆大吏中是少(shao)見的。他非常重視發展農(nong)業生產。在安(an)徽任上,推廣一種(zhong)耐旱增產的水稻種(zhong)。
陳大(da)受重視臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)作為(wei)國家(jia)門戶的(de)作用。以往,臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)每(mei)年都有征糧任務,要將糧谷運往大(da)陸,由于(yu)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)比(bi)較貧窮,時(shi)常拖(tuo)欠(qian),后(hou)來發展到(dao)長期而且大(da)量的(de)拖(tuo)欠(qian)。他(ta)任福建(jian)巡撫時(shi),深謀遠慮,認為(wei)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是(shi)福建(jian)的(de)潘(pan)屏,一旦用兵,糧草(cao)運輸必然艱難,為(wei)了(le)國家(jia)安全,他(ta)上(shang)奏朝(chao)廷,不(bu)但免除臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)歷年積欠(qian),還(huan)千(qian)方百計增貯積谷40余萬石。
陳(chen)大受為(wei)人處事敢于堅持原則,敢做敢為(wei),從不(bu)計較個人得(de)失,曾說:“歷事多而利害明,受害即(ji)在此。”清(qing)代文學家(jia)方苞認(ren)為(wei)這是(shi)名言:“可為(wei)庸庸者之藥石”。
陳(chen)(chen)大受(shou)(shou)出(chu)將入相,體恤民(min)(min)(min)情(qing),深受(shou)(shou)乾隆(long)(long)贊許。任(ren)內勤政愛民(min)(min)(min),所到之處(chu),興(xing)修水利,賑濟災民(min)(min)(min),民(min)(min)(min)受(shou)(shou)其惠,無私清廉,譽為(wei)“惜民(min)(min)(min)”(任(ren)宰相時曾(ceng)為(wei)百姓(xing)疾苦而哭(ku)泣)與“清節”宰相,朝之重臣,一代(dai)名相。令世人景(jing)仰(yang)。清廷嘉(jia)其政績(ji),于乾隆(long)(long)十二年(nian)冬升陳(chen)(chen)大受(shou)(shou)為(wei)兵部(bu)尚書(shu)。十三(san)年(nian),主會試,轉吏部(bu)尚書(shu),夏,任(ren)軍機處(chu)協(xie)辦大學(xue)士,教(jiao)習庶吉(ji)士,侍講經筵,當了皇帝的先生。秋,攝戶部(bu)尚書(shu)。這時正對(dui)金川用兵,軍事如織,陳(chen)(chen)大受(shou)(shou)日夜被(bei)召見,參與討(tao)論(lun)國家(jia)大事。平金川后(hou),出(chu)任(ren)兩廣(guang)(guang)總(zong)督。乾隆(long)(long)十六年(nian)(1751年(nian))積(ji)勞成疾,卒于兩廣(guang)(guang)總(zong)督任(ren)所。軍功加三(san)級,死后(hou)謚文(wen)(wen)肅。有(you)《陳(chen)(chen)文(wen)(wen)肅奏議》。