先秦文獻中(zhong),《楚辭·天問》已提到后羿(yi)(yi)射(she)(she)日(ri)(ri)(ri)的(de)(de)(de)故(gu)事:“羿(yi)(yi)焉彃(bi)日(ri)(ri)(ri)?烏(wu)焉解羽?”今本《山海(hai)經(jing)(jing)》不(bu)見后羿(yi)(yi)射(she)(she)日(ri)(ri)(ri)的(de)(de)(de)故(gu)事,但有若(ruo)干處涉(she)及(ji)羿(yi)(yi)的(de)(de)(de)記載,例如(ru)《山海(hai)經(jing)(jing)·海(hai)內經(jing)(jing)》記載:“少(shao)皞生般,般是始為(wei)(wei)弓矢。帝(di)俊賜羿(yi)(yi)彤弓素矰,以扶(fu)下(xia)國,羿(yi)(yi)是始去恤下(xia)地之(zhi)百艱”。若(ruo)從輯錄于其他文獻的(de)(de)(de)條(tiao)目看,古本《山海(hai)經(jing)(jing)》中(zhong)可能也有關(guan)于后羿(yi)(yi)射(she)(she)日(ri)(ri)(ri)的(de)(de)(de)記載。例如(ru)唐人(ren)成玄英《莊子·秋水》疏(shu)引(yin)《山海(hai)經(jing)(jing)》云:“羿(yi)(yi)射(she)(she)九日(ri)(ri)(ri),落為(wei)(wei)沃焦(jiao)”。該九日(ri)(ri)(ri)當為(wei)(wei)九黎或(huo)多個部落方國的(de)(de)(de)代(dai)名詞(ci)。宋(song)代(dai)類書(shu)《錦繡萬花谷》前集(ji)卷一(yi)引(yin)《山海(hai)經(jing)(jing)》云:“堯(yao)時(shi)十日(ri)(ri)(ri)并出(chu),堯(yao)使羿(yi)(yi)射(she)(she)十日(ri)(ri)(ri),落沃焦(jiao)”。說明(ming)古本《山海(hai)經(jing)(jing)》中(zhong)有大羿(yi)(yi)射(she)(she)日(ri)(ri)(ri)的(de)(de)(de)故(gu)事,但在后來(lai)失(shi)落了。
以《山海經》為藍(lan)本,《淮南子·本經訓》將(jiang)后(hou)羿射日的故事(shi)做了(le)總(zong)結:“逮至堯(yao)(yao)之時,十日并(bing)出,焦禾稼,殺(sha)(sha)草木,而(er)(er)民無所食。猰(ya)貐(yu)、鑿齒、九嬰、大風、封(feng)豨、修蛇(she)皆為民害。堯(yao)(yao)乃使(shi)羿誅(zhu)鑿齒于疇華之野,殺(sha)(sha)九嬰于兇水之上,繳大風于青邱(qiu)之澤,上射十日,而(er)(er)下殺(sha)(sha)猰(ya)貐(yu),斷(duan)修蛇(she)于洞庭,擒封(feng)豨于桑林。”
在(zai)(zai)上述先(xian)秦至漢代(dai)的諸文(wen)獻中(zhong),涉及射(she)日(ri)之羿(yi)處一般稱(cheng)“羿(yi)”,不(bu)(bu)稱(cheng)“后羿(yi)”,但是唐代(dai)以(yi)后,在(zai)(zai)文(wen)學作品中(zhong)多有(you)(you)以(yi)“后羿(yi)”稱(cheng)呼射(she)日(ri)的“羿(yi)”的。例如宋(song)代(dai)梅堯臣(chen)《日(ri)蝕》詩(shi)有(you)(you):“日(ri)月與物固無惡,應由此鳥招(zhao)禍兇。吾意仿佛料(liao)此鳥,定亦(yi)閃避離日(ri)宮(gong)。安(an)逢后羿(yi)不(bu)(bu)乖(guai)暴,直與審愨彎強弓。”元曲(qu)《西廂記·張君瑞害相思》中(zhong)也有(you)(you):“無端三(san)足(zu)烏,團團光爍爍,安(an)得后羿(yi)弓,射(she)此一輪落?”《張天師斷風(feng)花雪月》有(you)(you):“想當初堯王時有(you)(you)十個日(ri)頭,被后羿(yi)在(zai)(zai)昆侖山頂上,射(she)落九烏,止留的你(ni)一個。”故(gu)有(you)(you)“后羿(yi)射(she)日(ri)”之稱(cheng)。也有(you)(you)的仍(reng)用“羿(yi)”這個本稱(cheng),將(jiang)該(gai)典故(gu)稱(cheng)為“羿(yi)射(she)九日(ri)”。
除射(she)日(ri)的(de)大(da)羿(yi)(yi)(yi)外(wai),夏代(dai)(dai)(dai)另有(you)(you)一(yi)位(wei)“后(hou)羿(yi)(yi)(yi)”,即(ji)有(you)(you)窮國后(hou)羿(yi)(yi)(yi)。關(guan)于二(er)人(ren)的(de)關(guan)系,古人(ren)也有(you)(you)不同(tong)看(kan)法。晉代(dai)(dai)(dai)學者(zhe)郭璞認(ren)(ren)為(wei),夏代(dai)(dai)(dai)的(de)有(you)(you)窮后(hou)羿(yi)(yi)(yi)是因羨(xian)慕上古的(de)羿(yi)(yi)(yi)善射(she),所以(yi)才以(yi)“羿(yi)(yi)(yi)”為(wei)名(ming)。唐代(dai)(dai)(dai)孔(kong)穎達等著《五經正義》則(ze)認(ren)(ren)為(wei),傳說中上古五帝時的(de)“羿(yi)(yi)(yi)”是善射(she)者(zhe)的(de)通稱(cheng),而夏代(dai)(dai)(dai)的(de)“后(hou)羿(yi)(yi)(yi)”則(ze)是以(yi)羿(yi)(yi)(yi)為(wei)名(ming)。也有(you)(you)人(ren)認(ren)(ren)為(wei)兩人(ren)實(shi)為(wei)同(tong)一(yi)人(ren),或者(zhe)夏代(dai)(dai)(dai)的(de)有(you)(you)窮后(hou)羿(yi)(yi)(yi)構成傳說中射(she)日(ri)的(de)羿(yi)(yi)(yi)的(de)原(yuan)型。
傳(chuan)說古時(shi)(shi)候,天空(kong)(kong)曾(ceng)有十(shi)個太(tai)(tai)陽(yang),他(ta)(ta)(ta)們(men)都(dou)是(shi)東(dong)方天帝(di)的(de)(de)兒子(zi)(zi)。這十(shi)個太(tai)(tai)陽(yang)跟(gen)他(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)母(mu)親、天帝(di)的(de)(de)妻子(zi)(zi)共同住(zhu)在(zai)(zai)(zai)東(dong)海(hai)邊上。她經常把十(shi)個孩子(zi)(zi)放在(zai)(zai)(zai)世(shi)界(jie)最(zui)東(dong)邊的(de)(de)東(dong)海(hai)洗澡。洗完澡后,讓他(ta)(ta)(ta)們(men)像(xiang)小鳥那樣棲(qi)(qi)息在(zai)(zai)(zai)一棵大樹(shu)上。因為每個太(tai)(tai)陽(yang)的(de)(de)形象(xiang)中心都(dou)是(shi)只鳥,所以大樹(shu)就成了(le)他(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)家,九個太(tai)(tai)陽(yang)棲(qi)(qi)息在(zai)(zai)(zai)長(chang)得較矮(ai)的(de)(de)樹(shu)枝(zhi)上,另一個太(tai)(tai)陽(yang)則棲(qi)(qi)息在(zai)(zai)(zai)樹(shu)梢上。當黎(li)明需要(yao)晨光(guang)來臨時(shi)(shi),棲(qi)(qi)息在(zai)(zai)(zai)樹(shu)梢的(de)(de)太(tai)(tai)陽(yang)便坐著兩輪車,穿越天空(kong)(kong),照射人(ren)間,把光(guang)和(he)熱灑遍世(shi)界(jie)的(de)(de)每個角落。十(shi)個太(tai)(tai)陽(yang)每天一換,輪流當值,秩序井然(ran),天地萬物一片和(he)諧(xie)。人(ren)們(men)在(zai)(zai)(zai)大地上生活(huo)得非常幸福和(he)睦。人(ren)和(he)人(ren)像(xiang)鄰居、朋(peng)友那樣,生活(huo)在(zai)(zai)(zai)一起(qi),日(ri)出而耕,日(ri)落而息,生活(huo)過得既美滿又幸福。人(ren)和(he)動(dong)物也能和(he)睦相處。那時(shi)(shi)候人(ren)們(men)感恩于太(tai)(tai)陽(yang)給他(ta)(ta)(ta)們(men)帶(dai)來了(le)時(shi)(shi)辰、光(guang)明和(he)歡樂,經常面(mian)向天空(kong)(kong)磕頭作(zuo)揖,頂禮膜拜(bai)。
可是,這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)日子過長了,這(zhe)(zhe)十(shi)個(ge)太(tai)陽(yang)就覺得無聊,他們想要一起(qi)周游天(tian)空,覺得肯(ken)定很有(you)趣(qu)。于(yu)是,當黎明來臨時,十(shi)個(ge)太(tai)陽(yang)一起(qi)爬上(shang)雙輪車,踏(ta)上(shang)了穿越天(tian)空的(de)(de)征程。這(zhe)(zhe)一下,大(da)地(di)(di)上(shang)的(de)(de)人(ren)和萬(wan)物(wu)(wu)就受不(bu)了了。十(shi)個(ge)太(tai)陽(yang)像十(shi)個(ge)大(da)火團,他們一起(qi)放出的(de)(de)熱量(liang)烤(kao)焦了大(da)地(di)(di),燒(shao)死許(xu)許(xu)多多的(de)(de)人(ren)和動物(wu)(wu)。森林著火啦(la),所有(you)的(de)(de)樹木(mu)莊稼和房子都被燒(shao)成(cheng)了灰燼。那些在大(da)火中沒有(you)燒(shao)死的(de)(de)人(ren)和動物(wu)(wu),豬突狼奔,四下流竄,發瘋(feng)似(si)地(di)(di)尋找可以躲避災難(nan)的(de)(de)地(di)(di)方和能救命的(de)(de)水(shui)和食物(wu)(wu)。
河流(liu)干(gan)枯(ku)了(le),大海(hai)也(ye)面臨(lin)干(gan)涸,所有的(de)魚類也(ye)死(si)光(guang)了(le),水中(zhong)(zhong)的(de)怪(guai)物(wu)(wu)便(bian)爬上岸偷(tou)竊食(shi)物(wu)(wu)。農作物(wu)(wu)和(he)果(guo)園枯(ku)萎燒焦,供給人(ren)(ren)和(he)家畜的(de)食(shi)物(wu)(wu)源斷絕了(le)。人(ren)(ren)們不是被(bei)太陽(yang)的(de)高溫活(huo)活(huo)燒死(si)就是成了(le)野獸口中(zhong)(zhong)食(shi)。人(ren)(ren)們在(zai)火海(hai)災難(nan)中(zhong)(zhong)苦(ku)苦(ku)掙扎,祈求上蒼的(de)恩(en)賜!這時,有個(ge)(ge)年輕英俊的(de)英雄大神(shen)叫后(hou)羿,他是個(ge)(ge)神(shen)箭(jian)手,箭(jian)法超群,百(bai)發(fa)百(bai)中(zhong)(zhong)。他被(bei)天(tian)帝(di)召喚去(qu),領受(shou)了(le)驅趕太陽(yang)的(de)使命(ming)。他看(kan)到人(ren)(ren)們生(sheng)活(huo)在(zai)火難(nan)中(zhong)(zhong),心中(zhong)(zhong)十分不忍,便(bian)暗下決心射掉那多余的(de)九個(ge)(ge)太陽(yang),幫助人(ren)(ren)們脫離(li)苦(ku)海(hai)。
于(yu)是,后(hou)羿(yi)翻過了(le)(le)(le)九(jiu)(jiu)十九(jiu)(jiu)座高山(shan),穿過九(jiu)(jiu)十九(jiu)(jiu)片荒漠,來到(dao)了(le)(le)(le)東海邊,登上了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)座大(da)(da)山(shan),山(shan)腳下(xia)就是茫茫的(de)(de)大(da)(da)海。后(hou)羿(yi)拉(la)開(kai)了(le)(le)(le)萬斤力弓(gong)弩,搭上千斤重利箭(jian)(jian)(jian),瞄準天上火辣辣的(de)(de)太(tai)陽(yang)(yang),嗖(sou)地(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)箭(jian)(jian)(jian)射(she)去,第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)太(tai)陽(yang)(yang)被射(she)落(luo)(luo)了(le)(le)(le)。后(hou)羿(yi)又(you)拉(la)開(kai)弓(gong)弩,搭上利箭(jian)(jian)(jian),嗡地(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲射(she)去,同(tong)時射(she)落(luo)(luo)了(le)(le)(le)兩個(ge)太(tai)陽(yang)(yang)。這下(xia),天上還有七(qi)個(ge)太(tai)陽(yang)(yang)瞪著紅彤彤的(de)(de)眼睛(jing)。后(hou)羿(yi)感到(dao)這些(xie)太(tai)陽(yang)(yang)仍很(hen)焦(jiao)熱(re),又(you)狠(hen)狠(hen)地(di)(di)射(she)出了(le)(le)(le)第(di)三(san)枝(zhi)(zhi)箭(jian)(jian)(jian)。這一(yi)(yi)(yi)(yi)箭(jian)(jian)(jian)射(she)得很(hen)有力,一(yi)(yi)(yi)(yi)箭(jian)(jian)(jian)射(she)落(luo)(luo)了(le)(le)(le)四個(ge)太(tai)陽(yang)(yang)。其(qi)它的(de)(de)太(tai)陽(yang)(yang)嚇得全身打顫,團(tuan)團(tuan)旋轉(zhuan)。就這樣(yang),后(hou)羿(yi)一(yi)(yi)(yi)(yi)枝(zhi)(zhi)接(jie)一(yi)(yi)(yi)(yi)枝(zhi)(zhi)地(di)(di)把箭(jian)(jian)(jian)射(she)向太(tai)陽(yang)(yang),無一(yi)(yi)(yi)(yi)虛(xu)發,射(she)掉了(le)(le)(le)九(jiu)(jiu)個(ge)太(tai)陽(yang)(yang)。中了(le)(le)(le)箭(jian)(jian)(jian)的(de)(de)九(jiu)(jiu)個(ge)太(tai)陽(yang)(yang)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)接(jie)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)地(di)(di)死去。他(ta)們的(de)(de)羽毛紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)落(luo)(luo)在地(di)(di)上,他(ta)們的(de)(de)光和熱(re)一(yi)(yi)(yi)(yi)點一(yi)(yi)(yi)(yi)點地(di)(di)消失(shi)了(le)(le)(le)。直(zhi)到(dao)最后(hou)剩下(xia)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)太(tai)陽(yang)(yang),他(ta)怕極了(le)(le)(le),就按照(zhao)后(hou)羿(yi)的(de)(de)吩(fen)咐,老(lao)老(lao)實實地(di)(di)為(wei)大(da)(da)地(di)(di)和萬物(wu)繼(ji)續(xu)貢獻光和熱(re)。
從(cong)此,這個太陽每(mei)天從(cong)東方的海邊升(sheng)起(qi),晚上從(cong)西(xi)邊山上落(luo)下,溫暖著人(ren)間,保持萬物(wu)生(sheng)存,人(ren)們安居樂業。