荷馬史(shi)詩(shi)中的(de)英雄(xiong)阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si),是凡人(ren)英雄(xiong)珀琉(liu)(liu)斯(si)(si)和海洋(yang)女神(shen)忒提斯(si)(si)的(de)兒子。阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si)降生后,夫婦倆對他十分鐘(zhong)愛。預言說,阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si)成(cheng)人(ren)后將(jiang)成(cheng)為偉大的(de)英雄(xiong),他將(jiang)參(can)加特(te)洛(luo)伊戰(zhan)爭,特(te)洛(luo)伊城會(hui)(hui)成(cheng)功陷落,但阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si)也會(hui)(hui)戰(zhan)死(si)沙場。母親忒提斯(si)(si)為了(le)讓兒子刀槍(qiang)不(bu)(bu)入、永遠(yuan)不(bu)(bu)死(si),將(jiang)年幼的(de)阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si)倒提著浸進冥河,使其擁(yong)有不(bu)(bu)死(si)身的(de)體(ti)(ti)質。但遺(yi)憾的(de)是,因(yin)冥河水流湍急,忒提斯(si)(si)捏(nie)住阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si)的(de)腳(jiao)后跟不(bu)(bu)敢松手,不(bu)(bu)慎露(lu)在(zai)水外的(de)腳(jiao)踵成(cheng)為最脆弱的(de)地(di)方,在(zai)阿(a)喀(ka)琉(liu)(liu)斯(si)(si)的(de)身體(ti)(ti)留下了(le)唯一一處“死(si)穴(xue)”,埋(mai)下了(le)禍根。
長大(da)后的阿(a)(a)喀琉斯(si),容(rong)貌俊美,體(ti)格健壯,武藝超群。果真如預(yu)言所(suo)示(shi),阿(a)(a)喀琉斯(si)作為(wei)希臘軍的一員參加了特(te)洛(luo)(luo)伊戰爭。在戰斗中(zhong),阿(a)(a)喀琉斯(si)英勇無比(bi),所(suo)向披靡,是希臘軍的中(zhong)流(liu)砥(di)柱。他殺死了包括特(te)洛(luo)(luo)伊王子(zi)赫(he)克托耳在內的諸多特(te)洛(luo)(luo)伊將領(ling)和不計其數(shu)的士兵,建立了赫(he)赫(he)功勛(xun)。
但阿喀(ka)(ka)琉(liu)(liu)(liu)斯(si)難逃預言中揭示的(de)(de)結局。在一(yi)次戰斗中,特洛(luo)(luo)伊王(wang)子帕里斯(si)為(wei)了給哥(ge)哥(ge)赫克托耳報仇,在支持特洛(luo)(luo)伊的(de)(de)太陽神(shen)阿波(bo)羅(luo)的(de)(de)指引下,用毒箭射(she)中了阿喀(ka)(ka)琉(liu)(liu)(liu)斯(si)易傷的(de)(de)腳踝。另(ling)一(yi)種說法是與阿喀(ka)(ka)琉(liu)(liu)(liu)斯(si)交惡的(de)(de)阿波(bo)羅(luo)親自用神(shen)箭射(she)死了阿喀(ka)(ka)琉(liu)(liu)(liu)斯(si)。阿喀(ka)(ka)琉(liu)(liu)(liu)斯(si)感受到(dao)一(yi)陣鉆心的(de)(de)疼痛,眼睛睜(zheng)得大大的(de)(de),剛毅(yi)的(de)(de)目光似乎在為(wei)注(zhu)定(ding)的(de)(de)命運感到(dao)不安。他(ta)已無法戰斗,但仍然發出(chu)低沉的(de)(de)怒吼聲,把特洛(luo)(luo)伊人嚇得落荒而逃。不久,阿喀(ka)(ka)琉(liu)(liu)(liu)斯(si)的(de)(de)四肢開始僵(jiang)硬冰冷,隨(sui)(sui)即便(bian)轟然倒地(di),大地(di)也隨(sui)(sui)之(zhi)震顫(zhan)。
這就是流傳(chuan)在歐洲(zhou)的(de)(de)(de)諺語“阿喀琉斯(si)之踵”的(de)(de)(de)來歷。后人常以此譬喻這樣一個(ge)道(dao)理:即使是再強(qiang)大的(de)(de)(de)英(ying)雄,也有致(zhi)命(ming)的(de)(de)(de)死穴或軟(ruan)肋。任何(he)一個(ge)強(qiang)者都會有自己的(de)(de)(de)致(zhi)命(ming)傷(shang),沒(mei)有不死的(de)(de)(de)戰神(shen)。