四進士(shi)是京(jing)劇(ju)(ju)(ju)(ju)傳(chuan)統劇(ju)(ju)(ju)(ju)目。也在秦腔,蒲劇(ju)(ju)(ju)(ju),豫劇(ju)(ju)(ju)(ju),越劇(ju)(ju)(ju)(ju),湘劇(ju)(ju)(ju)(ju)中普遍傳(chuan)唱。另 一個名《節(jie)(jie)義廉(lian)明》。見鼓詞《紫(zi)金鐲(zhuo)》。周(zhou)信(xin)芳、馬(ma)連(lian)良均(jun)以此劇(ju)(ju)(ju)(ju)享名,而風格不(bu)同(tong)。川(chuan)劇(ju)(ju)(ju)(ju)、漢(han)劇(ju)(ju)(ju)(ju)、徽劇(ju)(ju)(ju)(ju)滇劇(ju)(ju)(ju)(ju)、同(tong)州梆(bang)子(zi)、晉(jin)劇(ju)(ju)(ju)(ju)都有此劇(ju)(ju)(ju)(ju)目。湘劇(ju)(ju)(ju)(ju)有《打痞》、《公堂(tang)》,豫劇(ju)(ju)(ju)(ju)、河北梆(bang)子(zi)都有《宋士(shi)杰告(gao)(gao)狀》。明朝嘉靖(jing)年間,新科進士(shi)毛(mao)朋(peng)、田(tian)(tian)(tian)倫、顧讀,劉題(ti)四人出(chu)京(jing)為(wei)官(guan),當時(shi)嚴(yan)嵩專權,同(tong)仇敵愾(kai)。相(xiang)約飲酒中,相(xiang)互勉勵,赴任(ren)后不(bu)違法瀆職,以報海(hai)瑞舉薦之功德。當時(shi)河南上蔡縣(xian)姚廷春(chun)的(de)(de)(de)妻子(zi)田(tian)(tian)(tian)氏圖謀財產,毒(du)死丈夫的(de)(de)(de)弟(di)弟(di)姚廷美,又串(chuan)通(tong)弟(di)媳楊(yang)(yang)素貞(zhen)(zhen)(zhen)之兄楊(yang)(yang)青,又把(ba)楊(yang)(yang)素貞(zhen)(zhen)(zhen)轉賣給布商楊(yang)(yang)春(chun)為(wei)妻。楊(yang)(yang)春(chun)聽素貞(zhen)(zhen)(zhen)哭(ku)訴(su),可憐她(ta)的(de)(de)(de)遭遇(yu),撕毀(hui)身契(qi),代(dai)她(ta)告(gao)(gao)狀。正遇(yu)毛(mao)朋(peng)私訪(fang),代(dai)寫狀紙(zhi),囑去信(xin)陽州申訴(su)。楊(yang)(yang)素貞(zhen)(zhen)(zhen)與(yu)楊(yang)(yang)春(chun)失(shi)散,遇(yu)到惡棍,被革(ge)職的(de)(de)(de)書吏(li)宋世(shi)杰所救,認為(wei)義女,攜至州衙告(gao)(gao)狀。田(tian)(tian)(tian)氏逼(bi)她(ta)的(de)(de)(de)弟(di)弟(di)巡按田(tian)(tian)(tian)倫代(dai)通(tong)關(guan)節(jie)(jie)。田(tian)(tian)(tian)給信(xin)陽知州顧讀寫了(le)求(qiu)情(qing)(qing)信(xin)并送上三百兩(liang)賄賂的(de)(de)(de)白(bai)銀。田(tian)(tian)(tian)的(de)(de)(de)下(xia)書差役,恰好投宿在宋士(shi)杰店中,宋偷看信(xin)文(wen),發現與(yu)義女楊(yang)(yang)素貞(zhen)(zhen)(zhen)事有關(guan)。顧讀讀到書信(xin)后,徇(xun)情(qing)(qing)釋放(fang)了(le)被告(gao)(gao),押(ya)禁了(le)楊(yang)(yang)素貞(zhen)(zhen)(zhen)時(shi),宋上堂(tang)質問,卻被杖責(ze)后轟出(chu)堂(tang)來(lai)。遇(yu)到田(tian)(tian)(tian)春(chun),楊(yang)(yang)春(chun)又叫去巡按毛(mao)朋(peng)處上告(gao)(gao),毛(mao)朋(peng)接(jie)狀,宋士(shi)杰作證, 田(tian)(tian)(tian)、顧、劉均(jun)以違法失(shi)職問罪,判田(tian)(tian)(tian)氏夫婦死罪,為(wei)素貞(zhen)(zhen)(zhen)申明冤情(qing)(qing)。
此劇情(qing)節曲折,感人(ren)至(zhi)深。對封建(jian)官(guan)場(chang)貪污受賄、口是心非、草菅人(ren)命、官(guan)場(chang)腐敗的(de)黑(hei)暗(an)現(xian)象(xiang)作了(le)有(you)力(li)的(de)揭露和抨擊。人(ren)物性格鮮(xian)明生動,一直是受觀眾(zhong)歡迎的(de)劇目。表演上(shang)著重念白和做(zuo)工,也有(you)重要的(de)唱段。周(zhou)信芳在“盜書”一場(chang)做(zuo)工細膩,三次公堂上(shang)的(de)念白,各有(you)不(bu)同的(de)處理,被評論界作為(wei)表演范例。這個戲劇主要高(gao)度贊揚(yang)和宣(xuan)傳(chuan)了(le)宋(song)士杰不(bu)畏強(qiang)暴,剛正不(bu)阿,路見不(bu)平,拔刀相助的(de)義(yi)舉。
該(gai)劇(ju)(ju)最初為(wei)四(si)(si)本連(lian)臺本戲(xi)(xi),主(zhu)(zhu)(zhu)角是毛(mao)朋和(he)楊(yang)素(su)(su)貞(zhen),經過(guo)不斷的演(yan)(yan)出(chu),融化(hua)為(wei)一本戲(xi)(xi)。也(ye)稱為(wei)《宋士(shi)(shi)杰(jie)》。宋士(shi)(shi)杰(jie)成(cheng)(cheng)為(wei)劇(ju)(ju)中主(zhu)(zhu)(zhu)角,前(qian)面的戲(xi)(xi)也(ye)逐漸省(sheng)略,—般只從柳林寫狀演(yan)(yan)起。早(zao)期,雷喜福(fu)、王(wang)鴻壽、潘月(yue)(yue)(yue)(yue)樵(qiao)等均(jun)曾多次演(yan)(yan)出(chu)該(gai)劇(ju)(ju),周信(xin)芳(fang)(fang)于1912年(nian)4月(yue)(yue)(yue)(yue)2日(ri)曾在迎貴仙茶園演(yan)(yan)出(chu)全部《四(si)(si)進(jin)士(shi)(shi)》,將久已不演(yan)(yan)的前(qian)面部分演(yan)(yan)全。合作者有四(si)(si)盞(zhan)燈(deng)(deng)、小紅燈(deng)(deng)等。自二(er)十世紀二(er)十年(nian)代以后,成(cheng)(cheng)為(wei)周信(xin)芳(fang)(fang)、馬連(lian)良(liang)(liang)的代表劇(ju)(ju)目。兩(liang)(liang)人演(yan)(yan)來風格(ge)各(ge)異,各(ge)有所長。1929年(nian)12月(yue)(yue)(yue)(yue)6日(ri),大舞臺演(yan)(yan)出(chu)由馬連(lian)良(liang)(liang)主(zhu)(zhu)(zhu)演(yan)(yan)的《四(si)(si)進(jin)士(shi)(shi)》,另由胡碧蘭飾(shi)(shi)楊(yang)素(su)(su)貞(zhen),曹連(lian)孝飾(shi)(shi)毛(mao)朋,姜妙香飾(shi)(shi)田倫(lun),馬富祿飾(shi)(shi)萬氏(shi)(shi)。同月(yue)(yue)(yue)(yue)26日(ri),天蟾舞臺演(yan)(yan)出(chu)由周信(xin)芳(fang)(fang)主(zhu)(zhu)(zhu)演(yan)(yan)的《四(si)(si)進(jin)士(shi)(shi)》,同臺由趙如泉飾(shi)(shi)毛(mao)朋,小楊(yang)月(yue)(yue)(yue)(yue)樓飾(shi)(shi)萬氏(shi)(shi)、王(wang)蕓芳(fang)(fang)飾(shi)(shi)楊(yang)素(su)(su)貞(zhen),劉奎官飾(shi)(shi)顧(gu)讀,陳(chen)鶴峰飾(shi)(shi)楊(yang)春。上海觀眾得(de)以在一月(yue)(yue)(yue)(yue)之(zhi)內先(xian)后欣賞馬、麒兩(liang)(liang)派的《四(si)(si)進(jin)士(shi)(shi)》,稱一時之(zhi)盛。1956年(nian)3月(yue)(yue)(yue)(yue),上海電(dian)影制(zhi)片廠將此(ci)劇(ju)(ju)攝成(cheng)(cheng)彩色戲(xi)(xi)曲藝(yi)術片,片名《宋士(shi)(shi)杰(jie)》,周信(xin)芳(fang)(fang)主(zhu)(zhu)(zhu)演(yan)(yan)。同年(nian)10月(yue)(yue)(yue)(yue),周信(xin)芳(fang)(fang)率上海京劇(ju)(ju)院赴蘇(su)聯訪(fang)問(wen),演(yan)(yan)出(chu)了(le)此(ci)劇(ju)(ju)。得(de)到(dao)世界(jie)各(ge)地戲(xi)(xi)劇(ju)(ju)愛(ai)好者的好評。