20世紀60年代末，美國總統尼(ni)克松入住白宮后想通過改(gai)善(shan)中(zhong)美關系(xi)(xi)，開展“均勢外交”，增強美國對付蘇(su)聯(lian)的(de)力量(liang)，并調整(zheng)其亞洲政策(ce)，多次(ci)作出尋(xun)求“與(yu)中(zhong)共改(gai)善(shan)關系(xi)(xi)”的(de)姿(zi)態(tai)，包括(kuo)主動建立了通過巴(ba)基斯(si)坦和羅馬尼(ni)亞與(yu)中(zhong)國互(hu)傳口(kou)信的(de)渠道(dao)。
70年代初，毛澤東(dong)主席和(he)周恩來總理從(cong)調(diao)整中、美(mei)(mei)、蘇(su)大三(san)角關系的外交戰略需(xu)要出發，通過請(qing)美(mei)(mei)國(guo)作(zuo)家斯諾傳話、邀請(qing)美(mei)(mei)國(guo)乒乓球隊訪華等方式，發出愿與(yu)美(mei)(mei)方接觸、爭取打開(kai)中美(mei)(mei)關系僵持局面的信息。
1971年(nian)4月21日，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)政(zheng)(zheng)府(fu)就美(mei)方提出雙方舉行高層(ceng)對話(hua)的(de)建議給美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)政(zheng)(zheng)府(fu)一(yi)(yi)個答復：“要從(cong)(cong)根本上恢(hui)復中(zhong)(zhong)美(mei)關(guan)系(xi)，必須從(cong)(cong)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)臺灣和臺灣海峽(xia)地區撤(che)走美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)一(yi)(yi)切武裝力(li)量。而(er)解決這一(yi)(yi)關(guan)鍵問題，只有(you)通過兩(liang)國(guo)(guo)(guo)(guo)高級(ji)負責(ze)人直接(jie)商談(tan)才能找到辦法。因此，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)政(zheng)(zheng)府(fu)重申，愿意公開接(jie)待(dai)美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)特使(shi)如(ru)基辛(xin)格博士，或美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)(guo)務卿(qing)甚至美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)總(zong)(zong)統本人來北京(jing)直接(jie)交談(tan)。”尼克松總(zong)(zong)統于同年(nian)5月中(zhong)(zhong)答復說，為解決兩(liang)國(guo)(guo)(guo)(guo)之間的(de)分歧問題，并由于對兩(liang)國(guo)(guo)(guo)(guo)關(guan)系(xi)的(de)重視(shi)，他準備(bei)在北京(jing)同中(zhong)(zhong)華人民共和國(guo)(guo)(guo)(guo)諸(zhu)位領(ling)導(dao)人進行直接(jie)交談(tan)，并建議由基辛(xin)格赴華與(yu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)高級(ji)官員(yuan)舉行一(yi)(yi)次秘密的(de)預(yu)備(bei)會議。中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)同意這一(yi)(yi)建議。
1971年7月(yue)(yue)9日——11日，基辛格秘密(mi)訪(fang)華(hua)，中美(mei)(mei)雙方討論了(le)國(guo)際形勢及中美(mei)(mei)關系問題，并就尼(ni)克松訪(fang)華(hua)一事達(da)成協議，7月(yue)(yue)16日發表了(le)《公(gong)告》。公(gong)告說：“獲悉，尼(ni)克松總(zong)統曾表示希(xi)望訪(fang)問中華(hua)人民(min)共和國(guo)，周恩來總(zong)理代表中華(hua)人民(min)共和國(guo)政府邀請尼(ni)克松總(zong)統于(yu)1972年5月(yue)(yue)以(yi)前的(de)適當時間訪(fang)問中國(guo)。尼(ni)克松總(zong)統愉快地(di)接受(shou)了(le)這一邀請。”
1972年(nian)2月21日上午11點(dian)30分，美(mei)國(guo)總統尼(ni)克(ke)松乘(cheng)坐的(de)“空軍一(yi)號(hao)”飛機降落在(zai)北京機場。尼(ni)克(ke)松及(ji)夫人急(ji)忙(mang)走下舷梯，向前去(qu)迎接的(de)中國(guo)總理周恩來伸出了手。中美(mei)兩國(guo)領導人的(de)手握(wo)在(zai)一(yi)起(qi)，結束了20多年(nian)的(de)隔絕狀態(tai)，標志著中美(mei)關(guan)系一(yi)個新時代(dai)的(de)開始。
尼克松(song)一行抵達北(bei)京，對中(zhong)國(guo)進(jin)行為期七天的(de)歷(li)史性(xing)訪(fang)問。訪(fang)問期間，尼克松(song)總統會見(jian)了毛澤東主席，同周恩來總理進(jin)行了會談(tan)。雙方就國(guo)際形(xing)勢和中(zhong)美關(guan)系交換了意見(jian)，著重討論(lun)了印支問題和臺灣問題。
1972年(nian)2月28日，中美(mei)雙(shuang)方經(jing)過反(fan)復(fu)磋商，終(zhong)于在(zai)上海(hai)發(fa)表(biao)了《聯合公(gong)報》（又稱《上海(hai)公(gong)報》）。
聯合公報(bao)在闡明雙方(fang)(fang)對(dui)重大國(guo)(guo)(guo)(guo)際問題的(de)各自看法和(he)立(li)場(chang)、承認中美兩國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)社會制度和(he)對(dui)外(wai)政(zheng)策有著本質(zhi)區別后(hou)，強調指(zhi)出(chu)雙方(fang)(fang)同(tong)意以(yi)和(he)平(ping)共處(chu)五項(xiang)原則來處(chu)理(li)國(guo)(guo)(guo)(guo)與國(guo)(guo)(guo)(guo)之間的(de)關系(xi)。雙方(fang)(fang)鄭重聲明：中美兩國(guo)(guo)(guo)(guo)關系(xi)走向正常化是(shi)符合所(suo)有國(guo)(guo)(guo)(guo)家的(de)利益(yi)的(de)，雙方(fang)(fang)都(dou)希望(wang)減少國(guo)(guo)(guo)(guo)際軍(jun)事沖突的(de)危險；任(ren)(ren)(ren)何(he)一方(fang)(fang)都(dou)不(bu)應(ying)該(gai)在亞洲——太平(ping)洋(yang)地區謀(mou)求霸(ba)權，每一方(fang)(fang)都(dou)反對(dui)任(ren)(ren)(ren)何(he)其他國(guo)(guo)(guo)(guo)家或(huo)國(guo)(guo)(guo)(guo)家集團建立(li)這(zhe)種霸(ba)權的(de)努力；任(ren)(ren)(ren)何(he)一方(fang)(fang)都(dou)不(bu)準(zhun)備代表任(ren)(ren)(ren)何(he)第三方(fang)(fang)進行談判，也不(bu)準(zhun)備同(tong)對(dui)方(fang)(fang)達成(cheng)針對(dui)其他國(guo)(guo)(guo)(guo)家的(de)協議或(huo)諒解(jie)。雙方(fang)(fang)還認為，大國(guo)(guo)(guo)(guo)相互勾(gou)結反對(dui)其他國(guo)(guo)(guo)(guo)家或(huo)在世界上劃分利益(yi)范圍都(dou)是(shi)違背(bei)世界各國(guo)(guo)(guo)(guo)人民利益(yi)的(de)。
關(guan)于臺(tai)灣(wan)(wan)問(wen)題，中(zhong)(zhong)方在《聯(lian)合(he)公報》中(zhong)(zhong)重申：臺(tai)灣(wan)(wan)問(wen)題是阻礙中(zhong)(zhong)美兩(liang)國(guo)(guo)(guo)關(guan)系正常化的(de)(de)關(guan)鍵問(wen)題；中(zhong)(zhong)華人民共(gong)和國(guo)(guo)(guo)政府是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)惟一(yi)(yi)合(he)法政府，臺(tai)灣(wan)(wan)是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)省，早已歸(gui)還祖國(guo)(guo)(guo)，解放臺(tai)灣(wan)(wan)是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)內(nei)政，別國(guo)(guo)(guo)無權干(gan)涉；全部美國(guo)(guo)(guo)武裝力量和軍(jun)事設施(shi)必(bi)須從臺(tai)灣(wan)(wan)撤走(zou)；中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)政府反對(dui)任何旨在制造“一(yi)(yi)中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)臺(tai)”“一(yi)(yi)個(ge)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)、兩(liang)個(ge)政府”、“兩(liang)個(ge)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)”、“臺(tai)灣(wan)(wan)獨(du)立”和鼓吹(chui)“臺(tai)灣(wan)(wan)地位未定(ding)”的(de)(de)活動。
美方(fang)則表示：它(ta)認識(shi)到在臺(tai)(tai)灣海峽(xia)兩邊的(de)所有(you)中國(guo)人(ren)都認為只(zhi)有(you)一個(ge)中國(guo)，臺(tai)(tai)灣是中國(guo)的(de)一部分，美國(guo)對(dui)這(zhe)一立(li)場不(bu)提出(chu)異議。并(bing)重申它(ta)對(dui)由(you)中國(guo)人(ren)自己(ji)和平解(jie)決臺(tai)(tai)灣問(wen)題的(de)關心。考(kao)慮到這(zhe)一前景，它(ta)確認從(cong)臺(tai)(tai)灣撤出(chu)全部美國(guo)武裝力量和軍(jun)事設施(shi)的(de)最終目標。在此期間，它(ta)將隨著這(zhe)個(ge)地區緊(jin)張局勢(shi)的(de)緩和逐步減少它(ta)在臺(tai)(tai)灣的(de)武裝力量和軍(jun)事設施(shi)。
聯(lian)合(he)公報還(huan)規定，雙(shuang)方將(jiang)為逐步(bu)開展(zhan)(zhan)中美貿易以及進一步(bu)發(fa)展(zhan)(zhan)兩國(guo)在科(ke)學、技術、文化、體育和新聞(wen)等領域的(de)聯(lian)系和交(jiao)流提供便利；并將(jiang)通過不(bu)同渠道保(bao)持接觸，包括不(bu)定期地派遣美國(guo)高級代(dai)表前來北京，就促進兩國(guo)關(guan)(guan)系正(zheng)常化進行具體磋商(shang)，并繼續(xu)對共同關(guan)(guan)心的(de)問題(ti)交(jiao)換意見(jian)。
《中(zhong)(zhong)美(mei)聯合公報》的(de)發表(biao)標志著中(zhong)(zhong)美(mei)兩國(guo)關(guan)(guan)系(xi)正常化的(de)開始，為以(yi)后中(zhong)(zhong)美(mei)關(guan)(guan)系(xi)的(de)進一(yi)步改善和發展打下(xia)了(le)基礎(chu)。
尼克訪華的(de)一周(zhou)被稱為“改變世界(jie)的(de)一周(zhou)”。中(zhong)美(mei)兩艘大(da)船在當時的(de)世界(jie)格局中(zhong)，各自(zi)轉個180度(du)大(da)彎來(lai)之不易。此(ci)后中(zhong)美(mei)逐漸打(da)破堅冰(bing)，建立彼此(ci)尊重(zhong)的(de)關系，啟發(fa)了國際(ji)政治中(zhong)意識形態體系的(de)更新，推(tui)動了世界(jie)和平與經濟流通，堪稱20世紀(ji)政治史上的(de)里(li)程碑。
同時(shi)，中美關(guan)系(xi)的(de)(de)改(gai)善(shan)對中國的(de)(de)意義重(zhong)大，這使中國與世界主要發達國家的(de)(de)聯(lian)(lian)系(xi)加強(qiang)，關(guan)系(xi)得到改(gai)善(shan)，為以(yi)(yi)后的(de)(de)改(gai)革開放創造了良好的(de)(de)外(wai)部環(huan)境。在當時(shi)，使中國不(bu)再處于兩個拳頭(tou)打人的(de)(de)不(bu)利局面，在實際上結束了以(yi)(yi)往的(de)(de)以(yi)(yi)意識(shi)形(xing)態決定(ding)(ding)對外(wai)政策(ce)的(de)(de)指導方針(zhen)。在一(yi)定(ding)(ding)程度上減弱了八十年代(dai)末蘇(su)聯(lian)(lian)、東(dong)歐劇變對中國的(de)(de)影響。
