北宋立國后，為了防止(zhi)地方割據(ju)，便收歸行(xing)(xing)政(zheng)權(quan)、財權(quan)、軍權(quan)，并采用(yong)分(fen)化(hua)事(shi)權(quan)的(de)方式，維護中(zhong)央集權(quan)；政(zheng)治上(shang)，實行(xing)(xing)文人治國，軍事(shi)上(shang)，奉(feng)行(xing)(xing)守內(nei)虛(xu)外(wai)。
宋(song)初，為(wei)削弱官(guan)(guan)(guan)員的(de)權(quan)力，實行一職多(duo)官(guan)(guan)(guan)，但(dan)設(she)官(guan)(guan)(guan)分職尚有(you)定數。自宋(song)真宗(zong)時(shi)起，朝廷關于(yu)官(guan)(guan)(guan)員致仕(shi)的(de)詔令(ling)日見增(zeng)多(duo)，至(zhi)宋(song)仁宗(zong)時(shi)，更是三令(ling)五申。同時(shi)，由于(yu)大興(xing)科舉、采用恩(en)蔭制、奉行“恩(en)逮于(yu)百官(guan)(guan)(guan)唯恐其不足”的(de)籠(long)絡政策，導致官(guan)(guan)(guan)員多(duo)貪戀(lian)權(quan)位，官(guan)(guan)(guan)僚(liao)機構龐大而臃腫（“冗員”）。
為穩定社會秩序，抵御北方民族的南侵，宋初(chu)實(shi)行“養(yang)兵”之策，形成(cheng)了(le)龐大的軍事體系；同時(shi)，為了(le)防止武將(jiang)專權，實(shi)行“更戍法”，使(shi)得(de)兵將(jiang)不相習，兵士雖(sui)多但不精，對外作戰時(shi)處(chu)于(yu)不利地(di)位（“冗(rong)兵”）。
軍(jun)隊、官員的激(ji)增(zeng)，導致財(cai)(cai)政開支的增(zeng)加(jia)，使得(de)本就(jiu)拮據的政府財(cai)(cai)政更加(jia)入不敷出，再(zai)加(jia)上統(tong)治者(zhe)大興土木、修建寺觀等，形(xing)成了“冗費”。
三(san)者(zhe)緊密地聯(lian)系在一(yi)起(qi)，最終形成北宋積貧(pin)積弱的(de)局面。
財(cai)政(zheng)的(de)虧(kui)空迫使政(zheng)府(fu)不斷增加(jia)(jia)賦稅，除了繳納(na)名正(zheng)言順的(de)“兩稅”之(zhi)外，還有各(ge)種名目繁(fan)多的(de)苛捐雜稅，給(gei)民(min)(min)眾造成沉重(zhong)負(fu)擔，加(jia)(jia)之(zhi)連(lian)年戰事和頻(pin)繁(fan)的(de)自然災害(hai)，百姓(xing)苦難，各(ge)地怨聲不斷。農民(min)(min)由于沒有生路(lu)，紛紛揭竿而起。
同時，外敵的(de)侵擾給北(bei)(bei)宋(song)政權帶來巨大(da)的(de)生存壓力。北(bei)(bei)宋(song)建國以(yi)(yi)后，就與東北(bei)(bei)邊境的(de)契丹族(zu)和(he)西北(bei)(bei)邊境的(de)黨項族(zu)連年發生戰爭，但由于北(bei)(bei)宋(song)政治腐敗和(he)軍隊軟弱渙散(san)，雖然耗費了巨額的(de)財力和(he)人力，但每每以(yi)(yi)失敗告終。
慶歷三年（1043年），以范(fan)仲淹為首的“慶歷新政”，歷經一(yi)年即告失敗，結果并未(wei)改(gai)變這一(yi)嚴(yan)峻形勢。
宋(song)神(shen)宗即位后，大宋(song)王朝雖然(ran)表(biao)面上一派繁榮，其實內部已經蘊涵著深刻的矛盾(dun)和問題。
由(you)于土(tu)地(di)(di)(di)兼(jian)并現象嚴重(zhong)，大批農民喪失土(tu)地(di)(di)(di)，兼(jian)之富豪隱瞞土(tu)地(di)(di)(di)，導致財(cai)政收(shou)入銳(rui)減，出現了立國以來少(shao)有(you)的財(cai)政赤字，“百年(nian)之積，惟存(cun)空簿”。
慶歷新政失敗后(hou)，宋朝(chao)嚴重的(de)階級矛盾(dun)和民(min)族矛盾(dun)并未緩和，積貧積弱(ruo)的(de)局面(mian)仍在向前發(fa)展，朝(chao)廷(ting)內外危機四(si)伏，因而要求改革的(de)呼聲在一度(du)沉(chen)寂之(zhi)后(hou)，很快(kuai)又高(gao)漲起來。
嘉(jia)佑(you)三年（1058年），王安(an)石進(jin)京述(shu)職，作《上仁宗(zong)皇帝言事(shi)書》，系統(tong)地提出了(le)變(bian)法主張，主張對宋初以來(lai)的法度進(jin)行全盤(pan)改革(ge)(ge)，革(ge)(ge)除(chu)宋朝存在的積弊，扭(niu)轉積貧積弱(ruo)的局勢，建議朝廷改革(ge)(ge)取士(shi)、重視人才，請(qing)求立即實現對法度的變(bian)革(ge)(ge)。但沒被仁宗(zong)采納。
治平四年（1067年），久慕王安石之名的宋(song)神宗即位。
積(ji)貧積(ji)弱的局面，消(xiao)除弊病(bing)，克服統治危機，遂起用王安石(shi)(shi)為江寧知府，旋即詔為翰林學士兼侍講，非常信任和器重(zhong)王安石(shi)(shi)。
熙寧元年(nian)（1068年(nian)）四月，王(wang)安石再(zai)次提出全面改革的想法，指(zhi)出“治(zhi)國之道，首先要效法先代，革新現有法度”，并勉勵神宗(zong)效法堯、舜(shun)，簡明法制。
王安石認為：
北宋國家貧(pin)苦的癥結，不在(zai)(zai)于(yu)(yu)開支過多(duo)，而在(zai)(zai)于(yu)(yu)生(sheng)(sheng)產過少(shao)；農民之所以貧(pin)苦和(he)不能從事生(sheng)(sheng)產，一方面(mian)是(shi)由于(yu)(yu)官(guan)僚富豪兼(jian)并了大(da)量土地，另一方面(mian)是(shi)由于(yu)(yu)政府把繁重的徭(yao)役加在(zai)(zai)農民身(shen)上。
因此，最(zui)好的理(li)財(cai)富(fu)國之(zhi)路，是(shi)(shi)依(yi)靠天下所有的勞動力去開發自然資源，是(shi)(shi)積極開源，而不是(shi)(shi)消極節流(liu)。
王安石(shi)(shi)隨后上《本朝(chao)百年無事札(zha)子》，闡釋宋初百余年間太平無事的情(qing)況與原因，指出當時危機四伏(fu)的社(she)會問題，期望神(shen)宗在政治上有所建樹(shu)，認為“大有為之時，正在今日(ri)”。神(shen)宗采納王安石(shi)(shi)的相關主張，并要求其盡心輔佐。
熙寧二年（1069年）二月(yue)，宋(song)神宗任命王安石為參知政事，王安石提出當務(wu)之急在于改(gai)變風俗、確立(li)法(fa)度，提議變法(fa)，神宗贊同。
為指導變法的(de)實施，便設立制置(zhi)三司條例司，統籌財政(zheng)。
同年四月，遣(qian)人察(cha)諸路農田、水利、賦役(yi)；七月，立(li)淮浙(zhe)江(jiang)湖六路均輸法；九(jiu)月，立(li)青(qing)苗法；十一月，頒農田水利條約(yue)。
熙寧三年（1070年），頒布募(mu)役法、保甲法。
熙寧四年（1071年），頒(ban)布方田均(jun)稅法(fa)，并(bing)改革科(ke)舉(ju)制度。
熙寧五(wu)年(nian)（1072年(nian)）三月，頒行市易法。
熙寧六年（1073年）七(qi)月，頒(ban)行免(mian)行法。
王安(an)石(shi)變法的(de)目(mu)的(de)在于富國(guo)強兵，借(jie)以扭轉北宋(song)積貧積弱的(de)局勢，鞏固地主(zhu)階(jie)級的(de)統治(zhi)。
然而(er)，變(bian)法觸犯了保守(shou)派的利益(yi)，遭到保守(shou)派的反對(dui)。
法(fa)令頒行不(bu)足一年，圍繞變法(fa)，擁(yong)護與反對(dui)兩派(pai)就(jiu)展開了激(ji)烈的論辯及斗爭，史稱“新舊(jiu)黨爭”。
御(yu)史中丞呂誨控訴王安(an)石變法十大過失，神(shen)宗貶(bian)為地方官，王安(an)石舉薦呂公(gong)著代替(ti)其職(zhi)。
韓(han)琦上疏(shu)規勸神宗(zong)停止青(qing)苗(miao)法，在(zai)反(fan)對派(pai)的(de)巨大壓(ya)力下，神宗(zong)打算同意，執政曾(ceng)公亮、陳(chen)升之等乘機附和，王安石(shi)雖多方辯駁，神宗(zong)仍然認(ren)為應聽取各方面的(de)建議。
隨(sui)后，王(wang)安石稱(cheng)病在家，繼(ji)而請求辭官(guan)歸(gui)隱。韓(han)絳等規勸，神(shen)宗挽留王(wang)安石，王(wang)安石遂陳數(shu)朝廷內外(wai)諸官(guan)互相依附勾結的情(qing)況，進(jin)言神(shen)宗要不畏流俗(su)，心懷(huai)天下。
熙寧四年（1071年），開封(feng)百姓為逃(tao)避保甲(jia)，出現自斷手腕現象(xiang)，知府韓維報告朝廷(ting)，王安(an)石認為施(shi)行新政，士大(da)夫尚且爭議紛紛，百姓更容易受到蠱惑(huo)。神(shen)宗則認為應聽(ting)取百姓之言。
熙寧七年（1074年）春，天(tian)大旱，久不(bu)雨，朝內外守舊勢力以(yi)“天(tian)變(bian)”為借口(kou)，又(you)一次(ci)掀起(qi)對變(bian)法(fa)的(de)圍(wei)攻；免役錢(qian)激起(qi)群(qun)情洶(xiong)(xiong)洶(xiong)(xiong)、民心不(bu)穩，神宗(zong)憂形于色(se)，寢食不(bu)安。
安上門監鄭俠繪東北《流民圖(tu)》以告急文件特進。神宗(zong)反復觀圖(tu)，竟(jing)夕不眠，認為“天變”不是小事，是因人事不修所致。
司馬光又上《應(ying)詔言朝廷闕失狀(zhuang)》，隨著改(gai)革深(shen)入，變(bian)法最大(da)的支(zhi)持者宋神宗發生動搖。同年四月(yue)，神宗的祖母(mu)曹太(tai)后和(he)母(mu)親高太(tai)后亦向神宗哭(ku)訴“王安(an)石亂(luan)天(tian)下”。宋神宗對變(bian)法產生懷疑，罷免(mian)了王安(an)石的宰相(xiang)職(zhi)務(wu)，使變(bian)法遭受重挫。
熙寧八年（1075年），王安石再次(ci)拜相，但已經(jing)得不到更多支持，加上變(bian)(bian)法(fa)派內部(bu)分裂、宋(song)神宗的動(dong)搖，變(bian)(bian)法(fa)很難繼續(xu)推行下去。
熙寧九(jiu)年（1076年），王(wang)(wang)安(an)石長子(zi)王(wang)(wang)雱病故，王(wang)(wang)安(an)石辭去宰相，從此隱居江寧，法令亦陸續被廢止。
元豐八年(nian)（1085年(nian)），宋神宗(zong)去(qu)世。
宋哲宗即位初，高太后垂簾聽(ting)政，起用司馬光為宰相(xiang)，新(xin)法幾乎全(quan)被廢(fei)掉，史稱“元祐更(geng)化”。
元祐元年(nian)(nian)（1086年(nian)(nian)），王(wang)安石病逝于鐘山。
元(yuan)祐八年（1093年），在宣仁太后主導下，致力于恢復祖宗(zong)舊制，前后歷時九(jiu)年，支持變法(fa)者被稱之為(wei)“元(yuan)豐黨人”，反對變法(fa)者被稱之為(wei)“元(yuan)祐黨人”。
宋(song)哲宗親(qin)政后，重新起用變法派(pai)，但統(tong)治集團內(nei)部的斗爭更(geng)加激烈，新法已成為各派(pai)系傾(qing)軋(ya)的工具。
從(cong)此，宋朝進入(ru)了黨爭的(de)泥(ni)沼，不可自(zi)拔。
王(wang)安石變(bian)法的(de)(de)根本目(mu)的(de)(de)，是要改變(bian)北宋(song)積貧積弱的(de)(de)局面(mian)，增強對(dui)外防御(yu)，對(dui)內彈壓的(de)(de)能(neng)力，以(yi)鞏固(gu)和(he)加強封建統治。
從新法(fa)次第實施，到新法(fa)為守舊派所廢罷(ba)，其間將近十(shi)(shi)五年。在(zai)這(zhe)十(shi)(shi)五年中，每(mei)項(xiang)新法(fa)在(zai)推行后，雖然都不免產生了或大或小的弊端，但是基本上都能收(shou)到一些(xie)效(xiao)果，“富國強兵”的效(xiao)果是十(shi)(shi)分顯(xian)著的。
變法使政府的(de)財政收入大幅增長。
通過一(yi)系列理財(cai)新(xin)法的(de)(de)實行，國家(jia)增(zeng)加(jia)了(le)“青苗(miao)錢(qian)”、“免(mian)役(yi)寬剩錢(qian)”、“市易息錢(qian)”等(deng)新(xin)的(de)(de)財(cai)政收(shou)入(ru)項(xiang)目，在發展生產、均平賦稅的(de)(de)基礎(chu)上(shang)，財(cai)政收(shou)入(ru)有了(le)明顯的(de)(de)增(zeng)加(jia)，國庫充裕，宋神宗年間，國庫積(ji)蓄可供朝廷二(er)十年財(cai)政支出。財(cai)政收(shou)入(ru)的(de)(de)迅速增(zeng)加(jia)，徹底(di)改變(bian)了(le)北宋“積(ji)貧(pin)”的(de)(de)局面。
新法在一定程(cheng)度上抑制了豪強地主的兼并勢(shi)力，如：
青苗法(fa)取代了(le)上等戶的(de)高利(li)貸，限制了(le)高利(li)貸對農(nong)民的(de)盤(pan)剝(bo)；方田均(jun)稅(shui)(shui)法(fa)，限制了(le)官僚和(he)豪(hao)紳大地主的(de)隱田漏(lou)稅(shui)(shui)行為；市(shi)易法(fa)使大商人獨占的(de)商業(ye)利(li)潤中的(de)一(yi)部(bu)分收歸國(guo)家，打擊了(le)大商人對市(shi)場的(de)操(cao)縱和(he)壟斷；免役法(fa)的(de)推行，使農(nong)戶所(suo)受的(de)賦稅(shui)(shui)剝(bo)削有所(suo)減輕。
大力興建農田(tian)水利工程，對農業生產的發展發揮了巨大作(zuo)用。
社會經濟發展，人民(min)負擔減(jian)輕，呈現了百(bai)年來不曾有過的(de)繁榮景象。
改變(bian)“積貧積弱”的(de)現象是王安石變(bian)法的(de)總(zong)方針，富(fu)國(guo)強兵是變(bian)法的(de)總(zong)目的(de)。
通過“強(qiang)兵之(zhi)法”的推行，積(ji)弱局面(mian)得以緩解(jie)，北宋國力(li)有所增強(qiang)。
如：
保甲法(fa)的(de)推行(xing)，加強了農村的(de)封建(jian)統治秩(zhi)序，維護了農村的(de)社會治安，建(jian)立了全國性的(de)軍事儲(chu)備，并節(jie)省(sheng)了大量訓練費(fei)用；裁兵(bing)法(fa)提(ti)高(gao)了軍隊(dui)(dui)士(shi)兵(bing)素質；將(jiang)(jiang)兵(bing)法(fa)改變了兵(bing)將(jiang)(jiang)分離的(de)局面，加強了軍隊(dui)(dui)戰(zhan)斗力；保馬法(fa)使馬匹的(de)質量和數(shu)量大大提(ti)高(gao)，同(tong)時政府(fu)節(jie)省(sheng)了大量養(yang)馬費(fei)用；軍器(qi)(qi)監法(fa)增(zeng)加了武器(qi)(qi)的(de)生(sheng)產量，質量也有所改善(shan)。
變(bian)法的強兵(bing)措施，扭轉了西北邊防長期以來(lai)屢戰(zhan)屢敗的被動局面。
北(bei)宋熙寧六年（1073年），在王安石(shi)指揮下，宋熙河(he)路經略安撫使王韶(shao)率軍進攻(gong)吐蕃，收復河(he)、洮、岷等五州，拓(tuo)地兩千余(yu)里(li)，受撫羌族三十萬帳，這是北(bei)宋軍事上一(yi)次空前的(de)大捷，也建立起進攻(gong)西夏(xia)地區的(de)有利戰線。
變(bian)法過程(cheng)中也(ye)存在不少一(yi)些弊端和(he)不足(zu)，從(cong)而出現了新法危(wei)害百姓的現象。
在變法(fa)的指導(dao)思想上，王(wang)安石偏重于(yu)謀求(qiu)開辟(pi)財(cai)(cai)源，獲取盡可(ke)能多(duo)的國(guo)(guo)(guo)(guo)家財(cai)(cai)政稅收(shou)，如均(jun)輸法(fa)利用國(guo)(guo)(guo)(guo)家行(xing)政權(quan)力強制進(jin)行(xing)收(shou)購(gou)、運銷，以此手段來積累國(guo)(guo)(guo)(guo)家財(cai)(cai)富(fu)(fu)，違(wei)背了客(ke)觀經濟規律，變法(fa)導(dao)致國(guo)(guo)(guo)(guo)富(fu)(fu)民(min)(min)貧，而這于(yu)王(wang)安石變法(fa)的初衷“去重斂(lian)、寬農(nong)民(min)(min)、國(guo)(guo)(guo)(guo)用可(ke)足(zu)、民(min)(min)財(cai)(cai)不匱”是大相徑庭的，而且新(xin)法(fa)實行(xing)也(ye)過于(yu)急(ji)進(jin)。
變法在(zai)當時，也引起(qi)了(le)擾(rao)民、損民的后果。
史稱，免役法(fa)出，百姓都叫苦不迭(die)，連擔水、理(li)發、茶販之類(lei)的小買賣，不交免疫錢(qian)都不許經營，稅(shui)務向商(shang)販索要市利錢(qian)，稅(shui)額比本(ben)錢(qian)還多(duo)，乃至(zhi)有的商(shang)人(ren)以死相爭。
保(bao)甲法推(tui)行時，為了逃避供養軍隊的(de)高額賦稅與被抽去當兵(bing)的(de)雙重威脅，民間(jian)發生了不止三(san)、兩起自殘事件，嚴重者直(zhi)至(zhi)砍(kan)下了自己的(de)手臂。1072年，甚至(zhi)發生了東(dong)明縣農民一千多人(ren)集體進京上訪(fang)，在(zai)王安(an)石住宅前鬧事的(de)事。
我心明亮 
