況鐘(zhong)（1383－1443年(nian)1月30日）明代官員(yuan)，字伯律，號龍崗，又號如愚(yu)，漢族，江(jiang)西靖(jing)安縣(xian)龍岡洲（今江(jiang)西省(sheng)靖(jing)安縣(xian)高(gao)湖鎮崖口(kou)村(cun)）人。
況鐘(zhong)(zhong)早年(nian)曾在尚書呂震屬下為小吏，因(yin)有奇才，為呂震所重視，并(bing)推(tui)薦(jian)為儀制(zhi)司主事(shi)。明成(cheng)祖朱棣永樂年(nian)間，升遷為禮部郎中(zhong)。宣德五年(nian)出(chu)任(ren)蘇(su)州(zhou)(zhou)知(zhi)府，正統(tong)六年(nian)（1441），況鐘(zhong)(zhong)在蘇(su)州(zhou)(zhou)任(ren)期十(shi)年(nian)已滿，當地官(guan)民(min)(min)二萬多人向上級請求留任(ren)，最終任(ren)職長(chang)達十(shi)三年(nian)。在“仁宣之(zhi)治”前后，未經(jing)科(ke)舉，由出(chu)身低賤的書吏做到(dao)知(zhi)府，并(bing)且政(zheng)績(ji)斐然的官(guan)員中(zhong)，蘇(su)州(zhou)(zhou)知(zhi)府況鐘(zhong)(zhong)是其中(zhong)最著名(ming)的一個。在蘇(su)州(zhou)(zhou)任(ren)內(nei)，他(ta)勤(qin)于政(zheng)事(shi)，忠于職守，除(chu)奸革弊，為民(min)(min)辦事(shi)，深得蘇(su)州(zhou)(zhou)人民(min)(min)的愛(ai)戴。他(ta)死后，很多人為他(ta)哭泣，悲痛不已，并(bing)立(li)祠紀念(nian)他(ta)。
況鐘（1383-1443），生于(yu)江西靖(jing)安(an)縣的龍岡洲（今江西省靖(jing)安(an)縣高湖鎮崖(ya)口村）。幼時家庭貧困(kun)，7歲(sui)喪母，從小(xiao)受(shou)到生活磨煉。聰穎(ying)好(hao)學，秉心方(fang)直(zhi)，律(lv)己(ji)清嚴(yan)，習(xi)知(zhi)禮儀，處事明敏。況鐘對書(shu)法(fa)很感興趣，曾經(jing)刻苦練習(xi)，無(wu)論是正(zheng)楷、隸書(shu)、行書(shu)，他都寫得(de)很好(hao)。
況鐘(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)本會(hui)按照父母的愿(yuan)望刻苦讀(du)書，獲取功(gong)名(ming)。但(dan)在永樂四年(nian)（1406），縣(xian)令俞(yu)(yu)(yu)益(yi)卻(que)改變(bian)了況鐘(zhong)(zhong)(zhong)的人(ren)(ren)生道(dao)路。俞(yu)(yu)(yu)益(yi)需要(yao)一個精通(tong)文理、能干(gan)練達的書吏，千挑萬選，選中了況鐘(zhong)(zhong)(zhong)。況鐘(zhong)(zhong)(zhong)的父母心里是不愿(yuan)意(yi)的，但(dan)俞(yu)(yu)(yu)益(yi)對他們說：“自古以(yi)來，從書吏起家而成(cheng)為(wei)高官(guan)的人(ren)(ren)很多(duo)，且不說漢(han)代(dai)的蕭何、曹參，位至相國(guo)，唐代(dai)就有孫伏伽和(he)張元素，前者成(cheng)為(wei)諫(jian)議大夫(fu)，后者做到金(jin)紫(zi)光祿大夫(fu)，做書吏有什么(me)不好呢？”況鐘(zhong)(zhong)(zhong)從此放下功(gong)名(ming)，跟隨俞(yu)(yu)(yu)益(yi)作為(wei)禮曹吏員(yuan)。
九年任滿后，俞(yu)益(yi)向當(dang)時的(de)禮部尚書呂震介(jie)紹(shao)況鐘，經永樂帝面測抉(jue)用為禮部六(liu)品(pin)主(zhu)事(shi)。
永樂十二年（1414），況鐘吏期已滿九年，按例應允給赴京(jing)考職。其時禮部尚書(shu)呂震與(yu)俞益(yi)相友善，俞益(yi)竭力推(tui)薦，歷(li)陳(chen)況鐘的賢能。恰巧，呂震將扈(hu)從朱棣北巡，需簡選屬員(yuan)，與(yu)況鐘交談，大為器重。
永樂(le)十三年（1415）春，以其(qi)才(cai)識優長，錄為(wei)六(liu)品禮(li)部(bu)儀制司(si)主事（正六(liu)品），且打破常例，得到(dao)了皇(huang)帝朱(zhu)棣的(de)(de)(de)召見(jian)。成祖朱(zhu)棣雖然廣攬人(ren)才(cai)，并(bing)對太祖為(wei)保證封建官吏(li)的(de)(de)(de)銓選與任(ren)用而(er)推行的(de)(de)(de)三途(tu)并(bing)用之策遵行不(bu)悖，但是(shi)他(ta)對書吏(li)卻(que)抱有(you)很大的(de)(de)(de)偏見(jian)。他(ta)曾說：“若刀筆吏(li)，知利不(bu)知義，知刻(ke)薄不(bu)知大體，用之任(ren)風紀，使人(ren)輕視朝廷(ting)。”況鐘(zhong)書吏(li)起家，能(neng)被皇(huang)帝直接任(ren)命為(wei)正六(liu)品的(de)(de)(de)官員，可見(jian)況鐘(zhong)很得成祖的(de)(de)(de)賞(shang)識。從此況鐘(zhong)更加勤于職守(shou)，凡冊立后(hou)妃、東宮、藩王(wang)、帝女(nv)下嫁、朝覲貢舉(ju)等重(zhong)大典禮(li)，皆動無遺漏，得到(dao)朝官的(de)(de)(de)賞(shang)識。
永樂十五(wu)年（1417），朱棣再次北(bei)(bei)巡，況(kuang)鐘(zhong)以(yi)禮(li)部屬員扈從。由于北(bei)(bei)京初建(jian)，四夷(yi)朝貢、會試、北(bei)(bei)征(zheng)諸事(shi)(shi)項(xiang)，都在北(bei)(bei)京舉行。其中諸如祭告、慶賞、封策禮(li)文等，均屬儀制司的職(zhi)掌(zhang)，況(kuang)鐘(zhong)籌劃(hua)安排得(de)當，深(shen)受賞識(shi)，“簡繁輕重，悉(xi)中事(shi)(shi)宜。”（《況(kuang)太(tai)守集》卷一《太(tai)守列傳編年卷上》）
永樂二十一(yi)年（1423）況鐘九年考滿，在九年的任期中，由于(yu)他勤(qin)謹廉潔，博識干練，又任勞任怨，極(ji)得朝廷(ting)賞識（僅永樂帝(di)的獎賜就有31次之多），例升員外郎，又因其賢勞著(zhu)稱加一(yi)等，超升禮部儀制司郎中（正四品）。
宣(xuan)德(de)四(si)年(nian)（1429），況鐘(zhong)向(xiang)皇帝陳明因由，請求恢復況姓，得到允準，頒(ban)給改姓誥命。
宣德五年(nian)（1430）經蹇義(yi)、胡濙(ying)等薦升任(ren)蘇州知府。當時蘇州豪強污吏相互勾結利用，百姓賦稅繁(fan)重，是(shi)(shi)全國有名的(de)(de)難(nan)治之府。況鐘上(shang)任(ren)后，許多(duo)問題者等待(dai)他(ta)去處(chu)理。開初，不少屬下和群(qun)吏都(dou)站在他(ta)四(si)周，看他(ta)如何理事(shi)(shi)。他(ta)假裝(zhuang)不懂，左顧右問，只按群(qun)吏的(de)(de)欲望辦事(shi)(shi)，群(qun)吏們(men)都(dou)很高興，私下以(yi)為這位新任(ren)太守是(shi)(shi)很容易欺侮的(de)(de)。幾天后，他(ta)召集群(qun)吏宣布：前(qian)幾天某(mou)(mou)(mou)(mou)件事(shi)(shi)是(shi)(shi)應該做的(de)(de)，是(shi)(shi)某(mou)(mou)(mou)(mou)某(mou)(mou)(mou)(mou)不讓我做；某(mou)(mou)(mou)(mou)件事(shi)(shi)是(shi)(shi)不應該做的(de)(de)，是(shi)(shi)某(mou)(mou)(mou)(mou)某(mou)(mou)(mou)(mou)強行(xing)我做的(de)(de)！你們(men)有些人長期以(yi)來玩弄這種手(shou)段，罪(zui)當死(si)(si)！于是(shi)(shi)將罪(zui)大惡(e)極的(de)(de)數人處(chu)以(yi)死(si)(si)刑(xing)，并訓斥那(nei)些貪虐庸懦的(de)(de)官吏。因此(ci)大震全府，上(shang)下都(dou)奉法職守。
明朝軍(jun)人(ren)立有軍(jun)籍(ji)(ji)，是世(shi)襲的(de)。在(zai)衛所當(dang)兵(bing)的(de)死了或逃亡了，要在(zai)原(yuan)籍(ji)(ji)勾(gou)取(qu)他(ta)子(zi)弟或孫子(zi)補充。宣德三年（1428），御史李立、同知張徽奉(feng)命到蘇州清理軍(jun)籍(ji)(ji)，人(ren)民(min)慘遭殘害。《吳江(jiang)縣志(zhi)》記(ji)載：“縣民(min)被冤(yuan)為軍(jun)者(zhe)四百七(qi)十三名，而被殺者(zhe)不可勝(sheng)計。以(yi)一府七(qi)縣計之，則(ze)其數(shu)愈多矣。”況鐘(zhong)上(shang)任(ren)后，看到這些受盡(jin)冤(yuan)屈的(de)人(ren)民(min)，“扶老攜幼(you)，填塞道路，號哭呼天”，問明原(yuan)由，上(shang)奏皇帝，指(zhi)責：“今用事之人(ren)舞文法(fa)外，不擇當(dang)否，悉驅羅網(wang)而駢駑之。其意以(yi)能為國家益數(shu)千百輩軍(jun)，殊(shu)不知事體(ti)非宜，為國生怨，其失尤大(da)也。”在(zai)況鐘(zhong)的(de)奏請下(xia)，一百六十人(ren)免(mian)除了軍(jun)役(yi)，一千二百四十人(ren)只本身服役(yi)，免(mian)除世(shi)役(yi)。
蘇州官(guan)田(tian)的(de)租(zu)(zu)非常重，一畝田(tian)“科米不等，少(shao)者一斗三升(sheng)至四升(sheng)止，多者自五斗至三石(shi)(shi)”。明宣(xuan)宗雖然下了(le)詔書(shu)減(jian)官(guan)長工租(zu)(zu)，但沒有(you)得到貫徹。況鐘上(shang)奏請減(jian)官(guan)租(zu)(zu)，被(bei)戶部駁(bo)回(hui)不準(zhun)(zhun)，他(ta)一再上(shang)疏，指了(le)如果不減(jian)，“仍照舊額征(zheng)糧，有(you)違恩命，抑且失信于民(min)”。經過多次上(shang)奏力爭，宣(xuan)德七年（1432年）得到宣(xuan)宗批準(zhun)(zhun)，減(jian)去(qu)官(guan)田(tian)租(zu)(zu)七十二萬(wan)一千六百石(shi)(shi)，荒田(tian)租(zu)(zu)十五萬(wan)石(shi)(shi)，使被(bei)重租(zu)(zu)壓(ya)得透不過氣(qi)來的(de)蘇州人(ren)民(min)松了(le)一口氣(qi)。接著，他(ta)率(lv)領蘇州民(min)眾疏浚(jun)河道，興(xing)修(xiu)水利，促進了(le)蘇州地區農業生產的(de)發展。他(ta)還(huan)建立濟(ji)家(jia)倉(cang)，賑濟(ji)災(zai)民(min)。
況(kuang)(kuang)(kuang)鐘在任蘇州知(zhi)府前，前任知(zhi)府對(dui)訟案“累年莫決，囚多死于淹禁”。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘上(shang)任后(hou)，著手處理(li)這些案件。蘇州府管轄七個(ge)縣：吳縣、吳江、長洲、常(chang)熟、嘉定、昆山、崇(chong)明，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘一(yi)個(ge)縣一(yi)個(ge)縣地輪流審(shen)問案件，不到一(yi)年，“勘部過輕重囚一(yi)千一(yi)百二十余名，吏不敢為奸(jian)，民(min)無(wu)冤抑，咸頌(song)包(bao)龍圖復生。”明馮夢龍《警(jing)世通言》有一(yi)篇《況(kuang)(kuang)(kuang)太守(shou)斷死孩兒(er)》，贊揚“況(kuang)(kuang)(kuang)青天折獄似神”，也是一(yi)個(ge)佐證。
況鐘還重視學(xue)校教育和人才(cai)的(de)(de)培養。他“興學(xue)禮士，蘇人至今育之。”對貧窮(qiong)的(de)(de)讀書人給(gei)予給(gei)予接濟，有(you)(you)才(cai)學(xue)的(de)(de)還向(xiang)朝(chao)廷推薦。儒(ru)生(sheng)鄒亮有(you)(you)才(cai)學(xue)，“鐘欲薦其才(cai)于朝(chao)，會有(you)(you)以(yi)匿名書數亮過失，潛揭于府治之門者(zhe)。鐘得書笑(xiao)曰：‘彼欲沮吾薦，正速成(cheng)亮名耳。’遂奏亮才(cai)學(xue)可用，召試有(you)(you)驗，授吏、弄二部(bu)司(si)務，轉(zhuan)監察御史。”祝允明說：“（況鐘）于庠校師徒加禮……師徒每(mei)入郡白事，必延之內室，坐而啜敬談(tan)笑(xiao)，愉然不衰。如以(yi)私事至，則慢之。”可見況鐘對學(xue)校師生(sheng)的(de)(de)重視和優待，但不徇(xun)私開后門。
宣德六年（1431），況鐘(zhong)喪母(mu)，按照(zhao)禮制，他必須回(hui)靖安原籍守(shou)喪（“丁憂”），三年孝滿才能出來做官。于(yu)是蘇(su)州(zhou)(zhou)二千多人(ren)向(xiang)巡按御史金讠廉請愿，“請求(qiu)(qiu)奪情(qing)起復(fu)”。蘇(su)州(zhou)(zhou)人(ren)民還編了(le)首(shou)歌(ge)謠：“況太守(shou)，民父母(mu)，眾(zhong)懷思，因去后。愿復(fu)來，養(yang)田叟。”并把這首(shou)歌(ge)謠抄在紙(zhi)上，占遍了(le)蘇(su)州(zhou)(zhou)的(de)大街(jie)小巷。明政府(fu)接受了(le)人(ren)民要求(qiu)(qiu)，下旨況鐘(zhong)縮短“守(shou)孝”期，重回(hui)蘇(su)州(zhou)(zhou)做官。
宣德(de)十年（1435），況(kuang)鐘進(jin)京述職(zhi)，蘇(su)州(zhou)人民怕他因政(zheng)績優異(yi)，升官離去。況(kuang)鐘起程時，“士耆民庶咸候(hou)上道，且控輿臥轍”，舍不得他走。正統(tong)元年（1436），況(kuang)鐘再次回到蘇(su)州(zhou)。
正統四年（1439），況鐘任蘇(su)(su)州(zhou)知(zhi)府(fu)已九年，赴北(bei)京(jing)考績，朝見皇帝。況鐘赴京(jing)后，蘇(su)(su)州(zhou)人民(min)八萬(wan)人又上書挽留，要求況鐘再(zai)次回(hui)蘇(su)(su)州(zhou)，明英(ying)宗接受蘇(su)(su)州(zhou)人民(min)的請求，賜(si)況鐘正三品，但仍回(hui)蘇(su)(su)州(zhou)做知(zhi)府(fu)。
正統七年(nian)(nian)十二月三十日(ri)（1443年(nian)(nian)1月30日(ri)），況(kuang)鐘病死蘇州任所(suo)，終年(nian)(nian)六十歲。況(kuang)鐘靈(ling)(ling)柩(jiu)運回江(jiang)西時，“民多(duo)垂泣送其(qi)柩(jiu)歸”。運載況(kuang)鐘靈(ling)(ling)柩(jiu)的船中，“惟書籍，服(fu)用器(qi)物而已，別無所(suo)有。”蘇州府所(suo)屬七縣都為(wei)他立了祠堂(tang)，作為(wei)紀念(nian)。
1956年，昆(kun)曲(qu)《十五貫》上演后，經毛澤東、周(zhou)恩來(lai)推薦觀看(kan)，況鐘(zhong)的清(qing)官之名享譽(yu)全國。發(fa)行(xing)了長篇歷史小說《清(qing)官況鐘(zhong)》，全方位刻(ke)畫(hua)了一個剛正不阿、智勇雙全、情義兼具(ju)、受(shou)民愛戴的清(qing)官形象，激勵國家公(gong)職人員樹立高尚道德操守。
況鐘的主要著作(zuo)(zuo)多收集在(zai)《況太守集》中。全(quan)(quan)書(shu)(shu)十(shi)六(liu)卷(juan)(juan)，卷(juan)(juan)首、補遺各一(yi)卷(juan)(juan)，為光(guang)緒(xu)十(shi)年（1884）刊(kan)本(ben)(ben)，津河廣仁(ren)堂所刻，今(jin)全(quan)(quan)國只(zhi)有中國科學(xue)院圖書(shu)(shu)館(guan)、上海圖書(shu)(shu)館(guan)和甘(gan)肅省圖書(shu)(shu)館(guan)有全(quan)(quan)本(ben)(ben)藏書(shu)(shu)。另一(yi)《況靖安集》，全(quan)(quan)書(shu)(shu)八卷(juan)(juan)，首尾(wei)各一(yi)卷(juan)(juan)，為光(guang)緒(xu)十(shi)七年（1891）刊(kan)本(ben)(ben)，原為靖安縣城雙溪陳氏藏版，今(jin)存江西省圖書(shu)(shu)館(guan)。《四庫全(quan)(quan)書(shu)(shu)》均不錄。他的詩作(zuo)(zuo)以(yi)規(gui)勸詩為主，有一(yi)定的思(si)想性(xing)和藝(yi)術性(xing)。
在藝(yi)術(shu)上(shang)，他的(de)(de)詩作大多(duo)明曉通達，不(bu)(bu)過多(duo)追求形式(shi)美，比較質樸自如，熱忱奔放。不(bu)(bu)少語言(yan)口(kou)語化，接近民(min)(min)眾語言(yan)，因(yin)此(ci)能(neng)更好(hao)地為(wei)(wei)(wei)表現內容服務。如對農民(min)(min)，有《勸農詩》二首，其(qi)一(yi)(yi)：“嗟我微(wei)材愧牧民(min)(min)，車驅(qu)有句向(xiang)農申(shen)。人生務本惟耕(geng)鑿，世道還醇重蠟豳(bin)。粒(li)粒(li)皆從辛(xin)苦出，般般無(wu)過樸誠遵。邇來弊革應須盡(jin)，并戴(dai)堯天荷(he)圣仁。”其(qi)二：“田歌四(si)起韻悠揚，阡(qian)陌(mo)循行(xing)勸課忙。父老(lao)挈觴隨(sui)旆右，兒(er)童驅(qu)犢(du)駐(zhu)車旁(pang)。豐穰有光(guang)流(liu)亡免，游情無(wu)民(min)(min)風俗良(liang)。早納官(guan)租多(duo)積谷，防饑防盜樂無(wu)荒。”這兩首詩表現了一(yi)(yi)個正(zheng)直清廉(lian)的(de)(de)封建官(guan)吏一(yi)(yi)方(fang)面維護(hu)封建統治(zhi)階(jie)(jie)級利益(yi)的(de)(de)急切(qie)愿望，另一(yi)(yi)方(fang)面又希望百(bai)姓(xing)能(neng)安(an)居樂業的(de)(de)愛(ai)(ai)民(min)(min)心情。這可以(yi)說(shuo)是(shi)(shi)全面表現作者精神面貌的(de)(de)代表作。盡(jin)管他是(shi)(shi)以(yi)封建統治(zhi)階(jie)(jie)級利益(yi)為(wei)(wei)(wei)前(qian)提，但他力圖興利除弊，寄希望于豐衣足食(shi)，在客觀上(shang)總是(shi)(shi)符合人民(min)(min)愿望的(de)(de)，而(er)且(qie)他懂得農民(min)(min)的(de)(de)艱辛(xin)，也(ye)是(shi)(shi)一(yi)(yi)種愛(ai)(ai)民(min)(min)的(de)(de)表現，所以(yi)當他任滿離開蘇(su)州時，許多(duo)百(bai)姓(xing)老(lao)幼(you)為(wei)(wei)(wei)他送(song)行(xing)，而(er)他自己(ji)卻是(shi)(shi)“檢點行(xing)囊(nang)一(yi)(yi)擔輕”，“如水襟懷對大江”，“不(bu)(bu)帶江南一(yi)(yi)寸棉(mian)”，這正(zheng)是(shi)(shi)他為(wei)(wei)(wei)官(guan)清廉(lian)的(de)(de)寫照。
對(dui)于(yu)后代(dai)的教育，有(you)(you)《又勉子(zi)侄詩》：“存心立品貴無(wu)差，子(zi)孝臣忠兩盡嘉。惟有(you)(you)一經堪裕后，任貽多寶總(zong)虛花。膏腴竟作兒孫累，珠玉還為(wei)妻女瑕(xia)。師(shi)劍(jian)古(gu)箴傳肖者，取(qu)之不竭(jie)用無(wu)涯。”作為(wei)一個封建(jian)官吏(li)能(neng)如(ru)此對(dui)待自己和(he)教育后代(dai)是難能(neng)可貴的。
宣(xuan)(xuan)德五年（1430），受當時吏部尚書蹇義的(de)(de)(de)推薦，明(ming)宣(xuan)(xuan)宗朱瞻基特選(xuan)(xuan)他擔任(ren)當時“天下第(di)一劇繁(fan)難治”、全國(guo)最富庶的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)之職。蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)人(ren)口和稅(shui)糧(liang)超過當時的(de)(de)(de)全國(guo)任(ren)何一個府(fu)(fu)(fu)(fu)，蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)治理的(de)(de)(de)好(hao)壞直(zhi)(zhi)(zhi)接關系到國(guo)家的(de)(de)(de)安定(ding)，蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)稅(shui)糧(liang)的(de)(de)(de)征收情況(kuang)也會直(zhi)(zhi)(zhi)接影響朝廷的(de)(de)(de)財政收入。早在(zai)宣(xuan)(xuan)德三年（1428），宣(xuan)(xuan)宗就曾就蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)人(ren)選(xuan)(xuan)關照吏部：“蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)是(shi)(shi)大(da)郡，公(gong)務繁(fan)劇，趕緊物色(se)廉潔奉(feng)公(gong)、有(you)(you)才(cai)能(neng)者出任(ren)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，貪污暴虐、殘害百姓的(de)(de)(de)人(ren)不能(neng)任(ren)用。”可見蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)在(zai)皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)心(xin)目中的(de)(de)(de)地(di)位。宣(xuan)(xuan)宗選(xuan)(xuan)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)任(ren)蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，說明(ming)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)能(neng)力(li)和才(cai)干都得到了皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)肯定(ding)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)為官的(de)(de)(de)操守也讓皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)放(fang)心(xin)。在(zai)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)等九(jiu)人(ren)赴任(ren)前，皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)親自設宴為他們送(song)行，并(bing)為他們頒發了敕書。在(zai)敕書中，皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)對他們到任(ren)后的(de)(de)(de)政務進行了具體的(de)(de)(de)指(zhi)導(dao)，并(bing)給予他們一定(ding)的(de)(de)(de)權力(li)，奏章可直(zhi)(zhi)(zhi)達(da)御前，也就是(shi)(shi)說可以越(yue)級直(zhi)(zhi)(zhi)接與皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)聯系，表(biao)明(ming)了皇(huang)(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)對他們施政的(de)(de)(de)支持。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)在(zai)內的(de)(de)(de)九(jiu)個知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)奉(feng)敕書赴任(ren)，相當于欽差知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，這是(shi)(shi)前所未有(you)(you)的(de)(de)(de)恩(en)典。事實證明(ming)，宣(xuan)(xuan)宗這次(ci)直(zhi)(zhi)(zhi)接選(xuan)(xuan)拔官吏非常成功。后來這九(jiu)位知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)大(da)多很有(you)(you)政績(ji)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)更是(shi)(shi)聲名(ming)顯赫。
整頓吏治
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)于宣(xuan)(xuan)德(de)五年七(qi)月到任。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)本(ben)人(ren)就是(shi)(shi)吏(li)員(yuan)出身，深知(zhi)吏(li)治積弊。因此，他(ta)(ta)決(jue)定先從整頓吏(li)治入手。蘇(su)州府(fu)(fu)賦役(yi)繁重，胥吏(li)多是(shi)(shi)奸猾之(zhi)徒，最為難治。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)到任之(zhi)初，不(bu)動聲色，暗中對屬(shu)(shu)吏(li)進行(xing)考察。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)處(chu)理(li)政務的(de)時候，這(zhe)(zhe)些吏(li)員(yuan)環立(li)在他(ta)(ta)周圍請判牒。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)假裝對政務不(bu)懂，詢問(wen)左右，大都按照(zhao)這(zhe)(zhe)些屬(shu)(shu)吏(li)的(de)意思進行(xing)辦理(li)。這(zhe)(zhe)些屬(shu)(shu)吏(li)非常(chang)高興，認(ren)為新(xin)來(lai)的(de)知(zhi)府(fu)(fu)愚(yu)庸無(wu)能，糊涂可欺。三天后，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)召集群(qun)吏(li)，責問(wen)他(ta)(ta)們：“先前有(you)事(shi)應該做(zuo)，你們不(bu)讓我做(zuo)；有(you)的(de)事(shi)不(bu)該做(zuo)，你們強迫我做(zuo)。你們貪(tan)贓(zang)枉(wang)法(fa)(fa)，欺上瞞下，罪當死(si)。”同時，他(ta)(ta)還(huan)把(ba)皇帝所賜(si)的(de)敕書當眾宣(xuan)(xuan)讀(du)，其中有(you)“屬(shu)(shu)下官員(yuan)有(you)作惡害民的(de)，你可以(yi)逮起來(lai)送(song)到京城”的(de)話。這(zhe)(zhe)些屬(shu)(shu)吏(li)聽了(le)(le)，大驚失色。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)(yi)宣(xuan)(xuan)布他(ta)(ta)們貪(tan)贓(zang)枉(wang)法(fa)(fa)的(de)罪行(xing)，并(bing)將情節特別(bie)嚴重的(de)幾個(ge)人(ren)立(li)刻處(chu)死(si)。這(zhe)(zhe)些屬(shu)(shu)吏(li)看見況(kuang)鐘(zhong)(zhong)做(zuo)事(shi)堅決(jue)果(guo)斷，而(er)且很有(you)智謀，沒有(you)人(ren)再敢冒犯(fan)他(ta)(ta)。隨(sui)后，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)又裁(cai)撤了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)大批平庸無(wu)能的(de)屬(shu)(shu)官，還(huan)懲治了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)批犯(fan)有(you)貪(tan)污罪的(de)官員(yuan)。當況(kuang)鐘(zhong)(zhong)把(ba)貪(tan)污犯(fan)和贓(zang)款押(ya)解進京時，宣(xuan)(xuan)宗很重視(shi)，他(ta)(ta)對眾臣說：“知(zhi)府(fu)(fu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)郡的(de)表率，身體力(li)行(xing)必定從廉潔(jie)奉公開(kai)始。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)肯(ken)定是(shi)(shi)廉潔(jie)的(de)人(ren)，廉潔(jie)之(zhi)后才能去(qu)貪(tan)。知(zhi)府(fu)(fu)能去(qu)貪(tan)，則貪(tan)官一(yi)(yi)(yi)定會(hui)有(you)所收斂！”果(guo)然，通過況(kuang)鐘(zhong)(zhong)的(de)整治，蘇(su)州府(fu)(fu)的(de)壞風(feng)氣(qi)得以(yi)扭轉，吏(li)治逐漸清明，百姓也大多遵(zun)紀守法(fa)(fa)了(le)(le)。
核減重賦
況鐘(zhong)上(shang)任后發現，蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)稅(shui)糧(liang)過(guo)(guo)重(zhong)是一(yi)個迫(po)切(qie)需(xu)要解決(jue)的(de)(de)(de)難題(ti)。蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)稅(shui)賦繁重(zhong)是有(you)歷史(shi)原因的(de)(de)(de)。元(yuan)(yuan)末，蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)、松(song)江府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)等(deng)地(di)都是張士誠的(de)(de)(de)勢(shi)力范(fan)圍(wei)。在太(tai)祖朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)統一(yi)全國(guo)的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程中，張士誠以蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)為根據(ju)地(di)，曾與朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)展開過(guo)(guo)激戰。所以，朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)登上(shang)皇位(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)后，遷怒于蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)百(bai)(bai)姓，加(jia)重(zhong)了這一(yi)地(di)區的(de)(de)(de)田賦。當時戶部有(you)些官員也(ye)(ye)認(ren)為蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)土(tu)地(di)較其他地(di)區肥沃(wo)，所以也(ye)(ye)有(you)意讓蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)承擔(dan)(dan)更多(duo)的(de)(de)(de)國(guo)家財政支出(chu)。比如，當時蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)負擔(dan)(dan)的(de)(de)(de)夏稅(shui)秋糧(liang)有(you)二百(bai)(bai)八十一(yi)萬石，而全國(guo)的(de)(de)(de)夏稅(shui)秋糧(liang)總數才為三千(qian)石左右，耕地(di)面積只占全國(guo)耕地(di)面積的(de)(de)(de)百(bai)(bai)分之(zhi)(zhi)(zhi)一(yi)點(dian)(dian)一(yi)的(de)(de)(de)蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)，卻要承擔(dan)(dan)全國(guo)稅(shui)賦的(de)(de)(de)百(bai)(bai)分之(zhi)(zhi)(zhi)九點(dian)(dian)四(si)。百(bai)(bai)姓經濟負擔(dan)(dan)過(guo)(guo)于沉重(zhong)，便發生了大規模的(de)(de)(de)人口(kou)逃亡(wang)和土(tu)地(di)拋荒等(deng)現象。雖然朝(chao)廷也(ye)(ye)曾下(xia)寬恤(xu)詔(zhao)，減免租稅(shui)，但蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)稅(shui)糧(liang)征收已(yi)(yi)經困難重(zhong)重(zhong)。至況鐘(zhong)到(dao)任，蘇(su)(su)(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)拖欠賦稅(shui)已(yi)(yi)有(you)四(si)年。
在(zai)工部(bu)左(zuo)侍郎(lang)銜巡(xun)撫江南諸(zhu)府、進(jin)士出身、同鄉周忱的(de)(de)(de)(de)(de)支持下，況鐘多次(ci)上奏(zou)疏請求核(he)(he)減蘇州府重賦。一(yi)(yi)開(kai)始，周忱與況鐘親自進(jin)行(xing)調(diao)查(cha)研究(jiu)和核(he)(he)算，提出核(he)(he)減官田(tian)稅(shui)(shui)糧(liang)共計(ji)七十二萬(wan)多石(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)方案(an)。可是戶部(bu)認為(wei)核(he)(he)減數額過大(da)(da)，會對朝廷(ting)(ting)的(de)(de)(de)(de)(de)財(cai)政收支產生影響，沒(mei)有批準。之(zhi)后，況鐘針對昆山縣大(da)(da)面積(ji)無人(ren)耕種(zhong)而拋荒(huang)的(de)(de)(de)(de)(de)田(tian)地請求豁免秋糧(liang)；該(gai)縣沿河濱(bin)海的(de)(de)(de)(de)(de)田(tian)地已經被水淹灌(guan)、無法種(zhong)植的(de)(de)(de)(de)(de)這部(bu)分，況鐘也請求豁免，兩項(xiang)合(he)計(ji)近十五萬(wan)石(shi)，戶部(bu)仍是批駁(bo)不準。為(wei)核(he)(he)減本地的(de)(de)(de)(de)(de)稅(shui)(shui)糧(liang)，況鐘進(jin)行(xing)了(le)艱巨的(de)(de)(de)(de)(de)努(nu)力。直至宣(xuan)德七年（1432），宣(xuan)宗親自過問核(he)(he)減官田(tian)稅(shui)(shui)糧(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)事，況鐘的(de)(de)(de)(de)(de)請求才在(zai)戶部(bu)獲(huo)得通(tong)過。這樣就大(da)(da)大(da)(da)減輕了(le)蘇州府百(bai)姓(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)負擔，使(shi)百(bai)姓(xing)能(neng)夠安居樂業，也有利于社會的(de)(de)(de)(de)(de)安定。況鐘還為(wei)杜絕稅(shui)(shui)糧(liang)交納時存在(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)弊端，提出了(le)切(qie)實可行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)辦法。他制定了(le)嚴(yan)格而統一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)制度，從嚴(yan)管理作(zuo)為(wei)稅(shui)(shui)糧(liang)收據的(de)(de)(de)(de)(de)憑證，各倉庫用的(de)(de)(de)(de)(de)簿子要編號(hao)，還要填明發給的(de)(de)(de)(de)(de)日期，不許涂改(gai)，一(yi)(yi)式三份，便于查(cha)核(he)(he)，明確責任(ren)。他的(de)(de)(de)(de)(de)建議被朝廷(ting)(ting)采納，使(shi)稅(shui)(shui)糧(liang)征收過程中出現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)弄虛作(zuo)假、侵吞稅(shui)(shui)糧(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)現(xian)象大(da)(da)為(wei)減少。
廢除苛捐
蘇州府是個(ge)富庶的地方，但蘇州府的百(bai)(bai)姓也(ye)因此比別處的百(bai)(bai)姓承擔了更多的苛(ke)捐(juan)雜稅。其(qi)中(zhong)尤以(yi)“備倭船只”、“糧運(yun)船只”和“借馬”三項(xiang)貽害最大(da)。
蘇州府(fu)距海岸不遠，易受倭(wo)寇騷擾(rao)，附近的衛所就準備(bei)了(le)四十多只的備(bei)倭(wo)船只來防倭(wo)。實際上，這些船只已經多年不用了(le)。可(ke)是，官(guan)軍們卻以此為由，以修造費用為名，對當地百(bai)姓故意刁難，多方勒(le)索。況鐘在詳(xiang)細研究(jiu)之(zhi)后，上疏朝廷(ting)，揭(jie)發了(le)官(guan)兵的敲(qiao)詐勒(le)索行為，并請(qing)求朝廷(ting)停止這種(zhong)科派。朝廷(ting)準許(xu)了(le)況鐘的請(qing)求，
蘇州(zhou)府的(de)百姓又(you)得以(yi)減去一項沉重的(de)負(fu)擔。“糧運(yun)船(chuan)只(zhi)”就是由蘇州(zhou)府七縣每(mei)(mei)年抽(chou)調一批(pi)船(chuan)只(zhi)以(yi)供糧運(yun)，原(yuan)本只(zhi)是個(ge)臨(lin)時性(xing)的(de)措(cuo)施，后來卻一直沿襲(xi)下來。抽(chou)調的(de)船(chuan)只(zhi)數(shu)目大概是每(mei)(mei)年五百多艘(sou)，實際(ji)上抽(chou)調不出這么多，于是折成造船(chuan)費用繳(jiao)納，需要糧食十五萬余(yu)石。況(kuang)鐘上疏指出，原(yuan)本“不為常例”的(de)事情(qing)是不應(ying)(ying)該每(mei)(mei)年都有(you)的(de)，應(ying)(ying)該停止，朝廷批(pi)準(zhun)了。
至于“借馬”，更是多(duo)年(nian)前的(de)(de)老問題。洪(hong)武、永(yong)樂年(nian)間，江(jiang)(jiang)(jiang)北諸(zhu)驛馬匹(pi)(pi)短(duan)缺(que)，朝(chao)廷下令蘇州(zhou)府(fu)(fu)暫借馬匹(pi)(pi)給江(jiang)(jiang)(jiang)北飼養，前后(hou)有四百多(duo)匹(pi)(pi)，說(shuo)好三(san)年(nian)為期歸還，沒想(xiang)到過了(le)三(san)十多(duo)年(nian)，不但沒有還馬，馬匹(pi)(pi)如有死亡的(de)(de)，原出借者(zhe)還要再購買補齊(qi)。況(kuang)鐘上奏朝(chao)廷要求江(jiang)(jiang)(jiang)北驛站(zhan)歸還蘇州(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)馬匹(pi)(pi)。直到兩(liang)年(nian)后(hou)的(de)(de)宣德七年(nian)，這(zhe)段(duan)拖了(le)三(san)十年(nian)的(de)(de)差事才算完結。蘇州(zhou)府(fu)(fu)不僅(jin)收回(hui)了(le)借出的(de)(de)馬匹(pi)(pi)，也使蘇州(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)百姓減去(qu)了(le)一項沉重的(de)(de)負擔(dan)。
此外，工部曾經征(zheng)派(pai)三(san)梭布八百(bai)匹，分配的標準很不(bu)公平，浙江省十一(yi)(yi)府只(zhi)派(pai)布一(yi)(yi)百(bai)匹，而(er)蘇(su)州(zhou)一(yi)(yi)府卻(que)要負擔七百(bai)匹。況鐘對(dui)于這些不(bu)公平的攤派(pai)，都上疏據理(li)力爭，為(wei)蘇(su)州(zhou)府的百(bai)姓討還公道(dao)。
整理軍籍
明代在(zai)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)要塞上都(dou)設有(you)衛所，在(zai)蘇州府范(fan)圍(wei)內(nei)就有(you)多個，每個衛所轄(xia)士兵(bing)數千人(ren)。按(an)照規定，這些士兵(bing)都(dou)是世籍(ji)(ji)(ji)(ji)，子(zi)孫(sun)相襲(xi)。這種(zhong)做法很不(bu)得人(ren)心，因此，早在(zai)洪武年間就已經(jing)出現(xian)了士兵(bing)陸續逃亡的(de)(de)現(xian)象，軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)非常混亂。宣德(de)三年，朝(chao)廷(ting)派御史李立到蘇州府等四府來清理(li)(li)軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)。李立為(wei)(wei)向朝(chao)廷(ting)邀功，將很多無辜的(de)(de)百(bai)姓(xing)定為(wei)(wei)軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)，甚至鬧(nao)出了人(ren)命。蘇州府同知張徽(hui)迎合李立，助紂為(wei)(wei)虐。他(ta)們(men)的(de)(de)所作所為(wei)(wei)激起很大的(de)(de)民怨(yuan)。況鐘(zhong)到任后，就有(you)一(yi)(yi)千多人(ren)因被枉斷(duan)軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)而請(qing)求(qiu)況鐘(zhong)伸冤。況鐘(zhong)仔細核查，認真清理(li)(li)，隨后將李立、張徽(hui)等人(ren)的(de)(de)罪行(xing)上報給朝(chao)廷(ting)。宣宗(zong)很震動，特命人(ren)復查，免除(chu)了蘇州府內(nei)一(yi)(yi)百(bai)六十(shi)多人(ren)的(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)，并核定一(yi)(yi)千二百(bai)四十(shi)人(ren)充任軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)只限于(yu)自身，其子(zi)孫(sun)復歸民籍(ji)(ji)(ji)(ji)。況鐘(zhong)也采取措(cuo)施，杜絕清理(li)(li)軍(jun)(jun)(jun)籍(ji)(ji)(ji)(ji)過(guo)程中存在(zai)的(de)(de)欺瞞(man)現(xian)象，使這項工作走(zou)上正軌。
況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)任蘇州知(zhi)府(fu)尚(shang)未滿一年，就整頓吏治(zhi)，核減稅糧(liang)，廢止多(duo)項苛捐(juan)雜(za)稅，為(wei)民(min)(min)伸冤，很(hen)得民(min)(min)心。蘇州府(fu)百姓都很(hen)愛戴他(ta)，稱他(ta)為(wei)“況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)青天”。面(mian)(mian)(mian)對(dui)很(hen)多(duo)歷(li)史難(nan)題，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)沒(mei)有回(hui)(hui)避，選擇了(le)直接(jie)面(mian)(mian)(mian)對(dui)和(he)解決。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)為(wei)民(min)(min)請愿(yuan)的(de)奏疏大多(duo)得到了(le)皇帝的(de)準許。這一方面(mian)(mian)(mian)表明了(le)況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)杰出的(de)政治(zhi)才干和(he)愛護(hu)百姓的(de)作為(wei)，另(ling)一方面(mian)(mian)(mian)，宣宗兌現了(le)自己(ji)的(de)諾言，對(dui)況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)施政給予了(le)支持，也間(jian)接(jie)地體現了(le)宣宗還算(suan)得上是個(ge)有道明君。就在(zai)況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)將(jiang)紛繁復雜(za)的(de)府(fu)務剛剛理出頭緒(xu)，正想大有作為(wei)的(de)時候(hou)，他(ta)的(de)繼(ji)母何氏在(zai)原(yuan)籍靖安去世。宣德六年（1431）三(san)月，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)回(hui)(hui)原(yuan)籍守制。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)走后，蘇州的(de)百姓懷(huai)念他(ta)，曾作歌謠唱(chang)道：況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)太守，民(min)(min)父母。愿(yuan)復來(lai)，養童叟。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)離(li)開后，蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)百(bai)姓(xing)都舍不(bu)得他。長(chang)洲縣三萬(wan)多(duo)人聯名(ming)向朝廷上書，請求朝廷讓(rang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)回(hui)到(dao)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)任(ren)(ren)(ren)(ren)職。宣(xuan)宗朱瞻基應百(bai)姓(xing)的請求，決定對況(kuang)鐘(zhong)(zhong)奪情（指官員服喪未(wei)滿而(er)被朝廷強命任(ren)(ren)(ren)(ren)職），讓(rang)他回(hui)任(ren)(ren)(ren)(ren)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)知府(fu)。他對吏部的官員說：“老百(bai)姓(xing)的請求，就(jiu)滿足了他們吧。讓(rang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)再任(ren)(ren)(ren)(ren)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)知府(fu)，直接赴(fu)任(ren)(ren)(ren)(ren)就(jiu)行了，不(bu)必來京謝(xie)恩(en)。”這是況(kuang)鐘(zhong)(zhong)二任(ren)(ren)(ren)(ren)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)知府(fu)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)奉旨再任(ren)(ren)(ren)(ren)，很感謝(xie)皇帝的特殊恩(en)寵，更(geng)加(jia)鞠躬盡瘁，兢兢業業做(zuo)個(ge)好知府(fu)。
興修水利
況鐘(zhong)是(shi)在宣德七年（1432）再任(ren)的(de)(de)。就在這一(yi)年的(de)(de)四月，蘇州(zhou)府連降(jiang)暴(bao)雨，七千(qian)多(duo)頃良田(tian)被淹，大片(pian)的(de)(de)房屋、堤岸倒塌。況鐘(zhong)一(yi)面和各縣官員組(zu)織救災(zai)，一(yi)面向朝廷上報蘇州(zhou)府的(de)(de)災(zai)情，同時也要求朝廷派人對(dui)蘇州(zhou)地(di)(di)(di)區的(de)(de)水(shui)利(li)(li)進行(xing)調研疏浚(jun)工作。朝廷命令江(jiang)南巡撫周忱同況鐘(zhong)一(yi)起對(dui)蘇州(zhou)地(di)(di)(di)區的(de)(de)水(shui)利(li)(li)進行(xing)疏浚(jun)。況鐘(zhong)認真負責，經常親自到(dao)(dao)工地(di)(di)(di)察看。他通過細致的(de)(de)調查，提(ti)出了(le)解(jie)決辦法。蘇州(zhou)府區域內，河(he)(he)(he)港湖泊密布，濱(bin)河(he)(he)(he)濱(bin)湖的(de)(de)圩(wei)田(tian)地(di)(di)(di)勢低洼(wa)，而且面積太大，每個圩(wei)差不多(duo)都(dou)有三四千(qian)畝(mu)到(dao)(dao)六(liu)七千(qian)畝(mu)的(de)(de)面積，車水(shui)灌(guan)田(tian)十分困難。況鐘(zhong)就命人將圩(wei)田(tian)都(dou)改(gai)小到(dao)(dao)五(wu)百畝(mu)左(zuo)右，圩(wei)旁(pang)開一(yi)道(dao)水(shui)渠，和河(he)(he)(he)道(dao)相通，這樣在圩(wei)田(tian)里抗旱排澇(lao)就都(dou)容易多(duo)了(le)。從此，蘇州(zhou)地(di)(di)(di)區的(de)(de)旱澇(lao)災(zai)情大大減少。
建濟農倉
雖然宣德七年(nian)春天蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府發(fa)(fa)(fa)生了(le)(le)(le)比較大的(de)(de)水災(zai)，但是蘇(su)松等(deng)地(di)(di)當年(nian)的(de)(de)秋糧(liang)(liang)卻取得(de)很好的(de)(de)收(shou)成。恰(qia)逢朝廷(ting)有(you)(you)旨，令各地(di)(di)儲糧(liang)(liang)以備(bei)饑(ji)荒(huang)時(shi)(shi)賑災(zai)用(yong)(yong)(yong)，況鐘就在(zai)周忱(chen)的(de)(de)支持下(xia)，建(jian)立了(le)(le)(le)濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)。濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)的(de)(de)存糧(liang)(liang)最多(duo)時(shi)(shi)曾經達(da)到過六百(bai)九十(shi)(shi)萬石。宣德八年(nian)（1433），蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府發(fa)(fa)(fa)生了(le)(le)(le)大面積(ji)的(de)(de)旱災(zai)，一百(bai)三十(shi)(shi)多(duo)萬人受災(zai)，濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)這(zhe)時(shi)(shi)發(fa)(fa)(fa)揮(hui)了(le)(le)(le)很大的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)(yong)。宣德九年(nian)（1434），蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府再次發(fa)(fa)(fa)生了(le)(le)(le)嚴重的(de)(de)旱災(zai)，由于濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)存糧(liang)(liang)充(chong)足(zu)，災(zai)民也(ye)都得(de)到了(le)(le)(le)救濟(ji)。濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)能發(fa)(fa)(fa)揮(hui)較好的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)(yong)，和況鐘的(de)(de)有(you)(you)效管理是分(fen)不(bu)開的(de)(de)。況鐘對(dui)倉(cang)糧(liang)(liang)支撥的(de)(de)標(biao)準(zhun)、借(jie)貸的(de)(de)數(shu)目，都有(you)(you)明確的(de)(de)規定。后(hou)來(lai)蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府所屬各縣也(ye)都建(jian)立了(le)(le)(le)縣級的(de)(de)濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)。況鐘在(zai)蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府知(zhi)府的(de)(de)任上長達(da)十(shi)(shi)三年(nian)，雖然期間蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)地(di)(di)區(qu)(qu)發(fa)(fa)(fa)生了(le)(le)(le)各種災(zai)情，但是災(zai)民沒有(you)(you)餓死的(de)(de)，蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)地(di)(di)區(qu)(qu)也(ye)一直比較安(an)定，這(zhe)與他建(jian)立濟(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)并使(shi)之充(chong)分(fen)發(fa)(fa)(fa)揮(hui)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)(yong)有(you)(you)很大的(de)(de)關系。
蘇州民間(jian)素有(you)好訴訟的(de)(de)習慣，百姓無論(lun)事(shi)大事(shi)小(xiao)，動(dong)輒赴京告狀(zhuang)，還經常(chang)一(yi)件(jian)案(an)子牽(qian)連數件(jian)，株連幾十人上(shang)(shang)百人。這不僅擾亂了(le)(le)正(zheng)常(chang)的(de)(de)社(she)會(hui)秩(zhi)序(xu)，還耽誤了(le)(le)農事(shi)。況(kuang)(kuang)鐘上(shang)(shang)疏奏請(qing)百姓告狀(zhuang)之事(shi)都由巡(xun)撫審(shen)理判(pan)處。于是，蘇州府(fu)赴京告狀(zhuang)的(de)(de)老百姓少(shao)多了(le)(le)，有(you)了(le)(le)訴訟一(yi)般也就(jiu)由況(kuang)(kuang)鐘審(shen)理。此(ci)外，況(kuang)(kuang)鐘對到(dao)(dao)府(fu)的(de)(de)御史巡(xun)按肆意妄為的(de)(de)行(xing)為也進行(xing)了(le)(le)整治。此(ci)后(hou)，到(dao)(dao)蘇州府(fu)的(de)(de)御史巡(xun)按，行(xing)為都有(you)所收斂(lian)。
培養人才
況(kuang)(kuang)鐘雖然是(shi)書吏出身，沒有讀太(tai)多(duo)的(de)(de)書，但是(shi)他(ta)卻(que)很重視(shi)修(xiu)建(jian)學(xue)校，培(pei)養人才。蘇(su)州(zhou)(zhou)府所屬(shu)各縣(xian)的(de)(de)學(xue)校大都狹窄(zhai)陰暗，容納(na)不了(le)多(duo)少生員(yuan)。宣德九年(nian)，況(kuang)(kuang)鐘自(zi)己籌集(ji)經費，沒有向百姓攤派任何(he)費用，僅(jin)用半(ban)年(nian)時(shi)間(jian)(jian)，就重新選址將吳縣(xian)的(de)(de)儒(ru)(ru)學(xue)重建(jian)起來(lai)。新建(jian)后(hou)(hou)的(de)(de)儒(ru)(ru)學(xue)規(gui)模要比原來(lai)大得多(duo)，共(gong)有房間(jian)(jian)二百三十多(duo)間(jian)(jian)。朝廷重臣楊榮(rong)親自(zi)作《吳縣(xian)儒(ru)(ru)學(xue)重建(jian)記》，以示紀念。從正統(tong)初(chu)年(nian)起，況(kuang)(kuang)鐘又(you)開(kai)始(shi)大規(gui)模地擴(kuo)建(jian)蘇(su)州(zhou)(zhou)府的(de)(de)儒(ru)(ru)學(xue)，歷(li)時(shi)三年(nian)，建(jian)成后(hou)(hou)的(de)(de)蘇(su)州(zhou)(zhou)府學(xue)很是(shi)宏(hong)偉壯觀，房間(jian)(jian)數百間(jian)(jian)。這(zhe)些學(xue)校為府、縣(xian)的(de)(de)生員(yuan)們提(ti)供(gong)了(le)良好(hao)的(de)(de)讀書條(tiao)件。況(kuang)(kuang)鐘對(dui)本府儒(ru)(ru)學(xue)的(de)(de)教材也親自(zi)過問。后(hou)(hou)來(lai)很有影響的(de)(de)明代(dai)宣德蘇(su)州(zhou)(zhou)府儒(ru)(ru)學(xue)刻本《四書詳說》，就是(shi)況(kuang)(kuang)鐘命人刻的(de)(de)。
況(kuang)鐘對(dui)讀書(shu)人也多禮讓，從(cong)不以高(gao)官自居。他對(dui)那些(xie)家境(jing)貧困(kun)的(de)(de)書(shu)生(sheng)慷慨資助；對(dui)那些(xie)才學優(you)長、行為(wei)端方的(de)(de)青年儒生(sheng)，他大力向朝(chao)廷推薦(jian)。其中有一個(ge)叫鄒(zou)亮的(de)(de)儒生(sheng)，很有才學，向況(kuang)鐘表達了希望(wang)能被其提拔和推薦(jian)的(de)(de)意愿。這時，況(kuang)鐘收到了詆毀鄒(zou)亮的(de)(de)匿名信。況(kuang)鐘認為(wei)寫匿名信的(de)(de)人是沒有真實證據的(de)(de)，否則他完全可以當面對(dui)質，因而況(kuang)鐘說：“是欲(yu)我速成亮名耳。”他立(li)刻寫了奏章，向朝(chao)廷推薦(jian)鄒(zou)亮。鄒(zou)亮果然是個(ge)人才，以里巷布衣從(cong)九品的(de)(de)吏部司務做起(qi)，后(hou)來累官至監察御史。況(kuang)鐘慧眼識人，功不可沒。
況(kuang)鐘(zhong)治蘇(su)(su)(su)9年任滿，例(li)應上調朝(chao)廷，而(er)蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)士民張(zhang)翰(han)等一(yi)(yi)(yi)萬三(san)千人聯名向直(zhi)隸巡撫按察使(shi)張(zhang)文昌上書，懇請轉奏(zou)朝(chao)廷，乞求況(kuang)鐘(zhong)連任。有儒生為歌謠(yao)曰：“況(kuang)青天(tian)(tian)，朝(chao)命(ming)宣。早歸(gui)來(lai)，在明(ming)年。”明(ming)英宗朱祁(qi)鎮準奏(zou)，況(kuang)鐘(zhong)為官清廉(lian)，三(san)餐(can)佐(zuo)飯，僅一(yi)(yi)(yi)葷一(yi)(yi)(yi)素；身居簡(jian)室，未鋪設華糜之物。他在餞別(bie)蘇(su)(su)(su)州父老詩中寫道：“檢(jian)點行囊(nang)一(yi)(yi)(yi)擔輕，長安望去幾多程(cheng)？停鞭(bian)靜憶(yi)為官日，事(shi)事(shi)堪持(chi)天(tian)(tian)日盟”。次年正月(yue)皇帝(di)下旨，命(ming)況(kuang)鐘(zhong)“升按察使(shi)正三(san)品職俸，署蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)事(shi)”。這是自明(ming)朝(chao)建國七十(shi)余年來(lai)所沒有的(de)規格和禮遇，是皇帝(di)對況(kuang)鐘(zhong)卓著政(zheng)績和良好操(cao)守的(de)褒(bao)獎。蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)本來(lai)就(jiu)是個富庶的(de)地方，再經過況(kuang)鐘(zhong)多年精心(xin)治理，更是呈現出吏治清明(ming)、物阜民豐(feng)的(de)大好局面。況(kuang)鐘(zhong)三(san)任蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)期間(jian)，按章(zhang)辦事(shi)，將他所開拓的(de)良好局面保持(chi)下來(lai)。
正統七年十(shi)二(er)月（公歷(li)已(yi)是1443年），況(kuang)鐘(zhong)卒于蘇(su)州任(ren)所，享年60歲。他(ta)死后，蘇(su)民(min)痛(tong)哭(ku)罷(ba)市。他(ta)的靈(ling)(ling)柩(jiu)從(cong)運河運回(hui)故里時(shi)，十(shi)里蘇(su)堤(di)之上(shang)站滿了祭送哭(ku)奠的人，運載(zai)況(kuang)鐘(zhong)靈(ling)(ling)柩(jiu)的船中，“惟(wei)書籍，服用器物而已(yi)，別無所有。”以后，1府(fu)7縣都建況(kuang)公祠(ci)，百姓家(jia)中均立況(kuang)鐘(zhong)牌位祭祀。后人將其文稿編成《況(kuang)太守集》。
況鐘(zhong)家境貧寒，由于他(ta)(ta)資(zi)性(xing)穎異，且(qie)勤(qin)于學(xue)，“長而淹貫經(jing)史，其(qi)為文簡要不煩，兼(jian)工(gong)行楷諸書，器(qi)局端凝，言(yan)笑(xiao)不茍，視勢(shi)利聲華澹如也”。而且(qie)“秉心方(fang)直，律己清嚴，習(xi)知(zhi)理義，處事(shi)明敏”。在(zai)(zai)靖安(an)縣衙任(ren)(ren)掾時(shi)，職內事(shi)務，處理快(kuai)捷，深(shen)得知(zhi)縣俞益的賞(shang)識，稱贊(zan)他(ta)(ta)干(gan)練通(tong)敏，廉介無(wu)私。況鐘(zhong)在(zai)(zai)禮部任(ren)(ren)職十五年，官聲很(hen)好，得到大學(xue)士楊士奇(qi)等大臣(chen)的器(qi)重。
況鐘不僅剛(gang)正廉潔，而且孜孜愛民。前后(hou)(hou)各屆(jie)蘇州知府都不能與他相比。他在任(ren)期(qi)間(jian)，先(xian)后(hou)(hou)為人民辦了許(xu)多(duo)好事(shi)。貪(tan)官污吏動不動對百姓(xing)(xing)處以酷刑，他先(xian)后(hou)(hou)酌(zhuo)情予以減免(mian)者(zhe)近(jin)一(yi)千四百余人。同時，他協同巡(xun)撫周(zhou)忱(chen)，悉心籌劃，為百姓(xing)(xing)奏免(mian)賦稅糧(liang)七十余萬石(shi)。他興利除(chu)弊，不遺(yi)余力，鋤豪(hao)強，扶良善(shan)，是明代著名的清官。因(yin)此(ci)，百姓(xing)(xing)對他奉(feng)之若神。
楊士奇：十年(nian)不愧趙清獻，七邑重逢(feng)張益州(zhou)。
《明英(ying)宗實(shi)錄》：鐘(zhong)(zhong)(zhong)有(you)治劇才(cai)，故郡事(shi)雖殷，理之(zhi)(zhi)綽(chuo)有(you)余裕(yu)。惜其(qi)貪虐(nve)，猶(you)有(you)刀筆(bi)余習(xi)。一(yi)時(shi)與鐘(zhong)(zhong)(zhong)同奉(feng)璽書為郡者(zhe)，若(ruo)松江(jiang)知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)趙豫(yu)、常(chang)州知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)莫(mo)愚、杭州知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)馬儀、吉安(an)知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)陳本深、西安(an)知(zhi)(zhi)府(fu)(fu)羅以禮輩，往往能興利除害，其(qi)得民(min)心大率與鐘(zhong)(zhong)(zhong)伯仲間。豫(yu)尤和易近民(min)，凡百詞訟，屬老(lao)人之(zhi)(zhi)公正者(zhe)剖斷(duan)，有(you)忿爭不(bu)已(yi)者(zhe)則(ze)己為之(zhi)(zhi)和觧，故民(min)以老(lao)人目之(zhi)(zhi)。當(dang)時(shi)論者(zhe)，以鐘(zhong)(zhong)(zhong)為能吏、豫(yu)為良(liang)吏云(yun)。（中央研究院校勘(kan)記疑“貪”字有(you)誤）
海瑞：勝作(zuo)十年救時宰相。
李贄：大抵(di)鐘為治(zhi)，專戢(ji)豪狡，撫(fu)善良。
舒夢蘭(lan)：太守祠前面女墻，城(cheng)”南猶認況家坊。姑蘇逸(yi)事鄉人道(dao)，兩字青天萬古香(xiang)。
蘇州滄浪亭五百賢侯祠像贊：法行(xing)民(min)樂，民(min)留任遷(qian)。青天之譽(yu)，公無愧(kui)焉。
張廷玉(yu)《明史》：興利除害(hai)，不(bu)遺(yi)余力。鋤豪(hao)強，植良善，民(min)奉之若(ruo)神。······鐘剛正廉(lian)潔，孜孜愛民(min)，前(qian)后守蘇者莫(mo)能及。
