況(kuang)鐘（1383－1443年1月30日）明代官(guan)員，字伯律，號龍(long)崗(gang)，又號如愚，漢族，江(jiang)西靖安(an)縣(xian)龍(long)岡洲（今江(jiang)西省靖安(an)縣(xian)高湖鎮崖(ya)口村）人。
況鐘早(zao)年曾在(zai)尚書呂(lv)震屬下為(wei)(wei)(wei)小(xiao)吏(li)，因有(you)奇才(cai)，為(wei)(wei)(wei)呂(lv)震所重視，并推(tui)薦為(wei)(wei)(wei)儀制司(si)主(zhu)事。明成祖朱棣永(yong)樂(le)年間，升(sheng)遷為(wei)(wei)(wei)禮(li)部郎中(zhong)。宣德五年出任蘇(su)(su)州知(zhi)(zhi)府(fu)，正統六年（1441），況鐘在(zai)蘇(su)(su)州任期十年已(yi)滿，當地(di)官民二(er)萬多(duo)人向上級(ji)請求留任，最終任職(zhi)長達十三(san)年。在(zai)“仁宣之治”前后，未(wei)經科舉，由出身低(di)賤的書吏(li)做(zuo)到知(zhi)(zhi)府(fu)，并且政(zheng)績斐然的官員中(zhong)，蘇(su)(su)州知(zhi)(zhi)府(fu)況鐘是(shi)其中(zhong)最著名的一(yi)個。在(zai)蘇(su)(su)州任內(nei)，他(ta)勤于(yu)政(zheng)事，忠于(yu)職(zhi)守(shou)，除奸革(ge)弊(bi)，為(wei)(wei)(wei)民辦事，深得蘇(su)(su)州人民的愛(ai)戴(dai)。他(ta)死(si)后，很多(duo)人為(wei)(wei)(wei)他(ta)哭泣，悲痛(tong)不已(yi)，并立祠紀念他(ta)。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)（1383-1443），生(sheng)于江西靖安縣(xian)的龍岡洲(zhou)（今江西省靖安縣(xian)高湖鎮(zhen)崖(ya)口村）。幼(you)時(shi)家庭貧困(kun)，7歲(sui)喪母(mu)，從小受到(dao)生(sheng)活磨煉。聰穎好(hao)學，秉心(xin)方直(zhi)，律己清嚴，習(xi)知(zhi)禮儀，處事明敏。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)對書法很感興趣，曾經刻苦練習(xi)，無論(lun)是正楷、隸書、行(xing)書，他都寫得很好(hao)。
況鐘原(yuan)本(ben)會按照父母的(de)愿望刻苦讀書，獲取功名(ming)。但在永樂四年（1406），縣令俞(yu)益卻改變了況鐘的(de)人生(sheng)道路。俞(yu)益需要一(yi)個精通文理、能干練(lian)達的(de)書吏，千挑萬選(xuan)，選(xuan)中了況鐘。況鐘的(de)父母心里是不愿意的(de)，但俞(yu)益對他們說：“自古以來，從書吏起家(jia)而成為高(gao)官的(de)人很多，且不說漢代的(de)蕭何、曹(cao)參，位至相(xiang)國(guo)，唐(tang)代就有(you)孫伏(fu)伽和(he)張(zhang)元素，前(qian)者(zhe)成為諫議大夫，后者(zhe)做到金紫光祿大夫，做書吏有(you)什么不好呢(ni)？”況鐘從此放下功名(ming)，跟隨俞(yu)益作為禮曹(cao)吏員。
九年任滿后，俞益向(xiang)當時的禮部(bu)尚書呂(lv)震介紹(shao)況鐘(zhong)，經永(yong)樂帝面測抉用(yong)為禮部(bu)六(liu)品(pin)主(zhu)事。
永樂(le)十二(er)年（1414），況鐘吏期已滿九年，按例應允給赴京考(kao)職。其時禮部尚(shang)書(shu)呂震與(yu)俞(yu)益相友善，俞(yu)益竭力推薦，歷陳況鐘的賢能。恰(qia)巧，呂震將扈從朱棣北巡，需簡選屬員，與(yu)況鐘交(jiao)談，大為器重。
永(yong)樂十三年（1415）春，以其才識優長(chang)，錄為六品(pin)禮(li)部儀制(zhi)司主事（正六品(pin)），且(qie)打破常例，得(de)到(dao)了皇帝朱(zhu)棣(di)的(de)(de)召見(jian)。成祖(zu)朱(zhu)棣(di)雖然廣攬人才，并對太祖(zu)為保證封建官吏(li)(li)的(de)(de)銓選與任(ren)(ren)用而推行的(de)(de)三途并用之(zhi)策(ce)遵行不悖，但是他對書(shu)吏(li)(li)卻抱(bao)有很大(da)的(de)(de)偏(pian)見(jian)。他曾說：“若刀(dao)筆(bi)吏(li)(li)，知利不知義，知刻薄不知大(da)體，用之(zhi)任(ren)(ren)風紀，使人輕(qing)視朝廷。”況鐘書(shu)吏(li)(li)起家(jia)，能被皇帝直接任(ren)(ren)命(ming)為正六品(pin)的(de)(de)官員，可見(jian)況鐘很得(de)成祖(zu)的(de)(de)賞(shang)識。從此況鐘更加勤于職守，凡冊立后妃、東宮、藩王、帝女下嫁(jia)、朝覲貢舉等重大(da)典禮(li)，皆動無遺漏，得(de)到(dao)朝官的(de)(de)賞(shang)識。
永樂十五(wu)年（1417），朱棣再次北(bei)巡，況鐘以禮(li)部屬(shu)員(yuan)扈從。由于北(bei)京初建，四(si)夷朝貢(gong)、會試(shi)、北(bei)征(zheng)諸事(shi)項(xiang)，都在北(bei)京舉行。其中諸如祭告、慶賞、封策禮(li)文等(deng)，均屬(shu)儀(yi)制司的(de)職(zhi)掌，況鐘籌劃安排得當，深受賞識，“簡(jian)繁(fan)輕重，悉(xi)中事(shi)宜。”（《況太(tai)守集》卷(juan)一《太(tai)守列(lie)傳編年卷(juan)上》）
永樂(le)二十一年(nian)(nian)（1423）況鐘九(jiu)年(nian)(nian)考滿(man)，在九(jiu)年(nian)(nian)的(de)任期(qi)中(zhong)，由(you)于他(ta)勤(qin)謹廉潔，博識(shi)干(gan)練(lian)，又任勞(lao)任怨，極得朝廷賞(shang)識(shi)（僅永樂(le)帝的(de)獎賜就有31次之多），例升員外(wai)郎(lang)，又因其賢勞(lao)著稱加一等，超升禮部儀制(zhi)司(si)郎(lang)中(zhong)（正四品(pin)）。
宣(xuan)德四年（1429），況鐘(zhong)向(xiang)皇(huang)帝(di)陳明因由，請求恢復(fu)況姓(xing)，得(de)到(dao)允準，頒給改(gai)姓(xing)誥命。
宣德五年（1430）經蹇義、胡(hu)濙等(deng)薦升任蘇(su)州(zhou)知府。當時(shi)蘇(su)州(zhou)豪強污吏相(xiang)互勾(gou)結利(li)用，百姓賦稅繁(fan)重，是(shi)全(quan)國有名的(de)難(nan)治之府。況(kuang)鐘上(shang)任后(hou)，許多問題者(zhe)等(deng)待(dai)他去處理。開初，不(bu)少屬下(xia)和(he)群(qun)吏都站在他四(si)周，看他如何理事(shi)。他假裝不(bu)懂，左顧(gu)右問，只按群(qun)吏的(de)欲望(wang)辦事(shi)，群(qun)吏們(men)都很(hen)高興，私下(xia)以為這位(wei)新任太守是(shi)很(hen)容(rong)易欺侮(wu)的(de)。幾天后(hou)，他召集群(qun)吏宣布：前幾天某(mou)件事(shi)是(shi)應(ying)該做(zuo)的(de)，是(shi)某(mou)某(mou)不(bu)讓我做(zuo)；某(mou)件事(shi)是(shi)不(bu)應(ying)該做(zuo)的(de)，是(shi)某(mou)某(mou)強行我做(zuo)的(de)！你們(men)有些人長期以來玩弄這種(zhong)手段，罪當死！于是(shi)將罪大惡極的(de)數(shu)人處以死刑，并訓斥那些貪虐庸(yong)懦的(de)官吏。因此大震全(quan)府，上(shang)下(xia)都奉(feng)法(fa)職(zhi)守。
明朝軍人(ren)(ren)立有軍籍(ji)(ji)，是世襲的(de)。在衛所當兵的(de)死了(le)(le)或(huo)逃亡了(le)(le)，要在原(yuan)籍(ji)(ji)勾取他子(zi)(zi)弟或(huo)孫子(zi)(zi)補充。宣(xuan)德三(san)年（1428），御(yu)史李立、同知(zhi)張(zhang)徽奉(feng)命到(dao)蘇州清理軍籍(ji)(ji)，人(ren)(ren)民慘(can)遭殘害。《吳江縣志》記載：“縣民被冤為軍者(zhe)四(si)百七十(shi)三(san)名，而被殺者(zhe)不可勝計。以一(yi)府七縣計之(zhi)，則其數(shu)愈多矣。”況(kuang)鐘(zhong)上任后，看到(dao)這些受盡冤屈(qu)的(de)人(ren)(ren)民，“扶老(lao)攜幼，填塞道路，號(hao)哭呼天”，問明原(yuan)由(you)，上奏皇帝，指責：“今用事之(zhi)人(ren)(ren)舞文法(fa)外，不擇當否，悉(xi)驅羅網(wang)而駢駑之(zhi)。其意(yi)以能(neng)為國家益數(shu)千百輩軍，殊不知(zhi)事體非(fei)宜，為國生(sheng)怨，其失尤大也(ye)。”在況(kuang)鐘(zhong)的(de)奏請下，一(yi)百六十(shi)人(ren)(ren)免(mian)除(chu)了(le)(le)軍役，一(yi)千二百四(si)十(shi)人(ren)(ren)只本身服役，免(mian)除(chu)世役。
蘇(su)州(zhou)官田的租(zu)非常重，一(yi)畝田“科米不(bu)等(deng)，少者(zhe)一(yi)斗三升至四升止，多(duo)者(zhe)自五(wu)斗至三石(shi)”。明宣宗雖(sui)然下了詔書(shu)減官長(chang)工租(zu)，但(dan)沒有得(de)到貫徹(che)。況鐘上奏請減官租(zu)，被戶(hu)部駁(bo)回不(bu)準，他一(yi)再上疏，指了如果(guo)不(bu)減，“仍照舊額(e)征(zheng)糧，有違恩命，抑且失信于民(min)”。經過多(duo)次上奏力爭，宣德七年（1432年）得(de)到宣宗批準，減去官田租(zu)七十(shi)二萬(wan)一(yi)千六百(bai)石(shi)，荒田租(zu)十(shi)五(wu)萬(wan)石(shi)，使(shi)被重租(zu)壓(ya)得(de)透(tou)不(bu)過氣(qi)(qi)來的蘇(su)州(zhou)人民(min)松了一(yi)口氣(qi)(qi)。接著(zhu)，他率領蘇(su)州(zhou)民(min)眾疏浚河道，興修水利，促進了蘇(su)州(zhou)地(di)區(qu)農業生產的發展。他還(huan)建(jian)立濟(ji)(ji)家倉，賑(zhen)濟(ji)(ji)災(zai)民(min)。
況(kuang)鐘(zhong)在任(ren)蘇州知府(fu)前，前任(ren)知府(fu)對(dui)訟案(an)“累年(nian)莫決(jue)，囚(qiu)(qiu)多死于淹禁”。況(kuang)鐘(zhong)上任(ren)后，著手處理這些案(an)件。蘇州府(fu)管轄七(qi)個(ge)縣(xian)：吳縣(xian)、吳江、長(chang)洲、常(chang)熟、嘉(jia)定(ding)、昆山、崇明，況(kuang)鐘(zhong)一(yi)(yi)個(ge)縣(xian)一(yi)(yi)個(ge)縣(xian)地輪流審問案(an)件，不到一(yi)(yi)年(nian)，“勘部(bu)過輕重囚(qiu)(qiu)一(yi)(yi)千一(yi)(yi)百二十余(yu)名，吏不敢為(wei)奸，民無冤抑，咸(xian)頌包龍(long)圖(tu)復生。”明馮夢龍(long)《警世通言》有一(yi)(yi)篇《況(kuang)太守斷死孩兒(er)》，贊揚(yang)“況(kuang)青天(tian)折獄似神”，也是(shi)一(yi)(yi)個(ge)佐(zuo)證(zheng)。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)還重(zhong)視學校教育和(he)人(ren)才的(de)培養。他“興學禮士，蘇人(ren)至今育之(zhi)。”對貧窮的(de)讀書(shu)人(ren)給予給予接濟，有才學的(de)還向(xiang)朝廷推薦。儒生鄒亮有才學，“鐘(zhong)(zhong)欲(yu)薦其才于(yu)朝，會有以匿名書(shu)數亮過失，潛揭于(yu)府(fu)治之(zhi)門(men)者。鐘(zhong)(zhong)得書(shu)笑(xiao)曰：‘彼(bi)欲(yu)沮(ju)吾(wu)薦，正速成(cheng)亮名耳。’遂奏亮才學可(ke)用，召(zhao)試有驗，授吏、弄二部司(si)務(wu)，轉監察御史(shi)。”祝允(yun)明說(shuo)：“（況(kuang)鐘(zhong)(zhong)）于(yu)庠校師(shi)(shi)徒加禮……師(shi)(shi)徒每入郡(jun)白事，必延之(zhi)內室，坐(zuo)而(er)啜敬(jing)談笑(xiao)，愉然不(bu)衰。如以私(si)事至，則慢之(zhi)。”可(ke)見況(kuang)鐘(zhong)(zhong)對學校師(shi)(shi)生的(de)重(zhong)視和(he)優待，但不(bu)徇(xun)私(si)開后(hou)門(men)。
宣德(de)六年(nian)（1431），況鐘喪(sang)(sang)母，按照禮(li)制，他(ta)必須回靖安原籍守喪(sang)(sang)（“丁憂”），三年(nian)孝(xiao)滿才能出來(lai)(lai)做官(guan)。于是蘇(su)(su)(su)州(zhou)二千多人向(xiang)巡(xun)按御史金讠(yan)廉請愿，“請求奪情起復(fu)”。蘇(su)(su)(su)州(zhou)人民還編了(le)首(shou)(shou)歌(ge)謠(yao)：“況太守，民父母，眾(zhong)懷思(si)，因去(qu)后。愿復(fu)來(lai)(lai)，養田叟。”并把這首(shou)(shou)歌(ge)謠(yao)抄在紙上，占遍(bian)了(le)蘇(su)(su)(su)州(zhou)的(de)大街小巷。明(ming)政府接受了(le)人民要求，下旨況鐘縮短“守孝(xiao)”期，重回蘇(su)(su)(su)州(zhou)做官(guan)。
宣德十(shi)年（1435），況(kuang)鐘(zhong)(zhong)進京(jing)述(shu)職，蘇(su)州(zhou)人民怕(pa)他因政(zheng)績優異(yi)，升官離去(qu)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)起(qi)程時，“士耆民庶咸候(hou)上道，且(qie)控輿(yu)臥轍(che)”，舍不得他走(zou)。正統元年（1436），況(kuang)鐘(zhong)(zhong)再(zai)次(ci)回到蘇(su)州(zhou)。
正統四年(nian)（1439），況(kuang)鐘任蘇州(zhou)知府(fu)(fu)已九年(nian)，赴(fu)北京考績，朝見皇(huang)帝(di)。況(kuang)鐘赴(fu)京后(hou)，蘇州(zhou)人民八萬人又(you)上書挽留，要求況(kuang)鐘再(zai)次回(hui)蘇州(zhou)，明(ming)英宗接(jie)受蘇州(zhou)人民的請求，賜況(kuang)鐘正三品，但仍回(hui)蘇州(zhou)做知府(fu)(fu)。
正統七年十(shi)二月(yue)三十(shi)日（1443年1月(yue)30日），況鐘病(bing)死(si)蘇(su)州(zhou)任所，終年六十(shi)歲。況鐘靈(ling)柩運(yun)回(hui)江(jiang)西(xi)時(shi)，“民多垂泣送其柩歸(gui)”。運(yun)載(zai)況鐘靈(ling)柩的船(chuan)中，“惟書(shu)籍，服用器物(wu)而(er)已(yi)，別無所有。”蘇(su)州(zhou)府所屬七縣(xian)都為(wei)他(ta)立了祠堂，作為(wei)紀念。
1956年，昆曲《十五(wu)貫》上演后，經毛澤(ze)東(dong)、周恩來推薦觀看，況鐘(zhong)的清官(guan)(guan)之名享譽全(quan)(quan)國。發行了長篇歷史小(xiao)說(shuo)《清官(guan)(guan)況鐘(zhong)》，全(quan)(quan)方位(wei)刻畫了一個剛(gang)正不(bu)阿(a)、智(zhi)勇雙(shuang)全(quan)(quan)、情義兼具、受民愛戴(dai)的清官(guan)(guan)形(xing)象，激勵國家公(gong)職(zhi)人員樹立高尚道德操守(shou)。
況鐘的主要著作(zuo)多收集在《況太守集》中。全(quan)書(shu)十六卷(juan)(juan)，卷(juan)(juan)首、補(bu)遺各(ge)一卷(juan)(juan)，為(wei)光緒十年（1884）刊(kan)(kan)本(ben)，津(jin)河廣仁堂所刻，今全(quan)國只有中國科學院(yuan)圖(tu)書(shu)館、上海(hai)圖(tu)書(shu)館和甘肅省(sheng)圖(tu)書(shu)館有全(quan)本(ben)藏書(shu)。另(ling)一《況靖安(an)集》，全(quan)書(shu)八卷(juan)(juan)，首尾各(ge)一卷(juan)(juan)，為(wei)光緒十七年（1891）刊(kan)(kan)本(ben)，原為(wei)靖安(an)縣城雙溪(xi)陳氏藏版，今存江西省(sheng)圖(tu)書(shu)館。《四庫全(quan)書(shu)》均不(bu)錄。他的詩作(zuo)以(yi)規勸詩為(wei)主，有一定的思想性和藝術(shu)性。
在(zai)藝(yi)術上，他(ta)(ta)的(de)(de)詩(shi)作大多明(ming)曉通達，不(bu)過多追求(qiu)形(xing)式美，比較質樸(pu)自如，熱忱奔放。不(bu)少語言口語化，接近(jin)民(min)(min)(min)(min)眾語言，因此能(neng)(neng)更好地為(wei)(wei)表(biao)現(xian)內容(rong)服務(wu)。如對農(nong)民(min)(min)(min)(min)，有《勸(quan)(quan)農(nong)詩(shi)》二首，其一(yi)(yi)(yi)：“嗟我微(wei)材愧(kui)牧民(min)(min)(min)(min)，車驅(qu)有句向農(nong)申。人(ren)(ren)生務(wu)本惟(wei)耕鑿(zao)，世(shi)道還醇重(zhong)蠟(la)豳。粒粒皆從辛苦出，般(ban)般(ban)無過樸(pu)誠(cheng)遵。邇來弊革應須盡，并戴(dai)堯(yao)天荷圣(sheng)仁。”其二：“田歌(ge)四起韻悠揚(yang)，阡陌循行勸(quan)(quan)課忙。父老挈觴隨旆右，兒童(tong)驅(qu)犢駐車旁。豐穰有光(guang)流亡免(mian)，游情(qing)無民(min)(min)(min)(min)風俗良。早(zao)納(na)官(guan)租多積谷，防饑防盜樂無荒。”這兩首詩(shi)表(biao)現(xian)了(le)一(yi)(yi)(yi)個正(zheng)直清廉的(de)(de)封建(jian)官(guan)吏(li)一(yi)(yi)(yi)方面(mian)(mian)(mian)維(wei)護封建(jian)統(tong)治(zhi)(zhi)階級利(li)(li)益的(de)(de)急(ji)切愿(yuan)(yuan)望，另(ling)一(yi)(yi)(yi)方面(mian)(mian)(mian)又希望百姓能(neng)(neng)安(an)居樂業的(de)(de)愛民(min)(min)(min)(min)心情(qing)。這可以說(shuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)全面(mian)(mian)(mian)表(biao)現(xian)作者精神面(mian)(mian)(mian)貌的(de)(de)代(dai)表(biao)作。盡管他(ta)(ta)是(shi)(shi)(shi)(shi)以封建(jian)統(tong)治(zhi)(zhi)階級利(li)(li)益為(wei)(wei)前提(ti)，但他(ta)(ta)力圖興利(li)(li)除弊，寄希望于豐衣足食，在(zai)客觀上總是(shi)(shi)(shi)(shi)符合人(ren)(ren)民(min)(min)(min)(min)愿(yuan)(yuan)望的(de)(de)，而且他(ta)(ta)懂得農(nong)民(min)(min)(min)(min)的(de)(de)艱辛，也是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)種愛民(min)(min)(min)(min)的(de)(de)表(biao)現(xian)，所(suo)以當(dang)他(ta)(ta)任滿(man)離開蘇州時，許多百姓老幼為(wei)(wei)他(ta)(ta)送行，而他(ta)(ta)自己卻是(shi)(shi)(shi)(shi)“檢(jian)點行囊一(yi)(yi)(yi)擔輕(qing)”，“如水(shui)襟(jin)懷對大江”，“不(bu)帶江南(nan)一(yi)(yi)(yi)寸(cun)棉”，這正(zheng)是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)為(wei)(wei)官(guan)清廉的(de)(de)寫照。
對于后(hou)代的教育(yu)，有《又勉(mian)子侄(zhi)詩(shi)》：“存(cun)心立品貴無(wu)(wu)差(cha)，子孝臣忠(zhong)兩盡嘉。惟有一(yi)經(jing)堪裕后(hou)，任貽多寶總虛(xu)花(hua)。膏腴竟作兒孫累，珠玉(yu)還(huan)為妻女瑕(xia)。師劍古箴傳肖者，取(qu)之不(bu)竭用無(wu)(wu)涯。”作為一(yi)個封(feng)建(jian)官吏能(neng)如此(ci)對待自(zi)己和(he)教育(yu)后(hou)代是難能(neng)可貴的。
宣德五(wu)年（1430），受當(dang)時吏(li)部尚書(shu)蹇義的(de)(de)(de)(de)推薦(jian)，明(ming)宣宗(zong)朱瞻基特選(xuan)他(ta)(ta)擔任(ren)(ren)當(dang)時“天下第一(yi)劇繁難治”、全(quan)國(guo)最富(fu)庶的(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)蘇(su)州知府(fu)(fu)之職。蘇(su)州府(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)口和稅(shui)糧(liang)超過當(dang)時的(de)(de)(de)(de)全(quan)國(guo)任(ren)(ren)何(he)一(yi)個(ge)府(fu)(fu)，蘇(su)州府(fu)(fu)治理(li)的(de)(de)(de)(de)好壞直(zhi)(zhi)(zhi)接關(guan)系到國(guo)家的(de)(de)(de)(de)安(an)定(ding)，蘇(su)州府(fu)(fu)稅(shui)糧(liang)的(de)(de)(de)(de)征收(shou)(shou)情況(kuang)(kuang)也(ye)會直(zhi)(zhi)(zhi)接影響(xiang)朝廷的(de)(de)(de)(de)財(cai)政(zheng)收(shou)(shou)入。早在(zai)宣德三年（1428），宣宗(zong)就(jiu)曾就(jiu)蘇(su)州府(fu)(fu)知府(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)選(xuan)關(guan)照吏(li)部：“蘇(su)州府(fu)(fu)是(shi)大郡，公務繁劇，趕(gan)緊物色廉(lian)潔(jie)奉公、有才能(neng)(neng)者出任(ren)(ren)知府(fu)(fu)，貪(tan)污暴虐、殘害百姓的(de)(de)(de)(de)人(ren)不能(neng)(neng)任(ren)(ren)用。”可見蘇(su)州府(fu)(fu)在(zai)皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)心目中(zhong)的(de)(de)(de)(de)地(di)位(wei)。宣宗(zong)選(xuan)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)任(ren)(ren)蘇(su)州府(fu)(fu)知府(fu)(fu)，說明(ming)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)的(de)(de)(de)(de)能(neng)(neng)力和才干都得到了皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)(de)肯定(ding)，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)為(wei)官的(de)(de)(de)(de)操守也(ye)讓皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)放心。在(zai)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)等九人(ren)赴任(ren)(ren)前，皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)親自設宴(yan)為(wei)他(ta)(ta)們(men)送行(xing)(xing)，并為(wei)他(ta)(ta)們(men)頒(ban)發了敕書(shu)。在(zai)敕書(shu)中(zhong)，皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)對他(ta)(ta)們(men)到任(ren)(ren)后的(de)(de)(de)(de)政(zheng)務進行(xing)(xing)了具體的(de)(de)(de)(de)指導，并給予他(ta)(ta)們(men)一(yi)定(ding)的(de)(de)(de)(de)權力，奏(zou)章(zhang)可直(zhi)(zhi)(zhi)達(da)御前，也(ye)就(jiu)是(shi)說可以越級直(zhi)(zhi)(zhi)接與皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)聯系，表明(ming)了皇(huang)(huang)(huang)(huang)帝(di)(di)對他(ta)(ta)們(men)施政(zheng)的(de)(de)(de)(de)支持。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)在(zai)內(nei)的(de)(de)(de)(de)九個(ge)知府(fu)(fu)奉敕書(shu)赴任(ren)(ren)，相(xiang)當(dang)于欽差知府(fu)(fu)，這(zhe)是(shi)前所未(wei)有的(de)(de)(de)(de)恩典。事(shi)實證明(ming)，宣宗(zong)這(zhe)次直(zhi)(zhi)(zhi)接選(xuan)拔官吏(li)非常(chang)成功。后來這(zhe)九位(wei)知府(fu)(fu)大多很有政(zheng)績，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)更是(shi)聲(sheng)名顯赫。
整頓吏治
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)于宣德五年七月到任。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)本人(ren)(ren)就是吏(li)(li)(li)員出(chu)身，深(shen)知(zhi)(zhi)吏(li)(li)(li)治(zhi)積弊(bi)。因此，他(ta)決定(ding)(ding)先(xian)從整(zheng)頓吏(li)(li)(li)治(zhi)入手。蘇(su)州府(fu)賦(fu)役繁重(zhong)，胥吏(li)(li)(li)多是奸猾之徒，最為難治(zhi)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)到任之初(chu)，不(bu)(bu)動(dong)聲色，暗(an)中(zhong)對屬吏(li)(li)(li)進行考察。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)處(chu)理(li)(li)政務(wu)的(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，這(zhe)些(xie)(xie)吏(li)(li)(li)員環立在他(ta)周圍請判牒。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)假(jia)裝(zhuang)對政務(wu)不(bu)(bu)懂，詢問左右，大都(dou)按照這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)意思進行辦理(li)(li)。這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)非(fei)常高興(xing)，認為新來的(de)(de)(de)(de)知(zhi)(zhi)府(fu)愚庸(yong)無(wu)能(neng)，糊涂(tu)可欺。三天后(hou)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)召(zhao)集群吏(li)(li)(li)，責問他(ta)們(men)：“先(xian)前(qian)有事(shi)應(ying)該(gai)做(zuo)(zuo)，你(ni)(ni)們(men)不(bu)(bu)讓(rang)我做(zuo)(zuo)；有的(de)(de)(de)(de)事(shi)不(bu)(bu)該(gai)做(zuo)(zuo)，你(ni)(ni)們(men)強迫(po)我做(zuo)(zuo)。你(ni)(ni)們(men)貪(tan)贓(zang)枉法，欺上瞞下，罪(zui)(zui)當死(si)。”同時(shi)，他(ta)還(huan)把皇帝(di)所賜(si)的(de)(de)(de)(de)敕書當眾(zhong)宣讀，其中(zhong)有“屬下官(guan)(guan)員有作惡害民(min)的(de)(de)(de)(de)，你(ni)(ni)可以逮(dai)起來送到京(jing)城”的(de)(de)(de)(de)話。這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)聽了，大驚失色。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)(yi)一(yi)(yi)宣布他(ta)們(men)貪(tan)贓(zang)枉法的(de)(de)(de)(de)罪(zui)(zui)行，并將(jiang)情(qing)節特別嚴重(zhong)的(de)(de)(de)(de)幾個(ge)人(ren)(ren)立刻(ke)處(chu)死(si)。這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)看見況(kuang)鐘(zhong)(zhong)做(zuo)(zuo)事(shi)堅決果(guo)斷(duan)，而(er)且很有智謀，沒有人(ren)(ren)再(zai)敢冒(mao)犯他(ta)。隨后(hou)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)又(you)裁撤了一(yi)(yi)大批平庸(yong)無(wu)能(neng)的(de)(de)(de)(de)屬官(guan)(guan)，還(huan)懲治(zhi)了一(yi)(yi)批犯有貪(tan)污(wu)罪(zui)(zui)的(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)員。當況(kuang)鐘(zhong)(zhong)把貪(tan)污(wu)犯和贓(zang)款押解進京(jing)時(shi)，宣宗(zong)很重(zhong)視，他(ta)對眾(zhong)臣說：“知(zhi)(zhi)府(fu)是一(yi)(yi)郡的(de)(de)(de)(de)表率，身體力行必定(ding)(ding)從廉(lian)潔奉(feng)公開始(shi)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)肯定(ding)(ding)是廉(lian)潔的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)，廉(lian)潔之后(hou)才(cai)能(neng)去(qu)貪(tan)。知(zhi)(zhi)府(fu)能(neng)去(qu)貪(tan)，則貪(tan)官(guan)(guan)一(yi)(yi)定(ding)(ding)會有所收斂！”果(guo)然，通過況(kuang)鐘(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)整(zheng)治(zhi)，蘇(su)州府(fu)的(de)(de)(de)(de)壞風氣得以扭轉(zhuan)，吏(li)(li)(li)治(zhi)逐(zhu)漸清明，百(bai)姓也(ye)大多遵紀守法了。
核減重賦
況鐘上(shang)任后發現(xian)，蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)稅糧過重(zhong)是一(yi)個(ge)迫切需要解決的(de)(de)(de)(de)(de)難題。蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)稅賦繁重(zhong)是有歷(li)史(shi)原因的(de)(de)(de)(de)(de)。元(yuan)末，蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)、松(song)江府(fu)(fu)(fu)等地(di)都(dou)是張士(shi)誠的(de)(de)(de)(de)(de)勢力(li)范圍。在(zai)太祖朱元(yuan)璋(zhang)統一(yi)全(quan)(quan)國的(de)(de)(de)(de)(de)過程中，張士(shi)誠以(yi)蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)為根(gen)據地(di)，曾與(yu)朱元(yuan)璋(zhang)展開(kai)過激(ji)戰。所(suo)以(yi)，朱元(yuan)璋(zhang)登上(shang)皇位之后，遷怒于蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)百(bai)(bai)姓(xing)，加重(zhong)了這一(yi)地(di)區(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)田賦。當時(shi)戶部(bu)有些官員也認(ren)為蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)土地(di)較其他地(di)區(qu)肥沃，所(suo)以(yi)也有意(yi)讓蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)承(cheng)擔(dan)更多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)國家(jia)財(cai)政支出。比如，當時(shi)蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)負(fu)擔(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)夏(xia)稅秋糧有二百(bai)(bai)八十一(yi)萬石，而全(quan)(quan)國的(de)(de)(de)(de)(de)夏(xia)稅秋糧總數(shu)才為三千石左(zuo)右，耕(geng)地(di)面(mian)積(ji)只占(zhan)全(quan)(quan)國耕(geng)地(di)面(mian)積(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)百(bai)(bai)分之一(yi)點一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)，卻要承(cheng)擔(dan)全(quan)(quan)國稅賦的(de)(de)(de)(de)(de)百(bai)(bai)分之九(jiu)點四(si)。百(bai)(bai)姓(xing)經濟負(fu)擔(dan)過于沉重(zhong)，便發生了大規模的(de)(de)(de)(de)(de)人口逃亡和(he)土地(di)拋荒等現(xian)象。雖然朝(chao)廷(ting)也曾下寬恤詔，減免(mian)租稅，但蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)稅糧征收已經困難重(zhong)重(zhong)。至(zhi)況鐘到任，蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)拖欠賦稅已有四(si)年。
在(zai)(zai)工部(bu)(bu)左侍郎銜巡撫江南(nan)諸府(fu)、進士出(chu)身(shen)、同鄉(xiang)周忱(chen)的(de)支(zhi)持下，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)多次上奏(zou)疏請(qing)(qing)求(qiu)核減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)蘇州(zhou)府(fu)重賦。一開始(shi)，周忱(chen)與況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)親自進行(xing)調查研究和核算，提(ti)出(chu)核減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)官田(tian)稅糧共(gong)計(ji)七十(shi)二萬(wan)多石的(de)方案。可是戶部(bu)(bu)認為(wei)(wei)核減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)數額過(guo)大，會對朝(chao)廷(ting)的(de)財政收支(zhi)產生(sheng)影響，沒(mei)有批準。之后，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)針對昆山縣大面積無人耕(geng)種而拋(pao)荒的(de)田(tian)地(di)請(qing)(qing)求(qiu)豁(huo)免(mian)(mian)秋糧；該縣沿河濱海(hai)的(de)田(tian)地(di)已經被水(shui)淹灌、無法種植的(de)這部(bu)(bu)分，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)也(ye)請(qing)(qing)求(qiu)豁(huo)免(mian)(mian)，兩項合計(ji)近十(shi)五萬(wan)石，戶部(bu)(bu)仍是批駁不準。為(wei)(wei)核減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)本(ben)地(di)的(de)稅糧，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)進行(xing)了艱巨的(de)努力(li)。直至宣(xuan)德七年（1432），宣(xuan)宗親自過(guo)問(wen)核減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)官田(tian)稅糧的(de)事，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)的(de)請(qing)(qing)求(qiu)才在(zai)(zai)戶部(bu)(bu)獲(huo)得(de)通過(guo)。這樣(yang)就大大減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)輕(qing)了蘇州(zhou)府(fu)百(bai)姓的(de)負擔，使百(bai)姓能(neng)夠安(an)居(ju)樂業(ye)，也(ye)有利于(yu)社會的(de)安(an)定(ding)。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)還(huan)(huan)為(wei)(wei)杜絕(jue)稅糧交(jiao)納時存在(zai)(zai)的(de)弊端(duan)，提(ti)出(chu)了切實可行(xing)的(de)辦法。他(ta)制(zhi)定(ding)了嚴(yan)(yan)格(ge)而統(tong)一的(de)制(zhi)度，從嚴(yan)(yan)管理作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)稅糧收據的(de)憑證，各倉(cang)庫(ku)用的(de)簿子要(yao)編號，還(huan)(huan)要(yao)填明發給的(de)日期，不許涂改，一式三份，便于(yu)查核，明確責任。他(ta)的(de)建議被朝(chao)廷(ting)采納，使稅糧征收過(guo)程中出(chu)現的(de)弄(nong)虛作(zuo)(zuo)假、侵吞(tun)稅糧的(de)現象大為(wei)(wei)減(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)少(shao)。
廢除苛捐
蘇州(zhou)府(fu)是(shi)個(ge)富庶的(de)(de)(de)地方(fang)，但蘇州(zhou)府(fu)的(de)(de)(de)百姓也因(yin)此比別(bie)處(chu)的(de)(de)(de)百姓承擔(dan)了更多的(de)(de)(de)苛捐雜(za)稅。其中(zhong)尤以“備倭船(chuan)只”、“糧運船(chuan)只”和“借馬”三項貽害最大(da)。
蘇(su)州府距海岸不遠，易(yi)受倭寇騷擾，附近(jin)的(de)衛所就準備了(le)四十多(duo)只的(de)備倭船只來防倭。實際上(shang)，這些船只已經多(duo)年不用了(le)。可是(shi)，官軍們卻以此(ci)為由，以修造(zao)費用為名，對當地百姓(xing)故意刁難，多(duo)方勒索(suo)。況鐘(zhong)在(zai)詳(xiang)細研(yan)究(jiu)之后，上(shang)疏朝廷(ting)(ting)，揭發了(le)官兵(bing)的(de)敲詐勒索(suo)行為，并請求(qiu)朝廷(ting)(ting)停止這種科(ke)派。朝廷(ting)(ting)準許了(le)況鐘(zhong)的(de)請求(qiu)，
蘇(su)州府的(de)百(bai)(bai)姓又(you)得以減(jian)去一(yi)項沉(chen)重的(de)負擔。“糧運船只(zhi)”就是(shi)由蘇(su)州府七縣每年抽調一(yi)批(pi)船只(zhi)以供糧運，原(yuan)本只(zhi)是(shi)個臨時性的(de)措(cuo)施，后來卻一(yi)直沿襲下來。抽調的(de)船只(zhi)數目大概是(shi)每年五百(bai)(bai)多(duo)艘，實(shi)際上抽調不(bu)(bu)出這么多(duo)，于(yu)是(shi)折成造船費用繳納，需要糧食十(shi)五萬余石。況鐘上疏指出，原(yuan)本“不(bu)(bu)為常(chang)例”的(de)事情是(shi)不(bu)(bu)應該每年都有的(de)，應該停止，朝廷批(pi)準了。
至于“借(jie)馬(ma)(ma)(ma)(ma)”，更是(shi)多年(nian)(nian)(nian)前(qian)的老問題。洪武(wu)、永樂年(nian)(nian)(nian)間，江北(bei)諸驛(yi)馬(ma)(ma)(ma)(ma)匹(pi)(pi)短缺，朝(chao)廷下令蘇州(zhou)府(fu)暫(zan)借(jie)馬(ma)(ma)(ma)(ma)匹(pi)(pi)給江北(bei)飼養(yang)，前(qian)后(hou)有四(si)百(bai)(bai)多匹(pi)(pi)，說好三(san)年(nian)(nian)(nian)為(wei)期歸(gui)還(huan)，沒(mei)想(xiang)到過了(le)(le)三(san)十(shi)多年(nian)(nian)(nian)，不(bu)(bu)但(dan)沒(mei)有還(huan)馬(ma)(ma)(ma)(ma)，馬(ma)(ma)(ma)(ma)匹(pi)(pi)如有死亡(wang)的，原出(chu)借(jie)者還(huan)要(yao)再購(gou)買(mai)補齊。況(kuang)鐘(zhong)上奏朝(chao)廷要(yao)求江北(bei)驛(yi)站歸(gui)還(huan)蘇州(zhou)府(fu)的馬(ma)(ma)(ma)(ma)匹(pi)(pi)。直到兩年(nian)(nian)(nian)后(hou)的宣德七(qi)年(nian)(nian)(nian)，這段(duan)拖了(le)(le)三(san)十(shi)年(nian)(nian)(nian)的差(cha)事(shi)才算(suan)完結。蘇州(zhou)府(fu)不(bu)(bu)僅(jin)收回了(le)(le)借(jie)出(chu)的馬(ma)(ma)(ma)(ma)匹(pi)(pi)，也(ye)使蘇州(zhou)府(fu)的百(bai)(bai)姓減去(qu)了(le)(le)一項沉重的負擔。
此外，工部曾經征派三梭布(bu)八(ba)百匹(pi)，分配(pei)的(de)標準很不(bu)(bu)公平，浙(zhe)江省十一(yi)府(fu)只派布(bu)一(yi)百匹(pi)，而蘇(su)(su)州一(yi)府(fu)卻要負(fu)擔七百匹(pi)。況鐘對于這些不(bu)(bu)公平的(de)攤派，都上疏據理力(li)爭，為蘇(su)(su)州府(fu)的(de)百姓討還公道。
整理軍籍
明代在(zai)軍事要塞上都(dou)設有(you)衛(wei)所(suo)，在(zai)蘇(su)州府范圍內就(jiu)有(you)多個，每個衛(wei)所(suo)轄士(shi)兵(bing)數千人(ren)(ren)(ren)。按照規(gui)定(ding)，這(zhe)些士(shi)兵(bing)都(dou)是世籍，子孫相襲。這(zhe)種(zhong)做(zuo)法很(hen)不得人(ren)(ren)(ren)心，因(yin)此，早在(zai)洪武年(nian)間就(jiu)已經出現(xian)了士(shi)兵(bing)陸續逃亡的(de)現(xian)象，軍籍非常混亂。宣德(de)三(san)年(nian)，朝廷(ting)派(pai)御史李立到蘇(su)州府等四府來清理(li)軍籍。李立為(wei)向朝廷(ting)邀(yao)功，將很(hen)多無辜的(de)百(bai)姓定(ding)為(wei)軍籍，甚至鬧出了人(ren)(ren)(ren)命。蘇(su)州府同知張(zhang)徽迎合李立，助紂為(wei)虐。他們的(de)所(suo)作所(suo)為(wei)激(ji)起很(hen)大(da)的(de)民(min)怨。況鐘(zhong)(zhong)到任后，就(jiu)有(you)一(yi)千多人(ren)(ren)(ren)因(yin)被(bei)枉(wang)斷(duan)軍籍而請求況鐘(zhong)(zhong)伸(shen)冤。況鐘(zhong)(zhong)仔細核查，認真清理(li)，隨(sui)后將李立、張(zhang)徽等人(ren)(ren)(ren)的(de)罪(zui)行上報給(gei)朝廷(ting)。宣宗很(hen)震動，特命人(ren)(ren)(ren)復查，免(mian)除了蘇(su)州府內一(yi)百(bai)六十多人(ren)(ren)(ren)的(de)軍籍，并核定(ding)一(yi)千二百(bai)四十人(ren)(ren)(ren)充(chong)任軍籍只(zhi)限(xian)于自身，其(qi)子孫復歸民(min)籍。況鐘(zhong)(zhong)也采取措施，杜(du)絕(jue)清理(li)軍籍過程中存在(zai)的(de)欺瞞現(xian)象，使這(zhe)項工作走上正(zheng)軌。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)任蘇州(zhou)(zhou)知府(fu)(fu)尚(shang)未滿(man)一年(nian)，就(jiu)整頓吏治(zhi)，核減稅糧，廢止(zhi)多項苛捐雜(za)稅，為(wei)民(min)伸冤，很(hen)得(de)民(min)心(xin)。蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)百姓(xing)都很(hen)愛(ai)戴(dai)他(ta)(ta)(ta)(ta)，稱他(ta)(ta)(ta)(ta)為(wei)“況(kuang)青(qing)天”。面對(dui)(dui)很(hen)多歷史難題，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)沒有回(hui)避(bi)，選擇了直接面對(dui)(dui)和(he)(he)解(jie)決。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)為(wei)民(min)請愿的(de)奏疏大(da)多得(de)到(dao)了皇帝的(de)準許。這一方(fang)(fang)面表明了況(kuang)鐘(zhong)(zhong)杰出的(de)政(zheng)治(zhi)才干和(he)(he)愛(ai)護百姓(xing)的(de)作(zuo)為(wei)，另一方(fang)(fang)面，宣宗兌現了自己的(de)諾言，對(dui)(dui)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)施政(zheng)給予(yu)了支持，也間接地體現了宣宗還算得(de)上是個有道明君。就(jiu)在況(kuang)鐘(zhong)(zhong)將紛(fen)繁復雜(za)的(de)府(fu)(fu)務剛剛理出頭緒，正(zheng)想大(da)有作(zuo)為(wei)的(de)時候，他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)繼(ji)母何氏(shi)在原籍靖安去(qu)世。宣德六(liu)年(nian)（1431）三月(yue)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)回(hui)原籍守制。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)走后，蘇州(zhou)(zhou)的(de)百姓(xing)懷念(nian)他(ta)(ta)(ta)(ta)，曾作(zuo)歌謠唱(chang)道：況(kuang)太守，民(min)父母。愿復來，養童叟。
況鐘(zhong)離開后(hou)，蘇(su)州府(fu)(fu)百(bai)姓(xing)都(dou)舍(she)不得他(ta)(ta)。長洲縣(xian)三(san)萬多人聯名向朝廷(ting)上書，請求(qiu)朝廷(ting)讓況鐘(zhong)回(hui)到蘇(su)州任(ren)職。宣(xuan)宗朱瞻基應百(bai)姓(xing)的(de)請求(qiu)，決定對(dui)(dui)況鐘(zhong)奪情（指官(guan)員服(fu)喪未滿而被朝廷(ting)強命(ming)任(ren)職），讓他(ta)(ta)回(hui)任(ren)蘇(su)州府(fu)(fu)知府(fu)(fu)。他(ta)(ta)對(dui)(dui)吏部的(de)官(guan)員說：“老(lao)百(bai)姓(xing)的(de)請求(qiu)，就滿足(zu)了他(ta)(ta)們吧。讓況鐘(zhong)再任(ren)蘇(su)州府(fu)(fu)知府(fu)(fu)，直接赴(fu)任(ren)就行了，不必來京(jing)謝恩(en)。”這是況鐘(zhong)二任(ren)蘇(su)州府(fu)(fu)知府(fu)(fu)。況鐘(zhong)奉旨再任(ren)，很(hen)感謝皇帝的(de)特殊恩(en)寵，更加鞠躬盡瘁，兢(jing)兢(jing)業(ye)(ye)業(ye)(ye)做個好知府(fu)(fu)。
興修水利
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)是在宣(xuan)德七(qi)年（1432）再任的(de)。就(jiu)在這一(yi)(yi)年的(de)四月(yue)，蘇州府連(lian)降暴雨，七(qi)千多(duo)頃(qing)良田被淹，大片(pian)的(de)房屋、堤岸(an)倒(dao)塌。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)(yi)面(mian)和(he)各縣官員組織救災，一(yi)(yi)面(mian)向朝廷(ting)(ting)(ting)上報蘇州府的(de)災情，同(tong)時也要求朝廷(ting)(ting)(ting)派人(ren)對蘇州地(di)區(qu)(qu)的(de)水(shui)利進(jin)(jin)行調研疏浚工作。朝廷(ting)(ting)(ting)命令江(jiang)南巡撫(fu)周忱同(tong)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)(yi)起對蘇州地(di)區(qu)(qu)的(de)水(shui)利進(jin)(jin)行疏浚。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)認真負責，經常親自到(dao)(dao)工地(di)察看。他通過(guo)細(xi)致的(de)調查，提(ti)出了解決(jue)辦法。蘇州府區(qu)(qu)域內(nei)，河(he)港湖泊密布，濱河(he)濱湖的(de)圩田地(di)勢低洼，而且(qie)面(mian)積(ji)太大，每個圩差不多(duo)都有三四千畝到(dao)(dao)六七(qi)千畝的(de)面(mian)積(ji)，車水(shui)灌(guan)田十分困難(nan)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)就(jiu)命人(ren)將圩田都改(gai)小到(dao)(dao)五(wu)百畝左(zuo)右(you)，圩旁開(kai)一(yi)(yi)道(dao)水(shui)渠，和(he)河(he)道(dao)相通，這樣在圩田里(li)抗旱(han)排澇(lao)就(jiu)都容易多(duo)了。從此，蘇州地(di)區(qu)(qu)的(de)旱(han)澇(lao)災情大大減少。
建濟農倉
雖然宣德七年春天蘇州(zhou)府(fu)(fu)發生(sheng)了(le)比較(jiao)大的(de)(de)(de)水災(zai)，但是(shi)蘇松等地當年的(de)(de)(de)秋糧卻取得很(hen)好的(de)(de)(de)收成。恰逢(feng)朝廷(ting)有旨(zhi)，令(ling)各(ge)(ge)地儲(chu)糧以備饑(ji)荒時(shi)賑災(zai)用(yong)(yong)，況(kuang)鐘(zhong)就在周忱的(de)(de)(de)支持下，建(jian)立了(le)濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)。濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)的(de)(de)(de)存糧最多時(shi)曾經達到過(guo)六百(bai)九十萬石。宣德八(ba)年（1433），蘇州(zhou)府(fu)(fu)發生(sheng)了(le)大面積的(de)(de)(de)旱災(zai)，一百(bai)三(san)十多萬人受災(zai)，濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)這(zhe)時(shi)發揮了(le)很(hen)大的(de)(de)(de)作用(yong)(yong)。宣德九年（1434），蘇州(zhou)府(fu)(fu)再(zai)次發生(sheng)了(le)嚴重的(de)(de)(de)旱災(zai)，由(you)于濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)存糧充足，災(zai)民(min)也(ye)都(dou)(dou)得到了(le)救濟(ji)(ji)(ji)。濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)能發揮較(jiao)好的(de)(de)(de)作用(yong)(yong)，和(he)況(kuang)鐘(zhong)的(de)(de)(de)有效管理是(shi)分(fen)不開的(de)(de)(de)。況(kuang)鐘(zhong)對倉(cang)(cang)(cang)糧支撥的(de)(de)(de)標(biao)準、借(jie)貸的(de)(de)(de)數目，都(dou)(dou)有明(ming)確的(de)(de)(de)規定(ding)。后來蘇州(zhou)府(fu)(fu)所屬各(ge)(ge)縣也(ye)都(dou)(dou)建(jian)立了(le)縣級(ji)的(de)(de)(de)濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)。況(kuang)鐘(zhong)在蘇州(zhou)府(fu)(fu)知府(fu)(fu)的(de)(de)(de)任上長達十三(san)年，雖然期間蘇州(zhou)地區(qu)發生(sheng)了(le)各(ge)(ge)種災(zai)情，但是(shi)災(zai)民(min)沒(mei)有餓(e)死(si)的(de)(de)(de)，蘇州(zhou)地區(qu)也(ye)一直(zhi)比較(jiao)安定(ding)，這(zhe)與他(ta)建(jian)立濟(ji)(ji)(ji)農(nong)(nong)(nong)倉(cang)(cang)(cang)并(bing)使之(zhi)充分(fen)發揮作用(yong)(yong)有很(hen)大的(de)(de)(de)關系。
蘇州民間素有好訴訟的(de)習慣，百姓(xing)無論事(shi)(shi)大事(shi)(shi)小，動輒赴京(jing)告狀，還經常(chang)一(yi)件案子(zi)牽連(lian)數件，株連(lian)幾十人上百人。這不僅(jin)擾亂了(le)(le)正(zheng)常(chang)的(de)社會秩序，還耽誤(wu)了(le)(le)農事(shi)(shi)。況(kuang)鐘(zhong)上疏奏請百姓(xing)告狀之事(shi)(shi)都由巡(xun)撫審理判處。于是(shi)，蘇州府(fu)赴京(jing)告狀的(de)老百姓(xing)少多了(le)(le)，有了(le)(le)訴訟一(yi)般也就由況(kuang)鐘(zhong)審理。此(ci)外(wai)，況(kuang)鐘(zhong)對到(dao)府(fu)的(de)御史巡(xun)按肆(si)意(yi)妄為(wei)的(de)行(xing)為(wei)也進行(xing)了(le)(le)整(zheng)治。此(ci)后，到(dao)蘇州府(fu)的(de)御史巡(xun)按，行(xing)為(wei)都有所收斂。
培養人才
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)雖(sui)然是(shi)書(shu)吏出身，沒有(you)讀太多的(de)(de)書(shu)，但是(shi)他卻很重視(shi)修建(jian)(jian)學校，培養人才。蘇(su)州(zhou)府(fu)所屬各縣的(de)(de)學校大(da)都狹窄陰暗(an)，容納不了多少(shao)生員(yuan)。宣德九年(nian)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)自己籌集經(jing)費，沒有(you)向(xiang)百(bai)姓攤派任何費用，僅用半年(nian)時間(jian)，就(jiu)重新(xin)選址將(jiang)吳縣的(de)(de)儒學重建(jian)(jian)起來(lai)(lai)。新(xin)建(jian)(jian)后(hou)的(de)(de)儒學規(gui)(gui)模(mo)要比原來(lai)(lai)大(da)得多，共(gong)有(you)房間(jian)二百(bai)三十多間(jian)。朝(chao)廷重臣楊榮親自作(zuo)《吳縣儒學重建(jian)(jian)記》，以示紀念。從(cong)正統初年(nian)起，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)又開始(shi)大(da)規(gui)(gui)模(mo)地擴建(jian)(jian)蘇(su)州(zhou)府(fu)的(de)(de)儒學，歷時三年(nian)，建(jian)(jian)成(cheng)后(hou)的(de)(de)蘇(su)州(zhou)府(fu)學很是(shi)宏偉壯(zhuang)觀，房間(jian)數(shu)百(bai)間(jian)。這些學校為府(fu)、縣的(de)(de)生員(yuan)們提(ti)供(gong)了良(liang)好的(de)(de)讀書(shu)條件。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)對本府(fu)儒學的(de)(de)教材也親自過問。后(hou)來(lai)(lai)很有(you)影響的(de)(de)明代宣德蘇(su)州(zhou)府(fu)儒學刻本《四書(shu)詳說》，就(jiu)是(shi)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)命(ming)人刻的(de)(de)。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)對讀書人也多禮(li)讓(rang)，從不以高官自居(ju)。他(ta)(ta)對那些家(jia)境(jing)貧困的(de)書生慷(kang)慨資助(zhu)；對那些才學(xue)優長、行(xing)為端方的(de)青年儒生，他(ta)(ta)大(da)力向(xiang)朝廷(ting)推(tui)薦。其中有(you)一個叫鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)的(de)儒生，很(hen)有(you)才學(xue)，向(xiang)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)表達了希望能被其提拔(ba)和推(tui)薦的(de)意愿。這時，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)收到了詆毀鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)的(de)匿名信(xin)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)認(ren)為寫(xie)匿名信(xin)的(de)人是(shi)沒有(you)真實證據(ju)的(de)，否則他(ta)(ta)完全可(ke)以當面對質，因(yin)而況(kuang)(kuang)鐘(zhong)說：“是(shi)欲我速成亮(liang)(liang)名耳。”他(ta)(ta)立刻寫(xie)了奏(zou)章，向(xiang)朝廷(ting)推(tui)薦鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)。鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)果(guo)然是(shi)個人才，以里巷布(bu)衣(yi)從九品的(de)吏部司務做起，后來累官至監察御史。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)慧眼識人，功(gong)不可(ke)沒。
況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)治蘇9年(nian)(nian)(nian)(nian)任(ren)滿，例應上調朝廷，而蘇州(zhou)府(fu)士民張翰等一(yi)萬(wan)三千人(ren)聯名向直隸巡撫按察(cha)使張文(wen)昌上書，懇(ken)請轉奏朝廷，乞(qi)求況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)連任(ren)。有(you)儒生為歌謠曰(yue)：“況(kuang)(kuang)(kuang)青天，朝命宣(xuan)。早(zao)歸來(lai)(lai)，在明年(nian)(nian)(nian)(nian)。”明英(ying)宗朱祁(qi)鎮(zhen)準奏，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)為官(guan)清廉，三餐佐飯，僅一(yi)葷一(yi)素；身居簡室，未(wei)鋪設(she)華(hua)糜之物。他在餞(jian)別(bie)蘇州(zhou)父(fu)老詩中寫道：“檢點(dian)行囊一(yi)擔輕(qing)，長安望去幾多程？停鞭靜憶為官(guan)日，事(shi)事(shi)堪持天日盟”。次年(nian)(nian)(nian)(nian)正月皇帝下旨(zhi)，命況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)“升按察(cha)使正三品職俸，署蘇州(zhou)府(fu)事(shi)”。這是自(zi)明朝建國七(qi)十余(yu)年(nian)(nian)(nian)(nian)來(lai)(lai)所(suo)沒有(you)的(de)規格和(he)禮遇，是皇帝對(dui)況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)卓著政(zheng)績和(he)良好操守的(de)褒獎。蘇州(zhou)府(fu)本(ben)來(lai)(lai)就是個富(fu)庶的(de)地方，再經過況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)多年(nian)(nian)(nian)(nian)精心治理(li)，更(geng)是呈(cheng)現出吏治清明、物阜民豐的(de)大好局(ju)面(mian)。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)三任(ren)蘇州(zhou)府(fu)期間，按章(zhang)辦事(shi)，將他所(suo)開拓的(de)良好局(ju)面(mian)保(bao)持下來(lai)(lai)。
正統七年十二月（公歷已是1443年），況鐘(zhong)卒于蘇州任所(suo)，享年60歲。他(ta)死后，蘇民痛哭(ku)罷(ba)市。他(ta)的(de)靈(ling)柩從(cong)運(yun)河運(yun)回故里時，十里蘇堤之上站滿了祭送哭(ku)奠的(de)人，運(yun)載況鐘(zhong)靈(ling)柩的(de)船中(zhong)(zhong)，“惟書籍(ji)，服(fu)用器物而已，別無所(suo)有。”以后，1府(fu)7縣(xian)都建(jian)況公祠，百姓家中(zhong)(zhong)均立況鐘(zhong)牌位祭祀。后人將其(qi)文稿(gao)編成《況太守集》。
況鐘家境(jing)貧寒，由于他(ta)資(zi)性穎(ying)異，且(qie)勤(qin)于學(xue)，“長而淹貫(guan)經史，其為文簡(jian)要不煩(fan)，兼工(gong)行楷諸書，器(qi)局端凝，言笑不茍，視勢利聲華澹如也(ye)”。而且(qie)“秉(bing)心(xin)方(fang)直，律己(ji)清嚴，習知(zhi)理義，處(chu)事(shi)明敏(min)”。在靖安縣衙任(ren)(ren)掾時(shi)，職(zhi)內事(shi)務(wu)，處(chu)理快(kuai)捷，深(shen)得知(zhi)縣俞益的賞識(shi)，稱贊(zan)他(ta)干練通敏(min)，廉(lian)介無(wu)私(si)。況鐘在禮部任(ren)(ren)職(zhi)十五年(nian)，官聲很好，得到大學(xue)士楊(yang)士奇等大臣(chen)的器(qi)重。
況鐘不(bu)僅(jin)剛正(zheng)廉(lian)潔，而且孜孜愛民。前后各(ge)屆蘇州知(zhi)府都(dou)不(bu)能與他(ta)相比。他(ta)在任期間，先后為(wei)(wei)人(ren)民辦了許多好(hao)事。貪官污吏動不(bu)動對百(bai)姓處以(yi)酷刑，他(ta)先后酌(zhuo)情予以(yi)減免者近(jin)一千(qian)四百(bai)余人(ren)。同時(shi)，他(ta)協同巡撫周(zhou)忱(chen)，悉心籌劃，為(wei)(wei)百(bai)姓奏免賦稅(shui)糧七(qi)十余萬石。他(ta)興(xing)利除弊，不(bu)遺(yi)余力，鋤(chu)豪強，扶良善，是明代(dai)著名的清官。因此，百(bai)姓對他(ta)奉之若神。
楊士奇：十年不愧趙清(qing)獻，七(qi)邑重(zhong)逢張益州。
《明英宗實錄》：鐘(zhong)(zhong)有(you)治劇(ju)才，故(gu)郡(jun)事雖殷，理之(zhi)綽有(you)余裕。惜其貪虐(nve)，猶有(you)刀筆余習(xi)。一時(shi)與(yu)鐘(zhong)(zhong)同(tong)奉璽書為(wei)(wei)郡(jun)者(zhe)(zhe)，若松江知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)趙(zhao)豫(yu)、常(chang)州知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)莫愚、杭(hang)州知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)馬(ma)儀(yi)、吉安知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)陳(chen)本深、西(xi)安知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)羅(luo)以禮輩(bei)，往往能(neng)興(xing)利除害，其得民心大率與(yu)鐘(zhong)(zhong)伯仲間。豫(yu)尤和易近(jin)民，凡百詞訟，屬老人之(zhi)公正(zheng)者(zhe)(zhe)剖斷，有(you)忿爭不(bu)已者(zhe)(zhe)則己為(wei)(wei)之(zhi)和觧，故(gu)民以老人目之(zhi)。當(dang)時(shi)論者(zhe)(zhe)，以鐘(zhong)(zhong)為(wei)(wei)能(neng)吏、豫(yu)為(wei)(wei)良吏云。（中央(yang)研究院校勘記疑“貪”字(zi)有(you)誤）
海瑞：勝作十年(nian)救(jiu)時宰相。
李贄：大抵鐘為(wei)治，專(zhuan)戢豪狡(jiao)，撫善良。
舒(shu)夢蘭(lan)：太守祠前面女墻，城(cheng)”南猶認況家坊。姑蘇逸事鄉人道(dao)，兩字青(qing)天(tian)萬古香。
蘇(su)州滄浪亭五(wu)百賢侯祠像(xiang)贊：法行民(min)樂(le)，民(min)留(liu)任遷。青天(tian)之譽，公無愧焉。
張(zhang)廷玉《明史》：興利除(chu)害，不遺余力。鋤豪強(qiang)，植良善(shan)，民(min)奉之若神(shen)。······鐘剛正廉潔，孜孜愛(ai)民(min)，前后守蘇(su)者莫能及。
