拾骨葬是南(nan)(nan)(nan)方(fang)百越人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)古(gu)老葬俗之一。戰國時(shi)期的(de)(de)《列子》及《隋書》等史籍,都記(ji)載了古(gu)代(dai)百越人(ren)(ren)(ren)(ren)居(ju)住地區的(de)(de)一些(xie)二次撿骨葬習俗。曾經流(liu)行于廣(guang)大的(de)(de)中國南(nan)(nan)(nan)方(fang)地區,壯族(zu)、客家(jia)族(zu)群和部(bu)分廣(guang)府人(ren)(ren)(ren)(ren)、閩南(nan)(nan)(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)、浙南(nan)(nan)(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)、皖南(nan)(nan)(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)等。在中國南(nan)(nan)(nan)方(fang)的(de)(de)壯族(zu)、臺灣、琉(liu)球、東南(nan)(nan)(nan)亞部(bu)份(fen)地區、馬(ma)達加斯加馬(ma)拉加什(shen)人(ren)(ren)(ren)(ren)仍使用這種(zhong)特殊的(de)(de)葬禮方(fang)式。
在親人死(si)后(hou),將其尸體埋入(ru)土中(zhong),待其尸體腐爛后(hou),把骨(gu)頭依照(zhao)從頭到(dao)腳的(de)(de)順序取出,擦凈(jing),再(zai)按從腳到(dao)頭的(de)(de)順序放(fang)入(ru)壇子(當地(di)人叫金罐)中(zhong)立(li)式(shi)貯存,又重新(xin)埋葬(zang)的(de)(de)一種葬(zang)法。這種葬(zang)儀早(zao)先(xian)認(ren)為是移(yi)民(min)文化有(you)關,遷徙者可將先(xian)人遺骨(gu)帶(dai)回故鄉籍貫地(di)或新(xin)的(de)(de)居住地(di)。但近來研究是南洋諸族的(de)(de)共同文化。未滿十六歲且未結婚的(de)(de)死(si)者,視為兒童,不必(bi)撿骨(gu)。
這一習俗為百越遺風(feng),分布于華(hua)南(nan)各少數民族、東南(nan)亞等地,如壯族、印(yin)尼人(ren)、越南(nan)人(ren)。有(you)些華(hua)南(nan)漢人(ren)將(jiang)這一習俗歪曲成“重視(shi)北方來的祖(zu)先的遺骨”,是不(bu)符合實(shi)際(ji)的。因為在上古、中古社會,漢人(ren)特別(bie)安土重遷,且(qie)講究“入土為安”,不(bu)可能把骨頭挖出來又裝進罐子里的。
拾骨葬的習俗,事實上并不是漢(han)族所(suo)固(gu)有的,而是環(huan)太平洋原(yuan)始民族中普(pu)遍分布的一種文(wen)化特質,廣及中國大陸的江(jiang)蘇、浙江(jiang)、福建、廣西、廣東、臺灣(wan)的漢(han)人、壯族、藏族等少數民族、東南和(he)東北亞洲、南太平洋諸島(dao)、以及南北美洲,最遠(yuan)可達到非洲東部的馬達加斯加。
根據臺灣中(zhong)央(yang)研究院民(min)族學(xue)學(xue)者凌(ling)純聲的研究,整個(ge)洗(xi)骨文(wen)化(hua)(hua)圈里(li)諸民(min)族所采行(xing)的洗(xi)骨文(wen)化(hua)(hua),基本上(shang)均為來自相同起源的一個(ge)文(wen)化(hua)(hua)習俗,而這個(ge)習俗最早(zao)的起源地,正是古百(bai)越族所分布的華南地區。