中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)是(shi)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)說法，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國古代以(yi)一、七(qi)、十月(yue)(yue)(yue)之(zhi)十五日(ri)(ri)分稱(cheng)(cheng)上元(yuan)(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)、下元(yuan)(yuan)(yuan)：上元(yuan)(yuan)(yuan)是(shi)天官(guan)賜福日(ri)(ri)，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)為地官(guan)赦罪日(ri)(ri)，下元(yuan)(yuan)(yuan)為水官(guan)解厄日(ri)(ri)。所以(yi)會(hui)在中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)時普渡孤(gu)魂野(ye)鬼。中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)——農歷(li)7月(yue)(yue)(yue)15日(ri)(ri)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國民(min)間的(de)(de)傳(chuan)統(tong)節(jie)(jie)日(ri)(ri)“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)”。在南方(fang)，稱(cheng)(cheng)為“七(qi)月(yue)(yue)(yue)十四”或“七(qi)月(yue)(yue)(yue)半”。在佛教(jiao)(jiao)(jiao)，七(qi)月(yue)(yue)(yue)十五日(ri)(ri)稱(cheng)(cheng)為“盂蘭(lan)盆(pen)節(jie)(jie)”。“七(qi)月(yue)(yue)(yue)十五日(ri)(ri)”，也(ye)是(shi)“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)”（一定(ding)意義上講(jiang)，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)歸(gui)屬道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)，盂蘭(lan)盆(pen)節(jie)(jie)歸(gui)屬佛教(jiao)(jiao)(jiao)，七(qi)月(yue)(yue)(yue)半祭祖(zu)節(jie)(jie)歸(gui)民(min)間世俗），俗稱(cheng)(cheng)“七(qi)月(yue)(yue)(yue)半”（華南地區為七(qi)月(yue)(yue)(yue)十四，有些地方(fang)為七(qi)月(yue)(yue)(yue)十三(san)）。依照(zhao)佛家(jia)的(de)(de)說法，農歷(li)七(qi)月(yue)(yue)(yue)十五日(ri)(ri)這天，佛教(jiao)(jiao)(jiao)徒舉行“盂蘭(lan)盆(pen)法會(hui)”供奉佛祖(zu)和僧人，濟(ji)度六道(dao)苦(ku)難，以(yi)及報謝父母(mu)長養慈(ci)愛之(zhi)恩。
無論貧富都(dou)(dou)(dou)要(yao)備下酒菜、紙錢祭奠亡(wang)(wang)人(ren)，以示對(dui)先人(ren)的(de)懷念。中元節一般是七(qi)天(tian)，又有新亡(wang)(wang)人(ren)和(he)(he)老(lao)亡(wang)(wang)人(ren)之分。三年(nian)內(nei)死的(de)稱(cheng)(cheng)新亡(wang)(wang)人(ren)，死亡(wang)(wang)超(chao)過三年(nian)的(de)稱(cheng)(cheng)老(lao)亡(wang)(wang)人(ren)。迷信(xin)說新老(lao)亡(wang)(wang)人(ren)這(zhe)段時間(jian)要(yao)回家看看，還說新老(lao)亡(wang)(wang)人(ren)回來的(de)時間(jian)并不(bu)相同，新亡(wang)(wang)人(ren)先回，老(lao)亡(wang)(wang)人(ren)后回。這(zhe)天(tian)，事先在街(jie)口村前搭起法(fa)師座和(he)(he)施孤臺。到了(le)晚上(shang)，家家戶(hu)(hu)戶(hu)(hu)還要(yao)在自己家門(men)口焚香(xiang)，把香(xiang)插在地(di)(di)上(shang)，越多越好，象征著五谷豐登，這(zhe)叫(jiao)作“布田(tian)”。有些地(di)(di)方(fang)有放水燈(deng)的(de)活(huo)動。所謂水燈(deng)，就是一塊小木板上(shang)扎一盞燈(deng)，大多數都(dou)(dou)(dou)用(yong)彩紙做成(cheng)荷花(hua)狀(zhuang)，叫(jiao)做“水旱燈(deng)”。按傳(chuan)統的(de)說法(fa)，水燈(deng)是為了(le)給(gei)那(nei)些冤(yuan)死鬼(gui)(gui)引路的(de)。燈(deng)滅了(le)，水燈(deng)也就完成(cheng)了(le)把冤(yuan)魂引過奈何橋的(de)任務。那(nei)天(tian)店鋪也都(dou)(dou)(dou)關門(men)，把街(jie)道(dao)讓給(gei)鬼(gui)(gui)。街(jie)道(dao)的(de)正(zheng)中，每過百步就擺一張香(xiang)案，香(xiang)案上(shang)供著新鮮瓜(gua)果和(he)(he)一種“鬼(gui)(gui)包子”，桌后有道(dao)士唱人(ren)們都(dou)(dou)(dou)聽不(bu)懂(dong)的(de)祭鬼(gui)(gui)歌，這(zhe)種儀式叫(jiao)“施歌兒”。
上元節是人間的元宵節，人們張燈結彩慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶(qing)祝節日(ri)。不過，人鬼(gui)有(you)別(bie)，所(suo)以(yi)，中元(yuan)張燈和(he)上(shang)元(yuan)張燈不一樣(yang)。人為(wei)陽，鬼(gui)為(wei)陰(yin)；陸(lu)(lu)為(wei)陽，水(shui)為(wei)陰(yin)。水(shui)下神秘昏黑，使(shi)人想到傳說中的幽(you)冥地獄，鬼(gui)魂就在(zai)那里(li)沉淪(lun)。所(suo)以(yi)，上(shang)元(yuan)張燈是(shi)在(zai)陸(lu)(lu)地，中元(yuan)張燈是(shi)在(zai)水(shui)里(li)。
民間(jian)普(pu)遍流(liu)傳(chuan)目連解(jie)救(jiu)母厄的故事(shi)：
“有(you)目(mu)連(lian)(lian)僧者(zhe)，法力宏(hong)大。其(qi)母(mu)(mu)墮(duo)落餓鬼道中，食(shi)(shi)物(wu)入口，即化為(wei)烈焰，饑苦(ku)太甚。目(mu)連(lian)(lian)無(wu)法解(jie)救母(mu)(mu)厄，于(yu)是求教(jiao)(jiao)于(yu)佛(fo)(fo)，為(wei)說盂(yu)蘭(lan)(lan)(lan)盆經(jing)，教(jiao)(jiao)于(yu)七月十五日作盂(yu)蘭(lan)(lan)(lan)盆以(yi)(yi)救其(qi)母(mu)(mu)。”盂(yu)蘭(lan)(lan)(lan)實(shi)際是佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)的(de)(de)節日，“盂(yu)蘭(lan)(lan)(lan)”為(wei)梵文(wen)，意為(wei)救倒懸、解(jie)痛(tong)(tong)苦(ku)。據“佛(fo)(fo)說盂(yu)蘭(lan)(lan)(lan)盆”經(jing)記載，當(dang)時佛(fo)(fo)陀的(de)(de)弟子目(mu)揵連(lian)(lian)尊者(zhe)，以(yi)(yi)神(shen)通力發現(xian)其(qi)去世的(de)(de)母(mu)(mu)親在(zai)餓鬼道受苦(ku)，目(mu)揵連(lian)(lian)孝(xiao)順深(shen)切，以(yi)(yi)神(shen)通力把食(shi)(shi)物(wu)送到其(qi)母(mu)(mu)口中，誰知食(shi)(shi)物(wu)在(zai)咽喉(hou)中變為(wei)火(huo)炭(tan)，不能食(shi)(shi)用(yong)，痛(tong)(tong)苦(ku)萬(wan)分。目(mu)揵連(lian)(lian)焦急(ji)憂慮，于(yu)是去問佛(fo)(fo)陀應(ying)如何救渡。
佛(fo)陀告訴目揵連尊者說：“你母親(qin)罪根深重(zhong)，曾(ceng)有(you)五(wu)百(bai)世的慳貪，縱使你神(shen)通第一也無法解救她的苦難，必須靠十(shi)方眾(zhong)(zhong)(zhong)僧(seng)大(da)(da)德威神(shen)之力(li)才(cai)能(neng)得(de)到(dao)解脫(tuo)！”到(dao)七月(yue)十(shi)五(wu)日(ri)那天(tian)，是解夏日(ri)，又是“佛(fo)歡喜(xi)日(ri)”，亦(yi)是眾(zhong)(zhong)(zhong)僧(seng)自(zi)恣日(ri)。所(suo)謂自(zi)恣就是自(zi)己檢點，如發覺自(zi)己有(you)過失(shi)，應(ying)對(dui)人露懺悔(hui)：如任(ren)何人犯過，亦(yi)應(ying)對(dui)僧(seng)眾(zhong)(zhong)(zhong)懺悔(hui)。當日(ri)一切(qie)圣(sheng)圣(sheng)眾(zhong)(zhong)(zhong)，均精持(chi)律儀，身，口，意三業(ye)清(qing)凈，這時候設齋(zhai)供僧(seng)，功德最(zui)為殊勝(sheng)。故(gu)此(ci)佛(fo)陀咐矚(zhu)目揵連尊者，在七月(yue)十(shi)五(wu)日(ri)那天(tian)，準備(bei)飯食(shi)百(bai)味(wei)五(wu)果、汲灌盆器、燒香(xiang)燃燈，將世上最(zui)珍貴的食(shi)物都放在盂蘭盆內，供養十(shi)方大(da)(da)德眾(zhong)(zhong)(zhong)僧(seng)。當眾(zhong)(zhong)(zhong)僧(seng)念(nian)咒加持(chi)，祈福消災(zai)，使在世人增(zeng)長福慧(hui)，先(xian)亡(wang)超度(du)。后來目揵連尊者得(de)到(dao)佛(fo)陀教化在七月(yue)十(shi)五(wu)日(ri)設盆供養及(ji)齋(zhai)僧(seng)，合(he)各大(da)(da)德威神(shen)之力(li)，使母親(qin)得(de)以脫(tuo)離餓鬼之苦。
根據經中佛所示，如(ru)果能(neng)在(zai)功德(de)、勝會中供佛僧大(da)布施，可令現世父(fu)母、六親眷屬，能(neng)脫(tuo)離三涂，衣(yi)食(shi)豐足。乃至七世父(fu)母都能(neng)脫(tuo)離餓鬼之苦，生于(yu)(yu)人天中，福樂(le)無極(ji)。如(ru)父(fu)母在(zai)，更(geng)能(neng)福樂(le)百(bai)年、長壽無病、無一切苦惱之患，所以身為佛子(zi)，為修孝道(dao)，應常(chang)念(nian)及(ji)過去仍未(wei)解(jie)脫(tuo)之先祖父(fu)母，于(yu)(yu)盂蘭超幽法(fa)會中供養上師大(da)德(de)，燃(ran)燈供佛作大(da)功德(de)，以報父(fu)母之恩乃利(li)樂(le)解(jie)脫(tuo)十(shi)方(fang)孤魂餓鬼眾生。
“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月半(ban)(ban)”原本是(shi)(shi)(shi)(shi)民間(jian)的(de)(de)(de)(de)祭(ji)祖節(jie)(jie)(jie)，它的(de)(de)(de)(de)產生(sheng)可追溯到上(shang)古(gu)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)祖靈崇拜以(yi)及相關時(shi)祭(ji)。在(zai)《易(yi)經(jing)》中，“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)個變(bian)化的(de)(de)(de)(de)數(shu)字，是(shi)(shi)(shi)(shi)復生(sheng)之(zhi)(zhi)數(shu)。《易(yi)經(jing)》：“反復其(qi)(qi)道(dao)(dao)(dao)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)日來(lai)復，天(tian)行也(ye)。”七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)(shi)(shi)陽(yang)數(shu)、天(tian)數(shu)，天(tian)地(di)之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)陽(yang)氣絕滅之(zhi)(zhi)后，經(jing)過七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)天(tian)可以(yi)復生(sheng)，這(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)天(tian)地(di)運行之(zhi)(zhi)道(dao)(dao)(dao)，陰陽(yang)消長循(xun)環之(zhi)(zhi)理。“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”也(ye)帶著神(shen)秘的(de)(de)(de)(de)色彩(cai)，如天(tian)上(shang)有(you)(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)星、人的(de)(de)(de)(de)感情(qing)(qing)有(you)(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)情(qing)(qing)”、色彩(cai)有(you)(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)色”、音樂有(you)(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)音”、詩歌有(you)(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)律”、人體(ti)有(you)(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)竅(qiao)”等等。“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”也(ye)是(shi)(shi)(shi)(shi)人的(de)(de)(de)(de)生(sheng)命周期(qi)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)歲(sui)始受教(jiao)(jiao)育，十(shi)(shi)四歲(sui)進入青春期(qi)，二(er)十(shi)(shi)一(yi)歲(sui)身體(ti)完全成(cheng)熟(shu)……。七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)數(shu)在(zai)民間(jian)表現在(zai)時(shi)間(jian)上(shang)階段性，在(zai)計(ji)算時(shi)間(jian)時(shi)往往以(yi)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”為(wei)(wei)終局(ju)、復生(sheng)之(zhi)(zhi)局(ju)。“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月是(shi)(shi)(shi)(shi)個吉祥月、孝(xiao)親月，而十(shi)(shi)四日（二(er)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)）是(shi)(shi)(shi)(shi)“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”數(shu)的(de)(de)(de)(de)周期(qi)數(shu)。古(gu)人選(xuan)擇在(zai)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月十(shi)(shi)四（七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月半(ban)(ban)）祭(ji)祖與“七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”這(zhe)復生(sheng)數(shu)有(you)(you)關。七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月乃吉祥月、孝(xiao)親月，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月半(ban)(ban)是(shi)(shi)(shi)(shi)民間(jian)初秋慶賀(he)豐(feng)收、酬謝大地(di)的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)日，有(you)(you)若干農作物(wu)成(cheng)熟(shu)，民間(jian)按例要祀祖，用(yong)新米等祭(ji)供(gong)，向祖先報告(gao)秋成(cheng)。該節(jie)(jie)(jie)是(shi)(shi)(shi)(shi)追懷先人的(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)文(wen)化傳(chuan)統(tong)節(jie)(jie)(jie)日，其(qi)(qi)文(wen)化核心是(shi)(shi)(shi)(shi)敬祖盡孝(xiao)。而被(bei)稱(cheng)為(wei)(wei)“中元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)”，則是(shi)(shi)(shi)(shi)源于東漢后（大約北魏時(shi)期(qi)）道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)說法。道(dao)(dao)(dao)家有(you)(you)“三元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)”之(zhi)(zhi)說，即正(zheng)月十(shi)(shi)五(wu)為(wei)(wei)“天(tian)官(guan)賜(si)福”的(de)(de)(de)(de)上(shang)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)，七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月十(shi)(shi)五(wu)為(wei)(wei)“地(di)官(guan)赦罪”的(de)(de)(de)(de)中元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)，十(shi)(shi)月十(shi)(shi)五(wu)為(wei)(wei)“水官(guan)解厄”的(de)(de)(de)(de)下(xia)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)，“中元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)”之(zhi)(zhi)名由此而來(lai)。在(zai)統(tong)治(zhi)者推崇道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)唐代，道(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)中元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)(jie)開始興盛，并逐漸(jian)將“中元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)”固(gu)定為(wei)(wei)節(jie)(jie)(jie)名，節(jie)(jie)(jie)期(qi)設在(zai)七(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)月十(shi)(shi)五(wu)，相沿迄今。
道教認為產生天地萬物的(de)三(san)個基(ji)本元(yuan)(yuan)素是天、地、水，即(ji)“三(san)元(yuan)(yuan)”，三(san)者稱“官”，即(ji)時(shi)空(kong)流動過(guo)程中的(de)節(jie)(jie)段。天官紫(zi)微大(da)帝(di)(di)賜福，誕(dan)于正月十五，稱上(shang)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)。地官清虛大(da)帝(di)(di)赦罪，誕(dan)于七月十五，稱中元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)。水官洞陰大(da)帝(di)(di)解(jie)厄(e)，誕(dan)于十月十五，稱下(xia)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)。我們(men)熟悉的(de)元(yuan)(yuan)宵節(jie)(jie)即(ji)上(shang)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)，或稱上(shang)元(yuan)(yuan)燈節(jie)(jie)。三(san)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)時(shi)，三(san)官下(xia)界巡游，履行職務。它(ta)們(men)法力(li)無(wu)邊，中元(yuan)(yuan)地官清虛大(da)帝(di)(di)于七月十五中元(yuan)(yuan)時(shi)普(pu)渡(du)孤魂野鬼，有罪的(de)人(ren)也可向其祈(qi)求赦罪。《修行記》云，“中元(yuan)(yuan)日(ri)，地官降下(xia)，定人(ren)間善(shan)惡，道士於是夜誦經(jing)，餓節(jie)(jie)囚徒亦得解(jie)脫。”
中(zhong)元節時(shi)，道(dao)教宮觀舉行“中(zhong)元齋醮”，俗稱(cheng)“道(dao)場(chang)”，為民眾祈(qi)福。是(shi)(shi)日殿上設(she)“太上中(zhong)元七氣赦罪(zui)洞靈清虛大帝平等應善天尊”的(de)神位，廣陳供(gong)養(yang)。卯刻，道(dao)眾聞(wen)鼓(gu)上殿，經(jing)師(shi)們(men)加披五彩云鶴班衣，位列前排左右。高(gao)功頭戴五老冠，金蓮蓋頂，身披天仙法(fa)衣，手執朝(chao)簡，在鐘鼓(gu)齊鳴中(zhong)拈香、宣表(biao)，稱(cheng)“慶賀(he)朝(chao)科”，便拉(la)開了法(fa)會序幕。法(fa)會的(de)一般(ban)安排是(shi)(shi)，除(chu)上下午唪(feng)誦《玄門功課(ke)經(jing)》外，主要是(shi)(shi)拜《玉皇(huang)宥(you)罪(zui)錫福寶(bao)懺》。晚間唪(feng)誦《鐵罐焰(yan)口施食(shi)》，超度前羽(yu)后化的(de)祖師(shi)，并(bing)普渡十方孤魂。
七月十(shi)五也是佛(fo)(fo)教盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)節。盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)，梵文Ullam-bana的音譯。“盂(yu)蘭(lan)(lan)”，倒懸(xuan)的意思，倒懸(xuan)形(xing)容苦厄之(zhi)狀，盆(pen)是指盛供品的器皿。佛(fo)(fo)教認為供此具可解救已逝去父母(mu)、亡親(qin)的倒懸(xuan)之(zhi)苦。盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)即“解倒懸(xuan)”之(zhi)意。佛(fo)(fo)典《佛(fo)(fo)說盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)經》中記載(zai)了這么一個(ge)故事：
釋迦牟(mou)尼的(de)十(shi)(shi)(shi)大弟(di)子之一目(mu)(mu)連(lian)（亦(yi)稱目(mu)(mu)鍵連(lian)），得到六通（六種(zhong)智慧）后(hou)(hou)，想報(bao)答(da)父母的(de)養(yang)育之恩，即用道眼(yan)視察，看到已逝去(qu)的(de)母親(qin)(qin)在(zai)(zai)餓(e)鬼道中受苦(ku)，瘦得皮包骨頭不成人(ren)形。目(mu)(mu)連(lian)十(shi)(shi)(shi)分(fen)傷心(xin)，于(yu)是(shi)用缽盛飯，想送給母親(qin)(qin)吃，但是(shi)飯剛送到他(ta)母親(qin)(qin)手中，尚(shang)未(wei)入口即化為灰燼。目(mu)(mu)連(lian)無奈，哭著請求佛(fo)祖(zu)(zu)幫(bang)助救救他(ta)的(de)母親(qin)(qin)。佛(fo)祖(zu)(zu)說：“你(ni)母親(qin)(qin)罪孽深重，你(ni)一人(ren)是(shi)救不了(le)的(de)，要靠十(shi)(shi)(shi)方(fang)(fang)(fang)僧(seng)(seng)(seng)眾(zhong)的(de)道力(li)(li)才行(xing)(xing)，你(ni)要在(zai)(zai)七(qi)月(yue)十(shi)(shi)(shi)五日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)眾(zhong)僧(seng)(seng)(seng)結夏(xia)安居修(xiu)行(xing)(xing)圓滿的(de)日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)子里，敬設盛大的(de)盂(yu)(yu)蘭盆(pen)供，以(yi)百味飲(yin)食供養(yang)十(shi)(shi)(shi)方(fang)(fang)(fang)眾(zhong)僧(seng)(seng)(seng)，依靠他(ta)們的(de)感神(shen)道力(li)(li)，才能救出(chu)你(ni)的(de)母親(qin)(qin)。”目(mu)(mu)連(lian)照佛(fo)祖(zu)(zu)的(de)指點去(qu)做，他(ta)的(de)母親(qin)(qin)真(zhen)的(de)脫離(li)了(le)餓(e)鬼道。佛(fo)祖(zu)(zu)還說：“今后(hou)(hou)凡佛(fo)弟(di)子行(xing)(xing)慈(ci)孝時，都可于(yu)七(qi)月(yue)十(shi)(shi)(shi)五日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)僧(seng)(seng)(seng)自恣(zi)(zi)日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)，即佛(fo)喜(xi)歡日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)（于(yu)佛(fo)制(zhi)每(mei)年(nian)一夏(xia)九十(shi)(shi)(shi)日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)間，僧(seng)(seng)(seng)眾(zhong)聚集一處安居，堅持戒律、皎潔其行(xing)(xing)，于(yu)最后(hou)(hou)一日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)，僧(seng)(seng)(seng)行(xing)(xing)自恣(zi)(zi)法，即請僧(seng)(seng)(seng)眾(zhong)舉出(chu)各自所犯之過失，于(yu)大眾(zhong)中發露(lu)懺悔而得清(qing)凈(jing)，自生(sheng)喜(xi)悅(yue)，稱為自恣(zi)(zi)。又(you)十(shi)(shi)(shi)方(fang)(fang)(fang)諸佛(fo)歡喜(xi)其安居圓滿之精進修(xiu)行(xing)(xing)，故亦(yi)稱佛(fo)歡喜(xi)日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)、歡喜(xi)日(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)(ri)），備(bei)辦(ban)百味飲(yin)食，廣設盂(yu)(yu)蘭盆(pen)供，供養(yang)眾(zhong)僧(seng)(seng)(seng)，這樣做既可為在(zai)(zai)生(sheng)父母添福添壽，又(you)可為已逝的(de)父母離(li)開(kai)苦(ku)海，得到快樂，以(yi)報(bao)答(da)父母的(de)養(yang)育之恩。”
從(cong)此(ci)，在(zai)漢語系(xi)佛教(jiao)地區，根據《佛說盂蘭(lan)盆(pen)(pen)經(jing)》而(er)于每年七月十(shi)五日便舉行(xing)超(chao)度歷代(dai)宗親佛教(jiao)儀式，稱(cheng)為(wei)盂蘭(lan)盆(pen)(pen)法會、盂蘭(lan)盆(pen)(pen)齋、盂蘭(lan)盆(pen)(pen)供等。盂蘭(lan)盆(pen)(pen)法會有復雜(za)的(de)儀規(gui)，儀潤《百丈清規(gui)證義記(ji)》卷八中(zhong)詳載《蘭(lan)盆(pen)(pen)儀軌(gui)摘要(yao)》，云(yun)全卷見《蘭(lan)盆(pen)(pen)會纂》中(zhong)。其中(zhong)有凈壇繞經(jing)、上蘭(lan)盆(pen)(pen)供、眾(zhong)僧受(shou)食(shi)諸(zhu)儀節。
傳(chuan)說，有個叫(jiao)做(zuo)目連(lian)(lian)(lian)的(de)人做(zuo)夢(meng)，他(ta)(ta)(ta)夢(meng)見自(zi)己去(qu)世的(de)母(mu)(mu)親(qin)淪落在餓鬼行列(lie)中，于是(shi)(shi)，他(ta)(ta)(ta)送飯給(gei)母(mu)(mu)親(qin)，卻(que)屢屢不(bu)行。目連(lian)(lian)(lian)將此事(shi)告(gao)訴(su)佛，佛勸他(ta)(ta)(ta)供養僧眾多行善(shan)事(shi)，以解(jie)脫母(mu)(mu)親(qin)在陰間的(de)罪孽(nie)，目連(lian)(lian)(lian)在七月十五這(zhe)天作(zuo)盂(yu)蘭(lan)盆（梵意(yi)為“解(jie)救倒懸”），于是(shi)(shi)，僧眾們(men)(men)“皆先(xian)為施主(zhu)家咒愿，愿七世父母(mu)(mu)行禪定意(yi)，然後受(shou)食”，目連(lian)(lian)(lian)尊(zun)者的(de)母(mu)(mu)親(qin)脫離了苦海。由此可見，佛教(jiao)的(de)七月十五的(de)盂(yu)蘭(lan)盆節，有兩層涵義，一是(shi)(shi)教(jiao)育(yu)人們(men)(men)要供養宗(zong)教(jiao)僧眾，二是(shi)(shi)教(jiao)育(yu)人們(men)(men)多做(zuo)善(shan)事(shi)超(chao)脫先(xian)人罪孽(nie)，并提倡孝道。
一般(ban)認為(wei)(wei)(wei)(wei)，中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)也即為(wei)(wei)(wei)(wei)“盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)”；其(qi)(qi)實(shi)這種(zhong)認識存在(zai)很大(da)的(de)(de)(de)(de)誤解(jie)。正確(que)來講(jiang)，七月(yue)十四祭祖節(jie)(jie)(jie)(jie)、中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)與(yu)(yu)盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)，是(shi)(shi)分屬于(yu)民(min)(min)間(jian)俗(su)(su)信、道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)(yu)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)說法，三(san)者呈并列關系，而非一個節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)三(san)個不同(tong)(tong)名稱(cheng)。自(zi)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)興起后，“三(san)元(yuan)說”的(de)(de)(de)(de)“中(zhong)元(yuan)”二字，在(zai)唐(tang)中(zhong)后期正式被(bei)固定(ding)(ding)為(wei)(wei)(wei)(wei)節(jie)(jie)(jie)(jie)名，并將(jiang)節(jie)(jie)(jie)(jie)期設在(zai)七月(yue)十五(wu)(wu)日(ri)(ri)。這個節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)是(shi)(shi)三(san)俗(su)(su)合(he)一的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)。“中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)”形成(cheng)之前，七月(yue)十五(wu)(wu)早(zao)已(yi)被(bei)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)征(zheng)用(yong)。佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)七月(yue)，原(yuan)為(wei)(wei)(wei)(wei)一個佛(fo)的(de)(de)(de)(de)歡喜月(yue)，而非“鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”。但為(wei)(wei)(wei)(wei)何(he)七月(yue)的(de)(de)(de)(de)盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)成(cheng)為(wei)(wei)(wei)(wei)“鬼(gui)節(jie)(jie)(jie)(jie)”呢?盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)，是(shi)(shi)梵文Ulambana的(de)(de)(de)(de)音(yin)譯(yi)，原(yuan)意為(wei)(wei)(wei)(wei)“救倒(dao)懸”，即解(jie)救在(zai)地獄受苦的(de)(de)(de)(de)鬼(gui)魂(hun)。佛(fo)經(jing)《盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)經(jing)》在(zai)西晉時期翻譯(yi)傳入中(zhong)國，經(jing)中(zhong)有(you)“目連救母”的(de)(de)(de)(de)故事，與(yu)(yu)當(dang)時仍然(ran)存有(you)的(de)(de)(de)(de)孝道(dao)觀念(nian)暗合(he)，后被(bei)推(tui)崇“三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)同(tong)(tong)源說”的(de)(de)(de)(de)南朝的(de)(de)(de)(de)梁武(wu)帝(di)蕭衍提倡，將(jiang)其(qi)(qi)定(ding)(ding)為(wei)(wei)(wei)(wei)一個民(min)(min)俗(su)(su)節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)，當(dang)時其(qi)(qi)主(zhu)要(yao)功能是(shi)(shi)供(gong)奉佛(fo)祖。只是(shi)(shi)到了宋代才發(fa)生了變(bian)化，發(fa)展(zhan)為(wei)(wei)(wei)(wei)薦亡度鬼(gui)。不知是(shi)(shi)巧合(he)，還是(shi)(shi)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)附會(hui)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)，中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)與(yu)(yu)盂(yu)(yu)蘭盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)都設定(ding)(ding)在(zai)七月(yue)十五(wu)(wu)這一天。以(yi)至于(yu)后世以(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)，這兩個是(shi)(shi)一個節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)兩個名稱(cheng)。同(tong)(tong)時也由(you)于(yu)其(qi)(qi)意義和(he)習俗(su)(su)早(zao)已(yi)難(nan)以(yi)分清，兩個節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)習俗(su)(su)開始混用(yong)。
盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)會(hui)是漢(han)語系佛(fo)教(jiao)地區根據(ju)《佛(fo)說(shuo)盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)經(jing)》而舉行的(de)(de)超度歷(li)代宗親(qin)的(de)(de)法會(hui)。所謂盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)，據(ju)唐·宗密(mi)的(de)(de)《佛(fo)說(shuo)盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)經(jing)疏》所說(shuo)∶“盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)是西域(yu)之(zhi)語，此云(yun)倒懸；盆(pen)(pen)乃東夏(xia)之(zhi)音(yin)，仍(reng)為(wei)救(jiu)器(qi)。若隨方俗(su)，應曰救(jiu)倒懸盆(pen)(pen)”。法會(hui)的(de)(de)形成淵源于(yu)這(zhe)部八百余字(zi)的(de)(de)佛(fo)經(jing)，經(jing)中說(shuo)∶目連以(yi)天(tian)眼通見其亡(wang)母生餓鬼道，受苦(ku)而不得(de)救(jiu)拔，因而馳往白佛(fo)。佛(fo)為(wei)說(shuo)救(jiu)濟之(zhi)法，就是于(yu)七(qi)月十五日(ri)眾(zhong)僧自恣時，為(wei)七(qi)世父母及(ji)父母在厄(e)難中者，集(ji)百味(wei)飯食安盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)中，供養十方自恣僧。七(qi)世父母得(de)離餓鬼之(zhi)苦(ku)，生人、天(tian)中，享受福樂。這(zhe)就是盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)會(hui)的(de)(de)緣起。
盂蘭盆會(hui)一般都(dou)是(shi)在農歷七月十五(wu)日中(zhong)(zhong)元節這天舉行。其主要儀(yi)式由凈壇(tan)繞經(jing)、上(shang)蘭盆供、眾僧(seng)受食三部分組成。在正式儀(yi)式開始前，須先建立佛(fo)壇(tan)（特稱(cheng)“中(zhong)(zhong)元壇(tan)”）、普施壇(tan)、孤魂壇(tan)等(deng)(deng)三壇(tan)。其中(zhong)(zhong)，佛(fo)壇(tan)上(shang)設有佛(fo)像(xiang)及導師(shi)使(shi)用的如(ru)意(yi)尺(chi)(chi)（戒(jie)尺(chi)(chi)）等(deng)(deng)，普施壇(tan)上(shang)放(fang)置多種供品，孤魂壇(tan)上(shang)設有若干靈位牌(pai)。
根據清儀潤(run)所著的《百丈叢(cong)林清規證義(yi)記》卷八《蘭盆儀軌摘要(yao)》記載，整(zheng)個盂蘭盆會的儀式是這樣(yang)的：
首(shou)先(xian)(xian)是凈壇繞經，即繞誦《盂蘭(lan)盆經》。先(xian)(xian)由(you)住持主持繞壇、誦經、灑凈儀式，大(da)眾隨(sui)行繞行，口誦《盂蘭(lan)盆經》三(san)遍；然后，大(da)眾依(yi)照(zhao)早晚課誦時的位置跪(gui)下，隨(sui)住持念(nian)祝(zhu)詞(ci)，祝(zhu)愿一(yi)切冤親同得(de)超度；祝(zhu)詞(ci)完畢，大(da)眾起立，聽維那念(nian)誦佛名，隨(sui)磬聲行跪(gui)拜禮。跪(gui)拜完畢后解散。
第二項內容是上(shang)(shang)蘭(lan)盆供。僧眾重新入壇，禮(li)(li)佛三拜后，住(zhu)持拈香，維那(nei)舉“獻(xian)供贊”，大眾同唱(chang)。然后，再次(ci)反復(fu)讀誦(song)經文，并(bing)說明盆供的(de)目的(de)，表明自(zi)己的(de)心(xin)跡，并(bing)不時伴行(xing)禮(li)(li)佛跪拜禮(li)(li)。最后念誦(song)一段回向(xiang)詞，上(shang)(shang)蘭(lan)盆供儀式結束。
最后(hou)(hou)一(yi)(yi)項儀(yi)式是眾僧(seng)受(shou)食。上供完畢(bi)，悅眾將檀越（信(xin)徒）所(suo)布施之物(wu)集中在一(yi)(yi)起，不論是來客還是本寺(si)僧(seng)人，一(yi)(yi)律平等(deng)分(fen)配(pei)。接(jie)受(shou)分(fen)配(pei)物(wu)后(hou)(hou)，集體(ti)念誦一(yi)(yi)段祝禱詞(ci)，然后(hou)(hou)各自捧缽(bo)回寮。整(zheng)個盂蘭盆會儀(yi)式結束。
這(zhe)(zhe)套(tao)盂蘭盆會儀式(shi)較為(wei)復雜，因(yin)而(er)真(zhen)正照此(ci)實行者(zhe)不多。倒是(shi)民間的以薦亡度(du)鬼為(wei)主要目的的一(yi)套(tao)盆供儀式(shi)更為(wei)流(liu)行。民間的這(zhe)(zhe)套(tao)儀式(shi)是(shi)：
預先(xian)設立(li)三壇(tan)(tan)，到(dao)了七月十(shi)五日那(nei)天清晨，由六位(wei)僧人組成的行(xing)法小(xiao)組，在(zai)一片嗩吶合奏聲中，粉墨登場(chang)，走在(zai)隊伍前列的手持鈴鐸的是“導(dao)師”，緊隨其后(hou)的是手執大鼓、木魚、鐺子、鉿子、小(xiao)手鼓的五位(wei)僧人。他們的程序是先(xian)凈壇(tan)(tan)后(hou)開壇(tan)(tan)。首(shou)先(xian)，要“演(yan)凈”，即面向佛壇(tan)(tan)念(nian)誦《大悲咒(zhou)》、《十(shi)小(xiao)咒(zhou)》、《心經》等(deng)，再念(nian)用(yong)好紙(zhi)寫(xie)好的文(wen)疏(shu)，祈求佛菩薩慈(ci)悲下(xia)界指導(dao)；其次，行(xing)“引魂”儀式，讀誦用(yong)黃(huang)紙(zhi)寫(xie)好的疏(shu)文(wen)，招引鬼魂入壇(tan)(tan)，讀誦疏(shu)文(wen)后(hou)，念(nian)誦《心經》、《往生咒(zhou)》、“三真(zhen)言(yan)”；最后(hou)，由主辦盂蘭盆會的功德主在(zai)法會的“榜文(wen)”上(shang)用(yong)朱筆(bi)一點，預示著開壇(tan)(tan)完畢。
開壇后的儀程(cheng)是拜(bai)懺(chan)(chan)，大多依照(zhao)《慈悲水懺(chan)(chan)》的儀禮進行(xing)。拜(bai)懺(chan)(chan)活(huo)動(dong)分為三個階(jie)段(duan)，時間較(jiao)長，其間還得穿插(cha)進行(xing)上(shang)供與齋僧活(huo)動(dong)。
普施儀式(shi)在晚(wan)上舉行(xing)，主要是施放(fang)焰口(kou)。焰口(kou)結(jie)束后，要放(fang)河燈(deng)、燒(shao)法(fa)船、燒(shao)靈房(fang)，在一(yi)片火(huo)光閃(shan)爍中，法(fa)會圓滿(man)結(jie)束。河燈(deng)照亮了水(shui)中鬼(gui)魂暗淡的心靈，法(fa)船將他(ta)們統(tong)統(tong)渡往了充(chong)滿(man)歡(huan)樂的彼岸(an)世界(jie)(jie)；靈房(fang)則(ze)提供了亡靈世界(jie)(jie)所(suo)必須的廣廈和別墅。盂蘭盆會的所(suo)有目的，在這一(yi)刻得(de)到了完整(zheng)的體現。
湖湘川陜一帶以(yi)七月(yue)(yue)十四（許多地區(qu)以(yi)七月(yue)(yue)十五）為(wei)“中元節(jie)”，又(you)稱“月(yue)(yue)半節(jie)”，主要是祭祀祖先(xian)，所以(yi)又(you)叫鬼節(jie)。供品中西(xi)瓜必不可少(shao)，因而又(you)稱瓜節(jie)。
“中(zhong)元(yuan)”之名起於(wu)(wu)北魏，中(zhong)元(yuan)節(jie)稱“鬼(gui)節(jie)”。根據五雜俎(zu)的(de)記載(zai)：“道(dao)經(jing)以(yi)正月(yue)十(shi)(shi)五日為(wei)上(shang)元(yuan)，七(qi)(qi)(qi)月(yue)十(shi)(shi)五日為(wei)中(zhong)元(yuan)，十(shi)(shi)月(yue)十(shi)(shi)五日為(wei)下(xia)(xia)元(yuan)。”修行記說：“七(qi)(qi)(qi)月(yue)中(zhong)元(yuan)日，地官降下(xia)(xia)，定人間善惡，道(dao)士於(wu)(wu)是(shi)(shi)夜(ye)誦(song)經(jing)，餓節(jie)囚徒亦得(de)解脫。”佛(fo)(fo)教也(ye)(ye)在(zai)這一(yi)天，舉行超渡法(fa)會，稱為(wei)“屋蘭(lan)瑪(ma)納(na)”（印度話ULLAMBANA）也(ye)(ye)就是(shi)(shi)孟蘭(lan)會。孟蘭(lan)盆的(de)意(yi)義是(shi)(shi)倒(dao)懸(xuan)，人生的(de)痛苦有(you)如(ru)倒(dao)掛(gua)(gua)在(zai)樹頭上(shang)的(de)蝙蝠，懸(xuan)掛(gua)(gua)著(zhu)、苦不(bu)堪言(yan)。為(wei)了使眾生免於(wu)(wu)倒(dao)懸(xuan)之苦，便需要誦(song)經(jing)，布絕食物(wu)給孤(gu)魂野鬼(gui)。此(ci)舉正好(hao)和(he)中(zhong)國(guo)的(de)鬼(gui)月(yue)祭(ji)(ji)拜不(bu)謀(mou)而合(he)，因而中(zhong)元(yuan)節(jie)和(he)孟蘭(lan)會便同時流傳(chuan)下(xia)(xia)來。有(you)關中(zhong)元(yuan)節(jie)的(de)傳(chuan)說很多，最主要的(de)傳(chuan)說是(shi)(shi)，閻羅(luo)王(wang)于每年農歷七(qi)(qi)(qi)月(yue)初(chu)一(yi)，打開(kai)鬼(gui)門(men)關，放(fang)出一(yi)批無(wu)(wu)人奉祀(si)的(de)孤(gu)魂野鬼(gui)到(dao)陽(yang)間來享受(shou)人們的(de)供(gong)祭(ji)(ji)。七(qi)(qi)(qi)月(yue)半時（也(ye)(ye)有(you)說是(shi)(shi)最後一(yi)天），重(zhong)關鬼(gui)門(men)之前(qian)，這批孤(gu)魂野鬼(gui)又得(de)返回(hui)陰間。所以(yi)七(qi)(qi)(qi)月(yue)又稱鬼(gui)月(yue)。還有(you)一(yi)個重(zhong)要的(de)傳(chuan)說是(shi)(shi)目(mu)(mu)蓮救母(mu)的(de)故事，源(yuan)自佛(fo)(fo)教傳(chuan)說：目(mu)(mu)連(lian)(目(mu)(mu)連(lian)為(wei)佛(fo)(fo)教人物(wu)，釋迦十(shi)(shi)大弟(di)子(zi)之一(yi))的(de)母(mu)親墜(zhui)入餓鬼(gui)道(dao)中(zhong)，過著(zhu)吃不(bu)飽的(de)生活。目(mu)(mu)犍蓮於(wu)(wu)是(shi)(shi)用他(ta)的(de)神力化(hua)(hua)成食物(wu)，送給他(ta)的(de)母(mu)親，但其(qi)母(mu)不(bu)改(gai)貪念，見到(dao)食物(wu)到(dao)來，深怕其(qi)他(ta)惡鬼(gui)搶食，貪念一(yi)起食物(wu)到(dao)她口中(zhong)立即化(hua)(hua)成火炭，無(wu)(wu)法(fa)下(xia)(xia)咽(yan)。目(mu)(mu)連(lian)雖有(you)神通，身為(wei)人子(zi)，卻救不(bu)了其(qi)母(mu)，十(shi)(shi)分痛苦，請教佛(fo)(fo)陀如(ru)何是(shi)(shi)好(hao)。佛(fo)(fo)于是(shi)(shi)講述(shu)了《盂(yu)蘭(lan)盆經(jing)》，囑咐他(ta)七(qi)(qi)(qi)月(yue)十(shi)(shi)五作盂(yu)蘭(lan)盆供(gong)養僧眾以(yi)祭(ji)(ji)其(qi)母(mu)。近代獻瓜果、陳禾(he)麻以(yi)祭(ji)(ji)先祖(zu)，固(gu)然有(you)嘗新的(de)含義，也(ye)(ye)是(shi)(shi)盆祭(ji)(ji)的(de)遺風。
從(cong)有關中元節的(de)傳說中，可深切體(ti)認到(dao)中元節的(de)祭祀具有雙重的(de)意義，一是闡揚懷(huai)念祖(zu)先(xian)的(de)孝道(dao)，一是發揚推已及人，樂善好施(shi)的(de)義舉。這(zhe)全是從(cong)慈悲的(de)角(jiao)度(du)出發，是很有人情味的(de)，所以“中元節”在當(dang)前崇尚“和諧社會(hui)”的(de)今天，越來越得到(dao)人們的(de)重視。
七月(yue)十五，道家例行設(she)醮(jiao)為地官慶賀(he)誕辰，同時信眾(zhong)也出資設(she)齋為祖先(xian)求冥福(fu)，請地官赦免(mian)罪過，早升(sheng)天界。
在中國最初舉(ju)行盂(yu)蘭盆(pen)(pen)會的是梁武帝大(da)同四(si)年(nian)。他在同泰寺舉(ju)辦“盂(yu)蘭盆(pen)(pen)齋”，此(ci)后此(ci)儀遂在民間普遍流傳。唐(tang)代，每(mei)年(nian)皇家以音樂、儀仗(zhang)送(song)盆(pen)(pen)到各官(guan)寺，獻供種種雜物，民間施主也(ye)到各寺獻供。唐(tang)太宗大(da)歷元(yuan)年(nian)，在宮(gong)中內道(dao)場祈(qi)建孟蘭盆(pen)(pen)會，設高祖以下七圣(sheng)位。樹建巨幡(fan)，書帝名號。自(zi)太廟迎(ying)入內道(dao)場，梵樂悠揚，旌幢蔽日(ri)(ri)。百官(guan)于光頂門外迎(ying)拜導(dao)從。此(ci)后歷年(nian)如(ru)此(ci)。據《大(da)宋僧史略(lve)》說，唐(tang)時(shi)盂(yu)蘭盆(pen)(pen)極為(wei)奢麗，往往飾之(zhi)金翠。日(ri)(ri)本園仁《入唐(tang)求法巡(xun)禮行紀(ji)》卷四(si)說，當時(shi)長安諸寺七月(yue)十(shi)五(wu)日(ri)(ri)作花蠟、花瓶、假花果樹等，備競奇妙(miao)，常例皆于殿前，廣陳供養，傾城巡(xun)寺隨喜，甚為(wei)壯觀。
到了宋代，便不是以盆(pen)供僧(seng)，為先亡得度，而是以盆(pen)施(shi)鬼了。印賣《尊勝咒》、《目連經》，又(you)以竹竿鋟斫成三(san)腳、高(gao)三(san)五尺(chi)，上織(zhi)燈(deng)窩之(zhi)狀，謂之(zhi)盂(yu)蘭盆(pen)，掛(gua)搭衣服(fu)、冥錢其上，焚之(zhi)。拘(ju)肆樂人自(zi)過(guo)七夕便演(yan)《目連救母》的(de)雜(za)劇(ju)，直至十五日(ri)止，觀者倍增（《東京夢(meng)華錄》）。寺(si)僧(seng)又(you)于是日(ri)募施(shi)主錢米，為之(zhi)薦亡。
七月十五日這(zhe)天，民間(jian)家家祭祀祖先。在(zai)(zai)諸(zhu)多祭品中(zhong)(zhong)，瓜是(shi)(shi)必不可少的(de)(de)(de)，所以(yi)七月十五又稱瓜節(jie)。在(zai)(zai)民間(jian)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)俗中(zhong)(zhong)，放(fang)燈(deng)是(shi)(shi)最盛大的(de)(de)(de)活(huo)動(dong)。河燈(deng)也叫“荷(he)花(hua)燈(deng)”，河燈(deng)一般是(shi)(shi)以(yi)紙糊成荷(he)花(hua)型，在(zai)(zai)底座(zuo)上(shang)放(fang)燈(deng)盞或蠟(la)燭，中(zhong)(zhong)元(yuan)夜放(fang)在(zai)(zai)江河湖(hu)海之(zhi)中(zhong)(zhong)，任其漂泛。放(fang)河燈(deng)的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)，是(shi)(shi)普渡水中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)落水鬼(gui)和(he)其他孤魂野(ye)鬼(gui)，為(wei)其引路。有意思的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，上(shang)元(yuan)節(jie)也用燈(deng)，但(dan)于(yu)陸地，中(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)則在(zai)(zai)水中(zhong)(zhong)。
廟(miao)會(hui)在(zai)中國還在(zai)舉辦，但民間(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)活(huo)(huo)動已蕩然無存，中國人已經不(bu)知盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)為(wei)何物。如果談及盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)，國人的(de)(de)(de)(de)第(di)一反應是(shi)日(ri)(ri)本的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)。實際上這是(shi)很大的(de)(de)(de)(de)誤解。盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)是(shi)華夏的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)，日(ri)(ri)本盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)只(zhi)不(bu)過是(shi)孑(jie)遺而已。盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)在(zai)飛鳥時(shi)代傳(chuan)入日(ri)(ri)本，已成(cheng)為(wei)日(ri)(ri)本僅次于元(yuan)旦的(de)(de)(de)(de)盛大節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)。盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)在(zai)日(ri)(ri)本又稱"魂(hun)(hun)祭(ji)"、"燈籠節(jie)(jie)(jie)(jie)"、"佛教萬靈(ling)會(hui)"等，原是(shi)追祭(ji)祖先、祈禱冥福的(de)(de)(de)(de)日(ri)(ri)子，現已是(shi)家庭(ting)團圓、合村(cun)歡樂的(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)。每到盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)時(shi)，日(ri)(ri)本各企業均放(fang)假(jia)7-15天，人們(men)趕回(hui)故鄉團聚。節(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)(ri)期間(jian)(jian)家家都設魂(hun)(hun)龕、點燃迎魂(hun)(hun)火(huo)和送魂(hun)(hun)火(huo)，祭(ji)奠祖先。一般在(zai)陽歷(li)的(de)(de)(de)(de)8月13日(ri)(ri)前后迎接祖先的(de)(de)(de)(de)靈(ling)魂(hun)(hun)，和活(huo)(huo)人一起生活(huo)(huo)4天，16日(ri)(ri)以送魂(hun)(hun)火(huo)的(de)(de)(de)(de)方式把祖先的(de)(de)(de)(de)靈(ling)魂(hun)(hun)送回(hui)陰間(jian)(jian)。京都的(de)(de)(de)(de)“大文字燒”就是(shi)這個(ge)活(huo)(huo)動的(de)(de)(de)(de)頂峰。另(ling)一種歡送的(de)(de)(de)(de)形式是(shi)盂(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)(pen)舞，夏夜，在(zai)太(tai)鼓聲中，男女老(lao)少穿著(zhu)浴衣起舞，已成(cheng)為(wei)日(ri)(ri)本著(zhu)名(ming)的(de)(de)(de)(de)觀光活(huo)(huo)動。
祭(ji)祖(zu)(zu)民(min)間信仰相信，祖(zu)(zu)先也會在(zai)(zai)此時返家(jia)探望子孫，故需祭(ji)祖(zu)(zu)，但(dan)祭(ji)祀活動一(yi)般(ban)在(zai)(zai)舊歷(li)七月底之前進行，并不(bu)局限(xian)于特定的(de)(de)(de)一(yi)天(tian)。某(mou)些地區通過一(yi)定儀式(shi)，夜晚(wan)接祖(zu)(zu)先靈魂回家(jia)，每日(ri)晨、午、昏，供(gong)三(san)次茶飯，直到七月卅(sa)日(ri)送回為止(zhi)。送回時，燒紙錢衣物，稱(cheng)燒“包衣”，或佛門或道教(jiao)的(de)(de)(de)超度法事。在(zai)(zai)江西、湖(hu)南的(de)(de)(de)一(yi)些地區，中元節是比(bi)清明節或重(zhong)陽節更重(zhong)要的(de)(de)(de)祭(ji)祖(zu)(zu)日(ri)。
畢(bi)節地區、黔南州(zhou)(zhou)、黔西南州(zhou)(zhou)等地，“燒(shao)包”時，以(yi)(yi)包砌塔(ta)(ta)，用(yong)香燭(zhu)繞包塔(ta)(ta)一圈，留一缺(que)口排成陣型，寓(yu)意亡者(zhe)領(ling)取紙(zhi)錢之路，紙(zhi)錢包均為(wei)寸厚，每兩包之間夾上畫有(you)駿馬(ma)的(de)紙(zhi)片一張，稱之為(wei)“駝(tuo)錢馬(ma)”。燒(shao)包前，于圈外置金(jin)屬質盆一個，內(nei)盛半(ban)盆清水。盆上擱有(you)貴州(zhou)(zhou)用(yong)來夾取煤炭(tan)的(de)“夾鉗”一個（也稱“火鉗”，類似(si)北(bei)方的(de)“火筷子”）以(yi)(yi)及菜刀一把。寓(yu)意為(wei)防(fang)止無主的(de)孤魂野鬼靠近(jin)。
泊頭(tou)市、南(nan)皮縣七月(yue)十五(wu)攜帶水果(guo)、肉脯(fu)、酒、楮錢等前往祖(zu)先墓(mu)地祭掃(sao)。并持麻谷至田梗，稱為(wei)「薦新」。廣平縣中(zhong)元節以(yi)時鮮(xian)食物祭拜祖(zu)先，并準備(bei)果(guo)蔬、蒸羊(yang)送(song)給外孫，稱為(wei)「送(song)羊(yang)」。清河縣七月(yue)十五(wu)上墳(fen)祭掃(sao)，以(yi)蒸面羊(yang)贈(zeng)送(song)女(nv)兒。
永和縣讀書人于此日(ri)祭魁(kui)星。長子縣的牧羊(yang)(yang)人家于中元(yuan)(yuan)(yuan)節屠羊(yang)(yang)賽(sai)神，俗傳如此可使羊(yang)(yang)只增加生產。又贈肉給諸(zhu)親戚(qi)，家貧無羊(yang)(yang)者(zhe)則蒸面作(zuo)羊(yang)(yang)形(xing)來代替。陽(yang)城縣農(nong)家以麥屑作(zuo)成貓(mao)、虎(hu)及(ji)五(wu)(wu)谷之形(xing)，于田間祭祀，稱為(wei)「行田」。馬邑(yi)縣民中元(yuan)(yuan)(yuan)節以麥面作(zuo)兒童(tong)的形(xing)狀，名為(wei)「面人」，互贈親戚(qi)家的小孩。忻縣農(nong)民于中元(yuan)(yuan)(yuan)節在(zai)田梗(geng)上掛(gua)五(wu)(wu)色紙(zhi)。
商丘縣(xian)中元祀地官時，懸掛紙旗(qi)于門口，傳說可以防蟲。孟(meng)津縣(xian)中元節放風箏.郲縣(xian)七(qi)月十(shi)五日(ri)在門前畫(hua)一灰(hui)圈，在圈內焚燒紙公以祭(ji)拜祖先。
長(chang)島(dao)漁民以木板秫(shu)稽制成小船，上貼一紙條「供(gong)××使用」，或供(gong)溺海者的(de)牌(pai)位(wei)，再裝(zhuang)上食物(wu)、衣帽、鞋襪等(deng)用具(ju)，然后點燃蠟燭(zhu)，由已婚的(de)男子將小船放入海中(zhong)。沾化縣各各家采麻柯及新鮮草(cao)葉搭(da)棚子，稱為「麻屋」，請祖先牌(pai)位(wei)于其(qi)中(zhong)祭祀(si)。獨陵縣稱中(zhong)元(yuan)節為掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。
臨潼縣七月十(shi)五(wu)日燒紙祭麻姑。城固縣中(zhong)元(yuan)節農家會飲(yin)，稱(cheng)為「掛鋤」。延緩(huan)農家，中(zhong)元(yuan)節早晨至(zhi)田(tian)間，擇取最(zui)高、最(zui)茂密的稻穗，掛上五(wu)色紙旗，名(ming)為「田(tian)旛」。
吳縣居民(min)中(zhong)元(yuan)節(jie)以錫箔(bo)折(zhe)錠，沿(yan)路(lu)焚化(hua)，謂之(zhi)「結(jie)鬼緣」。儀征縣各地(di)尚(shang)流行一(yi)(yi)(yi)(yi)種紙鬼，內藏碗燈(deng)，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興(xing)縣中(zhong)元(yuan)節(jie)河中(zhong)放四艘(sou)(sou)(sou)船(chuan)，一(yi)(yi)(yi)(yi)艘(sou)(sou)(sou)放焰口，一(yi)(yi)(yi)(yi)艘(sou)(sou)(sou)載(zai)佛婆念佛，一(yi)(yi)(yi)(yi)艘(sou)(sou)(sou)燒(shao)錫箔(bo)紙錠，一(yi)(yi)(yi)(yi)艘(sou)(sou)(sou)放河燈(deng)。東縣鄉民(min)于(yu)此日吃扁食(shi)，是一(yi)(yi)(yi)(yi)種以面粉和糖(tang)作成畚箕形的食(shi)品。上海(hai)放河燈(deng)時，在船(chuan)尾點綴紅(hong)紅(hong)綠綠的紙燈(deng)，稱(cheng)為「度孤」。
四川(chuan)省俗(su)(su)以中元祭(ji)祖燒袱(fu)紙(zhi)。即將紙(zhi)錢一疊(die)、封(feng)成小(xiao)封(feng)，上(shang)(shang)面寫著收受人的稱(cheng)呼和姓名(ming)，收受的封(feng)數(shu)，化(hua)帛者的姓名(ming)及時間。俗(su)(su)傳七(qi)月十五鬼門關閉(bi)，各家(jia)都要「施(shi)孤送(song)孩」。成都一帶人們用紙(zhi)扎「花盤」，上(shang)(shang)放紙(zhi)錢及供果(guo)，端(duan)在手上(shang)(shang)，在屋內邊走邊念(nian)：「至親好(hao)友，左鄰右舍，原先住戶(hu)，還(huan)舍不得回去的亡魂，一切(qie)孤魂野鬼，都請上(shang)(shang)花盤，送(song)你(ni)們回去羅！」說完后端(duan)到屋外焚化(hua)。
嘉善縣以(yi)中元(yuan)(yuan)節(jie)下雨(yu)為(wei)水稻豐(feng)收之(zhi)兆。桐廬縣民中元(yuan)(yuan)節(jie)晚上(shang)(shang)鳴鑼撒(sa)飯于(yu)野，稱之(zhi)「施(shi)食(shi)」。浙東(dong)的(de)盂蘭盆會，請廿(nian)四位老太太「走八結」，一(yi)(yi)(yi)邊念經。天臺中元(yuan)(yuan)節(jie)吃(chi)「餃餅(bing)」，筒類(lei)似春(chun)卷。又有放路燈(deng)(deng)的(de)習俗，以(yi)六(liu)個(ge)壯丁為(wei)一(yi)(yi)(yi)組：一(yi)(yi)(yi)人(ren)敲鑼、一(yi)(yi)(yi)人(ren)打梆、一(yi)(yi)(yi)人(ren)提(ti)燈(deng)(deng)籠、一(yi)(yi)(yi)人(ren)沿(yan)途撒(sa)鹽米、一(yi)(yi)(yi)人(ren)沿(yan)途擺(bai)設(she)香燭（插在(zai)一(yi)(yi)(yi)片(pian)蕃(fan)薯或(huo)芋(yu)頭(tou)上(shang)(shang)），一(yi)(yi)(yi)人(ren)沿(yan)途擺(bai)設(she)一(yi)(yi)(yi)塊豆腐及一(yi)(yi)(yi)飯團(tuan)（置于(yu)一(yi)(yi)(yi)片(pian)大樹樹上(shang)(shang)），大約每隔百來步設(she)一(yi)(yi)(yi)處祭(ji)品(pin)。
浙(zhe)西南（處州一帶）稱此節(jie)為“七月半”又稱“鬼節(jie)”。晚上(shang)一般不(bu)讓小孩(hai)子(zi)在(zai)外(wai)面，因(yin)為小孩(hai)的心(xin)是純潔的，眼睛是明亮的，能看見大人看不(bu)見的東西
吉(ji)安人中元節焚紙(zhi)，錠然而禁止孕(yun)婦(fu)折紙(zhi)錠。據(ju)說孕(yun)婦(fu)折的紙(zhi)錠，焚化后鬼拿不(bu)動，送到陰間也無(wu)益處。放焰(yan)口時，法(fa)師向臺下擲包(bao)子(zi)、水果(guo)。傳說婦(fu)女(nv)搶取(qu)包(bao)子(zi)一個(ge)，次(ci)年就可得子(zi)。小(xiao)孩搶得包(bao)子(zi)，一生(sheng)可不(bu)受驚(jing)嚇。安遠縣(xian)祭(ji)祖，先于(yu)七月十二日(ri)起焚香泡茶(cha)，早(zao)晚上(shang)供。至十五夜燒楮衣冠(guan)，紙(zhi)錢(qian)祭(ji)送。
永福縣(xian)中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)，已(yi)嫁(jia)之(zhi)(zhi)女子(zi)須回(hui)家祭祖(zu)。福州方言稱中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)為「燒紙衣節(jie)」。已(yi)嫁(jia)之(zhi)(zhi)女準(zhun)備父(fu)母之(zhi)(zhi)衣冠袍笏置(zhi)于箱(xiang)中(zhong)(zhong)(zhong)，以紗籠之(zhi)(zhi)，名為「紗箱(xiang)」，送父(fu)母家。閩(min)中(zhong)(zhong)(zhong)中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)有(you)普度(du)之(zhi)(zhi)俗，無論城鄉必定舉行(xing)，其經費則由人沿門募集。即使極(ji)貧窮之(zhi)(zhi)家，也會想盡辦法籌款(kuan)來(lai)應(ying)付(fu)。有(you)諺語道：「普度(du)不出(chu)(chu)錢，瘟病在眼前。普度(du)不出(chu)(chu)力，矮爺要來(lai)接」。舉行(xing)普度(du)時(shi)，也有(you)子(zi)弟樂團之(zhi)(zhi)演出(chu)(chu)。閩(min)南(nan)地區也是過整個月的(de)鬼節(jie)。閩(min)北地區浦城縣(xian)七(qi)月半會請親人吃飯，做點小(xiao)吃點心之(zhi)(zhi)類的(de)，最普遍(bian)的(de)就是大街(jie)小(xiao)巷都賣(mai)“火把”(浦城方言有(you)點類似把面(mian)條打結放在油里榨出(chu)(chu))。
廣(guang)州、香港、澳門、佛(fo)山(shan)、東(dong)莞等(deng)廣(guang)府地(di)區的中元節在(zai)農歷(li)七(qi)月十四，以祭(ji)(ji)祖(zu)、上(shang)墳與施(shi)孤為(wei)(wei)主。中元節祭(ji)(ji)祖(zu)有(you)兩個(ge)方(fang)面：一方(fang)面在(zai)家內、祠堂為(wei)(wei)祖(zu)先燒香、上(shang)供、叩拜(bai)；另一方(fang)面是上(shang)墳、祭(ji)(ji)掃(sao)先人(ren)。除(chu)了祭(ji)(ji)拜(bai)祖(zu)先外，還要(yao)施(shi)祭(ji)(ji)野鬼、孤魂。《中華全國風俗志》：“七(qi)月十五日，俗謂(wei)鬼節，僧(seng)道沿街搭臺念經，謂(wei)之(zhi)盂蘭會，謂(wei)廣(guang)施(shi)佛(fo)力，以追薦鬼魂，而為(wei)(wei)餓鬼施(shi)食。”。
中元節，廣州人稱(cheng)“七月半”。舊時居民們于(yu)節日前上(shang)冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)店買來金銀紙(zhi)衣(即(ji)各(ge)種色紙(zhi)，俗以(yi)(yi)(yi)為可制冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)衣)、溪銀(冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)幣)、元寶等(deng)(deng)冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)具，盛于(yu)紙(zhi)袋(dai)中，加封(feng)，俗稱(cheng)“包(bao)(bao)袱”，上(shang)面寫上(shang)先(xian)人的姓名、官(guan)階，每人數包(bao)(bao)不等(deng)(deng)，擇日于(yu)午后配上(shang)牲醴(li)、果品(pin)拜祭(ji)祖先(xian)，拜畢(bi)焚(fen)化冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)具(包(bao)(bao)袱)，俗稱(cheng)“燒衣”。入(ru)夜以(yi)(yi)(yi)后，又(you)以(yi)(yi)(yi)各(ge)種冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)具及水飯、酒菜(cai)、香紙(zhi)等(deng)(deng)祭(ji)于(yu)門前，施以(yi)(yi)(yi)無主之鬼魂。祭(ji)畢(bi)燃(ran)冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)具，將(jiang)祭(ji)品(pin)(酒飯)留在(zai)門外不收回(hui)，俗稱(cheng)“燒幽”。最(zui)后還要向街(jie)中施撒銅錢。此(ci)原意為借金屬的聲音(yin)驅鬼，但把銅錢撒到街(jie)上(shang)去(qu)以(yi)(yi)(yi)后，多被兒童們搶走。
廣州現在尚有些居民仍行此俗。曲江縣(xian)瑤(yao)族人七(qi)月十五日(ri)祭祖(zu)，又祭狗(gou)頭王，以小男(nan)童及女童穿(chuan)花衣歌(ge)舞酬神。歸善縣(xian)民以七(qi)月十四日(ri)為中(zhong)元(yuan)節(jie)。據傳因當年元(yuan)兵南(nan)下，為了避兵災，故提早一天過節(jie)。澄海縣(xian)中(zhong)元(yuan)節(jie)祭祖(zu)先及灶神。德慶(qing)州中(zhong)元(yuan)以冬葉(xie)裹(guo)粉(fen)作餅，名為「架橋」，用以祭祖(zu)。古代的(de)潮陽縣(xian)施(shi)孤時(shi)，有錢人家還會(hui)買下犁(li)耙、水車(che)，甚(shen)至(zhi)窮(qiong)人家的(de)女孩(hai)，分別寫在紙片上，施(shi)食(shi)時(shi)也把紙片撒下。買不起農具或娶不起老婆的(de)，可(ke)以憑單領取(qu)。
桂林地區的(de)(de)人多以(yi)七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)(shi)四(si)為(wei)祭(ji)(ji)祖節(jie)日(ri)(ri)(ri)，整個節(jie)日(ri)(ri)(ri)應該是(shi)以(yi)七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)七(qi)(qi)(qi)開始到七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)(shi)四(si)晚上，其過程就(jiu)是(shi)迎(ying)(ying)接祖先(xian)(xian)和送祖先(xian)(xian)，追祭(ji)(ji)祖先(xian)(xian)的(de)(de)過程；有(you)(you)的(de)(de)地方從(cong)七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)七(qi)(qi)(qi)開始迎(ying)(ying)接祖先(xian)(xian)，有(you)(you)的(de)(de)是(shi)七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)(shi)三(san)迎(ying)(ying)接祖先(xian)(xian)，但是(shi)七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)七(qi)(qi)(qi)也(ye)是(shi)都要“恭飯”（就(jiu)是(shi)祭(ji)(ji)祀）；七(qi)(qi)(qi)月(yue)(yue)十(shi)(shi)四(si)晚送別祖先(xian)(xian)，晚飯前祭(ji)(ji)祀后(hou)到晚上十(shi)(shi)點(dian)左(zuo)右進(jin)行送祖先(xian)(xian)儀式(shi)，同時將寫(xie)有(you)(you)祖先(xian)(xian)名諱（關于(yu)(yu)寫(xie)多少代祖先(xian)(xian)各個家庭不一）的(de)(de)“錢包”及(ji)擔夫(fu)、引(yin)路(lu)(lu)大王(wang)的(de)(de)“錢包”紙錢等物于(yu)(yu)路(lu)(lu)口燒去灑米水飯等儀式(shi)送別祖先(xian)(xian)；其過程繁雜嚴(yan)肅是(shi)當(dang)地儀式(shi)最為(wei)復雜的(de)(de)節(jie)日(ri)(ri)(ri)，是(shi)當(dang)地人相當(dang)重視的(de)(de)節(jie)日(ri)(ri)(ri)，其重視程度是(shi)除春(chun)(chun)節(jie)（當(dang)地觀念中元宵(xiao)節(jie)也(ye)屬(shu)于(yu)(yu)春(chun)(chun)節(jie)，包括“小年”）外，是(shi)和中秋(qiu)、清明、端(duan)午一樣重要的(de)(de)節(jie)日(ri)(ri)(ri)。
陽(yang)山人以七月十四(si)日(ri)為目連節(jie)，多殺鴨祭祖，當(dang)日(ri)路無行(xing)人，名為「躲鬼」。在(zai)廣西(xi)壯(zhuang)族自(zi)(zi)治(zhi)區，中元(yuan)節(jie)也稱“鴨子(zi)節(jie)”，人們認(ren)為亡靈可以站(zhan)在(zai)鴨子(zi)上，通過(guo)鴨子(zi)的(de)運載(zai)在(zai)陽(yang)間和(he)陰(yin)間自(zi)(zi)由(you)穿梭(suo)。另(ling)外也有的(de)“燒(shao)包”習俗，一般(ban)是先祭祖，然后(hou)是給孤魂(hun)野(ye)(ye)鬼燒(shao)衣(yi)物。祭祖的(de)酒菜是必須要放在(zai)扁平笸箕內，意為野(ye)(ye)鬼不(bu)得搶奪。
騰越(yue)人祭祖(zu)后焚包(bao)(bao)，又(you)用黃(huang)瓜(gua)一只，刻成船形，叫「黃(huang)瓜(gua)船」，與包(bao)(bao)一起焚化(hua)。
邵陽人于農歷七月十二前(qian)后(hou)(hou)“接老(lao)客”，于農歷七月十五晚焚(fen)(fen)化紙(zhi)包(bao)、燒香拜(bai)祖(zu)(zu)，曰(yue)“送(song)老(lao)客”。紙(zhi)包(bao)內包(bao)有寸厚紙(zhi)錢，紙(zhi)包(bao)正面(mian)書祖(zu)(zu)上名諱(hui)，包(bao)好后(hou)(hou)須(xu)在背面(mian)書‘封’字。十五當(dang)晚，焚(fen)(fen)燒封包(bao)越(yue)(yue)多，火勢越(yue)(yue)大，表示家族越(yue)(yue)發興(xing)旺。
麻城人每逢農歷(li)七(qi)月(yue)十(shi)五前后，必宰(zai)牲(sheng)畜(chu)，接本姓之(zhi)(zhi)姑(gu)姑(gu)團聚過節(jie)，焚燒紙錢祭(ji)拜逝去先(xian)(xian)人。祭(ji)祀(si)當天，先(xian)(xian)獻上(shang)葷食(shi)與白酒(jiu)，并“饅頭”飯，竹筷平(ping)攤于飯菜之(zhi)(zhi)間，燈火齊明(ming)，還要訴接祭(ji)之(zhi)(zhi)言。各家男(nan)丁親自在紙錢上(shang)打印制作紙錢，燒紙畢，跪拜先(xian)(xian)人。之(zhi)(zhi)后合家聚筵。節(jie)日可(ke)以(yi)選擇七(qi)月(yue)十(shi)三(san)到十(shi)六日間的任一天進行。
華(hua)人(ren)的(de)(de)傳統節(jie)日(ri)中(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)在新加坡特別熱鬧，持(chi)續長達(da)一個月之久，超越所有(you)其他華(hua)人(ren)傳統節(jie)日(ri)。不說(shuo)別的(de)(de)，單(dan)單(dan)在陰(yin)歷七月期間(jian)的(de)(de)歌臺遍地開花，通(tong)常一個晚上十幾場，每場觀(guan)眾至少一兩千名。另(ling)外每晚還有(you)多場中(zhong)元(yuan)(yuan)宴(yan)會，一個月下來，參與中(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)活動的(de)(de)民眾少說(shuo)也有(you)六七十萬人(ren)次，包括辦(ban)歌臺、宴(yan)會、購買福(fu)物與祭(ji)品等等的(de)(de)開銷，整個中(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)的(de)(de)總花費估計是上億元(yuan)(yuan)。
中元節已演變為“多元節”中(zhong)元(yuan)節是(shi)新(xin)加坡一道(dao)奇特的(de)(de)風(feng)景線，是(shi)具有新(xin)加坡特色的(de)(de)民俗(su)活動，據說，這(zhe)也是(shi)新(xin)加坡的(de)(de)另一個世界第(di)一。不是(shi)說其他(ta)華人聚(ju)居地區就沒有中(zhong)元(yuan)節活動，但是(shi)搞(gao)得如此熱火朝(chao)天，遍地開花(hua)，似(si)乎只有新(xin)加坡。
一直有(you)人(ren)質疑中元節活(huo)動的(de)正(zheng)面(mian)意義，新加(jia)(jia)坡不是早已進入(ru)高科技時(shi)代了嗎(ma)？人(ren)們怎么還那么熱衷于(yu)祭鬼活(huo)動？新加(jia)(jia)坡人(ren)是怎么讓(rang)電腦與“好兄弟”（民(min)間因避(bi)諱，把鬼稱為“好兄弟”）“和平共處(chu)”的(de)呢？
盡管中元現象幾十年(nian)來一直受到批評，但是至今(jin)依然興盛不衰(shuai)，可(ke)見(jian)其生命力之頑(wan)強(qiang)。德國19世紀哲學家黑格(ge)爾有個著名的命題：存在(zai)必(bi)有其合(he)理性(xing)。中元現象能(neng)在(zai)新(xin)加坡延續百(bai)余年(nian)，必(bi)有它(ta)的道理，不是簡單一句“封(feng)建迷信(xin)”就能(neng)說(shuo)得清(qing)的。聯合(he)早報在(zai)2001年(nian)8月12日有則帶(dai)分析性(xing)的報道，指(zhi)出中元節在(zai)新(xin)加坡實際上已(yi)演變成“多元節”。
中元節(jie)新加坡有著(zhu)正(zheng)反兩面(mian)的作(zuo)用，此節(jie)日(ri)的現象也應正(zheng)反兩面(mian)看(kan)，才能全面(mian)而且(qie)客觀地看(kan)待和理(li)解。
負面作用(yong)無非為宣(xuan)揚迷信，造成一定程度的環境污染。
正(zheng)面作用則可分為四點：
一、重(zhong)溫“甘(gan)榜精(jing)神”。由于城市(shi)化的(de)(de)推進，過去的(de)(de)甘(gan)榜（鄉(xiang)村）都成了城鎮，當年的(de)(de)厝邊（鄰居）各奔東西(xi)，中元宴給(gei)所(suo)有人提供了一個(ge)聚會敘(xu)舊(jiu)的(de)(de)機(ji)會。同個(ge)組屋區(qu)的(de)(de)居民，也(ye)借(jie)這次機(ji)會聯絡感(gan)情。
二、增(zeng)(zeng)進同(tong)業友情(qing)。中元集會讓同(tong)一商業中心、巴剎做生意的人(ren)之間(jian)加強了聯(lian)系，彼此增(zeng)(zeng)進了感(gan)情(qing)。
三、為慈善事業籌款。各慈善團體、社(she)區(qu)組織會(hui)利(li)用機會(hui)難得的中元宴會(hui)籌募義款。
四、給民間俗(su)文化一個展現的舞臺。
盂蘭盆節是(shi)在日(ri)本(ben)僅次于(yu)元旦的(de)盛(sheng)大活動，原(yuan)來是(shi)佛教(jiao)的(de)法(fa)式。盂蘭盆是(shi)“Ullabana”的(de)音譯略詞(ci)，本(ben)意是(shi)“倒懸之苦(ku)”，為(wei)了(le)拯救(jiu)這個苦(ku)難而進行的(de)法(fa)式。據“盂蘭盆經”的(de)解釋，說是(shi)目連尊者(zhe)為(wei)了(le)拯救(jiu)陷入餓(e)鬼(gui)道的(de)母親，按(an)照(zhao)佛教(jiao)的(de)教(jiao)義(yi)，在7月15日(ri)（陰歷），供奉各種(zhong)食品為(wei)供品，以這個法(fa)式救(jiu)出了(le)母親。
這個活動(dong)在(zai)(zai)很古以前(qian)在(zai)(zai)印度(du)和中國盛行(xing)，在(zai)(zai)日本則從飛鳥(niao)時代開始進行(xing)。后來傳播得很廣泛。家(jia)(jia)家(jia)(jia)都設魂(hun)龕、點(dian)燃迎魂(hun)火和送魂(hun)火，成為祭(ji)奠祖先的日本特有的活動(dong)。京都的“大文字燒”就(jiu)是這個活動(dong)的頂峰吧。
在日(ri)本(ben)，離開自己的(de)故鄉到外地工作的(de)人(ren)很多，所以(yi)利用(yong)這(zhe)個時(shi)段回老家團聚。可以(yi)說(shuo)這(zhe)是祖(zu)先和(he)活著(zhu)的(de)人(ren)一(yi)起聚會，也不(bu)算過分(fen)吧。從中國的(de)風俗來看，好像(xiang)是把清(qing)明和(he)春節(jie)一(yi)起過一(yi)樣。因為城市里(li)的(de)人(ren)都(dou)回到鄉下(xia)去，被稱(cheng)作“民族大移動(dong)”，這(zhe)時(shi)大城市東京等地有(you)一(yi)段時(shi)間顯得很冷清(qing)呢。
盂蘭盆節(jie)少(shao)不(bu)了的(de)(de)是(shi)盂蘭盆舞(wu)。這本來是(shi)表(biao)達了離開地(di)(di)獄(yu)的(de)(de)人們的(de)(de)喜悅，已經變成了具有(you)各(ge)(ge)地(di)(di)特征的(de)(de)民(min)間舞(wu)蹈(dao)了。在(zai)夏天的(de)(de)夜(ye)晚，合著(zhu)大鼓的(de)(de)鼓聲，全村的(de)(de)人圍(wei)成大圓圈跳舞(wu)，是(shi)這個時(shi)期在(zai)日本各(ge)(ge)地(di)(di)都能夠見(jian)得到的(de)(de)風景畫。
過(guo)了盂蘭盆節，漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)進入(ru)秋(qiu)天，該是(shi)臺風襲來的季節了。
盂蘭盆(pen)節原本是(shi)佛(fo)(fo)教徒為(wei)了(le)追薦祖先(xian)舉行的(de)(de)(de)一種佛(fo)(fo)教儀式，由于合乎中國追先(xian)悼遠的(de)(de)(de)習(xi)俗，所以在(zai)民間廣(guang)泛流傳。傳說釋尊(zun)有個叫目(mu)連(lian)尊(zun)者(zhe)的(de)(de)(de)弟(di)子，神通廣(guang)大，能看(kan)到(dao)(dao)死者(zhe)的(de)(de)(de)靈(ling)魂。當(dang)他看(kan)到(dao)(dao)死去的(de)(de)(de)母(mu)親(qin)墮(duo)落于“餓鬼道(dao)”中，受饑餓與倒懸之(zhi)苦時，為(wei)了(le)解救母(mu)親(qin)，目(mu)連(lian)求教于佛(fo)(fo)，佛(fo)(fo)教于七月十五日作盂蘭盆(pen)以救其母(mu)。后人為(wei)了(le)死去的(de)(de)(de)親(qin)人免遭落地(di)獄和饑餓之(zhi)苦，同日照此仿行，設齋供(gong)祭(ji)品，請(qing)法(fa)師僧人誦(song)經(jing)念佛(fo)(fo)等等。
據說盂蘭(lan)盆(pen)的習(xi)俗(su)是在1400-1500年前傳入日(ri)(ri)本的，在日(ri)(ri)本叫“盂蘭(lan)盆(pen)會(hui)”。我周圍的人們常常問我：“中國是不是也有盂蘭(lan)盆(pen)會(hui)？”。在他們看來日(ri)(ri)本許多文化(hua)淵(yuan)源于(yu)中國，那么中國也可能(neng)有同樣的節(jie)日(ri)(ri)。
盂蘭盆節(jie)已經(jing)成為(wei)日(ri)(ri)本特有的(de)(de)祭(ji)奠(dian)祖先、祈禱冥(ming)福的(de)(de)節(jie)日(ri)(ri)，有其獨自的(de)(de)特點。一(yi)般在(zai)陽歷(li)的(de)(de)8月13日(ri)(ri)傍(bang)晚，在(zai)佛(fo)坦或靈(ling)(ling)棚前掛上盆提燈(deng)（盂蘭盆節(jie)時(shi)超市里賣的(de)(de)一(yi)種白或乳白色(se)的(de)(de)紙(zhi)燈(deng)籠），在(zai)大(da)門口點燃叫作“迎魂火”的(de)(de)麻稈兒(er)，迎接(jie)祖先靈(ling)(ling)魂的(de)(de)回歸，與活人(ren)一(yi)起生活4天(tian)，16日(ri)(ri)將先祖的(de)(de)靈(ling)(ling)魂托(tuo)付與“水燈(deng)”（多(duo)為(wei)白色(se)的(de)(de)蠟燭紙(zhi)燈(deng)），放(fang)置于附近的(de)(de)河面上，送(song)祖先的(de)(de)靈(ling)(ling)魂回陰(yin)間(jian)。而在(zai)京都(dou)這天(tian)的(de)(de)傍(bang)晚，在(zai)半山坡上點燃“大(da)“字樣的(de)(de)篝火，為(wei)祖先的(de)(de)靈(ling)(ling)魂送(song)行，這就是有名的(de)(de)“大(da)文字”祭(ji)祀活動。
每到(dao)(dao)(dao)盂(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)節(jie)，日(ri)本各企業(ye)均放假(jia)7~10天，2010年休假(jia)是(shi)8月(yue)12-20日(ri)之(zhi)間(jian)。這期間(jian)飛機電(dian)車(che)爆(bao)滿，沿高速(su)公路行駛的(de)(de)汽(qi)車(che)行列可長(chang)達幾十(shi)公里(li)，人(ren)(ren)們(men)(men)離(li)開喧囂的(de)(de)城市趕回故鄉，因此(ci)有“民族大(da)移(yi)動”之(zhi)說(shuo)。盂(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)節(jie)除了家(jia)(jia)(jia)(jia)家(jia)(jia)(jia)(jia)戶戶掃(sao)墓(mu)，祭(ji)祀先祖外，更(geng)重要的(de)(de)是(shi)它已成(cheng)為合家(jia)(jia)(jia)(jia)團圓、舉國歡(huan)(huan)(huan)樂的(de)(de)節(jie)日(ri)。白天人(ren)(ren)們(men)(men)帶(dai)(dai)著(zhu)鮮(xian)花，香典(dian)，供(gong)品去墓(mu)地祭(ji)奠祖先，夜晚有跳盂(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)舞等(deng)活(huo)動，于是(shi)，當(dang)夕陽西落之(zhi)后(hou)，公園，街道(dao)或(huo)村(cun)莊里(li)寬闊些(xie)的(de)(de)場所，便(bian)張燈結彩，身著(zhu)“悠(you)卡(ka)踏”（夏季和(he)(he)服(fu)）的(de)(de)男女(nv)老幼會聚而(er)來，大(da)家(jia)(jia)(jia)(jia)合著(zhu)笛聲(sheng)鼓點(dian)，圍成(cheng)大(da)圓圈跳起(qi)盂(yu)蘭(lan)盆(pen)(pen)舞，跳累了，就找(zhao)個(ge)空地坐下，邊(bian)(bian)喝著(zhu)飲料啤酒，或(huo)吃著(zhu)小吃，與親朋近鄰聊天。孩子們(men)(men)歡(huan)(huan)(huan)快地在(zai)人(ren)(ren)群中嬉笑追逐，隨大(da)人(ren)(ren)一起(qi)跳舞或(huo)點(dian)放花火(huo)。。。。。，一直狂歡(huan)(huan)(huan)到(dao)(dao)(dao)深夜。也(ye)(ye)有些(xie)家(jia)(jia)(jia)(jia)庭不愿湊熱鬧，就帶(dai)(dai)領全家(jia)(jia)(jia)(jia)老少來到(dao)(dao)(dao)海(hai)(hai)邊(bian)(bian)，搭起(qi)帳篷(peng)，支起(qi)燒烤爐(lu)，乘(cheng)著(zhu)涼爽的(de)(de)海(hai)(hai)風干杯。然(ran)后(hou)，躺在(zai)松軟的(de)(de)沙(sha)灘上，仰(yang)望(wang)著(zhu)星(xing)星(xing)月(yue)亮，相互詢問著(zhu)，伴著(zhu)輕(qing)輕(qing)的(de)(de)海(hai)(hai)浪聲(sheng)入睡。也(ye)(ye)有的(de)(de)人(ren)(ren)約戀人(ren)(ren)，朋友或(huo)和(he)(he)家(jia)(jia)(jia)(jia)人(ren)(ren)，參加河邊(bian)(bian)湖旁舉辦的(de)(de)焰火(huo)大(da)會，早到(dao)(dao)(dao)的(de)(de)人(ren)(ren)占一席(xi)之(zhi)地，3-5成(cheng)群的(de)(de)湊在(zai)一起(qi)說(shuo)笑著(zhu)，有人(ren)(ren)帶(dai)(dai)來的(de)(de)愛犬也(ye)(ye)搖頭晃尾的(de)(de)圍著(zhu)家(jia)(jia)(jia)(jia)人(ren)(ren)，等(deng)待焰花開放。
盂蘭(lan)盆(pen)節是(shi)繼(ji)元旦的(de)“正月(yue)”（相當中(zhong)國的(de)春節），5月(yue)的(de)“黃金(jin)周(zhou)”之(zhi)后的(de)第三次，也(ye)(ye)是(shi)一年中(zhong)最后的(de)長(chang)假(jia)。有(you)些(xie)人(ren)(ren)借此機會(hui)往日本國內或(huo)(huo)(huo)海外旅游(you)，飽(bao)覽自然風光，享受陽光浴，森林浴，海水浴，溫泉浴，或(huo)(huo)(huo)去度(du)假(jia)村打高爾夫(fu)球，或(huo)(huo)(huo)享受美味(wei)佳肴。。。。。，也(ye)(ye)有(you)些(xie)學者，鉆進(jin)實(shi)驗室或(huo)(huo)(huo)閉門謝客，想趁長(chang)假(jia)作(zuo)出更(geng)多的(de)結果或(huo)(huo)(huo)寫篇論文之(zhi)類的(de)，但也(ye)(ye)有(you)些(xie)人(ren)(ren)，想好好休息(xi)，養精蓄銳，干脆哪(na)兒(er)也(ye)(ye)不去。總(zong)之(zhi)，人(ren)(ren)人(ren)(ren)都在它來臨前設想著：“我(wo)該(gai)怎樣度(du)過呢？”
每(mei)逢這樣的(de)(de)(de)(de)節日，人(ren)口減少(shao)又(you)老齡化的(de)(de)(de)(de)中小城鎮，村莊，突然熱鬧了起來，道(dao)路(lu)上車多了，奔跑的(de)(de)(de)(de)車里，來自全國四面八方的(de)(de)(de)(de)地域(yu)。超市的(de)(de)(de)(de)人(ren)多了，食品的(de)(de)(de)(de)價格也隨之上漲，餐館，旅店不事先預(yu)約，臨時去是沒有空位的(de)(de)(de)(de)。這樣的(de)(de)(de)(de)節日促進個人(ren)消(xiao)費，帶動(dong)經(jing)濟的(de)(de)(de)(de)發展，為不景氣(qi)的(de)(de)(de)(de)日本(ben)增添了幾分生機(ji)。
燒(shao)包：“七月(yue)半”（不(bu)同的(de)地區有(you)不(bu)同的(de)節期，分別有(you)十三日(ri)、十四日(ri)、十五日(ri)）。送祖時，紙錢冥財燒(shao)得很(hen)多(duo)，以便“祖先享(xiang)用”。同時，在寫有(you)享(xiang)用人姓(xing)名的(de)紙封(feng)中裝入錢紙，祭祀時焚燒(shao)，稱“燒(shao)包”。年內過世者(zhe)(zhe)燒(shao)新包，多(duo)大操大辦，過世一年以上(shang)者(zhe)(zhe)燒(shao)老包。
[放(fang)焰(yan)(yan)口(kou)]七月十(shi)五這(zhe)一(yi)(yi)(yi)天(tian)，事(shi)先(xian)在街口(kou)村(cun)前(qian)搭起法師座(zuo)和(he)(he)(he)施孤(gu)臺。法師座(zuo)跟前(qian)供著(zhu)超(chao)度“地獄(yu)”鬼魂(hun)的地藏王菩薩，下面(mian)供著(zhu)一(yi)(yi)(yi)盤(pan)盤(pan)面(mian)制桃(tao)子、大米。施孤(gu)臺上(shang)(shang)立著(zhu)三(san)(san)塊靈(ling)牌和(he)(he)(he)招魂(hun)幡。過了中(zhong)午,各家各戶紛紛把各式(shi)發糕、果(guo)品(pin)、瓜果(guo)等(deng)擺到施孤(gu)臺上(shang)(shang)。主事(shi)者分別在每件祭(ji)品(pin)上(shang)(shang)插上(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)把藍、紅、綠等(deng)顏(yan)色的三(san)(san)角紙旗，上(shang)(shang)書(shu)“盂蘭盛會”、“甘(gan)露門開(kai)”等(deng)字樣。儀式(shi)是在一(yi)(yi)(yi)陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中(zhong)開(kai)始的。緊接著(zhu)，法師敲響引鐘(zhong)，帶領座(zuo)下眾僧誦念(nian)各種(zhong)咒語(yu)和(he)(he)(he)真言。然后施食(shi)，將一(yi)(yi)(yi)盤(pan)盤(pan)面(mian)桃(tao)子和(he)(he)(he)大米撒向四方，反復三(san)(san)次(ci)。這(zhe)種(zhong)儀式(shi)叫(jiao)“放(fang)焰(yan)(yan)口(kou)”。
[普(pu)渡拜(bai)拜(bai)]七月十(shi)五日(ri)下午，大家便(bian)開始準備黃昏的(de)(de)大拜(bai)拜(bai)。祭(ji)壇上各種牲(sheng)禮(li)及水果(guo)擺上幾百(bai)(bai)盤，殺豬幾十(shi)條(tiao)(tiao)甚或百(bai)(bai)多條(tiao)(tiao)，米谷整卡車，魚山、內(nei)山聳立著，極盡鋪張(zhang)能事，與“做醮”相同(tong)。另(ling)請和尚或道(dao)士登壇作法(fa)(fa)誦經，引渡孤魂野鬼(gui)，回(hui)歸(gui)天地，有時也上演鐘(zhong)旭道(dao)捉鬼(gui)等民(min)間戲曲。孟蘭盆法(fa)(fa)會(hui)：七月十(shi)五日(ri)是佛教所謂的(de)(de)結夏安居修(xiu)行的(de)(de)最后(hou)一日(ri)，法(fa)(fa)善充滿。在這一天的(de)(de)法(fa)(fa)會(hui)中(zhong)，和尚誦經，盆羅百(bai)(bai)味(wei)，供養僧眾，功德無量。
[搶孤]在(zai)普(pu)度的廣(guang)場上(shang)搭起高(gao)丈余的臺子(zi)，上(shang)面放(fang)滿各式(shi)各樣的供(gong)品(pin)。普(pu)度完(wan)畢，主(zhu)持人一(yi)聲(sheng)令(ling)下，大(da)家就蜂擁而上(shang)搶奪，因為沒有(you)秩序(xu)易造成(cheng)傷亡，所以(yi)(yi)清(qing)朝下令(ling)停辦。1992年宜蘭(lan)頭城再度舉辦此活(huo)動(dong)，仍延(yan)襲舊制，架高(gao)近四(si)層樓的棚子(zi)，上(shang)放(fang)置(zhi)十三(san)盞(zhan)食物和(he)純(chun)金牌。參加的隊伍以(yi)(yi)每五(wu)人一(yi)組，每隊各據(ju)一(yi)根柱子(zi)，待(dai)主(zhu)辦者一(yi)下令(ling)，選手便奮不(bu)顧身望往上(shang)攀爬。由(you)于有(you)游戲規則所以(yi)(yi)沒有(you)混(hun)亂的場面，是一(yi)項值得提倡的民俗體育。搶孤由(you)來：因為七月普(pu)度鬼魂(hun)群集(ji)，為了怕它們流連(lian)忘返(fan)，所以(yi)(yi)有(you)人發明此活(huo)動(dong)。據(ju)說當(dang)鬼魂(hun)看(kan)到一(yi)群比自己還要兇猛搶奪祭品(pin)的人時，會被嚇得逃(tao)開。
農歷七月(yue)十五(wu)是(shi)(shi)(shi)傳統的(de)“中(zhong)(zhong)元節(jie)(jie)”，又稱盂(yu)蘭(lan)盆(pen)節(jie)(jie)，這(zhe)個節(jie)(jie)在(zai)老百姓中(zhong)(zhong)還有幾種(zhong)不(bu)同的(de)叫法——“七月(yue)半”、“鬼節(jie)(jie)”。在(zai)這(zhe)一天，老北京有中(zhong)(zhong)元法會(hui)、拜三官、盂(yu)蘭(lan)盆(pen)會(hui)、燒法船(chuan)、祭祖、放河燈、點蓮花燈、送面羊等民俗。其實，民間(jian)之所以叫“鬼節(jie)(jie)”，無(wu)(wu)非是(shi)(shi)(shi)人(ren)們對逝(shi)去親人(ren)的(de)追思。七月(yue)十五(wu)的(de)習俗，剔除掉其中(zhong)(zhong)的(de)迷(mi)信色彩(cai)，會(hui)發現(xian)其中(zhong)(zhong)包含了中(zhong)(zhong)華民族(zu)的(de)傳統美(mei)德——孝(xiao)道。“人(ren)生百善(shan)孝(xiao)為先(xian)”，孝(xiao)是(shi)(shi)(shi)善(shan)心(xin)、良(liang)心(xin)和愛(ai)心(xin)的(de)體現(xian)，無(wu)(wu)論是(shi)(shi)(shi)對尚健在(zai)的(de)長(chang)輩，還是(shi)(shi)(shi)已逝(shi)的(de)親人(ren)，不(bu)忘孝(xiao)道，這(zhe)才是(shi)(shi)(shi)“中(zhong)(zhong)元節(jie)(jie)”的(de)現(xian)實意義。
農歷七月十(shi)五(wu)與正月十(shi)五(wu)的上元節(jie)和十(shi)月十(shi)五(wu)的下(xia)元節(jie)，并稱中國(guo)歲(sui)時節(jie)令中的“三(san)元”。這“三(san)元”都(dou)是我國(guo)古老(lao)的傳(chuan)統節(jie)日。
中元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)是道教(jiao)節(jie)(jie)日。據《唐(tang)六典》稱，道士有“三(san)元(yuan)(yuan)(yuan)齋”：“正月(yue)十五(wu)(wu)(wu)日天(tian)官(guan)(guan)為上(shang)元(yuan)(yuan)(yuan)，七月(yue)十五(wu)(wu)(wu)日地(di)官(guan)(guan)為中元(yuan)(yuan)(yuan)，十月(yue)十五(wu)(wu)(wu)日水官(guan)(guan)為下元(yuan)(yuan)(yuan)。”天(tian)官(guan)(guan)、地(di)官(guan)(guan)、水官(guan)(guan)是道教(jiao)的(de)三(san)神(shen)，三(san)元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)乃是道教(jiao)節(jie)(jie)日。按照道教(jiao)的(de)說法，由于地(di)官(guan)(guan)要過(guo)生日，大赦孤魂(hun)(hun)游(you)鬼，人間為免受(shou)鬼神(shen)干擾，便(bian)在(zai)七月(yue)十五(wu)(wu)(wu)日設“中元(yuan)(yuan)(yuan)普渡”，供奉食品(pin)及焚燒冥紙、法船，希望孤魂(hun)(hun)游(you)鬼收到禮(li)物后(hou)升(sheng)到極樂(le)世界去(qu)。老北(bei)京的(de)道觀在(zai)每年七月(yue)十五(wu)(wu)(wu)中元(yuan)(yuan)(yuan)節(jie)(jie)這一天(tian)，都要舉行“祈(qi)福吉祥道場”，以祈(qi)禱(dao)“風調雨順、國泰民安”。
盂(yu)(yu)(yu)蘭盆(pen)會(hui)，也稱盂(yu)(yu)(yu)蘭盆(pen)齋(zhai)、盂(yu)(yu)(yu)蘭盆(pen)供。這是來源于佛教(jiao)的(de)習俗，比(bi)道教(jiao)的(de)中元活動(dong)要早(zao)，我國(guo)從南(nan)北朝(chao)時期的(de)梁代開始仿行(xing)。“盂(yu)(yu)(yu)蘭”是梵(fan)語(yu)音譯，意(yi)為(wei)倒懸(xuan)，“盆(pen)”是漢語(yu)，是盛供品的(de)器皿，言此(ci)器皿可以(yi)解先亡倒懸(xuan)之苦，因此(ci)，盂(yu)(yu)(yu)蘭盆(pen)會(hui)實際是個“孝親節”。依(yi)據《盂(yu)(yu)(yu)蘭盆(pen)經》而(er)舉行(xing)儀式，始于梁武帝。自此(ci)以(yi)后，成為(wei)風(feng)俗，歷(li)代帝王以(yi)及民(min)間無不(bu)舉行(xing)盂(yu)(yu)(yu)蘭盆(pen)會(hui)，以(yi)報祖德。
盂蘭(lan)盆齋也與(yu)《目蓮救母》的傳說有關。
據(ju)佛經中的《盂(yu)蘭盆(pen)經》記載:“有目(mu)蓮僧者，法(fa)力宏大(da)。其(qi)母墮落餓(e)鬼道中，食物(wu)入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目(mu)蓮無法(fa)解救母厄，于(yu)是求教(jiao)于(yu)佛，為說盂(yu)蘭盆(pen)經，教(jiao)于(yu)七月十(shi)五日作盂(yu)蘭盆(pen)以(yi)救其(qi)母。”
據說當時目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)在(zai)陰間地府經歷千辛萬苦后，見到他死去的(de)母(mu)親劉氏，發現(xian)她受(shou)一群餓鬼折磨。目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)想用缽盆(pen)裝飯菜(cai)給(gei)她吃，飯菜(cai)卻(que)被餓鬼奪走，目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)只好向佛(fo)(fo)祖(zu)求救，佛(fo)(fo)祖(zu)被目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)的(de)孝心(xin)感動(dong)，授予其盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)經，并要他在(zai)農(nong)歷的(de)七(qi)月(yue)十五日做盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)齋(zhai)，備百(bai)味飲食(shi)(shi)以(yi)及桃、李、杏、栗、棗五果(guo)，供(gong)養(yang)十方僧眾。按照(zhao)盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)經的(de)指(zhi)示，目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)于農(nong)歷七(qi)月(yue)十五用盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)盛珍果(guo)素齋(zhai)供(gong)奉母(mu)親，挨餓的(de)母(mu)親終于得到了食(shi)(shi)物。目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)感激佛(fo)(fo)祖(zu)，并向佛(fo)(fo)祖(zu)進言，年(nian)年(nian)舉辦施食(shi)(shi)會(hui)，以(yi)解那(nei)些(xie)孤魂餓鬼倒(dao)懸之厄(e)運。佛(fo)(fo)祖(zu)便(bian)將七(qi)月(yue)十五的(de)施食(shi)(shi)會(hui)命名為“盂(yu)(yu)蘭(lan)(lan)盆(pen)會(hui)”，令(ling)各佛(fo)(fo)寺進行佛(fo)(fo)事活動(dong)。寺廟里的(de)僧人(ren)和善男信女(nv)們在(zai)這(zhe)一天舉行佛(fo)(fo)事，不(bu)僅僅是祭祀死去的(de)親人(ren)，也是紀念目(mu)(mu)蓮(lian)(lian)，藉以(yi)表(biao)彰他對母(mu)親之孝道，并勸人(ren)盡(jin)孝。
當時人們把此節作為追念(nian)祖先(xian)以及已(yi)故親(qin)友的節日(ri)，老北京(jing)的各個戲(xi)園子每(mei)到(dao)這(zhe)個日(ri)子，都要連演數日(ri)《目蓮(lian)救母》的京(jing)劇應景(jing)戲(xi)。這(zhe)戲(xi)雖說(shuo)是個“鬼戲(xi)”，但也宣揚了自古以來的孝(xiao)道(dao)美(mei)德。
這一天，老(lao)北京的皇宮內(nei)及一些大(da)的寺廟，也(ye)有“燒(shao)法(fa)船”之俗，也(ye)稱(cheng)“燒(shao)活”。法(fa)船是一種大(da)型(xing)冥器，由舊時的冥衣(yi)鋪用木條或秫秸及彩紙糊(hu)制而(er)成。法(fa)船上艙、櫓、槳、舵(duo)齊全，大(da)的可糊(hu)幾層數節，抱到(dao)法(fa)會之處再(zai)拼接(jie)而(er)成。
各(ge)(ge)寺廟(miao)道(dao)(dao)觀的僧侶和道(dao)(dao)士(shi)們當年在放焰口、做法(fa)(fa)(fa)事、誦經、焚(fen)(fen)香超度亡靈(ling)等儀式后(hou)，要焚(fen)(fen)燒一(yi)只(zhi)法(fa)(fa)(fa)船。抗(kang)(kang)戰時及勝利(li)后(hou)，曾在北海(hai)公園的天(tian)王(wang)殿、中山公園的音(yin)樂(le)堂(tang)、永安(an)寺等處集會(hui)，由僧人、道(dao)(dao)士(shi)、喇嘛三(san)種不同的宗教派別身披法(fa)(fa)(fa)衣、敲(qiao)打法(fa)(fa)(fa)器，與各(ge)(ge)界人士(shi)、平民百姓一(yi)起為(wei)(wei)抗(kang)(kang)戰陣亡的將士(shi)們舉行法(fa)(fa)(fa)會(hui)，當時還舉行了鄭重(zhong)的焚(fen)(fen)燒法(fa)(fa)(fa)船、點河(he)燈儀式，為(wei)(wei)抗(kang)(kang)日將士(shi)超度，以(yi)表示追思。
這(zhe)天，還有祭祖的傳統(tong)。老北(bei)京(jing)這(zhe)天各(ge)家均(jun)祭祀已故之宗親五代，以示“慎終追遠”。清《北(bei)京(jing)歲華記》載：“中元節前上冢如(ru)清明(ming)。”清《帝(di)京(jing)歲時(shi)紀勝》也說:“中元祭掃，尤勝清明(ming)。綠樹(shu)蔭(yin)枝，青禾暢茂(mao)，蟬鳴鳥語，興(xing)助人游(you)。”
一般皇宮內(nei)還要在(zai)太廟舉行祭(ji)(ji)祖大典，民間百(bai)姓中元(yuan)祭(ji)(ji)祖的(de)(de)形式(shi)有(you)多種形式(shi)，有(you)的(de)(de)親到墳地燒(shao)錢(qian)化紙，有(you)的(de)(de)則在(zai)家(jia)以(yi)(yi)裝(zhuang)有(you)金銀紙元(yuan)寶的(de)(de)包裹當主位，用三(san)碗水餃或(huo)其他果(guo)品(pin)為祭(ji)(ji)，上(shang)(shang)香行禮后將包裹在(zai)門(men)外焚(fen)化。據明(ming)《帝京景物略》云：“上(shang)(shang)墳如清明(ming)時，或(huo)制小袋以(yi)(yi)往，祭(ji)(ji)甫訖，輒(zhe)于墓(mu)次掏促織。滿袋則喜，秫竿肩之(zhi)以(yi)(yi)歸(gui)。”說明(ming)自元(yuan)、明(ming)以(yi)(yi)來，中元(yuan)上(shang)(shang)墳，帶(dai)有(you)秋季(ji)郊游(you)的(de)(de)性(xing)質。初(chu)秋之(zhi)時，掃(sao)墓(mu)連帶(dai)全家(jia)秋游(you)，無疑(yi)是(shi)孩童們的(de)(de)一次出(chu)旅，孩子們早把“鬼節”拋之(zhi)腦(nao)后。
夜放河(he)燈和點蓮花燈是(shi)中元節(jie)的重(zhong)要(yao)習俗，也是(shi)繼正月十五元宵(xiao)燈節(jie)后，老北京的又一個傳統燈節(jie)。
放(fang)河燈的(de)歷史(shi)悠久，明(ming)人劉若愚的(de)《明(ming)宮史(shi)》載(zai):“七月十五(wu)日中元(yuan)，甜食(shi)房(fang)做供品，西苑做法(fa)事(shi)，放(fang)河燈。”西苑即說的(de)前三海。
清史中(zhong)也有記載，皇宮內每年七月十五，太后及帝后嬪妃都要到北海觀看河燈。屆時上(shang)(shang)千(qian)名(ming)的(de)太監及侍衛，手持荷(he)葉(xie)，葉(xie)上(shang)(shang)點(dian)燃蠟燭，燭光(guang)閃閃羅列兩岸(an)，太液(ye)池水上(shang)(shang)幾(ji)千(qian)盞(zhan)琉(liu)璃河燈隨(sui)波漂蕩，并伴有梵樂和禪誦之(zhi)聲。“坊(fang)巷(xiang)游人入夜喧，左連(lian)哈德右前門。繞城秋(qiu)水河燈滿，今夜中(zhong)元(yuan)似上(shang)(shang)元(yuan)。”清代(dai)文昭所著之(zhi)《京師竹枝詞》描寫舊(jiu)京中(zhong)元(yuan)節時的(de)盛況。
放河(he)燈(deng)亦做放荷燈(deng)，是自古以來(lai)流傳下來(lai)超度亡人的一種(zhong)習俗。
老(lao)(lao)北京(jing)的(de)(de)荷(he)花(hua)燈都是用(yong)天然的(de)(de)荷(he)葉插上點好(hao)的(de)(de)蠟燭做成(cheng)荷(he)花(hua)燈。那(nei)時也(ye)有用(yong)西瓜、南(nan)瓜和紫(zi)茄子(zi)等，將其中(zhong)心掏空，當(dang)中(zhong)插上點好(hao)的(de)(de)蠟燭，將這些燈往河里一送，順水(shui)漂流自然而(er)下(xia)，排(pai)成(cheng)一隊“水(shui)燈”，隨波蕩漾，燭光映星(xing)，相(xiang)映成(cheng)趣(qu)。當(dang)時北京(jing)的(de)(de)什剎海、北海、積水(shui)潭(tan)、泡子(zi)河、東直門外(wai)的(de)(de)二閘、御河、護(hu)城河等地，到處是一片(pian)如(ru)晝燭光，月(yue)下(xia)百姓(xing)云集，熱鬧非凡。電視劇《四世同(tong)堂》里祁(qi)老(lao)(lao)爺子(zi)在(zai)河邊放河燈超度亡人的(de)(de)鏡頭，真實再現了(le)老(lao)(lao)北京(jing)中(zhong)元節(jie)的(de)(de)風(feng)俗。
蓮(lian)花燈(deng)(deng)(deng)則是用絲綢、絲紗、彩(cai)紙(zhi)或玻璃制作(zuo)的(de)(de)(de)酷似(si)蓮(lian)花的(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)花燈(deng)(deng)(deng)。懸掛花燈(deng)(deng)(deng)已(yi)有兩千多年歷(li)史，清乾(qian)隆(long)(long)年間(jian)每到七(qi)月十五的(de)(de)(de)夜晚在圓(yuan)明(ming)園，乾(qian)隆(long)(long)皇帝及后(hou)妃都要到西(xi)洋景的(de)(de)(de)“迷(mi)宮”處(chu)，看眾宮女提著綢制的(de)(de)(de)蓮(lian)花燈(deng)(deng)(deng)來走(zou)迷(mi)宮。民國時期，七(qi)月十五這(zhe)(zhe)天點(dian)蓮(lian)花燈(deng)(deng)(deng)也是必需的(de)(de)(de)習俗。四合院、大雜院里的(de)(de)(de)孩子，都人手一(yi)只(zhi)蓮(lian)花燈(deng)(deng)(deng)。市面上的(de)(de)(de)各類集(ji)市——東安市場、隆(long)(long)福寺、崇文門(men)花市、天橋、什(shen)剎海荷花市場等，從七(qi)夕(xi)節后(hou)即有專門(men)的(de)(de)(de)鋪面開始售賣蓮(lian)花燈(deng)(deng)(deng)，其(qi)燈(deng)(deng)(deng)皆是用彩(cai)紙(zhi)蓮(lian)花瓣組成的(de)(de)(de)各式(shi)花籃或鶴、鷺(lu)等飛禽(qin)動(dong)物，任人選(xuan)購。普通街(jie)市上及串胡同的(de)(de)(de)小販賣的(de)(de)(de)就是及其(qi)便宜的(de)(de)(de)荷葉燈(deng)(deng)(deng)了。這(zhe)(zhe)些燈(deng)(deng)(deng)外形(xing)與(yu)河燈(deng)(deng)(deng)相仿，只(zhi)是多根抵(di)棍和(he)線繩(sheng)罷了。一(yi)些窮孩子還有用大棵香(xiang)(xiang)蒿(hao)子縛上香(xiang)(xiang)頭，或用蓮(lian)蓬插(cha)(cha)上香(xiang)(xiang)頭代(dai)替(ti)蓮(lian)花燈(deng)(deng)(deng)的(de)(de)(de)。更為別致(zhi)的(de)(de)(de)是，茄(qie)子插(cha)(cha)香(xiang)(xiang)頭而(er)燃之(zhi)，謂“茄(qie)子燈(deng)(deng)(deng)”；西(xi)瓜(gua)瓢內(nei)插(cha)(cha)蠟燃之(zhi)，謂“西(xi)瓜(gua)燈(deng)(deng)(deng)”。
七月(yue)十(shi)五前后(hou)的(de)晚上，各家的(de)孩(hai)子(zi)均(jun)呼伴結(jie)群，游逛街(jie)市(shi)胡(hu)同，小孩(hai)們眾口一詞地(di)喊道：“蓮花燈(deng)、蓮花燈(deng)，今兒個(ge)點了明兒個(ge)扔(reng)！”那時的(de)孩(hai)子(zi)們要在夜晚相互比誰的(de)燈(deng)更美更亮，當年謂此舉為“斗燈(deng)會”。《舊(jiu)京(jing)秋(qiu)詞》中有(you)這樣的(de)描述，“小隊兒童(tong)巷口邀，紅衣(yi)蠟淚夜風搖。蓮燈(deng)似我新詩(shi)句，明日憑仍(reng)樂此宵。”七月(yue)十(shi)五之夜，水中河(he)燈(deng)蕩碧(bi)波，岸上燭光滿(man)城(cheng)街(jie)，街(jie)市(shi)一片璀璨(can)。
農歷七(qi)月十五，還被稱為(wei)“送羊節”。漢許慎《說文(wen)解字》中說:“羊，祥(xiang)也。”甲骨文(wen)《卜辭(ci)》中也稱羊通祥(xiang)。可見在古(gu)代，羊這種動物，一向代表吉祥(xiang)之意。
舊(jiu)京及華(hua)北地區的(de)(de)農村，民(min)間流行七月(yue)十五由外祖(zu)父、舅(jiu)舅(jiu)給小外甥(sheng)(sheng)送(song)(song)活(huo)羊(yang)的(de)(de)習俗。傳說(shuo)此風俗與沉香(xiang)劈(pi)山(shan)(shan)救(jiu)母的(de)(de)傳說(shuo)有(you)關。沉香(xiang)劈(pi)山(shan)(shan)救(jiu)母后(hou)，要(yao)追殺虐(nve)待其母的(de)(de)舅(jiu)舅(jiu)二(er)郎神，二(er)郎神為(wei)重修兄妹之(zhi)好和舅(jiu)甥(sheng)(sheng)之(zhi)誼，每年的(de)(de)七月(yue)十五都要(yao)給沉香(xiang)送(song)(song)一對活(huo)羊(yang)，據說(shuo)這是取(qu)二(er)郎神和沉香(xiang)之(zhi)母“楊”姓(xing)的(de)(de)諧(xie)音(yin)，以重結兩家之(zhi)好。從此民(min)間留下(xia)了(le)舅(jiu)舅(jiu)送(song)(song)活(huo)羊(yang)的(de)(de)習俗，后(hou)來(lai)逐漸演變(bian)為(wei)送(song)(song)一對面羊(yang)。
這一民俗的(de)(de)另一說法(fa)是(shi)，母親為出(chu)嫁(jia)的(de)(de)閨女(nv)用白面(mian)(mian)塑一雙羊(yang)(yang)(yang)，當(dang)然還(huan)要蒸熟，而且(qie)羊(yang)(yang)(yang)頭還(huan)要纏掛上(shang)紅布(bu)條。娘(niang)家要組成一支小(xiao)型送(song)羊(yang)(yang)(yang)隊伍到新姑爺家，由新姑爺動手切(qie)開面(mian)(mian)羊(yang)(yang)(yang)，并將切(qie)下的(de)(de)第一塊用紅繩(sheng)拴掛在客(ke)廳中，這塊“面(mian)(mian)羊(yang)(yang)(yang)肉”等到第二(er)年(nian)的(de)(de)七月十五送(song)來(lai)新面(mian)(mian)羊(yang)(yang)(yang)時才(cai)能取下來(lai)。這其(qi)中的(de)(de)講究是(shi)“陳羊(yang)(yang)(yang)見新羊(yang)(yang)(yang)，年(nian)年(nian)有余糧。”新姑爺切(qie)完羊(yang)(yang)(yang)后，要吃羊(yang)(yang)(yang)頭，出(chu)嫁(jia)的(de)(de)閨女(nv)則吃羊(yang)(yang)(yang)腳(jiao)，其(qi)他(ta)的(de)(de)分送(song)男方長輩鄰里，以表和和美美，共享喜慶(qing)吉(ji)祥(xiang)。
我(wo)們(men)對鬼節的(de)了解(jie)并(bing)不是(shi)很(hen)多。我(wo)是(shi)在08年(nian)8月(yue)13日寫下(xia)的(de)。我(wo)想我(wo)們(men)上面寫的(de)都是(shi)一些(xie)表面的(de)東西，具體的(de)事(shi)情我(wo)們(men)并(bing)不了解(jie)。可能有(you)更多的(de)事(shi)情需要我(wo)們(men)去探討，只不過有(you)些(xie)東西我(wo)們(men)在古(gu)代(dai)沒有(you)辦法研(yan)究(jiu)，就使用了一些(xie)稀(xi)奇古(gu)怪的(de)名詞或者帶有(you)特色的(de)名詞來(lai)表述自己的(de)看法。
有傳說，在盂蘭盆節時，那些已經死去的(de)人的(de)靈魂會(hui)與親人跳最后一支舞。
