該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)過去的(de)(de)幾億(yi)年(nian)中,地(di)(di)球(qiu)上出(chu)現了各(ge)種各(ge)樣的(de)(de)猛獸,它們曾經(jing)站在(zai)食物(wu)鏈(lian)的(de)(de)頂(ding)端,主宰一方。恐(kong)(kong)鱷(e)是(shi)(shi)一種已經(jing)滅絕的(de)(de)大(da)型(xing)鱷(e)類(lei),屬(shu)于短吻鱷(e)超科,生(sheng)活在(zai)白堊紀晚期的(de)(de)北(bei)美洲東(dong)部(bu)海岸地(di)(di)區。恐(kong)(kong)鱷(e)是(shi)(shi)史上出(chu)現過的(de)(de)最大(da)型(xing)的(de)(de)鱷(e)類(lei)之一，被古生(sheng)物(wu)學家稱(cheng)為"恐(kong)(kong)怖(bu)的(de)(de)巨鱷(e)",白堊紀晚期的(de)(de)很多(duo)大(da)型(xing)動(dong)物(wu),包括恐(kong)(kong)龍,都是(shi)(shi)它的(de)(de)食物(wu)。
1940年，美國(guo)自然歷(li)史博物館的(de)(de)挖(wa)掘團(tuan)隊在(zai)德(de)州大彎國(guo)家公(gong)園挖(wa)出(chu)許多大型(xing)鱷魚化(hua)石。在(zai)1954年，內德(de)·科爾(er)伯特與羅蘭·伯德(de)發表這(zhe)些(xie)化(hua)石的(de)(de)研究，命名為(wei)怖鱷。在(zai)1979年，唐諾·貝爾(er)德(de)（DonaldBaird）與杰(jie)克·霍納(na)（JackHorner）發現(xian)怖鱷與恐鱷是相同物種，怖鱷成(cheng)為(wei)恐鱷的(de)(de)異(yi)名。
美國(guo)自然歷(li)史(shi)博物館(guan)在重(zhong)建頭(tou)(tou)部(bu)模(mo)型時，參考(kao)古巴(ba)鱷(e)的(de)頭(tou)(tou)部(bu)，并利(li)用石膏重(zhong)建出(chu)大(da)部(bu)分(fen)頭(tou)(tou)部(bu)。科(ke)(ke)爾(er)伯(bo)特與伯(bo)德(de)認(ren)為這個(ge)(ge)版本太過(guo)保守，認(ren)為若是參考(kao)灣鱷(e)來重(zhong)建，可制作出(chu)更大(da)體型的(de)恐鱷(e)模(mo)型。由于當時不(bu)清楚(chu)恐鱷(e)是否具有寬廣口鼻部(bu)，科(ke)(ke)爾(er)伯(bo)特與伯(bo)德(de)計算恐鱷(e)頭(tou)(tou)部(bu)比例時發生錯誤(wu)。盡管重(zhong)建時發生錯誤(wu)，這個(ge)(ge)恐鱷(e)頭(tou)(tou)部(bu)模(mo)型已(yi)成為一般大(da)眾(zhong)對(dui)恐鱷(e)的(de)第(di)一印(yin)象。
更多(duo)恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)被發(fa)現，大部(bu)分是破碎的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)，但有助于古生物(wu)學對恐(kong)鱷(e)(e)(e)進行更多(duo)的(de)(de)(de)研究。ChristopherA.Brochu提(ti)(ti)出(chu)，恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)皮內(nei)成(cheng)骨形狀獨特，是辨(bian)別恐(kong)鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)特征之一。在2002年，大衛·史威莫(mo)根據更多(duo)的(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)化(hua)石(shi)(shi)，建構出(chu)完(wan)整度達90%的(de)(de)(de)頭部(bu)電腦模型(xing)(xing)。科爾伯特與(yu)伯德(de)根據牙(ya)齒特征，將恐(kong)鱷(e)(e)(e)歸類于鱷(e)(e)(e)科。根據格里高利·艾利克(ke)森等人在1999年提(ti)(ti)出(chu)的(de)(de)(de)系統發(fa)生學研究，恐(kong)鱷(e)(e)(e)是短吻鱷(e)(e)(e)超科的(de)(de)(de)原始物(wu)種。因此，恐(kong)鱷(e)(e)(e)并非最(zui)大型(xing)(xing)的(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)科動物(wu)，而(er)是最(zui)大型(xing)(xing)的(de)(de)(de)短吻鱷(e)(e)(e)科動物(wu)。
恐(kong)鱷的(de)化石主(zhu)要在(zai)美國許多地(di)(di)區(qu)發(fa)現(xian)，包含阿(a)拉巴馬、密西(xi)西(xi)比、蒙大拿、佐治亞、紐澤西(xi)、北(bei)卡羅來納、新墨西(xi)哥(ge)、德克薩斯(si)、猶他和懷俄明。在(zai)2006年(nian)，墨西(xi)哥(ge)北(bei)部發(fa)現(xian)一個恐(kong)鱷的(de)皮內(nei)成骨(gu)，這次(ci)首次(ci)在(zai)美國以外(wai)地(di)(di)區(qu)發(fa)現(xian)恐(kong)鱷化石。恐(kong)鱷的(de)化石最常在(zai)佐治亞州的(de)灣岸平(ping)原地(di)(di)區(qu)發(fa)現(xian)，接近阿(a)拉巴馬的(de)邊界。
根據恐(kong)(kong)鱷(e)的化石(shi)分布，這群巨鱷(e)可能生存(cun)于(yu)河口環境(jing)。某(mou)些(xie)恐(kong)(kong)鱷(e)化石(shi)被發現(xian)(xian)于(yu)海相沉(chen)積層，但可能是恐(kong)(kong)鱷(e)進入海洋尋找(zhao)食物，如同(tong)今日的灣鱷(e)。在(zai)阿(a)古哈組（AgujaFormation），某(mou)些(xie)恐(kong)(kong)鱷(e)可能生存(cun)于(yu)鹽沼或潮汐帶，該地區也發現(xian)(xian)最(zui)大型的恐(kong)(kong)鱷(e)化石(shi)。
與恐(kong)鱷同棲息地(di)(di)的(de)阿爾伯塔龍(long)(long)，是一(yi)種(zhong)9-10米長的(de)獸腳類恐(kong)龍(long)(long)，可(ke)能也是在(zai)霸王龍(long)(long)等巨(ju)型獵食者(zhe)出(chu)現以(yi)前，當(dang)時陸地(di)(di)上(shang)的(de)食物鏈(lian)頂(ding)層，很有(you)可(ke)能會與恐(kong)鱷發生沖突。
根(gen)據密西(xi)西(xi)比(bi)鱷(e)的腿(tui)骨(gu)長(chang)(chang)度(du)，寬度(du)和周長(chang)(chang)，對史前鱷(e)魚也(ye)進(jin)行了估算，西(xi)部恐(kong)鱷(e)和非洲帝王肌鱷(e)也(ye)在其中，結果(guo)得出恐(kong)鱷(e)根(gen)據腿(tui)骨(gu)推測(ce)遠遠小于根(gen)據頭(tou)骨(gu)推測(ce)的數據。
Farlow現(xian)在認為最大的(de)(de)恐鱷(e)有8噸(dun)。。但是(shi)Farlow的(de)(de)研究顯示恐鱷(e)腿部的(de)(de)骨骼相(xiang)對它的(de)(de)大小相(xiang)當的(de)(de)弱，甚至低于帝王肌鱷(e)，很可能是(shi)特化適應水(shui)生的(de)(de)鱷(e)魚。
雖然恐鱷(e)(e)(e)的(de)(de)(de)(de)身長最新的(de)(de)(de)(de)幾(ji)(ji)個(ge)估計值相當(dang)的(de)(de)(de)(de)低(di)，但即使這幾(ji)(ji)個(ge)值數(shu)仍然明顯地大(da)(da)于任何現存的(de)(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)類。恐鱷(e)(e)(e)被認為是(shi)史(shi)上最大(da)(da)型的(de)(de)(de)(de)鱷(e)(e)(e)之一。其他的(de)(de)(de)(de)史(shi)前(qian)巨型鱷(e)(e)(e)類包含：白堊紀中(zhong)(zhong)晚期非洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)肌鱷(e)(e)(e)帝王肌種、中(zhong)(zhong)新世(shi)巴(ba)西的(de)(de)(de)(de)普魯斯鱷(e)(e)(e)巴(ba)西種、中(zhong)(zhong)新世(shi)與(yu)上新世(shi)印度(du)的(de)(de)(de)(de)鳥嘴(zui)鱷(e)(e)(e)和厚(hou)喙長吻鱷(e)(e)(e)。
1954年(nian)(nian)，內(nei)德·科(ke)爾(er)伯(bo)特(te)與羅蘭·伯(bo)德首次提(ti)出，恐(kong)鱷(e)很可能(neng)以生存(cun)于相(xiang)同地區(qu)的恐(kong)龍(long)為(wei)食。內(nei)德·科(ke)爾(er)伯(bo)特(te)在1961年(nian)(nian)再次重申這個理論：“這種鱷(e)魚應該會以中型恐(kong)龍(long)為(wei)食。恐(kong)鱷(e)捕食岸邊的獵物(wu)之時，會在水中攻擊岸邊的獵物(wu)，那里是所有大小的動(dong)物(wu)喝水的區(qu)域(yu)。”
科(ke)爾伯特和伯德根據其(qi)在(zai)德克薩(sa)斯州發現(xian)的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)碎(sui)片對這(zhe)種巨鱷進(jin)行(xing)復原，它們(men)以現(xian)生(sheng)的(de)(de)古(gu)巴鱷為原型，用(yong)石(shi)膏重建了(le)(le)恐(kong)鱷的(de)(de)頭骨(gu)。以今天(tian)的(de)(de)研究看，當時重建的(de)(de)恐(kong)鱷頭骨(gu)是錯誤(wu)的(de)(de)，其(qi)腦袋(dai)與(yu)身體(ti)的(de)(de)比例也(ye)是錯誤(wu)的(de)(de)，這(zhe)導(dao)致(zhi)了(le)(le)恐(kong)鱷的(de)(de)體(ti)長被夸大(da)(da)，但(dan)是卻震驚(jing)了(le)(le)人(ren)們(men)的(de)(de)眼球。在(zai)之后(hou)的(de)(de)幾十年(nian)里，人(ren)們(men)在(zai)美(mei)國各地發現(xian)了(le)(le)更(geng)多的(de)(de)恐(kong)鱷化(hua)(hua)石(shi)，盡(jin)管這(zhe)些化(hua)(hua)石(shi)都很零碎(sui)，但(dan)是卻增加了(le)(le)我們(men)對恐(kong)鱷的(de)(de)了(le)(le)解。直到2002年(nian)，根據最新發現(xian)的(de)(de)一具化(hua)(hua)石(shi)，大(da)(da)衛(wei)·施(shi)威(wei)蒙(meng)（DavidR.Schwimmer）利用(yong)3D技(ji)術復原出了(le)(le)90%的(de)(de)恐(kong)鱷頭骨(gu)，至(zhi)此我們(men)才對恐(kong)鱷有著正確的(de)(de)認識。
恐(kong)(kong)鱷通常被認(ren)為(wei)采取(qu)類(lei)似現(xian)今鱷魚的(de)獵食(shi)模式，將身體沉浸在水中，攻擊接近岸邊的(de)恐(kong)(kong)龍(long)(long)或其他陸(lu)棲動物，直到獵物溺死。在大(da)彎國家公園附(fu)近發現(xian)的(de)數節鴨嘴龍(long)(long)尾椎，帶有(you)恐(kong)(kong)鱷的(de)齒痕(hen)，加(jia)強(qiang)恐(kong)(kong)鱷會以部份恐(kong)(kong)龍(long)(long)為(wei)食(shi)的(de)理論，但也有(you)可(ke)能是恐(kong)(kong)鱷食(shi)腐肉(rou)。
大(da)衛·史威莫等人提出：恐鱷(e)可能(neng)會以海龜為食(shi)。恐鱷(e)可能(neng)會用嘴部后段、較鈍的牙齒(chi)，咬碎(sui)海龜的龜殼，以海龜為食(shi)。在(zai)恐鱷(e)的北(bei)美(mei)洲(zhou)東部化(hua)石(shi)發(fa)(fa)(fa)現處，經常發(fa)(fa)(fa)現側頸(jing)龜亞目的Bothremydidae科化(hua)石(shi)，數個此種海龜的龜殼已(yi)發(fa)(fa)(fa)現齒(chi)痕，很有可能(neng)是由大(da)型鱷(e)魚所留下。
在2002年，大(da)衛·史威莫(mo)提出恐(kong)(kong)鱷的(de)(de)(de)(de)食性可能(neng)依據生(sheng)(sheng)存(cun)地區的(de)(de)(de)(de)不同，而(er)有不同的(de)(de)(de)(de)變化。生(sheng)(sheng)存(cun)于北美(mei)洲東部(bu)的(de)(de)(de)(de)較小(xiao)型恐(kong)(kong)鱷，生(sheng)(sheng)態位可能(neng)類(lei)(lei)似現今的(de)(de)(de)(de)美(mei)洲鱷，有多種(zhong)食物來源，例如：海龜、大(da)型魚類(lei)(lei)及小(xiao)型恐(kong)(kong)龍(long)。德克薩斯與蒙(meng)大(da)拿(na)的(de)(de)(de)(de)恐(kong)(kong)鱷體型較大(da)、較為(wei)少見，但即便如此恐(kong)(kong)鱷還是主要以魚類(lei)(lei)和岸邊喝水的(de)(de)(de)(de)小(xiao)動物為(wei)生(sheng)(sheng)。
15米恐鱷(e)(e)的(de)(de)錯(cuo)誤數值(zhi)來(lai)自(zi)于1954年科(ke)爾伯特和伯德(de)根(gen)據(ju)(ju)古(gu)巴鱷(e)(e)進(jin)(jin)行的(de)(de)錯(cuo)誤復原和估(gu)算。1999年經(jing)過修正之后，恐鱷(e)(e)的(de)(de)體(ti)長(chang)下降至8至10米，體(ti)重在(zai)2.5至5噸之間(jian)。根(gen)據(ju)(ju)恐鱷(e)(e)1米長(chang)的(de)(de)頭骨進(jin)(jin)行準確估(gu)算，其體(ti)長(chang)在(zai)8米左右(you)，體(ti)重在(zai)2.3噸左右(you)。根(gen)據(ju)(ju)來(lai)自(zi)德(de)克薩斯州的(de)(de)一(yi)(yi)個長(chang)度(du)達(da)到(dao)1.31米長(chang)的(de)(de)頭骨推算，這(zhe)只(zhi)恐鱷(e)(e)的(de)(de)體(ti)長(chang)達(da)到(dao)9.8米。目(mu)前(qian)已知最大的(de)(de)恐鱷(e)(e)化石則代表了一(yi)(yi)只(zhi)長(chang)度(du)可達(da)10米，體(ti)重超(chao)過8噸的(de)(de)個體(ti)。
10米長的(de)(de)恐(kong)鱷超過(guo)了今天地球上生存(cun)的(de)(de)所有鱷類，目前有準確(que)測量最大的(de)(de)巨鱷應(ying)該(gai)是Lolong，這是一條灣鱷，體長達6.17米，體重超過(guo)1噸。
10米的(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)已(yi)經非常巨大(da)了(le)，但是(shi)這(zhe)并(bing)不代表所有的(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)都(dou)能夠達到這(zhe)個長(chang)度。1999年(nian)，古生物學家喬(qiao)治·M·埃里克(ke)森（GregoryM.Erickson）和克(ke)里斯托弗·A·布羅旭（ChristopherA.Brochu）提出恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)應該有與(yu)今天鱷(e)類(lei)相(xiang)同的(de)生長(chang)比率，這(zhe)可是(shi)一(yi)(yi)個相(xiang)當長(chang)的(de)時間。當35歲(sui)(sui)時，恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)才達到成(cheng)年(nian)，當50歲(sui)(sui)時開始進入老年(nian)，這(zhe)與(yu)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)快(kuai)速的(de)生長(chang)形成(cheng)了(le)鮮(xian)明的(de)對比，因為研究人員打(da)趣道：“一(yi)(yi)只恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)一(yi)(yi)定見證了(le)幾代恐(kong)(kong)(kong)龍(long)的(de)成(cheng)長(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由(you)上面的(de)(de)研究可以推算是(shi)(shi)，最大的(de)(de)10米長的(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷已經算是(shi)(shi)極大個(ge)體，年(nian)齡(ling)在100歲(sui)左右(you)（澳大利亞動物園中(zhong)飼(si)養的(de)(de)Cassius年(nian)齡(ling)大約(yue)110歲(sui)）。對(dui)于恐(kong)(kong)(kong)鱷來(lai)(lai)(lai)(lai)說，平均10000個(ge)個(ge)體中(zhong)才有一個(ge)能夠達到(dao)12米的(de)(de)體型，在它身后是(shi)(shi)千(qian)千(qian)萬萬同類的(de)(de)尸骨(gu)。在恐(kong)(kong)(kong)鱷的(de)(de)成(cheng)長中(zhong)，它們要面對(dui)各(ge)種各(ge)樣(yang)兇猛(meng)的(de)(de)掠食者，這些掠食者有的(de)(de)來(lai)(lai)(lai)(lai)自(zi)天空，有的(de)(de)來(lai)(lai)(lai)(lai)自(zi)陸(lu)地，有的(de)(de)來(lai)(lai)(lai)(lai)自(zi)河中(zhong)甚至是(shi)(shi)海(hai)中(zhong)，所有能夠長大至老年(nian)非常不容易，真有種一將功(gong)成(cheng)萬骨(gu)枯(ku)的(de)(de)意思(si)。
恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊鴨(ya)嘴(zui)龍(long)(long)類(lei)，是有很多的(de)證據的(de)，這(zhe)些(xie)證據包括一個鴨(ya)嘴(zui)龍(long)(long)被恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊以(yi)后僥(jiao)幸生還(huan)，這(zhe)個意味著(zhu)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)雖然(ran)在陸地上行(xing)動能力較差(cha)，但(dan)是仍然(ran)能在岸邊捕(bu)殺和自己(ji)體形相等的(de)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)(long)，恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)擊鴨(ya)嘴(zui)龍(long)(long)的(de)證據，圓形的(de)牙齒，很顯然(ran)是鱷(e)(e)魚的(de)牙齒恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)對角龍(long)(long)類(lei)沒有直(zhi)接的(de)捕(bu)食證據，但(dan)是許多和恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)同(tong)時期的(de)角龍(long)(long)類(lei)得較長，鼻角防御(yu)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)比(bi)晚期三角龍(long)(long)的(de)眉角更管用，有可能巨鱷(e)(e)對角龍(long)(long)科(ke)起到了進化壓力。
