顏色以(yi)灰色居多,同時也有(you)(you)棕色、黑和白。所(suo)有(you)(you)的(de)北(bei)美灰狼都是(shi)群居動(dong)物,其中,著名的(de)“德(de)魯伊峰狼群”在顛峰時期有(you)(you)記錄達35匹數量之多。它們可以(yi)說是(shi)北(bei)美洲最(zui)(zui)強(qiang)大、最(zui)(zui)顛峰的(de)掠(lve)食動(dong)物之一。擁有(you)(you)著最(zui)(zui)大700磅的(de)驚(jing)人(ren)咬(yao)合力,最(zui)(zui)高時速65公(gong)里,并能以(yi)60公(gong)里的(de)時速持續跑20公(gong)里。
北美(mei)灰狼(lang)因為被當作(zuo)有(you)害動物(wu)而遭滅(mie)殺,在1930年(nian)代從(cong)美(mei)國(guo)本土的(de)(de)48個州(zhou)(zhou)(除(chu)了中(zhong)西部(bu)(bu)較北邊的(de)(de)區域外)消失。1995和1996年(nian),美(mei)國(guo)漁業暨野生動物(wu)局從(cong)加(jia)拿大(da)捕獲了一些66匹狼(lang),并將它們(men)釋放到(dao)(dao)(dao)面積89萬公(gong)頃(qing)的(de)(de)黃石國(guo)家公(gong)園以及愛達荷州(zhou)(zhou)中(zhong)部(bu)(bu)的(de)(de)荒野地區進行復育實驗。由(you)于有(you)幾(ji)近(jin)無限量(liang)(liang)的(de)(de)肉食(shi)供應(ying),黃石公(gong)園里(li)的(de)(de)新狼(lang)群(qun)(qun)快速(su)增倍,但是2005年(nian)卻突然驟減(jian)。2007年(nian)再度增加(jia),達到(dao)(dao)(dao)171匹,2008年(nian)底又(you)下降到(dao)(dao)(dao)124匹,這次減(jian)少(shao)了27%。有(you)大(da)部(bu)(bu)分的(de)(de)狼(lang)已經自行越過(guo)州(zhou)(zhou)界(jie)進入蒙大(da)拿州(zhou)(zhou),形成(cheng)狼(lang)群(qun)(qun)。到(dao)(dao)(dao)了2008年(nian)底時,洛基(ji)山脈北部(bu)(bu)各州(zhou)(zhou)共有(you)217個狼(lang)群(qun)(qun),數量(liang)(liang)超過(guo)1645匹,其中(zhong)1500匹生活(huo)在黃石國(guo)家公(gong)園之外。
黃石公(gong)園“德(de)魯伊(yi)峰狼群”于(yu)1996年(nian)建立了(le)它們的勢(shi)力圈,從(cong)此保有這塊土地。它們很(hen)可能(neng)是世界上受(shou)到最多(duo)觀察的狼群,它們在(zai)懷俄明州(zhou)拉馬河谷兩側占(zhan)領了(le)一片(pian)開闊的區域。2008年(nian)期間,黃石公(gong)園里被其他(ta)狼攻擊致(zhi)(zhi)死(si)的狼比之前任何一年(nian)都多(duo)了(le)一倍。犬(quan)(quan)瘟熱繼(ji)1999、2000和2005年(nian)襲擊狼群之后,這一年(nian)導(dao)致(zhi)(zhi)狼群死(si)亡的占(zhan)比也創(chuang)下(xia)了(le)空前記錄。另(ling)一種致(zhi)(zhi)命的犬(quan)(quan)科疾病-“細小(xiao)病毒”,也在(zai)該(gai)地區出現。而(er)德(de)魯伊(yi)峰狼群也像許多(duo)狼群一樣,因為(wei)流行疥癬而(er)嚴重(zhong)掉毛。
成年公(gong)狼(lang)(lang)全(quan)長達2米(mi),雄狼(lang)(lang)體(ti)型(xing)可達70公(gong)斤,雌(ci)狼(lang)(lang)50公(gong)斤左(zuo)右(you)(you),至今捕捉過最(zui)大的北美灰狼(lang)(lang)個體(ti)是94公(gong)斤,肩(jian)高達0.75米(mi)左(zuo)右(you)(you)。在(zai)自然物(wu)(wu)種范疇下(xia),北美灰狼(lang)(lang)是地球上最(zui)大的在(zai)自然物(wu)(wu)種范疇下(xia)的犬科動(dong)物(wu)(wu)。一只(zhi)北美灰狼(lang)(lang)可以(yi)輕松咬死兩只(zhi)坎高或藏(zang)獒,顏(yan)色以(yi)灰色居多,同時也有棕色、黑和白(bai)。
群居,以捕食其它(ta)動物(wu)為生(sheng),天性生(sheng)猛(meng),好斗。
通常(chang)是(shi)(shi)5~10只(zhi)組(zu)成一(yi)群(qun),在(zai)這(zhe)一(yi)小型群(qun)體(ti)中(zhong),有(you)一(yi)只(zhi)領(ling)頭的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang),所(suo)(suo)有(you)的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)常(chang)被依次分在(zai)甲(jia)、乙、丙各等(deng)級(ji),雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)亦是(shi)(shi)如(ru)此(ci)(ci)。狼(lang)(lang)(lang)(lang)群(qun)中(zhong)總是(shi)(shi)有(you)一(yi)只(zhi)優(you)(you)勢的(de)(de)(de)狼(lang)(lang)(lang)(lang),其(qi)他的(de)(de)(de)不(bu)管雌(ci)(ci)的(de)(de)(de)、雄(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)均(jun)為亞優(you)(you)勢及更低級(ji)的(de)(de)(de)外(wai)(wai)圍(wei)雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)及雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang),除此(ci)(ci)之外(wai)(wai),便是(shi)(shi)幼狼(lang)(lang)(lang)(lang)。優(you)(you)勢雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)是(shi)(shi)該群(qun)的(de)(de)(de)中(zhong)心(xin)(xin)及守備生活領(ling)域的(de)(de)(de)主要力量,優(you)(you)勢雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)對(dui)所(suo)(suo)有(you)的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)性及大多數(shu)雄(xiong)(xiong)性是(shi)(shi)有(you)權威的(de)(de)(de),它可(ke)以控制群(qun)體(ti)中(zhong)所(suo)(suo)有(you)的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)。優(you)(you)勢雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)和優(you)(you)勢雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang),以及亞優(you)(you)勢的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)和雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)構成群(qun)體(ti)的(de)(de)(de)中(zhong)心(xin)(xin),其(qi)余的(de)(de)(de)狼(lang)(lang)(lang)(lang),不(bu)管是(shi)(shi)雌(ci)(ci)的(de)(de)(de)還是(shi)(shi)雄(xiong)(xiong)的(de)(de)(de),均(jun)保持(chi)在(zai)核心(xin)(xin)之外(wai)(wai),優(you)(you)勢雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)實(shi)際上是(shi)(shi)一(yi)典型的(de)(de)(de)獨裁(cai)者,一(yi)旦捕到獵物,它必須先吃,然后再按社群(qun)等(deng)級(ji)依次排列。而且它可(ke)以享有(you)所(suo)(suo)有(you)的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang);優(you)(you)勢雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)也會(hui)阻止優(you)(you)勢雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)與(yu)(yu)別的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)交配(pei),這(zhe)樣(yang),交配(pei)與(yu)(yu)繁殖后代一(yi)般在(zai)優(you)(you)勢雌(ci)(ci)雄(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)兩個(ge)最強的(de)(de)(de)個(ge)體(ti)之間進行(xing)。
灰狼是(shi)典型的(de)(de)肉食性動物,優勢雄狼在擔當組織和指揮捕獵(lie)時(shi),總是(shi)選擇一頭弱小或(huo)年老(lao)的(de)(de)馴(xun)鹿或(huo)麝(she)牛作(zuo)為獵(lie)取的(de)(de)目標。開(kai)始它們會從不同方向包抄,然后慢(man)慢(man)接近,一旦時(shi)機成熟,便突然發(fa)起進攻(gong);若獵(lie)物企圖(tu)逃(tao)跑,它們便會窮(qiong)追不舍,而且為了保(bao)存體力,往往分(fen)成幾個梯隊(dui),輪流作(zuo)戰(zhan),直到(dao)捕獲成功。