清雍正九年十(shi)二月二十(shi)日(1732年1月17日),一(yi)個嬰兒呱呱墜地(di),他的(de)哭聲繚繞在桐(tong)城(cheng)南門(men)樹(shu)德(de)堂(tang)內。樹(shu)德(de)堂(tang)里喜氣洋洋,街坊們(men)也紛紛前(qian)來道(dao)(dao)賀:姚(yao)(yao)氏(shi)又添(tian)了一(yi)丁。姚(yao)(yao)氏(shi)是桐(tong)城(cheng)世家(jia)大(da)族,人丁一(yi)直(zhi)很(hen)興旺,人們(men)只道(dao)(dao)姚(yao)(yao)家(jia)又得(de)了一(yi)讀書種子(zi),不(bu)知(zhi)這種子(zi)日后會如此茁壯,直(zhi)將這閥閱門(men)庭(ting)又光大(da)了一(yi)重。
桐(tong)(tong)(tong)(tong)城(cheng)(cheng)姚(yao)(yao)(yao)氏是顯赫的(de)吳興姚(yao)(yao)(yao)氏的(de)后(hou)裔,其(qi)家(jia)族(zu)始遷于(yu)浙(zhe)江余姚(yao)(yao)(yao)。一世(shi)(shi)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)勝(sheng)三(san)隨父(fu)宦居(ju)安慶,由浙(zhe)江余姚(yao)(yao)(yao)遷居(ju)麻溪,五世(shi)(shi)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)旭于(yu)明(ming)(ming)景泰間(jian)遷居(ju)桐(tong)(tong)(tong)(tong)城(cheng)(cheng)城(cheng)(cheng)里。至姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai),其(qi)家(jia)族(zu)居(ju)桐(tong)(tong)(tong)(tong)城(cheng)(cheng)縣城(cheng)(cheng)已(yi)300余年(nian)。姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai)于(yu)雍正九年(nian)十二月(yue)二十日(1732年(nian)1月(yue)17日)出(chu)生(sheng)于(yu)桐(tong)(tong)(tong)(tong)城(cheng)(cheng)南門(men)的(de)一個官宦書(shu)(shu)香人(ren)家(jia)。先祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)旭為(wei)明(ming)(ming)云南布(bu)政使司右參政,姚(yao)(yao)(yao)之蘭為(wei)江州府知(zhi)(zhi)府加(jia)按察副使銜(xian),皆載(zai)入《明(ming)(ming)史(shi)循吏傳》;姚(yao)(yao)(yao)孫棐曾以“五里三(san)進士(姚(yao)(yao)(yao)孫棐、龍鯉(li)門(men)、許鯉(li)躍),隔河兩(liang)狀元(劉(liu)(liu)若宰、龍汝言)”而(er)聞名遐邇.。高祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)文(wen)(wen)然,康熙時任(ren)(ren)刑部(bu)尚書(shu)(shu);曾祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)士基,曾任(ren)(ren)湖(hu)北羅田知(zhi)(zhi)縣,均賢良清廉,辭世(shi)(shi)皆享名宦祠祀。伯(bo)父(fu)姚(yao)(yao)(yao)范,進士及第后(hou)為(wei)翰林院(yuan)編修,著有(you)《援鶉堂(tang)文(wen)(wen)集-詩集》,學貫經史(shi),與桐(tong)(tong)(tong)(tong)城(cheng)(cheng)派(pai)祖(zu)(zu)師之一的(de)劉(liu)(liu)大(da)櫆情深意篤,使姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai)得以跟其(qi)伯(bo)父(fu)受經學,跟劉(liu)(liu)大(da)櫆學文(wen)(wen)。其(qi)祖(zu)(zu)父(fu)姚(yao)(yao)(yao)孔瑛二十六(liu)歲時即去世(shi)(shi),父(fu)淑終生(sheng)為(wei)一介布(bu)衣。姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai)出(chu)生(sheng)時,家(jia)庭已(yi)衰(shuai)落(luo)。
姚(yao)鼐幼嗜學,伯父姚(yao)范授(shou)以經(jing)文,又從劉(liu)大(da)櫆學習古文,劉(liu)大(da)櫆對姚(yao)鼐特別(bie)器重,稱其“時甫冠帶(dai),已具(ju)垂天(tian)翼”,“后來居上(shang)待子耳”。乾(qian)隆十(shi)五(wu)年(nian)(1750),他二十(shi)歲(sui)考(kao)中舉人后,經(jing)過(guo)五(wu)次禮部會(hui)(hui)試(shi)均(jun)名落孫山,直到乾(qian)隆二十(shi)八年(nian)(1763)三十(shi)歲(sui)第(di)六次應(ying)禮部試(shi),才(cai)中進士,授(shou)庶(shu)吉士,3年(nian)以后,散館(guan)(guan)改主事,分屬兵(bing)部;旋又補禮部儀制司主事。后歷任(ren)山東(dong)、湖南鄉(xiang)試(shi)副考(kao)官,會(hui)(hui)試(shi)同考(kao)官和刑部廣東(dong)司郎(lang)中等(deng)職(zhi)。乾(qian)隆三十(shi)八年(nian)(1773),清廷開四(si)庫(ku)全(quan)書館(guan)(guan),姚(yao)鼐被(bei)薦入館(guan)(guan)充纂修(xiu)官。此職(zhi)本應(ying)翰林方(fang)可充任(ren),獨鼐與休寧戴東(dong)源、興化伍大(da)椿、歙(she)縣程晉芳(fang)等(deng)8人破(po)格當選(xuan)。《四(si)庫(ku)全(quan)書》成,鼐乞(qi)養歸里(li),不入仕途,時年(nian)44歲(sui)。大(da)學士于(yu)敏(min)中、梁國治先后動以高官厚祿,均(jun)被(bei)辭卻。
自(zi)乾隆四(si)十二(1777)年起,姚鼐(nai)先后主講揚(yang)州(zhou)梅(mei)(mei)花書(shu)(shu)院、安慶(qing)敬敷(fu)書(shu)(shu)院、歙縣(xian)紫陽(yang)書(shu)(shu)院、南京鐘山書(shu)(shu)院,致力(li)于教育,因(yin)而他(ta)的弟子遍及南方(fang)各(ge)省。其中最著名的有本邑的方(fang)東樹、姚瑩、劉開(kai);上(shang)元梅(mei)(mei)曾亮、管同(tong);宜興吳德旋(xuan);陽(yang)湖李兆洛(luo);婁縣(xian)姚椿(chun);新城(cheng)魯九皋和他(ta)的外甥陳用(yong)光(guang)等。這些學生都是篤(du)守師(shi)說(shuo),遵桐(tong)城(cheng)家法(fa)的文(wen)(wen)(wen)人(ren),對桐(tong)城(cheng)派(pai)的傳(chuan)播作用(yong)甚大(da)。桐(tong)城(cheng)派(pai)古文(wen)(wen)(wen)之(zhi)傳(chuan),自(zi)方(fang)苞以文(wen)(wen)(wen)章(zhang)稱(cheng)海內(nei),上(shang)接震川,同(tong)邑劉大(da)櫆(kui)繼之(zhi)益振(zhen),傳(chuan)至姚鼐(nai)則集大(da)成。因(yin)此(ci)有“桐(tong)城(cheng)家法(fa),至此(ci)乃(nai)立,流風作韻,南極湘桂,北被燕趙”之(zhi)說(shuo)。歷(li)城(cheng)周書(shu)(shu)昌說(shuo):“天下(xia)文(wen)(wen)(wen)章(zhang)其在(zai)桐(tong)城(cheng)乎!”
乾隆四(si)十四(si)(1779)年(nian),八十二歲的(de)(de)劉(liu)大(da)櫆去世。姚鼐(nai)毫無(wu)疑義(yi)的(de)(de)成為(wei)(wei)了桐(tong)城(cheng)派(pai)的(de)(de)核心。他耗盡心血編纂(zuan)(zuan)的(de)(de)《古文(wen)(wen)辭(ci)類纂(zuan)(zuan)》終(zhong)于(yu)完成,共75卷(juan),是古文(wen)(wen)辭(ci)賦(fu)(fu)選(xuan)本,按(an)照文(wen)(wen)章的(de)(de)應用分分十三類:論辯、序(xu)(xu)跋、奏(zou)議、書說、贈序(xu)(xu)、詔令、傳狀、碑志(zhi)、雜記、箴銘、頌贊、辭(ci)賦(fu)(fu)、哀祭。所入選(xuan)的(de)(de)作品(pin)以戰國策、兩漢散(san)文(wen)(wen)、唐宋八大(da)家(jia),以及(ji)歸有光、方(fang)苞、劉(liu)大(da)櫆等為(wei)(wei)主,表明了桐(tong)城(cheng)派(pai)推崇古文(wen)(wen)的(de)(de)傳統,為(wei)(wei)桐(tong)城(cheng)派(pai)樹立了散(san)文(wen)(wen)史的(de)(de)“正宗”的(de)(de)地位(wei),體(ti)現了姚鼐(nai)的(de)(de)文(wen)(wen)學主張。這本集子很(hen)受(shou)人們喜(xi)愛,有很(hen)大(da)的(de)(de)影響。
乾隆四十(shi)九年(1784),姚(yao)鼐(nai)辭去官職。他希望騰出時間(jian)來提倡桐城派(pai)(pai)(pai)主(zhu)張,開始(shi)了(le)他四十(shi)余年的講學生涯。姚(yao)鼐(nai)先(xian)后(hou)在江寧、揚州、徽州、安(an)慶先(xian)后(hou)主(zhu)持鍾(zhong)山、梅花、紫陽、敬敷書(shu)院,“士子得以(yi)及門(men)為幸(xing)”。他的門(men)下有很多后(hou)來成為了(le)桐城派(pai)(pai)(pai)的著名(ming)作家,如有名(ming)的姚(yao)門(men)“四大弟子”梅曾亮(liang)、管(guan)同、方(fang)東樹、姚(yao)瑩,以(yi)及劉開等(deng),他們使桐城派(pai)(pai)(pai)聲(sheng)勢更高。有很多籍貫不(bu)是(shi)桐城的作家也自(zi)認為桐城派(pai)(pai)(pai)。
嘉慶十(shi)(shi)五(wu)年九月(yue)(yue)十(shi)(shi)三日(1815年10月(yue)(yue)15日),85歲的姚鼐卒于(yu)南京鐘山(shan)書院,歸葬桐(tong)(tong)城(cheng)楊樹灣。此時的桐(tong)(tong)城(cheng)派在古文上(shang)的地位(wei)已無(wu)可撼動。道光咸豐年間,桐(tong)(tong)城(cheng)派在曾國(guo)藩及曾門弟子(zi)手中(zhong)又呈一時之盛,一直延續到嚴復、林紓和新文學的誕生(sheng)。
姚(yao)鼐著有《九(jiu)經說》19卷、《三傳補注》3卷、《老子(zi)章(zhang)義》1卷、《莊子(zi)章(zhang)義》10卷、《惜(xi)抱軒(xuan)文(wen)集(ji)》16卷、《文(wen)后(hou)集(ji)》12卷、《詩集(ji)》10卷、《法帖題跋》1卷、《筆(bi)記》10卷、《書錄》4卷、《尺牘》10卷、《古文(wen)辭類纂》75卷、《五七言(yan)今體詩鈔》18卷。
《登泰山記》是(shi)姚鼐(nai)的(de)(de)(de)代表(biao)作,主要描繪泰山風(feng)雪(xue)初霽的(de)(de)(de)壯麗景色(se)。寫(xie)作特(te)點:首先是(shi)以(yi)時間(jian)為順(shun)序,以(yi)游蹤為線索,依(yi)次記敘(xu)了作者游泰山的(de)(de)(de)歷程和所見(jian)到的(de)(de)(de)景色(se),剪(jian)裁得體,詳(xiang)略(lve)分明。桐城派主張的(de)(de)(de)“雅潔"和反對“冗辭”,從這里(li)可見(jian)一斑(ban)。
姚鼐與創始人方苞、劉大櫆(kui)并(bing)稱為“桐城三祖”,被盛譽為“中國古(gu)文(wen)(wen)(wen)第一人”、“中國古(gu)文(wen)(wen)(wen)的(de)高峰”。其(qi)在繼方、劉已有成就(jiu)的(de)基礎上提倡文(wen)(wen)(wen)章(zhang)要“義(yi)理”、“考證"、“辭(ci)章(zhang)”三者相(xiang)互為用。所(suo)謂“義(yi)理”就(jiu)是程朱(zhu)理學;“考證”就(jiu)是對古(gu)代文(wen)(wen)(wen)獻、文(wen)(wen)(wen)義(yi)、字句的(de)考據;“辭(ci)章(zhang)”就(jiu)是寫(xie)文(wen)(wen)(wen)章(zhang)要講求文(wen)(wen)(wen)采(cai)。這些主張充實了散文(wen)(wen)(wen)的(de)寫(xie)作內容,是對方苞“義(yi)法”,說(shuo)的(de)補充和發展(zhan)。
桐(tong)城(cheng)(cheng)派古(gu)文(wen)到了姚鼐形成完整的理(li)論體系(xi)。姚鼐著有(you)《惜(xi)抱軒全集(ji)》,所編《古(gu)文(wen)辭類(lei)纂》風行一時,有(you)力(li)地擴大了桐(tong)城(cheng)(cheng)派的影響。鼐對傳統文(wen)論的另一重大貢(gong)獻是提(ti)出富有(you)創見性的“陰陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)說”,這對我國古(gu)代散(san)文(wen)審美理(li)論和風格(ge)特征是一次重大突破。他認(ren)為,“天地之道,陰陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)而已。文(wen)者天地之精英,而陰陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)之發(fa)也。”文(wen)章陰陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)的變化,乃是作者性格(ge)、氣(qi)質、品德的表(biao)現。鼐在發(fa)展前輩(bei)的文(wen)學(xue)思(si)想上,用陰陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)這個哲(zhe)學(xue)概念來(lai)解釋文(wen)章風格(ge)的來(lai)源和散(san)文(wen)的風格(ge)特點,其中包含著樸素的唯物(wu)論和辯(bian)證法(fa)思(si)想。
姚(yao)鼐(nai)提出文(wen)(wen)(wen)章的(de)核心(xin)在(zai)于“義(yi)理、考(kao)據、辭(ci)章”三(san)者的(de)統一,這(zhe)(zhe)有(you)其時(shi)代(dai)的(de)原因(yin)。姚(yao)鼐(nai)在(zai)乾隆年(nian)間(jian)走上文(wen)(wen)(wen)壇(tan)。清代(dai)的(de)考(kao)據風氣也(ye)在(zai)這(zhe)(zhe)時(shi)開始(shi)盛行。人們稱這(zhe)(zhe)種考(kao)據的(de)功夫為(wei)“漢學(xue)(xue)(xue)(xue)”,與(yu)之(zhi)相對(dui)的(de)是勢力較(jiao)弱的(de)“宋(song)學(xue)(xue)(xue)(xue)”。學(xue)(xue)(xue)(xue)界(jie)多推崇漢學(xue)(xue)(xue)(xue),對(dui)宋(song)明理學(xue)(xue)(xue)(xue)比較(jiao)厭棄,這(zhe)(zhe)往往導致文(wen)(wen)(wen)章的(de)思(si)想性降低。姚(yao)鼐(nai)不贊成排斥宋(song)學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)傾向,同時(shi)又針(zhen)對(dui)漢學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)、宋(song)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)對(dui)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)輕視態度,提出義(yi)理、考(kao)證、文(wen)(wen)(wen)章三(san)者不可偏廢(fei)的(de)主張。這(zhe)(zhe)成為(wei)桐城派古文(wen)(wen)(wen)理論的(de)綱領。
“義理”,是指(zhi)當(dang)時的(de)理學(xue)(xue)思想,主要(yao)來(lai)自(zi)(zi)宋學(xue)(xue);“考據”,是指(zhi)文章(zhang)要(yao)有(you)(you)實(shi)據,避(bi)免空泛,主要(yao)來(lai)自(zi)(zi)漢學(xue)(xue);“辭(ci)章(zhang)”,是指(zhi)文章(zhang)還要(yao)有(you)(you)結構、文字(zi)、音韻上(shang)的(de)文學(xue)(xue)之美(mei)(mei)。姚(yao)(yao)鼐認為三者(zhe)(zhe)的(de)統一(yi)才是最(zui)高(gao)最(zui)美(mei)(mei)的(de)境界,“茍善用之,則皆足以相(xiang)繼;茍不(bu)善用之,則或至于相(xiang)害(hai)。”當(dang)然,三者(zhe)(zhe)有(you)(you)輕有(you)(you)重(zhong),考據要(yao)為義理服(fu)務。姚(yao)(yao)鼐想調和漢宋,融貫(guan)三者(zhe)(zhe),認為作家(jia)能兼三者(zhe)(zhe)之長的(de)為好(hao)作家(jia)。這種主張(zhang)實(shi)際上(shang)成為了(le)(le)桐城(cheng)派的(de)文學(xue)(xue)綱(gang)領(ling)。姚(yao)(yao)鼐自(zi)(zi)己也(ye)身體(ti)力行,乾(qian)隆三十九年(nian)(1774),在(zai)朝廷任(ren)職的(de)姚(yao)(yao)鼐來(lai)到山(shan)東,登上(shang)了(le)(le)東岳泰(tai)山(shan),后來(lai)就有(you)(you)了(le)(le)著(zhu)名(ming)的(de)《登泰(tai)山(shan)記》一(yi)文。全(quan)篇僅數百字(zi),內容十分豐富,是融考證與辭(ci)章(zhang)的(de)典范。文章(zhang)從(cong)泰(tai)山(shan)南(nan)北的(de)汶(wen)水(shui)(shui)、濟水(shui)(shui)寫起,內容涉及(ji)天門、岱祠等諸多古跡,辭(ci)章(zhang)優美(mei)(mei)。如(ru)寫登上(shang)泰(tai)山(shan)之后“及(ji)既(ji)上(shang),蒼山(shan)負雪,明燭天南(nan),望晚(wan)日照(zhao)城(cheng)郭,汶(wen)水(shui)(shui)、徂來(lai)如(ru)畫,而半(ban)山(shan)居霧若(ruo)帶(dai)然。”
“義理(li)(li)、考據、辭章(zhang)”對當時和后世都影響巨大。一方面(mian),姚鼐實際上是站在維護(hu)理(li)(li)學的(de)(de)立(li)(li)場上,企圖調(diao)和漢宋的(de)(de)爭論,兼采考據的(de)(de)長處,以考據充(chong)實理(li)(li)學的(de)(de)空疏,從(cong)而(er)提高(gao)桐城派古文(wen)的(de)(de)價值。一方面(mian),這一主張如果推而(er)廣之,那(nei)麼可以看(kan)作是對文(wen)章(zhang)基本的(de)(de)要(yao)(yao)(yao)求。無論何時都同(tong)樣有(you)重(zhong)要(yao)(yao)(yao)意義:“義理(li)(li)”要(yao)(yao)(yao)求言之有(you)物,有(you)思想性;“考據”要(yao)(yao)(yao)求立(li)(li)論扎實,有(you)說服力(li);“辭章(zhang)”要(yao)(yao)(yao)求字通句順,有(you)藝術(shu)性。
在美學上(shang),提出(chu)用(yong)“陽(yang)剛(gang)”、“陰柔”區(qu)別文章的風(feng)格(ge)(ge)。“陽(yang)剛(gang)”就是(shi)豪放,“陰柔"就是(shi)婉(wan)約(yue)。兩大風(feng)格(ge)(ge)相互配合,.相互調劑,就產生(sheng)出(chu)多樣(yang)的風(feng)格(ge)(ge)。同時,又發展了劉(liu)大櫆的“擬古(gu)”主(zhu)張,提出(chu)“神、理、氣、味、格(ge)(ge)、律(lv)、聲、色”為文章八(ba)要(yao)。學習古(gu)人,初步是(shi)掌握形式(shi)(格(ge)(ge)、律(lv)、聲、色),進而是(shi)重視精神(神、理、氣、味),才能達到高的境(jing)界。
姚(yao)鼐(nai)(nai)以(yi)(yi)宋儒(ru)之(zhi)學(xue)為(wei)治學(xue)之(zhi)本,故指斥考據的(de)漢(han)學(xue)家為(wei)舍本逐末;但他也不廢棄(qi)漢(han)儒(ru)治經之(zhi)長。姚(yao)鼐(nai)(nai)“為(wei)文(wen)(wen)高(gao)(gao)簡深古(gu),尤(you)近歐(ou)陽修(xiu)、曾鞏,其(qi)論文(wen)(wen)根極于(yu)道德(de),而探源(yuan)于(yu)經訓(xun),至其(qi)淺(qian)深之(zhi)際,有古(gu)人(ren)所未嘗言,鼐(nai)(nai)獨抉其(qi)微,發其(qi)蘊(yun),論者(zhe)以(yi)(yi)為(wei)詞近于(yu)方(fang),理深于(yu)劉”(《清(qing)史稿(gao)·文(wen)(wen)苑(yuan)·姚(yao)鼐(nai)(nai)傳》)。其(qi)為(wei)文(wen)(wen)“以(yi)(yi)神(shen)、韻(yun)為(wei)宗”(方(fang)宗誠《桐城文(wen)(wen)錄序》),形成一(yi)種迂徐深婉,一(yi)唱三嘆(tan),而又耐人(ren)尋味,意蘊(yun)無(wu)窮的(de)風格。近代學(xue)者(zhe)章太(tai)炎(yan)謂(wei)之(zhi)“謹”,劉師培(pei)稱之(zhi)“豐(feng)韻(yun)”,都(dou)是對其(qi)文(wen)(wen)風的(de)富于(yu)韻(yun)味、言簡意豐(feng)的(de)高(gao)(gao)度(du)評價(jia)。
姚(yao)(yao)鼐(nai)(nai)的詩歌(ge)早年(nian)模仿明“七子”學唐(tang)詩,晚年(nian)兼(jian)取宋人,格意俱(ju)高,在當時(shi)儼(yan)然為(wei)一大(da)家,故后人稱“惜抱詩精深(shen)博(bo)大(da),足為(wei)正宗”(程秉劍(jian)《國朝名人集題詞》)。姚(yao)(yao)鼐(nai)(nai)的書(shu)法造詣很深(shen),包世(shi)臣(chen)推鄧石(shi)如、劉石(shi)庵及(ji)姚(yao)(yao)鼐(nai)(nai)為(wei)清代書(shu)法之冠,將(jiang)姚(yao)(yao)鼐(nai)(nai)的行草書(shu)列為(wei)妙(miao)品,故姚(yao)(yao)鼐(nai)(nai)非獨特文美,其翰墨亦為(wei)世(shi)重。