清(qing)雍正九年(nian)十二月二十日(ri)(1732年(nian)1月17日(ri)),一(yi)(yi)個嬰兒呱(gua)(gua)呱(gua)(gua)墜(zhui)地(di),他的哭聲繚繞(rao)在桐(tong)城(cheng)南門樹德(de)(de)堂(tang)內。樹德(de)(de)堂(tang)里喜氣(qi)洋洋,街(jie)坊們也紛紛前來(lai)道(dao)賀:姚(yao)(yao)氏又添了(le)一(yi)(yi)丁。姚(yao)(yao)氏是桐(tong)城(cheng)世家大族(zu),人(ren)丁一(yi)(yi)直很興旺(wang),人(ren)們只道(dao)姚(yao)(yao)家又得了(le)一(yi)(yi)讀(du)書種(zhong)子,不知這種(zhong)子日(ri)后會如此茁壯,直將這閥(fa)閱(yue)門庭(ting)又光大了(le)一(yi)(yi)重。
桐(tong)城(cheng)姚(yao)(yao)氏是顯(xian)赫的(de)(de)(de)(de)吳興姚(yao)(yao)氏的(de)(de)(de)(de)后裔,其(qi)家族(zu)始遷(qian)(qian)于(yu)浙(zhe)江余(yu)(yu)姚(yao)(yao)。一(yi)世(shi)(shi)祖姚(yao)(yao)勝三(san)隨父(fu)宦(huan)居(ju)安(an)慶,由浙(zhe)江余(yu)(yu)姚(yao)(yao)遷(qian)(qian)居(ju)麻(ma)溪,五世(shi)(shi)祖姚(yao)(yao)旭于(yu)明(ming)景泰間遷(qian)(qian)居(ju)桐(tong)城(cheng)城(cheng)里(li)。至姚(yao)(yao)鼐,其(qi)家族(zu)居(ju)桐(tong)城(cheng)縣城(cheng)已(yi)300余(yu)(yu)年。姚(yao)(yao)鼐于(yu)雍(yong)正九年十(shi)二月二十(shi)日(ri)(1732年1月17日(ri))出(chu)生于(yu)桐(tong)城(cheng)南門(men)的(de)(de)(de)(de)一(yi)個官宦(huan)書香人家。先祖姚(yao)(yao)旭為(wei)明(ming)云南布政使司(si)右參政,姚(yao)(yao)之(zhi)蘭為(wei)江州(zhou)府(fu)知府(fu)加按察(cha)副使銜,皆(jie)載入《明(ming)史(shi)循(xun)吏傳》;姚(yao)(yao)孫(sun)棐曾以“五里(li)三(san)進(jin)士(姚(yao)(yao)孫(sun)棐、龍(long)鯉(li)門(men)、許鯉(li)躍),隔河兩狀(zhuang)元(劉若宰、龍(long)汝言)”而聞名遐邇.。高祖姚(yao)(yao)文然,康(kang)熙時任刑部尚(shang)書;曾祖姚(yao)(yao)士基,曾任湖北(bei)羅(luo)田知縣,均賢良清廉,辭世(shi)(shi)皆(jie)享(xiang)名宦(huan)祠祀(si)。伯父(fu)姚(yao)(yao)范,進(jin)士及第(di)后為(wei)翰(han)林院(yuan)編修,著有《援鶉堂文集-詩集》,學(xue)(xue)(xue)貫經史(shi),與桐(tong)城(cheng)派祖師(shi)之(zhi)一(yi)的(de)(de)(de)(de)劉大(da)櫆(kui)情深意篤,使姚(yao)(yao)鼐得以跟其(qi)伯父(fu)受經學(xue)(xue)(xue),跟劉大(da)櫆(kui)學(xue)(xue)(xue)文。其(qi)祖父(fu)姚(yao)(yao)孔瑛二十(shi)六歲時即去世(shi)(shi),父(fu)淑終生為(wei)一(yi)介布衣(yi)。姚(yao)(yao)鼐出(chu)生時,家庭已(yi)衰(shuai)落。
姚鼐(nai)(nai)幼嗜學,伯父姚范授(shou)以(yi)經(jing)文(wen),又從劉大(da)櫆(kui)(kui)學習古(gu)文(wen),劉大(da)櫆(kui)(kui)對姚鼐(nai)(nai)特別(bie)器(qi)重,稱其“時(shi)甫(fu)冠帶,已具垂天翼”,“后(hou)來(lai)居上待子耳”。乾(qian)隆(long)十五(wu)年(nian)(nian)(1750),他二(er)十歲(sui)考中舉人后(hou),經(jing)過五(wu)次禮(li)部(bu)(bu)會試(shi)(shi)均名落(luo)孫山,直(zhi)到(dao)乾(qian)隆(long)二(er)十八年(nian)(nian)(1763)三十歲(sui)第六(liu)次應禮(li)部(bu)(bu)試(shi)(shi),才(cai)中進(jin)士,授(shou)庶吉士,3年(nian)(nian)以(yi)后(hou),散館(guan)改(gai)主事(shi),分屬(shu)兵部(bu)(bu);旋又補禮(li)部(bu)(bu)儀制司(si)主事(shi)。后(hou)歷(li)任(ren)山東(dong)(dong)、湖南鄉試(shi)(shi)副(fu)考官(guan)(guan),會試(shi)(shi)同考官(guan)(guan)和刑部(bu)(bu)廣東(dong)(dong)司(si)郎中等職。乾(qian)隆(long)三十八年(nian)(nian)(1773),清廷開四庫(ku)全(quan)(quan)書(shu)館(guan),姚鼐(nai)(nai)被薦入館(guan)充纂修官(guan)(guan)。此職本應翰林方可(ke)充任(ren),獨鼐(nai)(nai)與休(xiu)寧戴東(dong)(dong)源、興化(hua)伍大(da)椿、歙縣程晉(jin)芳(fang)等8人破格當選。《四庫(ku)全(quan)(quan)書(shu)》成,鼐(nai)(nai)乞(qi)養歸里,不入仕(shi)途,時(shi)年(nian)(nian)44歲(sui)。大(da)學士于敏中、梁(liang)國(guo)治先后(hou)動以(yi)高官(guan)(guan)厚祿,均被辭(ci)卻。
自乾隆四(si)十二(er)(1777)年起,姚鼐先(xian)后主講(jiang)揚州(zhou)梅(mei)花書院(yuan)(yuan)、安(an)慶(qing)敬(jing)敷書院(yuan)(yuan)、歙縣紫(zi)陽書院(yuan)(yuan)、南京(jing)鐘山書院(yuan)(yuan),致力于教育(yu),因而他(ta)的(de)弟子遍及南方各(ge)省。其(qi)中最著名的(de)有(you)本邑(yi)的(de)方東樹(shu)、姚瑩、劉開;上元梅(mei)曾亮(liang)、管同;宜(yi)興(xing)吳(wu)德(de)旋;陽湖李兆洛;婁縣姚椿;新(xin)城(cheng)(cheng)魯九(jiu)皋(gao)和(he)他(ta)的(de)外(wai)甥陳用(yong)光等(deng)。這些學生都(dou)是(shi)篤守師說(shuo)(shuo),遵(zun)桐(tong)城(cheng)(cheng)家(jia)法的(de)文(wen)人(ren),對桐(tong)城(cheng)(cheng)派的(de)傳(chuan)(chuan)播作用(yong)甚大(da)(da)。桐(tong)城(cheng)(cheng)派古文(wen)之(zhi)傳(chuan)(chuan),自方苞以文(wen)章稱海(hai)內(nei),上接震川(chuan),同邑(yi)劉大(da)(da)櫆繼之(zhi)益振(zhen),傳(chuan)(chuan)至姚鼐則集(ji)大(da)(da)成(cheng)。因此有(you)“桐(tong)城(cheng)(cheng)家(jia)法,至此乃(nai)立,流風(feng)作韻(yun),南極湘桂,北(bei)被燕(yan)趙”之(zhi)說(shuo)(shuo)。歷城(cheng)(cheng)周書昌說(shuo)(shuo):“天下文(wen)章其(qi)在(zai)桐(tong)城(cheng)(cheng)乎!”
乾隆四(si)十四(si)(1779)年,八十二歲的(de)(de)劉大櫆(kui)去世。姚(yao)鼐毫無(wu)疑義的(de)(de)成為了(le)桐城(cheng)派的(de)(de)核(he)心。他耗(hao)盡心血編纂(zuan)的(de)(de)《古(gu)文(wen)(wen)辭類纂(zuan)》終于(yu)完成,共75卷,是古(gu)文(wen)(wen)辭賦選(xuan)本,按(an)照文(wen)(wen)章的(de)(de)應用分分十三類:論辯、序跋、奏議、書說、贈序、詔(zhao)令、傳(chuan)狀、碑志、雜記(ji)、箴銘(ming)、頌贊(zan)、辭賦、哀祭。所入選(xuan)的(de)(de)作品以戰國策、兩漢散文(wen)(wen)、唐宋八大家,以及歸有(you)光、方苞、劉大櫆(kui)等為主(zhu),表明了(le)桐城(cheng)派推(tui)崇古(gu)文(wen)(wen)的(de)(de)傳(chuan)統,為桐城(cheng)派樹立了(le)散文(wen)(wen)史的(de)(de)“正宗”的(de)(de)地位,體現了(le)姚(yao)鼐的(de)(de)文(wen)(wen)學主(zhu)張。這(zhe)本集(ji)子(zi)很受人(ren)們(men)喜(xi)愛(ai),有(you)很大的(de)(de)影響。
乾隆(long)四十九年(nian)(1784),姚(yao)鼐(nai)辭去官職。他希望(wang)騰出時間(jian)來提倡桐(tong)城(cheng)派(pai)(pai)主(zhu)張,開(kai)始了(le)他四十余年(nian)的(de)(de)講(jiang)學生涯(ya)。姚(yao)鼐(nai)先后在江(jiang)寧、揚州(zhou)(zhou)、徽州(zhou)(zhou)、安慶先后主(zhu)持鍾(zhong)山(shan)、梅(mei)花、紫陽、敬敷書院,“士(shi)子得以及門為(wei)幸(xing)”。他的(de)(de)門下(xia)有(you)很多后來成為(wei)了(le)桐(tong)城(cheng)派(pai)(pai)的(de)(de)著(zhu)名作家,如(ru)有(you)名的(de)(de)姚(yao)門“四大弟(di)子”梅(mei)曾亮(liang)、管同、方(fang)東(dong)樹、姚(yao)瑩,以及劉開(kai)等,他們使桐(tong)城(cheng)派(pai)(pai)聲勢更高(gao)。有(you)很多籍貫不是桐(tong)城(cheng)的(de)(de)作家也自認(ren)為(wei)桐(tong)城(cheng)派(pai)(pai)。
嘉慶十五年(nian)九月(yue)十三(san)日(1815年(nian)10月(yue)15日),85歲的姚鼐卒(zu)于南京(jing)鐘山(shan)書院,歸葬(zang)桐城楊樹灣(wan)。此時的桐城派在(zai)(zai)古文上(shang)的地位已(yi)無(wu)可撼動。道光咸豐年(nian)間,桐城派在(zai)(zai)曾國藩及曾門弟子手(shou)中又呈一(yi)(yi)時之(zhi)盛,一(yi)(yi)直延續到嚴復、林(lin)紓和新(xin)文學的誕(dan)生(sheng)。
姚鼐著有(you)《九經說》19卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《三傳(chuan)補注》3卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《老子章義(yi)》1卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《莊子章義(yi)》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《惜(xi)抱軒文(wen)集》16卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《文(wen)后(hou)集》12卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《詩集》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《法帖題跋》1卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《筆記》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《書(shu)錄(lu)》4卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《尺牘》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《古文(wen)辭(ci)類纂》75卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)、《五七言今體詩鈔(chao)》18卷(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)(juan)。
《登泰山(shan)記》是姚鼐(nai)的代表(biao)作(zuo),主(zhu)(zhu)要描繪泰山(shan)風雪初霽的壯麗景色(se)。寫作(zuo)特點:首先(xian)是以時間為順序,以游蹤為線索(suo),依(yi)次記敘了作(zuo)者游泰山(shan)的歷程和(he)(he)所(suo)見(jian)到(dao)的景色(se),剪裁得體,詳略(lve)分明。桐城派主(zhu)(zhu)張的“雅(ya)潔"和(he)(he)反對(dui)“冗(rong)辭(ci)”,從這里可(ke)見(jian)一斑。
姚(yao)鼐與創始人(ren)方苞、劉大櫆并稱為“桐(tong)城三祖”,被盛譽為“中(zhong)國古(gu)文(wen)(wen)第一人(ren)”、“中(zhong)國古(gu)文(wen)(wen)的(de)高峰”。其在繼方、劉已有成就(jiu)的(de)基礎上提倡文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)要“義(yi)理”、“考證"、“辭(ci)章(zhang)(zhang)”三者相互為用。所謂(wei)“義(yi)理”就(jiu)是(shi)程朱理學;“考證”就(jiu)是(shi)對(dui)(dui)古(gu)代文(wen)(wen)獻、文(wen)(wen)義(yi)、字句的(de)考據;“辭(ci)章(zhang)(zhang)”就(jiu)是(shi)寫文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)要講求文(wen)(wen)采。這些主張充(chong)實了散文(wen)(wen)的(de)寫作內容(rong),是(shi)對(dui)(dui)方苞“義(yi)法”,說的(de)補充(chong)和發展(zhan)。
桐(tong)城(cheng)派(pai)古文到了姚(yao)鼐形成完整的(de)(de)理論(lun)體系。姚(yao)鼐著有(you)《惜抱軒全集》,所編《古文辭(ci)類纂》風(feng)行一時,有(you)力地擴(kuo)大(da)(da)了桐(tong)城(cheng)派(pai)的(de)(de)影響。鼐對傳統文論(lun)的(de)(de)另一重(zhong)大(da)(da)貢獻是(shi)提出富有(you)創見性(xing)(xing)的(de)(de)“陰陽(yang)剛(gang)柔說”,這(zhe)對我國古代散文審美理論(lun)和風(feng)格特(te)征是(shi)一次重(zhong)大(da)(da)突破。他認為,“天地之(zhi)道,陰陽(yang)剛(gang)柔而已。文者天地之(zhi)精英,而陰陽(yang)剛(gang)柔之(zhi)發也。”文章陰陽(yang)剛(gang)柔的(de)(de)變化,乃是(shi)作者性(xing)(xing)格、氣質、品德(de)的(de)(de)表現。鼐在發展前輩(bei)的(de)(de)文學(xue)思(si)想上,用陰陽(yang)剛(gang)柔這(zhe)個哲學(xue)概念來解(jie)釋文章風(feng)格的(de)(de)來源(yuan)和散文的(de)(de)風(feng)格特(te)點,其(qi)中包(bao)含著樸素的(de)(de)唯物論(lun)和辯證法思(si)想。
姚鼐提出(chu)文(wen)(wen)章的(de)核心在于(yu)“義(yi)理(li)、考據、辭章”三者(zhe)的(de)統一,這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)有其時(shi)代(dai)(dai)的(de)原因。姚鼐在乾隆(long)年間走上文(wen)(wen)壇。清代(dai)(dai)的(de)考據風氣(qi)也在這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)時(shi)開始盛行。人(ren)們稱(cheng)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)考據的(de)功夫(fu)為(wei)“漢學”,與(yu)之相對(dui)(dui)的(de)是勢(shi)力較(jiao)弱的(de)“宋(song)學”。學界多推崇漢學,對(dui)(dui)宋(song)明理(li)學比較(jiao)厭棄,這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)往(wang)往(wang)導(dao)致文(wen)(wen)章的(de)思想性(xing)降低。姚鼐不(bu)贊成排斥宋(song)學的(de)傾向,同時(shi)又針對(dui)(dui)漢學家、宋(song)學家對(dui)(dui)文(wen)(wen)學的(de)輕視態度,提出(chu)義(yi)理(li)、考證、文(wen)(wen)章三者(zhe)不(bu)可偏廢(fei)的(de)主(zhu)張。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)成為(wei)桐城派(pai)古文(wen)(wen)理(li)論(lun)的(de)綱(gang)領。
“義理(li)(li)”,是(shi)指(zhi)當時的理(li)(li)學思想,主(zhu)要(yao)來(lai)(lai)(lai)自(zi)宋學;“考據”,是(shi)指(zhi)文(wen)(wen)章(zhang)要(yao)有(you)實(shi)據,避免空泛,主(zhu)要(yao)來(lai)(lai)(lai)自(zi)漢(han)學;“辭章(zhang)”,是(shi)指(zhi)文(wen)(wen)章(zhang)還(huan)要(yao)有(you)結構(gou)、文(wen)(wen)字、音韻(yun)上(shang)的文(wen)(wen)學之美(mei)。姚(yao)(yao)鼐認(ren)為(wei)(wei)三者的統一(yi)才是(shi)最高最美(mei)的境界,“茍(gou)善用(yong)(yong)之,則皆足以相繼;茍(gou)不善用(yong)(yong)之,則或(huo)至于(yu)相害。”當然,三者有(you)輕有(you)重(zhong),考據要(yao)為(wei)(wei)義理(li)(li)服務(wu)。姚(yao)(yao)鼐想調和漢(han)宋,融貫三者,認(ren)為(wei)(wei)作(zuo)家(jia)能兼三者之長的為(wei)(wei)好(hao)作(zuo)家(jia)。這種主(zhu)張實(shi)際(ji)上(shang)成為(wei)(wei)了桐城派(pai)的文(wen)(wen)學綱領。姚(yao)(yao)鼐自(zi)己也身(shen)體力(li)行,乾隆三十(shi)九(jiu)年(1774),在朝(chao)廷任職的姚(yao)(yao)鼐來(lai)(lai)(lai)到山東,登上(shang)了東岳泰(tai)山,后來(lai)(lai)(lai)就有(you)了著(zhu)名的《登泰(tai)山記》一(yi)文(wen)(wen)。全篇(pian)僅(jin)數百字,內(nei)容十(shi)分豐(feng)富,是(shi)融考證(zheng)與辭章(zhang)的典范。文(wen)(wen)章(zhang)從泰(tai)山南北的汶水(shui)、濟水(shui)寫起,內(nei)容涉及(ji)天(tian)門、岱(dai)祠等(deng)諸多古跡,辭章(zhang)優美(mei)。如寫登上(shang)泰(tai)山之后“及(ji)既上(shang),蒼(cang)山負雪,明燭天(tian)南,望晚日照城郭,汶水(shui)、徂來(lai)(lai)(lai)如畫,而半山居(ju)霧(wu)若帶然。”
“義(yi)理(li)(li)、考據(ju)、辭(ci)章(zhang)”對(dui)當時(shi)和后世(shi)都影響(xiang)巨大。一方面(mian),姚鼐實(shi)(shi)際上(shang)是站在維護理(li)(li)學(xue)的(de)(de)(de)立(li)場上(shang),企圖調和漢宋的(de)(de)(de)爭論(lun),兼采考據(ju)的(de)(de)(de)長處,以考據(ju)充實(shi)(shi)理(li)(li)學(xue)的(de)(de)(de)空疏,從而提高桐(tong)城派古文的(de)(de)(de)價值(zhi)。一方面(mian),這一主張如果推(tui)而廣之(zhi),那麼可以看作(zuo)是對(dui)文章(zhang)基本的(de)(de)(de)要求(qiu)(qiu)。無論(lun)何(he)時(shi)都同樣有(you)重要意義(yi):“義(yi)理(li)(li)”要求(qiu)(qiu)言(yan)之(zhi)有(you)物,有(you)思(si)想性(xing);“考據(ju)”要求(qiu)(qiu)立(li)論(lun)扎實(shi)(shi),有(you)說服力;“辭(ci)章(zhang)”要求(qiu)(qiu)字通句順,有(you)藝術性(xing)。
在美學上,提(ti)出(chu)用“陽剛”、“陰(yin)柔”區別文(wen)章(zhang)的風格(ge)。“陽剛”就(jiu)是(shi)豪(hao)放,“陰(yin)柔"就(jiu)是(shi)婉約。兩大風格(ge)相(xiang)互配合,.相(xiang)互調劑(ji),就(jiu)產(chan)生出(chu)多樣的風格(ge)。同時,又(you)發展了劉(liu)大櫆的“擬(ni)古”主張,提(ti)出(chu)“神(shen)、理、氣、味、格(ge)、律、聲、色(se)”為文(wen)章(zhang)八要。學習(xi)古人,初步(bu)是(shi)掌握形(xing)式(shi)(格(ge)、律、聲、色(se)),進而是(shi)重視精神(shen)(神(shen)、理、氣、味),才(cai)能達到高的境界。
姚鼐(nai)以(yi)宋儒(ru)之(zhi)學為(wei)(wei)(wei)治(zhi)學之(zhi)本,故指斥考據(ju)的漢(han)學家為(wei)(wei)(wei)舍(she)本逐(zhu)末;但(dan)他也不廢棄漢(han)儒(ru)治(zhi)經之(zhi)長(chang)。姚鼐(nai)“為(wei)(wei)(wei)文(wen)(wen)(wen)高簡(jian)深(shen)古(gu),尤近歐陽修、曾鞏,其(qi)論(lun)文(wen)(wen)(wen)根極于道德,而探(tan)源于經訓,至(zhi)其(qi)淺深(shen)之(zhi)際,有古(gu)人所(suo)未嘗言,鼐(nai)獨抉(jue)其(qi)微,發其(qi)蘊(yun),論(lun)者以(yi)為(wei)(wei)(wei)詞近于方,理深(shen)于劉(liu)”(《清(qing)史稿(gao)·文(wen)(wen)(wen)苑(yuan)·姚鼐(nai)傳》)。其(qi)為(wei)(wei)(wei)文(wen)(wen)(wen)“以(yi)神、韻(yun)(yun)為(wei)(wei)(wei)宗”(方宗誠(cheng)《桐城文(wen)(wen)(wen)錄序》),形成一(yi)(yi)種迂(yu)徐深(shen)婉(wan),一(yi)(yi)唱三嘆,而又耐(nai)人尋味,意蘊(yun)無窮(qiong)的風格。近代學者章太(tai)炎(yan)謂之(zhi)“謹”,劉(liu)師培稱之(zhi)“豐韻(yun)(yun)”,都是對其(qi)文(wen)(wen)(wen)風的富于韻(yun)(yun)味、言簡(jian)意豐的高度(du)評價。
姚(yao)鼐(nai)(nai)的詩(shi)歌早年模仿明“七子(zi)”學(xue)唐詩(shi),晚年兼取宋(song)人(ren),格意俱高,在當時儼然(ran)為(wei)一大家,故后(hou)人(ren)稱“惜抱詩(shi)精深博大,足(zu)為(wei)正宗”(程秉(bing)劍《國朝名人(ren)集題詞》)。姚(yao)鼐(nai)(nai)的書(shu)法造詣很深,包世(shi)臣推鄧(deng)石如(ru)、劉(liu)石庵及姚(yao)鼐(nai)(nai)為(wei)清代(dai)書(shu)法之冠,將姚(yao)鼐(nai)(nai)的行草書(shu)列為(wei)妙(miao)品,故姚(yao)鼐(nai)(nai)非獨特(te)文美,其翰墨亦(yi)為(wei)世(shi)重。