姚大榜,字(zi)必印,號(hao)占彪,1882年生于湘西晃(huang)(huang)縣(現(xian)新晃(huang)(huang)侗族(zu)自治縣)方家屯鄉(xiang)楊(yang)家橋的牯牛溪。
姚大榜(bang)原來(lai)并不叫(jiao)“大榜(bang)”,是后來(lai)別(bie)人(ren)根據(ju)諧音給叫(jiao)成的。因為(wei)他(ta)小時候長得濃眉大眼,楞頭楞腦(nao),兩腿滾(gun)圓,兩個(ge)(ge)膀(bang)子尤其粗大,父母特別(bie)疼(teng)愛(ai)他(ta),就叫(jiao)他(ta)為(wei)“大膀(bang)”,“膀(bang)”、“榜(bang)”諧音,因此得了“姚大榜(bang)”這個(ge)(ge)名。?
姚(yao)大(da)(da)榜長(chang)大(da)(da)成人(ren)(ren)后,外表看上去特別(bie)兇惡:高顴骨、大(da)(da)嘴巴、厚嘴唇,下(xia)巴像把鏟子似(si)的(de)朝前凸出一(yi)大(da)(da)截,兩個腮幫子凹(ao)進(jin)去又(you)(you)像猴(hou),除了兩顆大(da)(da)門牙外,其余的(de)牙齒都掉(diao)光(guang)了;鷹勾鼻(bi)子,幾根(gen)既長(chang)又(you)(you)黑又(you)(you)粗的(de)眉毛(mao),一(yi)雙賊(zei)溜溜的(de)眼睛充滿了殺(sha)(sha)氣(qi)。由于一(yi)個哥哥早(zao)先夭折,姚(yao)大(da)(da)榜自小(xiao)便(bian)被(bei)視作家中的(de)獨生(sheng)子,嬌(jiao)生(sheng)慣養,少年的(de)時(shi)候就(jiu)養成了好(hao)(hao)逸惡勞、吃(chi)喝嫖賭的(de)壞(huai)毛(mao)病。他讀過私塾,認得幾個字,看了些(xie)雜(za)七雜(za)八的(de)書,但好(hao)(hao)的(de)沒學會,卻把綠林好(hao)(hao)漢殺(sha)(sha)人(ren)(ren)越貨的(de)那一(yi)套本領學會了,并把那些(xie)殺(sha)(sha)人(ren)(ren)的(de)草莽英雄稱(cheng)為“強(qiang)人(ren)(ren)”,萌發(fa)了要做“強(qiang)人(ren)(ren)”的(de)念(nian)頭。
姚大榜16歲時,進入貴州講武學堂學習。在(zai)那里,他(ta)(ta)學會(hui)了一(yi)(yi)套耍刀弄槍的本領(ling),并且行走如(ru)飛,登山(shan)如(ru)同走平地。傳說他(ta)(ta)年過花甲(jia)后,仍能步(bu)履如(ru)飛。有一(yi)(yi)次,他(ta)(ta)和手下幾人(ren)從(cong)芷江回(hui)晃縣(xian)路(lu)中,看見(jian)一(yi)(yi)條狗(gou)在(zai)前面跑,便問(wen)手下:“誰(shui)能把前面的狗(gou)抓住(zhu)?”眾人(ren)個(ge)(ge)個(ge)(ge)搖頭,以為他(ta)(ta)是說著玩的,誰(shui)想姚大榜卷起(qi)衣(yi)袖,三步(bu)并兩步(bu)向前追(zhui)去(qu),不(bu)一(yi)(yi)會(hui)兒便將狗(gou)抓回(hui),手下見(jian)了都驚(jing)愕不(bu)已。
姚大榜殺(sha)人(ren)越貨,整天生活在(zai)緊張(zhang)的氣氛之(zhi)中,養(yang)就(jiu)了機靈(ling)、詭黠、奸詐和不(bu)輕易相信(xin)別人(ren)的特征。為(wei)(wei)了免(mian)遭不(bu)測,他(ta)(ta)每晚睡覺(jue)前,總是把線香切(qie)成幾寸長一(yi)段(duan),將一(yi)截點燃捆在(zai)手(shou)指或腳趾上(shang),作為(wei)(wei)他(ta)(ta)的報警器。等香燒到手(shou)或腳燙時,他(ta)(ta)便驚醒更換睡覺(jue)地方,往往一(yi)夜間轉(zhuan)移(yi)好幾個地方使偷(tou)襲者無從捉(zhuo)摸。這也是他(ta)(ta)家(jia)世(shi)代為(wei)(wei)匪(fei)的傳家(jia)寶(bao)。他(ta)(ta)與(yu)人(ren)說話,也總手(shou)不(bu)離槍(qiang)。