甲胄(zhou)魚生(sheng)活(huo)在距今4億多年(nian)到(dao)5億年(nian)間(jian)的(de)(de)古生(sheng)代(dai)時(shi)期。它們中的(de)(de)大多數身(shen)體的(de)(de)前端(duan)都包著堅(jian)硬的(de)(de)骨質(zhi)甲胄(zhou)，形似魚類(lei)，但(dan)沒有(you)(you)成對(dui)的(de)(de)鰭，活(huo)動(dong)(dong)能力(li)很(hen)差。同時(shi)也沒有(you)(you)上下頜，限制了它的(de)(de)主動(dong)(dong)捕食能力(li)，食物范圍很(hen)窄，因而沒有(you)(you)發(fa)展前途。甲胄(zhou)魚是(shi)現存圓(yuan)口(kou)綱動(dong)(dong)物，如七鰓(sai)鰻的(de)(de)祖先，它們彼此有(you)(you)一定的(de)(de)親緣關系。又有(you)(you)人說它沒有(you)(you)后裔，因為甲胄(zhou)魚適(shi)于水底(di)生(sheng)活(huo)，而圓(yuan)口(kou)綱則(ze)運動(dong)(dong)靈便，適(shi)于半寄(ji)生(sheng)或寄(ji)生(sheng)生(sheng)活(huo)，它們之間(jian)不一定有(you)(you)直接的(de)(de)關系，而是(shi)來(lai)自共同的(de)(de)無頜類(lei)祖先。
有(you)(you)(you)3個(ge)主要目(mu)(mu)(mu)︰骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)(Osteostraci)、缺甲(jia)目(mu)(mu)(mu)(Anaspida)、異(yi)(yi)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)(Heterostraci)。骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)的(de)(de)頭(tou)部(bu)和鰓區(qu)(qu)覆蓋(gai)著新月形寬骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)，例如頭(tou)甲(jia)魚(yu)屬(Cephalaspis)；背部(bu)有(you)(you)(you)成對(dui)的(de)(de)眼(yan)(yan)窩和松果孔(kong)(中間眼(yan)(yan))，在眼(yan)(yan)的(de)(de)前(qian)面，一(yi)個(ge)中間孔(kong)通向鼻區(qu)(qu)和垂體；嘴小(xiao)，內(nei)部(bu)有(you)(you)(you)一(yi)個(ge)大(da)鰓腔，看來(lai)已具有(you)(you)(you)濾食器(qi)，與較(jiao)低級的(de)(de)脊索動物類似。缺甲(jia)目(mu)(mu)(mu)包括紡錘形小(xiao)魚(yu)類，具有(you)(you)(you)比(bi)骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)窄而長的(de)(de)體形。沒有(you)(you)(you)擴大(da)的(de)(de)頭(tou)甲(jia)，由(you)一(yi)連(lian)串燕麥狀小(xiao)鱗(lin)片覆蓋(gai)著。不知其(qi)內(nei)部(bu)構造(zao)(zao)，但感(gan)覺器(qi)官的(de)(de)孔(kong)型和鰓類似骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)。異(yi)(yi)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)以鰭甲(jia)魚(yu)屬(Pteraspis)為代表，其(qi)細(xi)長身(shen)體的(de)(de)前(qian)部(bu)由(you)一(yi)副大(da)甲(jia)片包裹(guo)，嘴在腹面橫裂(lie)，適應于挖泥的(de)(de)進食方式。沒有(you)(you)(you)保(bao)存(cun)內(nei)部(bu)構造(zao)(zao)，但甲(jia)胄(zhou)片里面的(de)(de)壓(ya)痕(hen)表明，具有(you)(you)(you)大(da)鰓腔，每側有(you)(you)(you)一(yi)個(ge)外鰓孔(kong)。與異(yi)(yi)甲(jia)目(mu)(mu)(mu)可(ke)能有(you)(you)(you)關系的(de)(de)是花鱗(lin)魚(yu)屬(Thelodus)及其(qi)他(ta)屬，這些屬沒有(you)(you)(you)甲(jia)胄(zhou)片或(huo)大(da)鱗(lin)片，而整個(ge)身(shen)體覆蓋(gai)著小(xiao)鱗(lin)片。
美國(guo)科(ke)羅拉多州奧陶紀(ji)淡(dan)水(shui)沉(chen)積(ji)巖中發(fa)現的(de)(de)具有(you)骨質結(jie)構的(de)(de)鱗(lin)片是已知早的(de)(de)脊椎動(dong)物化石，它(ta)說(shuo)明在(zai)遙遠的(de)(de)奧陶紀(ji)，地球上的(de)(de)河(he)流與湖(hu)泊之中，曾生活著(zhu)身上有(you)鱗(lin)甲的(de)(de)脊椎動(dong)物。
英格蘭志留紀中(zhong)期的(de)(de)(de)(de)海相沉積中(zhong)發(fa)現(xian)過另一(yi)些脊(ji)椎動(dong)物(wu)化(hua)石，即莫(mo)氏魚(yu)和花(hua)鱗魚(yu)。莫(mo)氏魚(yu)可能(neng)(neng)是(shi)一(yi)種非(fei)常(chang)原始的(de)(de)(de)(de)無(wu)頜脊(ji)椎動(dong)物(wu)，其系統地位可能(neng)(neng)接近(jin)于生活(huo)到現(xian)代的(de)(de)(de)(de)無(wu)頜類七鰓鰻的(de)(de)(de)(de)祖先。它是(shi)身體細長的(de)(de)(de)(de)小型管狀(zhuang)動(dong)物(wu)，前端有(you)一(yi)個吸盤狀(zhuang)的(de)(de)(de)(de)口(kou)，眼的(de)(de)(de)(de)后面(mian)、頭部兩側(ce)各有(you)一(yi)排(pai)圓形的(de)(de)(de)(de)鰓孔；尾鰭(qi)下葉較(jiao)長，上葉較(jiao)短而高，此外可能(neng)(neng)還有(you)保持身體平衡(heng)的(de)(de)(de)(de)側(ce)鰭(qi)褶和一(yi)條長的(de)(de)(de)(de)背(bei)鰭(qi)。
到了(le)泥盆(pen)紀(ji)，早(zao)期(qi)(qi)的(de)(de)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)達(da)到了(le)繁(fan)盛時期(qi)(qi)，大量的(de)(de)泥盆(pen)紀(ji)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)化石在世界各地(di)都有發(fa)現。這些早(zao)的(de)(de)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)屬于無頜綱，統稱為(wei)甲(jia)胄魚(yu)類(lei)。它們(men)沒有上下頜骨，作(zuo)為(wei)取(qu)食器官的(de)(de)口不(bu)能有效地(di)張合，因此它們(men)獲取(qu)廣(guang)泛食物(wu)資(zi)源(yuan)的(de)(de)能力就(jiu)很(hen)受限制(zhi)。它們(men)沒有真正的(de)(de)偶(ou)鰭，也(ye)沒有骨質的(de)(de)中軸(zhou)骨骼。有代表(biao)性的(de)(de)甲(jia)胄魚(yu)體(ti)表(biao)具有發(fa)育較好的(de)(de)由骨板或鱗甲(jia)組成的(de)(de)甲(jia)胃，這便是“甲(jia)胄魚(yu)”這一名(ming)稱的(de)(de)由來(lai)。
有人說，至(zhi)于魚類，它的(de)祖先與甲胄(zhou)魚比較相近，但又比甲胄(zhou)魚進步得多(duo)的(de)盾(dun)皮(pi)魚。不過有一(yi)點(dian)是肯定的(de)：甲胄(zhou)魚是古老的(de)脊(ji)椎動(dong)物。一(yi)類絕(jue)滅的(de)魚形古生(sheng)代脊(ji)椎動(dong)物。某些成員屬于歐洲和(he)北(bei)美的(de)晚志留紀(ji)和(he)早泥盆紀(ji)地層內特別豐(feng)富的(de)幾個目(mu)。沒有腭(e)，往(wang)(wang)(wang)往(wang)(wang)(wang)缺乏成對(dui)的(de)附(fu)肢(zhi)。這些原始的(de)特征(zheng)表明，甲胄(zhou)魚類與活著的(de)圓口(kou)目(mu)(Cyclostomata,八目(mu)鰻和(he)七鰓(sai)鰻)是同(tong)(tong)源的(de)，同(tong)(tong)屬于脊(ji)椎動(dong)物的(de)無(wu)腭(e)綱(Agnatha)。甲胄(zhou)類具有骨質(zhi)甲，往(wang)(wang)(wang)往(wang)(wang)(wang)還有內骨骼(ge)。
甲(jia)(jia)(jia)胄魚(yu)(yu)生(sheng)活(huo)在(zai)距今4億多(duo)年到5億年間的(de)(de)古(gu)生(sheng)代時(shi)期。它們中的(de)(de)大多(duo)數身體(ti)的(de)(de)前端都包著堅(jian)硬的(de)(de)骨質甲(jia)(jia)(jia)胄。甲(jia)(jia)(jia)胄魚(yu)(yu)是個(ge)復(fu)雜的(de)(de)類(lei)(lei)群(qun)，包括頭甲(jia)(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)、缺(que)甲(jia)(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)、杯(bei)甲(jia)(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)和鰭甲(jia)(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)等，體(ti)型大小不一，靠吮(shun)吸(xi)方式在(zai)海底(di)覓食。有(you)的(de)(de)種類(lei)(lei)如杯(bei)甲(jia)(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)，有(you)厚的(de)(de)鱗片，但(dan)缺(que)少(shao)鰭，只有(you)倒(dao)歪尾。較進(jin)步的(de)(de)鰭甲(jia)(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)，游泳能力強(qiang)，能在(zai)水層表(biao)面(mian)取(qu)食。大多(duo)數甲(jia)(jia)(jia)胄魚(yu)(yu)生(sheng)活(huo)在(zai)淡水中。
至于(yu)甲胄魚屬無頜類中的圓口(kou)類，則由(you)于(yu)發(fa)展了特殊的銼舌和吸吮(shun)器(qi)，鰻(man)狀體形，由(you)自由(you)活動(dong)生(sheng)活改(gai)變為寄生(sheng)適應(ying)。
該圖片由注冊用戶"
我心明亮 
