乙(yi)(yi),象形字(zi)(zi)(zi)。“乙(yi)(yi)”字(zi)(zi)(zi)早見于商(shang)代(dai)甲骨文,有左向和右(you)向兩種寫(xie)法,甲骨文的“乙(yi)(yi)”字(zi)(zi)(zi)像植物破(po)土(tu)而(er)(er)出時(shi)的萌芽形。金(jin)文粗體化(hua),如(ru)圖2、圖3中的“乙(yi)(yi)”。篆文整齊化(hua)。秦漢以后(hou)右(you)向寫(xie)法被(bei)淘汰,左向寫(xie)法逐漸規范(fan),隸變(bian)后(hou)楷(kai)書寫(xie)作(zuo)(zuo)“乙(yi)(yi)”字(zi)(zi)(zi)。“乙(yi)(yi)”字(zi)(zi)(zi)早在甲骨文中就已經被(bei)借用(yong),表示(shi)天干第二(er)位(wei),而(er)(er)且成為其常(chang)(chang)用(yong)的義項。由于殷商(shang)時(shi)代(dai)的貴(gui)族習慣用(yong)天干字(zi)(zi)(zi)作(zuo)(zuo)為死后(hou)的廟號,所(suo)以甲、金(jin)文中“乙(yi)(yi)”字(zi)(zi)(zi)常(chang)(chang)用(yong)作(zuo)(zuo)人(ren)的稱(cheng)呼。此外,由“天干第二(er)位(wei)”引申為“第二(er)”的意思(si),也常(chang)(chang)與“甲”、“丙”等連(lian)用(yong)表示(shi)等級或數目。還用(yong)于指稱(cheng)不確定的某人(ren)。