乙(yi)(yi)(yi)(yi),象形字。“乙(yi)(yi)(yi)(yi)”字早見于商代甲(jia)骨(gu)文(wen),有左向和右(you)向兩種寫(xie)法(fa),甲(jia)骨(gu)文(wen)的(de)(de)“乙(yi)(yi)(yi)(yi)”字像植物(wu)破(po)土而出時(shi)的(de)(de)萌芽形。金文(wen)粗體(ti)化(hua)(hua),如圖2、圖3中的(de)(de)“乙(yi)(yi)(yi)(yi)”。篆文(wen)整齊化(hua)(hua)。秦漢(han)以后右(you)向寫(xie)法(fa)被淘汰,左向寫(xie)法(fa)逐漸規范,隸(li)變后楷書寫(xie)作“乙(yi)(yi)(yi)(yi)”字。“乙(yi)(yi)(yi)(yi)”字早在(zai)甲(jia)骨(gu)文(wen)中就已(yi)經被借用(yong),表示天干(gan)第二(er)(er)位,而且成為其常(chang)用(yong)的(de)(de)義項(xiang)。由于殷商時(shi)代的(de)(de)貴族(zu)習慣用(yong)天干(gan)字作為死后的(de)(de)廟號,所以甲(jia)、金文(wen)中“乙(yi)(yi)(yi)(yi)”字常(chang)用(yong)作人的(de)(de)稱呼(hu)。此外,由“天干(gan)第二(er)(er)位”引申為“第二(er)(er)”的(de)(de)意思,也(ye)常(chang)與“甲(jia)”、“丙”等連(lian)用(yong)表示等級或數目。還用(yong)于指稱不確定的(de)(de)某(mou)人。