VH-71直升機(ji)為(wei)新一代(dai)(dai)的美國總(zong)統專(zhuan)機(ji),以取代(dai)(dai)現有的總(zong)統專(zhuan)用(yong)直升機(ji)VH-60。該飛(fei)機(ji)由阿古斯塔(ta)·韋斯特蘭公司制造,洛(luo)克希德·馬(ma)丁公司為(wei)總(zong)承包(bao)商,并負責各系統的綜合。目前,已有4架(jia)VH-71用(yong)于飛(fei)行(xing)試驗:2架(jia)正在Owego安裝任務系統,另外2架(jia)仍在馬(ma)里蘭州PatuxentRiver的海軍航(hang)空站進(jin)行(xing)飛(fei)行(xing)試驗。
VH-71的(de)研(yan)制以US101直升機為基礎(chu),而(er)US101是阿古(gu)斯(si)塔-韋(wei)斯(si)特蘭(lan)公司EH101直升機的(de)美國改型。洛克希德(de)·馬丁公司是VH-71總統直升機計(ji)劃(hua)的(de)總承包商(shang),并負責各系統的(de)綜合。
VH-71機內通信(xin)系統的(de)研制工(gong)(gong)作,自合同授予(yu)日起(qi)至2007年12月份在(zai)Plaomar公(gong)司(si)位于加利福尼亞州Rancho Santa Margarita市的(de)工(gong)(gong)廠(chang)進行。Palomar公(gong)司(si)已經為現(xian)役的(de)“海軍一號”總統直(zhi)升機提供過(guo)話音通信(xin)系統。
VH-71采用了(le)各種無(wu)可(ke)(ke)(ke)比擬的(de)(de)(de)“空(kong)中辦(ban)公(gong)室(shi)”技術,可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)與國(guo)防部、白宮(gong)軍事辦(ban)公(gong)室(shi)和國(guo)家指揮管(guan)理(li)機構(gou)系(xi)統(tong)(tong)兼容,確保美國(guo)總統(tong)(tong)可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)在直(zhi)升機上隨時與世界各地保持聯系(xi)。作為總統(tong)(tong)短途旅行的(de)(de)(de)“空(kong)中白宮(gong)”,客艙環境的(de)(de)(de)寬敞舒適(shi)成(cheng)為至關重要的(de)(de)(de)設計要求(qiu)。VH-71的(de)(de)(de)客艙長6.40米,寬2.44米,高1.83米,現有的(de)(de)(de)結構(gou)可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)舒適(shi)地乘坐(zuo)14到24名乘客。機艙布局包括盥洗(xi)室(shi)和廚房設備(bei)在內(nei),并且安裝了(le)先(xian)進的(de)(de)(de)聲(sheng)音處理(li)設備(bei),因(yin)此VH-71將(jiang)帶(dai)給美國(guo)總統(tong)(tong)一個(ge)平穩舒適(shi)、適(shi)于交談的(de)(de)(de)辦(ban)公(gong)環境,并且還延長了(le)電子設備(bei)和辦(ban)公(gong)系(xi)統(tong)(tong)的(de)(de)(de)壽命(ming)。
考慮到美國總統處(chu)于危(wei)險(xian)情(qing)況(kuang)下生死(si)攸關,VH-71還具備更加安全的(de)(de)(de)機艙環境,如防撞(zhuang)的(de)(de)(de)自密封油箱連(lian)接、分散(san)連(lian)接的(de)(de)(de)電纜等可以(yi)避免(mian)墜毀時產生火花,同時機身(shen)可以(yi)屏蔽(bi)電磁脈沖(chong),起落架可以(yi)吸收垂直(zhi)沖(chong)擊。值得一提的(de)(de)(de)是,該型機還有(you)6個離機艙門和(he)可空中(zhong)拋放(fang)的(de)(de)(de)機艙窗戶,這(zhe)為VH-71提供了應對突發危(wei)險(xian)情(qing)況(kuang)的(de)(de)(de)設計基礎,可以(yi)避免(mian)曾經在VH-3D和(he)VH-60N直(zhi)升(sheng)機上出現過的(de)(de)(de)意外。
隨著全(quan)球恐(kong)怖主義和肩射地空導彈的(de)擴散(san),美國(guo)總統直升機(ji)面(mian)臨(lin)的(de)威脅(xie)與(yu)日俱增,因此防御措施至關重(zhong)要,VH-71上也(ye)裝備(bei)了(le)曳(ye)光誘餌投放器、導彈告警(jing)接收機(ji)、紅外干擾機(ji)等(deng)設備(bei)。
2009年4月(yue)6日,美(mei)國(guo)公布了2010財(cai)年國(guo)防(fang)預(yu)算案,大批造價高昂(ang)的(de)武器(qi)項目被削減和叫停(ting)。根(gen)據這份預(yu)算案,總耗資130億美(mei)元的(de)VH-71總統直升機(ji)項目和空軍(jun)的(de)C-17新(xin)型運輸機(ji)項目等被完全叫停(ting)。這種(zhong)采用(yong)高科技的(de)直升機(ji)被用(yong)作為美(mei)國(guo)總統的(de)專用(yong)直升機(ji),取代原(yuan)先老化的(de)機(ji)型。
但是在美(mei)國(guo)總統奧巴馬上臺(tai)之時,VH-71茶隼直升機生產(chan)項(xiang)目(mu)(mu)所(suo)使用的資金已經超過(guo)原先預算的50%。奧巴馬上臺(tai)以后認為該項(xiang)目(mu)(mu)超支嚴重,宣布(bu)取消。但但今年7月(yue)22日,眾議院撥款(kuan)委員會又一致同意向VH-71茶隼直升機項(xiang)目(mu)(mu)投入4.85億(yi)美(mei)元。