除了是第(di)一顆(ke)(ke)被證實的(de)和(he)地(di)球(qiu)(qiu)密度(du)接近(jin)的(de)巖質類地(di)行(xing)星(xing),COROT─7b行(xing)星(xing)比(bi)其它任(ren)何已(yi)知(zhi)行(xing)星(xing)離(li)其主星(xing)都近(jin)。COROT─7b行(xing)星(xing)圍繞其主星(xing)以創紀錄(lu)的(de)每(mei)小(xiao)時75萬公里(li)的(de)速(su)度(du)高速(su)公轉(zhuan)。科(ke)學家推測(ce)這(zhe)顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)的(de)環境十分(fen)嚴酷,地(di)表巖漿噴(pen)涌,或(huo)者是沸(fei)騰的(de)海洋。由于是在太陽系外發現的(de)第(di)一顆(ke)(ke)和(he)地(di)球(qiu)(qiu)密度(du)接近(jin)的(de)類地(di)行(xing)星(xing),科(ke)學家不知(zhi)道這(zhe)顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)上(shang)還蘊藏這(zhe)什么秘(mi)密,有(you)待進(jin)一步研(yan)究發現。
該(gai)類(lei)地行(xing)星(xing)(xing)的(de)表面溫(wen)度極高,達到(dao)了1000-1500 °C。在如此(ci)高的(de)溫(wen)度下(xia),其(qi)上(shang)可(ke)能(neng)布滿了熔巖和(he)(he)水(shui)蒸汽(qi)。該(gai)行(xing)星(xing)(xing)的(de)物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)構成和(he)(he)密(mi)度仍有待于(yu)(yu)(yu)進一(yi)步的(de)考察(cha),不過(guo)普遍認為它可(ke)能(neng)和(he)(he)地球一(yi)樣,是一(yi)顆巖石行(xing)星(xing)(xing)。也(ye)有人認為該(gai)行(xing)星(xing)(xing)屬于(yu)(yu)(yu)由等量(liang)的(de)水(shui)蒸氣和(he)(he)巖石構成的(de)一(yi)類(lei)行(xing)星(xing)(xing)。理論研究表明柯洛7b最初可(ke)能(neng)是一(yi)顆類(lei)似于(yu)(yu)(yu)海(hai)王星(xing)(xing)的(de)行(xing)星(xing)(xing),但是由于(yu)(yu)(yu)歸于(yu)(yu)(yu)靠近其(qi)母星(xing)(xing),導致(zhi)該(gai)行(xing)星(xing)(xing)上(shang)的(de)大部分物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)都被拋離出(chu)星(xing)(xing)體(ti)。
科學家還不(bu)確(que)定該(gai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)是(shi)(shi)否是(shi)(shi)一(yi)顆海洋(yang)行(xing)(xing)星(xing)(xing)——而該(gai)類(lei)行(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)存在(zai)也(ye)還有(you)待(dai)證實(shi)。從理論上(shang)說,在(zai)該(gai)類(lei)行(xing)(xing)星(xing)(xing)形(xing)成早(zao)期,其(qi)上(shang)至少部分地(di)覆(fu)蓋著(zhu)冰體水,隨(sui)著(zhu)時間的(de)推移,行(xing)(xing)星(xing)(xing)軌道向內(nei)推移,這將導(dao)致其(qi)上(shang)的(de)冰體融(rong)化,形(xing)成一(yi)層覆(fu)蓋表面的(de)液態水。該(gai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)軌道周期僅(jin)為20小時,是(shi)(shi)所有(you)系外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)中短的(de)。較之之前發現的(de)系外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing),該(gai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)更加類(lei)似地(di)球,其(qi)表面上(shang)可能存在(zai)著(zhu)固態表面。
其實早在(zai)2009年2月天文學家(jia)(jia)就發(fa)現了COROT─7b行(xing)(xing)(xing)星(xing),但是當時無法確定其質(zhi)量(liang)。后(hou)來,科學家(jia)(jia)借助“高精度(du)(du)徑(jing)(jing)向速度(du)(du)行(xing)(xing)(xing)星(xing)搜索器(qi)” (HARPS)的(de)光譜儀(yi)多達70個小時的(de)觀(guan)測數據(ju),來自(zi)歐洲南方觀(guan)測臺(tai)(European Southern Observatory)的(de)科學家(jia)(jia)計(ji)算(suan)出這顆(ke)(ke)行(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)質(zhi)量(liang)只有地(di)球的(de)5倍多。再(zai)根據(ju)這顆(ke)(ke)行(xing)(xing)(xing)星(xing)已知的(de)直徑(jing)(jing),其直徑(jing)(jing)大約(yue)是地(di)球的(de)兩倍,科學家(jia)(jia)算(suan)出這顆(ke)(ke)行(xing)(xing)(xing)星(xing)的(de)密(mi) 度(du)(du),最后(hou)得出結論說(shuo)這是第一顆(ke)(ke)和(he)地(di)球密(mi)度(du)(du)接(jie)近(jin)的(de)太(tai)陽(yang)系(xi)外類地(di)行(xing)(xing)(xing)星(xing)。
科(ke)學家是(shi)通過觀測由(you)凌星(xing)現(xian)象引(yin)起的(de)(de)(de)(de)母星(xing)亮(liang)度(du)的(de)(de)(de)(de)變(bian)化來確定該行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)存在的(de)(de)(de)(de)。如果能(neng)夠(gou)知道該亮(liang)度(du)變(bian)化的(de)(de)(de)(de)精確值,以(yi)及母星(xing)的(de)(de)(de)(de)大小,則可以(yi)推算出該行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)體(ti)積。科(ke)學家于2009年2月在巴黎(li)舉行(xing)的(de)(de)(de)(de)2009年柯洛計劃研(yan)討會上對(dui)外(wai)公(gong)布(bu)發現(xian)了該行(xing)星(xing)。該結果將會被作(zuo)為柯洛計劃的(de)(de)(de)(de)發現(xian)成果,在《天(tian)文(wen)與天(tian)體(ti)物理(li)學報》即將出版的(de)(de)(de)(de)專刊上發表。
至2009年(nian)5月12日(ri),柯(ke)洛(luo)計劃(hua)還未公布柯(ke)洛(luo)7的天球坐(zuo)標系(xi)。該計劃(hua)準備利用哈勃太空(kong)望遠鏡確認該發現,但是仍然無法(fa)觀測到母星的明亮變化(hua)。考慮到進一步的觀測所(suo)需的條(tiao)件已經超出(chu)(chu)了地球觀測手段所(suo)及的范圍,一項觀測請(qing)求已向斯皮策太空(kong)望遠鏡計劃(hua)提出(chu)(chu)并被受理。
CoRoT-7b行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)表(biao)面的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)躍性要比木(mu)星(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)更強(qiang)烈(lie),木(mu)星(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)表(biao)面至(zhi)少有(you)400處(chu)火(huo)山(shan)(shan)(shan),是太陽(yang)系(xi)內火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)躍的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)體。如果狀況正如研(yan)究人員所猜測(ce)的(de)(de)(de)(de)那樣,CoRoT-7b行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)將持(chi)續不斷地(di)出(chu)現多樣化的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)(shan)噴(pen)發(fa),巖漿四處(chu)溢流(liu)在行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)表(biao)面上(shang)。火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)動性與生命的(de)(de)(de)(de)發(fa)展息息相(xiang)關,這是由(you)于火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)動會(hui)經常地(di)改造行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)表(biao)面,使得任何(he)有(you)機生物無立足之(zhi)(zhi)處(chu)。之(zhi)(zhi)前的(de)(de)(de)(de)研(yan)究顯示CoRoT-7b行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大氣層是由(you)巖石蒸汽(qi)構成,很可能(neng)在表(biao)面上(shang)降落巖石雨(yu)。研(yan)究人員認為CoRoT-7b行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)具有(you)較高的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)動性,是由(you)于它近距離(li)(li)接近主恒星(xing)(xing)(xing),其(qi)(qi)距離(li)(li)僅有(you)250萬公(gong)里(li),該距離(li)(li)是地(di)球至(zhi)太陽(yang)距離(li)(li)的(de)(de)(de)(de)60倍(bei)。任何(he)圓形軌(gui)道的(de)(de)(de)(de)偏離(li)(li),即使僅有(you)250公(gong)里(li),都(dou)將導(dao)致(zhi)CoRoT-7b行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)接受其(qi)(qi)恒星(xing)(xing)(xing)系(xi)鄰近行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)顯著重心牽(qian)引力(li)。這些重心牽(qian)引力(li)將導(dao)致(zhi)行(xing)(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)表(biao)面變彎曲(qu)和變形,從而引發(fa)火(huo)山(shan)(shan)(shan)噴(pen)發(fa)。
地球也承(cheng)受著類似(si)的潮汐引力(li),但地球表面(mian)(mian)的海洋可以逐漸緩解潮汐引力(li)。CoRoT-7b行星(xing)表面(mian)(mian)并沒有海洋,非圓形軌道上的行星(xing)在軌道不(bu)同點將(jiang)承(cheng)受不(bu)同程度的重(zhong)心引力(li),當它(ta)們距(ju)離接(jie)近恒(heng)(heng)星(xing)時(shi)(shi),將(jiang)承(cheng)受強烈的重(zhong)心牽引力(li),當它(ta)們距(ju)離恒(heng)(heng)星(xing)遠(yuan)(yuan)時(shi)(shi),將(jiang)承(cheng)受微弱的重(zhong)牽引力(li)。當這顆行星(xing)在近恒(heng)(heng)星(xing)點和(he)遠(yuan)(yuan)恒(heng)(heng)星(xing)點之間運行時(shi)(shi),行星(xing)表面(mian)(mian)將(jiang)變(bian)得松弛和(he)伸(shen)展。這種(zhong)行星(xing)表面(mian)(mian)伸(shen)展性將(jiang)磨擦(ca)行星(xing)內(nei)部熱量,從而促進表面(mian)(mian)形成火山噴發。