嘉慶以來,珠(zhu)江口一帶長期(qi)有六幫海盜,他們相(xiang)應之(zhi)間建立了(le)盟(meng)約,而聯合使(shi)他們力量相(xiang)當(dang)強大,連政府的(de)押運官鹽的(de)船只都向他們交納保護(hu)費(fei)。而這六股海盜中最有名的(de)一支,就(jiu)是鄭(zheng)石氏(shi)與張保仔共同領導(dao)的(de)“紅旗幫”——他們擁(yong)有600到(dao)1000艘海盜船,人(ren)數(shu)大約在2到(dao)4萬之(zhi)間。當(dang)時的(de)總兵黃(huang)標(biao)因為剿匪(fei)不力而引咎辭職,在嘉慶九年到(dao)嘉慶十年(公(gong)(gong)元(yuan)1804到(dao)公(gong)(gong)元(yuan)1805年),廣東水(shui)師提督一職三易其人(ren),皆(jie)因剿匪(fei)不力。[出自(zi)劉平,《清(qing)代中葉(xie)廣東海盜問(wen)題(ti)探索(suo)》。]
在海盜(dao)領袖鄭(zheng)(zheng)(zheng)七(qi)(qi)死后,他(ta)的老婆鄭(zheng)(zheng)(zheng)石氏(shi)(shi)和(he)養(yang)子(為(wei)鄭(zheng)(zheng)(zheng)七(qi)(qi)搶劫并眷養(yang)的孿(luan)童,原為(wei)新會疍民)張保接管了(le)鄭(zheng)(zheng)(zheng)七(qi)(qi)屬下數百(bai)(bai)艘(sou)海盜(dao)船(chuan)和(he)上萬海盜(dao)。鄭(zheng)(zheng)(zheng)石氏(shi)(shi)較(jiao)為(wei)年(nian)輕,他(ta)和(he)名義上的養(yang)子張保仔保持了(le)事實(shi)上的情人關系,二(er)人“名為(wei)主仆,暗為(wei)夫妻”,他(ta)們以(yi)香(xiang)港多(duo)處外洋(yang)小島(dao)為(wei)基地,擁有越南“西山政(zheng)權”提供(gong)的優良裝(zhuang)備(bei)。在其(qi)裝(zhuang)備(bei)遠遠優于政(zheng)府武裝(zhuang)和(he)縉紳(shen)組織的地方(fang)武裝(zhuang)。在嘉慶十二(er)年(nian)(公(gong)元1807年(nian))十月(yue)兩廣總督吳熊光(guang)奏:“舟師奪獲(huo)(huo)盜(dao)船(chuan)十只內(nei),起(qi)獲(huo)(huo)五(wu)千(qian)斤大炮(pao)(pao)二(er)位(wei)(wei)、二(er)千(qian)斤大炮(pao)(pao)一位(wei)(wei)、一千(qian)斤至(zhi)一二(er)百(bai)(bai)斤鐵炮(pao)(pao)五(wu)十余位(wei)(wei),并火(huo)(huo)藥三千(qian)余斤……”。嘉慶帝聞奏感(gan)到十分驚訝且不可思議:“起(qi)獲(huo)(huo)炮(pao)(pao)械、火(huo)(huo)藥如此之多(duo),則其(qi)余各船(chuan)以(yi)此類(lei)推,更(geng)不可勝計”[出自]《清(qing)仁宗實(shi)錄(lu)》]。
鄭(zheng)石(shi)氏和張保(bao)不擇手段地襲擊大小商漁船(chuan)只,劫船(chuan)奪貨(huo),綁票(piao)勒(le)贖,嚴(yan)重(zhong)破壞(huai)沿海(hai)居民的生(sheng)產(chan)生(sheng)活及包括中外(wai)往來;就(jiu)綁票(piao)勒(le)贖來說,不僅綁活人的票(piao),而且(qie)綁死人的票(piao),“發掘紳民墳墓,匿棺勒(le)索銀兩”;[出(chu)自]《明清史料》《海(hai)盜(dao)烏石(shi)二供詞(ci)》]
各海(hai)(hai)盜幫會劃定海(hai)(hai)域(yu),向商(shang)、漁、鹽(yan)、米各船勒(le)索“保險費”,其名目(mu)有(you)“號稅(shui)”、“港規”和(he)“洋稅(shui)”不(bu)等(deng),“凡商(shang)船出洋者(zhe)勒(le)稅(shui)番(fan)銀(yin)四百元,回船倍之,乃(nai)免(mian)劫”,就連政府的運鹽(yan)官船,都要購買“盜船免(mian)劫票(piao)”[出自 清,魏源著,《圣武記》《嘉慶東南(nan)靖海(hai)(hai)記》];
原來(lai)在(zai)(zai)粵東(dong)沿海的(de)(de)海盜(dao)(dao)集團中,有一個頭目叫郭(guo)婆(po)帶(dai),此人(ren)(ren)在(zai)(zai)嘉慶(qing)十四(si)年(nian)十二月向(xiang)兩廣總督(du)張百齡請(qing)降,獲得(de)官(guan)(guan)封(feng)把督(du)(正七品武(wu)職)。鄭(zheng)一嫂(sao)大概是厭倦那種浮家泛宅的(de)(de)海上(shang)生(sheng)涯,而殺人(ren)(ren)越(yue)貨看來(lai)也不盡符合婦(fu)女的(de)(de)本性,當知這(zhe)宗事后動了“官(guan)(guan)”念,與(yu)張保(bao)仔商量接受“招安(an)”,使人(ren)(ren)揚言“愿(yuan)降”,并讓(rang)澳門(men)行醫的(de)(de)周飛熊(xiong)醫生(sheng)去做說客。總督(du)聽后大喜,親自率領隨員,直赴張保(bao)仔的(de)(de)船上(shang)談判。嘉慶(qing)十五(wu)年(nian),清廷(ting)不費一兵一卒,接收了大船二百七十只,部(bu)眾一萬六千(qian),婦(fu)孺(ru)五(wu)千(qian),刀(dao)矛七千(qian),火炮一千(qian)二百門(men)。鄭(zheng)石(shi)氏等率領1.6萬名(ming)部(bu)眾向(xiang)朝廷(ting)投(tou)降,被清政(zheng)府授為千(qian)總。鄭(zheng)石(shi)氏最(zui)終做出降清的(de)(de)選(xuan)擇,即使在(zai)(zai)當時也受到(dao)很(hen)大的(de)(de)抵制。就(jiu)在(zai)(zai)她準備出降時,海盜(dao)(dao)內(nei)部(bu)反對投(tou)降的(de)(de)隊(dui)伍相當龐大,罵她中途變節(jie),是叛(pan)逆的(de)(de)也不在(zai)(zai)少(shao)數(shu)。鄭(zheng)石(shi)氏投(tou)降后,她留(liu)在(zai)(zai)香港和東(dong)南(nan)亞的(de)(de)海盜(dao)(dao)追隨者(zhe)就(jiu)有數(shu)萬人(ren)(ren),他(ta)們一直拒(ju)絕朝廷(ting)投(tou)降。