當地時間2019年4月13日,世(shi)界最大(da)飛(fei)機(ji)“斯特拉托”在美國加利福尼亞的莫哈韋沙漠進(jin)行了首(shou)次試飛(fei)。
飛機從加州莫(mo)哈(ha)韋航空(kong)航天(tian)港起飛,在(zai)莫(mo)哈(ha)韋沙漠上空(kong)飛行了兩個半小時,最高時速達到每小時約304公里,最高飛行海拔(ba)高度近5200米(mi),隨后返回莫(mo)哈(ha)韋航空(kong)航天(tian)港,安全著陸。
任務(wu)團隊進(jin)行(xing)(xing)了標準的飛(fei)(fei)行(xing)(xing)測(ce)試演練,執行(xing)(xing)了各種飛(fei)(fei)行(xing)(xing)控制操作以校準速(su)度,并(bing)測(ce)試飛(fei)(fei)行(xing)(xing)控制系統(tong),包括偏航(hang)(hang)機動飛(fei)(fei)行(xing)(xing),俯沖、拉升(sheng)以及(ji)穩定(ding)航(hang)(hang)向側滑等。飛(fei)(fei)機在最高超過4500米的海(hai)拔高度進(jin)行(xing)(xing)了模擬著陸演練。飛(fei)(fei)行(xing)(xing)員(yuan)在成(cheng)功(gong)返回莫(mo)哈韋航(hang)(hang)空航(hang)(hang)天(tian)港之前(qian)評估了飛(fei)(fei)機性能和操控品質。
為爭奪商業(ye)衛(wei)星(xing)發射(she)(she)市場,已故(gu)美國微(wei)軟公(gong)司聯合創始人保羅(luo)·艾倫于2011年創立了斯特拉(la)托(tuo)發射(she)(she)系(xi)統公(gong)司,旨(zhi)在將(jiang)飛機打造為火(huo)(huo)箭(jian)的(de)(de)(de)空(kong)中發射(she)(she)平(ping)臺(tai)。“斯特拉(la)托(tuo)”將(jiang)來可以攜帶不同(tong)類型(xing)的(de)(de)(de)火(huo)(huo)箭(jian)從地(di)面升空(kong),作為一個移動發射(she)(she)平(ping)臺(tai),讓火(huo)(huo)箭(jian)在高(gao)空(kong)點火(huo)(huo)、發射(she)(she)、脫離大氣層,并將(jiang)衛(wei)星(xing)送入(ru)軌道。飛機的(de)(de)(de)加強型(xing)中心機翼可以支撐多枚運載火(huo)(huo)箭(jian)。這種做(zuo)法較傳統地(di)面發射(she)(she)方(fang)式(shi)更(geng)準確、快速,成本也更(geng)低。
“斯特拉托(tuo)”的雙體飛(fei)機采用雙機身(shen)設(she)計,擁有6臺發動(dong)機,總(zong)重近230噸,翼(yi)展約117米。
飛(fei)機(ji)的(de)(de)機(ji)翼翼展比一(yi)個足(zu)球場(chang)還寬。在從莫哈韋航空和太空港起飛(fei)后,這(zhe)架飛(fei)機(ji)更接近其從空中發(fa)(fa)射衛星的(de)(de)夢想。這(zhe)架飛(fei)機(ji)計劃(hua)由6個波音747發(fa)(fa)動機(ji)驅動,由一(yi)對相連的(de)(de)雙機(ji)身組成,最終目的(de)(de)是(shi)搭載一(yi)枚運載衛星的(de)(de)火(huo)箭(jian)(jian)飛(fei)到35000英尺的(de)(de)高度(du),然后釋(shi)放火(huo)箭(jian)(jian)點燃(ran)引擎,并將其升入地球軌道。
“斯特拉(la)托”的(de)首飛是斯特拉(la)托發(fa)(fa)射(she)系(xi)(xi)統(tong)公司(si)任務團隊開(kai)創(chuang)的(de)一個歷史性里(li)程碑(bei),將(jiang)美國航(hang)天(tian)企業斯特拉(la)托發(fa)(fa)射(she)系(xi)(xi)統(tong)公司(si)的(de)使命向(xiang)前推(tui)進了一步,未來(lai)將(jiang)為(wei)火箭(jian)地面(mian)發(fa)(fa)射(she)系(xi)(xi)統(tong)提供(gong)靈活的(de)替代方(fang)案(an)。