云(yun)桂橋(qiao)原名小港橋(qiao),是(shi)明(ming)代清官(guan)何維柏于明(ming)嘉靖(jing)二(er)十四年(1545)所建,是(shi)廣州現存最古老的石(shi)橋(qiao)之一。該橋(qiao)橫跨海珠涌,用(yong)青(qing)色花崗巖石(shi)砌成,全(quan)長32.2米、寬(kuan)3.38米。整(zheng)個云(yun)桂橋(qiao)均為花崗巖石(shi)砌成,造型精巧,橋(qiao)面(mian)兩邊(bian)有石(shi)砌護欄,橋(qiao)欄雕飾(shi)簡樸,造型簡練明(ming)快。橋(qiao)分3孔,立于馬涌中的橋(qiao)墩設(she)計巧妙,用(yong)條石(shi)壘砌而(er)成,下面(mian)兩側呈船(chuan)形,以減(jian)弱橋(qiao)墩對河水的阻(zu)力,上端(duan)出2層挑梁(liang)(liang),承托橋(qiao)面(mian)石(shi)梁(liang)(liang)。石(shi)梁(liang)(liang)側面(mian)中央(yang)刻有“云(yun)桂”兩字。
在廣州海珠區(qu)(qu)前進路(lu)曉港公(gong)園一帶,有云(yun)(yun)桂村(cun)、云(yun)(yun)桂大(da)街、云(yun)(yun)桂橋(qiao)(qiao)(qiao)等跟“云(yun)(yun)桂”有關的地名(ming),其中位于曉港公(gong)園內(nei)的云(yun)(yun)桂橋(qiao)(qiao)(qiao)有400多年歷史,形態古(gu)樸(pu),是(shi)廣州市區(qu)(qu)現存最古(gu)老、保(bao)存最完好的石橋(qiao)(qiao)(qiao)。其實,這“云(yun)(yun)桂”二字大(da)有來(lai)頭,寓“步云(yun)(yun)折(zhe)桂”之意(yi),是(shi)古(gu)人對讀書人考取功名(ming)的美好祝愿。而云(yun)(yun)桂橋(qiao)(qiao)(qiao)的始建者是(shi)與海瑞(rui)齊名(ming)的明(ming)代(dai)名(ming)臣何維柏。
云桂橋(qiao)是為(wei)明代(dai)時與海瑞齊名的(de)(de)清官(guan)(guan)何維(wei)柏(bo)始建的(de)(de)。何維(wei)柏(bo)是廣州人,25歲時中進士當官(guan)(guan)。他一向為(wei)官(guan)(guan)清廉,彈(dan)劾奸相嚴嵩"懷奸蠹國",使朝野大為(wei)震驚(jing)。后來(lai),昏官(guan)(guan)竟顛倒黑白,將何維(wei)柏(bo)削(xue)職為(wei)民(min),罷歸故(gu)里。當時,何維(wei)柏(bo)回(hui)到(dao)廣州隱(yin)居于南郊(今海珠區(qu))20多年,以天(tian)(tian)山自(zi)勉,并(bing)將其(qi)居室題名為(wei)"天(tian)(tian)山草堂",并(bing)在附近的(de)(de)小(xiao)港建有(you)"天(tian)(tian)山書院"聚徒講學。
為(wei)了方便學生(sheng)來往,何(he)出資(zi)把附(fu)近的(de)小(xiao)(xiao)橋改(gai)為(wei)石(shi)橋,時稱小(xiao)(xiao)港橋。后(hou)來,他(ta)(ta)的(de)學生(sheng)當中(zhong)半(ban)數人(ren)中(zhong)了舉人(ren),還有10多(duo)人(ren)中(zhong)了進士(shi),萬歷(li)年間,63歲的(de)何(he)維柏再(zai)度被起用,依然(ran)不(bu)改(gai)直言善諫(jian)的(de)風格。后(hou)來因與(yu)首(shou)輔張居正意見不(bu)合,從此遠離官(guan)場。他(ta)(ta)再(zai)次(ci)回(hui)到廣(guang)州主持天山草堂的(de)講學,直至病(bing)逝。
經過了400多年(nian)的(de)風雨,當年(nian)何維(wei)(wei)柏始建的(de)曉(xiao)港橋(qiao)(qiao)仍較(jiao)完好(hao)保留在原址,即現在曉(xiao)港公園東門附近,是來往馬(ma)涌兩岸(an)的(de)要道。民國初(chu)年(nian),鄉(xiang)里士紳出(chu)資重修(xiu)小(xiao)港橋(qiao)(qiao),為紀(ji)念何維(wei)(wei)柏,將其更(geng)名為“云桂橋(qiao)(qiao)”,小(xiao)港村也改名為“云桂村”。