明(ming)萬歷(li)三十(shi)一年(1603年),思齊遭宦(huan)家欺辱,怒殺其(qi)仆,逃(tao)亡(wang)日本(ben)(ben),以裁縫為業,兼營(ying)中日間海上貿易(yi),(其(qi)實就是(shi)海盜)。數年后(hou)積(ji)蓄漸富。其(qi)間,思齊經常到長崎貿易(yi)的泉州晉(jin)江船(chuan)主楊(yang)天生結(jie)(jie)下深交,結(jie)(jie)識了一批流寓日本(ben)(ben),從事海外冒險的閩南志士。由于他廣結(jie)(jie)豪杰,遐邇聞名,日本(ben)(ben)平戶當局任命他為甲(jia)螺(頭目)。
明天啟四(si)年(nian)(1624年(nian)),思齊(qi)等(deng)(deng)因(yin)不(bu)滿日(ri)(ri)本德川(chuan)幕(mu)府(fu)的統治,密謀起事(shi)造反(fan),參與日(ri)(ri)本人(ren)(ren)民的反(fan)抗斗(dou)爭。農歷六月十(shi)五日(ri)(ri),顏思齊(qi)與楊(yang)天生、陳衷(zhong)紀(漳州海澄人(ren)(ren))、鄭芝(zhi)龍(泉(quan)州南(nan)安人(ren)(ren))等(deng)(deng)二十(shi)八人(ren)(ren)拜盟為(wei)兄弟,立下誓(shi)言(yan):“生不(bu)同日(ri)(ri),死必同時”。眾(zhong)推思齊(qi)為(wei)盟主。不(bu)幸事(shi)泄(xie),幕(mu)府(fu)遣兵(bing)搜(sou)捕,思齊(qi)率眾(zhong)倉惶分乘十(shi)三艘船出逃。駛至九州西海岸(an)的外島(dao)洲(zhou)仔尾(wei),陳衷(zhong)紀建(jian)言(yan):“吾聞疏(shu)球為(wei)海上荒島(dao),勢控東(dong)南(nan),地(di)肥饒可霸,今當先取其地(di),然后侵略四(si)方,則(ze)扶余之業(ye)可成也。”
農歷八月二十三日(ri),思(si)齊(qi)率(lv)(lv)船隊柢海灣,在笨港(今臺(tai)灣北港)靠(kao)岸(an)。思(si)齊(qi)見島上(shang)地(di)肥水美、大(da)片荒野未辟(pi)(pi),決意在此(ci)開疆拓土,干(gan)一(yi)番(fan)事業。乃率(lv)(lv)聚伐(fa)木(mu)辟(pi)(pi)土,構筑寮寨。是(shi)時(shi),土番(fan)以為(wei)(wei)外(wai)敵侵犯(fan),聚族攻擊。思(si)齊(qi)遺人加以安撫(fu),商定疆界,互不侵擾。在笨港東(dong)南岸(an)的平野(今新(xin)港),思(si)齊(qi)規(gui)劃建筑了井字型(xing)營寨,中(zhong)間為(wei)(wei)大(da)高(gao)臺(tai),使之成(cheng)為(wei)(wei)組織指揮墾荒的中(zhong)樞。與此(ci)同(tong)時(shi),派(pai)楊天(tian)生(sheng)率(lv)(lv)船隊赴(fu)漳、泉故里(li)招募(mu)移(yi)民,前后(hou)計三千(qian)余眾。
顏(yan)思(si)齊將墾(ken)(ken)民分成十寨,發給銀兩和(he)耕牛(niu)、農具等,開始了臺灣最早的大規模拓墾(ken)(ken)活動。墾(ken)(ken)荒(huang)需(xu)(xu)要資金投入,顏(yan)思(si)齊挑(tiao)選了一批有航(hang)海經驗的漳(zhang)、泉人(ren)士,以原有的十三艘(sou)大船,利用海上交通之(zhi)便(bian),開展和(he)大陸的海上貿易;同(tong)時組織海上捕魚和(he)島上捕獵,發展山海經濟,以解(jie)決移民生(sheng)產和(he)生(sheng)活的物質需(xu)(xu)要。
顏(yan)思(si)齊是個傳奇人(ren)物,他的死也充滿傳奇。天(tian)啟五(wu)年(nian)(1625年(nian))九月,思(si)齊和部眾到諸羅山捕獵(lie),豪飲暴食,不(bu)幸(xing)染傷寒病。數日后競一病不(bu)起(qi),英(ying)年(nian)早(zao)逝,年(nian)僅三十七(qi)歲。臨終,他召(zhao)眾人(ren)告之:“不(bu)佞與公(gong)等共事二載,本期創(chuang)建功業,揚中國聲名。今壯(zhuang)志未遂(sui),中道夭折,公(gong)等其繼(ji)起(qi)。”顏(yan)思(si)齊故(gu)后,眾推鄭芝龍為(wei)盟主,繼(ji)續(xu)拓墾大(da)業。
顏思(si)(si)齊(qi)安葬于今(jin)臺(tai)灣省嘉(jia)義縣(xian)水(shui)上(shang)鄉與中埔(pu)鄉交(jiao)界處的(de)(de)(de)尖山山巔(dian),其墓猶存。顏思(si)(si)齊(qi)短暫而傳(chuan)奇的(de)(de)(de)一生,在(zai)(zai)臺(tai)灣發展史(shi)上(shang)寫下了(le)璀璨而亮麗(li)的(de)(de)(de)史(shi)頁。他(ta)的(de)(de)(de)開(kai)臺(tai)業(ye)績,受到后(hou)人(ren)世代緬懷(huai)。為表達(da)對這(zhe)位開(kai)臺(tai)英雄(xiong)的(de)(de)(de)敬仰之情,人(ren)們在(zai)(zai)云(yun)林縣(xian)北港縝興建了(le)“顏思(si)(si)齊(qi)先(xian)生開(kai)拓臺(tai)灣登陸紀(ji)念碑(bei)”;在(zai)(zai)嘉(jia)義縣(xian)新(xin)港鄉媽(ma)祖(zu)宮前,興建了(le)“思(si)(si)齊(qi)閣”和“懷(huai)笨樓”。高達(da)五(wu)層的(de)(de)(de)“思(si)(si)齊(qi)閣”,金碧輝煌(huang),游人(ren)不絕。媽(ma)祖(zu)宮內,當年顏思(si)(si)齊(qi)建筑營寨(zhai)的(de)(de)(de)藍(lan)圖,依然珍(zhen)存,供人(ren)憑吊。