明萬歷(li)三十一年(nian)(1603年(nian)),思(si)齊遭宦家欺辱,怒殺其(qi)仆,逃亡日本(ben),以裁縫為業,兼(jian)營中日間(jian)(jian)海(hai)上貿(mao)易,(其(qi)實就是海(hai)盜)。數(shu)年(nian)后(hou)積蓄漸富。其(qi)間(jian)(jian),思(si)齊經常到長崎(qi)貿(mao)易的泉(quan)州(zhou)晉江船主楊(yang)天生結(jie)(jie)下深(shen)交(jiao),結(jie)(jie)識了一批(pi)流寓日本(ben),從事海(hai)外冒險的閩(min)南志士。由于他(ta)廣結(jie)(jie)豪杰,遐邇聞名,日本(ben)平戶當局任命他(ta)為甲螺(頭目)。
明天啟(qi)四年(1624年),思(si)齊等因不滿日(ri)(ri)(ri)本(ben)德川幕府的統治,密謀起事造反(fan),參與日(ri)(ri)(ri)本(ben)人(ren)民的反(fan)抗斗爭(zheng)。農歷(li)六月十五日(ri)(ri)(ri),顏思(si)齊與楊天生(sheng)、陳衷紀(漳(zhang)州海澄人(ren))、鄭芝(zhi)龍(泉(quan)州南安(an)人(ren))等二十八人(ren)拜盟(meng)(meng)為(wei)兄弟,立下誓言(yan):“生(sheng)不同日(ri)(ri)(ri),死必(bi)同時”。眾推思(si)齊為(wei)盟(meng)(meng)主。不幸事泄,幕府遣兵搜捕,思(si)齊率眾倉惶分乘十三艘船出逃(tao)。駛(shi)至九(jiu)州西(xi)海岸(an)的外(wai)島洲仔尾,陳衷紀建言(yan):“吾聞疏球為(wei)海上荒島,勢控東(dong)南,地肥(fei)饒可(ke)霸,今當(dang)先取其地,然(ran)后侵略四方,則扶(fu)余之業(ye)可(ke)成也。”
農歷八月二十三日(ri),思(si)齊率(lv)船隊柢(di)海灣,在笨港(gang)(今臺灣北港(gang))靠(kao)岸。思(si)齊見島上地(di)肥水美(mei)、大(da)片荒野未(wei)辟,決(jue)意(yi)在此(ci)(ci)開疆拓土(tu),干(gan)一番(fan)事業(ye)。乃率(lv)聚伐木辟土(tu),構筑寮(liao)寨(zhai)。是時(shi),土(tu)番(fan)以(yi)為外敵侵犯,聚族攻(gong)擊。思(si)齊遺人(ren)加以(yi)安撫,商定疆界,互不(bu)侵擾。在笨港(gang)東南岸的平野(今新(xin)港(gang)),思(si)齊規劃建筑了井(jing)字型營(ying)寨(zhai),中間為大(da)高臺,使之成為組織指揮(hui)墾荒的中樞。與此(ci)(ci)同時(shi),派楊天生率(lv)船隊赴漳(zhang)、泉故里招募移民,前后計三千余眾。
顏思齊(qi)將墾民分成十(shi)(shi)寨,發給銀兩和耕牛(niu)、農具等,開始了臺灣最早(zao)的大(da)規模拓墾活動。墾荒需要資金投入,顏思齊(qi)挑(tiao)選了一批有(you)航(hang)海經(jing)(jing)驗的漳、泉(quan)人士(shi),以原有(you)的十(shi)(shi)三艘大(da)船,利用海上交通之便,開展(zhan)和大(da)陸的海上貿易;同時組織海上捕(bu)魚和島上捕(bu)獵,發展(zhan)山(shan)海經(jing)(jing)濟,以解決移(yi)民生產(chan)和生活的物質需要。
顏(yan)(yan)思(si)齊是(shi)個傳(chuan)奇人物,他的死也充滿(man)傳(chuan)奇。天啟五年(nian)(1625年(nian))九月,思(si)齊和部眾(zhong)到諸羅山捕獵,豪飲暴食,不(bu)幸染傷寒(han)病。數日后(hou)競一(yi)病不(bu)起,英年(nian)早(zao)逝,年(nian)僅三十七歲。臨終,他召眾(zhong)人告之(zhi):“不(bu)佞與(yu)公(gong)等共事二(er)載(zai),本期(qi)創建功業,揚中(zhong)國聲名。今(jin)壯志未遂,中(zhong)道(dao)夭折,公(gong)等其繼起。”顏(yan)(yan)思(si)齊故后(hou),眾(zhong)推鄭芝龍為盟主,繼續拓墾大業。
顏(yan)思(si)(si)(si)齊(qi)(qi)安葬于今(jin)臺灣(wan)省嘉義(yi)縣水上鄉與中埔鄉交界處的(de)(de)(de)(de)尖山山巔,其(qi)墓猶存(cun)。顏(yan)思(si)(si)(si)齊(qi)(qi)短暫而(er)傳奇(qi)的(de)(de)(de)(de)一生,在(zai)(zai)臺灣(wan)發展史上寫(xie)下了璀璨而(er)亮(liang)麗的(de)(de)(de)(de)史頁(ye)。他的(de)(de)(de)(de)開(kai)(kai)臺業績(ji),受到后人世代緬懷。為表達對這位開(kai)(kai)臺英雄的(de)(de)(de)(de)敬仰之情,人們在(zai)(zai)云林縣北港(gang)縝興建(jian)了“顏(yan)思(si)(si)(si)齊(qi)(qi)先生開(kai)(kai)拓臺灣(wan)登陸紀(ji)念碑”;在(zai)(zai)嘉義(yi)縣新港(gang)鄉媽(ma)祖(zu)宮(gong)前,興建(jian)了“思(si)(si)(si)齊(qi)(qi)閣(ge)”和“懷笨樓”。高達五層的(de)(de)(de)(de)“思(si)(si)(si)齊(qi)(qi)閣(ge)”,金碧輝(hui)煌,游人不絕。媽(ma)祖(zu)宮(gong)內(nei),當年顏(yan)思(si)(si)(si)齊(qi)(qi)建(jian)筑(zhu)營(ying)寨的(de)(de)(de)(de)藍圖,依然珍存(cun),供人憑吊。