佛(fo)寺(si)是728年由信(xin)奉(feng)佛(fo)教的圣(sheng)武天(tian)皇建(jian)立的。東大(da)(da)(da)寺(si)是全國(guo)68所國(guo)分寺(si)的總寺(si)院。因為(wei)建(jian)在首都平城京以東,所以被(bei)稱作東大(da)(da)(da)寺(si)。又稱大(da)(da)(da)華嚴寺(si),金色光(guang)明(ming)四(si)大(da)(da)(da)天(tian)王護國(guo)寺(si)。另外有西大(da)(da)(da)寺(si)。
東大(da)寺大(da)佛(fo)殿,正面(mian)寬度57米(mi)(mi),深50米(mi)(mi),為(wei)世界較(jiao)大(da)的(de)(de)木造建筑。大(da)佛(fo)殿內(nei),放(fang)置著(zhu)高15米(mi)(mi)以上的(de)(de)大(da)佛(fo)像(xiang)?盧舍(she)那佛(fo)。東大(da)寺院內(nei)還(huan)有南大(da)門、二月堂、三月堂、正倉院等(deng)。南大(da)門有很出名的(de)(de)雙體金剛力士像(xiang)。二月堂能夠俯視大(da)佛(fo)殿和(he)眺(tiao)望(wang)奈良市區。
中國(guo)唐(tang)代高僧(seng)鑒真和尚曾在這(zhe)(zhe)里設壇授戒。1997年秋,出席(xi)“中韓日(ri)三國(guo)佛教(jiao)友好交流(liu)會議”的三國(guo)代表曾在這(zhe)(zhe)里共同(tong)舉行了祈禱世界和平法會。
東(dong)大寺(si)(si)的伽藍以大佛殿(金堂(tang))為中心。在中門(men)(men)與南(nan)大門(men)(men)之間(jian)有東(dong)、西七重塔(ta);北有講堂(tang)、三面僧房、食堂(tang),西有戒壇院(yuan),西北是(shi)正(zheng)倉院(yuan)、轉害門(men)(men);東(dong)側有二月(yue)堂(tang)、羂索院(yuan)(法華堂(tang))、開山堂(tang)等。寺(si)(si)域廣闊,規模宏(hong)大。
被(bei)稱為世界遺產(chan)的東大寺正門——南大門,寬約(yue)50米、高約(yue)25米。于(yu)760年(nian)建(jian)(jian)成但因為火(huo)災燒(shao)毀了,于(yu)鐮倉時(shi)期(qi)被(bei)修復(fu)重(zhong)建(jian)(jian)。南大門設有(you)高大威猛(meng)的金(jin)剛力(li)士(shi)像(xiang)(哞形像(xiang))。
在奈良時(shi)代的(de)日(ri)本(ben)(ben)(ben),《華(hua)(hua)(hua)嚴經》廣受尊崇。除(chu)知識寺(si)內有盧舍那大(da)(da)佛外,大(da)(da)安寺(si)內也有依(yi)據《華(hua)(hua)(hua)嚴經》而(er)作的(de)數幅(fu)畫(hua)像。天平十(shi)二年(nian)(nian)(740),大(da)(da)安寺(si)新(xin)羅僧審祥受邀到金(jin)(jin)鐘寺(si)宣講六十(shi)卷本(ben)(ben)(ben)《華(hua)(hua)(hua)嚴經》達三年(nian)(nian)之久。金(jin)(jin)鐘寺(si)是(shi)華(hua)(hua)(hua)嚴寺(si)的(de)前身,是(shi)日(ri)本(ben)(ben)(ben)最早宣講《華(hua)(hua)(hua)嚴經》的(de)寺(si)院(yuan)。審祥(?—742,日(ri)本(ben)(ben)(ben)華(hua)(hua)(hua)嚴宗初祖)去世后,東大(da)(da)寺(si)開山(shan)良辨(689—773,日(ri)本(ben)(ben)(ben)華(hua)(hua)(hua)嚴宗二祖)繼續(xu)傳法,奈良時(shi)代東大(da)(da)寺(si)成為日(ri)本(ben)(ben)(ben)弘布華(hua)(hua)(hua)嚴宗的(de)中心。
金(jin)鐘寺(si)是神龜五年(728)為紀念未滿周歲即夭折的(de)皇太子基親王而建(jian)。當時這座(zuo)寺(si)里常住(zhu)僧僅9人,進行《華嚴經》講(jiang)座(zuo)等教(jiao)理研(yan)究,還舉行十(shi)(shi)一面觀音(yin)、千手觀音(yin)等古密教(jiao)信仰(yang)活(huo)動(dong)。天平(ping)十(shi)(shi)七年(745)始建(jian)大(da)佛,金(jin)鐘寺(si)被納入東(dong)大(da)寺(si)大(da)伽藍。
東大(da)寺東側的(de)法華堂(三月堂),因(yin)本尊是“不空羂索(suo)觀(guan)音”而又稱羂索(suo)堂。據(ju)正(zheng)倉院(yuan)所藏的(de)史籍記(ji)載:羂索(suo)堂在(zai)(zai)建(jian)造大(da)佛(fo)的(de)準(zhun)備階(jie)段,先于中心伽藍的(de)主要建(jian)筑(如大(da)佛(fo)殿、講堂等)建(jian)成,并在(zai)(zai)始造大(da)佛(fo)的(de)那一(yi)年(nian),在(zai)(zai)羂索(suo)堂僧坊開始了教(jiao)學(xue)活動。
羂(juan)索(suo)(suo)堂(tang)(tang)的(de)(de)本(ben)尊(zun)與十(shi)(shi)一(yi)(yi)面觀音(yin)(yin)、千手觀音(yin)(yin)一(yi)(yi)樣,同屬于(yu)(yu)密教(jiao)的(de)(de)變(bian)化(hua)觀音(yin)(yin),從(cong)這(zhe)一(yi)(yi)點上,可(ke)以(yi)(yi)(yi)看出繼承了(le)金鐘寺時(shi)代以(yi)(yi)(yi)來的(de)(de)傳(chuan)統。羂(juan)索(suo)(suo)堂(tang)(tang)及羂(juan)索(suo)(suo)院之名,均緣(yuan)于(yu)(yu)本(ben)尊(zun)。所以(yi)(yi)(yi)在這(zhe)里進(jin)行(xing)(xing)宗教(jiao)活動的(de)(de)人被稱(cheng)(cheng)為“羂(juan)索(suo)(suo)堂(tang)(tang)眾”,這(zhe)種獨特的(de)(de)稱(cheng)(cheng)呼保持了(le)相當(dang)長的(de)(de)時(shi)期。每年在位(wei)于(yu)(yu)法華(hua)堂(tang)(tang)北側舉(ju)行(xing)(xing)的(de)(de)修二會(取水節),是以(yi)(yi)(yi)十(shi)(shi)一(yi)(yi)面觀音(yin)(yin)為本(ben)尊(zun),懺悔罪障,祈求天(tian)下太平、五谷(gu)豐登的(de)(de)法會。據新的(de)(de)研究結果表(biao)明,它(ta)并不是國家明令進(jin)行(xing)(xing)的(de)(de)法會,而是以(yi)(yi)(yi)實忠和尚為首的(de)(de)羂(juan)索(suo)(suo)堂(tang)(tang)眾表(biao)達信仰的(de)(de)一(yi)(yi)種方式。由于(yu)(yu)每年舊歷三月在羂(juan)索(suo)(suo)堂(tang)(tang)舉(ju)行(xing)(xing)“法華(hua)會”,所以(yi)(yi)(yi)法華(hua)堂(tang)(tang)又(you)稱(cheng)(cheng)三月堂(tang)(tang)。
二(er)月(yue)堂之名緣于(yu)舊歷二(er)月(yue)舉行的修二(er)會。二(er)月(yue)堂東(dong)北相傳(chuan)有(you)由行基(ji)菩薩(sa)(668—749,奈良時代高(gao)僧,致力于(yu)民間(jian)弘教及社(she)會福利事業)創建的天地院,吉祥堂、如法院、千手堂點(dian)綴左右。
法華堂(tang)(tang)作為華嚴(yan)宗的根本道(dao)場(chang),是東(dong)(dong)大寺諸堂(tang)(tang)中非常重(zhong)要的殿宇。時(shi)至今(jin)日,東(dong)(dong)大寺在(zai)(zai)選(xuan)拔(ba)學僧(seng)時(shi),仍在(zai)(zai)這里進行(xing)“豎義(yi)研學”(口試)儀式。二(er)月(yue)堂(tang)(tang)是有名的觀(guan)音道(dao)場(chang),不(bu)僅修二(er)會期間,而且一(yi)年四季(ji)香客不(bu)斷。這些傳統都始于金鐘(zhong)寺時(shi)代。
在(zai)日本(ben)各地(di)建(jian)立(li)(li)國(guo)分寺和國(guo)分尼寺的(de)做法,實際上(shang)是效仿(fang)中(zhong)國(guo)隋唐時代在(zai)各地(di)興建(jian)國(guo)立(li)(li)寺院(yuan)的(de)作法,如興建(jian)大(da)(da)云寺、龍興寺、開(kai)元寺等,以為國(guo)祈福。光(guang)明皇(huang)后非(fei)常敬仰武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian),武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)創建(jian)的(de)大(da)(da)云寺被認為是仿(fang)效的(de)對(dui)象(xiang)。武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)在(zai)洛陽紫微城造大(da)(da)佛(fo)銅像(xiang)通天(tian)(tian)浮屠、在(zai)龍門(men)奉先寺雕刻大(da)(da)佛(fo)石像(xiang)盧舍那大(da)(da)佛(fo)的(de)消息(xi),由入唐求法僧傳(chuan)至日本(ben)。天(tian)(tian)平十二年(740),在(zai)參(can)拜完河內國(guo)大(da)(da)縣(xian)郡(今(jin)大(da)(da)阪(ban)府柏(bo)原市)知識寺大(da)(da)佛(fo)后,圣武(wu)天(tian)(tian)皇(huang)發愿“朕亦奉造”。
圣(sheng)武(wu)天(tian)皇頒(ban)布大(da)佛(fo)(fo)造立之詔是在(zai)(zai)(zai)天(tian)平(ping)15年(nian)(nian)(743年(nian)(nian))。當(dang)時,都城為恭(gong)仁京(jing)(今京(jing)都),天(tian)皇行宮是位于恭(gong)仁京(jing)東北的(de)(de)紫香樂宮(今滋(zi)賀(he)縣甲賀(he)市),大(da)佛(fo)(fo)鑄造也(ye)在(zai)(zai)(zai)當(dang)地(di)開(kai)始。此后圣(sheng)武(wu)天(tian)皇短期間內屢次遷都,2年(nian)(nian)后的(de)(de)天(tian)平(ping)17年(nian)(nian)(745年(nian)(nian)),定都平(ping)城京(jing)的(de)(de)同(tong)時在(zai)(zai)(zai)現在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)東大(da)寺(si)所在(zai)(zai)(zai)地(di)開(kai)始了大(da)佛(fo)(fo)的(de)(de)鑄造。這(zhe)是一項艱難浩(hao)大(da)的(de)(de)工(gong)程,大(da)佛(fo)(fo)鑄成以后,天(tian)平(ping)勝寶4年(nian)(nian)(752年(nian)(nian))天(tian)竺(印度)出身的(de)(de)僧人(ren)菩提仙那(nei)主(zhu)持了大(da)佛(fo)(fo)開(kai)眼會(hui)。大(da)佛(fo)(fo)鑄造完(wan)成后大(da)佛(fo)(fo)殿的(de)(de)建設(she)工(gong)事又接著開(kai)始、天(tian)平(ping)寶字2年(nian)(nian)(758年(nian)(nian))竣工(gong)。
天平勝寶四(si)年(752)四(si)月(yue)九日,舉行(xing)了盛(sheng)大(da)(da)的大(da)(da)佛開眼(yan)供養法(fa)會,圣武(wu)太上皇、光明(ming)皇太后、孝謙天皇與文武(wu)百官(guan)參列,萬余名僧侶參加,表演并演奏了久米(mi)舞、唐古樂(le)、高麗樂(le)、林(lin)邑樂(le),“自佛法(fa)東渡(du)以來,齋會儀未嘗如(ru)此(ci)盛(sheng)大(da)(da)過。”因(yin)圣武(wu)太上皇正(zheng)在病中,故(gu)由天竺菩提僧正(zheng)(菩提仟(qian)那,又(you)名婆羅門(men)僧正(zheng))代執開眼(yan)筆,此(ci)筆現藏于正(zheng)倉院,所系“五(wu)色縷”,長及(ji)大(da)(da)佛殿外,無數蒞臨者扶(fu)之以結法(fa)緣。
公元753年(nian),唐鑒(jian)真(zhen)和(he)尚(shang)歷盡(jin)艱(jian)辛東(dong)渡日(ri)本,在大佛殿(dian)前臨(lin)時建造的戒(jie)(jie)壇(tan)向圣武(wu)太上皇等僧俗授戒(jie)(jie)。大佛殿(dian)西側的戒(jie)(jie)壇(tan)院即是鑒(jian)真(zhen)和(he)尚(shang)平時傳(chuan)授戒(jie)(jie)律(lv)的場所,內設(she)授戒(jie)(jie)室(shi)(金堂(tang))、講(jiang)堂(tang)、僧房,規模較小。不久唐招提寺建成后,鑒(jian)真(zhen)和(he)尚(shang)移至唐招提寺,而(er)有關(guan)人(ren)員(yuan)仍(reng)在這里傳(chuan)授戒(jie)(jie)律(lv)。
東大寺不僅是祈禱(dao)天下太平、萬(wan)民安(an)康(kang)的(de)道場(chang),同時(shi)(shi)還(huan)是積極推進教(jiao)理(li)研究、負(fu)有(you)培養學(xue)僧重(zhong)任(ren)的(de)寺院。奈良時(shi)(shi)代(dai),法相、三論(lun)、俱(ju)舍、成實(shi)、華(hua)(hua)(hua)嚴、律等(deng)六(liu)(liu)宗(zong)已傳到(dao)日本,東大寺六(liu)(liu)宗(zong)兼學(xue),尤重(zhong)華(hua)(hua)(hua)嚴。南大門(men)上高懸(xuan)“恒說(shuo)華(hua)(hua)(hua)嚴院”匾額,盧舍那佛前(qian)有(you)燈(deng)置于(yu)一對鏡子中間,燈(deng)光層(ceng)層(ceng)映(ying)于(yu)兩側的(de)鏡內,表示(shi)法界緣起(qi)重(zhong)重(zhong)無盡。大佛殿內置有(you)六(liu)(liu)座佛龕(kan),名曰“六(liu)(liu)宗(zong)櫥子”,里(li)面安(an)放有(you)各宗(zong)根本經典,門(men)上繪(hui)有(you)各自的(de)祖師(shi)及守(shou)護(hu)神像。
平安時代,除(chu)六(liu)宗(zong)(zong)外,天(tian)臺(tai)、真(zhen)言(yan)兩宗(zong)(zong)的教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)研究也頗為(wei)盛行,東大(da)寺(si)(si)標榜(bang)“八宗(zong)(zong)兼(jian)學(xue)(xue)(xue)”。由于鑒真(zhen)和尚帶來(lai)的經典(dian)被廣為(wei)傳(chuan)誦,華嚴教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)與天(tian)臺(tai)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)關系密(mi)(mi)切起來(lai)。真(zhen)言(yan)密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)方面,自(zi)金鐘寺(si)(si)時代起古密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)就很盛行,更有弘法大(da)師空海及其門下在南都(dou)奈良弘傳(chuan)密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)的基(ji)礎(chu),因此專研密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)的學(xue)(xue)(xue)僧聚居于此,建立了十余所子院(yuan)(院(yuan)家),如弘法大(da)師創建的真(zhen)言(yan)院(yuan)(821)、圣(sheng)寶(bao)僧正(理源(yuan)大(da)師,醍醐(hu)寺(si)(si)開山)創建的三(san)論真(zhen)言(yan)兼(jian)學(xue)(xue)(xue)的東南院(yuan)(875)等。
東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)的(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟收(shou)入主(zhu)要來(lai)源于(yu)天皇施封的(de)(de)(de)五(wu)千戶(hu)及數國的(de)(de)(de)租稅。隨著收(shou)入的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)幅度(du)減少(shao),為了補充財源,開(kai)始(shi)在大(da)(da)(da)和(奈良)、伊賀(三重)、攝(she)津(jin)(兵庫、大(da)(da)(da)阪交界處)、山城(京(jing)都)、北陸道等地經(jing)(jing)營莊(zhuang)園(yuan)。管(guan)理、經(jing)(jing)營大(da)(da)(da)伽藍、莊(zhuang)園(yuan)及物資運輸(shu)都缺幫(bang)手(shou),故而新增了許多僧人,被(bei)(bei)稱為眾徒、大(da)(da)(da)眾(后稱僧兵),并形成集團,在社會上勢力(li)很(hen)大(da)(da)(da)。平(ping)安末期,東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)與權力(li)巨大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)平(ping)家(jia)一門(men)在經(jing)(jing)營莊(zhuang)園(yuan)方面不(bu)斷產(chan)生摩擦。治承四(si)年(1180),源賴政奉命舉兵,興福寺(si)、東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)眾徒與三井寺(si)的(de)(de)(de)眾徒聯手(shou)抗擊,終被(bei)(bei)擊敗(bai),東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)大(da)(da)(da)半毀于(yu)兵火(huo),盧(lu)舍(she)那大(da)(da)(da)佛因大(da)(da)(da)佛殿燒(shao)毀而大(da)(da)(da)損。
俊乘房重源上(shang)人自61歲(sui)就任大(da)勸進一(yi)職,至建(jian)永元年(1206)86歲(sui)去(qu)世的(de)(de)25年間,復興(xing)了大(da)伽藍的(de)(de)大(da)半(ban)。他(ta)在民(min)間廣(guang)行(xing)念(nian)佛行(xing),長于(yu)治水架橋(qiao),曾三(san)次入宋,因而異(yi)國(guo)寺院建(jian)筑知識豐(feng)富。他(ta)廣(guang)結良友,作風果斷(duan),被譽為(wei)“廻國(guo)游(you)行(xing)之圣”。其(qi)未(wei)竟(jing)的(de)(de)復興(xing)大(da)業(ye)由榮(rong)西(建(jian)仁(ren)寺開山(shan))、行(xing)勇兩上(shang)人繼承。隨著伽藍的(de)(de)逐步(bu)復興(xing),沉(chen)悶(men)的(de)(de)教(jiao)學活(huo)動變(bian)得(de)日趨活(huo)潑。鐮倉時代,華嚴教(jiao)學活(huo)動振興(xing),名僧(seng)輩出,其(qi)中宗性、凝然(ran)等高(gao)僧(seng)有兩千余冊著作流(liu)傳至今(jin)。
戰國時(shi)代的(de)(de)永(yong)(yong)祿十年(nian)(1567),發生三(san)好(hao)、松永(yong)(yong)之亂,大(da)(da)佛殿(dian)再次被(bei)燒毀,盧舍那佛的(de)(de)頭(tou)部(bu)、左手被(bei)燒落(luo),上半身及蓮(lian)華寶座受損嚴重。由于東(dong)大(da)(da)寺(si)各地(di)莊園已(yi)歸武士所有,堺(在(zai)大(da)(da)坂附近)和兵庫(ku)港的(de)(de)關稅也不能征收,經濟(ji)陷入危機。直至江戶時(shi)代中期,盧舍那佛百余年(nian)間仍(reng)裸露在(zai)外,遭受風雨(yu)的(de)(de)侵蝕。在(zai)公慶上人奔走之下,元(yuan)祿五年(nian)(1692)大(da)(da)佛修復完工,舉行了開眼(yan)供(gong)養(yang)(yang)大(da)(da)法會(hui)。法會(hui)規(gui)模(mo)宏大(da)(da),并與萬(wan)僧供(gong)養(yang)(yang)法會(hui)同時(shi)進(jin)行,持續達一月之久(jiu)。當時(shi)參加的(de)(de)僧眾二十余萬(wan)人,結(jie)緣之人更(geng)是不計其數。寶永(yong)(yong)六年(nian)(1709)舉行大(da)(da)佛殿(dian)落(luo)成法會(hui)。其后大(da)(da)佛殿(dian)雖經過明治、昭和時(shi)代的(de)(de)大(da)(da)修,規(gui)模(mo)趨小,但(dan)它仍(reng)是世界(jie)上較(jiao)大(da)(da)的(de)(de)木結(jie)構建筑(zhu)。