佛寺是728年由信奉佛教的(de)(de)圣(sheng)武天(tian)皇建(jian)立的(de)(de)。東大(da)寺是全(quan)國(guo)68所(suo)國(guo)分(fen)寺的(de)(de)總寺院。因(yin)為建(jian)在首都平城京以東,所(suo)以被稱作東大(da)寺。又稱大(da)華嚴寺,金色(se)光明(ming)四大(da)天(tian)王護國(guo)寺。另外有西(xi)大(da)寺。
東大(da)(da)(da)寺大(da)(da)(da)佛(fo)殿,正面寬度(du)57米,深50米,為世界較(jiao)大(da)(da)(da)的(de)木(mu)造建筑。大(da)(da)(da)佛(fo)殿內,放置著(zhu)高15米以上的(de)大(da)(da)(da)佛(fo)像?盧舍(she)那(nei)佛(fo)。東大(da)(da)(da)寺院內還有南(nan)大(da)(da)(da)門、二月(yue)堂、三(san)月(yue)堂、正倉院等。南(nan)大(da)(da)(da)門有很出名的(de)雙體金剛(gang)力士像。二月(yue)堂能(neng)夠俯視大(da)(da)(da)佛(fo)殿和眺望奈良市(shi)區。
中(zhong)國(guo)唐代(dai)高僧鑒真和尚曾在這(zhe)里設壇授戒。1997年秋(qiu),出席“中(zhong)韓日三國(guo)佛教友(you)好交流會(hui)(hui)議”的三國(guo)代(dai)表曾在這(zhe)里共(gong)同舉行(xing)了祈禱世界和平(ping)法會(hui)(hui)。
東(dong)大寺的伽藍以大佛(fo)殿(金(jin)堂(tang)(tang)(tang))為中(zhong)心。在中(zhong)門(men)與南(nan)大門(men)之間有東(dong)、西七重塔(ta);北有講(jiang)堂(tang)(tang)(tang)、三面僧房、食堂(tang)(tang)(tang),西有戒(jie)壇院,西北是(shi)正(zheng)倉院、轉害門(men);東(dong)側有二(er)月堂(tang)(tang)(tang)、羂索院(法華(hua)堂(tang)(tang)(tang))、開山堂(tang)(tang)(tang)等。寺域廣闊,規(gui)模宏大。
被稱為世界遺產的東大(da)(da)(da)寺正(zheng)門(men)——南大(da)(da)(da)門(men),寬約50米、高約25米。于760年建成(cheng)但因(yin)為火災燒毀了,于鐮倉時(shi)期被修復重建。南大(da)(da)(da)門(men)設(she)有高大(da)(da)(da)威猛(meng)的金剛(gang)力士(shi)像(哞形像)。
在奈良時(shi)代(dai)的(de)日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben),《華(hua)(hua)嚴經》廣(guang)受尊崇(chong)。除知識寺(si)內有盧舍那(nei)大(da)佛外,大(da)安寺(si)內也有依據《華(hua)(hua)嚴經》而作的(de)數幅畫像。天平十二(er)年(740),大(da)安寺(si)新羅(luo)僧審祥受邀到金鐘寺(si)宣講六十卷(juan)本(ben)(ben)(ben)(ben)《華(hua)(hua)嚴經》達(da)三年之(zhi)久(jiu)。金鐘寺(si)是(shi)華(hua)(hua)嚴寺(si)的(de)前身,是(shi)日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)最早(zao)宣講《華(hua)(hua)嚴經》的(de)寺(si)院(yuan)。審祥(?—742,日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)華(hua)(hua)嚴宗(zong)(zong)初祖)去世后,東(dong)大(da)寺(si)開(kai)山良辨(689—773,日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)華(hua)(hua)嚴宗(zong)(zong)二(er)祖)繼續傳法(fa),奈良時(shi)代(dai)東(dong)大(da)寺(si)成為日(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)弘(hong)布華(hua)(hua)嚴宗(zong)(zong)的(de)中心。
金鐘(zhong)寺是神龜五年(nian)(728)為紀念未滿周歲(sui)即夭折的皇太子基親王而(er)建。當時(shi)這座寺里常住僧(seng)僅(jin)9人(ren),進行(xing)《華嚴經》講座等教理(li)研究,還(huan)舉行(xing)十一面觀音(yin)、千手觀音(yin)等古(gu)密教信(xin)仰(yang)活動(dong)。天平(ping)十七年(nian)(745)始建大佛,金鐘(zhong)寺被納入東(dong)大寺大伽藍。
東大(da)寺東側的法華堂(三月(yue)堂),因本尊是“不(bu)空羂索觀音”而又稱羂索堂。據正倉院所藏的史籍記載:羂索堂在(zai)(zai)建造(zao)大(da)佛(fo)的準備階段,先于中心(xin)伽藍(lan)的主要(yao)建筑(如(ru)大(da)佛(fo)殿(dian)、講堂等(deng))建成(cheng),并在(zai)(zai)始造(zao)大(da)佛(fo)的那一年,在(zai)(zai)羂索堂僧坊開始了教(jiao)學活動。
羂索(suo)堂(tang)(tang)(tang)的(de)本(ben)(ben)尊與十一(yi)面(mian)觀(guan)音、千手觀(guan)音一(yi)樣,同屬于密教(jiao)的(de)變化觀(guan)音,從(cong)這(zhe)一(yi)點上,可以(yi)(yi)看出繼(ji)承了(le)金鐘寺時代以(yi)(yi)來(lai)的(de)傳統。羂索(suo)堂(tang)(tang)(tang)及(ji)羂索(suo)院之名,均緣于本(ben)(ben)尊。所以(yi)(yi)在(zai)這(zhe)里進(jin)行(xing)宗(zong)教(jiao)活動的(de)人被稱為(wei)“羂索(suo)堂(tang)(tang)(tang)眾”,這(zhe)種(zhong)獨特的(de)稱呼保持(chi)了(le)相當長(chang)的(de)時期。每年(nian)在(zai)位于法華(hua)(hua)堂(tang)(tang)(tang)北側(ce)舉行(xing)的(de)修二會(取水節),是(shi)(shi)以(yi)(yi)十一(yi)面(mian)觀(guan)音為(wei)本(ben)(ben)尊,懺悔罪(zui)障(zhang),祈求天下太平、五谷豐(feng)登的(de)法會。據新的(de)研究(jiu)結果表明,它并不是(shi)(shi)國(guo)家明令進(jin)行(xing)的(de)法會,而是(shi)(shi)以(yi)(yi)實忠和尚為(wei)首(shou)的(de)羂索(suo)堂(tang)(tang)(tang)眾表達信仰的(de)一(yi)種(zhong)方式。由于每年(nian)舊歷三月在(zai)羂索(suo)堂(tang)(tang)(tang)舉行(xing)“法華(hua)(hua)會”,所以(yi)(yi)法華(hua)(hua)堂(tang)(tang)(tang)又稱三月堂(tang)(tang)(tang)。
二月(yue)堂(tang)之(zhi)名緣于(yu)舊歷二月(yue)舉(ju)行的(de)修二會。二月(yue)堂(tang)東北相傳有由行基菩薩(668—749,奈良時代高僧,致(zhi)力于(yu)民間弘教及社會福利(li)事業(ye))創建的(de)天地院,吉祥堂(tang)、如法院、千(qian)手堂(tang)點綴左右。
法華堂(tang)作為華嚴宗的根本(ben)道(dao)場,是東大(da)寺(si)(si)諸堂(tang)中非常重要的殿宇。時至今日(ri),東大(da)寺(si)(si)在選拔學(xue)僧時,仍在這(zhe)里進(jin)行“豎(shu)義研學(xue)”(口試)儀(yi)式。二月堂(tang)是有名(ming)的觀(guan)音道(dao)場,不(bu)(bu)僅修二會(hui)期間,而且一年四季(ji)香客不(bu)(bu)斷(duan)。這(zhe)些傳統都始于金鐘寺(si)(si)時代。
在日本各地(di)建(jian)立(li)國(guo)(guo)分寺(si)和國(guo)(guo)分尼寺(si)的(de)(de)做法,實際(ji)上是效仿(fang)中國(guo)(guo)隋唐時代在各地(di)興(xing)建(jian)國(guo)(guo)立(li)寺(si)院的(de)(de)作法,如興(xing)建(jian)大(da)云寺(si)、龍興(xing)寺(si)、開元寺(si)等,以(yi)為國(guo)(guo)祈福(fu)。光明皇(huang)后非常敬(jing)仰武則(ze)天,武則(ze)天創建(jian)的(de)(de)大(da)云寺(si)被認為是仿(fang)效的(de)(de)對象。武則(ze)天在洛陽紫(zi)微城造大(da)佛(fo)銅像(xiang)通(tong)天浮屠、在龍門奉(feng)先(xian)寺(si)雕刻大(da)佛(fo)石像(xiang)盧舍那(nei)大(da)佛(fo)的(de)(de)消息,由入唐求法僧傳至日本。天平十二年(740),在參拜完(wan)河內國(guo)(guo)大(da)縣(xian)郡(今大(da)阪府柏原市)知識寺(si)大(da)佛(fo)后,圣武天皇(huang)發愿“朕亦奉(feng)造”。
圣武天(tian)(tian)(tian)皇(huang)(huang)頒(ban)布大(da)佛(fo)(fo)(fo)造立之詔是(shi)在天(tian)(tian)(tian)平(ping)15年(nian)(743年(nian))。當時,都(dou)城(cheng)為(wei)恭(gong)仁京(今京都(dou)),天(tian)(tian)(tian)皇(huang)(huang)行宮是(shi)位于恭(gong)仁京東北的(de)紫香樂(le)宮(今滋賀(he)縣甲(jia)賀(he)市),大(da)佛(fo)(fo)(fo)鑄造也在當地(di)開(kai)始。此(ci)后(hou)圣武天(tian)(tian)(tian)皇(huang)(huang)短期間(jian)內屢次遷都(dou),2年(nian)后(hou)的(de)天(tian)(tian)(tian)平(ping)17年(nian)(745年(nian)),定(ding)都(dou)平(ping)城(cheng)京的(de)同時在現(xian)在的(de)東大(da)寺(si)所在地(di)開(kai)始了大(da)佛(fo)(fo)(fo)的(de)鑄造。這是(shi)一(yi)項(xiang)艱難(nan)浩大(da)的(de)工程,大(da)佛(fo)(fo)(fo)鑄成(cheng)以(yi)后(hou),天(tian)(tian)(tian)平(ping)勝寶(bao)4年(nian)(752年(nian))天(tian)(tian)(tian)竺(印度)出身的(de)僧人菩提仙那(nei)主持了大(da)佛(fo)(fo)(fo)開(kai)眼會。大(da)佛(fo)(fo)(fo)鑄造完(wan)成(cheng)后(hou)大(da)佛(fo)(fo)(fo)殿的(de)建設工事又(you)接著開(kai)始、天(tian)(tian)(tian)平(ping)寶(bao)字2年(nian)(758年(nian))竣工。
天平(ping)勝寶四(si)年(752)四(si)月九日(ri),舉行了盛大的大佛(fo)開眼(yan)供養法(fa)會(hui),圣武太上(shang)皇、光明皇太后、孝謙天皇與文武百官參列(lie),萬(wan)余名僧侶參加,表演并演奏(zou)了久米舞、唐古樂、高麗樂、林邑(yi)樂,“自佛(fo)法(fa)東(dong)渡以來,齋會(hui)儀未嘗如此盛大過。”因圣武太上(shang)皇正在病中,故由(you)天竺菩提僧正(菩提仟那(nei),又名婆羅門僧正)代執開眼(yan)筆,此筆現藏于正倉院,所系(xi)“五色縷”,長及大佛(fo)殿外,無數蒞臨者扶(fu)之以結(jie)法(fa)緣(yuan)。
公元753年,唐(tang)鑒真和尚(shang)歷盡艱(jian)辛東渡日本,在(zai)大佛殿(dian)前(qian)臨時建造的戒(jie)(jie)壇向圣武太上皇等僧俗(su)授戒(jie)(jie)。大佛殿(dian)西側的戒(jie)(jie)壇院即是鑒真和尚(shang)平時傳(chuan)授戒(jie)(jie)律的場所,內設授戒(jie)(jie)室(金堂(tang))、講堂(tang)、僧房(fang),規模較小(xiao)。不(bu)久唐(tang)招提寺(si)建成后,鑒真和尚(shang)移至唐(tang)招提寺(si),而有關人(ren)員仍在(zai)這里傳(chuan)授戒(jie)(jie)律。
東大(da)寺不僅是祈禱天下太(tai)平、萬民(min)安康的(de)道場,同時還是積(ji)極(ji)推進教理研究、負有(you)培養(yang)學僧重(zhong)任(ren)的(de)寺院。奈良時代,法(fa)相、三論、俱(ju)舍、成實、華嚴、律等六(liu)宗(zong)已傳(chuan)到(dao)日本(ben),東大(da)寺六(liu)宗(zong)兼學,尤重(zhong)華嚴。南大(da)門上高懸(xuan)“恒說華嚴院”匾額(e),盧舍那佛(fo)前(qian)有(you)燈(deng)置于一對鏡子中間,燈(deng)光層層映于兩側(ce)的(de)鏡內,表示法(fa)界緣(yuan)起重(zhong)重(zhong)無盡。大(da)佛(fo)殿內置有(you)六(liu)座(zuo)佛(fo)龕,名曰“六(liu)宗(zong)櫥子”,里面安放有(you)各宗(zong)根本(ben)經典,門上繪有(you)各自的(de)祖師及守護(hu)神(shen)像。
平安時代,除(chu)六宗外,天臺(tai)、真(zhen)(zhen)言(yan)(yan)兩宗的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)研究也(ye)頗為盛行,東大(da)寺標榜“八宗兼學(xue)(xue)(xue)”。由于鑒(jian)真(zhen)(zhen)和尚帶(dai)來的(de)(de)經典被廣為傳誦,華(hua)嚴(yan)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)與(yu)天臺(tai)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)關(guan)系密(mi)切起來。真(zhen)(zhen)言(yan)(yan)密(mi)教(jiao)(jiao)(jiao)方面,自(zi)金鐘寺時代起古(gu)密(mi)教(jiao)(jiao)(jiao)就很盛行,更(geng)有弘法(fa)大(da)師空海及其門下(xia)在南都奈良弘傳密(mi)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)基礎,因此(ci)專研密(mi)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)僧(seng)聚居于此(ci),建立了十余所子院(yuan)(院(yuan)家),如弘法(fa)大(da)師創(chuang)建的(de)(de)真(zhen)(zhen)言(yan)(yan)院(yuan)(821)、圣寶僧(seng)正(理源(yuan)大(da)師,醍醐寺開山)創(chuang)建的(de)(de)三論真(zhen)(zhen)言(yan)(yan)兼學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)東南院(yuan)(875)等。
東大(da)(da)寺的(de)(de)(de)經濟收入(ru)主要來(lai)源于(yu)天(tian)皇施封的(de)(de)(de)五千(qian)戶(hu)及(ji)數國(guo)的(de)(de)(de)租稅。隨著收入(ru)的(de)(de)(de)大(da)(da)幅度減少(shao),為了(le)補充財源,開始在(zai)大(da)(da)和(he)(奈良)、伊賀(三(san)重)、攝津(兵庫、大(da)(da)阪交界處)、山城(京都(dou))、北陸道等地經營(ying)莊(zhuang)園(yuan)(yuan)。管理、經營(ying)大(da)(da)伽藍、莊(zhuang)園(yuan)(yuan)及(ji)物資(zi)運輸都(dou)缺幫(bang)手,故而新增(zeng)了(le)許多僧(seng)人,被(bei)稱(cheng)為眾徒、大(da)(da)眾(后稱(cheng)僧(seng)兵),并形成集團,在(zai)社會上(shang)勢力很大(da)(da)。平(ping)安末(mo)期,東大(da)(da)寺與權(quan)力巨大(da)(da)的(de)(de)(de)平(ping)家(jia)一門(men)在(zai)經營(ying)莊(zhuang)園(yuan)(yuan)方(fang)面不斷(duan)產(chan)生摩擦。治承四年(nian)(1180),源賴政(zheng)奉命(ming)舉兵,興福寺、東大(da)(da)寺眾徒與三(san)井寺的(de)(de)(de)眾徒聯(lian)手抗擊,終被(bei)擊敗(bai),東大(da)(da)寺大(da)(da)半毀于(yu)兵火,盧(lu)舍那大(da)(da)佛因大(da)(da)佛殿燒毀而大(da)(da)損。
俊乘房(fang)重源上人自61歲(sui)(sui)就任大(da)勸進一職(zhi),至建(jian)永元年(nian)(1206)86歲(sui)(sui)去世的(de)(de)25年(nian)間(jian),復興了大(da)伽藍的(de)(de)大(da)半。他在(zai)民(min)間(jian)廣(guang)行(xing)(xing)(xing)念佛行(xing)(xing)(xing),長(chang)于治水架橋(qiao),曾三(san)次入宋,因而異國寺院建(jian)筑知識豐(feng)富。他廣(guang)結良友,作風果斷(duan),被(bei)譽為(wei)“廻(hui)國游行(xing)(xing)(xing)之圣”。其未竟的(de)(de)復興大(da)業由榮(rong)西(建(jian)仁(ren)寺開(kai)山)、行(xing)(xing)(xing)勇兩(liang)上人繼承。隨(sui)著(zhu)(zhu)伽藍的(de)(de)逐步復興,沉悶的(de)(de)教學(xue)活(huo)動變得日趨活(huo)潑。鐮倉(cang)時代(dai),華嚴教學(xue)活(huo)動振興,名僧輩(bei)出,其中宗性、凝(ning)然等高僧有兩(liang)千余(yu)冊著(zhu)(zhu)作流傳至今。
戰國(guo)時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)永祿(lu)十年(1567),發(fa)生(sheng)三(san)好、松永之(zhi)亂,大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)殿再次被(bei)燒毀,盧舍(she)那佛(fo)(fo)(fo)(fo)的(de)(de)(de)(de)頭部、左手被(bei)燒落(luo),上半身及蓮華寶座受損(sun)嚴重(zhong)。由于(yu)東(dong)大(da)(da)寺各地莊園(yuan)已歸武士所有,堺(jie)(在大(da)(da)坂附(fu)近)和兵庫港的(de)(de)(de)(de)關稅也(ye)不能征收,經(jing)濟陷入危(wei)機(ji)。直至(zhi)江戶時(shi)代(dai)中期,盧舍(she)那佛(fo)(fo)(fo)(fo)百(bai)余(yu)年間仍裸露在外,遭受風雨的(de)(de)(de)(de)侵蝕。在公慶上人(ren)奔走之(zhi)下,元祿(lu)五年(1692)大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)修復完工,舉行了開眼供養大(da)(da)法(fa)會(hui)。法(fa)會(hui)規模(mo)宏大(da)(da),并(bing)與萬僧供養法(fa)會(hui)同時(shi)進(jin)行,持(chi)續(xu)達一月之(zhi)久(jiu)。當時(shi)參加的(de)(de)(de)(de)僧眾二十余(yu)萬人(ren),結(jie)緣之(zhi)人(ren)更(geng)是不計其數。寶永六年(1709)舉行大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)殿落(luo)成法(fa)會(hui)。其后大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)殿雖經(jing)過明治、昭(zhao)和時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)修,規模(mo)趨小,但它仍是世(shi)界上較大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)木結(jie)構(gou)建筑。