1905年6月13日(ri)，冼(xian)星海生(sheng)于澳(ao)門(men)一個(ge)貧苦(ku)家(jia)庭。
冼星海(hai)(hai)6歲時隨母(mu)親黃(huang)蘇(su)英去新(xin)加坡，進入(ru)了新(xin)加坡的養(yang)正學校。養(yang)正學校的區健夫(fu)老師，最(zui)先賞(shang)識(shi)冼星海(hai)(hai)的音(yin)樂秉賦，并選(xuan)他(ta)進入(ru)學校軍樂隊，讓(rang)他(ta)開始接觸樂器(qi)和(he)音(yin)樂訓練。
為了讓孩子接受更好(hao)的教育，1918年，母親(qin)想方設法來到廣州(zhou)，把(ba)13歲的冼星(xing)海送進了嶺南大學(xue)（現中山大學(xue)）學(xue)習小提(ti)琴(qin)，開(kai)始正(zheng)規的音樂課(ke)程。
進入(ru)嶺南大學后，為(wei)了貼(tie)補家用，冼星海依(yi)靠每天售賣兩個(ge)鐘頭的(de)書(shu)、紙、筆(bi)等物，和加入(ru)嶺南銀行(xing)樂(le)隊(dui)這兩件工作，來維持(chi)學費和伙食費。他在(zai)樂(le)隊(dui)里擔任演奏直簫(xiao)，后來成(cheng)了附中管(guan)弦樂(le)隊(dui)的(de)指揮，因(yin)為(wei)他吹奏單簧(huang)管(guan)很有(you)韻味，由此得(de)到“南國簫(xiao)手”的(de)雅號(hao)，連培正中學也請他去做音樂(le)教員和樂(le)隊(dui)指揮。
在(zai)巴(ba)(ba)黎的(de)(de)最初幾年，冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)(hai)主要(yao)靠(kao)在(zai)餐廳等(deng)處做雜(za)役維持(chi)生(sheng)活。經(jing)馬思聰介(jie)紹(shao)，他(ta)曾隨巴(ba)(ba)黎歌劇院(yuan)樂隊首席奧(ao)別多菲(fei)爾學(xue)習小提琴(qin)。這(zhe)位小提琴(qin)家得(de)知(zhi)冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)(hai)靠(kao)做小工維持(chi)生(sheng)活，便不收(shou)他(ta)的(de)(de)學(xue)費。接著(zhu)(zhu)，冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)(hai)又向巴(ba)(ba)黎音樂學(xue)院(yuan)的(de)(de)著(zhu)(zhu)名(ming)教(jiao)授(shou)(shou)加隆(long)學(xue)習作(zuo)(zuo)曲理(li)論(lun)。加隆(long)教(jiao)授(shou)(shou)了(le)解到他(ta)生(sheng)活貧困時(shi)，也不收(shou)他(ta)的(de)(de)學(xue)費。在(zai)這(zhe)樣痛苦生(sheng)活的(de)(de)煎(jian)熬中，冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)(hai)卻成功(gong)地創作(zuo)(zuo)了(le)《風》。這(zhe)首樂曲得(de)到了(le)他(ta)的(de)(de)老(lao)師(shi)們(men)的(de)(de)贊譽。由于他(ta)的(de)(de)作(zuo)(zuo)品和別人的(de)(de)介(jie)紹(shao)，冼(xian)星(xing)海(hai)(hai)(hai)結(jie)識了(le)著(zhu)(zhu)名(ming)作(zuo)(zuo)曲家－－保羅·杜卡，并(bing)考(kao)入巴(ba)(ba)黎音樂學(xue)院(yuan)杜卡的(de)(de)高(gao)級作(zuo)(zuo)曲班(ban)。當時(shi)在(zai)那里學(xue)習音樂的(de)(de)中國留學(xue)生(sheng)，只有他(ta)考(kao)取了(le)這(zhe)個高(gao)級作(zuo)(zuo)曲班(ban)，并(bing)獲得(de)了(le)榮譽獎。學(xue)校(xiao)要(yao)給他(ta)物(wu)質獎勵，問他(ta)要(yao)什(shen)么(me)，他(ta)的(de)(de)回答(da)是(shi)：“要(yao)飯(fan)票。”于是(shi)，學(xue)校(xiao)送給他(ta)一疊(die)飯(fan)票。
1935年5月杜(du)卡教授突然病逝，冼(xian)星海(hai)不得(de)不結束在高級作曲班的(de)學習(xi)，加上他也(ye)急于回國，便(bian)在友人幫助下搭(da)乘(cheng)免費貨船回國。在法(fa)國的(de)五年學習(xi)生活，冼(xian)星海(hai)深入學習(xi)了西方現代音樂的(de)作曲技法(fa)，豐富了音樂修養，開闊了藝術視(shi)野(ye)。
1935年，冼星(xing)海(hai)畢業回國(guo)(guo)，投(tou)入(ru)抗戰歌(ge)(ge)曲創作(zuo)(zuo)和救亡音(yin)樂(le)活動，創作(zuo)(zuo)大(da)量群(qun)眾歌(ge)(ge)曲，并為進(jin)步電影(ying)《壯志凌云》《青(qing)年進(jin)行曲》，話劇《復活》《大(da)雷雨》等作(zuo)(zuo)曲，同時，受著名教育學家、會計(ji)學家潘序倫和上海(hai)文化界救國(guo)(guo)會邀請(qing)，與(yu)呂驥(ji)、何士德等人建立(li)了創辦的立(li)信會計(ji)學校（現上海(hai)立(li)信會計(ji)金融學院(yuan)）的音(yin)樂(le)訓練班，培養了諸如(ru)麥新、孟波、楊祚銘、鄒伯宗(zong)、魯劍光等一批(pi)音(yin)樂(le)人才(cai)，為抗日救國(guo)(guo)時期音(yin)樂(le)藝(yi)術(shu)在國(guo)(guo)內的發展做出了不可磨滅(mie)的貢獻。后(hou)又參加(jia)上海(hai)救亡演劇二隊，并赴武漢與(yu)張曙一起負責救亡歌(ge)(ge)詠運動。
1937年，全國抗戰爆發后(hou)，他參加上(shang)海話劇界戰時(shi)演劇二隊，進(jin)行(xing)抗日(ri)文藝宣傳。
一(yi)次，冼星海參加(jia)了(le)上(shang)海學(xue)聯到郊區救亡宣傳的(de)活動。國民(min)黨當局派(pai)保(bao)安隊到現場(chang)阻(zu)止(zhi)學(xue)生，對(dui)峙時劍拔弩張。這時，青年詩人(ren)塞克(ke)把自己寫的(de)一(yi)首詩交給冼星海。冼星海懷著滿腔激憤，朗誦了(le)兩遍，倚墻只用了(le)5分鐘就(jiu)寫出曲譜——“槍口朝外/齊(qi)步前進/不傷老(lao)百姓(xing)/不打(da)自己人(ren)/……”這首《救國軍歌》當場(chang)在學(xue)生中(zhong)唱響，隨后在場(chang)的(de)老(lao)百姓(xing)甚至連保(bao)安隊的(de)士(shi)兵也跟著唱，很多人(ren)邊唱邊流淚。
1938年，冼星海接到(dao)延安“魯(lu)迅藝術學院”全(quan)體師生的邀(yao)請電報。于是，他(ta)高興地對妻(qi)子(zi)錢韻玲(ling)說：“我們到(dao)延安去吧。”說走(zou)就走(zou)，這年11月，兩人攜手(shou)離漢去延安。他(ta)們在(zai)途中結成了革命伴侶。
1938年(nian)冬，冼星(xing)海放棄優厚(hou)待遇，奔赴(fu)延安擔任魯迅(xun)藝術(shu)學院音樂系主任，并在(zai)(zai)延安“女大”兼課。在(zai)(zai)魯藝，他(ta)負責音樂理論、作(zuo)曲的(de)主要課程(cheng)，還(huan)教授音樂史及指揮(hui)。在(zai)(zai)延安的(de)一(yi)(yi)年(nian)半，他(ta)進入創作(zuo)的(de)巔峰期，譜寫了《軍民進行曲》《生產運動(dong)大合(he)(he)唱》《黃河大合(he)(he)唱》《九·一(yi)(yi)八大合(he)(he)唱》等作(zuo)品。在(zai)(zai)政治(zhi)上(shang)，他(ta)追求進步，并于1939年(nian)6月加入中國共產黨(dang)。
由詩人光未然作詞的《黃(huang)河大(da)合唱(chang)》經他譜(pu)曲(qu)，也成了曠世千(qian)古的絕響。
1939年，在延安慶祝(zhu)魯藝成立周(zhou)年晚會(hui)上，冼(xian)星海穿著(zhu)(zhu)灰布軍(jun)裝和(he)草鞋、打著(zhu)(zhu)綁腿指(zhi)揮《黃(huang)河大合唱》，在場的毛澤東和(he)其(qi)他中央(yang)首長連聲叫好。更有許多人唱著(zhu)(zhu)“風在吼，馬(ma)在叫”，走(zou)向(xiang)抗日戰爭最前線。
在延安的(de)艱苦(ku)條件(jian)下，黨(dang)中(zhong)央決定每月給冼(xian)星(xing)海15元(yuan)(yuan)津貼，而當時朱德總司令每月津貼只(zhi)有5元(yuan)(yuan)。另(ling)外，魯藝的(de)助教(jiao)有6元(yuan)(yuan)，教(jiao)員有12元(yuan)(yuan)。冼(xian)星(xing)海每星(xing)期能吃兩(liang)次(ci)肉(rou)，兩(liang)次(ci)大(da)米飯(fan)，每餐多加(jia)一個(ge)湯(tang)。這些都體現了黨(dang)組織對特殊人(ren)才的(de)尊重。
1940年，冼(xian)星海(hai)赴蘇(su)(su)聯(lian)，為(wei)(wei)大型紀錄片(pian)(pian)《延(yan)安與八路軍(jun)》進行(xing)(xing)后(hou)期制作(zuo)與配樂(le)(le)(le)(le)。臨行(xing)(xing)前，毛澤東在(zai)(zai)(zai)家中(zhong)請(qing)他吃飯并餞行(xing)(xing)。1941年(nian)(nian)6月22日隨著蘇(su)(su)德戰爭爆發，該片(pian)(pian)制作(zuo)停(ting)頓。他想(xiang)經新疆回延(yan)安，卻(que)因(yin)當(dang)地軍(jun)閥盛世才反(fan)共、交通中(zhong)斷而未成(cheng)，被迫羈留(liu)于哈(ha)薩克(ke)的(de)阿(a)(a)拉木圖。在(zai)(zai)(zai)供應十分困難的(de)戰時(shi)條件下，他相繼(ji)完成(cheng)了《民族解放交響(xiang)(xiang)樂(le)(le)(le)(le)》（“第(di)一(yi)交響(xiang)(xiang)樂(le)(le)(le)(le)”）、《神(shen)圣之戰》（“第(di)二交響(xiang)(xiang)樂(le)(le)(le)(le)”）、管弦樂(le)(le)(le)(le)組(zu)曲(qu)《滿江紅》、交響(xiang)(xiang)詩(shi)《阿(a)(a)曼(man)該爾達》和(he)以中(zhong)國(guo)古詩(shi)為(wei)(wei)題材(cai)的(de)獨唱曲(qu)。因(yin)勞累和(he)營養不良，他的(de)肺病日益嚴重(zhong)(zhong)。1945年(nian)(nian)初，蘇(su)(su)聯(lian)有關方面將(jiang)他送到(dao)莫斯(si)科的(de)克(ke)里(li)姆林宮醫(yi)(yi)院(yuan)(yuan)接受(shou)治療(liao)。剛住進醫(yi)(yi)院(yuan)(yuan)，冼(xian)星海(hai)便開始創作(zuo)管弦樂(le)(le)(le)(le)《中(zhong)國(guo)狂想(xiang)曲(qu)》。但(dan)病魔(mo)無情，雖然在(zai)(zai)(zai)李立三的(de)奔波(bo)下，得到(dao)聯(lian)共（布(bu)）領(ling)導人斯(si)大林批示(shi)，在(zai)(zai)(zai)蘇(su)(su)聯(lian)國(guo)際救濟總會協助下，冼(xian)星海(hai)入住莫斯(si)科一(yi)家醫(yi)(yi)院(yuan)(yuan)，但(dan)由于患(huan)嚴重(zhong)(zhong)血癌，沉疴積疾(ji)，醫(yi)(yi)生回天無力，于1945年(nian)(nian)10月30日病逝，年(nian)(nian)僅40歲(sui)，李立三夫(fu)婦為(wei)(wei)其料(liao)理后(hou)事，與蘇(su)(su)方一(yi)起為(wei)(wei)其舉(ju)行(xing)(xing)隆(long)重(zhong)(zhong)安葬儀式。致悼詞的(de)是后(hou)來為(wei)(wei)《莫斯(si)科——北京》譜曲(qu)的(de)蘇(su)(su)聯(lian)著名音樂(le)(le)(le)(le)家穆拉杰利。
冼星(xing)海被(bei)安(an)葬在莫斯科近(jin)郊公墓，骨(gu)灰盛放于一(yi)灰色大理石小匣，匣子正(zheng)中鑲著音樂家(jia)的(de)一(yi)張橢(tuo)圓(yuan)形(xing)照片(pian)，周圍(wei)環(huan)繞緞制花束(shu)，下刻金色俄文：中國作曲家(jia)、愛國主義者和共(gong)產黨員：黃訓（赴(fu)蘇(su)聯后用母(mu)姓）。
1945年(nian)11月14日，延安各(ge)界為(wei)冼星海舉行(xing)追悼會(hui)。
《生(sheng)產(chan)運動大合唱》
《黃河大合唱》
《九(jiu)·一八大(da)合(he)唱》
《犧盟大合唱》
《民族解放》
《神圣之戰》
《滿江紅》
《中國狂想曲》
《郭治(zhi)爾·比戴》
《游擊軍》
冼星海是中(zhong)國民族新音(yin)樂(le)事業(ye)的(de)先鋒，一生中(zhong)創作了200多首大(da)(da)眾(zhong)歌曲(qu)、4部(bu)(bu)大(da)(da)合唱(chang)、2部(bu)(bu)歌劇（其中(zhong)一部(bu)(bu)未完成(cheng)）、2部(bu)(bu)交(jiao)(jiao)響(xiang)樂(le)、4部(bu)(bu)交(jiao)(jiao)響(xiang)組曲(qu)、一部(bu)(bu)交(jiao)(jiao)響(xiang)詩(shi)、一部(bu)(bu)管(guan)弦(xian)樂(le)狂想曲(qu)，以及許多器樂(le)獨奏(zou)、重奏(zou)曲(qu)和大(da)(da)量的(de)藝(yi)術歌曲(qu)，還寫了許多音(yin)樂(le)方面(mian)的(de)論文。
冼(xian)星海既(ji)是(shi)一位(wei)偉大的(de)(de)(de)音(yin)樂(le)家，也是(shi)為(wei)中國抗戰事(shi)業做出重大貢(gong)獻的(de)(de)(de)無產階級革命家。他的(de)(de)(de)音(yin)樂(le)作品不(bu)僅(jin)在民族(zu)抗戰時期廣為(wei)傳唱(chang)，成為(wei)喚醒(xing)民族(zu)覺醒(xing)意識的(de)(de)(de)號角，而且在他去世后的(de)(de)(de)60多年(nian)里仍(reng)然受到人(ren)民大眾的(de)(de)(de)喜愛。從(cong)冼(xian)星海的(de)(de)(de)生平(ping)事(shi)跡透視其人(ren)格品質，并對其人(ren)格品質生成的(de)(de)(de)歷史(shi)文化基因與現實土壤進行(xing)分析，對于當今我們在構建(jian)社會(hui)主義(yi)(yi)核心價(jia)值體(ti)系、建(jian)設(she)中華(hua)民族(zu)共有精神家園過程中弘揚中華(hua)民族(zu)優秀的(de)(de)(de)文化傳統和人(ren)文精神，會(hui)有很(hen)好的(de)(de)(de)借鑒意義(yi)(yi)。2009年(nian)9月14日，他被評(ping)為(wei)100位(wei)為(wei)新中國成立作出突出貢(gong)獻的(de)(de)(de)英雄模(mo)范之一。
冼(xian)星海從(cong)巴黎(li)音樂學院學成(cheng)(cheng)回(hui)國成(cheng)(cheng)了(le)名人(ren)。國民黨想利(li)用他(ta)(ta)寫頌歌，唯利(li)是圖的(de)商(shang)人(ren)也重金收買讓他(ta)(ta)寫“桃花窩里美人(ren)多”之(zhi)類的(de)商(shang)業歌曲(qu)，他(ta)(ta)都不為之(zhi)所動。他(ta)(ta)精心(xin)為進步電影《復活(huo)》《雷雨》《大(da)日出(chu)》《夜半歌聲》配曲(qu)，而(er)且(qie)為了(le)抗日救亡(wang)不要任(ren)何報酬。
為(wei)他題詞(ci)“為(wei)人(ren)民(min)(min)的音(yin)(yin)樂(le)家冼(xian)星海(hai)(hai)致哀”。（毛澤(ze)東題詞(ci)）1999年11月(yue)，哈薩克斯坦(tan)共和(he)國阿拉木圖市的弗拉基米爾大(da)街被命名為(wei)冼(xian)星海(hai)(hai)大(da)街。江澤(ze)民(min)(min)主席訪哈時還到(dao)冼(xian)星海(hai)(hai)當(dang)年的故居憑吊，表達(da)了中國人(ren)民(min)(min)對這位音(yin)(yin)樂(le)家的永久懷念(nian)。
