西(xi)(xi)河橋(qiao)古(gu)(gu)(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)遺址位(wei)(wei)于(yu)惠農(nong)區(qu)尾閘鎮(zhen)西(xi)(xi)河橋(qiao)村以(yi)西(xi)(xi)的(de)賀蘭山下,占地面積600㎡。發(fa)(fa)現(xian)于(yu)1985年(nian)11月(yue)(yue),經中(zhong)國科學院古(gu)(gu)(gu)(gu)脊椎動(dong)物(wu)(wu)(wu)與(yu)古(gu)(gu)(gu)(gu)人類研(yan)究所專家(jia)的(de)發(fa)(fa)掘研(yan)究,西(xi)(xi)河橋(qiao)古(gu)(gu)(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)形(xing)成于(yu)10—15萬年(nian)前,現(xian)已(yi)出土的(de)有犀牛、盤羊、大角鹿、老虎、獵豹、三趾馬等古(gu)(gu)(gu)(gu)動(dong)物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)。是研(yan)究古(gu)(gu)(gu)(gu)地殼(ke)變遷,氣候(hou)變化(hua),古(gu)(gu)(gu)(gu)動(dong)植物(wu)(wu)(wu)滅絕較(jiao)好的(de)物(wu)(wu)(wu)證。引起(qi)了(le)專家(jia)、學者、人民群眾(zhong)和新(xin)(xin)聞界的(de)關注。《新(xin)(xin)華社寧夏分社》,《中(zhong)央電(dian)視臺》和區(qu)內一(yi)些新(xin)(xin)聞單(dan)位(wei)(wei)做了(le)報(bao)道。2001年(nian)9月(yue)(yue),以(yi)這(zhe)些古(gu)(gu)(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)為內容,成功舉辦了(le)《遠古(gu)(gu)(gu)(gu)世界探密---大型(xing)古(gu)(gu)(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)展(zhan)覽》,吸引了(le)近20萬觀(guan)眾(zhong)。2004年(nian),與(yu)內蒙古(gu)(gu)(gu)(gu)博物(wu)(wu)(wu)館等單(dan)位(wei)(wei)合(he)作,在(zai)美國成功舉辦了(le)古(gu)(gu)(gu)(gu)生物(wu)(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)展(zhan)覽。
古生物(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)是(shi)指人類史前(qian)地質歷(li)史時期形(xing)成(cheng)并(bing)賦(fu)存于地層中(zhong)的生物(wu)遺(yi)體和活動遺(yi)跡,是(shi)寶貴(gui)的不(bu)可再生自(zi)然遺(yi)產,為(wei)研究地質時期古地理、古氣候、古生物(wu)演化(hua)(hua)等(deng)提供(gong)了(le)重要的實物(wu)證明和科學依據(ju)。寧夏地質構造特殊,古動物(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)資源豐富、種類繁多,目(mu)前(qian)已發現的有恐龍、鏟(chan)齒象、大唇犀(xi)、皇冠鹿(lu)、中(zhong)國螈、三(san)趾馬、海(hai)魚等(deng)百余種化(hua)(hua)石(shi)(shi)。這(zhe)些體態大小不(bu)同(tong)、形(xing)狀(zhuang)各異(yi)的化(hua)(hua)石(shi)(shi),記載著億萬年來寧夏這(zhe)片(pian)古老土地的滄海(hai)桑田。
1989年,石(shi)嘴山(shan)惠農西(xi)河橋(qiao)發現(xian)大(da)量新生代第四(si)紀哺乳動(dong)(dong)物化石(shi),中(zhong)科院(yuan)古(gu)脊椎(zhui)動(dong)(dong)物與古(gu)人類研究所湯英俊(jun)、陳萬(wan)勇教授于1990年和1999年經過(guo)兩次發掘,發掘出犀牛(niu)、大(da)象(xiang)、盤(pan)羊、大(da)角鹿、老(lao)虎、獵豹等20多(duo)個屬(shu)種(zhong),其中(zhong)板齒犀牛(niu)數(shu)量較(jiao)多(duo),完整的犀牛(niu)頭骨就(jiu)達9顆。
西(xi)河(he)橋哺乳動物(wu)(wu)化石呈梯狀堆(dui)集,遺(yi)址占(zhan)地(di)(di)面積(ji)600平方米,形成于10~15萬年之間。從化石不完(wan)整性分析,疑似異地(di)(di)埋藏。經勘測,在(zai)周邊更大范圍內(nei)均(jun)有化石分布。2004年,石嘴山文(wen)物(wu)(wu)部(bu)門與(yu)內(nei)蒙(meng)古博(bo)物(wu)(wu)館聯合在(zai)美國舉辦(ban)了古生物(wu)(wu)化石展覽,獲得圓滿(man)成功。
這些化(hua)(hua)石出自惠農(nong)縣西(xi)河橋的(de)黃粘土層中(zhong),原是黃河古(gu)(gu)河道(dao),距現在的(de)黃河約20公里。古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)石較早是尾閘磚(zhuan)廠在燒磚(zhuan)取土時發現的(de)。1990年,在中(zhong)科院古(gu)(gu)脊椎動物(wu)與(yu)古(gu)(gu)人類(lei)研(yan)究所(suo)兩(liang)位(wei)專(zhuan)家的(de)指導下(xia),寧(ning)夏考古(gu)(gu)所(suo)與(yu)惠農(nong)縣文管所(suo)合作對該遺址進(jin)行首(shou)次發掘,發現犀牛、野豬等(deng)10余(yu)種古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)石。
1999年(nian)9月至(zhi)10月又(you)進行了為(wei)期47天的(de)第二次發(fa)掘(jue),僅在(zai)96平方米范圍內就(jiu)挖出(chu)52個(ge)古(gu)生物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)個(ge)體(ti)。新發(fa)現(xian)的(de)種(zhong)類有大象(xiang)、老虎、狼、鬣狗、羚(ling)羊(yang)、盤(pan)羊(yang)等,發(fa)現(xian)較多(duo)的(de)是犀(xi)牛頭骨化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。新發(fa)現(xian)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)中,既有大型(xing)食草類動(dong)物(wu),也有中小型(xing)食肉類動(dong)物(wu)。加上1990年(nian)發(fa)掘(jue)出(chu)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),此處(chu)發(fa)現(xian)的(de)古(gu)生物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)種(zhong)類已達20多(duo)個(ge)種(zhong)屬。雖然目前尚(shang)未發(fa)現(xian)古(gu)人類化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),但(dan)(dan)(dan)不(bu)(bu)排除有發(fa)現(xian)的(de)可能。對(dui)1990年(nian)發(fa)掘(jue)出(chu)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),專家認(ren)定(ding)(ding)它們(men)距今約有10萬(wan)年(nian)左右。而(er)對(dui)最(zui)近(jin)出(chu)土(tu)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),有專家認(ren)為(wei)它們(men)則距今已有數(shu)百(bai)萬(wan)年(nian),但(dan)(dan)(dan)證據(ju)不(bu)(bu)如第一(yi)次發(fa)掘(jue)的(de)充分(fen)。兩者在(zai)年(nian)代認(ren)定(ding)(ding)上雖有一(yi)定(ding)(ding)分(fen)歧,但(dan)(dan)(dan)仍有相近(jin)之處(chu),那就(jiu)是惠(hui)農(nong)縣(xian)出(chu)土(tu)的(de)古(gu)生物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)與(yu)其他地(di)區(qu)出(chu)土(tu)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)相比(bi),距今年(nian)代較近(jin),與(yu)古(gu)人類生活的(de)年(nian)代大體(ti)相當。
值得注意的是,距此100多公里外(wai)就(jiu)是寧(ning)夏靈武市水(shui)洞(dong)溝舊石(shi)器時代遺(yi)址。而(er)那(nei)里早在幾萬年(nian)前(qian)就(jiu)已(yi)有人類定居了。這(zhe)兩者之間是否有過某(mou)種(zhong)關系目前(qian)尚不得而(er)知(zhi)。
在惠農(nong)縣文(wen)物(wu)庫(ku)房,記者參觀了正在整(zheng)(zheng)修(xiu)的(de)古(gu)生物(wu)化石。只見兩具犀(xi)牛(niu)(niu)頭(tou)骨、四具犀(xi)牛(niu)(niu)上頜骨化石已(yi)整(zheng)(zheng)修(xiu)出來了,骨骼相(xiang)對(dui)完整(zheng)(zheng),特別(bie)是牙齒完好無損,據說,犀(xi)牛(niu)(niu)胃口很大(da)(da),每天有(you)三(san)畝的(de)食草量。如此(ci)之多的(de)犀(xi)牛(niu)(niu)化石的(de)出土,可(ke)以(yi)折射出此(ci)地(di)當時(shi)極為優(you)越的(de)生存環(huan)境。這些化石對(dui)研究(jiu)賀(he)蘭山一帶氣(qi)候(hou)變(bian)(bian)化、地(di)殼運動、環(huan)境變(bian)(bian)遷、古(gu)生物(wu)演變(bian)(bian)進化都有(you)十(shi)分重要的(de)價(jia)值。與其他(ta)地(di)區發現的(de)年代久遠的(de)化石相(xiang)比,它們年代較近(jin),與古(gu)人類幾乎處在大(da)(da)致(zhi)相(xiang)當的(de)時(shi)期,因而更具有(you)不(bu)同尋常的(de)意義。
西(xi)(xi)河橋(qiao)古生物化石(shi)群位于(yu)惠農區尾(wei)閘(zha)鄉西(xi)(xi)河橋(qiao)村以西(xi)(xi)的賀蘭山下,發現于(yu)1985年11月,在100多平方米的埋(mai)葬地(di)點進行兩次挖掘(jue)搶救,共挖掘(jue)埋(mai)有化石(shi)的土包(bao)70多個,整理修復9個完整的犀(xi)牛(niu)頭顱化石(shi)和近百件零碎肢(zhi)骨(gu)化石(shi)。
經發掘研究,該(gai)化(hua)石群形(xing)成于10—15萬年前。現已出(chu)土的有犀(xi)牛、盤(pan)羊、大角鹿、老虎、獵豹、三(san)趾馬(ma)等古動物化(hua)石,屬國家保護(hu)文物。
西(xi)河橋(qiao)出(chu)土的(de)(de)較(jiao)完(wan)整(zheng)的(de)(de)板(ban)齒(chi)犀(xi)頭顱(lu)化石(shi)十(shi)分珍貴。像大(da)熊貓一樣(yang),板(ban)齒(chi)犀(xi)喜(xi)歡生(sheng)活在濕(shi)潤多雨、林茂草肥的(de)(de)地區(qu)。而賀蘭山一帶的(de)(de)地理環(huan)境和豐富的(de)(de)植物(wu),為(wei)板(ban)齒(chi)犀(xi)創造了得天獨厚(hou)的(de)(de)生(sheng)存(cun)繁殖條件。這些(xie)板(ban)齒(chi)犀(xi)結(jie)成群(qun)體,集中生(sheng)活在一個區(qu)域,外出(chu)覓食(shi)整(zheng)體行動,用它們的(de)(de)龐大(da)隊伍(wu)和陣(zhen)容,抵御(yu)兇悍的(de)(de)老虎、獵(lie)豹(bao)等食(shi)肉(rou)動物(wu)的(de)(de)襲(xi)擊。
西(xi)河橋(qiao)古(gu)生物(wu)化(hua)石呈梯狀堆集,一層(ceng)比一層(ceng)高,最淺(qian)的離地面僅一米多深,屬第四紀更(geng)新(xin)世“就地埋葬”的化(hua)石。經過若干(gan)萬年的時(shi)間,演變成今天的化(hua)石群。
西河橋(qiao)化石(shi)是(shi)“就地埋葬”的(de),這是(shi)因(yin)為山(shan)中(zhong)的(de)食草動(dong)物(wu)及食肉動(dong)物(wu),不管是(shi)“突然死亡(wang)”還(huan)是(shi)“逐漸死亡(wang)”,它們(men)的(de)尸體(ti)被(bei)山(shan)洪沖擊下來,經泥(ni)沙堆壓變成了(le)化石(shi)。
西(xi)河橋古(gu)(gu)生物化(hua)石的(de)(de)發現,為(wei)研(yan)究寧夏(xia)境內沿賀(he)(he)蘭山(shan)(shan)一帶遠古(gu)(gu)時代的(de)(de)古(gu)(gu)氣(qi)候(hou)、古(gu)(gu)地理提供了極好的(de)(de)資(zi)料。當(dang)時,由于(yu)今喜(xi)馬拉雅山(shan)(shan)比較低(di),南(nan)(nan)亞的(de)(de)濕(shi)熱氣(qi)流暢(chang)通無阻地灌輸(shu)到這(zhe)里,使(shi)賀(he)(he)蘭山(shan)(shan)的(de)(de)氣(qi)候(hou)形成(cheng)了亞熱帶氣(qi)候(hou)。賀(he)(he)蘭山(shan)(shan)下植(zhi)被蔥(cong)(cong)綠茸(rong)茸(rong),高大的(de)(de)喬木(mu)遮天蔽日,低(di)矮的(de)(de)灌木(mu)郁郁蔥(cong)(cong)蔥(cong)(cong),湖(hu)泊沼澤如成(cheng)串珍(zhen)珠,賀(he)(he)蘭山(shan)(shan)上(shang)確實是動物的(de)(de)王國。無法抗拒的(de)(de)自然因(yin)素使(shi)喜(xi)馬拉雅山(shan)(shan)每年(nian)以1厘米的(de)(de)速度(du)遞增,最終(zhong)擋住了南(nan)(nan)亞濕(shi)熱氣(qi)流的(de)(de)灌輸(shu),賀(he)(he)蘭山(shan)(shan)植(zhi)物日漸稀少(shao),變(bian)成(cheng)了光山(shan)(shan)禿嶺。