西(xi)河橋古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)遺址位于(yu)(yu)惠(hui)農區尾(wei)閘鎮西(xi)河橋村以西(xi)的賀蘭(lan)山下,占地(di)面積600㎡。發現于(yu)(yu)1985年11月,經中國科(ke)學院(yuan)古(gu)(gu)脊椎動物(wu)與古(gu)(gu)人類研究所專家的發掘研究,西(xi)河橋古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)形成于(yu)(yu)10—15萬年前,現已出土的有犀牛、盤(pan)羊、大角(jiao)鹿、老虎(hu)、獵(lie)豹、三(san)趾(zhi)馬等古(gu)(gu)動物(wu)化(hua)石(shi)(shi)。是研究古(gu)(gu)地(di)殼(ke)變(bian)遷,氣候變(bian)化(hua),古(gu)(gu)動植(zhi)物(wu)滅絕較好(hao)的物(wu)證。引起了(le)(le)專家、學者、人民群眾(zhong)和(he)(he)新聞(wen)界(jie)的關注。《新華社寧夏分社》,《中央(yang)電視臺(tai)》和(he)(he)區內(nei)一些新聞(wen)單位做了(le)(le)報(bao)道(dao)。2001年9月,以這(zhe)些古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)為(wei)內(nei)容(rong),成功舉(ju)辦了(le)(le)《遠古(gu)(gu)世界(jie)探密---大型古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)展覽》,吸引了(le)(le)近20萬觀眾(zhong)。2004年,與內(nei)蒙(meng)古(gu)(gu)博物(wu)館等單位合作,在美國成功舉(ju)辦了(le)(le)古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)展覽。
古生物(wu)化石(shi)是(shi)指人(ren)類(lei)史前(qian)地質歷史時期(qi)形(xing)成并賦存于地層中(zhong)的(de)生物(wu)遺體(ti)和活動遺跡,是(shi)寶貴(gui)的(de)不(bu)可再生自然遺產,為研究地質時期(qi)古地理、古氣候、古生物(wu)演化等提供了重要的(de)實物(wu)證明和科學依據。寧夏地質構造特殊,古動物(wu)化石(shi)資源(yuan)豐富、種類(lei)繁多(duo),目前(qian)已(yi)發(fa)現的(de)有恐龍、鏟齒象、大(da)唇犀、皇冠鹿、中(zhong)國(guo)螈、三趾(zhi)馬、海魚(yu)等百余(yu)種化石(shi)。這(zhe)些體(ti)態大(da)小不(bu)同、形(xing)狀(zhuang)各(ge)異的(de)化石(shi),記載(zai)著億萬年來寧夏這(zhe)片(pian)古老土地的(de)滄海桑田(tian)。
1989年,石(shi)嘴山惠農西河橋發現(xian)大(da)量(liang)新生代第四紀哺(bu)乳動(dong)物化石(shi),中(zhong)科院古脊椎動(dong)物與古人類研究所(suo)湯英俊、陳萬勇(yong)教(jiao)授(shou)于1990年和1999年經過兩次發掘,發掘出犀牛(niu)、大(da)象、盤羊、大(da)角(jiao)鹿、老虎、獵(lie)豹等20多個屬種,其(qi)中(zhong)板齒犀牛(niu)數量(liang)較(jiao)多,完(wan)整的犀牛(niu)頭骨(gu)就達9顆(ke)。
西河橋哺(bu)乳動物(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)呈(cheng)梯狀堆(dui)集,遺址(zhi)占地面積600平方米,形成(cheng)于10~15萬年之間。從化(hua)石(shi)(shi)(shi)不完(wan)整性分(fen)(fen)析(xi),疑似異地埋(mai)藏。經勘測,在(zai)周邊更大范(fan)圍(wei)內均有化(hua)石(shi)(shi)(shi)分(fen)(fen)布。2004年,石(shi)(shi)(shi)嘴山文物(wu)(wu)部門(men)與內蒙古博物(wu)(wu)館聯合在(zai)美國舉辦了古生物(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)展覽,獲得(de)圓滿成(cheng)功。
這些化(hua)石(shi)出(chu)自惠(hui)農縣西河橋的(de)黃粘土(tu)層(ceng)中,原是黃河古(gu)河道,距現在的(de)黃河約20公里。古(gu)生(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)較(jiao)早是尾閘磚廠在燒磚取土(tu)時(shi)發(fa)現的(de)。1990年,在中科院古(gu)脊椎動(dong)物(wu)與古(gu)人類研究所(suo)兩位專家的(de)指導下,寧夏考古(gu)所(suo)與惠(hui)農縣文管所(suo)合(he)作對(dui)該(gai)遺(yi)址進行首次發(fa)掘,發(fa)現犀牛(niu)、野(ye)豬等10余(yu)種古(gu)生(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)。
1999年(nian)(nian)(nian)9月(yue)至10月(yue)又進行(xing)了(le)為(wei)期47天的(de)第二次(ci)(ci)發掘(jue)(jue)(jue),僅在96平方米范(fan)圍(wei)內就挖出52個古(gu)(gu)(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)個體。新發現(xian)的(de)種(zhong)類(lei)(lei)有(you)(you)大象、老虎(hu)、狼、鬣狗、羚羊、盤羊等(deng),發現(xian)較多(duo)(duo)的(de)是(shi)犀牛頭骨化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)。新發現(xian)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)中,既有(you)(you)大型食草(cao)類(lei)(lei)動物,也(ye)有(you)(you)中小(xiao)型食肉(rou)類(lei)(lei)動物。加上1990年(nian)(nian)(nian)發掘(jue)(jue)(jue)出的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi),此(ci)處(chu)發現(xian)的(de)古(gu)(gu)(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)種(zhong)類(lei)(lei)已達20多(duo)(duo)個種(zhong)屬(shu)。雖然目前尚未發現(xian)古(gu)(gu)(gu)人類(lei)(lei)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi),但不(bu)排(pai)除有(you)(you)發現(xian)的(de)可(ke)能。對(dui)1990年(nian)(nian)(nian)發掘(jue)(jue)(jue)出的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi),專家(jia)認定(ding)(ding)它(ta)們距(ju)今約有(you)(you)10萬年(nian)(nian)(nian)左右。而對(dui)最近出土(tu)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi),有(you)(you)專家(jia)認為(wei)它(ta)們則距(ju)今已有(you)(you)數百(bai)萬年(nian)(nian)(nian),但證(zheng)據不(bu)如第一次(ci)(ci)發掘(jue)(jue)(jue)的(de)充(chong)分。兩者在年(nian)(nian)(nian)代認定(ding)(ding)上雖有(you)(you)一定(ding)(ding)分歧,但仍有(you)(you)相近之(zhi)處(chu),那就是(shi)惠農(nong)縣出土(tu)的(de)古(gu)(gu)(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)與其他地(di)區出土(tu)的(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)相比,距(ju)今年(nian)(nian)(nian)代較近,與古(gu)(gu)(gu)人類(lei)(lei)生(sheng)活的(de)年(nian)(nian)(nian)代大體相當。
值得注意的是(shi),距此100多公里(li)外就是(shi)寧夏(xia)靈(ling)武市水洞溝舊石器時代(dai)遺址。而那里(li)早(zao)在(zai)幾(ji)萬年前就已有人(ren)類定居了。這兩者之間是(shi)否有過某種關系目前尚不得而知。
在(zai)惠農縣文(wen)物庫房,記者參(can)觀了正在(zai)整修(xiu)的(de)(de)古(gu)生(sheng)(sheng)物化石(shi)(shi)。只見兩具(ju)犀牛頭骨(gu)、四具(ju)犀牛上頜(he)骨(gu)化石(shi)(shi)已整修(xiu)出來(lai)了,骨(gu)骼相(xiang)對完整,特別是牙齒(chi)完好無損,據說,犀牛胃口很大,每天有(you)三畝的(de)(de)食草(cao)量(liang)。如此之多的(de)(de)犀牛化石(shi)(shi)的(de)(de)出土,可以折射出此地當時極為優(you)越的(de)(de)生(sheng)(sheng)存環(huan)境。這些化石(shi)(shi)對研究賀(he)蘭(lan)山一帶(dai)氣候變(bian)化、地殼運動、環(huan)境變(bian)遷、古(gu)生(sheng)(sheng)物演變(bian)進化都有(you)十分重要的(de)(de)價值。與(yu)其(qi)他地區發現的(de)(de)年代久遠(yuan)的(de)(de)化石(shi)(shi)相(xiang)比,它們年代較近,與(yu)古(gu)人類幾乎處在(zai)大致相(xiang)當的(de)(de)時期,因(yin)而更具(ju)有(you)不同(tong)尋常的(de)(de)意義。
西(xi)河橋古(gu)生物化石群位(wei)于(yu)惠農區尾(wei)閘(zha)鄉西(xi)河橋村以(yi)西(xi)的(de)賀蘭山(shan)下,發(fa)現于(yu)1985年11月,在100多(duo)(duo)平方(fang)米的(de)埋(mai)葬地(di)點進(jin)行兩次挖掘搶救,共挖掘埋(mai)有化石的(de)土包70多(duo)(duo)個,整理修復(fu)9個完整的(de)犀牛頭顱化石和近百件零碎肢骨化石。
經(jing)發掘研究,該化石(shi)群形成(cheng)于10—15萬年前。現已出土的有(you)犀牛、盤(pan)羊、大角(jiao)鹿、老虎(hu)、獵豹、三趾馬等古動物化石(shi),屬(shu)國家保護(hu)文物。
西河(he)橋出土的(de)(de)較完(wan)整的(de)(de)板齒犀(xi)頭顱化石十分珍貴。像大(da)(da)熊貓(mao)一(yi)樣,板齒犀(xi)喜歡生活在(zai)濕潤多雨(yu)、林茂(mao)草肥(fei)的(de)(de)地(di)區。而賀(he)蘭山一(yi)帶的(de)(de)地(di)理環境和豐富的(de)(de)植物,為板齒犀(xi)創造了得天獨厚的(de)(de)生存繁殖條件(jian)。這些板齒犀(xi)結成群(qun)體,集中(zhong)生活在(zai)一(yi)個區域,外出覓(mi)食整體行動,用它們的(de)(de)龐大(da)(da)隊伍和陣容,抵御兇悍(han)的(de)(de)老虎、獵豹等食肉動物的(de)(de)襲擊。
西(xi)河橋古生物化(hua)(hua)石呈梯(ti)狀堆集,一層比一層高(gao),最淺的離地面(mian)僅一米多深,屬第四紀(ji)更新世“就地埋葬”的化(hua)(hua)石。經過若(ruo)干萬(wan)年的時間,演變(bian)成今(jin)天的化(hua)(hua)石群。
西河橋化石是“就地埋葬”的(de),這是因為山(shan)中的(de)食草動物(wu)及食肉動物(wu),不管是“突然死亡”還是“逐漸死亡”,它(ta)們的(de)尸體(ti)被山(shan)洪沖擊下來(lai),經泥沙(sha)堆(dui)壓(ya)變成了(le)化石。
西河(he)橋古生(sheng)物化石的(de)發現,為研究(jiu)寧夏境內沿(yan)賀(he)(he)蘭(lan)(lan)山(shan)(shan)一帶(dai)遠古時代的(de)古氣(qi)候、古地(di)理提(ti)供了(le)極好(hao)的(de)資料。當時,由(you)于今(jin)喜馬拉雅山(shan)(shan)比較低(di),南亞(ya)的(de)濕(shi)(shi)熱氣(qi)流暢通無阻地(di)灌(guan)輸到這里,使賀(he)(he)蘭(lan)(lan)山(shan)(shan)的(de)氣(qi)候形(xing)成了(le)亞(ya)熱帶(dai)氣(qi)候。賀(he)(he)蘭(lan)(lan)山(shan)(shan)下植被蔥(cong)綠(lv)茸茸,高(gao)大的(de)喬木(mu)遮天蔽日(ri),低(di)矮的(de)灌(guan)木(mu)郁(yu)郁(yu)蔥(cong)蔥(cong),湖(hu)泊沼澤如成串珍珠,賀(he)(he)蘭(lan)(lan)山(shan)(shan)上確實是動物的(de)王(wang)國。無法抗拒(ju)的(de)自(zi)然因素使喜馬拉雅山(shan)(shan)每年以(yi)1厘(li)米(mi)的(de)速度遞增,最終擋住了(le)南亞(ya)濕(shi)(shi)熱氣(qi)流的(de)灌(guan)輸,賀(he)(he)蘭(lan)(lan)山(shan)(shan)植物日(ri)漸稀少,變成了(le)光山(shan)(shan)禿(tu)嶺。