腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)亞目(mu)(Coelacanthini)一(yi)種硬骨魚(yu)(yu)(yu)(yu)(bony fish)。一(yi)度被認為已(yi)滅絕6000萬年(nian)(nian)。1938年(nian)(nian)在非(fei)洲東南部海(hai)域發現矛(mao)尾魚(yu)(yu)(yu)(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發現一(yi)些活的腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)。魚(yu)(yu)(yu)(yu)體(ti)很(hen)重，長1.5米。頭(tou)短，鰭呈肢狀，可在海(hai)底爬行，以(yi)其他魚(yu)(yu)(yu)(yu)為食。目(mu)：總鰭魚(yu)(yu)(yu)(yu)目(mu)(Crossopterygii)。
很古老的(de)魚種，可(ke)追溯到4.0億年(nian)，曾經被(bei)認為(wei)已經滅(mie)絕的(de)腔(qiang)棘魚，于1938年(nian)重新發現。
1938年的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)天，在南非東(dong)倫(lun)敦附近的(de)(de)(de)海面上(shang)，一(yi)(yi)(yi)艘拖網漁船捕(bu)獲(huo)到一(yi)(yi)(yi)條奇特(te)(te)的(de)(de)(de)魚(yu)。這是(shi)一(yi)(yi)(yi)條長(chang)約兩米左右、泛著青光的(de)(de)(de)大魚(yu)，魚(yu)鱗像鎧甲一(yi)(yi)(yi)樣(yang)布(bu)滿全身，尖尖的(de)(de)(de)魚(yu)頭(tou)(tou)顯得異常堅硬，特(te)(te)別(bie)引人注目的(de)(de)(de)是(shi)在它(ta)的(de)(de)(de)胸(xiong)部(bu)和腹部(bu)各(ge)長(chang)著兩只(zhi)與其(qi)它(ta)魚(yu)類比起(qi)來(lai)既肥(fei)大又粗壯的(de)(de)(de)魚(yu)翅，看(kan)上(shang)去就像野(ye)獸(shou)的(de)(de)(de)四(si)肢(zhi)一(yi)(yi)(yi)樣(yang)。遺憾的(de)(de)(de)是(shi)，漁民們(men)對這條樣(yang)子奇特(te)(te)的(de)(de)(de)魚(yu)并沒有給予特(te)(te)殊的(de)(de)(de)“照(zhao)顧”，而(er)是(shi)將它(ta)和別(bie)的(de)(de)(de)捕(bu)撈物(wu)混在一(yi)(yi)(yi)起(qi)運回(hui)港口，堆放在碼頭(tou)(tou)上(shang)。
此時，在東倫敦博物館(guan)工(gong)作(zuo)的(de)(de)拉(la)迪瑪女士(shi)正巧路過碼頭，當她看到這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)時，不由得停住了(le)(le)(le)(le)腳步(bu)：她對從未見過的(de)(de)還長(chang)著(zhu)“四肢”的(de)(de)魚(yu)(yu)產生了(le)(le)(le)(le)濃厚的(de)(de)興趣，于(yu)是(shi)，從挎包里取出筆記本將這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)的(de)(de)形狀畫(hua)了(le)(le)(le)(le)下來(lai)。回到家里，拉(la)迪瑪女士(shi)找出了(le)(le)(le)(le)所有(you)關(guan)于(yu)魚(yu)(yu)類(lei)的(de)(de)藏書(shu)，但無(wu)論是(shi)有(you)關(guan)這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)的(de)(de)名稱、圖(tu)鑒及說明(ming)等(deng)一(yi)概沒有(you)查到。她又來(lai)到了(le)(le)(le)(le)圖(tu)書(shu)館(guan)，希望能找出答案(an)來(lai)，可翻(fan)遍(bian)了(le)(le)(le)(le)館(guan)藏的(de)(de)所有(you)專業書(shu)籍(ji)和(he)魚(yu)(yu)類(lei)圖(tu)鑒，竟然沒有(you)找到有(you)關(guan)這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)的(de)(de)一(yi)點線索。一(yi)無(wu)所獲的(de)(de)結果，更激發了(le)(le)(le)(le)拉(la)迪瑪女士(shi)要搞清這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)的(de)(de)來(lai)龍(long)去(qu)脈的(de)(de)決心。于(yu)是(shi)，她給南非著(zhu)名的(de)(de)魚(yu)(yu)類(lei)學家史密斯教授發出了(le)(le)(le)(le)一(yi)封信，還附上(shang)了(le)(le)(le)(le)自己畫(hua)的(de)(de)草(cao)圖(tu)，向教授請教。
當(dang)收(shou)到(dao)信的(de)(de)史(shi)密(mi)斯教授看到(dao)那張魚(yu)的(de)(de)草(cao)圖時，竟然失聲(sheng)驚叫起來：“這不(bu)是腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)嗎，這是古生物腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)呀！可(ke)它已經絕跡幾(ji)千萬年了(le)，難道還有(you)存活下來的(de)(de)？這太不(bu)可(ke)思議(yi)了(le)！”教授立刻(ke)給拉迪瑪(ma)女(nv)士發去了(le)電(dian)報：這種魚(yu)很像是古生物腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)，我馬上去你處，請(qing)務(wu)必妥善保管好那條(tiao)魚(yu)。發完電(dian)報，激動不(bu)已的(de)(de)教授立即駕駛著汽車向東倫敦飛馳而去。
難怪拉迪瑪女士查遍了所有(you)資料也沒有(you)找出結果來呢，原來，這(zhe)種樣子奇特(te)的(de)魚(yu)叫做腔(qiang)棘魚(yu)，在三億(yi)年前曾經(jing)(jing)繁盛一時，可當(dang)它(ta)在從(cong)海洋(yang)動物(wu)(wu)向(xiang)陸地動物(wu)(wu)進化的(de)過程中，不知什么原因，已(yi)經(jing)(jing)生出四肢的(de)它(ta)又回到(dao)了海洋(yang)中生活，而且在幾千(qian)萬(wan)年前就已(yi)經(jing)(jing)絕跡了。人(ren)們(men)今天對腔(qiang)棘魚(yu)的(de)了解都是從(cong)化石上得(de)到(dao)的(de)，并(bing)且相信(xin)：腔(qiang)棘魚(yu)已(yi)經(jing)(jing)永(yong)遠(yuan)從(cong)地球(qiu)上消失了。
當史密斯教(jiao)授風塵仆(pu)仆(pu)地趕(gan)來時，眼前的景象(xiang)令(ling)教(jiao)授大(da)(da)失所望：他所看到的只是一些(xie)魚(yu)(yu)骨頭(tou)、肥大(da)(da)的魚(yu)(yu)翅和仍(reng)然(ran)泛著青光的魚(yu)(yu)鱗——接到教(jiao)授的電報后(hou)，拉(la)迪瑪女士飛也似地向碼頭(tou)奔(ben)去，遺憾的是，漁民們(men)已經把那(nei)條(tiao)魚(yu)(yu)吃掉了。
剛才還是(shi)興高采烈的(de)史密斯教(jiao)(jiao)授，現今連說話的(de)力氣都(dou)沒(mei)有(you)(you)(you)了，五百(bai)多公里長途跋涉的(de)疲勞(lao)也一下(xia)子涌了上來。雖然骨頭、魚(yu)(yu)鱗(lin)、魚(yu)(yu)翅保(bao)存(cun)(cun)了下(xia)來，對研究(jiu)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)有(you)(you)(you)一些幫(bang)助，可卻失去了完(wan)整的(de)研究(jiu)對象啊！教(jiao)(jiao)授肯定了這條魚(yu)(yu)就是(shi)過(guo)去只能在化石上見到的(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)。他(ta)認(ren)為至少有(you)(you)(you)一條魚(yu)(yu)還存(cun)(cun)活(huo)(huo)著，因為僅僅一條魚(yu)(yu)經過(guo)數千(qian)萬年的(de)變遷而(er)存(cun)(cun)活(huo)(huo)下(xia)來那(nei)是(shi)絕對不可能的(de)，只有(you)(you)(you)經過(guo)世(shi)世(shi)代(dai)代(dai)的(de)繁衍生息才能存(cun)(cun)活(huo)(huo)至今。可其(qi)它的(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)又在哪(na)里呢？
史密斯(si)教(jiao)授馬上(shang)印制了大(da)量(liang)的(de)傳單，上(shang)面配有腔棘魚的(de)圖(tu)象(xiang)，并用英語(yu)、法語(yu)、葡(pu)萄牙(ya)語(yu)寫(xie)著：“如(ru)有發現此魚者獎勵100英鎊”，在(zai)非洲的(de)大(da)西(xi)洋(yang)，印度(du)洋(yang)沿岸廣為散發。教(jiao)授自己也乘上(shang)漁船親自尋(xun)找(zhao)，向(xiang)漁民們調查和宣傳。雖經千辛萬苦、想方設法，但(dan)依然(ran)沒(mei)有見(jian)到腔棘魚的(de)蹤影(ying)。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被(bei)人們(men)漸漸地淡忘了。而史密(mi)斯教授并(bing)沒有忘記(ji)，更沒有灰心，當漫長(chang)的(de)(de)戰(zhan)爭(zheng)剛剛結束，他馬上又開始了尋找腔棘魚的(de)(de)工(gong)作。
又(you)經過(guo)了(le)(le)多(duo)年的(de)苦苦搜尋，仍未發現腔(qiang)(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)的(de)線索。這(zhe)(zhe)時，已(yi)是1952年的(de)12月了(le)(le)。那(nei)(nei)(nei)么(me)，史密斯教(jiao)授為(wei)什么(me)這(zhe)(zhe)樣不遺余力地尋找腔(qiang)(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)呢？我(wo)們知道，陸地上的(de)動(dong)(dong)物都是從海洋里進(jin)化(hua)來(lai)的(de)，像(xiang)魚(yu)(yu)那(nei)(nei)(nei)樣的(de)沒有四(si)(si)肢的(de)水生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)物在向陸地動(dong)(dong)物進(jin)化(hua)的(de)過(guo)程中，已(yi)經生(sheng)(sheng)出了(le)(le)四(si)(si)肢卻又(you)返回到海洋里生(sheng)(sheng)活(huo)，科學家(jia)們將這(zhe)(zhe)種(zhong)水生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)物稱作“腔(qiang)(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)”。如果我(wo)們將在海洋中生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)魚(yu)(yu)類向陸地動(dong)(dong)物進(jin)化(hua)的(de)經歷比做青蛙(wa)成長的(de)過(guo)程的(de)話(hua)，那(nei)(nei)(nei)么(me)腔(qiang)(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)恰(qia)好相當(dang)于生(sheng)(sheng)出四(si)(si)肢的(de)蝌蚪。史密斯教(jiao)授認為(wei)：找到了(le)(le)腔(qiang)(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)，很可能就找到了(le)(le)打開生(sheng)(sheng)物進(jin)化(hua)之迷大門(men)的(de)鑰匙。
難道(dao)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)真(zhen)的(de)(de)(de)(de)已經滅絕了(le)(le)？而當時發現的(de)(de)(de)(de)那一(yi)(yi)(yi)條(tiao)(tiao)就(jiu)(jiu)是唯一(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)條(tiao)(tiao)了(le)(le)？就(jiu)(jiu)在教(jiao)授(shou)近乎于絕望之時，一(yi)(yi)(yi)封來自遠方的(de)(de)(de)(de)電報(bao)送到了(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)面前：“我們捕到了(le)(le)像是腔(qiang)棘魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)，盼望您的(de)(de)(de)(de)到來。”電報(bao)是科摩(mo)羅群島(dao)的(de)(de)(de)(de)漁(yu)民發來的(de)(de)(de)(de)。驚(jing)喜(xi)萬分(fen)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)授(shou)趕忙向(xiang)南(nan)非(fei)政府(fu)求(qiu)助，乘坐著軍用(yong)飛機(ji)向(xiang)科摩(mo)羅群島(dao)飛去。千真(zhen)萬確(que)，這(zhe)就(jiu)(jiu)是教(jiao)授(shou)夢寐(mei)以(yi)求(qiu)的(de)(de)(de)(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)：這(zhe)條(tiao)(tiao)身長(chang)一(yi)(yi)(yi)米(mi)五十公(gong)(gong)分(fen)、體重五十八公(gong)(gong)斤(jin)的(de)(de)(de)(de)“活(huo)化石(shi)”被注射了(le)(le)福爾(er)馬(ma)林后又用(yong)鹽腌了(le)(le)起(qi)來，正在等待著教(jiao)授(shou)的(de)(de)(de)(de)到來。
晚(wan)上，仍(reng)沉浸(jin)在激動和喜(xi)悅中的(de)(de)史密斯(si)教(jiao)授(shou)將裝著腔(qiang)棘魚的(de)(de)箱子(zi)擺在自己的(de)(de)床邊----經(jing)過了(le)漫長的(de)(de)十(shi)四年的(de)(de)苦苦尋找，今(jin)天終于有了(le)結果，夙愿已(yi)償(chang)的(de)(de)教(jiao)授(shou)感慨萬千，一夜未眠……
現代腔棘魚是(shi)矛尾魚科(ke)(Latimeriidae)的深海(hai)魚，因鰭棘中空(kong)故名。體型大于(yu)(yu)多數化石種(zhong)。是(shi)兇猛的掠(lve)食者，體粗重(zhong)而多黏液，鰭呈肢(zhi)狀，行動靈活(huo)。顏色(se)鮮(xian)艷，易于(yu)(yu)區分(fen)。
人(ren)(ren)們(men)陸續發(fa)現了很多條活(huo)的(de)(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)個體(ti)，證實至少還(huan)有兩(liang)種(zhong)同屬(shu)的(de)(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)仍然存活(huo)于世。比(bi)如1955年(nian)(nian)7月(yue)，在印(yin)(yin)度洋科摩羅群島近(jin)海150-270米的(de)(de)(de)深處，德(de)國科學家們(men)發(fa)現了最少15條這種(zhong)魚(yu)(yu)；1997年(nian)(nian)，在印(yin)(yin)尼的(de)(de)(de)蘇拉威西(xi)島，人(ren)(ren)們(men)發(fa)現了另(ling)一(yi)種(zhong)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)近(jin)緣種(zhong)；1998年(nian)(nian)7月(yue)，印(yin)(yin)度尼西(xi)亞漁民用(yong)深水鯊網(wang)捕撈到(dao)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)，而這一(yi)地(di)點距西(xi)印(yin)(yin)度洋腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)群棲息地(di)約有1萬公里(li)；2010年(nian)(nian)，一(yi)支考察(cha)隊又在南(nan)非的(de)(de)(de)索德(de)瓦納灣發(fa)現腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)……
印尼(ni)腔(qiang)棘魚與科摩羅腔(qiang)棘魚有著很明顯的(de)不同—后者呈藍色，而前者為(wei)棕色。因此(ci)，1999年在印尼(ni)發現的(de)腔(qiang)棘魚曾被描述為(wei)新物(wu)種。現存(cun)的(de)腔(qiang)棘魚主(zhu)要屬于(yu)矛(mao)尾魚屬，是肺魚和四肢哺(bu)乳動物(wu)的(de)近親。
腔棘魚的(de)分布范圍很廣，但從1億中(zhong)前(qian)開始衰退(tui)，到7500萬年前(qian)的(de)中(zhong)生(sheng)代末期，它(ta)的(de)蹤跡便從地球上消失(shi)了，僅僅留(liu)下了化石。
這(zhe)(zhe)是世界上現(xian)今存活(huo)(huo)當(dang)中的(de)(de)最古老魚類，在(zai)1930年代被漁民捕(bu)獲(huo)兩(liang)條(tiao)(tiao)之前，都以為這(zhe)(zhe)種魚已經滅絕(jue)了。科學(xue)家(jia)本(ben)來也認為腔棘魚只生活(huo)(huo)在(zai)非洲東(dong)部，但是，1997年，在(zai)印尼(ni)的(de)(de)蘇(su)拉威西島（西里伯斯島）發現(xian)了另一(yi)種近(jin)緣種 Latimeria menadoensis。2007年5月16日(ri)(ri)桑(sang)給巴(ba)爾(Zanzibar，又譯占吉巴(ba))位于東(dong)非坦桑(sang)尼(ni)亞(ya)東(dong)部一(yi)個(ge)島上的(de)(de)印度洋沿海(hai)城市，漁夫(fu)捕(bu)獲(huo)一(yi)條(tiao)(tiao)腔棘魚(Coelacanth)，這(zhe)(zhe)條(tiao)(tiao)腔棘魚在(zai)一(yi)家(jia)瀕海(hai)餐館的(de)(de)魚池內存活(huo)(huo)了十七個(ge)小時(shi)。法國(guo)、日(ri)(ri)本(ben)和印尼(ni)科學(xue)家(jia)已解剖了腔棘魚，接下來還打算(suan)對它進行基(ji)因分析。
由于這條魚(yu)是(shi)(shi)在靠(kao)近沙灘、水(shui)深只(zhi)有一百零五米的(de)地方(fang)捕獲，因(yin)此科學家接下來要(yao)研究的(de)是(shi)(shi)，印尼腔棘(ji)魚(yu)的(de)棲息水(shui)域(yu)是(shi)(shi)否比非洲(zhou)腔棘(ji)魚(yu)的(de)還要(yao)淺。
在1938年(nian)以(yi)前，多數科學家都認為腔棘魚早在6000萬年(nian)前便已經滅絕了(le)。直到1938年(nian)，在南(nan)非(fei)發現了(le)活著的腔棘魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪(ma)羅麗(li)·考(kao)特(te)內-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)(zai)巡視漁民捕的(de)(de)(de)魚(yu)時發現(xian)的(de)(de)(de)，而受(shou)到全世界的(de)(de)(de)矚目。此魚(yu)被(bei)推測(ce)是在(zai)(zai)約3.5億年前出現(xian)，6500萬年前即(ji)已絕滅的(de)(de)(de)總鰭類(lei)(lei)(lei)（有穗邊(bian)鰭的(de)(de)(de)同類(lei)(lei)(lei)）中的(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)腔棘魚(yu)。總鰭魚(yu)類(lei)(lei)(lei)不(bu)但能(neng)呼吸空氣，而且(qie)能(neng)使用鰭來當作腳走路，這是魚(yu)類(lei)(lei)(lei)向兩棲類(lei)(lei)(lei)進化的(de)(de)(de)重要(yao)證據(ju)。在(zai)(zai)距(ju)今4億年前的(de)(de)(de)泥盆紀時代，腔棘魚(yu)的(de)(de)(de)祖先憑借(jie)強壯的(de)(de)(de)鰭，爬上(shang)了陸(lu)(lu)地。經過一(yi)段時間的(de)(de)(de)掙(zheng)扎(zha)，其中的(de)(de)(de)一(yi)支越來越適應陸(lu)(lu)地生活，成為真正的(de)(de)(de)四足動物；而另一(yi)支在(zai)(zai)陸(lu)(lu)地上(shang)屢受(shou)挫折，又重新返回大海，并在(zai)(zai)海洋中尋找到一(yi)個安靜的(de)(de)(de)角落，與陸(lu)(lu)地徹底告別(bie)了。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令(ling)禁(jin)止腔棘(ji)魚貿(mao)易。現在(zai)，一個新的(de)保護措施可能很快就會發揮效用：美國(guo)國(guo)家海洋漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初提議將腔棘(ji)魚列為《美國(guo)瀕危(wei)物種法案》（Endangered Species Act，ESA）下的(de)“近危(wei)”物種。
印(yin)度(du)尼(ni)西(xi)(xi)亞印(yin)度(du)尼(ni)西(xi)(xi)亞一(yi)名漁民日前捕到了一(yi)只腔(qiang)棘魚。這(zhe)種魚是恐龍時(shi)代的一(yi)種遠(yuan)古魚類(lei)，曾一(yi)度(du)被認(ren)為已經(jing)滅(mie)絕(jue)。
科學家說：“腔棘魚一(yi)旦離(li)開它們生活的水域只(zhi)(zhi)能(neng)存活兩個小時左右。然而，被漁民捕撈(lao)上來的這只(zhi)(zhi)腔棘魚卻存活了17個小時。”
在(zai)1938年以前，多數科學家都認為(wei)(wei)腔棘魚(yu)早在(zai)8000萬年前便已經滅(mie)絕了(le)。直到1938年，在(zai)南非(fei)發(fa)現(xian)了(le)活(huo)著的(de)腔棘魚(yu)。從此，腔棘魚(yu)便被(bei)稱為(wei)(wei)“恐(kong)龍時代的(de)活(huo)化石”。
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