腔(qiang)棘(ji)魚亞目(Coelacanthini)一種硬骨(gu)魚(bony fish)。一度被(bei)認為已滅絕6000萬年(nian)(nian)。1938年(nian)(nian)在非洲東南部(bu)海域發現(xian)矛(mao)尾魚(Latimeria chalumnae)之后又發現(xian)一些活的腔(qiang)棘(ji)魚。魚體很重，長(chang)1.5米。頭短，鰭呈肢狀(zhuang)，可在海底爬行(xing)，以其他(ta)魚為食。目：總(zong)鰭魚目(Crossopterygii)。
很古老的魚(yu)種，可追溯(su)到4.0億年，曾經被認為已經滅絕的腔棘魚(yu)，于1938年重新發(fa)現(xian)。
1938年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)一天，在(zai)南(nan)非東倫敦(dun)附近的(de)(de)(de)(de)(de)海面(mian)上(shang)，一艘拖(tuo)網(wang)漁船捕(bu)獲到一條奇(qi)(qi)特(te)的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)。這是(shi)(shi)(shi)一條長(chang)約兩(liang)米左右、泛著青光的(de)(de)(de)(de)(de)大魚(yu)，魚(yu)鱗像(xiang)鎧(kai)甲一樣(yang)布滿全(quan)身，尖尖的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)頭(tou)顯得異常堅硬(ying)，特(te)別引人注目的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)在(zai)它的(de)(de)(de)(de)(de)胸部(bu)和腹部(bu)各長(chang)著兩(liang)只與其它魚(yu)類比起來既(ji)肥大又粗壯(zhuang)的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)翅(chi)，看(kan)上(shang)去就像(xiang)野獸的(de)(de)(de)(de)(de)四肢一樣(yang)。遺(yi)憾的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，漁民們(men)對這條樣(yang)子奇(qi)(qi)特(te)的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)并(bing)沒有(you)給(gei)予特(te)殊(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)“照顧”，而(er)是(shi)(shi)(shi)將(jiang)它和別的(de)(de)(de)(de)(de)捕(bu)撈物混在(zai)一起運(yun)回港口，堆放在(zai)碼頭(tou)上(shang)。
此時(shi)(shi)，在東倫敦博(bo)物館(guan)工(gong)作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)拉(la)(la)迪瑪(ma)女(nv)士(shi)(shi)正巧路過(guo)碼(ma)頭，當她看到這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)時(shi)(shi)，不由得停住了(le)(le)(le)(le)(le)腳步：她對(dui)從未見過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)還(huan)長(chang)著“四肢”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)產(chan)生了(le)(le)(le)(le)(le)濃厚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)興趣，于(yu)是(shi)(shi)，從挎包里(li)取出(chu)(chu)筆記本將這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形狀(zhuang)畫了(le)(le)(le)(le)(le)下來(lai)。回到家里(li)，拉(la)(la)迪瑪(ma)女(nv)士(shi)(shi)找(zhao)(zhao)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)所(suo)有關于(yu)魚(yu)類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藏書(shu)，但無論是(shi)(shi)有關這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名稱(cheng)、圖(tu)鑒及說明等一概沒有查(cha)到。她又來(lai)到了(le)(le)(le)(le)(le)圖(tu)書(shu)館(guan)，希(xi)望能(neng)找(zhao)(zhao)出(chu)(chu)答案來(lai)，可翻遍了(le)(le)(le)(le)(le)館(guan)藏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)所(suo)有專業書(shu)籍和魚(yu)類圖(tu)鑒，竟然沒有找(zhao)(zhao)到有關這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一點線索。一無所(suo)獲(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)果，更(geng)激發(fa)(fa)了(le)(le)(le)(le)(le)拉(la)(la)迪瑪(ma)女(nv)士(shi)(shi)要(yao)搞清這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)來(lai)龍(long)去(qu)脈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)決心。于(yu)是(shi)(shi)，她給南非(fei)著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)類學家史密斯教(jiao)授發(fa)(fa)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)一封(feng)信，還(huan)附(fu)上了(le)(le)(le)(le)(le)自(zi)己畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)草圖(tu)，向教(jiao)授請教(jiao)。
當收到(dao)信的史(shi)密斯(si)教(jiao)授(shou)看到(dao)那(nei)張魚(yu)(yu)的草圖時(shi)，竟(jing)然失聲驚叫(jiao)起來：“這不是腔棘(ji)魚(yu)(yu)嗎，這是古生物腔棘(ji)魚(yu)(yu)呀！可它已(yi)(yi)經絕跡幾千萬年了(le)(le)，難道(dao)還有存活下來的？這太不可思議了(le)(le)！”教(jiao)授(shou)立刻給拉(la)迪瑪女士(shi)發(fa)去(qu)了(le)(le)電報：這種魚(yu)(yu)很像是古生物腔棘(ji)魚(yu)(yu)，我馬上(shang)去(qu)你處(chu)，請務必妥(tuo)善保管好那(nei)條魚(yu)(yu)。發(fa)完電報，激動不已(yi)(yi)的教(jiao)授(shou)立即(ji)駕駛著汽車向東倫敦飛馳而去(qu)。
難怪拉迪瑪(ma)女士查遍了所有資料也沒有找(zhao)出結果來(lai)呢(ni)，原來(lai)，這(zhe)種樣子奇特的(de)(de)(de)魚(yu)叫做(zuo)腔棘魚(yu)，在三億年(nian)前曾經(jing)繁(fan)盛一時，可當它(ta)在從(cong)海(hai)洋動物向陸地動物進化的(de)(de)(de)過程中(zhong)(zhong)，不知什么原因，已(yi)(yi)經(jing)生(sheng)出四肢(zhi)的(de)(de)(de)它(ta)又回(hui)到了海(hai)洋中(zhong)(zhong)生(sheng)活(huo)，而且在幾千萬(wan)年(nian)前就(jiu)已(yi)(yi)經(jing)絕(jue)跡(ji)了。人們(men)今(jin)天(tian)對腔棘魚(yu)的(de)(de)(de)了解(jie)都是(shi)從(cong)化石上(shang)得到的(de)(de)(de)，并且相信：腔棘魚(yu)已(yi)(yi)經(jing)永遠從(cong)地球上(shang)消失了。
當史密斯教(jiao)授風塵仆(pu)仆(pu)地趕(gan)來時，眼前的(de)景象令教(jiao)授大失所望：他所看到的(de)只是(shi)一些(xie)魚(yu)(yu)骨頭、肥(fei)大的(de)魚(yu)(yu)翅和(he)仍然泛著青光的(de)魚(yu)(yu)鱗——接(jie)到教(jiao)授的(de)電報后，拉迪瑪女士飛也似地向(xiang)碼頭奔(ben)去，遺憾的(de)是(shi)，漁民們(men)已經把那條魚(yu)(yu)吃掉(diao)了。
剛才還是興(xing)高采烈的(de)(de)史密斯教(jiao)授(shou)，現今(jin)連(lian)說話的(de)(de)力氣(qi)都沒有了(le)，五百多(duo)公(gong)里長途跋涉的(de)(de)疲勞也一下子(zi)涌了(le)上(shang)來(lai)。雖(sui)然(ran)骨頭、魚(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)翅保存(cun)(cun)了(le)下來(lai)，對(dui)研究腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)有一些幫助(zhu)，可卻失去了(le)完整(zheng)的(de)(de)研究對(dui)象啊！教(jiao)授(shou)肯定了(le)這條(tiao)魚(yu)(yu)就是過去只能在(zai)(zai)化石上(shang)見到的(de)(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)。他認為(wei)至少有一條(tiao)魚(yu)(yu)還存(cun)(cun)活著，因為(wei)僅(jin)僅(jin)一條(tiao)魚(yu)(yu)經(jing)過數千萬年的(de)(de)變遷而存(cun)(cun)活下來(lai)那是絕對(dui)不可能的(de)(de)，只有經(jing)過世(shi)世(shi)代代的(de)(de)繁衍生息才能存(cun)(cun)活至今(jin)。可其它(ta)的(de)(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)又在(zai)(zai)哪里呢？
史密斯(si)教授(shou)馬上(shang)印制了大(da)量(liang)的傳單，上(shang)面配有(you)腔棘魚的圖象，并(bing)用英語、法語、葡萄牙語寫(xie)著：“如(ru)有(you)發現此魚者獎勵100英鎊(bang)”，在非洲的大(da)西洋，印度洋沿岸(an)廣(guang)為(wei)散發。教授(shou)自己也(ye)乘上(shang)漁(yu)船親自尋找，向(xiang)漁(yu)民們調查和宣傳。雖經千(qian)辛萬苦、想方設法，但依然沒有(you)見到腔棘魚的蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也(ye)被人們漸漸地淡忘了(le)。而史密斯(si)教授并沒有忘記，更沒有灰心，當漫長的(de)戰爭(zheng)剛剛結(jie)束，他馬上又開(kai)始了(le)尋找(zhao)腔棘魚的(de)工作。
又經過(guo)(guo)了(le)多年的(de)(de)(de)苦苦搜(sou)尋，仍(reng)未發現(xian)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)線(xian)索(suo)。這時(shi)，已是1952年的(de)(de)(de)12月了(le)。那(nei)么，史密斯(si)教授為什么這樣不(bu)遺余力地(di)尋找腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)呢？我(wo)們(men)知(zhi)道，陸地(di)上的(de)(de)(de)動物(wu)(wu)都(dou)是從海(hai)洋里進化來的(de)(de)(de)，像(xiang)魚(yu)(yu)那(nei)樣的(de)(de)(de)沒有(you)四肢的(de)(de)(de)水(shui)生(sheng)動物(wu)(wu)在向(xiang)陸地(di)動物(wu)(wu)進化的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程中，已經生(sheng)出了(le)四肢卻又返(fan)回到(dao)(dao)海(hai)洋里生(sheng)活(huo)，科(ke)學家們(men)將(jiang)這種水(shui)生(sheng)動物(wu)(wu)稱(cheng)作“腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)”。如果我(wo)們(men)將(jiang)在海(hai)洋中生(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)類向(xiang)陸地(di)動物(wu)(wu)進化的(de)(de)(de)經歷比(bi)做青(qing)蛙成長的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程的(de)(de)(de)話，那(nei)么腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)恰(qia)好相當(dang)于(yu)生(sheng)出四肢的(de)(de)(de)蝌蚪(dou)。史密斯(si)教授認(ren)為：找到(dao)(dao)了(le)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)，很可能就找到(dao)(dao)了(le)打開生(sheng)物(wu)(wu)進化之迷大(da)門的(de)(de)(de)鑰匙(chi)。
難道腔(qiang)(qiang)棘魚真(zhen)的(de)(de)(de)(de)已經滅絕了(le)？而當時發(fa)現的(de)(de)(de)(de)那一條就是唯(wei)一的(de)(de)(de)(de)一條了(le)？就在教(jiao)授(shou)近乎于絕望之時，一封(feng)來自遠方的(de)(de)(de)(de)電報送(song)到(dao)(dao)了(le)他的(de)(de)(de)(de)面前：“我(wo)們捕到(dao)(dao)了(le)像(xiang)是腔(qiang)(qiang)棘魚的(de)(de)(de)(de)魚，盼望您的(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來。”電報是科摩羅群島的(de)(de)(de)(de)漁(yu)民發(fa)來的(de)(de)(de)(de)。驚喜萬(wan)分(fen)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)授(shou)趕忙向南非政府(fu)求(qiu)助，乘坐著(zhu)軍用飛(fei)機向科摩羅群島飛(fei)去(qu)。千(qian)真(zhen)萬(wan)確，這就是教(jiao)授(shou)夢寐以(yi)求(qiu)的(de)(de)(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘魚：這條身長一米(mi)五十公(gong)分(fen)、體重五十八公(gong)斤的(de)(de)(de)(de)“活化石”被(bei)注(zhu)射了(le)福爾馬林后又用鹽腌了(le)起來，正在等待著(zhu)教(jiao)授(shou)的(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來。
晚上，仍沉浸在(zai)激(ji)動(dong)和(he)喜悅中的史密斯教授將裝(zhuang)著(zhu)腔棘魚的箱子擺在(zai)自己的床邊(bian)----經過(guo)了漫長的十四年的苦(ku)苦(ku)尋找，今天終于有(you)了結果，夙愿已償的教授感慨萬(wan)千，一夜未(wei)眠(mian)……
現代(dai)腔棘(ji)魚是(shi)矛尾魚科(Latimeriidae)的深海(hai)魚，因(yin)鰭(qi)棘(ji)中(zhong)空故名。體(ti)型(xing)大于(yu)多(duo)數化(hua)石種。是(shi)兇猛的掠(lve)食者，體(ti)粗重而多(duo)黏液，鰭(qi)呈肢狀，行動靈活。顏色鮮艷(yan)，易于(yu)區分(fen)。
人們(men)陸續發(fa)現(xian)了很多條活(huo)的腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)個體，證實至少還有兩種同(tong)屬的腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)仍(reng)然存(cun)活(huo)于世。比如1955年7月，在印(yin)度洋科(ke)摩羅群島近海150-270米的深處，德國科(ke)學(xue)家們(men)發(fa)現(xian)了最(zui)少15條這(zhe)種魚(yu)(yu)(yu)(yu)；1997年，在印(yin)尼的蘇拉威西島，人們(men)發(fa)現(xian)了另一(yi)種腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)的近緣(yuan)種；1998年7月，印(yin)度尼西亞(ya)漁(yu)民用(yong)深水鯊網捕撈到腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)，而(er)這(zhe)一(yi)地點距西印(yin)度洋腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)群棲(qi)息地約(yue)有1萬公里；2010年，一(yi)支(zhi)考察隊又在南非的索(suo)德瓦納灣發(fa)現(xian)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)……
印尼腔(qiang)棘魚(yu)與科(ke)摩羅(luo)腔(qiang)棘魚(yu)有著很明顯的(de)不同—后者(zhe)呈藍色，而(er)前者(zhe)為棕色。因此，1999年在印尼發現的(de)腔(qiang)棘魚(yu)曾被描述為新物(wu)種。現存的(de)腔(qiang)棘魚(yu)主(zhu)要屬于(yu)矛尾魚(yu)屬，是(shi)肺(fei)魚(yu)和四肢哺乳動物(wu)的(de)近親。
腔棘魚的分(fen)布(bu)范圍(wei)很(hen)廣(guang)，但從1億中前開始衰退，到7500萬(wan)年前的中生代末期，它(ta)的蹤跡(ji)便從地球上消(xiao)失了，僅僅留下了化(hua)石。
這(zhe)是世界上現(xian)(xian)今存(cun)活(huo)當(dang)中的最古老魚(yu)(yu)(yu)類，在(zai)1930年代(dai)被漁民捕獲(huo)兩條(tiao)之前，都以為這(zhe)種(zhong)魚(yu)(yu)(yu)已經滅絕了。科學家(jia)本來(lai)也認為腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)只生活(huo)在(zai)非洲東(dong)部(bu)，但是，1997年，在(zai)印(yin)(yin)尼的蘇拉(la)威西(xi)島(dao)（西(xi)里伯斯島(dao)）發(fa)現(xian)(xian)了另一(yi)(yi)種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年5月(yue)16日(ri)桑給(gei)巴(ba)爾(Zanzibar，又(you)譯占吉巴(ba))位(wei)于東(dong)非坦桑尼亞東(dong)部(bu)一(yi)(yi)個島(dao)上的印(yin)(yin)度洋沿海城市，漁夫捕獲(huo)一(yi)(yi)條(tiao)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(Coelacanth)，這(zhe)條(tiao)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)在(zai)一(yi)(yi)家(jia)瀕海餐館的魚(yu)(yu)(yu)池內存(cun)活(huo)了十七個小時。法國、日(ri)本和印(yin)(yin)尼科學家(jia)已解剖(pou)了腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)，接下來(lai)還打(da)算對它(ta)進行基因分析。
由于這條魚是(shi)(shi)在靠近沙(sha)灘、水(shui)深只(zhi)有(you)一百零五米的地方捕獲(huo)，因此科學家接下來要研究的是(shi)(shi)，印尼腔(qiang)棘魚的棲息水(shui)域是(shi)(shi)否比非洲腔(qiang)棘魚的還要淺。
在1938年以前，多數科(ke)學家都認為腔棘魚早(zao)在6000萬年前便已經滅絕了(le)。直到1938年，在南非發現(xian)了(le)活(huo)著(zhu)的腔棘魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗(li)·考特內-拉(la)蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)(zai)巡視漁民捕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)時(shi)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)受到全世界(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)矚(zhu)目。此(ci)魚(yu)(yu)被(bei)推測是(shi)在(zai)(zai)約3.5億年前(qian)出現(xian)(xian)，6500萬(wan)年前(qian)即已絕滅的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)總鰭(qi)(qi)類(lei)（有穗邊鰭(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)同類(lei)）中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)種腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)。總鰭(qi)(qi)魚(yu)(yu)類(lei)不但能呼吸(xi)空氣(qi)，而(er)且能使用(yong)鰭(qi)(qi)來(lai)當(dang)作腳走(zou)路，這(zhe)是(shi)魚(yu)(yu)類(lei)向兩棲類(lei)進化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要證據。在(zai)(zai)距(ju)今4億年前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)泥盆紀時(shi)代，腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖先憑借強壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鰭(qi)(qi)，爬上(shang)了(le)陸(lu)地(di)。經過(guo)一(yi)(yi)段時(shi)間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)掙扎，其中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)支越(yue)來(lai)越(yue)適應(ying)陸(lu)地(di)生活，成(cheng)為(wei)真正的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)四足動物；而(er)另(ling)一(yi)(yi)支在(zai)(zai)陸(lu)地(di)上(shang)屢(lv)受挫折，又重新返回大海，并在(zai)(zai)海洋中(zhong)(zhong)尋找(zhao)到一(yi)(yi)個(ge)安靜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)角落，與陸(lu)地(di)徹底(di)告(gao)別(bie)了(le)。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令(ling)禁止腔棘魚貿易。現在，一(yi)個新的保護措施可(ke)能很快(kuai)就會發揮效用：美國國家海洋漁業(ye)署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初提議(yi)將腔棘魚列為《美國瀕(bin)危(wei)物(wu)種(zhong)(zhong)法(fa)案(an)》（Endangered Species Act，ESA）下的“近(jin)危(wei)”物(wu)種(zhong)(zhong)。
印度(du)尼西亞(ya)印度(du)尼西亞(ya)一(yi)名(ming)漁(yu)民日前捕到了(le)一(yi)只腔棘魚。這(zhe)種(zhong)魚是恐龍時代的一(yi)種(zhong)遠(yuan)古魚類，曾一(yi)度(du)被認為(wei)已經滅絕(jue)。
科學家說：“腔棘魚(yu)一旦離開它們生活的水域只(zhi)能存(cun)活兩個小時(shi)左右(you)。然(ran)而，被漁民捕撈上來的這只(zhi)腔棘魚(yu)卻存(cun)活了17個小時(shi)。”
在(zai)1938年以前，多(duo)數科學家都認為(wei)腔(qiang)棘魚(yu)早在(zai)8000萬年前便已經(jing)滅絕了。直到1938年，在(zai)南非發(fa)現了活著(zhu)的(de)腔(qiang)棘魚(yu)。從此，腔(qiang)棘魚(yu)便被稱為(wei)“恐龍時代(dai)的(de)活化石”。
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