自幼喜(xi)愛京(jing)劇(ju),5歲(sui)學唱《女起解》,得到程(cheng)硯秋(qiu)、芙蓉草(即趙桐珊)的指教,12歲(sui)隨程(cheng)硯秋(qiu),學演(yan)(yan)青衣(yi),(李(li)世(shi)濟(ji)認程(cheng)硯秋(qiu)為干爹(die),但(dan)始(shi)終未拜師)后(hou)向梅蘭(lan)芳、王幼卿(qing)等(deng)問藝。經過多年(nian)的勤(qin)學苦練,打下基礎。1950年(nian)考入(ru)上(shang)海第二醫學院(yuan)肄業。1952年(nian)至(zhi)1956年(nian),組織李(li)世(shi)濟(ji)劇(ju)團(tuan),任團(tuan)長兼主(zhu)演(yan)(yan)。1956年(nian)至(zhi)1979年(nian),任北(bei)京(jing)京(jing)劇(ju)團(tuan)主(zhu)演(yan)(yan)參加北(bei)京(jing)京(jing)劇(ju)團(tuan),與馬連(lian)良(liang)、譚(tan)富英、裘盛(sheng)戎等(deng)配(pei)戲、合作(zuo)。1979年(nian)至(zhi)1983年(nian),任中(zhong)國(guo)京(jing)劇(ju)院(yuan)二團(tuan)主(zhu)演(yan)(yan)。1983年(nian)后(hou),任中(zhong)國(guo)京(jing)劇(ju)團(tuan)一團(tuan)副團(tuan)長、團(tuan)長。她曾多次出國(guo)參加訪問演(yan)(yan)出。
曾任中(zhong)國(guo)(guo)(guo)戲劇家(jia)協會(hui)理(li)事。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)文聯(lian)副主席。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人民政治協商(shang)會(hui)議(yi)第(di)五(wu)、六、七(qi)、八、九屆(jie)全國(guo)(guo)(guo)委員(yuan)(yuan)會(hui)常(chang)務(wu)委員(yuan)(yuan)。現任中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人民政治協商(shang)會(hui)議(yi)第(di)十(shi)(shi)屆(jie)全國(guo)(guo)(guo)委員(yuan)(yuan)會(hui)常(chang)務(wu)委員(yuan)(yuan)。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)文聯(lian)理(li)事。2013年3月當選十(shi)(shi)二屆(jie)全國(guo)(guo)(guo)政協委員(yuan)(yuan)會(hui)常(chang)務(wu)委員(yuan)(yuan)。
1957年(nian)獲(huo)(huo)世界青年(nian)聯歡節銀質獎章(zhang),1958年(nian)獲(huo)(huo)北京市(shi)三八紅(hong)旗手(shou)稱號,1980年(nian)獲(huo)(huo)文(wen)化部表(biao)演(yan)二等獎。
2011年第(di)五屆中國戲曲表演學會“終身成就(jiu)獎”。
李世濟(ji)通過(guo)舞(wu)臺實踐,從劇本到唱腔(qiang)都力(li)(li)求出新(xin),做到精益求精,按照(zhao)自己的個人(ren)條(tiao)件以及唐在盺(xin)的演奏風(feng)格,創(chuang)造出一種有(you)別于傳統程(cheng)派(pai)的新(xin)風(feng)格,同時又對程(cheng)派(pai)有(you)所繼承(cheng)。她(ta)將程(cheng)腔(qiang)大眾(zhong)化(hua),普及化(hua),更能為當代觀眾(zhong)所欣賞,給(gei)程(cheng)腔(qiang)增加了新(xin)的活力(li)(li),被很多(duo)(duo)人(ren)冠以“新(xin)程(cheng)派(pai)”的稱謂。她(ta)的韻味醇厚,唱腔(qiang)委(wei)婉圓潤(run),情真意(yi)切,動聽(ting)感人(ren),善于細(xi)致刻畫人(ren)物(wu)。許多(duo)(duo)觀眾(zhong)包括許多(duo)(duo)青(qing)年(nian)觀眾(zhong)也(ye)喜(xi)愛(ai)李世濟(ji)的演出。
李世濟(ji)可以說(shuo)現代級的(de)大師,在程派的(de)基礎(chu)上形(xing)成(cheng)了自己獨有的(de)風格,表演人(ren)(ren)物聲情并茂,把(ba)劇(ju)中(zhong)人(ren)(ren)物發揮(hui)的(de)淋漓盡致。2011年(nian)榮(rong)獲終(zhong)身藝術(shu)成(cheng)就獎(jiang)。2008年(nian)10月10日榮(rong)獲第七屆造型表演藝術(shu)成(cheng)就獎(jiang)。
她(ta)擅演(yan)的(de)劇(ju)目(mu)有《文姬歸漢》、《鎖麟囊》、《英臺抗(kang)婚》、《梅妃》、《陳三兩》、《武(wu)則(ze)天軼事》等及現(xian)代劇(ju)《黨的(de)女兒》、《南(nan)方來信》等。曾與馬連良、裘盛戎(rong)合(he)演(yan)過(guo)(guo)(guo)《杜鵑山》。獨(du)自主演(yan)過(guo)(guo)(guo)《劉三姐》,在低回婉轉的(de)程腔基礎上,又(you)增(zeng)添了山歌的(de)風格。曾編演(yan)過(guo)(guo)(guo)現(xian)代戲《刑場上的(de)婚禮》。
對(dui)于(yu)李世濟的(de)(de)評(ping)介,無非(fei)是(shi)擁(yong)崇她(ta)的(de)(de)一(yi)(yi)派,認為她(ta)的(de)(de)聲音優(you)美,反(fan)對(dui)的(de)(de)一(yi)(yi)派感覺她(ta)背離了先(xian)生的(de)(de)程式,把程派改的(de)(de)亂七(qi)八糟。
李世濟確(que)實(shi)是一個(ge)“叛逆(ni)者”,她大膽地改革(ge)了程派(pai)的(de)聲(sheng)腔,以至于在八十年(nian)代初(chu)期,在以鄧麗君(jun)為(wei)代表的(de)港臺(tai)歌曲(qu)大受青睞的(de)年(nian)代,確(que)實(shi)吸引了大批觀眾(zhong)。
她(ta)善(shan)于改革(ge),初期(qi)改編了一批(pi)程(cheng)派的劇目,迎(ying)合了許多(duo)觀(guan)(guan)眾的審(shen)美觀(guan)(guan),也遭到許多(duo)程(cheng)派癡迷者的反對,統統這些(xie)都奠定了她(ta)遭到抨擊(ji)的基礎(chu)。八十年(nian)代中期(qi)開始,隨(sui)(sui)著她(ta)更(geng)大膽(dan)的改革(ge),隨(sui)(sui)著那些(xie)默契的配角逐漸(jian)退出舞臺,使得抨擊(ji)的言語也逐漸(jian)增大。