這是(shi)(shi)明神宗萬歷(li)年(nian)間的一(yi)(yi)(yi)(yi)個春日(ri),在常山(shan)郊(jiao)外的一(yi)(yi)(yi)(yi)座山(shan)亭里,正進行著一(yi)(yi)(yi)(yi)場奇(qi)特的考試(shi)。主考官是(shi)(shi)兩位慈眉善目的老伯,應考的則是(shi)(shi)兩位年(nian)輕公子(zi),一(yi)(yi)(yi)(yi)位叫徐苕郎(lang)、一(yi)(yi)(yi)(yi)位叫劉漢老。這次考試(shi)不為(wei)功名前途,卻是(shi)(shi)為(wei)了爭娶一(yi)(yi)(yi)(yi)位美女。
是哪家的(de)(de)(de)姑娘能有這般(ban)殊(shu)榮呢(ni)?那便是主官之———沈(shen)必(bi)貴的(de)(de)(de)女(nv)(nv)兒王(wang)潤(run)貞。既然是沈(shen)家的(de)(de)(de)女(nv)(nv),為何又姓王(wang)呢(ni)?這里面就有些小(xiao)曲折了。王(wang)潤(run)貞的(de)(de)(de)母(mu)親是有“常(chang)山美人”之稱的(de)(de)(de)童(tong)婉秀,嫁(jia)人了書香門第的(de)(de)(de)王(wang)家,本是夫妻(qi)恩愛(ai)和樂(le),誰(shui)知天(tian)降(jiang)橫禍,在女(nv)(nv)兒王(wang)潤(run)貞兩歲時,夫婿(xu)便抱(bao)病而死,留下孤兒寡母(mu),無所依靠,只好改嫁(jia)到沈(shen)家做了填房。
后夫沈(shen)必貴(gui)是(shi)個(ge)厚(hou)道(dao)的(de)商人,家境富庶,前妻早逝,膝下(xia)無子(zi)。續(xu)娶童氏后,童氏也未生育,家中便只有一個(ge)童氏帶來(lai)的(de)孩(hai)子(zi)王(wang)潤(run)貞,沈(shen)必貴(gui)把(ba)她看(kan)成(cheng)(cheng)是(shi)親生女(nv)兒一樣,呵(he)護(hu)備至。母親是(shi)大美人,女(nv)兒長(chang)成(cheng)(cheng)后,青出(chu)于藍而勝于藍。十(shi)四歲剛(gang)過(guo),已經(jing)出(chu)落得亭(ting)亭(ting)玉立,光鮮照人。后父關心女(nv)兒,自(zi)幼(you)就請高師為王(wang)潤(run)貞授教,四書五經(jing),詩詞音律,般(ban)般(ban)通曉(xiao)。
人物事跡
閨有(you)好(hao)女(nv)千(qian)家求,待到王潤(run)貞(zhen)(zhen)(zhen)年過及笄,上門(men)提親(qin)的(de)媒(mei)人踏破(po)了沈(shen)(shen)家的(de)門(men)坎(kan)。沈(shen)(shen)必貴與(yu)童氏千(qian)斟萬酌,最(zui)后(hou)篩選(xuan)出兩(liang)個(ge)(ge)女(nv)婿(xu)候(hou)選(xuan)人,一(yi)個(ge)(ge)是徐苕(tiao)郎、一(yi)個(ge)(ge)是劉漢老(lao)。這(zhe)兩(liang)個(ge)(ge)年輕(qing)人可以說是半斤八兩(liang)各有(you)長短:不(bu)說兩(liang)人都儀表堂堂,氣度不(bu)凡,且又都與(yu)王潤(run)貞(zhen)(zhen)(zhen)同(tong)歲。徐苕(tiao)郎家境(jing)清貧,但才(cai)名(ming)較盛;劉漢老(lao)家有(you)萬貫,人也(ye)算(suan)風(feng)流倜儻。掂(dian)來(lai)掂(dian)去(qu),二老(lao)不(bu)知定(ding)哪個(ge)(ge)為好(hao),征求王潤(run)貞(zhen)(zhen)(zhen)的(de)意見,潤(run)貞(zhen)(zhen)(zhen)羞答答地說了一(yi)句(ju):“還是以才(cai)氣定(ding)度。”后(hou)父沈(shen)(shen)必貴忽然計(ji)上心頭(tou),于是便設計(ji)出這(zhe)么一(yi)場擇婿(xu)的(de)考試。
正值陽(yang)春三(san)月,花開似錦,沈必貴特(te)意在(zai)郊外(wai)一(yi)處山環水繞(rao)的(de)清(qing)靜(jing)之(zhi)地設下酒宴。為了慎重起見,還專門(men)請了族中(zhong)一(yi)位(wei)見多識廣、德高望(wang)重的(de)老(lao)人(ren)沈耕云做參(can)謀。徐、劉兩(liang)位(wei)公子(zi)接到請帖時,都只(zhi)以為是沈家已(yi)相中(zhong)了自己,特(te)設宴歡敘親情,心中(zhong)暗暗欣喜(xi)。待來(lai)到山亭中(zhong),卻(que)發現(xian)彼此還有一(yi)個(ge)情敵在(zai)場,很快就明(ming)白了這(zhe)次酒宴的(de)用意所(suo)在(zai),不免有些緊(jin)張起來(lai)。
先(xian)是目測,沈耕云打量著兩(liang)個(ge)年輕人(ren):徐公(gong)子(zi)布(bu)衣布(bu)巾,樸(pu)實無華(hua),神情謙和,略帶(dai)幾分(fen)靦腆;劉公(gong)子(zi)錦衣華(hua)冠,氣宇軒(xuan)昂,一看就(jiu)是見(jian)過世面(mian)的人(ren)。這乍(zha)一看,兩(liang)人(ren)難分(fen)高(gao)低。
下一(yi)步就是(shi)筆試了(le),沈耕云沉吟片刻,便(bian)說出了(le)四(si)個詩題。這四(si)個題目很有趣(qu),乃是(shi)當地水(shui)云寺中掛著的四(si)幅條畫的名稱(cheng),分別(bie)是(shi):“惜花春(chun)起早”、“愛日夜(ye)眠遲(chi)”、“掬水(shui)日在手”、“弄花香滿衣”,恰好與當前的時(shi)節相(xiang)合。亭中石(shi)桌上(shang),沈家家人早已擺好紙筆墨硯(yan),兩位(wei)公子分別(bie)人坐。
剩(sheng)下兩(liang)位老人,不(bu)想(xiang)去打(da)擾年輕(qing)(qing)(qing)人尋詩(shi)覓句,就悄(qiao)(qiao)悄(qiao)(qiao)地(di)舉杯(bei)對飲。剛剛三杯(bei)酒下肚,徐公子(zi)便輕(qing)(qing)(qing)輕(qing)(qing)(qing)走過來,恭恭敬敬地(di)交上(shang)了(le)詩(shi)稿,詩(shi)是(shi)這樣寫的(de)。
惜花春起早
胭脂曉破紅桃萼,露重(zhong)荼蘼香雪落;
媚紫(zi)濃遮刺繡窗,嬌(jiao)紅斜映秋千(qian)索。
轆轤驚夢起身來(lai),梳(shu)云未(wei)暇臨妝臺;
笑呼侍(shi)女秉明燭,先照海裳(shang)開未開。
愛月夜眠遲
香肩半亸金釵卸(xie),寂寞重門鎖深夜;
素魄初(chu)離(li)碧海需(xu),清光已透朱(zhu)簾(lian)罅。
徘(pai)徊不語依欄(lan)干,參(can)橫斗落風露寒;
嬌娃低語喚歸寢,猶過(guo)薔薇架后看。
掬水月在手
銀塘水滿蟾光吐,嫦娥夜入馮(feng)夷府;
蕩漾明月若(ruo)可捫,分明兔穎如(ru)堪數(shu)。
美人自挹濯春蔥,忽(hu)訝水輪在(zai)掌中;
女伴臨(lin)流笑相語(yu),指尖(jian)擎(qing)出廣寒(han)宮。
弄花香滿衣
鈴聲響處東風(feng)急(ji),紅紫叢邊久凝立;
素手攀條(tiao)恐刺傷,金蓮怯步嫌苔(tai)濕。
幽(you)芳擷(xie)罷(ba)掩蘭(lan)堂,馥郁(yu)馨香滿繡(xiu)房;
蜂蝶(die)紛紛入窗戶,飛來飛去(qu)繞羅裳。
沈耕云細細品讀過徐苕郎的詩,不禁頻頻點頭,口中(zhong)贊道(dao):“詩意清雅,才思(si)敏捷(jie)!”
再(zai)看那一(yi)(yi)邊的(de)(de)劉公子,面前桌上(shang)(shang)幾張白(bai)紙(zhi),每張紙(zhi)上(shang)(shang)僅寫了一(yi)(yi)個題目,在(zai)硯中不斷地拍著筆,遲遲卻(que)提不起(qi)來(lai)。雖然賞(shang)花觀月的(de)(de)雅(ya)事他也見得多了,可要(yao)寫成詩句,卻(que)不知從何(he)下手。他見徐公子早已交了卷,沈家兩(liang)位老人也不斷地贊(zan)賞(shang),心(xin)中更加著急(ji),腦子里一(yi)(yi)片空白(bai)。最后(hou)只(zhi)好走(zou)到老人眼前,推(tui)說(shuo)身體不適,漲(zhang)紅著臉,先行告辭了。
不用說(shuo),這(zhe)場擇婿考試的勝利者是徐苕郎了(le)(le)。兩(liang)廂情愿,徐家(jia)(jia)與(yu)沈家(jia)(jia)擇吉日為兒(er)女訂(ding)了(le)(le)婚(hun),說(shuo)定等(deng)徐苕郎秋(qiu)天參加鄉試,考中(zhong)了(le)(le)舉人,再為他們完婚(hun),那(nei)可是雙喜同賀了(le)(le)。
東(dong)床(chuang)女婿半個兒子。沈家條件較好,于(yu)是(shi)(shi)就把徐苕郎(lang)接到家中(zhong),在后院中(zhong)給他(ta)整理(li)了一(yi)(yi)個寬敞清靜的屋子作書(shu)(shu)房(fang),好讓他(ta)安心讀(du)書(shu)(shu)。一(yi)(yi)次,母親童氏偶(ou)染風寒(han),王(wang)(wang)潤貞守(shou)在床(chuang)前,侍(shi)候湯藥。徐苕郎(lang)聞訊前來探病,與未(wei)婚妻不(bu)期而遇。這(zhe)一(yi)(yi)對未(wei)婚小夫妻,雖(sui)然訂(ding)過(guo)婚,又(you)同處一(yi)(yi)家之(zhi)中(zhong),但為(wei)“男(nan)女授受不(bu)親”之(zhi)訓所束,卻(que)是(shi)(shi)從(cong)(cong)未(wei)謀過(guo)面。徐苕郎(lang)猛然看見嬌(jiao)若春花(hua)的未(wei)婚妻,不(bu)由得(de)(de)心兒亂跳,狂喜不(bu)已,只覺心中(zhong)藏著千言(yan)萬語,卻(que)又(you)不(bu)知從(cong)(cong)何(he)說起。驚慌之(zhi)中(zhong),匆匆找出袖中(zhong)的一(yi)(yi)幅紅箋(jian),塞給了王(wang)(wang)潤貞。雖(sui)然只是(shi)(shi)一(yi)(yi)幀空無一(yi)(yi)字的紙箋(jian),仍惹得(de)(de)情竇(dou)初(chu)開的王(wang)(wang)潤貞激動(dong)莫名,似乎那(nei)箋(jian)上浸滿了徐郎(lang)難言(yan)的深(shen)情,她端視良(liang)久,忍不(bu)住在紅箋(jian)上題下了一(yi)(yi)首詩(shi):
茜色霞箋照(zhao)面勻(yun),王郎何(he)事太(tai)多情;
風流不(bu)是無佳句(ju),兩字(zi)相思寫不(bu)成。
詩箋由王潤貞的(de)(de)貼身小(xiao)婢(bi)送到(dao)了(le)后(hou)院徐(xu)公子(zi)的(de)(de)書(shu)房中;徐(xu)苕郎見(jian)詩箋如獲至寶,當即(ji)就(jiu)提筆寫詩作答。小(xiao)婢(bi)順手(shou)又帶(dai)回了(le)王潤貞的(de)(de)閨房。這(zhe)一(yi)送一(yi)帶(dai)就(jiu)不可(ke)收拾,以后(hou)這(zhe)小(xiao)婢(bi)就(jiu)成了(le)他們兩人(ren)的(de)(de)信使,三天(tian)兩頭傳遞詩箋。一(yi)對有情人(ren)雖然不能見(jian)面,兩顆(ke)心(xin)卻被往返的(de)(de)詩箋緊(jin)緊(jin)聯在一(yi)起。
再說那落(luo)選的(de)劉(liu)公子,憑著自家(jia)的(de)赫赫家(jia)財,卻沒有敵得過那個姓徐的(de)窮小子,心中一(yi)直懷恨(hen)不平。轉眼秋天(tian)來(lai)臨,徐苕郎與劉(liu)漢老(lao)同時到(dao)省城參加鄉試,誰知(zhi)卻雙雙落(luo)榜。
劉漢(han)老(lao)落榜(bang)還(huan)確實因(yin)為才疏(shu)學淺,才情(qing)橫溢的(de)徐苕(tiao)郎(lang)為什么也(ye)會(hui)名落孫山呢(ni)?原(yuan)來(lai)(lai),當時科(ke)舉考(kao)(kao)試(shi)考(kao)(kao)的(de)是(shi)八股(gu)文,由(you)破題、承(cheng)題、起(qi)講、入手(shou)、起(qi)股(gu)、中股(gu)、后股(gu)、束股(gu)八部分組成(cheng),格式刻板、內容空洞。徐苕(tiao)郎(lang)的(de)才情(qing)根本(ben)發揮不出來(lai)(lai)。
有才不取(qu),落第(di)歸鄉的(de)路(lu)(lu)上(shang)(shang),徐(xu)苕(tiao)郎(lang)不免(mian)向同科趕考(kao)(kao)同鄉人發了(le)(le)(le)幾句(ju)牢騷,評(ping)說了(le)(le)(le)一(yi)通八股文的(de)不是。不料這話被(bei)同的(de)劉(liu)漢老聽了(le)(le)(le),便牢牢記住,等回到(dao)常山后,劉(liu)漢老花(hua)錢買通了(le)(le)(le)關(guan)軍,憑著徐(xu)苕(tiao)郎(lang)路(lu)(lu)上(shang)(shang)的(de)幾句(ju)牢騷話,就讓(rang)官府給他定(ding)了(le)(le)(le)個“反對圣學,污(wu)蔑科考(kao)(kao)”的(de)罪(zui)名。這罪(zui)在(zai)當時是足可(ke)以(yi)殺頭的(de),徐(xu)、沈(shen)兩家禍從天降。幸虧(kui)沈(shen)必貴拿了(le)(le)(le)銀子,四處打(da)通關(guan)節才免(mian)了(le)(le)(le)徐(xu)苕(tiao)郎(lang)一(yi)死,卻被(bei)發配到(dao)遙遠的(de)遼(liao)陽戍邊。王潤貞躲在(zai)閨房中,偷偷地哭成了(le)(le)(le)淚人。
徐苕郎遠(yuan)別(bie)的悲傷還未平息,沈(shen)家(jia)不(bu)幸又遭變故。冬天(tian)里,沈(shen)必貴(gui)染上了(le)重(zhong)疾,醫藥無效,新年不(bu)到就(jiu)撒(sa)手歸(gui)西了(le)。沈(shen)必貴(gui)死(si)后,留下(xia)了(le)一大筆家(jia)產,本(ben)應(ying)歸(gui)童氏母(mu)女繼承;可是,沈(shen)氏家(jia)族的一些兄(xiong)弟,貪婪(lan)無義(yi),只說童氏母(mu)女算不(bu)得(de)是沈(shen)家(jia)的人,強取豪奪,把家(jia)產瓜分一盡(jin)。逼得(de)王(wang)潤貞(zhen)母(mu)女倆離開家(jia)門,無奈之(zhi)下(xia),只得(de)在(zai)市中開了(le)一間小小的茶店,靠賣茶勉強維持生活。
既起(qi)是當市賣茶,王潤(run)(run)貞(zhen)(zhen)不(bu)(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)(bu)放下大(da)家閨秀的面子,笑(xiao)臉迎客(ke)。美人(ren)兒拋頭(tou)露面,難免不(bu)(bu)(bu)引來一些(xie)飛(fei)峰(feng)浪蝶,王潤(run)(run)貞(zhen)(zhen)持禮(li)有度,一般的市井之徒(tu)難以占到(dao)便宜。不(bu)(bu)(bu)久(jiu)后(hou),府中的一個吳(wu)指揮偶然路過(guo)小店,一眼便看中了柜臺中的王潤(run)(run)貞(zhen)(zhen)。以后(hou)他(ta)又連著來喝了幾(ji)回茶,對王潤(run)(run)貞(zhen)(zhen)的美色(se)垂涎不(bu)(bu)(bu)已,于是派人(ren)帶了聘禮(li)登(deng)門求親(qin)(qin)。來人(ren)假裝好意(yi)地勸說:“徐(xu)公子遠戍遼(liao)陽,死生未卜(bu),姑娘何必苦(ku)苦(ku)等他(ta),不(bu)(bu)(bu)如早早跟(gen)了吳(wu)指揮享清福。”王潤(run)(run)貞(zhen)(zhen)卻(que)堅決不(bu)(bu)(bu)肯(ken)答(da)應(ying),她對母親(qin)(qin)說:“徐(xu)郎(lang)為兒遭禍,背棄(qi)不(bu)(bu)(bu)義(yi),兒寧愿(yuan)等他(ta)到(dao)白頭(tou)!”母親(qin)(qin)同(tong)情地點點頭(tou),委婉地拒絕了說客(ke)。
吳(wu)指(zhi)揮(hui)色心既(ji)起,哪肯輕易罷手(shou)(shou)(shou),又(you)接二連三地派了人來軟磨硬逼(bi),最后甚至把(ba)彩轎(jiao)抬到了茶(cha)店門口。王(wang)潤貞心意已決,定不(bu)肯負(fu)于徐(xu)郎,見吳(wu)指(zhi)揮(hui)逼(bi)得(de)急迫,索性摸出(chu)一把(ba)剪刀,對(dui)準自己的(de)頸部。歷聲喝道:“只要讓我上了轎(jiao),我必死在(zai)轎(jiao)中(zhong)!”吳(wu)指(zhi)揮(hui)無可奈何,只好打消了強(qiang)娶王(wang)潤貞的(de)念(nian)頭,卻在(zai)惡怒之下(xia),令手(shou)(shou)(shou)下(xia)的(de)人動(dong)手(shou)(shou)(shou)搗毀(hui)了王(wang)潤貞母女(nv)的(de)茶(cha)店,以泄忿恨(hen)。
王潤貞母女(nv)倆又一次失去了棲身之地,踉踉蹌蹌流落(luo)街頭。正巧遇見當初與沈必貴有些交情的(de)老(lao)驛(yi)丞杜君常,可(ke)憐(lian)她(ta)們孤兒(er)寡母無依無靠,便在他所管的(de)驛(yi)站中撥出一間偏(pian)房,暫時安(an)頓了她(ta)們。
一(yi)天,有四位戎裝兵卒投宿驛(yi)中,童氏(shi)(shi)正在(zai)灶間燒飯。聽到(dao)四位兵卒中,一(yi)個操本(ben)地(di)口(kou)音(yin)的年輕(qing)人的聲音(yin)似(si)乎(hu)有些(xie)耳熟,便掀開門簾看(kan)去(qu),“難道是他?”童氏(shi)(shi)心里有些(xie)疑惑,索性湊上(shang)前去(qu)探問(wen):“敢問(wen)客人尊姓大名(ming)?”那年輕(qing)人轉過頭來,見到(dao)滿(man)面灰(hui)塵,發髻蓬松的童氏(shi)(shi),臉上(shang)閃出一(yi)絲訝異(yi),卻似(si)乎(hu)又拿不定主(zhu)意,只是喃(nan)喃(nan)地(di)回答(da):“晚輩姓徐名(ming)苕郎(lang)。”
果然是(shi)(shi)他!童氏不禁失聲悲哭道:“我是(shi)(shi)你的(de)岳母(mu)啊!徐苕郎這時也認(ren)出了她就是(shi)(shi)未婚妻王潤(run)貞的(de)母(mu)親(qin),淚(lei)水(shui)也不由自主(zhu)地涌了上來(lai),心中(zhong)不解岳母(mu)為何流落(luo)到了驛站(zhan)。這時童氏已稍稍鎮靜下來(lai),含著淚(lei)將家中(zhong)這兩年來(lai)的(de)變(bian)故大致(zhi)敘述了一(yi)遍,徐苕郎聽得心如(ru)刀(dao)絞。
隨即,童(tong)氏(shi)把徐苕郎讓進屋里,見了(le)王潤(run)貞。一(yi)對(dui)牽腸掛(gua)肚(du)的(de)情人,歷經磨難(nan)(nan),竟(jing)又在這種境地(di)不(bu)意相逢,那滋味是(shi)悲(bei)是(shi)喜,難(nan)(nan)以說(shuo)清(qing)。礙于童(tong)氏(shi)在場,兩人也不(bu)便(bian)靠得太近,只是(shi)你望著我(wo)、我(wo)看著你,眼中的(de)淚(lei)無(wu)聲地(di)淌下,無(wu)言(yan)的(de)交流著兩年(nian)來的(de)相思之苦(ku)。童(tong)氏(shi)察覺到了(le)什么,只說(shuo)先去(qu)燒飯,便(bian)退(tui)出門去(qu)。屋中的(de)一(yi)對(dui)戀人情不(bu)自禁地(di)緊緊擁抱在一(yi)起。
當夫(fu)夜(ye)里,童氏和(he)徐苕郎就分(fen)(fen)別(bie)把(ba)他(ta)(ta)們的(de)際遇告訴了杜君常和(he)與(yu)徐苕郎同來的(de)士(shi)卒。眾人都為他(ta)(ta)們嗟嘆不已(yi),同聲說(shuo):“今日(ri)相(xiang)遇,是(shi)天賜良(liang)緣,不可錯過機會!”于是(shi)分(fen)(fen)頭張(zhang)羅,當夜(ye)就在(zai)驛館里給他(ta)(ta)們完(wan)了婚。
簡陋的洞房(fang),沒(mei)有紅紗羅帳;沒(mei)有繡(xiu)被錦褥(ru);只有一對大紅蠟燭照著兩個久別重逢(feng)的新(xin)人。他倆一會(hui)兒眉開眼笑(xiao);一會(hui)兒熱淚滿腮,都(dou)緊緊摟(lou)住對方,生怕一松手,一切(qie)都(dou)云(yun)散(san)煙消,不復重來。
徐苕郎這次與其他(ta)(ta)三個(ge)同伴(ban)是奉命往(wang)海(hai)南送公文,路(lu)過此地(di)。因公務緊急,不可(ke)耽擱太久。可(ke)新婚燕爾,怎忍別離!那(nei)三個(ge)同伴(ban)體量他(ta)(ta)的(de)苦衷(zhong),便(bian)商議好由他(ta)(ta)們三人(ren)前往(wang)海(hai)南辦事,到那(nei)邊只說是有個(ge)同伴(ban)半途得了病(bing),在驛站中調養。待他(ta)(ta)們返(fan)回時,再來(lai)會(hui)上徐苕郎,一同回遼陽復命。
雖然是有短(duan)短(duan)的(de)(de)十天(tian)時(shi)間,可對徐(xu)苕(tiao)郎(lang)與(yu)王潤(run)貞來(lai)說(shuo)也是十分難得的(de)(de)。他們千恩(en)萬謝地送(song)走了三位士卒,盤算著怎(zen)樣享(xiang)受這十幾天(tian)的(de)(de)蜜月(yue)時(shi)光。
不料橫禍難擋。不知怎的(de)(de),徐(xu)苕(tiao)郎偷度蜜月的(de)(de)事就傳(chuan)到了(le)(le)對(dui)王潤貞耿耿于(yu)懷(huai)的(de)(de)吳(wu)指揮(hui)耳中(zhong)(zhong),他挖空心(xin)思都沒得到的(de)(de)美人,竟(jing)然被那個戍邊的(de)(de)窮小子摟進了(le)(le)懷(huai)中(zhong)(zhong)。他霎時妒火中(zhong)(zhong)燒(shao),命令手下士兵,以“怠慢(man)軍(jun)務”為(wei)理由,逮捕了(le)(le)徐(xu)苕(tiao)郎,并將他一頓(dun)亂(luan)棒(bang)打死在公堂(tang)上。
消息傳(chuan)到驛站(zhan),王潤(run)貞(zhen)痛不欲生,她(ta)本想(xiang)追隨丈夫而(er)去,但又對丈夫不明不白地喪命,心有(you)不甘(gan)。于是請人寫下狀紙,到縣(xian)(xian)府里擊(ji)鼓告狀。誰(shui)知那吳指揮早已(yi)與縣(xian)(xian)令(ling)大人通(tong)了氣,縣(xian)(xian)令(ling)對王潤(run)貞(zhen)的狀紙不理不睬,還斥責她(ta)擾(rao)亂公堂。
官官相護,自古(gu)如之。王潤貞(zhen)深知(zhi)要想靠縣府伸冤那是癡心妄(wang)想了(le)(le)。正在(zai)這(zhe)時,吳指揮又厚顏無恥地派了(le)(le)人來說親,王潤貞(zhen)頓時有了(le)(le)主(zhu)意,她讓(rang)母親答應下(xia)親事并定了(le)(le)迎娶吉日。待嫁之日,她不準備嫁妝,卻日夜磨著一把鋒利(li)的匕首。
就在(zai)(zai)王(wang)潤貞(zhen)準備親手(shou)刺(ci)殺仇人(ren)的(de)(de)計劃還(huan)沒(mei)有進行時(shi),監察御史傅(fu)經綸巡視(shi)來(lai)到(dao)常山(shan),恰好下(xia)榻在(zai)(zai)王(wang)潤貞(zhen)借居的(de)(de)驛站。聽(ting)人(ren)說(shuo)傅(fu)大人(ren)秉公行事(shi),執法嚴(yan)明,王(wang)潤貞(zhen)抱著一(yi)(yi)線(xian)希望遞(di)上了狀紙。傅(fu)大人(ren)對這件案子(zi)十分重視(shi),派(pai)人(ren)傳來(lai)了吳(wu)指(zhi)揮,親自升堂審訊(xun)。開始吳(wu)指(zhi)揮矢口否認(ren)打死徐苕(tiao)(tiao)郎一(yi)(yi)事(shi),還(huan)謊說(shuo)他是逃(tao)避(bi)軍務外(wai)走他鄉(xiang)了。很快(kuai),傅(fu)大人(ren)根據蛛絲馬(ma)跡的(de)(de)線(xian)索,派(pai)人(ren)在(zai)(zai)城郊的(de)(de)一(yi)(yi)座廢(fei)磚窯中,找到(dao)了徐苕(tiao)(tiao)郎血肉模糊的(de)(de)尸體,吳(wu)指(zhi)揮被依法處死,徐苕(tiao)(tiao)郎的(de)(de)遺體則由當地官吏厚(hou)禮(li)安葬。
在出殯的(de)(de)(de)那天(tian),王潤(run)貞(zhen)一身(shen)白(bai)(bai)衣白(bai)(bai)巾,扶棺而行(xing)(xing),悲傷難(nan)以自恃(shi)。送葬(zang)的(de)(de)(de)隊伍來到(dao)郊(jiao)外(wai)墳(fen)地,人們忙著行(xing)(xing)禮下棺,沒注意王潤(run)貞(zhen)悄悄走(zou)到(dao)附近的(de)(de)(de)一口深水(shui)池塘(tang)邊,回頭望了一眼徐郎(lang)的(de)(de)(de)棺木(mu),縱身(shen)躍入了塘(tang)中。
待人們發現后(hou)將她打撈起來,她已經氣(qi)絕(jue)身亡,于(yu)(yu)是把他們夫妻倆雙(shuang)雙(shuang)合(he)葬于(yu)(yu)一個墓穴中。一對摯情戀人,生前(qian)飽嘗離別(bie)之(zhi)苦,死后(hou)終(zhong)于(yu)(yu)能夠長相廝守了 。