1975年，美國尼米茲級航空母艦訂購首批三艘CVN-68至70時，美國海軍展開一系列關于尼米茲(zi)級之后未來航空母(mu)艦(jian)的(de)概(gai)念方(fang)(fang)案，稱為(wei)CVNX，涵蓋小(xiao)型(xing)、中型(xing)和大型(xing)航空母(mu)艦(jian)，總(zong)共(gong)研究15個艦(jian)體(ti)大小(xiao)不同的(de)方(fang)(fang)案的(de)船模水線性能，而起降(jiang)方(fang)(fang)式則涵蓋傳(chuan)統使用(yong)彈(dan)射器/攔截索的(de)CTOL、使用(yong)滑躍短距起飛(fei)/攔截索降(jiang)落的(de)STOL、使用(yong)滑跳起飛(fei)/垂直降(jiang)落的(de)S/VTOL等三種，每(mei)一種方(fang)(fang)向又包含傳(chuan)統甲板布局與新設(she)計之分，當時CVNX總(zong)共(gong)有約(yue)50種設(she)計方(fang)(fang)案。
1996年，美國海軍開始正式研究尼米茲航母的后繼項目，也就是CVNX項目，在CVNX項目中，美國海軍考慮到了多種構型的航母，最后確定新一代航母仍是一種以核動力為推進系統的大甲板彈射航母，滿載排水量為10萬噸級，載機聯隊擴展到75架，具備更加強大的出動能力。美國海軍要求新型航母在飛行甲板、航空設施、電力供應及任務系統(tong)等(deng)方面能夠適應新(xin)世紀(ji)(ji)要(yao)求，能夠配合二到(dao)三代艦(jian)(jian)載機的(de)(de)使(shi)用，尤其是要(yao)求能使(shi)用無(wu)人作戰(zhan)飛機，為(wei)了體現(xian)這些新(xin)技術(shu)，新(xin)變化，CVNX項目(mu)也(ye)被改稱(cheng)為(wei)“CVN-21 Future Aircraft Carrier Program”，即CVN-21未來航(hang)母計劃，其中“21”意(yi)指進入21世紀(ji)(ji)之后的(de)(de)第一(yi)(yi)個航(hang)母設計。依(yi)照1970年代中期以來的(de)(de)研究基礎，CVN-21最(zui)初曾(ceng)有(you)(you)不(bu)少十(shi)分前衛、超脫現(xian)今航(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)設計的(de)(de)構型，不(bu)過考慮到(dao)成本、風(feng)險與實用性，最(zui)后還是使(shi)用了由小鷹級到(dao)尼米茲級一(yi)(yi)脈相傳的(de)(de)美國航(hang)母構型進行(xing)改良。原本美國海軍(jun)打(da)算將最(zui)后一(yi)(yi)艘尼米茲級CVN-77布(bu)什號航(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)作為(wei)CVNX的(de)(de)裝備驗證艦(jian)(jian)，不(bu)過考慮到(dao)開發(fa)時程(cheng)以及經費、風(feng)險，最(zui)后沒(mei)有(you)(you)進行(xing)。
2005年8月11日，CVN-21航母首艦CVN-78在紐波特紐斯造船及船塢公司切割了第一塊重達(da)15噸的(de)鋼板。此時，CVN-21航母(mu)的(de)研(yan)(yan)發與建造總(zong)經(jing)(jing)費(fei)共將耗資137億(yi)美(mei)(mei)(mei)(mei)元(yuan)(yuan)，其(qi)中(zhong)研(yan)(yan)發經(jing)(jing)費(fei)為(wei)32億(yi)美(mei)(mei)(mei)(mei)元(yuan)(yuan)，建造費(fei)用（含(han)所(suo)有先期(qi)的(de)規劃、準備）則(ze)高達(da)105億(yi)美(mei)(mei)(mei)(mei)元(yuan)(yuan) ，其(qi)中(zhong)有1/3的(de)經(jing)(jing)費(fei)早(zao)在2001年(nian)就已編列(lie)作為(wei)前(qian)期(qi)武獲(huo)款項；總(zong)計(ji)(ji)前(qian)三艘CVN-21預計(ji)(ji)耗資達(da)360億(yi)美(mei)(mei)(mei)(mei)元(yuan)(yuan)，其(qi)中(zhong)317億(yi)5000萬美(mei)(mei)(mei)(mei)元(yuan)(yuan)為(wei)建造經(jing)(jing)費(fei)，43億(yi)3000萬是研(yan)(yan)發經(jing)(jing)費(fei)，成為(wei)美(mei)(mei)(mei)(mei)國海(hai)軍有史以來(lai)造價最昂貴的(de)艦艇(ting)。依照計(ji)(ji)劃，該艦將于2015年(nian)9月(yue)交付以接替CVN-65企業號航母(mu)。
2007年1月16日(ri)，美國官方(fang)將CVN-78正(zheng)式(shi)命名為“杰(jie)拉爾德·R·福特”號(hao)，CVN-21航母也正(zheng)式(shi)成為福特級航母。2008年9月10日(ri)，美國海軍與諾格集(ji)團簽署價值51.6億美元的后續合約，全面(mian)展開福特號(hao)的建造(zao)工作。
2009年(nian)11月13日(ri)(ri)，福特(te)(te)號開始安放龍骨。2011年(nian)8月18日(ri)(ri)，福特(te)(te)號結構(gou)完(wan)(wan)工(gong)50%；2012年(nian)4月16日(ri)(ri)，結構(gou)完(wan)(wan)工(gong)75%。2012年(nian)5月24日(ri)(ri)，福特(te)(te)號的(de)建造工(gong)作(zuo)達到了(le)一項重(zhong)要里程碑(bei)，福特(te)(te)號最后一部(bu)(bu)分龍骨分段，高60英尺，總重(zhong)量超過680噸的(de)球鼻艏(shou)放入了(le)干船塢，這意味(wei)著航母全(quan)部(bu)(bu)建造工(gong)作(zuo)的(de)80%已經完(wan)(wan)成。
2013年1月26日，福特號成功安裝艦島，基本成型；2013年4月15日，福(fu)特(te)號(hao)艦(jian)首(shou)上部安裝完畢(bi)；2013年5月8日，福(fu)特(te)號(hao)結構(gou)完工100%；2013年8月15日，福(fu)特(te)號(hao)最后一臺飛機升(sheng)降(jiang)機完成安裝；2013年10月3日，福(fu)特(te)號(hao)安裝完成30噸的(de)螺旋槳(jiang)；2013年10月11日，福(fu)特(te)號(hao)舉(ju)行船(chuan)塢進水(shui)儀(yi)式，船(chuan)塢開始注水(shui)。
2013年(nian)11月9日，福特(te)號舉行正式的(de)下(xia)水及擲瓶(ping)儀式，正式下(xia)水，計劃(hua)2015年(nian)交付(fu)。
2016年1月，福特(te)號完成1400萬英尺電力光纖電纜安裝，這(zhe)一長度超(chao)過(guo)了地球與國(guo)際空(kong)間(jian)站(zhan)之間(jian)距離(li)的10倍。2017年4月8日，福特(te)號載著超(chao)過(guo)千名船員，從美國(guo)弗吉(ji)尼(ni)亞州(zhou)的紐波特(te)紐斯(si)造船廠(chang)碼頭啟(qi)程，首次試航。
2015年9月22日，美國海軍宣布，福特號的交付時間將推遲6到8周時間，在開始海試前航母還需要進行更多的(de)(de)(de)測試。美(mei)國(guo)海軍(jun)裝備部發言人(ren)肯(ken)特(te)中(zhong)校在一份(fen)聲(sheng)明中(zhong)說，由于(yu)推遲(chi)交付造成(cheng)的(de)(de)(de)額外成(cheng)本“將(jiang)被控(kong)制(zhi)在預算之(zhi)內(nei)(nei)，總金(jin)額將(jiang)控(kong)制(zhi)在128.87億美(mei)元的(de)(de)(de)成(cheng)本上(shang)限之(zhi)內(nei)(nei)。”然而新(xin)型(xing)航(hang)母的(de)(de)(de)話題(ti)具有敏感(gan)性，2015年(nian)10月1日將(jiang)舉行國(guo)會軍(jun)事委員會的(de)(de)(de)聽證會，委員會主席(xi)約(yue)翰·麥凱恩指責該艦(jian)造價過(guo)高(gao)，在他(ta)的(de)(de)(de)領導下已經成(cheng)立(li)了一個(ge)委員會研究(jiu)可能的(de)(de)(de)替(ti)代大甲板航(hang)母的(de)(de)(de)新(xin)設(she)計方案。
2015年10月30日，福特號航母已在完成95%的建造工作，預計福特號的建造總工時將達到4900萬，船廠每周約向美國海軍交付35個艙室，總計2607個艙室還剩450個未完成。福特號此時已耗資約130億美元，超出最初預算24億美元，為此，廠商采取多種措施，希望降低(di)后續航母(mu)成(cheng)本。福(fu)特(te)(te)號航母(mu)作為福(fu)特(te)(te)級的首艦，也是是母(mu)型(xing)，在完成(cheng)整個流程中，驗證(zheng)了工程計劃(hua)、設(she)計計劃(hua)、生產計劃(hua)和供應鏈，在經(jing)歷(li)后就會認識到采用何種方式降低(di)成(cheng)本。
2015年11月2日，美國海軍航母項目執行官托馬斯(si)·莫爾(er)準將稱，福特號航母將在2016年夏季(ji)服役并進行試航，計劃在2019年8月進行沖擊試驗（增加(jia)的試驗內容），首次部署將從2019年推遲到2021年。
2016年3月截至(zhi)，福特號航母已經完成了97%，預計于7月開始進行海(hai)試(shi)，并在(zai)測試(shi)后的兩個月內運(yun)至(zhi)海(hai)軍(jun)基地(di)，預計在(zai)2016年9月加入美國海(hai)軍(jun)艦隊(dui)。
2017年5月(yue)31日(ri)，福特號(hao)完成系列海(hai)試工作并(bing)通過海(hai)軍檢測與鑒(jian)定委員會（INSURV）驗收測試后，正(zheng)式交付美(mei)國海(hai)軍。
2017年7月22日(ri)，福特號正式加(jia)入美國(guo)海軍服役(yi)。
福特級航母是美國第一種利用計算機輔助工具設計的航空母艦，應用了虛擬影像技術，在設計過程就能精確模擬每(mei)一個設計細節(jie)(jie)，并且預先解決相(xiang)關的(de)布局問題，對(dui)各部件實際制造(zao)的(de)掌握精確度也大幅提高，此外也容(rong)許多組團(tuan)隊(dui)在同(tong)一時(shi)間(jian)分(fen)別進(jin)行設計開發，節(jie)(jie)約時(shi)間(jian)。
福特號航母使用(yong)(yong)了(le)大(da)量(liang)新(xin)(xin)技(ji)術新(xin)(xin)設計，包括重新(xin)(xin)設計了(le)艦(jian)(jian)(jian)體島式上層建筑和飛行甲板布局，強(qiang)調隱身性，動力(li)(li)裝置更(geng)加高效(xiao)，具有更(geng)強(qiang)的發電能力(li)(li)，整體電力(li)(li)系統(tong)采用(yong)(yong)新(xin)(xin)型(xing)電力(li)(li)分配結構(gou)，采用(yong)(yong)電磁彈射，新(xin)(xin)的大(da)功率一(yi)體化(hua)核反應(ying)堆；帶狀(zhuang)電力(li)(li)分配系統(tong)（全電力(li)(li)化(hua)推進的軍艦(jian)(jian)(jian)），有源相控(kong)陣雷(lei)達，F-35艦(jian)(jian)(jian)載機等關鍵(jian)性的艦(jian)(jian)(jian)用(yong)(yong)高科技(ji)，并(bing)且(qie)增加了(le)船體的冗余設計用(yong)(yong)于未來(lai)的升級改(gai)造(zao)，航母的整體作戰(zhan)能力(li)(li)得到了(le)大(da)幅(fu)提升。
艦型
福特號航母的艦體布局似乎與尼米茲級大致相似，不過實際上仍做了相當多的改良。飛行甲板布局方面，CVN-21在規劃之初(chu)曾出(chu)現全新的(de)構(gou)型，例如一個將降(jiang)落(luo)區、起飛區分于艦身(shen)兩側的(de)大(da)膽構(gou)想；不過考量成本與風險后， 福特級仍以(yi)現役美國航空母艦的(de)配置為基礎(chu)進行(xing)(xing)改良。福特號艦體前部采用(yong)(yong)球(qiu)鼻艦首(shou)(shou)，可減低(di)航行(xing)(xing)阻力，增加艦首(shou)(shou)的(de)浮力，降(jiang)低(di)艦首(shou)(shou)的(de)縱向搖晃，進而使(shi)艦載(zai)機起飛作業更加順利。采用(yong)(yong)封閉式飛行(xing)(xing)甲(jia)板(ban)，依然(ran)采用(yong)(yong)直角(jiao)加斜(xie)角(jiao)式飛行(xing)(xing)甲(jia)板(ban)組合(he)，但是重新設計了(le)飛行(xing)(xing)甲(jia)板(ban)，加大(da)了(le)甲(jia)板(ban)使(shi)用(yong)(yong)面積。福特號的(de)輕量化桅(wei)桿由復合(he)材料制造，強度(du)與鋼鐵相仿(fang)，但重量便(bian)顯著地(di)降(jiang)低(di)。
福特(te)(te)號位(wei)(wei)于右舷的(de)島形上(shang)層(ceng)(ceng)建筑(zhu)位(wei)(wei)置(zhi)比尼米茲(zi)級更靠(kao)艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)艉，擴大了飛(fei)(fei)行(xing)甲(jia)板的(de)使(shi)(shi)用(yong)面積，動力裝(zhuang)置(zhi)隨之(zhi)后移，軸(zhou)系縮短，機(ji)庫面積也增(zeng)大。改進(jin)了島式上(shang)層(ceng)(ceng)建筑(zhu)，充分(fen)考慮視野、湍流、指揮、飛(fei)(fei)行(xing)控制(zhi)、各種雷(lei)達(da)和通信要(yao)求；強(qiang)調隱身性，突出部(bu)位(wei)(wei)使(shi)(shi)用(yong)有關材料(liao)，降(jiang)低雷(lei)達(da)反射面積。美(mei)國航(hang)母以往(wang)的(de)艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)島都擁有兩(liang)層(ceng)(ceng)艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)橋，分(fen)別供艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)長以及航(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)戰斗群指揮官(guan)使(shi)(shi)用(yong)；而福特(te)(te)號的(de)艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)島僅設置(zhi)一層(ceng)(ceng)寬廣(guang)的(de)主艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)橋，并(bing)在主艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)橋靠(kao)近艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)島左側的(de)上(shang)方(fang)與下(xia)方(fang)，各設置(zhi)一層(ceng)(ceng)小型艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)橋，上(shang)方(fang)應為艦(jian)(jian)(jian)(jian)(jian)載機(ji)管制(zhi)室，下(xia)方(fang)則(ze)用(yong)于監(jian)視飛(fei)(fei)行(xing)甲(jia)板運(yun)作。這種較為緊(jin)致(zhi)的(de)空(kong)間配(pei)置(zhi)，是基(ji)于美(mei)國海軍長年(nian)累積的(de)操作經驗，也是為了降(jiang)低雷(lei)達(da)截面積等。
甲板
福特號的直角和斜角飛行甲板末端各設有兩具電磁彈射器，兩部升降機設在艦體右舷中部，一部升降機設(she)在左(zuo)舷(xian)靠近艦(jian)艉(wei)的(de)位置(zhi)上(shang)(shang)，其布局方面(mian)最主要的(de)改良是油料與彈(dan)藥(yao)(yao)補給的(de)動線。尼米茲級后期型擁(yong)有三具甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)彈(dan)藥(yao)(yao)升(sheng)降(jiang)機(ji)，分(fen)別位于前方彈(dan)射器中央(yang)、右舷(xian)兩座靠前方的(de)飛機(ji)升(sheng)降(jiang)機(ji)之間(jian)，以(yi)及艦(jian)島旁邊；進行彈(dan)藥(yao)(yao)補給作(zuo)業時，艦(jian)上(shang)(shang)人員(yuan)必須(xu)先透過(guo)彈(dan)艙升(sheng)降(jiang)機(ji)，將(jiang)武器從(cong)水線以(yi)下的(de)彈(dan)藥(yao)(yao)庫（分(fen)置(zhi)于數(shu)層艦(jian)底甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)）往上(shang)(shang)送(song)至03甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)（即下甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)機(ji)庫的(de)再下一層），然后借用位于03甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)的(de)艦(jian)上(shang)(shang)餐廳(ting)餐廳(ting)空(kong)間(jian)，在餐桌上(shang)(shang)完成(cheng)武器的(de)組裝設(she)定，接(jie)著透過(guo)輸(shu)送(song)車將(jiang)彈(dan)藥(yao)(yao)運至甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)彈(dan)藥(yao)(yao)升(sheng)降(jiang)機(ji)部位，才(cai)能(neng)送(song)上(shang)(shang)飛行甲(jia)(jia)板(ban)(ban)(ban)。
尼米茲(zi)級(ji)將甲板(ban)彈(dan)藥(yao)升降機(ji)(ji)(ji)設在飛(fei)(fei)行(xing)甲板(ban)中(zhong)間(jian)是因為配合(he)彈(dan)藥(yao)庫的(de)(de)位置(zhi)，但這使得在透過(guo)彈(dan)藥(yao)升降機(ji)(ji)(ji)將武器(qi)送(song)上甲板(ban)時(shi)，所有的(de)(de)飛(fei)(fei)行(xing)起降作(zuo)業都必須(xu)暫停。此外，武器(qi)送(song)上甲板(ban)后，還需透過(guo)甲板(ban)運輸車個別地(di)送(song)到每(mei)(mei)一架需要掛彈(dan)的(de)(de)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)位置(zhi)；相似地(di)，飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)加油作(zuo)業也是透過(guo)穿梭在甲板(ban)各處的(de)(de)加油車直(zhi)接開(kai)到需要補給的(de)(de)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)旁進(jin)(jin)行(xing)。總而言之(zhi)，每(mei)(mei)次尼米茲(zi)級(ji)的(de)(de)機(ji)(ji)(ji)隊進(jin)(jin)行(xing)加油掛彈(dan)作(zuo)業，總共需耗費(fei)2小時(shi)左(zuo)右。
彈射器
福特號航母擁有四具彈射器，兩具位于艦艏，另外兩具位于斜角甲板，福特號使用新研發的電磁彈射器（EMALS）代替(ti)了蒸(zheng)汽(qi)彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)器。傳統蒸(zheng)汽(qi)彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)器是將(jiang)由反應(ying)爐制造的(de)大量高(gao)(gao)壓(ya)蒸(zheng)汽(qi)儲(chu)存(cun)于汽(qi)缸(gang)中(zhong)，使用(yong)(yong)時用(yong)(yong)蒸(zheng)汽(qi)推動牽引(yin)飛機(ji)的(de)彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)梭，以(yi)270千米(mi)的(de)時速將(jiang)飛機(ji)彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)升空。蒸(zheng)汽(qi)輸(shu)送時將(jiang)產(chan)生大量損耗(hao)，儲(chu)存(cun)高(gao)(gao)壓(ya)蒸(zheng)汽(qi)的(de)汽(qi)缸(gang)或者(zhe)輸(shu)送蒸(zheng)汽(qi)的(de)管線亦需大的(de)空間，高(gao)(gao)壓(ya)彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)系統中(zhong)的(de)活(huo)塞(sai)、管路與(yu)筏門等零件承受(shou)的(de)損耗(hao)也十分驚人。現有(you)C-13-2彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)器最常出(chu)現故障的(de)部位是調節蒸(zheng)汽(qi)壓(ya)力的(de)活(huo)門以(yi)及儲(chu)存(cun)蒸(zheng)汽(qi)的(de)汽(qi)缸(gang)，此外彈(dan)(dan)(dan)(dan)射(she)軌與(yu)牽引(yin)飛機(ji)鼻輪(lun)的(de)梭車(che)因(yin)高(gao)(gao)溫摩擦而失火的(de)情況(kuang)也時有(you)所聞。
福特號使用的電磁彈射是一個革命信號，電子彈射的范圍小至2公斤、大到40余噸，而蒸汽彈射則有很大的局限性，低于18噸的飛機進行蒸氣彈射將對其龍骨造成重大的損害。電磁彈射器的原理則是載流導線在磁場中受力，利用磁通量巨大的瞬間變化而產生的感應電磁斥力，將飛機彈射升空。電動馬達的基本原理是在定子上通以方向不斷改變的電流，利用電流改變造成的磁通量變化而產生磁場，進而使帶有磁性的“轉子”受力而產生運動。傳統馬達的定子采用環狀排列，使得轉子產生原地旋轉運動；而電磁彈射器則采用兩側式線性感應馬達，定子分為兩側直線排列，充當彈射器的軌道，而轉子則在兩排定子之間進行直線運動，轉子上頭便連接了用于牽引飛機鼻輪的梭(suo)車。
福特號使用(yong)(yong)的(de)(de)電(dian)(dian)磁(ci)彈(dan)(dan)(dan)射(she)系統反應快捷，準(zhun)備時間(jian)只需十幾分鐘，利用(yong)(yong)效率(lv)上(shang)要(yao)比蒸汽彈(dan)(dan)(dan)射(she)高出10倍。采(cai)用(yong)(yong)電(dian)(dian)磁(ci)彈(dan)(dan)(dan)射(she)系統，艦(jian)載機(ji)的(de)(de)日出動量(liang)(liang)由原來的(de)(de)120架(jia)(jia)(jia)次(ci)增(zeng)加到(dao)160架(jia)(jia)(jia)次(ci)，其高峰出動量(liang)(liang)也由原先的(de)(de)220-240架(jia)(jia)(jia)次(ci)/日，增(zeng)加到(dao)270架(jia)(jia)(jia)次(ci)/日，還可以彈(dan)(dan)(dan)射(she)重量(liang)(liang)不同的(de)(de)艦(jian)載機(ji)，可在100米的(de)(de)距離內將飛機(ji)的(de)(de)速(su)度迅速(su)提高到(dao)每小(xiao)時296千米。不僅如此，電(dian)(dian)磁(ci)彈(dan)(dan)(dan)射(she)系統90名艦(jian)員(yuan)(yuan)即可操作，而傳統的(de)(de)蒸汽彈(dan)(dan)(dan)射(she)系統則需要(yao)120余名艦(jian)員(yuan)(yuan)。飛行(xing)員(yuan)(yuan)則更是最大受益者(zhe)，新型的(de)(de)電(dian)(dian)磁(ci)彈(dan)(dan)(dan)射(she)器可以讓飛行(xing)員(yuan)(yuan)平穩升空(kong)，避免了蒸汽彈(dan)(dan)(dan)射(she)器的(de)(de)顛簸之(zhi)苦。
2015年(nian)5月15日(ri)，福特號航母(mu)上(shang)成功測試了電(dian)磁彈射(she)器，這(zhe)是其第一次進(jin)行艦(jian)載全速的彈射(she)實驗(yan)。在測試中，艦(jian)上(shang)搭載的發(fa)電(dian)機(ji)(ji)會產生(sheng)電(dian)脈(mo)沖，通過(guo)調節能量(liang)的電(dian)子元(yuan)件(jian)進(jin)入直(zhi)線電(dian)機(ji)(ji)，這(zhe)些部(bu)件(jian)安裝在飛行甲板的下(xia)方。電(dian)能使(shi)得直(zhi)線電(dian)機(ji)(ji)推動滑塊在彈射(she)導軌上(shang)以約333千米/小時的速度前(qian)進(jin)，直(zhi)到滑塊到達導軌終點停(ting)下(xia)。
著艦回收
福特號航母用先進飛機回收系統AARS（Advanced Aircraft Recovery System）來取代傳統式的攔阻索。傳統式攔阻索由攔截鋼纜與液壓緩沖機(ji)(ji)構(gou)成，以(yi)(yi)尼(ni)米茲級的(de)MK-7 Mod3為(wei)例，能(neng)把一架降落(luo)速度130節(jie)、重(zhong)(zhong)(zhong)25噸的(de)飛機(ji)(ji)在(zai)兩(liang)秒之內于100米之內截停(ting)，共(gong)吸收64.4MJ的(de)能(neng)量，接近這類系(xi)(xi)統的(de)性能(neng)極限。美(mei)國海(hai)軍以(yi)(yi)往艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)(ji)的(de)武(wu)裝以(yi)(yi)廉價無導引武(wu)器為(wei)主，如果在(zai)任務中(zhong)沒(mei)有用(yong)(yong)完(wan)，降落(luo)前大(da)可將其拋(pao)海(hai)以(yi)(yi)減少(shao)降落(luo)時(shi)的(de)重(zhong)(zhong)(zhong)量與(yu)風險；然(ran)而(er)21世紀以(yi)(yi)來艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)(ji)主要(yao)都(dou)配備精(jing)密昂貴(gui)的(de)導引武(wu)器，如果沒(mei)有用(yong)(yong)完(wan)就必須攜回。因此(ci)，美(mei)國航(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)(jian)上的(de)攔截回收系(xi)(xi)統的(de)能(neng)耐(nai)必須強化，才能(neng)有效攔住返(fan)航(hang)重(zhong)(zhong)(zhong)量日益提(ti)高(gao)的(de)艦(jian)(jian)(jian)載機(ji)(ji)。
福特級航母引進了整合電力系統（IPS）的概念，即全電能源，全部都用計算機控制，完全采用信息化的數字化電(dian)網(wang)系(xi)(xi)統。因為(wei)電(dian)力(li)(li)系(xi)(xi)統在分配管理上十分便(bian)利，因此(ci)盡可(ke)能地(di)用其(qi)取代(dai)原先航母(mu)(mu)上的(de)(de)蒸汽系(xi)(xi)統。然(ran)而(er)不僅電(dian)磁彈射器、回收(shou)系(xi)(xi)統、升降機、烹飪、熱(re)水供(gong)(gong)(gong)應、洗衣及(ji)暖氣等需要使用電(dian)力(li)(li)，各式偵測、作戰(zhan)和指(zhi)管通情設(she)(she)施也是用電(dian)力(li)(li)驅動，因此(ci)福特(te)級的(de)(de)動力(li)(li)系(xi)(xi)統必須提(ti)供(gong)(gong)(gong)遠高于現役(yi)航空母(mu)(mu)艦的(de)(de)電(dian)力(li)(li)，核(he)反(fan)應堆選用十分關鍵(jian)，并需配備更全面而(er)完善的(de)(de)電(dian)力(li)(li)供(gong)(gong)(gong)應設(she)(she)施。美國(guo)西屋公司(si)為(wei)福特(te)級提(ti)出新的(de)(de)A5W反(fan)應堆方案(an)，然(ran)而(er)在1999年的(de)(de)競標(biao)中，敗給了(le)位于賓夕(xi)法尼亞(ya)州的(de)(de)屬于美國(guo)政府的(de)(de)貝蒂(di)斯核(he)子動力(li)(li)實驗(yan)室，因此(ci)福特(te)號的(de)(de)反(fan)應堆被稱(cheng)為(wei)A1B（B代(dai)表(biao)貝蒂(di)斯）。
福特號將配備兩臺大功率一體化A1B反應堆，功率較尼米茲級增加25%以上，同時配備13500伏輸配電系統，供電能力則高達20萬千瓦，幾乎是尼米茲級的三倍，能充分供給EMALS所需的電力；由于有充裕的電力，福特號成為第一種所有機房都設有冷氣空調的艦艇，增加了操作人員的舒適性，并降低了機房內設備的維修保養需求，也正因為這一特點，才有可能瞬間把能量集中在電子彈射上，另外這也為新概念高能(neng)武(wu)器上(shang)艦創造了(le)可能(neng)性。此外(wai)A1B反應(ying)堆(dui)(dui)的(de)(de)堆(dui)(dui)芯使(shi)(shi)用(yong)壽命長(chang)達50年(nian)，可以使(shi)(shi)福特號(hao)在服役期間的(de)(de)大部分(fen)時間都保持正常(chang)的(de)(de)動力(li)功(gong)率，不需要回到(dao)船塢(wu)更換(huan)堆(dui)(dui)芯，從而增加了(le)壽命周期內的(de)(de)執勤(qin)時間，具有理論上(shang)的(de)(de)無限續航能(neng)力(li)。
福特(te)號還使(shi)用了全新的(de)(de)整體輪機系(xi)(xi)統以及配電(dian)系(xi)(xi)統，因此(ci)電(dian)力(li)的(de)(de)整合、分(fen)配架構也重新規(gui)劃，例(li)如在全艦各處設(she)置分(fen)區供電(dian)系(xi)(xi)統，并設(she)置一個電(dian)腦控制配電(dian)系(xi)(xi)統，使(shi)電(dian)力(li)的(de)(de)分(fen)配合理化。最初(chu)福特(te)號甚至打算(suan)連推(tui)進系(xi)(xi)統也采(cai)用電(dian)力(li)推(tui)進，即以反應堆(dui)發(fa)(fa)出的(de)(de)電(dian)力(li)驅動由(you)(you)電(dian)動馬(ma)達帶動的(de)(de)推(tui)進器，然而(er)由(you)(you)于供10萬噸(dun)級(ji)艦艇使(shi)用的(de)(de)電(dian)力(li)推(tui)進系(xi)(xi)統尚(shang)未(wei)發(fa)(fa)展成熟，因此(ci)仍將以蒸汽渦輪直接驅動四軸螺旋(xuan)槳推(tui)進，推(tui)進功(gong)率將達到104兆瓦。
防御
福特號航母的防衛武器包括兩座改進型“海麻雀”RIM-162導彈八聯裝發射裝置，兩座“海拉姆/公羊”RIM-116防空導彈發射器(qi)和(he)3座(zuo)MK15型(xing)20毫米6管(guan)密集陣火炮等，安裝于兩舷和(he)艦尾外側的平臺上，若干挺12.7毫米重機槍。此外，還裝有誘(you)(you)餌彈(dan)(dan)發射裝置和(he)魚雷(lei)誘(you)(you)餌系(xi)統(tong)(tong)。福特號(hao)的彈(dan)(dan)藥貯運系(xi)統(tong)(tong)也采(cai)用了新(xin)技(ji)術，包括現金武(wu)器(qi)升(sheng)降機、全方位自(zi)動搬運車、自(zi)動掛彈(dan)(dan)機器(qi)人和(he)自(zi)動化彈(dan)(dan)藥庫技(ji)術。
美國海軍還選擇(ze)了艦載新概念武(wu)器作(zuo)為福(fu)特號(hao)未(wei)來防御(yu)作(zuo)戰(zhan)的(de)(de)“殺手锏”，已初(chu)步確(que)定未(wei)來安裝在福(fu)特號(hao)航(hang)母上的(de)(de)新概念武(wu)器包(bao)括：電磁軌道炮、高(gao)能(neng)激光、高(gao)能(neng)射線等，福(fu)特號(hao)艦上極高(gao)的(de)(de)“電力化”程度將為這類高(gao)能(neng)武(wu)器的(de)(de)發展提供良好的(de)(de)先決條件。
艦載機
福特號航母上(shang)通(tong)常搭載(zai)(zai)8架(jia)S-3A/B反潛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，5架(jia)E-2C/D空中(zhong)預警(jing)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，6架(jia)SH-3G/H或SH-60F直(zhi)升機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，主力艦(jian)(jian)載(zai)(zai)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)將(jiang)全(quan)面更(geng)換為具備(bei)隱身性能的(de)(de)(de)(de)(de)F-35C戰(zhan)(zhan)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，可達(da)75架(jia)，以替代(dai)服役(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)F-18E/F戰(zhan)(zhan)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)。F-35C戰(zhan)(zhan)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)能夠以超音(yin)速巡航，最(zui)大(da)作(zuo)戰(zhan)(zhan)半(ban)徑超過(guo)1000千米，可對各(ge)目(mu)標(biao)(biao)實施遠程精確(que)打(da)擊。與此同(tong)時，航母上(shang)還將(jiang)裝備(bei)大(da)量(liang)無(wu)人作(zuo)戰(zhan)(zhan)飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，如(ru)X-47B等(deng)，既可執行精確(que)打(da)擊、海(hai)上(shang)監(jian)視、空中(zhong)早期(qi)預警(jing)、戰(zhan)(zhan)場評估，也可擔負(fu)支援(yuan)反潛和(he)搶險救(jiu)援(yuan)等(deng)任務。由于采(cai)用(yong)全(quan)新F-35C艦(jian)(jian)載(zai)(zai)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)和(he)高(gao)性能無(wu)人機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，以及各(ge)種新概念武器(qi)系統，將(jiang)使未來海(hai)空戰(zhan)(zhan)作(zuo)戰(zhan)(zhan)樣式發生新變化。美(mei)國海(hai)軍評估，一艘(sou)搭載(zai)(zai)75架(jia)艦(jian)(jian)載(zai)(zai)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)尼(ni)米茲(zi)級航母，在3天的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)戰(zhan)(zhan)時間內(nei)，每天打(da)擊的(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標(biao)(biao)數是(shi)248個。而搭載(zai)(zai)同(tong)等(deng)數量(liang)艦(jian)(jian)載(zai)(zai)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)福特號航母，其(qi)打(da)擊的(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標(biao)(biao)數將(jiang)達(da)2000個以上(shang)。
福特號(hao)為(wei)了提高艦(jian)載(zai)機(ji)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)效率、簡(jian)化保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)流程(cheng)，吸取了賽車(che)比(bi)賽中(zhong)的(de)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)模(mo)式(shi)，引入了一(yi)站式(shi)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)概念，在(zai)飛(fei)行甲板上設(she)(she)置了18個一(yi)站式(shi)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)區(qu)，每(mei)個保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)區(qu)設(she)(she)有(you)兩個帶艙口蓋的(de)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)模(mo)塊，一(yi)個是電(dian)源保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)模(mo)塊，設(she)(she)有(you)電(dian)纜卷盤和控制按(an)鈕，另一(yi)個是加油(you)(you)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)歐快，設(she)(she)有(you)加油(you)(you)管路和控制閥(fa)門(men)，每(mei)個均可單獨進(jin)行加油(you)(you)、掛彈(dan)、維修等作業。著艦(jian)的(de)艦(jian)載(zai)機(ji)可在(zai)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)區(qu)停(ting)駐，原位完(wan)成所有(you)保(bao)(bao)障(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)作業，隨(sui)后滑行至(zhi)彈(dan)射起飛(fei)位升空作戰。
配置
福特號航母采用大量先進的偵測、電子戰系統以及C4ISR設備，包括CEC協同接戰能力，以符合美國海軍未來IT-21聯(lian)網作戰(zhan)的(de)要求，艦上(shang)(shang)的(de)指揮管制中樞將是Common C2 System共同作戰(zhan)指揮系(xi)統，能整(zheng)合艦上(shang)(shang)一切(qie)指管通(tong)情與(yu)武器射控(kong)功能。艦上(shang)(shang)各型相控(kong)陣(zhen)雷達、衛星通(tong)訊(xun)、資料傳輸鏈、電子(zi)戰(zhan)系(xi)統與(yu)聯(lian)合精確進場暨降(jiang)落系(xi)統的(de)天線整(zheng)合于(yu)艦橋(qiao)結構(gou)內，或(huo)置于(yu)艦橋(qiao)頂部的(de)輕量化桅桿上(shang)(shang)。艦上(shang)(shang)的(de)作戰(zhan)與(yu)指管通(tong)情系(xi)統將采用開放式的(de)架構(gou)，大量使(shi)用民(min)間商(shang)規組建，以利(li)于(yu)服役生(sheng)涯中的(de)維護與(yu)升級作業(ye)；而艦上(shang)(shang)的(de)整(zheng)合通(tong)信系(xi)統則由(you)Avaya公司提供(gong)。
福(fu)特(te)號(hao)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)母(mu)設(she)有(you)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)數據管理與(yu)控制系(xi)(xi)(xi)統(tong)，其(qi)是(shi)一種實(shi)時信息管理系(xi)(xi)(xi)統(tong)，通(tong)過(guo)傳(chuan)感器(qi)、局域(yu)網、顯示與(yu)控制設(she)備(bei)連(lian)接(jie)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)作(zuo)業(ye)相關系(xi)(xi)(xi)統(tong)，包括光學助(zhu)降系(xi)(xi)(xi)統(tong)、無線(xian)電空(kong)管和(he)(he)助(zhu)降系(xi)(xi)(xi)統(tong)、彈射與(yu)回(hui)收裝置等(deng)，在全艦(jian)范圍內實(shi)現所有(you)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)作(zuo)業(ye)相關數據的融合、分(fen)發和(he)(he)控制，集成管理幾乎所有(you)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)作(zuo)業(ye)的的規劃和(he)(he)執行，包括艦(jian)載(zai)機任務、航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)武器(qi)搬運(yun)和(he)(he)掛載(zai)攜載(zai)、航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)燃油、航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)母(mu)維修(xiu)、艦(jian)載(zai)機維修(xiu)、艦(jian)載(zai)機調度、艦(jian)載(zai)機彈射和(he)(he)回(hui)收、飛行甲板(ban)管理等(deng)。該系(xi)(xi)(xi)統(tong)海域(yu)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)母(mu)作(zuo)戰、導航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)和(he)(he)氣象系(xi)(xi)(xi)統(tong)相連(lian)，此(ci)外，還安裝有(you)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)武器(qi)信息管理系(xi)(xi)(xi)統(tong)和(he)(he)進(jin)場與(yu)著艦(jian)可視圖像(xiang)系(xi)(xi)(xi)統(tong)。
福特(te)號(hao)使(shi)用(yong)了(le)與朱姆沃爾特(te)級驅(qu)逐艦相同的雙頻(pin)雷(lei)(lei)達系統，包括AN/SPY-3 I/J頻(pin)帶多功能雷(lei)(lei)達，以及AN/SPY-4 S長程廣域(yu)搜(sou)索雷(lei)(lei)達，兩者都是(shi)先(xian)進(jin)的數位波形控制主動相控陣(zhen)雷(lei)(lei)達。2010年6月(yue)，美國(guo)海軍(jun)宣布DDG-1000取消(xiao)VSR雷(lei)(lei)達，未來(lai)(lai)可能以更晚開發、增(zeng)加反彈道導彈能力的AMDR相控陣(zhen)雷(lei)(lei)達來(lai)(lai)取代，因(yin)此(ci)福特(te)號(hao)也可能會使(shi)用(yong)該系統。
自動化
福(fu)特號航母(mu)與艦(jian)(jian)載機(ji)(ji)隊(dui)的相(xiang)關(guan)運(yun)作(zuo)大(da)幅改進，加(jia)上艦(jian)(jian)內的設備(bei)全(quan)面網絡化與電腦(nao)化，因此它的整(zheng)體自動(dong)化程(cheng)度(du)較尼米茲級大(da)為增加(jia)，有(you)效降(jiang)低人(ren)(ren)力需求，航空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)操作(zuo)人(ren)(ren)員將從尼米茲級的3190人(ren)(ren)減(jian)(jian)至2000人(ren)(ren)左(zuo)右(you)；減(jian)(jian)少(shao)(shao)的約1200名人(ren)(ren)力中(zhong)，維持航空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)本身運(yun)作(zuo)的人(ren)(ren)員占了(le)800名，其余400名是支援艦(jian)(jian)載機(ji)(ji)隊(dui)的相(xiang)關(guan)人(ren)(ren)員。此外，美國航空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)新一代(dai)艦(jian)(jian)載機(ji)(ji)隊(dui)機(ji)(ji)型(xing)種(zhong)類(lei)也(ye)比以往降(jiang)低許(xu)多， 故艦(jian)(jian)載機(ji)(ji)聯隊(dui)的人(ren)(ren)員編制也(ye)可能(neng)獲得相(xiang)當(dang)程(cheng)度(du)的縮減(jian)(jian)。由(you)于(yu)人(ren)(ren)員減(jian)(jian)少(shao)(shao)，福(fu)特號的平均(jun)起居水平也(ye)有(you)所增加(jia)，不(bu)僅每個(ge)人(ren)(ren)的空(kong)間更有(you)隱私性，每一間住艙都有(you)廁所。
福特號航空母艦建成服役后，將不只是簡單地多了一個大型機械化作戰平臺，而是展現出一個全新的信息化作戰平臺，它對未來海戰的影響和作用將是巨大的。福特號采用更先進的C4ISR系統，技術和自動化設備，能更(geng)全面地支持美(mei)軍(jun)的(de)(de)網絡(luo)中心戰的(de)(de)開展，是未(wei)來美(mei)國海空網絡(luo)戰的(de)(de)一個中心節點，它不僅集合有航(hang)母本身及(ji)編隊整個系(xi)列的(de)(de)新(xin)技術(shu)和武器(qi)裝備，而且(qie)還將與空、天(tian)、陸軍(jun)的(de)(de)其他(ta)新(xin)技術(shu)、武器(qi)裝備實(shi)現(xian)有機(ji)“鏈接(jie)”，進而打(da)造更(geng)強的(de)(de)戰略(lve)預(yu)警(jing)體系(xi)和作(zuo)戰網絡(luo)體系(xi)；將廣泛采用電腦顯示器(qi)和掌上電腦等(deng)替代(dai)人員操(cao)作(zuo)，從而使各(ge)種(zhong)雷達設施(shi)、通信(xin)系(xi)統(tong)、指揮(hui)控制系(xi)統(tong)、武器(qi)裝備之(zhi)間(jian)的(de)(de)信(xin)息傳輸更(geng)快(kuai)捷、作(zuo)戰程序更(geng)簡便、打(da)擊威力更(geng)強勁。
福特(te)號航(hang)(hang)空母(mu)艦的(de)(de)建造(zao)給美(mei)(mei)國海軍(jun)和世界各國海軍(jun)的(de)(de)影響(xiang)是(shi)(shi)(shi)巨(ju)大且又是(shi)(shi)(shi)多方面的(de)(de)，福特(te)號航(hang)(hang)母(mu)向(xiang)世人表示核動(dong)力(li)(li)裝置對于美(mei)(mei)國海軍(jun)大型(xing)航(hang)(hang)母(mu)仍是(shi)(shi)(shi)最(zui)適合的(de)(de)動(dong)力(li)(li)系(xi)統,表明大噸(dun)位航(hang)(hang)空母(mu)艦至少在2005年后(hou)(hou)50年內，依(yi)然是(shi)(shi)(shi)“海上霸(ba)主”，是(shi)(shi)(shi)一種(zhong)舉足(zu)輕重的(de)(de)海上作(zuo)戰(zhan)平(ping)臺(tai)。福特(te)號航(hang)(hang)母(mu)比尼米茲級(ji)航(hang)(hang)母(mu)先進，而后(hou)(hou)者又比其(qi)他國家的(de)(de)航(hang)(hang)母(mu)先進，這樣(yang)一來(lai)前者已經與世界航(hang)(hang)母(mu)拉開兩(liang)個檔次(ci)，可以幫助確保美(mei)(mei)國未來(lai)50年的(de)(de)海上優(you)勢。福特(te)號計劃成本(ben)(ben)105億美(mei)(mei)元(yuan)，總體采(cai)購成本(ben)(ben)上漲超(chao)過24億美(mei)(mei)元(yuan)，已花費(fei)超(chao)過129億美(mei)(mei)元(yuan)，成本(ben)(ben)超(chao)支，進度(du)落(luo)后(hou)(hou)，將(jiang)會影響(xiang)后(hou)(hou)續航(hang)(hang)母(mu)使(shi)用新技術。
福特號航空母(mu)艦雖然已交付(fu)服役，但其(qi)采用(yong)的(de)(de)幾個主(zhu)要(yao)關鍵系統的(de)(de)可靠性遠(yuan)未達到預期(qi)要(yao)求，而可靠性是影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)航母(mu)戰斗力(li)(li)的(de)(de)重要(yao)因素，同時也在很大程(cheng)度上決定了其(qi)全壽期(qi)費用(yong)。交付(fu)后(hou)的(de)(de)福特號，相關系統仍處于(yu)問題暴露階(jie)段，將影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)作戰能力(li)(li)，而后(hou)續測試時間拉(la)長，也會影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)初始作戰能力(li)(li)的(de)(de)形(xing)成(cheng)(cheng)時間，因此在形(xing)成(cheng)(cheng)初始作戰能力(li)(li)之前(qian)仍需不斷提高。
你猜(cai)我猜(cai)不猜(cai)
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