《萬(wan)有(you)引力(li)之虹》共分四個部分,第一(yi)(yi)(yi)(yi)部分“零(ling)之下”,將該(gai)故事的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間設置于降靈節的(de)(de)(de)(de)(de)前9天(tian),即從1944年(nian)12月18日到(dao)(dao)12月26 日。當時(shi),德(de)軍(jun)正在(zai)使(shi)用一(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)威力(li)強(qiang)大的(de)(de)(de)(de)(de)火(huo)箭(jian)(jian)對倫敦進(jin)行(xing)大規(gui)模襲擊(ji)。然而(er),一(yi)(yi)(yi)(yi)個奇(qi)怪的(de)(de)(de)(de)(de)巧(qiao)合(he)卻(que)令(ling)盟(meng)軍(jun)大惑不解(jie):美軍(jun)軍(jun)官斯(si)洛(luo)索(suo)(suo)(suo)普(pu),他(ta)(ta)習慣把他(ta)(ta)性虐(nve)他(ta)(ta)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)“性虐(nve)圖”的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)點進(jin)行(xing)標注,而(er)這(zhe)些地(di)點隨后無一(yi)(yi)(yi)(yi)例外(wai)地(di)受到(dao)(dao)了(le)(le)火(huo)箭(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)襲擊(ji)。在(zai)科學理論無法解(jie)釋的(de)(de)(de)(de)(de)情況(kuang)下,斯(si)洛(luo)索(suo)(suo)(suo)普(pu)便(bian)被(bei)盟(meng)軍(jun)委以重任,為(wei)追尋導彈,他(ta)(ta)開始了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)連串匪(fei)夷(yi)所思的(de)(de)(de)(de)(de)旅程。在(zai)該(gai)小(xiao)說的(de)(de)(de)(de)(de)第二部分:“埃爾曼,戈林賭(du)(du)(du)場的(de)(de)(de)(de)(de)休假(jia)”,主人(ren)公在(zai)賭(du)(du)(du)場的(de)(de)(de)(de)(de)海邊(bian)邂(xie)逅(hou)了(le)(le)雙面(mian)間諜卡捷,并與其(qi)廝混。在(zai)賭(du)(du)(du)場中,斯(si)洛(luo)索(suo)(suo)(suo)普(pu)逐漸(jian)了(le)(le)解(jie)到(dao)(dao),他(ta)(ta)自己小(xiao)時(shi)候曾經接受條件(jian)反射試(shi)驗(yan),其(qi)試(shi)驗(yan)內(nei)容,涉(she)及跟“生理敏感”有(you)關的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)學物(wu)質。在(zai)該(gai)小(xiao)說的(de)(de)(de)(de)(de)第三部分:“在(zai)占領區”,斯(si)洛(luo)索(suo)(suo)(suo)普(pu)終于斷斷續(xu)(xu)續(xu)(xu)地(di)了(le)(le)解(jie)到(dao)(dao),他(ta)(ta)小(xiao)時(shi)候曾經被(bei)父(fu)親賣到(dao)(dao)實驗(yan)室,被(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)科學家用來對“生理反應(ying)”進(jin)行(xing)了(le)(le)敏感反射試(shi)驗(yan),而(er)后來這(zhe)種(zhong)化(hua)合(he)物(wu)又被(bei)用在(zai)了(le)(le)火(huo)箭(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)制造中,這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)點似乎解(jie)釋了(le)(le)其(qi)性虐(nve)行(xing)為(wei)地(di)點同(tong)火(huo)箭(jian)(jian)落點之間的(de)(de)(de)(de)(de)巧(qiao)合(he)。在(zai)該(gai)小(xiao)說的(de)(de)(de)(de)(de)最后一(yi)(yi)(yi)(yi)部分:“反作用力(li)”,當斯(si)洛(luo)索(suo)(suo)(suo)普(pu)看(kan)見天(tian)邊(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)彩虹而(er)喜極(ji)而(er)泣之后,他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)身體竟(jing)然奇(qi)跡般地(di)消(xiao)解(jie)并飄散,而(er)一(yi)(yi)(yi)(yi)直成為(wei)神秘的(de)(de)(de)(de)(de)邊(bian)緣人(ren)物(wu)最終登場,他(ta)(ta)希望能夠通過愛和理性拯(zheng)救世(shi)界。
第二(er)(er)次世(shi)界大(da)戰(zhan)(zhan)是(shi)1939年9月(yue)1日(ri)至(zhi)1945年9月(yue)2日(ri),以德意志第三帝(di)國(guo)(guo)(guo)、意大(da)利(li)王(wang)國(guo)(guo)(guo)、日(ri)本帝(di)國(guo)(guo)(guo)三個(ge)(ge)法西(xi)斯(si)軸心國(guo)(guo)(guo)和匈牙(ya)利(li)王(wang)國(guo)(guo)(guo)、羅馬尼亞王(wang)國(guo)(guo)(guo)、保(bao)加利(li)亞王(wang)國(guo)(guo)(guo)等仆從國(guo)(guo)(guo)為(wei)一(yi)方,以反法西(xi)斯(si)同盟和全世(shi)界反法西(xi)斯(si)力(li)量為(wei)另一(yi)方進行的(de)(de)第二(er)(er)次全球(qiu)規模的(de)(de)戰(zhan)(zhan)爭。第二(er)(er)次世(shi)界大(da)戰(zhan)(zhan)是(shi)一(yi)場正(zheng)義的(de)(de)反法西(xi)斯(si)戰(zhan)(zhan)爭,由(you)德意志第三帝(di)國(guo)(guo)(guo)、意大(da)利(li)王(wang)國(guo)(guo)(guo)、日(ri)本法西(xi)斯(si)挑起的(de)(de),它給整個(ge)(ge)人類造成了極大(da)的(de)(de)災(zai)難。
第二次世界大戰(zhan)深刻地(di)改(gai)變了(le)人類歷史。其影響廣泛(fan)地(di)涉及政(zheng)治(zhi)、經濟、軍事、外(wai)交、文(wen)化(hua)和科(ke)技各個層面。以軍事科(ke)技的(de)發(fa)展為中介,人類的(de)智慧與自然界的(de)能量完(wan)美地(di)結合在一起,被極大地(di)釋放出來,戰(zhan)爭(zheng)的(de)破壞力空前(qian)增(zeng)大、戰(zhan)爭(zheng)手(shou)段空前(qian)增(zeng)多、戰(zhan)爭(zheng)樣式空前(qian)豐(feng)富、戰(zhan)爭(zheng)空間空前(qian)廣闊。人類的(de)戰(zhan)爭(zheng)活動由(you)此(ci)由(you)盲目走(zou)(zou)向自覺、由(you)浮躁走(zou)(zou)向理智、由(you)幼稚走(zou)(zou)向成熟,進入到(dao)一個新的(de)歷史階段。
《萬有引力之虹》故事,發生在1944年(nian)(nian)圣誕節(jie)到1945年(nian)(nian)9月期(qi)間(jian)。德軍(jun)的V—2火箭頻襲了倫(lun)敦(dun)。
威廉·斯洛索普
主人公威廉(lian)·斯洛(luo)索普,美軍中尉(wei),他對記錄自(zi)己每一次(ci)性虐(nve)的(de)時間、地點有(you)癖好,而他在地圖上星(xing)羅密布的(de)標注點,竟然和敵軍導彈的(de)攻(gong)擊地址不謀而合。
斯(si)洛索(suo)(suo)普(pu)是(shi)他父親一手(shou)炮制的(de)(de)(de)陰謀的(de)(de)(de)受(shou)害(hai)者。在占領區(qu),他探尋(xun)火箭行(xing)蹤的(de)(de)(de)計劃屢遭失敗。作為新英(ying)格蘭清教徒移(yi)民的(de)(de)(de)后裔,斯(si)洛索(suo)(suo)普(pu)加入了棄民行(xing)列。斯(si)洛索(suo)(suo)普(pu)便是(shi)這樣(yang)一位,生活(huo)在歷(li)史(shi)恐懼(ju)癥中(zhong)不能自(zi)拔的(de)(de)(de)人:他不知道自(zi)己是(shi)誰(shui),從何處來,向何處去(qu)(qu),完全失去(qu)(qu)了歷(li)史(shi)坐標,茫然無措地行(xing)走(zou)在歷(li)史(shi)的(de)(de)(de)長廊,最后無聲無息地消失了。
《萬有引力之(zhi)(zhi)虹》對(dui)技(ji)術與人之(zhi)(zhi)關(guan)系的考量使品欽(qin)對(dui)晚期資本主義社會的批判達(da)到了新的高度(du)。
——王建(jian)平(中國人民大(da)學外國語(yu)學院教授)
《萬有引力之虹(hong)》小說,揭示(shi)了當(dang)作為生產力的(de)(de)科學(xue)技(ji)術上(shang)升為一(yi)種控制人類的(de)(de)方法時,便成為危(wei)害社會的(de)(de)技(ji)術至上(shang)主義。
——葉華年(上海師范大學(xue)人文學(xue)院教授(shou))
托馬斯·品欽(Thomas Pynchon),美國(guo)作(zuo)家(jia)。曾(ceng)于美國(guo)海(hai)軍服役兩年(nian)(nian),并在康(kang)奈爾大(da)學(xue)獲得了英語學(xue)位。主要作(zuo)品:《V.》(1963年(nian)(nian)),《拍賣第(di)四(si)十九批(pi)》(1966年(nian)(nian)),《萬有引(yin)力之虹》(1973年(nian)(nian)),《葡萄(tao)園》(1990年(nian)(nian)),《梅森和迪克遜》(1997年(nian)(nian))和《抵抗白晝》(2006年(nian)(nian))。