玉蟾巖遺址是1988年發現的。
中美(mei)合作發掘玉(yu)蟾巖遺址,是經國務院正式批準的。
1993年和1995年,在該遺址連續發(fa)掘(jue)出了世(shi)界(jie)上早的(de)(de)栽(zai)培稻標(biao)本(ben)和早的(de)(de)陶制(zhi)品,被評為中國20世(shi)紀重(zhong)要的(de)(de)一百(bai)項考(kao)古發(fa)現之一,引(yin)起世(shi)界(jie)轟動。據(ju)考(kao)古發(fa)掘(jue)隊(dui)中方隊(dui)長、省(sheng)考(kao)古研究所(suo)所(suo)長袁(yuan)家(jia)榮(rong)研究員介紹,此次發(fa)掘(jue)集中了當今世(shi)界(jie)上研究農業(ye)起源(yuan)的(de)(de)權威的(de)(de)專(zhuan)家(jia),其(qi)中有美國哈佛大(da)學(xue)人(ren)類學(xue)系終身教(jiao)授巴耶(ye)瑟(se)夫(fu)等4位外(wai)籍專(zhuan)家(jia),中國農業(ye)大(da)學(xue)水(shui)稻史專(zhuan)家(jia)張(zhang)文緒教(jiao)授,以及來自北大(da)、香(xiang)港中文大(da)學(xue)等高校和科研單位的(de)(de)專(zhuan)家(jia)近30人(ren),發(fa)掘(jue)的(de)(de)主(zhu)要目標(biao)是尋找稻作農業(ye)起源(yuan)更早、更多的(de)(de)證據(ju)。
經過1993年(nian)、1995年(nian)、2004年(nian)等三(san)次考古發掘的玉蟾巖(yan)遺址,位于(yu)道州(zhou)壽雁鎮白(bai)石(shi)寨村附近(jin),具有(you)舊石(shi)器時(shi)代向新石(shi)器時(shi)代過渡(du)的文化特征。三(san)次考古發掘均出(chu)土了陶片,但(dan)分屬不同的個體。
1993年(nian),考古隊員(yuan)在漂洗玉(yu)蟾巖遺址近底部的文化層土樣中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)二枚(mei)稻殼,顏色呈(cheng)黑色。1993年(nian)出(chu)土的陶片(pian)大致也可復原成釜形器,形態類同,個(ge)體略小。北京大學碳(tan)十四實驗室(shi)對(dui)1993年(nian)玉(yu)蟾巖出(chu)土的陶片(pian)進行質譜加速器碳(tan)十四年(nian)代(dai)測(ce)(ce)定(ding),確定(ding)了四個(ge)數(shu)據。其中(zhong)用陶片(pian)上的腐殖酸測(ce)(ce)定(ding)年(nian)代(dai)距(ju)(ju)今12320+-120年(nian);用陶片(pian)基質測(ce)(ce)定(ding)年(nian)代(dai)距(ju)(ju)今14810+-230年(nian);用同位層的木炭測(ce)(ce)定(ding)年(nian)代(dai)距(ju)(ju)今14490+-230年(nian)。這是當時世界發(fa)(fa)現(xian)燒制早的陶片(pian)。
1995年出土陶片可(ke)復原成一件釜形(xing)器。陶釜為(wei)侈口,圓唇,斜(xie)腹壁,尖圜底。1995年,在(zai)層位稍上的文化膠(jiao)結堆積(ji)的層面(mian)中(zhong)發現了二枚稻殼,顏色(se)呈灰黃色(se)。
2004年,中美聯合考古隊(dui)發現了(le)五枚炭化的(de)(de)稻(dao)谷。三(san)次(ci)出土(tu)的(de)(de)或炭化程度不(bu)一,或顏色各異,是(shi)(shi)因為標本所處的(de)(de)環境不(bu)同(tong)。玉蟾巖(yan)出土(tu)的(de)(de)稻(dao)谷是(shi)(shi)一種(zhong)兼(jian)有野、秈、粳綜合特征的(de)(de)特殊稻(dao)種(zhong),體現了(le)從普通野生稻(dao)向栽培(pei)稻(dao)初(chu)期(qi)演化的(de)(de)原始(shi)性狀,經測定,玉蟾巖(yan)古栽培(pei)稻(dao)的(de)(de)年代距今約1.4萬(wan)年~1.8萬(wan)年,這(zhe)是(shi)(shi)世界上發現早(zao)的(de)(de)人工栽培(pei)稻(dao)標本。
2004年(nian),中美(mei)聯合考古(gu)隊(dui)在玉(yu)蟾巖發現了(le)更(geng)(geng)原始的(de)陶(tao)(tao)片(pian)。為了(le)更(geng)(geng)精確地(di)測(ce)定這些(xie)陶(tao)(tao)器(qi)碎(sui)片(pian)的(de)年(nian)代(dai),而(er)且不破壞玉(yu)蟾巖的(de)大自(zi)(zi)然生態(tai)環(huan)境(jing)和小自(zi)(zi)然生態(tai)環(huan)境(jing),考古(gu)工作人(ren)員(yuan)對(dui)陶(tao)(tao)器(qi)碎(sui)片(pian)出土的(de)周邊地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)進行了(le)詳細的(de)碳年(nian)代(dai)測(ce)定分析。研(yan)究人(ren)員(yuan)從周邊地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)中提取(qu)了(le)100多個骨(gu)碎(sui)片(pian)和木炭沉積(ji)物(wu)標本,對(dui)其中29個樣(yang)本進行放射性(xing)碳測(ce)年(nian),從而(er)獲取(qu)了(le)有關周邊不同地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)年(nian)代(dai)脈絡。將陶(tao)(tao)片(pian)與(yu)發掘出土地(di)層(ceng)(ceng)(ceng)相對(dui)比之后,研(yan)究人(ren)員(yuan)初步確定陶(tao)(tao)器(qi)碎(sui)片(pian)的(de)年(nian)代(dai)距今1.8萬年(nian)。
2009年6月5日,美國《國家(jia)科學院學報》刊載(zai)了有關玉蟾(chan)巖陶(tao)片斷代的文章,指出玉蟾(chan)巖出土的陶(tao)片大(da)約距今1.4~2.1萬年,這比世界(jie)其(qi)他任何地(di)方(fang)發(fa)現的陶(tao)片都要早好幾千(qian)年,也(ye)標志(zhi)著(zhu)玉蟾(chan)巖人在舊(jiu)石器(qi)時代晚期就(jiu)發(fa)明了陶(tao)器(qi)。
玉(yu)蟾巖遺(yi)址(zhi)是(shi)一處文(wen)化(hua)性質單純(chun)、文(wen)化(hua)內涵豐富的(de)(de)新石(shi)器(qi)(qi)時代早期洞穴遺(yi)址(zhi)。遺(yi)址(zhi)內出土有制作粗糙的(de)(de)原始陶(tao)器(qi)(qi)、石(shi)器(qi)(qi)、骨(gu)器(qi)(qi)、角器(qi)(qi)以(yi)及穿孔蚌器(qi)(qi)。原始陶(tao)器(qi)(qi)火候很(hen)低,夾雜大量粗沙,質地疏松,復原后呈釜(fu)形器(qi)(qi),這(zhe)是(shi)中(zhong)國已知早的(de)(de)陶(tao)制品之一。動物化(hua)石(shi)包(bao)括哺乳類(lei)、鳥類(lei)、魚類(lei)和軟體動物。此(ci)外,還發現有可以(yi)辨(bian)識(shi)的(de)(de)植物17種,其中(zhong)包(bao)括4枚稻(dao)谷(gu)殼。這(zhe)些稻(dao)谷(gu)殼是(shi)目前世(shi)界上已發現時代早的(de)(de)人工栽培稻(dao)的(de)(de)實物標本。
遺(yi)址文化(hua)堆積厚1.2-1.8米,出土(tu)遺(yi)物(wu)(wu)主要為(wei)(wei)打制(zhi)石(shi)器(qi)和骨、角(jiao)、牙、蚌制(zhi)品及大量(liang)的(de)動物(wu)(wu)遺(yi)核(he),呈現出由舊石(shi)器(qi)文化(hua)向新石(shi)器(qi)文化(hua)過(guo)渡的(de)面貌,時代約(yue)在(zai)1萬(wan)年前。特(te)別在(zai)兩次(ci)發掘(jue)中(zhong)均發現有稻(dao)谷遺(yi)存(cun),經專家鑒定為(wei)(wei)栽(zai)培種(zhong),尚保留野(ye)生稻(dao)、燦稻(dao)及粳稻(dao)的(de)綜合特(te)征,
這是(shi)(shi)目前世(shi)界(jie)上發(fa)(fa)現(xian)早的(de)人(ren)工栽(zai)培稻(dao)(dao)標(biao)本,刷新了(le)人(ren)類早栽(zai)培水(shui)稻(dao)(dao)的(de)歷(li)史紀錄。這也是(shi)(shi)探索稻(dao)(dao)作農業起源的(de)時間、地點及水(shui)稻(dao)(dao)演(yan)化歷(li)史的(de)難(nan)得實物(wu)資料。此外,出(chu)(chu)土(tu)(tu)的(de)陶器火候很低,質(zhi)地疏(shu)松(song),外表(biao)呈黑褐色的(de)陶片,與江西萬(wan)年(nian)仙人(ren)洞等遺址(zhi)出(chu)(chu)土(tu)(tu)陶扯均為中(zhong)國已知早的(de)陶制(zhi)品,對探計中(zhong)國制(zhi)陶工藝的(de)起源與發(fa)(fa)展出(chu)(chu)有重要(yao)價值。還令人(ren)吃驚的(de)是(shi)(shi),在這里發(fa)(fa)掘(jue)出(chu)(chu)大(da)量(liang)的(de)螺(luo)(luo)殼化石,而且去掉了(le)尾端(duan) ,這說明在古代當地人(ren)就懂得吃螺(luo)(luo)了(le)。
玉蟾巖的(de)文化堆積(ji)厚達1.2~1.8米,這顯然(ran)不(bu)是短期人類(lei)活動造(zao)成的(de),而(er)是長期生活的(de)結果。
玉蟾(chan)巖出土的生產工具主要(yao)是石制(zhi)品、角、牙、蚌制(zhi)品。石器的組合主要(yao)為(wei)刮削器、砍砸器、鋤(chu)(chu)形(xing)(xing)器、石錘,還(huan)有(you)少(shao)量的亞腰斧形(xing)(xing)器、蘇門(men)答臘式石器、尖(jian)頭器。其中鋤(chu)(chu)形(xing)(xing)器、亞腰斧形(xing)(xing)器、蘇門(men)答臘式石器都是原(yuan)始農(nong)業用具。這些(xie)工具的出土,更直(zhi)接證明(ming)了玉蟾(chan)巖存在(zai)原(yuan)始農(nong)業。特別是三次考古發掘都出土了水稻(dao)稻(dao)粒,它莊嚴宣告了玉蟾(chan)巖存在(zai)原(yuan)始稻(dao)作(zuo)農(nong)業的事實(shi)。
玉(yu)蟾巖遺(yi)(yi)址是一(yi)處由舊石器(qi)時代晚期向新石器(qi)時代早期過渡(du)的(de)(de)一(yi)處文化遺(yi)(yi)存(cun),它(ta)為人(ren)們展示了人(ren)類水(shui)稻(dao)農業(ye)產生(sheng)過程的(de)(de)初級經濟形態,詮釋了人(ren)類制(zhi)陶(tao)工業(ye)起源的(de)(de)過程,演繹了人(ren)類早的(de)(de)手工編制(zhi)工藝的(de)(de)興(xing)起。
玉(yu)蟾巖遺址(zhi)在(zai)1995年和(he)2001年分別被評(ping)為(wei)“95全國十大(da)考(kao)(kao)古(gu)新發(fa)現(xian)”和(he)20世紀100項重大(da)考(kao)(kao)古(gu)發(fa)現(xian)。
2001年6月,玉蟾巖遺址被國務院公布為全國重點文(wen)物保護單位。玉蟾巖遺址的(de)發現和成功解讀,雄辯地證明湘江(jiang)上(shang)游和瀟水(shui)流域在中華遠古文(wen)明史和世界文(wen)明史有獨特而重要(yao)的(de)作用。
玉蟾巖(yan)遺址(zhi)為人們了解舊石(shi)器(qi)時代(dai)向新石(shi)器(qi)時代(dai)過渡(du)時期的文化及早(zao)期陶器(qi)、稻作農業起源提(ti)供了難得(de)的實物資料。