宋天圣二(er)年(nian)(1024),浙江(jiang)天臺山壽星寺(si)(si)巡禮僧(seng)用言和(he)寶倫來寺(si)(si)主持,在寺(si)(si)東(dong)造佛塔(ta)一座(zuo)。元至正22年(nian)(1362),寺(si)(si)僧(seng)修塔(ta)時(shi),在塔(ta)底挖得(de)一個水晶凈瓶,獻于皇上(shang)。皇上(shang)大(da)悅,賜“顯明(ming)寺(si)(si)”為(wei)“永福(fu)寺(si)(si)”,塔(ta)為(wei)“永福(fu)寺(si)(si)塔(ta)”。
塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)西因建有永(yong)福寺(si)觀(guan)音堂,故又稱“觀(guan)音堂塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。該(gai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)八面七級,基深10米(mi),塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)高42米(mi),占(zhan)地80平方米(mi),為密檐樓閣式空心磚塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)。塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)下部有莖底,塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)身八面設有拱(gong)(gong)卷門(men),柱枋上設斗拱(gong)(gong),造(zao)型古(gu)(gu)雅威武,歷經史上10多(duo)次地震(zhen)而安(an)然無恙。永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)和妙果寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),為古(gu)(gu)饒州東湖(hu)十景之一“雙塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)鈴音”。
永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)建筑質量堅固,結構嚴謹。據說,從元朝至清朝末年(nian)的(de)(de)幾百年(nian)里,鄱陽曾發(fa)生過八次地(di)震,損(sun)毀了許多(duo)房屋建筑,永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)卻沒有一(yi)(yi)次因(yin)(yin)此而遭受破壞(huai)。永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)在歷(li)史(shi)上幾經人為破壞(huai)和重(zhong)(zhong)新修(xiu)復,可(ke)(ke)謂(wei)飽(bao)經滄桑,卻始終屹立于縣城中(zhong)部,默(mo)默(mo)地(di)見(jian)證著一(yi)(yi)段歷(li)史(shi)進程和發(fa)展變(bian)遷。細心觀察,便(bian)可(ke)(ke)發(fa)現永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)每層(ceng)的(de)(de)外墻色質和結構都不盡相同(tong),這是歷(li)史(shi)上多(duo)次重(zhong)(zhong)修(xiu)留下的(de)(de)深深烙印和見(jian)證。其中(zhong)修(xiu)改程度大(da)的(de)(de)當(dang)屬塔(ta)(ta)(ta)(ta)頂了。1978年(nian),縣人民(min)政(zheng)府(fu)撥(bo)(bo)專款(kuan)(kuan)修(xiu)葺時,因(yin)(yin)塔(ta)(ta)(ta)(ta)頂被毀,便(bian)按(an)照(zhao)北方宋塔(ta)(ta)(ta)(ta)——圓(yuan)形塔(ta)(ta)(ta)(ta)頂重(zhong)(zhong)新修(xiu)建,這與原(yuan)來永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)——南方宋塔(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)建筑風(feng)格(ge)迥然不同(tong)。2002年(nian),政(zheng)府(fu)又撥(bo)(bo)款(kuan)(kuan)重(zhong)(zhong)修(xiu),大(da)限(xian)度地(di)恢復了永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)原(yuan)貌。
八十年代初期,我縣在對永福(fu)寺塔(ta)塔(ta)基進(jin)行清理(li)時,發掘出兩顆(ke)水(shui)晶(jing)球。這(zhe)兩顆(ke)水(shui)晶(jing)球晶(jing)瑩(ying)剔透,是鎮塔(ta)之寶,經專家鑒定為(wei)國家一(yi)級文(wen)物(wu),被縣博物(wu)館(guan)珍藏。
說起(qi)永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)的(de)塔(ta)(ta)名(ming),還(huan)有(you)一(yi)段由來。梁(liang)武(wu)帝(di)天監(jian)元(yuan)(yuan)年,武(wu)帝(di)蕭衍之弟鄱陽王(wang)蕭恢,為(wei)(wei)了祈求佛(fo)祖保佑母親早日(ri)治(zhi)好眼疾,便將王(wang)府東側宮(gong)殿捐獻出來,修(xiu)建寺(si)廟(miao),稱為(wei)(wei)“顯明寺(si)”。到唐朝(chao)改(gai)名(ming)為(wei)(wei)“隆興”“大云”,宋朝(chao)又改(gai)為(wei)(wei)“永(yong)寧(ning)”。宋天圣二(er)年,全(quan)國各地風行(xing)建造寶塔(ta)(ta),永(yong)寧(ning)寺(si)也(ye)在寺(si)東建造佛(fo)塔(ta)(ta)一(yi)座(zuo),塔(ta)(ta)無名(ming)。元(yuan)(yuan)代,塔(ta)(ta)有(you)些(xie)傾斜(xie),在對塔(ta)(ta)維(wei)修(xiu)時,在塔(ta)(ta)腳挖出一(yi)瓶(ping)甘(gan)露(lu)。傳說飲(yin)此甘(gan)露(lu)可以長生不老,住(zhu)持(chi)(chi)便把(ba)它(ta)進(jin)貢(gong)給(gei)朝(chao)廷,皇上得到后封(feng)住(zhu)持(chi)(chi)為(wei)(wei)乾(qian)元(yuan)(yuan)萬壽永(yong)福禪師,從(cong)此永(yong)寧(ning)寺(si)改(gai)名(ming)為(wei)(wei)永(yong)福寺(si),塔(ta)(ta)也(ye)隨(sui)寺(si)名(ming)稱為(wei)(wei)永(yong)福寺(si)塔(ta)(ta)。
如今在保護的基礎上(shang),鄱陽人民(min)將修繕和(he)擴建(jian)(jian)相(xiang)關建(jian)(jian)筑,努力使(shi)之(zhi)恢(hui)復(fu)昔日風采,成為名(ming)副(fu)其(qi)實的鄱陽名(ming)勝(sheng)。以前進(jin)入(ru)(ru)塔內(nei)免(mian)費,現進(jin)入(ru)(ru)塔內(nei)需要2元(yuan)門(men)票。這(zhe)座(zuo)已近千(qian)年的古(gu)塔巍(wei)然(ran)矗立于鄱湖之(zhi)濱,綻(zhan)放光彩。