宋天圣二年(1024),浙(zhe)江天臺山壽星(xing)寺(si)(si)(si)巡(xun)禮僧(seng)用言和寶倫來寺(si)(si)(si)主持,在(zai)寺(si)(si)(si)東造(zao)佛塔(ta)(ta)一(yi)座。元至正22年(1362),寺(si)(si)(si)僧(seng)修塔(ta)(ta)時,在(zai)塔(ta)(ta)底挖(wa)得一(yi)個水晶(jing)凈瓶(ping),獻于(yu)皇(huang)(huang)上。皇(huang)(huang)上大悅(yue),賜“顯明寺(si)(si)(si)”為“永(yong)福(fu)寺(si)(si)(si)”,塔(ta)(ta)為“永(yong)福(fu)寺(si)(si)(si)塔(ta)(ta)”。
塔西因建有永(yong)福(fu)寺(si)觀音(yin)堂,故又稱(cheng)“觀音(yin)堂塔”。該塔八面(mian)七級,基深10米,塔高42米,占地(di)80平(ping)方米,為(wei)密(mi)檐樓閣式(shi)空心(xin)磚塔。塔下部有莖底(di),塔身八面(mian)設有拱(gong)卷門(men),柱枋上(shang)設斗拱(gong),造型(xing)古雅(ya)威(wei)武,歷經史上(shang)10多次地(di)震而安然無恙。永(yong)福(fu)寺(si)塔和妙果寺(si)塔,為(wei)古饒州(zhou)東湖十景之一(yi)“雙塔鈴音(yin)”。
永福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)建筑質量堅固,結構嚴謹。據說,從元朝至清朝末(mo)年(nian)的(de)(de)(de)幾百年(nian)里,鄱(po)陽曾發(fa)生過八次(ci)地震(zhen),損毀(hui)了(le)許多(duo)房屋(wu)建筑,永福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)卻沒有一次(ci)因(yin)此而(er)遭(zao)受破壞。永福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)在歷(li)史(shi)(shi)(shi)上幾經人為破壞和重新(xin)修(xiu)(xiu)復,可(ke)謂(wei)飽經滄桑,卻始(shi)終屹立(li)于縣(xian)城中(zhong)部,默默地見(jian)證(zheng)著一段歷(li)史(shi)(shi)(shi)進(jin)程和發(fa)展變遷。細(xi)心觀察,便可(ke)發(fa)現(xian)永福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)每層的(de)(de)(de)外墻色質和結構都不盡相同,這是歷(li)史(shi)(shi)(shi)上多(duo)次(ci)重修(xiu)(xiu)留(liu)下的(de)(de)(de)深(shen)(shen)深(shen)(shen)烙印和見(jian)證(zheng)。其中(zhong)修(xiu)(xiu)改程度大(da)的(de)(de)(de)當屬塔(ta)(ta)頂了(le)。1978年(nian),縣(xian)人民(min)政(zheng)府(fu)撥專(zhuan)款(kuan)修(xiu)(xiu)葺時,因(yin)塔(ta)(ta)頂被毀(hui),便按照北方(fang)宋(song)塔(ta)(ta)——圓(yuan)形(xing)塔(ta)(ta)頂重新(xin)修(xiu)(xiu)建,這與(yu)原(yuan)來永福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)——南方(fang)宋(song)塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)建筑風格(ge)迥然不同。2002年(nian),政(zheng)府(fu)又撥款(kuan)重修(xiu)(xiu),大(da)限度地恢復了(le)永福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)的(de)(de)(de)原(yuan)貌。
八十年代初期,我縣在對永福寺塔(ta)塔(ta)基進行(xing)清理時,發掘出兩顆水晶(jing)球(qiu)(qiu)。這兩顆水晶(jing)球(qiu)(qiu)晶(jing)瑩剔透,是鎮塔(ta)之寶,經專家鑒定為國家一級文物,被縣博物館珍藏。
說(shuo)起永(yong)(yong)福(fu)寺(si)(si)(si)塔(ta)的塔(ta)名(ming),還有一段由來(lai)。梁武帝(di)天(tian)(tian)監元(yuan)年,武帝(di)蕭衍(yan)之(zhi)弟鄱陽王蕭恢,為(wei)了祈(qi)求(qiu)佛(fo)(fo)祖保佑母親早日治好眼疾,便將王府東側宮殿(dian)捐獻出來(lai),修(xiu)(xiu)建寺(si)(si)(si)廟,稱為(wei)“顯明(ming)寺(si)(si)(si)”。到唐(tang)朝改名(ming)為(wei)“隆興”“大(da)云”,宋(song)朝又改為(wei)“永(yong)(yong)寧(ning)”。宋(song)天(tian)(tian)圣二年,全國各地(di)風行建造(zao)寶塔(ta),永(yong)(yong)寧(ning)寺(si)(si)(si)也(ye)(ye)在寺(si)(si)(si)東建造(zao)佛(fo)(fo)塔(ta)一座,塔(ta)無名(ming)。元(yuan)代(dai),塔(ta)有些傾斜,在對塔(ta)維修(xiu)(xiu)時,在塔(ta)腳挖出一瓶甘露。傳說(shuo)飲此甘露可以(yi)長生不老,住(zhu)持便把它進貢給朝廷,皇上(shang)得到后封住(zhu)持為(wei)乾元(yuan)萬壽永(yong)(yong)福(fu)禪師(shi),從(cong)此永(yong)(yong)寧(ning)寺(si)(si)(si)改名(ming)為(wei)永(yong)(yong)福(fu)寺(si)(si)(si),塔(ta)也(ye)(ye)隨(sui)寺(si)(si)(si)名(ming)稱為(wei)永(yong)(yong)福(fu)寺(si)(si)(si)塔(ta)。
如今(jin)在保(bao)護的(de)基礎上,鄱陽人民將修繕和擴建相關(guan)建筑(zhu),努力使之恢復昔(xi)日風采,成(cheng)為名副其實的(de)鄱陽名勝。以前進(jin)入塔(ta)內免費,現進(jin)入塔(ta)內需(xu)要2元門票。這座已(yi)近千年的(de)古塔(ta)巍然矗立于鄱湖之濱,綻放光彩(cai)。