華曙猿(yuan)是我國著名的(de)(de)古(gu)(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)學(xue)家(jia)林一(yi)璞、齊(qi)陶等(deng)人(ren)(ren)(ren)在(zai)(zai)江蘇溧陽上黃鎮(zhen)發(fa)現(xian)(xian)(xian)。1985年(nian),中(zhong)國科學(xue)院古(gu)(gu)脊椎動(dong)物與古(gu)(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)研(yan)究所(suo)的(de)(de)古(gu)(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)學(xue)家(jia)林一(yi)璞先(xian)生到(dao)(dao)上黃鎮(zhen)水母(mu)(mu)山(shan)地區考(kao)察(cha)時(shi),發(fa)現(xian)(xian)(xian)了(le)一(yi)些個體比較小的(de)(de)古(gu)(gu)代動(dong)物化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。他(ta)(ta)回到(dao)(dao)北京后,把自(zi)己在(zai)(zai)水母(mu)(mu)山(shan)采(cai)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)場石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)灰(hui)巖(yan)(yan)裂(lie)縫(feng)中(zhong)發(fa)現(xian)(xian)(xian)古(gu)(gu)代哺乳(ru)動(dong)物化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)事向同(tong)所(suo)的(de)(de)齊(qi)陶教(jiao)授作了(le)匯報,同(tong)時(shi)向他(ta)(ta)展示了(le)與以前在(zai)(zai)內蒙古(gu)(gu)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)鼷鹿牙齒相類(lei)(lei)似的(de)(de)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。齊(qi)陶教(jiao)授憑(ping)著自(zi)己的(de)(de)直(zhi)覺,立(li)刻意識到(dao)(dao)這一(yi)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)重要性。經(jing)過仔(zi)細觀察(cha)與研(yan)究,他(ta)(ta)斷定這些牙齒應(ying)是早(zao)第三紀時(shi)期(qi)動(dong)物的(de)(de)牙齒。 1986年(nian)初,齊(qi)陶教(jiao)授親自(zi)率領中(zhong)國科學(xue)院古(gu)(gu)脊椎動(dong)物與古(gu)(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)研(yan)究所(suo)的(de)(de)科技(ji)工作者們來到(dao)(dao)上黃實施野(ye)外(wai)調查發(fa)掘計劃,他(ta)(ta)發(fa)現(xian)(xian)(xian)上黃水母(mu)(mu)山(shan)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)灰(hui)巖(yan)(yan)堆積有化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)裂(lie)縫(feng)共5處,這些化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)全部由石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)灰(hui)巖(yan)(yan)所(suo)包圍。
形成這種特殊的巖(yan)(yan)石(shi)(shi)結(jie)構的原因,是(shi)(shi)約在(zai)(zai)6500萬年(nian)前,這里曾發(fa)生一次(ci)地(di)(di)下(xia)巖(yan)(yan)漿活動,但巖(yan)(yan)漿沒有拱出地(di)(di)面,卻把地(di)(di)表3億(yi)年(nian)前形成的石(shi)(shi)灰巖(yan)(yan)拱裂了(le)(le),于(yu)是(shi)(shi)許多哺乳動物(wu)的骨(gu)骼因水流等(deng)自然力(li)的作用,便在(zai)(zai)洞(dong)中(zhong)堆積,到1992年(nian),中(zhong)國科學院古脊椎(zhui)(zhui)動物(wu)與(yu)古人(ren)類(lei)研究所又邀請(qing)了(le)(le)美國的古脊椎(zhui)(zhui)動物(wu)和古人(ren)類(lei)研究專家瑪莉.道森和克里斯(si)托(tuo)弗.畢爾德等(deng)人(ren)前來上(shang)黃(huang)與(yu)我國科技工作者聯合(he)進(jin)行考察。從1986年(nian)開始,在(zai)(zai)齊陶教授的親(qin)自指揮(hui)下(xia),經過近(jin)10年(nian)的艱苦發(fa)掘,終于(yu)在(zai)(zai)上(shang)黃(huang)發(fa)現(xian)了(le)(le)包括人(ren)類(lei)在(zai)(zai)內的一切高級(ji)靈長(chang)類(lei)動物(wu)的共(gong)同(tong)祖先(xian)一一中(zhong)華曙猿;同(tong)時(shi)也發(fa)現(xian),上(shang)黃(huang)就是(shi)(shi)中(zhong)華曙猿的發(fa)源地(di)(di)。上(shang)黃(huang)發(fa)現(xian)的中(zhong)華曙猿化(hua)石(shi)(shi)是(shi)(shi)一塊下(xia)頜骨(gu),下(xia)頜骨(gu)的一側還有兩顆門齒;專家們分(fen)析,這是(shi)(shi)高級(ji)靈長(chang)類(lei)動物(wu)的重要特征。
1994年(nian),齊陶教授和美國卡內基(ji)自然歷(li)史博物(wu)(wu)館的(de)(de)克里斯托弗.畢爾(er)德、瑪莉.道森將這一(yi)發(fa)(fa)(fa)現(xian)寫成《華南中(zhong)(zhong)始(shi)新世(shi)(shi)裂(lie)隙堆積中(zhong)(zhong)之新的(de)(de)靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)動(dong)物(wu)(wu)群》一(yi)文,并在(zai)(zai)權威性的(de)(de)英國《科學(xue)》雜(za)志上(shang)發(fa)(fa)(fa)表,在(zai)(zai)世(shi)(shi)界(jie)(jie)上(shang)引(yin)起(qi)轟動(dong)。在(zai)(zai)上(shang)黃(huang)發(fa)(fa)(fa)掘出的(de)(de)高(gao)級靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)動(dong)物(wu)(wu)中(zhong)(zhong)華曙猿及(ji)其共生(sheng)的(de)(de)上(shang)黃(huang)動(dong)物(wu)(wu)群化石分屬63種(zhong)哺乳(ru)動(dong)物(wu)(wu),它們均生(sheng)活(huo)在(zai)(zai)4500萬年(nian)前的(de)(de)中(zhong)(zhong)始(shi)新世(shi)(shi),在(zai)(zai)這一(yi)重(zhong)大發(fa)(fa)(fa)現(xian)之前,世(shi)(shi)界(jie)(jie)上(shang)高(gao)級靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)動(dong)物(wu)(wu)僅在(zai)(zai)埃及(ji)用阿爾(er)及(ji)利(li)亞(ya)有發(fa)(fa)(fa)現(xian):因此(ci),學(xue)術界(jie)(jie)一(yi)直認為包(bao)括人(ren)(ren)類(lei)在(zai)(zai)內的(de)(de)一(yi)切高(gao)級靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)動(dong)物(wu)(wu)源于距今3600萬年(nian)的(de)(de)北(bei)(bei)(bei)非。上(shang)黃(huang)的(de)(de)中(zhong)(zhong)華曙猿要(yao)(yao)比(bi)北(bei)(bei)(bei)非早800萬到1000萬年(nian)。上(shang)黃(huang)的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)引(yin)起(qi)中(zhong)(zhong)外(wai)專家的(de)(de)極(ji)大關注(zhu):中(zhong)(zhong)國科學(xue)院(yuan)院(yuan)士、北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)周(zhou)口店中(zhong)(zhong)國猿人(ren)(ren)的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)掘者(zhe)之一(yi)賈(jia)蘭坡教授說:“上(shang)黃(huang)動(dong)物(wu)(wu)群,特別是高(gao)級靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)祖先的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian),其意義可與北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)人(ren)(ren)的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)媲(pi)美。這是我國20世(shi)(shi)紀古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)學(xue)上(shang)又(you)一(yi)極(ji)為重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)發(fa)(fa)(fa)現(xian)。”
1985年,古(gu)人(ren)類(lei)學(xue)家(jia)林一(yi)璞(pu)在(zai)江蘇溧陽(yang)縣(現(xian)(xian)在(zai)的(de)(de)(de)(de)溧陽(yang)市)上(shang)黃(huang)(huang)鎮水母山(shan)采石(shi)場的(de)(de)(de)(de)裂隙堆積中發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)一(yi)些(xie)(xie)古(gu)老的(de)(de)(de)(de)哺(bu)乳(ru)動(dong)(dong)物化(hua)石(shi)。回到北(bei)京后,他將這些(xie)(xie)化(hua)石(shi)提供給本所的(de)(de)(de)(de)老第(di)三紀哺(bu)乳(ru)動(dong)(dong)物專家(jia)齊陶。齊陶鑒定(ding)出其中的(de)(de)(de)(de)一(yi)些(xie)(xie)牙(ya)(ya)齒與發(fa)(fa)現(xian)(xian)于內蒙(meng)古(gu)的(de)(de)(de)(de)古(gu)鼷鹿牙(ya)(ya)齒相類(lei)似,從而(er)判斷擁(yong)有這些(xie)(xie)牙(ya)(ya)齒的(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)物生活(huo)的(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)代應(ying)該是早第(di)三紀(距今6500萬(wan)年至2400萬(wan)年之(zhi)間)。隨后,齊陶等研究人(ren)員又赴(fu)該地(di)考察并發(fa)(fa)表了(le)初(chu)步(bu)研究報告,報道了(le)盧氏細齒獸和洛河(he)盧氏兔等動(dong)(dong)物化(hua)石(shi),并據此將上(shang)黃(huang)(huang)老第(di)三紀哺(bu)乳(ru)動(dong)(dong)物的(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)代確定(ding)為中始新世中期的(de)(de)(de)(de)伊爾丁(ding)曼哈期-沙拉木倫早期,距今4500萬(wan)年左右(you)。齊陶在(zai)隨后的(de)(de)(de)(de)幾(ji)年里堅(jian)持在(zai)上(shang)黃(huang)(huang)進行(xing)野(ye)外工(gong)作,發(fa)(fa)掘出了(le)大(da)量的(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi),并將之(zhi)命(ming)名(ming)為上(shang)黃(huang)(huang)動(dong)(dong)物群(qun)。其中,一(yi)些(xie)(xie)小巧的(de)(de)(de)(de)牙(ya)(ya)齒特別(bie)引(yin)人(ren)注意(yi),因(yin)為它們在(zai)某些(xie)(xie)方面很象靈長(chang)類(lei),但卻(que)保留(liu)了(le)許(xu)多非常原始、甚至有些(xie)(xie)象食蟲類(lei)動(dong)(dong)物的(de)(de)(de)(de)特征(zheng)。
齊陶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)引起(qi)了(le)美國同行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)注意。從1992年開始,卡內基自然歷史博物(wu)館(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)著名古(gu)(gu)脊椎動(dong)物(wu)學家瑪(ma)麗·道(dao)森(sen)女士(和(he)古(gu)(gu)靈長類學家和(he)克(ke)里斯托弗·畢(bi)爾德與古(gu)(gu)脊椎動(dong)物(wu)與古(gu)(gu)人(ren)類研(yan)究(jiu)所的(de)(de)(de)(de)(de)(de)齊陶、王伴月、李傳(chuan)夔、郭建崴(wei)組成了(le)聯(lian)合研(yan)究(jiu)小組,對(dui)上(shang)黃地區及(ji)(ji)相關地區開展了(le)進一(yi)步(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)野外考察,對(dui)富含靈長類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)黃動(dong)物(wu)群及(ji)(ji)相關動(dong)物(wu)群進行了(le)深入的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)。隨后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)作發現(xian)了(le)至少4個種的(de)(de)(de)(de)(de)(de)高等靈長類,其(qi)中(zhong)一(yi)種被(bei)命(ming)名為中(zhong)華曙猿,另外三(san)種在當(dang)時則因為材料尚不(bu)充分(fen)而需要進行進一(yi)步(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發掘和(he)研(yan)究(jiu)。
在中(zhong)華曙猿(yuan)化(hua)石發現(xian)(xian)(xian)(xian)以前,世(shi)界上(shang)早(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)高等(deng)(deng)靈(ling)(ling)長類(lei)(lei)化(hua)石發現(xian)(xian)(xian)(xian)于北非法尤姆地(di)區,生活(huo)年代距今約3500萬年;同時(shi),由(you)于現(xian)(xian)(xian)(xian)在公認的(de)(de)(de)(de)早(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)人(ren)類(lei)(lei)祖(zu)先(xian)南(nan)方古猿(yuan)起(qi)源(yuan)于非洲(zhou),西方學者普遍認為(wei)現(xian)(xian)(xian)(xian)代人(ren)起(qi)源(yuan)地(di)也(ye)是(shi)在非洲(zhou)。曙猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)發現(xian)(xian)(xian)(xian),首先(xian)說明了曙猿(yuan)是(shi)類(lei)(lei)人(ren)猿(yuan)起(qi)源(yuan)的(de)(de)(de)(de)可能,其(qi)次也(ye)把類(lei)(lei)人(ren)猿(yuan)出(chu)現(xian)(xian)(xian)(xian)時(shi)間(jian)向前推進(jin)(jin)1000萬年。1994年,中(zhong)、美(mei)、加三國(guo)科學家聯合提出(chu)了“人(ren)類(lei)(lei)起(qi)源(yuan)在中(zhong)國(guo)”的(de)(de)(de)(de)論斷,得(de)到不(bu)(bu)少世(shi)界知名科學家的(de)(de)(de)(de)認同。但是(shi),不(bu)(bu)少學者在當時(shi)就(jiu)指(zhi)出(chu),中(zhong)華曙猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)出(chu)現(xian)(xian)(xian)(xian)只是(shi)孤證,而(er)且作為(wei)低(di)等(deng)(deng)靈(ling)(ling)長類(lei)(lei),因為(wei)中(zhong)華曙猿(yuan)相比(bi)較非洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)那(nei)些(xie)(xie)早(zao)(zao)期(qi)高等(deng)(deng)靈(ling)(ling)長類(lei)(lei)表現(xian)(xian)(xian)(xian)出(chu)了許多(duo)的(de)(de)(de)(de)原始特征,對此,這些(xie)(xie)學者認為(wei)高級(ji)靈(ling)(ling)長類(lei)(lei)不(bu)(bu)可能由(you)中(zhong)華曙猿(yuan)進(jin)(jin)化(hua)而(er)來,自(zi)然也(ye)就(jiu)談不(bu)(bu)上(shang)中(zhong)華曙猿(yuan)是(shi)人(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)。
但是不久,中(zhong)(zhong)華曙(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)作為迄今所知的(de)(de)(de)早高(gao)等(deng)靈(ling)長(chang)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)地(di)位就(jiu)被世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)進一步證明了(le)。1996年,在(zai)山西垣(yuan)曲小浪(lang)底工程(cheng)熱(re)火朝天進行(xing)的(de)(de)(de)時(shi)候,一支中(zhong)(zhong)美科考團在(zai)搶(qiang)救性(xing)(xing)挖掘現場發現了(le)世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)(yuan),世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)比中(zhong)(zhong)華曙(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)略(lve)大,生活在(zai)距今大約4000萬年前(qian)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)始(shi)(shi)新世(shi)晚期。在(zai)一系列(lie)性(xing)(xing)狀上,它(ta)都(dou)顯示(shi)出(chu)屬于高(gao)等(deng)靈(ling)長(chang)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)特(te)征,顯示(shi)了(le)與古老的(de)(de)(de)始(shi)(shi)鏡(jing)猴(hou)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)相似性(xing)(xing),從而為高(gao)等(deng)靈(ling)長(chang)類(lei)(lei)始(shi)(shi)鏡(jing)猴(hou)起源(yuan)論提供(gong)了(le)一定(ding)的(de)(de)(de)證據,因此(ci)它(ta)被命名為世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)。它(ta)是包括人類(lei)(lei)在(zai)內的(de)(de)(de)一切高(gao)級靈(ling)怪類(lei)(lei)動(dong)物的(de)(de)(de)共同(tong)祖(zu)先(xian):靈(ling)長(chang)類(lei)(lei)動(dong)物的(de)(de)(de)發源(yuan)地(di)在(zai)中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)僳陽,不在(zai)北非。
1999年,一個由法國科(ke)學家(jia)為主組(zu)成的(de)研究小組(zu)在緬甸發(fa)現(xian)(xian)了中(zhong)始新世(shi)晚(wan)期的(de)新屬種(zhong)邦塘巴(ba)黑尼亞(ya)猿(yuan)。邦塘巴(ba)黑尼亞(ya)猿(yuan)年代與世(shi)紀曙(shu)猿(yuan)年代相當(dang),晚(wan)于中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)。作(zuo)為進化史上早的(de)高(gao)等靈(ling)長類家(jia)族,曙(shu)猿(yuan)發(fa)現(xian)(xian)的(de)這三種(zhong)化石(shi)記錄(lu)及其年代顯示,中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)不僅確實是(shi)目前所知(zhi)道(dao)的(de)類人猿(yuan)亞(ya)目的(de)早代表,而且在它出(chu)現(xian)(xian)后不久,曙(shu)猿(yuan)科(ke)就可能(neng)發(fa)生了在東(dong)(dong)(dong)亞(ya)地區的(de)散(san)(san)布(bu),以及從東(dong)(dong)(dong)亞(ya)向東(dong)(dong)(dong)南亞(ya)地區的(de)散(san)(san)布(bu)。
1999年(nian)10月,一(yi)個由法國科學家為主組成的(de)(de)(de)研究(jiu)小組在(zai)美國的(de)(de)(de)《Science》雜志(zhi)上報道(dao)了(le)他們(men)發現于(yu)(yu)緬甸(dian)中始新世(shi)晚期(qi)邦(bang)塘哺(bu)(bu)乳動(dong)(dong)物群的(de)(de)(de)類(lei)人猿亞(ya)(ya)(ya)目(mu)(mu)曙(shu)猿科的(de)(de)(de)一(yi)個新屬(shu)種(zhong)邦(bang)塘巴黑尼亞(ya)(ya)(ya)猿(Jaeger et al.,1999)。邦(bang)塘哺(bu)(bu)乳動(dong)(dong)物群的(de)(de)(de)年(nian)代(dai)與(yu)產世(shi)紀(ji)曙(shu)猿的(de)(de)(de)那(nei)(nei)讀(du)期(qi)山(shan)(shan)西垣(yuan)曲寨里哺(bu)(bu)乳動(dong)(dong)物群相當,晚于(yu)(yu)產中華曙(shu)猿的(de)(de)(de)伊爾(er)丁(ding)曼哈期(qi)-沙拉木倫(lun)早(zao)期(qi)江蘇溧(li)陽上黃哺(bu)(bu)乳動(dong)(dong)物群和產世(shi)紀(ji)曙(shu)猿相似種(zhong)的(de)(de)(de)沙拉木倫(lun)期(qi)山(shan)(shan)西垣(yuan)曲上河哺(bu)(bu)乳動(dong)(dong)物群。作(zuo)為進化史上早(zao)的(de)(de)(de)高等(deng)靈長類(lei)家族,曙(shu)猿科迄今為止的(de)(de)(de)這兩屬(shu)三(san)種(zhong)化石記錄及其年(nian)代(dai)顯(xian)示,中華曙(shu)猿不(bu)僅確實是目(mu)(mu)前所知道(dao)的(de)(de)(de)類(lei)人猿亞(ya)(ya)(ya)目(mu)(mu)的(de)(de)(de)早(zao)代(dai)表,而且(qie)在(zai)它出現后不(bu)久,曙(shu)猿科在(zai)沙拉木倫(lun)期(qi)到那(nei)(nei)讀(du)期(qi)就可能(neng)發生了(le)在(zai)東(dong)亞(ya)(ya)(ya)地(di)區(qu)的(de)(de)(de)散布(bu)以及從東(dong)亞(ya)(ya)(ya)向東(dong)南(nan)亞(ya)(ya)(ya)地(di)區(qu)的(de)(de)(de)散布(bu)。這為我們(men)進一(yi)步研究(jiu)曙(shu)猿與(yu)非洲的(de)(de)(de)早(zao)期(qi)高等(deng)靈長類(lei)的(de)(de)(de)關系提供了(le)新的(de)(de)(de)機遇與(yu)挑戰。
就(jiu)在緬(mian)甸(dian)的(de)(de)(de)(de)邦塘巴黑尼(ni)亞猿(yuan)(yuan)在關于(yu)早期高(gao)等靈(ling)長類(lei)(lei)起(qi)源問(wen)題上又掀高(gao)潮的(de)(de)(de)(de)時候,中(zhong)美(mei)科(ke)學(xue)家在2000年(nian)3月16日(ri)出版的(de)(de)(de)(de)英國的(de)(de)(de)(de)《Nature》雜(za)志上又發表(biao)了一(yi)篇科(ke)學(xue)論文(wen),報道了近(jin)年(nian)來(lai)從江蘇溧陽和山西(xi)垣曲發現的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石當中(zhong)挑出來(lai)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)華曙猿(yuan)(yuan)和世紀曙猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)部分身(shen)體(ti)骨骼——腳踝(huai)骨的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石,這些(xie)化(hua)(hua)石從另一(yi)方面(mian)反映出獼猴類(lei)(lei)、猿(yuan)(yuan)類(lei)(lei)以及人類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)共同(tong)祖先(xian)演(yan)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)早期狀態,表(biao)明(ming)曙猿(yuan)(yuan)是一(yi)個十分原始的(de)(de)(de)(de)高(gao)等靈(ling)長類(lei)(lei)家系的(de)(de)(de)(de)成員,這個家系延續到今天的(de)(de)(de)(de)成員包括獼猴類(lei)(lei)、猿(yuan)(yuan)類(lei)(lei)和人(Gebo et al.,2000)。
現(xian)生(sheng)的(de)(de)(de)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)以各種各樣的(de)(de)(de)方式(shi)來適應環境——常生(sheng)活(huo)在熱(re)帶(dai)和亞熱(re)帶(dai)森林(lin)中(zhong)的(de)(de)(de)樹干上和樹枝(zhi)(zhi)上。不(bu)(bu)少低等(deng)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)改善(shan)了它(ta)(ta)們跳躍(yue)和攀爬垂直樹干的(de)(de)(de)能力,而獼猴(hou)類(lei)則趨向于在樹枝(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)端(duan)部用四只腳(jiao)行(xing)走。新發現(xian)的(de)(de)(de)曙猿(yuan)踝骨表明,它(ta)(ta)們已經像(xiang)現(xian)生(sheng)的(de)(de)(de)獼猴(hou)類(lei)一樣更(geng)喜歡在樹枝(zhi)(zhi)端(duan)部用四足行(xing)走了。中(zhong)華(hua)曙猿(yuan)的(de)(de)(de)發現(xian)涉及到(dao)高(gao)級(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)起源的(de)(de)(de)生(sheng)物地理中(zhong)心問題,非洲(zhou)(zhou)始新世(shi)高(gao)級(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)的(de)(de)(de)發現(xian)強調它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)古老(lao)性,導致(zhi)有人推測高(gao)級(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)可(ke)能起源于非洲(zhou)(zhou)大陸(lu),而上黃(huang)的(de)(de)(de)中(zhong)華(hua)曙猿(yuan)的(de)(de)(de)原始特征和久遠年代(dai)至少也可(ke)說亞洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)東南部也是一個早期高(gao)級(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)演化(hua)的(de)(de)(de)重要舞臺,在沒有進一步的(de)(de)(de)古生(sheng)物證據之前,高(gao)級(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類(lei)起源于亞洲(zhou)(zhou)而不(bu)(bu)是非洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)可(ke)能性是不(bu)(bu)能被否(fou)認的(de)(de)(de)。